地狱模式～喜欢挑战特殊成就的玩家在废设定的异世界成为无双～

作者：ハム男

第一卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：真妹控

录入：kid

男子名为山田健一，是现龄三十五岁的上班族，单身。

「要结束营运啦……短短三年就倒服，未免太短命了。」

他独自一人坐在八张榻榻米大的单身套房嘟囔着。正值风光明媚的周六白天，他却窝在家里，盯着电脑萤幕咳声叹气。

电脑萤幕上展示着一幅充满奇幻色彩的风景插画，右下角以艺术字型写着「FIN」三个字母。看上去是一款线上游戏，游戏里的角色们摆出各具特色的告别姿势，嘴里说着「感谢您的陪伴」等惆怅的道别台词。

「唉，算了，就一款烂到出汁的无脑游戏，早点收一收也好。至少浪费的金钱跟时间还不算太多。」

尽管数年来，健一持续投入了多不胜数的奖金与薪资，在游戏里抽扭蛋或购买课金道具，然而当他看见游戏即将关服，内心却没太多波澜。

他是三年前开服的第一批老玩家，却对过于简单的游戏设定与攻略难度颇有微词。即便心怀不满，他始终相信官方会在每一次版本更新，加入更具挑战性的游玩内容，才坚持到今天。

可惜的是，由于玩家人数一直未见起色，游戏发行公司只能无情地宣布结束营运的决定。

「喔？这是什么……新游戏即将上线？」

关闭游戏后，健一顺手点开了游戏发行公司的官网首页。

页首挂着一款新游戏的横幅连结。感觉是游戏的介绍页面，他点击连结，进入网页。

「咦？呃……」

健一愣住了。

网页上的介绍文案，一字一句都让他深感绝望。

●离线练功，自动升级！

●轻轻松松，重置职业！

●AI即时辅助战斗系统，解放玩家双手！

●登录立即送三抽，必中传说级装备！

「真是令人绝望的无脑游戏……不，这不是无脑了，根本就是放置型游戏。究竟什么时候开始吹起这股免洗游戏的歪风啊？」

他双手掩面，脑海回忆起过往那段充满经典游戏的黄金时代。那是二十年前，自己刚接触网路游戏时的光景。

当时，光是想升等都得费尽苦心，熬上一整个月才升一级是游戏界的家常便饭。他仍记得历经半年以上的努力，游戏角色终于转职成高级职业时的那份感动。

打怪不慎挂点，还会有死亡惩罚，像是喷装备、经验值瞬间蒸发百分之二十。

副本头目的血量更是高得惊人，纵使集结了五十名玩家组队打团战，还得疯狂输出一个多小时才能推倒头目，部分副本甚至得刷三小时！长时间持续狂按键盘增加了设备的耗损率，他还得准备备用键盘才能放心游玩。

而且，拼尽全力终于击倒头目，喷出来的道具却只有一件，参与团战的五十名玩家还得拼手速夺宝。

正是如此严苛与不平衡的游戏内容，每一件辛苦抢来的装备、努力农来的等级都显得格外珍贵。只是，那款让人沉浸上百、甚至上万小时的线上游戏，早在十多年前就停止营运了。

为了找回曾经的感动，健一玩过不胜枚举的游戏。

然而，时代悄然改变。今日的游戏玩家早已不再追求所谓的「耐玩性」。老牌大厂与新创游戏发行商纷纷转向投资简单易上手的无脑废游。

无脑废游的共同点不外乎是角色轻松升等，武器、防具与技能也唾手可得。

「找其他游戏来玩吧。」

健一已对眼前这间游戏发行公司彻底灰心，他想上网搜寻耐玩度高、值得投资时间的游戏。

他在搜寻引擎键入关键字「游戏、硬核、耐玩」，寻求符合自己要求的游戏。

然而，第一个搜寻结果，竟然是一个缺乏游戏名称，也找不到开发公司资讯的诡异网站。

「咦！？标语写……『诚挚邀请您加入永无止境的冒险』耶……」

游戏网页充斥着「永无止境的冒险」、「怎样都玩不腻」等各种吸睛的耸动文案。

「原来如此，设定上偏向西洋风格的剑与魔法奇幻世界啊……先试玩一轮吧。呃……直接在这个网站上生成角色就好了吗？」

出于一丝兴趣，健一决定先体验看看。

这似乎是一款无须下载就能在网页上进行角色设定的游戏，健一点击连结，进了设定的页面。

「第一步是选择难易度，从简单模式开始，再来是普通模式、进阶模式、地狱模式。选简单模式也太好逸恶劳了吧。」

从网页资讯看来，玩家可自行设定游戏的难度。页面上也为难易度附注了详细说明。

●简单模式

获得技能与技能成长需耗费的时间较普通模式快10倍。

可透过转蛋系统，抽取最多3个特殊技能。

广受游戏初心者、讨厌练等的玩家欢迎的模式。

●普通模式

标准的游戏模式。

可透过转蛋系统，随机获得最多1个EX必杀技。

最热门的游戏模式，培育难度适合一般大众。

不确定该选择哪个模式开局，选择普通模式就对了！

●进阶模式

获得技能与技能成长需耗费的时间皆为普通模式的10倍。

不过，玩家可将进阶模式的角色培养至普通模式无法触及的境界。

可透过转蛋系统，随机获得1个普通技能。

此模式适合熟悉游戏操作、觉得普通模式过于简单的进阶玩家。

●地狱模式

技能获得与技能成长需耗费的时间皆为普通模式的100倍。

没有成长上限。缺乏转蛋系统，仅能在选择职业初期获得对应技能。不可反悔。绝望必然降临在你面前。

倘若你能跨越这道绝望，必将发现隐藏其中的某种真理。本模式是制作团队抱着好玩的心态开发的模式。

游戏难度会依循普通模式、进阶模式、地狱模式逐步调升，不仅越难获得技能，提升等级也渐趋困难。

不过依据说明，难易度越难，角色的成长空间也越大。

「难度就选『地狱模式』。接下来是……选择游戏职业吗？」

他毫不迟疑地按下了地狱模式。

接着，画面跳转到下一个职业选择的页面，上头罗列着各种常见的游戏职业。

可选择的职业包含剑士、格斗家、盗贼、商人、魔法使、贤者、剑圣、圣女、大魔导士等。

每种职业本身似乎也有难易之别。只要点击职业，就会显示出该职业的难度等级。

「有不少职业呢。越往下拉，养成的难度好像也更高。甚至还有勇者跟魔王呀。」

越往网页下方卷动，登场的职业在设定上看起来更为稀有、强大。各个职业的操作难易度则以星等表现。

比如说，剑士或格斗家等职业的难易度为1颗星。

剑圣或大魔导士等职业的难易度落在3颗星。

勇者或魔王等职业的难易度则高达5颗星。

「奇怪？如果剑圣的职等比剑士的还高，那直接选剑圣就好啦，为什么要特地放高星等的职业给玩家选？」

大部分游戏设定中，剑圣是剑士的进阶版。任谁都会选择能力值更突出的剑圣。

为了确认两者差异，健一暂且选了剑士的职业，然后按下确认键。画面再度跳转，进入到选择社会阶级的页面。

「平民、男爵、伯爵……原来如此，社会阶级是靠转蛋决定的啊。连国王都能抽！剑圣也是一样的吗？」

网页上出现的社会阶级颇有异世界小说的氛围，每种职业都有特定的社会阶级可供玩家选择的样子。

健一平时阅读过无数异世界冒险小说，因此对常见的社会阶级并不陌生。

他点击「返回」按钮，回到职业选择的画面，接着按下「剑圣」的选项。

「这次只剩下农奴、平民跟男爵的选项了。我懂了，选择越强的职业，后续能选的身分阶层就越低，养成难度也随之提高。」

健一再次切换页面，发现选择勇者之后，社会阶级的转蛋选项仅剩农奴与平民。

转蛋系统标明了各个社会阶级的机率，由此可见角色的初始阶层完全靠运气决定。看来，选择越强的职业，从社会底层起步的机率越高。

他读懂了设定的原理，拥有高度成长潜能的职业，反而得先从社会底层开始奋斗。

「要选哪个职业好呢？以前玩过剑士、魔法使这类王道职业了，挑战补师类也不赖……不过我好像没玩过魔王耶，农奴大魔王的设定也满有趣的说……嗯？魔王下面还有其他职业啊？」

为职业选择感到犹豫的健一，正准备按下网页最下方的「魔王」选项时，赫然发现底部竟然还有其他职业。

「召唤士？召唤士居然比魔王还难养成吗？」

位于选择列表最底部的职业是「召唤士」，其养成难易度为8颗星。

他点击召唤士的选项确认社会阶级，除了「农奴」以外别无选择。

「要选召唤士吗？我好像没玩过这类职业，但能召唤神龙之类的东西，感觉很帅呢。」

健一玩过各式各样的游戏。不单是线上游戏，家用游戏主机也不在话下。他想起自己曾玩过素有国民游戏美誉的热门大作，里头的召唤士能召唤出梦幻的神兽，看上去就像是希腊神话中会出现的神怪。

「好，就决定是召唤士了。阶级是农奴。设定到这边就结束了？」

游戏难度为「地狱模式」、选择职业为「召唤士」、社会阶级为「农奴」，除此之外似乎已无其他设定页面。

没有外观、性别之类的设定吗？尽管健一心里疑惑，但偌大的画面里只剩下一个连结按钮。

按钮上显示一行大大的文字：「是否要开始冒险？」健一按下按钮，立刻跳出一则提示讯息。

『召唤士职业尚未结束测试阶段，且目前无其他选择该职业的玩家。即使如此，您仍要开始游戏吗？』

提示讯息的最后只有「开始游戏／返回」两个选项。

「啥？意思是还在测试中吗？那干么开放给玩家选啊？不过这样反而更有趣，不如就让我来帮你们测试看看吧！」

健一坚定不移地按下了「开始游戏」的按钮。电脑萤幕倏地亮起一抹眩光，八叠榻榻米大的单身套房里顿时失去任何人的踪影。

名为山田健一的男人从此消失在这个世界上。

第一卷 第一章 转生异世界变农奴

好温暖。健一意识到自己似乎昏迷了好一段时间。而后，感受到全身被温暖的液体包覆，处在比温水游泳池还温热的环境里，他惊讶不已。

（咦？呼吸有点……）

发觉自己喘不上气，恐慌感油然而生；然而，更奇怪的是，他浑身使不上力气，陷入了动弹不得的状态。

（完了，我要死了……咦？不能呼吸好像也没关系？现在是什么状况？）

认知到自己漂浮在温润的水里，不仅失去了视力，也无法自主呼吸，却丝毫没有即将溺毙的迹象，甚至，心神还莫名地沉静了下来。

这股安定感同时治愈了身为一名公司职员、终日在案牍劳形里为公司卖命的健一。

他顺从这股感受，什么也不做，静静地等候时间向前流逝。

时间来到恢复意识十天后的某个时段。

健一被突如其来的恐惧感支配，他从未体验过这种奇妙的感觉。

（咦？这种感觉……难道是？唔，好、好痛苦啊！）

强烈的束缚感袭卷而来，身体彷佛被箍紧不放。

与先前一样，全身依旧使不上力，眼前模糊一片，耳朵听不见声音，仅有意识是清醒的状态。

当他以为自己终于能从紧缚中获得解放，却又再度被装进另一个温水般的地方。

（让、让我呼……吸咕噜咕噜……）

至今为止，即便无法呼吸也活得好好的他，忽然觉得自己快窒息了。在他因缺乏氧气而痛苦万分之际，有股强烈的冲击力道，一波接着一波撞击他的屁股周围。看样子他被打屁股了。

（啊！好痛！做什么啊！）

「呜哇！哇啊啊啊啊──」

「啊，能正常呼吸了哦！辛苦你了，特蕾希亚！」

「老公，太好了……」

那是传入耳畔的第一道声音。即便眼前仍一片朦胧，听觉也不是十分灵敏，但至少能分辨出类似日语的声音。

呼吸道畅通之后，终于能大口大口吸入渴求已久的氧气。

一离开温水般的环境，他立刻被触感粗糙的物品包裹起来，哭啼一阵子后，他的情绪逐渐平复下来。

（我应该是转生了，这点无庸置疑。真是谢天谢地啊。但为什么是从母胎开始转生啊？至少让我从五岁左右开始攻略异世界啊！）

＊＊＊

转生异世界后，约莫过了六个月。健一日复一日观察着自己身处的环境。与刚出生时相比，他的视力渐趋转好，能辨别的声音也越来越多。

进入婴儿牙牙学语的阶段，他逐渐掌握了一点短距离移动的技巧。

「亚莲，想睡觉觉啦？」

「啊咿～」

健一在短短六个月内梳理出若干情报。前身是山田健一的自己，现在的名字叫做「亚莲」。

虽然无法选择性别，但幸好他还是以男儿之姿诞生于这个世界。

此刻将他拥入怀中的女性是亚莲的母亲，其名为「特蕾希亚」。外表年龄将近二十岁，平素会用绳索将褐色的头发扎成马尾，是拥有碧绿色瞳孔的美丽女性。

特蕾希亚轻轻地把他放置在围着一圈木头床栅的小床上，接着拉上一床不太亲肤的麻质棉被，披盖到接近肩膀的位置。

「特蕾希亚，我回来啦！」

与此同时，一名体格壮硕的男性越过泥沙地组成的土间（注：古代日式建筑中，用来区隔户外与起居空间、类似玄关的过度地带，通常地板是土与沙。），踏上铺着叠席的起居空间。汗流浃背，尘土脏污遍布全身。

这名男性是亚莲的父亲，罗丹。他拥有一头与特蕾希亚相同的茶褐色头发，五官深邃，带有粗犷的气质，是名身材健壮的肌肉型男。年纪看上去约莫二十来岁左右。

平常特蕾希亚习惯以「老公」称呼另一半，因此健一费尽苦心才得知父亲的名讳。

特蕾希亚递给罗丹两个蒸马铃薯。

「嗯？特蕾希亚，你吃过了吗？」

「呃……」

特蕾希亚愣怔，答不上话来；见状，罗丹把其中一块蒸马铃薯交还到她手上。

「不行喔，不好好吃饭的话，就没办法顺利分泌母乳了。村子享有的税赋优惠只到明年为止，得把握时间让孩子吃饱穿暖呢。」

「谢谢你，老公。」

（这个村庄还没被命名吗？）

此处可能是领主新开拓的村庄吧？前来开垦村庄的居民多为年轻人，或许因为这样，他时常能从父母的谈话中听闻邻近的谁谁谁家又有新生儿，诸如此类与生小孩相关的话题。

（我应该是这对夫妻的第一胎吧？）

这个家庭里的成员只有父亲罗丹、母亲特蕾希亚，还有亚莲。

开拓村的税赋相对宽松，罗丹与特蕾希亚都是刚从父母身边独立，来到这个村子定居成家的村民。

囫囵咽下马铃薯，拿起木制的水杯在水瓮里舀了杯水一饮而尽，罗丹似乎又要出门了，他习惯在出门前在特蕾希亚的脸颊上烙下一吻。夫妻俩还处于难分难舍的热恋阶段。健一有预感自己迟早会迎来弟弟妹妹的存在。

（虽说农奴的生活并不容易，但也算是一种人生吧。）

在原本的世界里，健一按照自己的意愿成为农奴，因此他对现在的情况并无不满。美丽的母亲与牵挂家庭的父亲，堪比美满，真要挑剔什么的话……

（状态栏·开启！）

他向空中伸出手掌，在心里大声咏唱。

然而，什么事也没发生。他默默收回自己的手。

（我已经成为召唤士了吧？是不是过于幼小，还没办法使用召唤技能呢？连确认自己的状态也做不到，不愧是地狱模式的限制，虽然我暂且一无是处就是了。）

亚莲是六个月大的婴儿，但也仅仅是个婴孩罢了。明明选择成为一名召唤士降生到这个世界，他却压根活得不像个召唤士。

（按照套路来说，转生成婴儿的主角，往往能察觉到流动在体内的魔力，接着在幼儿时期就能掌握庞大的魔力才对，我倒是一点魔力觉醒的迹象都没有。）

还得不到解答，睡意先向他袭来。身体完全符合襁褓婴孩的设定，肚子饿便会哇哇大哭，还会尿裤子；一旦感到困意，便会沉入深深的睡梦当中。

＊＊＊

六个月后，也就是转生刚满一年的时节。

时序已迈入秋季，印象中自己是秋天出生的孩子。

餐桌上摆放着有别平日更加豪奢的菜肴。由于亚莲进入断奶的阶段，开始吃副食品的关系，平常的餐食是将加水炖烂的豆类与蒸软的马铃薯，用杵棒研磨后的泥状物。

「托老公打败巨魁野猪的福，今天的饭菜特别丰盛呢。」

「哼嗯，为了亚莲，我今天特别努力喔！」

「谢谢拔拔，谢谢麻麻。」

由于亚莲一家的身分是农奴，主要的工作是务农。房屋连着自家耕地，农田里种植着马铃薯、小麦之类的作物。受限于特蕾希亚的怀抱，他最多只能看见庭院前方的风景，其余的部分几乎都是从夫妻俩的谈话间推想出来的画面。

不过，或许是入秋以后，农作物的采收告一段落，村子里的男丁们便号召在一块，成群结队前往附近的森林狩猎。肌肉发达的父亲看上去相当乐在其中。

亚莲记得父亲不只一次强调，若不是出生在农奴家庭，他其实想成为一名猎人。参与打猎的人可以获得一部分的猎物，这条规定让参与的人们都豁出全力。

（虽然都是原汁原味啦。）

父母为亚莲准备了几乎未加调味、保持食材风味的副食品。他努力表现出美味至极的模样，让双亲放心。不过，今天菜单里还有水果，粗磨成果泥的果实充满苹果香气，相当美味。

吃完饭后，亚莲被放在床上哄睡，他不禁想着。

（过这样的生活也不赖，反正总有一天会成为召唤士的吧？）

抱持着这样的想法，他缓缓朝着半空中举起一只手，在心中默念不下数十次的咒语。

（状态栏·开启！）

砰！

刹那间，眼前忽然冒出一本漆黑的书籍。蓦然悬浮在半空中的书籍着实让亚莲大吃一惊。

「呜……呜啊啊──」

「亚莲！？」

（糟了，下意识哭出来了，我、我得冷静下来，数一下质数转移注意力好了。）

因为他才一岁，本就难以压抑说来就来的情绪，因惊吓嚎啕大哭也不为过。

听见待在房屋最内侧睡觉的亚莲突如其来的哭泣声，特蕾希亚急忙赶来察看。

（不行，不能让别人发现这本书的存在！给、给我消失！）

「亚莲？怎么哭哭啦？」

偌大的书籍回应亚莲的希望，在空中消散。

「哎咿哎咿……」

（唉，说婴儿语也太费劲了。这也没办法，毕竟口腔器官还没发育完全，口齿不清也很正常。）

亚莲对着特蕾希亚展露笑颜，咿咿啊啊卖力发音，彷佛对着她说：「没事喔，别担心。」特蕾希亚温柔地轻拍亚莲双肩，就像是在回应他：「真是的，别吓妈妈呀……」随后，特蕾希亚转身返回土间。

（没露馅吧？不，书籍晚了一步才消失，老实说应该瞒不住才对。这么说来，只有我看得到这本书啰？）

从特蕾希亚望向房间的视线与时机来判断，她应该会直接目睹那本飘浮于空中的书籍，然而，她的目光从未停滞在书籍的方向。

亚莲觉得应该没什么问题，便尝试再次召唤书籍，他喃喃念道：「魔导书啊，显现吧！」

砰！

（还真的变出一本书来了。外观是黛黑色的厚重书籍。因为我是召唤士，所以能召唤出一本书吗？）

他仔细端详眼前的书籍，外观看上去是书皮全黑的精装书，颇富重量感，如同国家图书馆典藏的辞典一般。

不过，这本书无论是封面、封底，还是书背，皆没有任何文字。

（呼呼，转动吧！）

（插图001）

亚莲在心中咏唱，眼前的书籍便缓缓旋转起来。

掌握要领的他让书籍向自己靠近，而后伸出小手触摸，那本书的手感与一般的书籍毫无二致。

（摸起来就像是普通的书耶，接下来，来瞧瞧内容吧。）

他向悬浮于空的书籍传达指令，让它自动翻到第一页。

（啊！这不是状态栏吗！！）

一股前所未见的欢喜涌上心头，因为书籍第一页详载着「亚莲」此一角色的状态。

【姓名】亚莲

【年龄】1

【职业】召唤士

【等级】1

【体力】4(40)

【魔力】2(20)

【攻击力】1(10)

【耐力】1(10)

【敏捷】2(25)

【智力】3(30)

【幸运】2(25)

【技能】召唤〈1〉、生成〈1〉、删除

【经验值】0/1000

（喔喔，这该怎么解读才好呢？）

亚莲的座右铭是：「掌握状态等同掌控整盘游戏。」

能否从状态栏里推理出攻略线索，就是制霸游戏的关键所在。

（体力栏的数值用括号呈现，技能栏的则是篇名号。是因为数值代表的意义不同，才会用不同符号标注吧？咦？第二页好像记录了其他情报。）

·技能等级

【召唤】1

【生成】1

·技能经验值

【生成】0/1000

·可生成的召唤兽

【虫系】H

【兽系】H

·卡槽

【虫系】H 0张

【兽系】H 0张

阅览第二页后，他推测上头显示的是召唤师技能的详细资讯。

将第一页的内容与第二页放在一起交叉比对。

（第二页的技能等级，与第一页技能栏篇名号里的数值是一样的，所以篇名号里的数值就代表技能等级了吧。体力值为4，是括号数值的十分之一，恐怕是因为自己还是婴儿，状态栏的数值也等比减少了吧？）

亚莲推测，体力、魔力等状态值都只有括号里的十分之一，那年龄应是影响数值的主因，年纪越小，状态栏数值的落差越大。幼儿不比成人，数值相对较低也不足为奇。

（目前能推测的范围大致上就这些了。与其继续做得不到答案的分析，不如先理解已知的部分就好。）

他把视线移回第二页。

（原来召唤与生成是两件不同的事。生成需要累积技能经验与等级，召唤却不用。是因为我还没使用过技能，所以技能经验值还挂零吗？从分母的数值来看，意思是累积1000点技能经验值就能升级啰？）

想是这样想，书里没有详载获取技能经验值的条件，亚莲也不敢断言。

但是，对于游玩过无数游戏的玩家来说，技能经验值会随着技能使用频率上升，是游戏里的常识。

亚莲不想花心思推论尚未获得的情报，他决定继续分析第二页的召唤士技能。

（从字面上看来，我应该能召唤出虫系或兽系的召唤兽？H代表什么？是跟其他异世界题材一样，拿来表示召唤兽的阶层分类吗？比如S级的召唤兽之类的。若是那样的话，就会有S、A、B、C、D、E、F、G、H九种分类吧？那从最低阶层开局也太惨了，至少给个E吧！我可没见过H级的怪物啊。）

还在原世界的时候，健一时常阅读异世界主题的小说，当作游戏之余的休闲读物，或者通勤时打发时间，所以对异世界的设定知之甚详。

（现在能整理出来的资讯大致就这些。剩下的只能靠实际召唤看看才有办法厘清了。）

实战召唤技能之前，他想先翻阅其他页面，探索除了角色状态以外是否还有其他实用的情报。

（这么大一本书，内页却寥寥无几。）

他正打算继续往下翻，却发现整本书已经读到尽头，实际上的页数比外观看上去少很多。

翻阅到最后只出现完全空白的书页，上头挖了几个纵向的长方形凹槽。

（嗯？这是能收纳什么的凹槽吗？全部大概十来个左右。）

书页上没有说明文字，仅有长方形凹槽。八成是拿来收纳卡片类的物品吧。

（这是全部的内容了吗？嗯？最后一页好像在发光耶？）

他注意到书籍最末页散发微微的光晕，便翻阅看看。

（这、这是信……还是通知书？）

『亲爱的亚莲　钧鉴

感谢您长久以来的支持与爱护。

还满意至今为止的异世界之旅吗？

对于延误寄送《魔导书》给您，我们深感抱歉。

在此向您致上十二万分的歉意。

由于当时您选择了未完成测试的新职业，相关的事务手续尚在进行中。

在此奉上全体工作人员为您赶工制作的《魔导书》，敬请见谅。

此外，本单位概不受理与本书内容相关的询问，以及无法撤销已选定的职业，望您理解。

创世神艾尔梅亚』

亚莲仔细阅读那封书信，内容提及了《魔导书》延迟送达的原因。

（原来如此。但也不能抱怨，毕竟当时无视「测试尚未完成」的警告讯息，选择这个职业的人就是我自己嘛。再说，耗费一年完成设计的职业，应该也更稳定可靠了。）

亚莲意外地以正向的心态接受了来自创世神的讯息。同时也确信自己身处的世界就是认知上的异世界。

读完讯息之后，书页上的文字骤然消失，回复成一张白纸。

（这就是《魔导书》全部的内容了吧。应该没遗漏其他资讯，接着来试试召唤术好了。嗯……书上写我能召唤虫系或兽系吗？）

《魔导书》第二页记载的召唤士技能显示自己有召唤虫系或兽系的能力。

（在家中的话，先召唤虫系看看吧。）

实际上能召唤哪些生物，亚莲不得而知，不过他推测自己现在能召唤的只有低等魔物之类的生物。

然而，倘若一开始尝试召唤「兽系H」，结果召唤出巨大的野狼或熊獾，那可就大事不妙了。召唤士是比魔王还高阶的职业，小心驶得万年船，谨慎行事不会错。

转生到这个世界恰好满一年。过去一年的种种光景如走马灯般掠过亚莲脑海。妈妈年龄未满二十的身影浮现在记忆里，美艳动人的她不仅将亚莲怀抱在胸前哺乳、替他擦洗身体，还亲手为他更换尿布……无论他如何思来想去，美人妈妈的身影占据了他的小脑袋瓜。

（不行、不行！净想一些乱七八糟的画面！好，来试试看吧！召唤·虫系！）

亚莲把手伸向空中，如法炮制移动《魔导书》时的动作，默念着召唤昆虫的咒语。

然而，什么事也没发生。亚莲所在的婴儿房一片静默。

（咦？毫无反应耶。会在地板上吗？）

四周毫无动静，深感困惑的亚莲坐直身子，环视整个房间。他眯上眼在昏暗的屋内仔细观察，仍感觉不到任何昆虫的气息。

（嗯？还是我的召唤方式错了？Summon Insect!）

房间里仍然没有昆虫的影子。亚莲尝试了各种语言与说法，全都无济于事。

「出来吧，虫虫！」

他猜测不能光在心中默念召唤术语，于是用自己那稚嫩又奶声奶气的嗓音大喊出来。

……结果还是不尽人意。

（哎呀，真奇怪，该怎么召唤啊？）

他只好再仔细地翻阅一次《魔导书》寻找端倪。在原先的世界，当游戏卡关时，总有详尽的攻略网站可供查询，再不然到匿名讨论区发文，也会有热心网友在留言串提供解答，因此他几乎能顺利通关。但是，在这个既无攻略也缺乏讨论区的世界，凡事只能亲力亲为，不断反覆尝试与验证。

（这边的意思是说我得先「生成」，才能进行后续的「召唤」吗？）

他看着《魔导书》上写着「召唤」、「生成」与「删除」三组文字。与其纸上谈兵，不如实际尝试，他决定先试着「生成」。

（生成·虫系！）

（咦？）

下一瞬，《魔导书》散发出微弱的光芒。这次发亮的部分不是内容书页，而是封面。亚莲诧异地望着在黯淡无光的室内发出幽微光晕的书皮。

（哦？上面好像写了什么？）

『请问要生成哪种阶级的昆虫？』

《魔导书》的封面浮现一行闪耀的银色问句。

（它问我「哪种阶级」？那个H果然代表阶级啊！好，生成·H级虫系！）

当亚莲默念生成咒语，眼前凭空出现一张闪烁着光辉的卡片。

（喔喔！是卡片！上面还有昆虫的插图耶！！看起来是蝗虫呢。）

『已生成一张H级虫系卡片。』

亚莲成功创造出一张卡片，其尺寸约莫是魔导书封面的四分之一。卡面上绘制了一张精致的蝗虫插图，左上角标示着「H级虫系」。生成似乎会消耗魔力，此刻魔力栏位的数值从2下降至0。

（蝗虫啊……看起来好弱喔。话说回来，堂堂召唤兽居然是只昆虫。）

亚莲在过去一年梦想着自己能召唤出形似希腊神话中的海龙或外观犹如英灵、死神之类的召唤兽，实际上却只有一张印有蝗虫图案的卡片。那甚至是自己耗尽魔力才勉强召唤出来的卡片。

（唉，事到如今后悔也没用了。看来魔导书上的凹槽，是专门收纳这些卡片的卡匣。意味着我得像这样把召唤兽变成卡片，再收进魔导书里吧。）

随着卡片的诞生，亚莲大致明白了召唤的方法与机制。

（剩下的明天再说吧，天色都暗了。）

原本就黯淡昏黄的房间，此刻已陷入完全的黑暗。缺乏照明的状态下，他决定等明天再做其他测试。

＊＊＊

「早安，亚莲。」

刺眼的强光透进屋内。似乎是特蕾希亚推开了房内所有的窗户。

「早安，麻麻。」

窗外早已日上三竿，艳阳高挂天际。

（感觉这里一天也是二十四小时，现在应该是上午八点左右吧？）

亚莲的双亲与他一样，打从出生起便是农奴，或许因为教育资源匮乏，亚莲难以得知各种事物的单位与标准。刚满一岁的他也不方便提出过于艰涩的问题，双亲的对话里也缺少他渴望的知识。直到最近，他才稍微掌握时间的概念，但对这个世界的货币、重量、距离等观念仍一头雾水。

转生后能饱读贵族家庭的书库，或是从小就天赋异禀的外挂模式，诸如此类常见的异世界转生情节，都跟自己无缘吧。

农奴们总是起得特别早。早到什么程度呢？亚莲几乎没在早晨看过爸爸的身影。他可能每天清晨六点、甚至天色微亮就出门上工了。此外，特蕾希亚曾在交谈时向罗丹提议，如今儿子已稍微长大，她可以趁着亚莲熟睡时到田里帮忙。

（老实说，在这么狭小的房子里进行召唤有些绑手绑脚的。妈妈在家的话，会时不时来房里看我醒了没，还是等到午睡时间再尝试召唤吧。）

亚莲并未对父母据实以告，说自己是一名来自异世界的转生者与召唤士的事情。他一直扮演着一名牙牙学语的婴儿，也认为自己没有坦承身分的必要。

没说明清楚，大家可能会以为他被妖狐或恶魔附身。

他操弄着魔导书在空中转动，等待着召唤的时机。

接二连三完成家务工作后，特蕾希亚进房喂他喝奶。虽然刚开始总让人难为情，但现下亚莲已完全适应哺乳的行为。他毫无性欲，心境好比贤者或神仙一般淡如止水。

「午安，亚莲。」

「午安，麻麻。」

（终于啊！午睡时间到了！）

特蕾希亚抱着他走进婴儿房，动作轻柔地将他放置在有床栅的小床上午睡，而后关上木窗，屋内顿时一片幽暗，只剩下亚莲独自一人。

（太好了，妈妈走掉了。呵呵呵，继续昨天的召唤吧。）

他变出魔导书，让它悬浮于空中，并从书中的卡匣里抽出昨天生成出来的H级虫系卡片。

（先来确认看看默念能不能召唤。──召唤，H级虫系！）

亚莲双手往前一伸，摆出召唤的架势，卡片旋即散发光芒。下一秒，卡片崩解于空气之中，取而代之的是一只活跳跳的蝗虫。

「喔喔──！是蝗虫耶！」

亚莲兴奋地出声欢呼。视线直勾勾地盯着那只在床栅外面、自然地从空中坠落地面的蝗虫。

（哼哼，个头挺大的嘛！应该有十五公分左右。虽然大只了点，但从外观看起来就是只名副其实的蝗虫呀。）

亚莲观察着蝗虫的动静。它毫无章法地四处乱跳，不晓得要跳去哪。一人一虫的视线也未曾交会。

（既然是所谓的召唤兽，那应该会听我的指令吧？蝗虫，来这边！）

突然间，蝗虫的目光转向他。

（啊，它听到了吗？无须拘谨，尽管前来！）

亚莲挥动着两只小手，引诱蝗虫靠近他。

然而，蝗虫只是把头一撇，别开了视线，又开始在房里胡乱跳过来、蹦过去。

（不、不行啊，它只是普通的蝗虫。既没有智商也听不懂人话。魔导书上有特别附注什么吗？嗯？页数变多了耶。）

因为是第一次成功召唤出虫兽，亚莲连忙确认魔导书上是否新增了什么资讯，果不其然，魔导书上出现了可供翻阅的第三页。

（原来如此，魔导书的页数会随着新资讯增加下去呀。嗯嗯……第三页记载着蝗虫的状态栏呢。）

魔导书的第三页出现了蝗虫的属性与数值。

【种类】虫系

【阶层】H

【名称】无(请设定)

【体力】3

【魔力】0

【攻击力】2

【耐力】5

【敏捷】5

【智力】1

【幸运】2

【加护】耐力1、敏捷1

【特技】跳跃

（喔喔喔，这家伙确然很弱，但跟婴儿的我比较起来已经很不赖了呢。攻击力还比我高唉？嗯？「加护」是什么意思？是可以帮我叠增益效果的意思吗？哇啊，我的状态也提升了耶！）

「好腻害！！」

跟昨天的角色状态相比，亚莲的耐力与敏捷各提升了1点。

原来进行召唤就能提升个人状态，这个意外的情报让他情不自禁地高举拳头、大声欢呼。

「真是的，亚莲，得乖乖睡觉觉才行喔！」

原先待在庭院的特蕾希亚听见亚莲的叫声，返回屋内查看情况。

（呃啊！？糟糕！妈妈现在进来房间会看到蝗虫的……）

「麻麻，对不起。」

「呵呵，没关系──咦？」

特蕾希亚与蝗虫四目相对。

「嘎啊啊啊，有虫啊！！！！」

特蕾希亚惊声尖叫，疯狂踩踏蝗虫的所在之处。

（呜啊，我的召唤兽被踩扁啦！！它、它正在消散……）

转瞬间，蝗虫化为一道发光的泡沫，悄然消失。误以为蝗虫逃走的特蕾希亚慌张地找寻着它的踪迹。眼前的混乱让亚莲惊愕不已，他却不能表露出情绪，只能努力保持镇定，乖乖闭上眼睡觉。就这样，亚莲的召唤士冒险旅程悄悄地拉开了序幕。

（喔喔喔，这家伙确然很弱，但跟婴儿的我比较起来已经很不赖了呢。攻击力还比我高唉？嗯？「加护」是什么意思？是可以帮我叠增益效果的意思吗？哇啊，我的状态也提升了耶！）

「好腻害！！」

跟昨天的角色状态相比，亚莲的耐力与敏捷各提升了1点。

原来进行召唤就能提升个人状态，这个意外的情报让他情不自禁地高举拳头、大声欢呼。

「真是的，亚莲，得乖乖睡觉觉才行喔！」

原先待在庭院的特蕾希亚听见亚莲的叫声，返回屋内查看情况。

（呃啊！？糟糕！妈妈现在进来房间会看到蝗虫的……）

「麻麻，对不起。」

「呵呵，没关系──咦？」

特蕾希亚与蝗虫四目相对。

「嘎啊啊啊，有虫啊！！！！」

特蕾希亚惊声尖叫，疯狂踩踏蝗虫的所在之处。

（呜啊，我的召唤兽被踩扁啦！！它、它正在消散……）

转瞬间，蝗虫化为一道发光的泡沫，悄然消失。误以为蝗虫逃走的特蕾希亚慌张地找寻着它的踪迹。眼前的混乱让亚莲惊愕不已，他却不能表露出情绪，只能努力保持镇定，乖乖闭上眼睡觉。就这样，亚莲的召唤士冒险旅程悄悄地拉开了序幕。

第一卷 第二章 第一只召唤兽

从第一次成功召唤出虫系召唤兽至今已过了十天。

午后时分，亚莲刚从午睡中苏醒。他凝视着魔导书的封面，思索着今后的打算。魔导书的封面上，正显示着亚莲的状态资讯。

十天以来，他趁着特蕾希亚不注意的空档持续练习召唤术，多亏这点，他总算获得了进一步的情报。

首先是魔导书本身的功能。

●只要在心中默念「魔导书」三个字，就能召唤出魔导书。

●心中默念「状态栏」三个字，漆黑的书皮上会显现出以银色文字书写的个人状态。

●心中默念「生成」两字，书籍封面会以银色的文字载明可供生成的召唤兽类型。

魔导书的基本功能大致上是这些。打从收到讯息那天以后，亚莲再也没收到创世神寄来的通知。

接着，他也统整了「已生成卡片」的相关情报。

●魔导书最多可以收纳10张召唤兽卡片。

●同一时间最多能召唤10只召唤兽。

●召唤士能从每张卡片获得不同的属性加护。

●召唤后的卡片可再收回卡匣里，使用次数不受限制。

魔导书的卡匣空间有限，可供召唤与储存卡片的上限都只有十张。倘若要生成第十一张卡片，魔导书的封面便会显示出「请删除现有卡片」的提示文字。即便已消耗卡片、召唤实体虫兽，仍无法继续生成。

亚莲也在这十天内尝试召唤出H级兽系。

【种类】兽系

【阶层】H

【名称】蹦蹦助

【体力】5

【魔力】0

【攻击力】5

【耐力】2

【敏捷】3

【智力】1

【幸运】2

【加护】体力1、攻击力1

【特技】奔跑

他从H级兽系的召唤实验中获知：

●H级兽系的外观像老鼠（体型偏大）。

●和蝗虫一样，基本上不会听从召唤士的指令。

●无论是念出特殊技能名称，或者在心中默念，都能命令召唤兽施展技能。

从召唤兽状态栏的「名称」标示着「蹦蹦助」这点可见，召唤士可为自己的召唤兽命名，并使用昵称发动生成与召唤术。的确，使用种类简称的话，更便于分析与记录测试结果，但能帮自己的召唤兽取名字感觉更真实啊。

除此之外，无须开口说话，在心中默念也能施展召唤术或发动召唤兽特技。

顺带一提，他为自己召唤出来的第一只H级虫系，取名为「殿卡」。

或许是因为智力值偏低，目前召唤出来的召唤兽们完全不听从亚莲的命令。原本以为能透过训练改善，但似乎没有好转的迹象。

不过，倒也不是完全无从控制。

召唤兽们拥有各自的特殊技能，以H级兽系为例，只要说出或默念「奔跑」或「发动特技」，就能让它们做出相应的动作。而且无须消耗魔力或体力，下令几次都没问题。

虽然也反覆尝试让它们执行特技以外的指示，但截至为止都没有令人满意的效果。

说个题外话，亚莲召唤出来的蝗虫在这十天内已被特蕾希亚踩爆三次。他们居住的房屋只是个用木头临时搭建起来的简陋棚屋，虽说聊胜于无，但几乎没有任何保温与隔音效果，到处都是缝隙，因此时常有小虫子光临。不过，兴许是召唤兽比一般的蝗虫体型大上一圈，显得更为恶心，特蕾希亚出手也更无情吧。

如同前述，这十天来，亚莲咬牙忍耐着睡意与饥饿，拼命避开特蕾希亚的注意，小心翼翼地测试召唤术。

（蹦蹦助，我知道你是听得懂人话的孩子，来，过来我这边。）

亚莲看着待在房间角落的H级兽系，伸出双手做出「过来」的手势。H级兽系似乎感受到他的心意，一人一兽的视线在刹那间相会。

「哦！」

他万般期待着自己成功操纵召唤兽的时刻降临。然而，H级兽系仅是蓦然一瞥，而后一如既往地在房里四处活蹦乱跳。

（啊，好烦！这哪里像强度超越魔王的职业啊！？）

虽然亚莲无法实际操纵这些召唤兽，但仍有其他利用它们的方式。

（虽说战斗时派不上用场，但只要在魔导书里存满十张老鼠的卡片，我的整体攻击力就会上升10点呢。我才一岁就能移动家里的木材，也是挺惊人的。）

多亏召唤士能力的觉醒，他现在的力气已经远超普通的一岁幼童。

此外，亚莲透过反覆练习生成术与召唤术，逐渐掌握身为召唤士的自我养成方式。

（话说回来，地狱模式果然很硬，有够难升等。）

在「地狱模式」的设定里，提升等级所需的经验值是普通模式的一百倍。据说只要修练到极致，就能获得这个世界的真理；相对地，养成召唤士的道路异常艰辛，不仅无法懈怠，还要付出远超常人的努力。

（终于把技能经验值提升到24点了。这代表我使用技能的耗魔会直接转换成技能经验值呢。虽然只是推测，但我也没有耗魔为2以外的技能了。）

亚莲针对魔力与获得技能经验值的条件所做的实验结果如下。

●生成H级兽系卡片所需的魔力为2点。

●消耗的魔力会转换成技能经验值。

●从卡片召唤出魔兽无须消耗魔力。

●从魔兽变回卡片无须消耗魔力。

●睡上半天左右就能回复大部分魔力。

经过一番测试，他总算搞懂，想提升生成等级，就得不断使用生成术。

（即便如此，每生成一次就得消耗2点魔力，我的魔力值上限也才2点而已，代表我一天最多只能生成一张卡片，想让生成术升到Lv2，至少得花上五百天！不过，假设我每睡六小时，补满魔力后发动一次生成术，一天就能生成两张卡片，升等所需时间还是需要两百五十天啊。）

亚莲真切地感受到，地狱模式的升级之路简直看不见尽头。

依照过去经验，睡上半天可以回复所有魔力，先假设半天大约为六小时。

身为一天得睡上十二至十五小时的幼儿，加上这里没有时钟，就算一天能回复四次魔力，他也没把握自己能刚好每六小时就醒来一次。

有时一天能生成三张卡片，有时整天下来仅有一张。但从今天开始，他希望自己一天至少能生成两张卡片。

（真希望魔导书能有记录测试内容的备忘功能啊。厚厚一大本，好歹留点空白页让我做笔记嘛。）

他渴望将这十天的研究观察用文字整理下来。

身为资深游戏玩家，利用试算表分析等级、状态等数值是稀松平常的事。他不强求多高级的功能，但至少让他把验证结果记录下来也好。

亚莲虔诚地祈求着，期望异世界之神愿意让他使用那些尚无作用的空白页面。

正当他暗自吐槽魔导书的功能不够亲切时，土间传来了罗丹的声音。

「特蕾希亚，我回来啰！」

（啊，爸爸回来了。听他的语气，今天收获应该不错喔？）

罗丹的嗓音透着一丝难掩的喜悦。

「哎呀，今天回来得真早──咦？你没事吧！？」

迎接罗丹归来的特蕾希亚被他的模样吓了一大跳。罗丹浑身沾满泥巴，似乎是在哪个地方跌了一跤。

「没事，我很好，半点伤都没有。那头巨魁野猪突然暴走，害我摔了一跤罢了。亚莲还醒着吗？」

现在正值十月中旬的深秋之际。庄稼的收成皆已结束，只剩下一些马铃薯田尚未采收。今日罗丹也随着一众村庄里的男丁们前往附近的森林里打猎。当然，参与者皆是农奴。

农奴，照理来说应该是专门从事农务劳动的人们。然而，人们却会在秋季至入冬的时节结伴去打猎。亚莲尚未知晓背后的原由。

「唉，人平安无事就好，但你真的要带亚莲一起去吗？」

「嗯，没错。之前跟他约好要让他看看野猪的解体秀呢。已经快开始了，得赶紧带亚莲过去。」

罗丹一面说，一面迈开偌大的步伐走向儿童房。

「亚莲，起床啰！我们抓到巨魁野猪啦，超──大只的喔！」

「真、真的吗？拔拔？我想看『巨魁野初』！」

外表看似一岁幼儿，身体里住着三十五岁大叔的灵魂，他正努力扮演着一名「刚睡醒的孩子」。

「你有乖乖听话，爸爸要来兑现承诺，带你去看巨魁野猪啰！」

「太棒啦，耶咿！」

之前，亚莲听闻罗丹猎捕巨魁野猪的事迹时，曾央求下次再捕到魔兽时要让他看一眼，当时罗丹答应亚莲「只要你乖乖听话，就带你去看巨魁野猪」。亚莲本身并不是需要多费心关照的孩子，罗丹八成只是想体验一下对孩子说出这种典型台词的感觉罢了。

罗丹将亚莲抱在宽厚的胸前，一起离开家门。特蕾希亚则留在家中。

因为她不想观看解体动物的场面。

黎明即起，在树林里奔波劳苦直到现在，即便摔了一跤仍奋力打倒魔兽，罗丹身上的衣服不仅被汗水浸湿，还附着一堆尘土，甚是狼狈。不过奇妙的是，被他抱在怀里的亚莲一点也不嫌弃。

他明白，这是罗丹为家庭付出偌大努力的证明。

实际上，此次外出是亚莲第一次看见这座开拓村的风貌。过去，他只能透过窗棂或土间向外张望，顶多让特蕾希亚抱着他走到庭院，一窥村庄一隅的风景。

（是个农田满布的村庄呢，原来对面还有其他住家啊。）

父子俩行经一整排耕作整齐的农田。耕地的颜色依种植的作物而有所不同。时序已迈入十月，大部分的农田都已完成采收，仅留着几块尚未收割的农地，大抵是马铃薯这类作物吧。田埂之间伫立着几栋零星的房屋。

兴致勃勃的亚莲，从罗丹胸口的高度环视着村庄的一切。突然间，罗丹开口提醒亚莲注意。

「亚莲，快看！那是『亚尔巴苍鹭』喔！」

顺着罗丹抬手指向天幕的动作，亚莲看见一只翱翔于天际的飞鸟。虽然距离遥远而看不清样貌，但能感觉到它的体型非同一般。可能有几公尺长？至少，亚莲从未在前世的世界见过如此巨大的飞鸟。

「亚耳八枪路？」

「没错，它们会在秋季迁移到北方。虽然我们只看到一只，但别忘了它们通常会结伴迁徙。当它们成群结队飞过天空，代表秋天已经来临了。」

「它们是『魔臭』吗？」

「对，是魔兽喔。不过呀，它们是鲜少降落至地面的魔兽。爸爸曾经尝过一次它们的肉，真的是人间美味啊。」

「哇……」

「话说，如果你看到天空中出现比它们更巨大的魔兽，得赶紧躲进屋子里喔！」

「我懂了，会被『巨龙』吃掉对吧！」

「……」

「拔拔，你怎么了？」

罗丹沉默不语，目不转睛地盯着自天际滑翔而过的亚尔巴苍鹭。亚莲不解地开口询问父亲。

「嗯？啊，没什么。我们快到解体地点啰。那只野猪真的超～大只喔！」

「哇啊！！」

亚莲后来才知晓，原来自己的名字源自于这只翱翔于天际的魔兽──亚尔巴苍鹭。因此，「亚莲」蕴含着父亲的愿望，希望他能像亚尔巴苍鹭一般飞向天空，前往任何想去的地方，自由自在地活出自己的人生。

不过，此刻的亚莲当然无法理解父亲的寄望，仅是满怀好奇心地张望着村庄的风景。

从住家出发，步行约莫一小时，农田风光逐渐过度到住宅区，村庄近在眼前不远处。象征着出入口的拱门隐约出现在倒卧的庞然大物之前。

（这一带应该是住宅区。原来我居住在开拓村外围的郊区啊。啊，看到野猪了！是巨魁野猪，我亲眼所见的第一只魔兽！！）

村庄入口处，巨魁野猪的解体工作已接近尾声。尽管野猪本体支离破碎，但它的轮廓依旧清晰可辨。解体现场聚集了将近五十位村民，人们彼此分工合作，将野猪分割成多不胜数的肉块。

（好大只啊，至少超过三公尺！这根本不是普通猪只的体型。）

亚莲被巨魁野猪颇具存在感的体型震慑不已。以转生前的世界来看，这头巨魁野猪的体型堪比一头成年河马。他目不转睛地盯着那张长着尖锐獠牙的面孔。

虽然先前从罗丹口中得知，这个世界存在着各式各样的魔兽，但这还是亚莲第一次近距离目睹魔兽的真实样貌。

罗丹抱着亚莲，朝巨魁野猪的尸体步步前进。亚莲感受到人们投射而来的视线。

（看来……我很显眼呢。）

亚莲顿时明白自己吸引众人目光的原因，八成是因为……

「喔！来了、来了，罗丹来啦！喂──大伙们，功臣来啰！」

忙着解体的群众里，其中一人高声呼喊着罗丹的到来。

「喂喂喂，别叫那么大声，很不好意思唉。」

「你太慢了吧！肉快被分完啦，大功臣！」

一名壮硕的男子走向罗丹，肌肉发达的体格与罗丹不相上下。他蓄着满脸胡须和浓密的胸毛，无论是脸上的神情还是整体外貌，都像只大猩猩般刚猛粗犷。

他的怀里抱着一名与亚莲年纪相仿的小女孩。

「都说别那样叫我了，不过是碰巧刺中野猪喉咙的要害罢了。」

看样子是罗丹给予巨魁野猪致命的一击。众人对他赞誉有加，本人却显得十分谦逊害羞。

「哦！？你今天带亚莲一起来啦？总觉得好久不见了啊。瞳孔跟发色真的是黑色的呢。」

罗丹与特蕾希亚的发色都是茶褐色。然而，亚莲的瞳孔与发色却是黛黑色，与转生前相同。由于是异世界罕见的发色与瞳色，因此吸引了不少围观的目光。

此外，亚莲的五官轮廓不像外型粗犷的罗丹，更神似母亲特蕾希亚。

「对啊，格尔达，他可是个乖孩子呢。来，亚莲，跟叔叔打招呼吧，他叫格尔达，是我们的邻居喔。」

「初次见面您好，我叫亚莲。」

（唔，不小心说出一般的自我介绍用语了，一岁小孩是怎么打招呼的啊？这样会很奇怪吗？）

「喂喂喂，他真的只有一岁吗？我家小孩也是一岁，可没这么会说话呢！得让她多学学啊。」

「很厉害吧，亚莲不像我，可是个聪明伶俐的孩子。」

「你就是名副其实的傻老爸啊！来，克蕾娜，跟大家自我介绍一下吧。」

「……克蕾娜。」

（原来如此，这才是正确答案。）

被唤作克蕾娜的女孩有着一头粉色头发，以及一双湛蓝色的眼眸。

或许是被人们的视线吓到了，她把脸埋进格尔达的胸口，不敢抬头。

这一刻，是亚莲与克蕾娜的初次邂逅。

「喂喂，平常那个爱调皮捣蛋的克蕾娜跑去哪了啊？」

格尔达开怀大笑，克蕾娜仍趴在父亲胸口，时不时抬眼偷瞄亚莲。两人的视线总会不经意对上。

与邻居的闲聊告一段落后，罗丹带着亚莲走近解体现场。看来是想兑现承诺，让亚莲好好瞧一瞧巨魁野猪。

（哇啊，这就是魔兽啊。打倒魔兽应该就能升级了吧？好想赶快变强，成为讨伐魔兽的一员喔。）

「这个『魔臭』有多强呀？」

「嗯……多强啊？它是C级的魔兽喔。如果不幸遭遇比它高等的魔兽，不赶紧逃跑可是不行的呢。」

（哼嗯，印象中是二十名壮汉联手讨伐才打倒巨魁野猪。C级魔兽得用二十人才能击败啊……）

被抱在罗丹怀里的亚莲，睁着骨碌碌的大眼瞧看巨魁野猪的解体现场。此时，又有人走向罗丹，告诉他割下的肉已完成分配。那人领着两人走向放置肉块的地点，拿起被绳索捆绑的肉块递给罗丹。

（好大一块肉啊，起码有十公斤喔。原来讨伐巨魁野猪的报酬就是它的肉啊。在家偶尔能吃到的肉干，该不会就是这家伙的肉吧？）

罗丹确认过后向对方致意，他单手抱着亚莲，用另一只手接过沉重的兽肉。周围也有几位拿着肉块的人，想必都是参与讨伐的村民。

「看够了吗？特蕾希亚还在等我们带肉回家呢，我们回去啰？」

「好。」

就这样，罗丹与亚莲带着战利品，沿着来时的田埂小路踏上归途。

＊＊＊

亚莲转生来到异世界，至今已过一年又十个月。两个月后，他就满两岁了。

幸亏他遇上一对疼爱孩子的好父母，顺利地茁壮成长，最近也断奶了。尽管生活贫困，双亲仍细心呵护他长大。亚莲经常感叹，过着关爱备至的生活，也是一种幸福。

农奴的生活并没有想像中艰苦。根据他在原世界学习的知识判断，农奴身分最大的障碍有两点，其一是他们「无法自由选择职业」，其次是「无法拥有自己的土地」。这在十九世纪之前，是世界上的主流制度。因此，他推测异世界的农奴制度应该也相去不远。即便在原世界，时至今日仍有国家采用类似的社会体制。

十个月以来，亚莲也逐渐熟知异世界的历法，即一年有十二个月，每个月有三十天，六天为一周。

除此之外，异世界的万物景观也会随四季流转，春去秋来，山川草木换上新颜。入冬则会降下惊人的雪势，住在随意搭建的简陋棚屋里，出生第二年的冬季仍让亚莲感到冷风飕飕、寒气逼人。

过去十个月发生的种种犹如走马灯一般在脑海里轮转而过。

显现于魔导书封面的讯息功能让他陷入回忆。平常，魔导书的书皮仅是一片漆黑，但在亚莲发动召唤术或本身的状态属性出现变化，黛黑的封面便会像游戏的历程纪录，跳出即时的状态资讯。

然而，平常以银色字型显现的历程纪录，这次却跳出金黄色的提示文字。这道金灿灿的文字，对往后的亚莲而言，无疑是象征着幸福快乐的颜色。

『生成技能经验值已达到1000／1000。生成技能提升至Lv2。召唤技能提升至Lv2，获得新技能合成Lv1、扩充Lv1，魔导书新增备忘录功能。』

「唔喔喔喔喔喔喔！！」

对一名游戏玩家而言，这正是付出的努力终于获得回报的瞬间。冬季的饥饿与寒冷都不算什么了。加上正值盛夏，特蕾希亚随着罗丹下田务农。拜独自一人看家之赐，亚莲总算能肆无忌惮地放声呐喊。

（好、好开心啊，虽然有很多地方想确认，但还是先看看角色状态吧。）

魔导书上显现的历程纪录出现数条崭新的资讯，亚莲好奇得不得了，最后决定先从状态栏着手确认。

【姓名】亚莲

【年龄】1

【职业】召唤士

【等级】1

【体力】4(40)+8

【魔力】0(20)

【攻击力】1(10)+8

【耐力】1(10)+2

【敏捷】2(25)+2

【智力】3(30)

【幸运】2(25)

【技能】召唤〈2〉、生成〈2〉、合成〈1〉、扩充〈1〉、删除

【经验值】0/1000

·技能等级

【召唤】2

【生成】2

【合成】1

·技能经验值

【生成】0/10000

【合成】0/1000

·可生成的召唤兽

【虫系】GH

【兽系】GH

【－】G

·卡槽

【虫系】H 2张

【兽系】H 8张

【－】

（这、这是……好像多了一个新栏位？符号『－』是什么意思？）

令人在意的资讯多到让亚莲的脑袋瞬间当机。他小小的手掌紧紧握着悬浮于空的魔导书，呆愣在原地十五分钟。

（冷、冷静点。从数值上来看，生成等级跟召唤等级都上升了，因此获得召唤G级召唤兽的能力了吧？难道说，只要提升技能等级，能召唤的魔物种类也会越来越多？）

亚莲猜想，因为召唤等级或生成等级上升，解锁了新的召唤兽。

（虽然想马上生成新的召唤兽看看，无奈魔力不足，先确认其他状态吧。）

接下来，他看见状态栏出现新技能──合成。从字面上推断，应该是合成既有召唤兽的能力。由于召唤兽是以卡片的形式储存在魔导书里，这表示卡片与卡片之间应该能相互合成。

然而，无论是召唤G级魔物还是合成卡片都得耗费相当的魔力，恰好自己的魔力在升等那刻已完全耗尽，所以他只能先测试无须耗魔的部分。

（也太夸张了，为什么要升级到Lv3所需技能经验值暴增十倍啊？）

按照亚莲先前的规划，一天生成三张卡片的话，他得花上整整四年半才能再升一级，简直慢到令人咂舌。既然自己的角色等级仍停留在Lv1，那就得想办法从这个方向下手，试图提高魔力上限，才能提升练等效率。

（再来……看看魔导书的扩充功能好了。喔！召唤兽的卡匣数量翻倍耶！意思是我现在最多可以储存二十只召唤兽，获得的属性加护也是原来的两倍了！！）

召唤兽的卡匣从十个扩充到二十个，表示能以卡片形式储存的召唤兽数量是原来的两倍。且由于每生成出一张召唤兽卡片，召唤士会获得额外的增益属性，光是扩充卡匣，就能为角色本身带来两倍的加护效果。

（呃嗯……最后还有提到备忘功能的样子？咦？真的多了被标记为备忘录的页面！甚至只要在脑中凭空想像，就会自动帮我做笔记耶！呜哇，太赞啦！！）

魔导书最末几页新增的「备忘录」，正如其名所示，是能利用魔导书空白页面做笔记的功能。不仅如此，该功能无须动手记录，而是读取使用者的思考，自动誊写到页面上，是极为便捷实用的功能。或许他祈祷的内容真的被创世神采纳了吧。

（好，既然都没魔了，先来小睡片刻，晚上再尝试分析其他情报吧。）

此次升等帮助亚莲厘清更多未知的情报，他满心欢喜地躺回床上享受午觉时光。

罗丹与特蕾希亚回到家中。他们将农具放置于土间，在盛满水的大瓮前洗净手脚上的污泥，再顺手洗把脸、漱口润喉。瓮里的水是罗丹每天上午前往公共汲水处运回来的清水，水质澄澈，烹饪也能使用。

「亚莲，你有乖乖看家吗？妈妈这就去准备晚饭啰。」

「好，麻麻。」

特蕾希亚与亚莲说话时，已不再把叠字挂在嘴边。在亚莲断奶后，特蕾希亚似乎为了顺应孩子的成长，调整自己的说话方式。家里的调味料不多，烹调方式也很简单，不是炖煮就是烧烤，因此备餐过程相当快速。罗丹则负责把蔬菜、豆类或马铃薯等食物捣碎，方便亚莲食用。

异世界没有特定的餐桌礼仪，开动前也无须祈祷。毕竟是个封闭的开拓村，饭桌的上的闲谈内容总是千篇一律。

「啊，听说住在附近的克蕾娜是个精力充沛的小捣蛋鬼，让格尔达很头疼，他希望你能当克蕾娜的玩伴呢。」

「咦？」

（话说回来，我们家的确有邻居呢，只是从巨魁野猪的解体大会之后就没碰过面了。）

亚莲想起那位被名为格尔达的邻居抱在怀中、一起参加解体大会的粉发女孩。

他所在的开拓村由为数众多的农地组成，腹地相当广阔。因此，即便说的是「附近邻居」，但对还未满两岁的亚莲而言，住宅间的距离仍相当遥远；再者，特蕾希亚言明禁止亚莲一个人单独外出，所以他总是乖巧地独自看家，自然没什么遇见邻居的机会。

「对呀。她搞不好是你未来的老婆呀，你得跟克蕾娜好好相处喔！」

特蕾希亚带着愉快的神情，顺着罗丹的话题附和。亚莲与克蕾娜的双亲交情甚笃，加上孩子们年龄相仿，在封闭的农奴社会里，因此结缘的家庭不在少数。

「咦？我可以出门了吗？」

「嗯～在你满三岁前先不要吧。」

看来，别说去陪邻居小孩玩了，亚莲在三岁之前都脱离不了外出禁令的束缚。

结束一家人温馨的用餐时光，亚莲回到自己的儿童房。

（嘿嘿嘿，魔力恢复了，也该来测试新技能了。要先生成G级召唤兽，还是试试看合成的能力呢？嗯……先从新技能开始吧。）

亚莲召唤出魔导书。他在心里默念「合成」，书页猛地啪哒啪哒翻动起来。

最后，魔导书停留在合成页面，左边有两个卡槽，右边则剩下一个。

（从卡槽的配置来看，应该是把两张召唤兽卡片合成一张的意思吧？虽然不清楚合成的条件，但先拿两张H级兽系来试试吧。）

他把两张H级兽系的卡片插入凹槽。

（好了，合成吧！）

然而，两张卡片静静地躺在原处，一点变化也没有。

（咦？是我的操作方式错误吗？）

亚莲立刻将魔导书翻回封面确认历程纪录。历程纪录有助于分析测试结果，因此亚莲养成了随时翻阅历程纪录的习惯。果不其然，封面上浮现了一道讯息。

『所需魔力不足，无法发动合成术Lv1。』

「什么，魔力竟然不够！」

亚莲下意识出声大喊，他赶忙捂住自己的嘴。他的魔力值上限是2点，看来不足以发动新技能。

（唉，该不会到此为止了吧？不提升魔力上限就没办法合成卡片了啊？那可以生成G级召唤兽吗？）

既然无法合成，这次就来挑战生成G级召唤兽吧。由于不知道「－」符号代表的意思，亚莲决定先代入「兽系」试试。

（生成，G级兽系！）

房里一点动静也没有。亚莲怀疑这次测试也失败了，他再度确认魔导书封面。

『所需魔力不足，无法生成G级兽系。』

（怎、怎么会这样！？意思是凭我现在的魔力无法生成G级兽系，也没办法发动合成术吗？魔力值太低了啊……）

亚莲整个人迷惘不已。没想到自己好不容易升级了，却仍是个只能使用初等召唤技能的菜鸟召唤士。

第一卷 第三章 克蕾娜与「骑士游戏」

亚莲迎来自己的三岁生日，终于获得特蕾希亚的允许，可以在住家附近自由活动。亚莲的生日是异世界历法中的十月一日。由于这天碰巧是开拓村的收获祭，刚好能与生日一起庆祝，因此亚莲的生日餐总是丰盛豪华。这种感觉就像在生日当天顺便举办圣诞节派对一样盛大。除此之外，所谓的「收获祭」可不像日本的盂兰盆节，会在村子中央搭建舞台，人们齐聚一堂跳盂兰盆舞这类的活动。开拓村里存在着被称为「教会」的宗教设施，收获祭当天会在教会举行供奉仪式，由村长为丰饶之神献上当年收成的作物。

不过，农奴并不会参与供奉仪式。谈到这点，亚莲想起自己一岁生日那天，罗丹恰好外出打猎去了。

过去三年，亚莲对「农奴」的认知也日益加深。农奴需缴纳六成的庄稼给领主的代理人，也就是村长。这些农作物便是税金。拓荒前几年曾享有的税赋减免制度，如今已然取消，村民辛勤耕作的农作物被当成税收无情征收。不过，由于征收制度是按收成量的六成计算，因此收成越丰硕，农户能保存的数量也越多。

此外，亚莲曾听特蕾希亚说过，倘若庄稼歉收或企图逃漏税，农奴甚至会被贬为地位更不受待见的「奴隶」，过上惨无人道的生活。

那么，剩下的四成农作物以及狩猎获得的肉类就成了温饱一家的粮食了吗？那也不尽然。他们得拿粮食交换各种生活必需品，例如盐巴或亚莲专用、用破布缝制而成的尿布。

不仅如此，异世界仍有四季更迭。虽然此处不算多雪地区，但进入冬季，大地仍会被一片银白的冰雪覆盖。为了抵御寒冷，家家户户必备柴薪。

尽管狩猎一次能分得约十来公斤的肉类，但其中一半往往得拿去交换柴薪。

开拓村里，农奴们的交易通常是以物易物。即便如此，身为农奴的他们还是拥有为数不多的钱财。今年二月前后，亚莲生了场病，高烧不退。他依稀记得当时父亲罗丹撬开了儿童房的地板，取出藏在里头的钱币后走出家门。当他再度回到家中，手里拿着有退烧效果的药水，催促亚莲赶紧喝掉。

为了替亚莲治病，他们几乎花光了所有积蓄，如今地板下仅存寥寥无几的铜钱与铁币，还有五颗看起来像小石头的东西。据说那是角兔的魔石。那也是亚莲初次亲眼见到异世界的货币与魔石。

此刻，亚莲正倚靠在庭院的一棵树木前。庭院的树木不是什么参天巨木，但仍相当高耸。虽然家里的庭院设有围篱，却还是容易被行人窥探，所以他躲在大树后方测试召唤术。

（这下子，我总算大致弄懂合成术Lv2和生成术Lv2的资讯了。）

三岁那年，亚莲的魔力终于突破上限，他也得以测试新技能。不仅如此，他还将合成等级提升到Lv2，成功完成G级召唤兽的分析。

以下是技能测试获得的新情报。

●生成术Lv2所需魔力为5点。

●合成术Lv2所需魔力也是5点。

●G级虫系与G级兽系可合成为G级鸟系。

亚莲利用魔导书的备忘录功能，把各种实验结果记录下来，借此梳理出现有的概况。

他召唤出G级鸟系，让它伫立于自己肩上，接着开启自己的状态栏。

【姓名】亚莲

【年龄】3

【职业】召唤士

【等级】1

【体力】12(40)+26

【魔力】1(20)

【攻击力】3(10)+26

【耐力】3(10)+6

【敏捷】7(25)+10

【智力】9(30)+4

【幸运】7(25)

【技能】召唤〈2〉、生成〈2〉、合成〈1〉、扩张〈1〉、删除

【经验值】0/1000

·技能等级

【召唤】2

【生成】2

【合成】1

·技能经验值

【生成】4701/10000

【合成】20/1000

·可生成的召唤兽

【虫系】GH

【兽系】GH

【鸟系】G

·卡槽

【虫系】G 2张、H 2张

【兽系】G 12张、H 2张

【鸟系】G 2张

（既然都已经确定了技能经验值等于消耗的魔力，那下一步该做什么呢？）

他确认了剩余的魔力。

（如果技能经验值等于消耗的魔力，那要是发动Lv2生成术或Lv1合成术，都会产生剩余魔力，不如使用Lv1生成术直接冲到Lv3，效率更为理想。毕竟魔力没用完也是种浪费。）

亚莲的目前的魔力上限是6点，发动Lv1生成术会消耗2点魔力，Lv2生成术与Lv1合成术则需要5点耗魔。选择使用Lv1生成术，可以刚好用尽魔力，拿来转化成技能经验值事半功倍。

「对吧，亚莲。」

亚莲对着站立于肩膀上的G级鸟系说道，接着在脑海里默念：「特技。」

「嗯，我是亚莲。」

G级鸟系模仿亚莲的声音回答。

（果然没错，G级召唤兽的技能也比先前更实用了呢。）

亚莲召唤出的三种新召唤兽的状态属性如下。

·G级虫系(青蛙)的状态

【种类】虫系

【阶层】G

【名称】跳太

【体力】7

【魔力】0

【攻击力】6

【耐力】10

【敏捷】10

【智力】7

【幸运】8

【加护】耐力2、敏捷2

【特技】挑衅

·G级兽系(鼹鼠)的状态

【种类】兽系

【阶层】G

【名称】鼹助

【体力】10

【魔力】0

【攻击力】10

【耐力】6

【敏捷】5

【智力】7

【幸运】6

【加护】体力2、攻击力2

【特技】挖洞

·G级鸟系(鹦鹉)的状态

【种类】鸟

【阶层】G

【名称】恰比

【体力】7

【魔力】0

【攻击力】5

【耐力】6

【敏捷】10

【智力】10

【幸运】8

【加护】敏捷2、智力2

【特技】仿声

尽管它们的属性值依旧偏低，且和H级召唤兽一样，几乎不听从召唤士使唤，但亚莲把观察重点放在它们的特技上。

G级鸟系召唤兽能够模仿亚莲的声音。即便现实生活中，鹦鹉或八哥等飞鸟系也能模仿人类说话，但与实际人声仍有落差。召唤兽就不一样了，它们模仿的声音，简直跟本人一模一样。不过，它们没办法记忆太长的语句，也不能同时学会不同的声音。

接下来，从眼前的地洞里探出头来的召唤兽是G级兽系。它是一只体型犹如小型犬般的鼹鼠，能轻松挖出一个直径约三十公分、深度约一公尺的洞穴。

（有它在，挖陷阱也是轻而易举的事了。）

对召唤兽下达特技指令，不仅无须消耗魔力，还能无限次使用。虽然召唤兽不会听从言语上的命令，但只要发动特技，它就会在亚莲所想的位置挖掘洞穴。

最后，一直待在亚莲身边的召唤兽是G级虫系。体型堪比牛蛙，都是大型的蛙类。

（发动，挑衅！）

「呱呱呱呱……」

接收到召唤士指令的蛙类，原本青绿色的皮肤倏地染上红、黄两色，一边鸣叫，同时胡乱在地面上跳来跳去。

亚莲看着三种不同的G级召唤兽，暗自思索。看来，一名能力出众的召唤士，其能力不仅是召唤出各种强大的召唤兽如此简单而已。

举例来说，他或许能借由「挑衅」的特技，将魔兽的攻击目标从自己本身转移到G级虫系身上；又或者能运用G级兽系的特技，召唤鼹鼠卖力帮自己挖出巨大的坑洞，拿来当成陷阱。

亚莲深刻体会到，能确实掌握召唤兽的特性，才能真正地发挥「召唤士」这个职业的价值。

当──

当──

当──

（嗯？是时候了呢。）

远方的钟鸣响起。那是开拓村的报时钟声，此时为下午三点。

亚莲拿起放置于地上的木刀，牢牢攥紧。

＊＊＊

听说这个开拓村建立至今已八年有余。开拓村的中心，是罗丹抱着亚莲去过的住宅区大门附近。那一带聚集了各种商业设施，像商店、旅馆等，村长也居住在那片人口稠密区。住宅区里几乎不见农奴身影，主要的人口组成是平民。

亚莲居住的地方则是耕地较多的田园，属于村庄的外围地带。

因此，报时的钟声会从村庄中心的人口密集处，也就是那道拱门附近传来。

当──

当──

当──

亚莲的心跳与钟鸣产生共鸣，正为无可避免的战斗怦然不已。

钟声停歇，约莫十分钟过后，她的身影出现了──既是朋友，也是敌手。

「亚──莲，我乃玩了喔～」

留着一头粉色及肩短发的女孩穿过庭院里的简易木门，湛蓝色的眸光闪闪发亮，扯开嗓门呼唤着亚莲的名字。她身上穿着与亚莲相同的农奴麻布衣。

然而，她的手里却握着一把以木头粗略削制而成的木刀，与她稚嫩的外貌形成极大反差。

从亚莲生日那天开始，克蕾娜每天都会来找亚莲玩。住在附近的格尔达似乎早有耳闻，只要一过三岁生日，特蕾希亚便允许亚莲在住家附近游玩，便刻意选在亚莲三岁生日那天带着克蕾娜过来叨扰。

当时，跟随着格尔达拜访亚莲家的克蕾娜手上，不知为何拿着两把木刀，亚莲有一股不祥的预感。

格尔达可能已经受不了精力充沛、有如女汉子的克蕾娜。几乎是以跪地哀求的姿态，恳求罗丹允许亚莲陪克蕾娜一起玩耍。

自那天起，报时钟声才刚响起，克蕾娜前脚就踏入亚莲家的庭院，按照她准时报到的模样来看，恐怕是钟声一响就迫不及待冲出家门，直奔亚莲家而来。

（曾经有段时期，我左思右想都想不透，连肌肉猛男格尔达都应付不来的小女孩到底是何方神圣呢。）

克蕾娜的父亲格尔达，块头比亚莲的父亲罗丹还健壮魁梧。紧实的手臂肌肉上，血管的脉络清晰可见。拜罗丹与格尔达的体格所赐，亚莲还一度误以为农奴的体魄都如他们一般雄壮威武。

「午安，克蕾娜。今日也朝气蓬勃呢。今天要玩什么呢？」

尽管能从克蕾娜握在手里的物品略见一二，出于礼貌，亚莲仍开口询问。

「唔哼～当然是骑士游戏啊！」

克蕾娜鼓起两颊，对亚莲的疑问感到不以为然。

「骑士游戏呀，在这边玩会被树木挡到，我们到另一边去吧。」

「好！」

克蕾娜漾起灿烂的笑容。狭窄的空间不利战斗。亚莲明白，地形与环境等要素都会影响战况。

两个孩子来到庭院里较为宽广的位置，站立在彼此对面。他们各自握着粗略削制而成的木刀，摆出战斗架势。刀身大约有三十公分长，是亚莲身高的三分之一左右。

「好，我要上啰～吾乃骑士克蕾娜！堂堂正正决战吧，亚莲！」

「喔！」

「你不可以说『喔』啦，要说自己的名字！」

克蕾娜鼓起腮帮子以示不满。看样子不报上名号，骑士游戏就无法开始。她用力地挥了挥木刀，示意亚莲乖乖配合。

（可恶，报名号也太羞耻了吧。格尔达叔叔干么教她这些乱七八糟的东西！我都一把年纪了还要卯起来玩家家酒是怎样……虽然我还是三岁小孩就是了。）

「吾乃骑士亚莲！当以寻常之道应战！」

亚莲双手握着木刀，摆在腰际。精神年龄已三十八岁的他仍配合地大声喊出名号。

兴许是非常满意亚莲的回应，克蕾娜倏地冲向眼前，亚莲立即举起木刀迎击，一股强力的冲击沿着木刀传到亚莲手上。吃下一击后，他不甘示弱地举起木刀，使尽全力向下劈砍，却轻易地被克蕾娜抵挡下来。

你来我往的打斗持续好一阵子。两把木刀来回交错，庭院里响起清脆的铿锵声，不绝于耳。

（不、不对劲，这实在太奇怪了！）

除了最初的一击，亚莲一直处于下风，被克蕾娜压着打。他内心充满迷茫，因为他已经开满具有加护效果的召唤兽卡片。

过去几次的骑士游戏里，亚莲被克蕾娜打得满头包。正因如此，他才特别调整今天的卡牌组合。他把卡匣里的H级召唤兽更改为G级召唤兽，为了方便做实验，每个种类的召唤兽卡片各留两张，剩余的卡匣全部换成提升攻击属性的G级兽系卡片。

（插图010）

此刻，亚莲的力气早已超越十岁小孩。他甚至认为自己已有能与成年人抗衡的力量。不仅如此，他甚至使用技能，发动所有加护效果。面对区区三岁的对手，他却被逼得不得不倾尽全力应战。

（完全拿她没办法啊……要用G级鸟系的卡片提升攻击速度吗？不行，这样攻击力会下降，档不住她的攻势。我根本打不过她啊。）

看来，无论敏捷还是攻击力，克蕾娜都更胜亚莲一筹。亚莲只能努力调整位置，避免被眼前那一脸天真无邪的恶魔逼到庭院角落。

「果然，跟亚莲玩比较开心，比跟爸比玩有趣！」

克蕾娜对着亚莲说道，空着的手因兴奋而微微颤抖着。兴许是对她而言，与自己体格相仿、用上各种召唤兽卡片增强实力的亚莲，是骑士游戏的理想对手。

「谢谢夸奖。」

亚莲露出一抹苦笑。骑士游戏才刚开始。两人稍作休息后，又搏斗了将近一小时。

农奴的夜晚来得特别早。因为除了屋内的炉火之外，村庄缺乏其他可供照明的光源。下午四点过后，结束耕作的罗丹与特蕾希亚返回家中。

「哎呀，小克蕾娜，今天也来找亚莲玩啦。」

「对！我跟亚莲玩了骑士游戏。」

望着在庭院里玩到满身尘土的亚莲与克蕾娜，特蕾希亚莞尔一笑。骑士游戏的告终，让处于劣势、只能防守的亚莲松了一口气。

「这样呀，很棒呢。小克蕾娜，天快黑了，差不多该回家啰。」

「好，我知道了，明天见啦，亚莲！」

手里握着木刀的女孩仍充满活力，飞快地从亚莲家冲出去。

「辛苦你啦，真不愧是我儿子。」

从格尔达口中了解大致情况的罗丹，轻轻拍了拍亚莲的肩膀。

接着，一家人开始匆忙地准备晚餐。亚莲家的晚膳时光，与过去略有不同。

「拔拔，这个给你。」

「好！」

亚莲盛起一些煸炒过的豆子，递给罗丹。

「亚莲真是乖巧的孩子呢。」

特蕾希亚轻抚亚莲的头。亚莲自三岁起便开始帮忙协助家务，这背后存在着一个原因。

特蕾希亚护着日渐隆起的腹部，小心翼翼地坐下。她怀上第二个孩子。这是夫妻翘首企盼的第二胎。根据推测，预产期会落在新年前后。担心特蕾希亚的身体负荷不来，亚莲决定开始帮忙家务。

一家人共进晚餐时，亚莲对罗丹开口。

「拔拔，我来帮忙采收马铃薯吧。麻麻肚子变大了不太方便。」

这几天，特蕾希亚时不时被孕肚折腾到动弹不得，亚莲实在是看不下去。尽管他才刚满三岁，但力气已无异于成人，采收马铃薯这种事难不倒他。撇开召唤术及召唤兽的事情，他觉得让父母亲知道自己力气颇大也没什么关系。

「……」

罗丹顿时语塞。他看起来非常讶异，一时半刻不知道该怎么回话，只是一脸呆然地看着亚莲。

「亚莲，你还只是个孩子，跟克蕾娜一起玩就好了喔。」

见罗丹发愣，特蕾希亚忍不住插话。

「是啊，亚莲。知道你有这份心意，我们已经相当欣慰了。至于田里的事情，等需要你帮忙的时候再说吧，现在你就尽管玩耍吧。」

转生成为亚莲之前，年幼的健一要负责打扫浴室，他想起自己被交办家务的回忆，便顺口提出帮忙耕作的要求。

然而，农活对罗丹而言就是个苦差事，也是农奴的职责，并不是什么轻松愉快的事情，不是三岁小孩应该承担的工作。况且，他从不觉得身为农奴是什么好事情。

亚莲与罗丹之间刻划着一条深刻的价值观鸿沟。即便转生到异世界已过了三年，但亚莲曾以健一的身分在原来的世界生活了三十五年。短短三年，无从撼动数十年累积起来的价值观与常识。

（唔……果然不行啊。毕竟我才三岁嘛。唉，那从明天开始再多帮自己安排一些功课好了。）

亚莲心里明白，被拒绝也是无可厚非的事。

虽然他还有很多想实验的事情，但在那之前，他真希望自己为家里出一份心力。

「对了，今天克蕾娜啊……」

「哎呀，克蕾娜做了什么呢？」

由于自己提议做家事，使得一家三口围着炉火用膳的气氛顿时沉重了起来，为了打破尴尬的气氛，亚莲展露笑容转移话题，叙述起今日陪克蕾娜玩耍的过程。

＊＊＊

十月下旬。亚尔巴苍鹭朝北方迁徙而去。那是亚莲名字由来的飞鸟。

（农田的采收工作也告一段落了，接下来要进入狩猎的季节了呢。）

最近，亚莲的父亲罗丹无暇喘息。或许正忙着狩猎季做准备吧。每到十月，罗丹会尽力协调村庄男丁的行程，组织同伴外出打猎。今年他已趁着马铃薯收成的空档狩猎归来两次了。罗丹的身高超过一百八十公分，体格结实，勇猛高壮。曾梦想成为猎人的罗丹，格外期盼狩猎季的到来。此外，也得让特蕾希亚补充营养，好哺育第二个孩子。

托罗丹的福，亚莲与克蕾娜也逐渐成长茁壮。只要成功捕获猎物，参与狩猎的人们都能获得一部分的兽肉作为报酬，对平时只能从豆类摄取蛋白质的农奴而言，兽肉可是极为珍贵的动物性蛋白质。十月到十二月间，大约能捕获十次猎物，看起来罗丹的打猎技术着实优秀。

紧接着一月至三月，猎人们转而猎捕另一种名为「皓鹿」的魔兽。皓鹿是一种C级驼鹿属魔兽，由于浑身披覆着雪白的毛发，猎手们难以在白雪皑皑的原野发现它的踪迹，猎捕的数量远不及秋季的巨魁野猪。

（嗯，来确认一下昨天的实验结果吧。）

昨天清晨，亚莲把H级召唤兽蝗虫，放进G级召唤兽鼹鼠挖的洞里。他来看看蝗虫的情况。

「喔！殿卡，你还活着啊！这就代表召唤一整天也不会消失了呢。」

亚莲在庭院不起眼的角落挖了个洞，把蝗虫放进去，借此观察召唤兽从卡片幻化成实体后，究竟能维持多久时间。

这个世界既没有攻略网站，也缺乏交流论坛。他必须靠自己反覆实验，才能摸索出召唤兽的特性。年届三岁的亚莲已经能在庭院自由活动，他索性将庭院当成自己的实验场。

顺带一提，「殿卡」是他替H级昆虫取的昵称。

召唤兽系统具备命名的功能，亚莲能赋予召唤兽们个别的名称，除了「H级虫系」以外，他现在也能用昵称生成、召唤与合成召唤兽了。发动上述技能时，甚至无须开口，在心里默念即可。目前持有的召唤兽昵称如下所示。

●H级虫系：殿卡（蝗虫）。

●G级虫系：跳太（青蛙）。

●H级兽系：蹦蹦助（老鼠）。

●G级兽系：鼹助（鼹鼠）。

●G级鸟系：恰比（鹦鹉）。

比起召唤兽，听起来更像是宠物的名字。亚莲暗自想道。召唤兽的名称可以随意更改，没有次数限制，只须变更魔导书上的名称栏位。

（好，接着是……）

亚莲放着H级虫系不管，迳自走向庭院里的一棵大树。他在自己预先收集好的十颗小石头前方停下脚步，而后拾起小石头，接二连三扔向大树。

（印象中，困难模式的说明文字曾提过，「仅能在选择职业初期获得对应技能」。我获得了召唤术。但这不代表我没办法学习其他技能才对。）

扔完十颗小石头，亚莲将它们捡回来，并在地上用「正」字记录次数，之后开始下一轮的投掷。

（总之，先投一百次吧。每天投一百颗石头，看能不能从中观察出获得技能的条件之类的。）

换言之，亚莲正在实验，看能不能从反覆掷石子的动作中，获得「投掷」这类的技能。

他想尽快知道自己是否能习得召唤术以外的技能，也想搞清楚学习新技能的必要条件是什么。难得从母胎开始转生，能越早厘清相关机制，对他而言百利而无一害。

他现在正在累积合成术的技能经验值，但基本上只要消耗魔力就能发动，每天做三组，短短数分钟就能收工。对追求游戏耐完度的亚莲而言，这种练等方式太无趣了。有鉴于此，他决定把剩余的时间拿来做取得技能的实验。于是，从今天开始，投掷小石头成为上午的例行公事。

「明天也要一起玩喔～亚莲！」

「好。」

结束今日的骑士游戏，亚莲早已筋疲力尽。克蕾娜却仍精神奕奕，看不出疲惫。在特蕾希亚的提醒下，克蕾娜才蹦蹦跳跳地回家去了。开拓村本就缺乏灯光，更别说郊外的农田区了，入夜后总是漆黑一片。夜路危机四伏，因此村民都会在日落前返回家中。

（如果克蕾娜每天都来找我玩骑士游戏，我搞不好会先学会剑术类的技能。）

今晚的炉火边摆满了特蕾希亚亲手烹调的料理，一家三口围坐在炉边共进晚餐。农奴的生活朴实困乏，但若说他们三餐不继，倒也未必如此。光以罗丹为例，一名身高超过一百八十公分、体格壮硕的男子，每天清晨六点至下午四点，孜孜不倦地从事劳力活，一天消耗的热量远超现代人的平均值。

在缺乏调味料且几乎没有肉类可吃的环境里，自然得摄取可观的食物分量，才足以弥补消耗的热量。围炉时，时常能看见烤饼，那是用马铃薯、小麦揉制而成的面团、加以烧烤制成的食物，此外还有豆类。寡淡无味的清汤里，依稀可见夏季采收后晾晒而成的蔬菜干。

「亚莲，你今天是不是朝大树扔石头呀？」

「对。」

亲眼看见儿子做了些难以理解的事情，特蕾希亚似乎有些担忧。

罗丹一脸好奇。特蕾希亚便将亚莲默默朝大树扔石头的事情转述给罗丹。

「你为什么要做那种事啊？」

「因为啊，拔拔说过，我们家外面可能会有魔兽出没嘛。如果真的出现了，我就拿石头丢他们，这样才能保护麻麻呀！」

亚莲露出孩童特有的纯真笑靥，说了一套预想好的答案。从亚莲小时候开始，罗丹与特蕾希亚总告诫亚莲，家门外可能有魔兽出没，并以此禁止他踏出家门。

开拓村边界环绕着一圈栅栏，且人们都说栅栏外只有一些低等魔兽。然而，低等魔兽从栅栏缝隙入侵开拓村，也是时有所闻的事情。一旦发现魔兽的踪影，巡逻队或村里的成人们会立刻击退它们。尽管如此，魔兽之于孩子们仍是具有威胁性的存在。

（好像偶尔会出现那种长角的兔子吧……那肉质真不错。）

亚莲记得罗丹曾捕捉过两次低等魔兽，还把它们端上自家餐桌。那是一种体型与中型犬差不多大、头上长角的兔子。开拓村有一条不成文的规定，一般的猎物归捕获者所有。正因如此，出现在村庄里的魔兽是人们趋之若鹜的对象。

「哎呀，亚莲你这孩子～」

特蕾希亚深受亚莲一番话感动，紧紧抱住他。

「喔喔，原来是这样啊！」

罗丹脸上浮现欣慰的神情，似乎相当为儿子的勇敢感到自豪。身为一名三岁小孩，亚莲的答覆近乎满分。罗丹欣慰地用力搓揉亚莲的头顶。

「还有克蕾娜啊，你可要好好保护人家喔！」

「当然！」

罗丹早从格尔达嘴里得知，克蕾娜拥有超越角兔的战斗力，因此，长久以来都是克蕾娜单枪匹马跑来亚莲家玩。

「说起来，看你们那么热衷玩骑士游戏，五岁时的『鉴定仪式』还真教人期待呢。如果能有什么出众的天赋就好了。」

「对呀。」

（咦？那是什么？第一次听到这个名词。）

「剑定仪似？」

「鉴定仪式就是啊，等你五岁的时候，会有神明确认你有没有天赋。」

特蕾希亚温柔地解释着。在异世界里，所有人都得参与鉴定仪式，来确认自身是否拥有特殊天赋，农奴也不例外。不过，多数人的鉴定结果都是「无天赋」，因此父母会提前为孩子们打预防针，避免期待落空。但亚莲感觉得出来，事实上最期待鉴定结果的人，就是提醒孩子「别太期待」的双亲。毕竟，被鉴定出拥有特殊天赋，是农奴逃脱底层身分的少数机会之一。

此后，亚莲过着充实而忙碌的生活，上午投掷石头，下午与克蕾娜玩骑士游戏，剩余时间拿来做召唤实验，或者定期消耗魔力，换取技能经验值，除此之外还得帮忙特蕾希亚做家事。

＊＊＊

日月如梭，转眼间亚莲已满四岁。初春三月。积雪逐渐消融，耕地也冒出新芽，原野迎来草木初醒的季节。亚莲独自一人站在庭院的大树前。

自三岁起练习投掷石头，至今已持续一年半左右。此刻，魔导书封面显现了一道代表升级的金黄色讯息文字。

『投掷术已提升至Lv3。』

（终于把投掷练上3级了啊！）

一年半以来，亚莲顺利习得「投掷」技能，透过训练，也成功地将技能等级提升至Lv3。

他阅读备忘录里的笔记，细数自己投掷石头的次数。

一年半以内，他累计的投石次数如下。

●第10000次投掷：获得投掷技能Lv1。

●第20000次投掷：投掷技能提升至Lv2。

●第120000次投掷：投掷技能提升至Lv3。

（果然如我所料，获得技能的方式具有规则性。我在投掷次数刚好满一万次时获得投掷术。可能只有投掷是这样，但至少能推测，只有满足特定条件，才能获得技能或提升技能等级。）

亚莲在备忘录上补上分析结果。

●想获得某项技能，必须进行一定次数的尝试。

●想把技能提升至Lv2，至少得再进行与获得Lv1技能时相同的次数。

●想把技能提升至Lv3，至少得进行Lv1十倍的练习次数。

在十二万次投掷石头的洗礼下，树干表面、被石头砸中的区域已被击出一圈明显的圆形凹洞。刚开始，他规定自己每天投掷一百次，但当技能升上Lv2，他得知投掷次数是升等的关键因素后，便提升至每日投掷三百次，直至今日。

（如果不是地狱模式，而是普通模式的话，只要投一百次就够了吧？）

地狱模式里，无论是提升自身等级还是训练技能，都得付出普通模式一百倍的努力才能达成。亚莲推测，所谓的一百倍，不仅是指升等所需的经验值，也包含使用技能的次数。

（再来……怎么样才能把投掷术升到Lv4呢？如果需要投掷一百万次才能升等的话，那即便我每天认真投掷三百次，也得花费九年的时间。听起来是很多，反正我闲着也是闲着，在找到值得投资时间的实验之前，我就继续扔石头吧。若是我再扔个十万、二十万颗石头技能都没升级的话，就能确定升到Lv4的门槛是一百万次了。）

亚莲一边确认自己的状态，同时思索着今后的计画。

【姓名】亚莲

【年龄】4

【职业】召唤士

【等级】1

【体力】16(40)+26

【魔力】1(20)

【攻击力】4(10)+26

【耐力】4(10)+6

【敏捷】10(25)+10

【智力】12(30)+4

【幸运】10(25)

【技能】召唤〈2〉、生成〈3〉、合成〈2〉、扩充〈1〉、剑术〈2〉、投掷〈3〉、删除

【经验值】0/1000

·技能等级

【召唤】2

【生成】3

【合成】2

·技能经验值

【生成】1846/100000

【合成】1325/10000

·可生成的召唤兽

【虫系】GH

【兽系】GH

【鸟系】G

·卡槽

【虫系】G 2张、H 2张

【兽系】G 13张

【鸟系】G 2张

耗费一年十个月才将召唤术提升到Lv2，如今亚莲已四岁又五个月大，召唤术仍停留在原地。

至于生成术Lv2和合成术Lv1，则是等到亚莲三岁后才开始升等，目前已培养至生成术Lv3、合成术Lv2。

（虽然生成术提升至Lv3，但召唤术始终停留在Lv2，这点让我耿耿于怀。）

每当他召唤出魔导书确认状态时，脑中总会浮现这个疑惑。由于召唤术一直维持在Lv2，因此亚莲能召唤的魔兽数量也毫无变化。根据召唤术升上Lv2时，解锁了G级鸟系的召唤兽，他推论想召唤更高等的魔兽，势必得先提升召唤术等级。

（问题是……该怎么提升召唤术等级，我完全没有头绪。）

转生到缺乏交流论坛与攻略书的异世界，只能靠自己摸索与尝试找出正确的路。经过一番苦思，他决定先把召唤术Lv3的事情放一边，优先把合成术练到Lv3。他在想，或许等相关的技能都升等之后，召唤术自然会随之提升。

此外，合成术升级之后，耗魔量仍维持在5点。由此推断，合成术不同于生成术，发动技能所需的魔力是固定不变的。

至于「剑术」，则是因为这一年半来，克蕾娜几乎每天都来找他玩骑士游戏，便不知不觉地从Lv1提升至Lv2了。

剑术与投掷术皆同，威力与准确度会受各种因素影响，例如是否习得技能、技能的等级高低。随着技能等级的提升，使用剑术与投掷术时，亚莲的动作都会产生一定程度的修正，姿势更加正确，动作也渐趋流畅；甚至能感觉到连石头的破坏力、挥剑的力道都有所增强。

亚莲把技能等级的验证结果记录至魔导书里。

●会修正身体的动作。

●技能等级越高，威力也越强。

尽管这个世界具备剑与魔法的幻想要素，但说到底它不是一款游戏，而是货真价实的异世界。由于攻击时眼前不会跳出确切的伤害数值，因此无法得知自己的攻击力究竟有多强，却能真确地感受到威力的提升。

「亚莲，来帮忙准备午餐～」

似乎快到午饭时间了。特蕾希亚从屋子里呼唤着待在庭院里的亚莲。亚莲暂时返回家中，协助母亲烹调午餐。

「马上来，麻麻。」

他走到背上背着一名婴儿的特蕾希亚身旁，开始帮忙备料。

特蕾希亚顺利产下第二名男婴。分娩已经是前年十二月的事情了，趴伏在她背上的婴儿今年一岁半。或许已从睡梦中苏醒，悬空的双腿不安分地踢来踢去。

特蕾希亚轻轻摇晃着背上的婴儿，同时把蒸熟的马铃薯与捣棒递给亚莲。

「马修，等等就可以吃饭饭啰～」

「啊～咿～」

马修嘴角挂着口水，还在牙牙学语的他拖长音节回应。他是亚莲的弟弟，名字叫马修。有着一头茶褐色的头发与绿色的瞳孔，脸部轮廓更像父亲一些。

当然，父亲替他取名的灵感也是来自异世界的魔兽。从父亲描述中得知，它是一种宛如野狼般的魔兽，其名为「屠夫格鲁修」。身为独行侠的屠夫格鲁修，自由自在地游走于世界各地。不难从中窥见罗丹的寄望，希望儿子能不受拘束地生活在这个世界上。

与名字源自亚尔巴苍鹭的亚莲相同，马修的名字与「屠夫格鲁修」有关。

据说屠夫格鲁修是B级魔兽，整整比D级魔兽亚尔巴苍鹭高了两个层级。亚莲不由得碎念着：「弟弟的层级怎么可以比哥哥高啊……」

（我亲爱的弟弟啊，多吃一点，快快长大吧。）

为了避免开始吃副食品的马修被马铃薯泥噎着，亚莲细心地把薯泥磨到细致滑顺的地步。虽然还没开始下田务农，但亚莲协助家务的频率大幅增加。

「我回来啦！」

罗丹从庭院对面的农田返家后，一家人围坐在炉火边共进午膳。

「对了，听说明年村庄就有名字了，叫做『戴柏吉村』。是领主的使者亲自来宣布的呢。」

罗丹把今天上午在公共汲水处听来的消息告诉大家。

「我们的村庄终于要有名字了呀。」

（开拓村被赋予名字，代表这里已经发展到一定的程度了吧。）

如今，人们辟建开拓村已过九年的光阴。村庄的开垦与生产工作逐渐稳定下来，领主或许是想在开拓村迈入第十年的时候，正式颁布村庄的名称。

「是啊，之前就讨论过是否要用村长的名字命名，目前看来是这样没错。」

（戴柏吉村长啊，我还没见过他本人呢。）

亚莲想起罗丹曾说过的话。据说开拓村发展到某种程度，便会以村庄里名声最显赫的人物的名字来命名。多半会采用第一任村长的名讳。

「那我出门啦。」

吃饱饭的罗丹留下这句话，动身回到田里务农。特蕾希亚在马修一岁前，都待在家里照顾宝宝；不过，自从马修满一岁，特蕾希亚便会趁着马修午睡时下田协助罗丹。

（所谓的一家和乐啊……）

出门前，罗丹亲吻了特蕾希亚的脸颊，惹得后者害羞地嘟囔了两句，却掩饰不了脸上的笑意。看着父母亲密的互动，亚莲望着马修，觉得这个家迎来第三个小孩只是早晚的问题罢了。而弟弟马修满嘴马铃薯泥，紧握着木制汤匙，卖力地把副食品送进嘴里。

偶尔，亚莲会思索一道问题：为什么他会转生到这个世界呢？

他曾经渴望能花时间钻研一款设计上极度不平衡的游戏。因此，因缘际会下来到充满剑与魔法的奇幻世界，他倒也没什么好遗憾的。年届三十五岁的他，从原本的世界消失，或许那个世界的父母会有些哀伤，但自己既没结婚，甚至没交过女朋友，转生到异世界也不至于对谁产生过大的冲击。

然而，初来乍到异世界，最先浮现于脑海的念头，却是「如果不是转生成婴儿，而是一名成年人该有多好」。

他希望自己不受任何条件束缚，踏上一条自由自在的召唤士养成之路。他想转生成一名成人，如此一来，便能直接前往附近的城镇，成为一名冒险者，全神贯注地猎捕魔兽，借此提升等级与锻炼技能。

玩游戏时的自己总是这样，四处寻找最强的装备，把等级练到封顶，这才是他熟悉的游戏方式。他多么希望能用相同方式在异世界冒险。

（但一家和乐融融的时光也不赖。虽然还找不到方向，但至少先努力让大家摆脱农奴的身分吧。）

弟弟出生后，亚莲越来越常为家人着想。他找到了练等以外的生活目标──让家人们过上更好的生活。

第一卷 第四章 鉴定仪式

转生到异世界成为亚莲，转眼已过五年半。此时春意渐浓，时序进入四月中旬。

有别于以往，今日特蕾希亚与罗丹显得异常紧张、坐立难安。

「不可以对神官大人口出恶言喔！」

「好的，麻麻。」

特蕾希亚再次叮嘱亚莲，这两天以来，同一句话她已经告诫不下数十次了。她轻轻拍掉亚莲衣服上的尘土。

「特蕾希亚，亚莲是个聪慧的孩子，不会乱讲话的。我们出发啰。」

罗丹带着亚莲朝着开拓村的中心迈出脚步。特蕾希亚得留在家中照顾马修，所以仅有父子两人结伴出行。

今天，是亚莲参加「鉴定仪式」的日子。

（爸妈……比我还紧张兮兮耶。）

亚莲回想起这几天他们挂在嘴边的话语。

据说，「鉴定仪式」是判断人们是否具有潜在天赋的仪式。王国明文规定，从王族贵胄到平民农奴，无论地位高低，年届五岁都得接受该仪式的鉴定。倘若有幸被鉴定出某项天赋，往后的人生就有机会官运亨通、扶摇直上。

（看来，这是挣脱农奴命运的少数方式之一了。）

亚莲跟随着父亲走在田间小路，一道熟悉的呼唤声传入耳畔。

「亚──莲！！」

克蕾娜粉色的长发在空中摇曳，她朝亚莲卖力地挥动手臂。面对手里没拿木刀的克蕾娜，亚莲顿感一阵新奇。

「嗨，克蕾娜，你也要去参加鉴定仪式吧？」

「嗯！人家想被鉴定为剑士！以后去当骑士喔！」

克蕾娜眉开眼笑地说道。彪形大汉格尔达就站在她的身边。今天也是格尔达带克蕾娜去参加鉴定仪式的日子。由此可见，鉴定仪式统一在每年的四月举行一次，而不是在农奴满五岁之际个别举办。

克蕾娜向人们讲述着自己的梦想，亚莲已连续听了三天。他们穿越田埂小径，来到房屋林立的住宅区。亚莲出生以来，开拓村瓜瓞绵绵，人口持续增加，如今已成为颇具规模的村落。亚莲一岁时曾来观赏魔兽的解体现场，即便此后鲜少踏足村庄中心，却能清楚感受到村庄莫大的今昔转变。

上午九点前。尽管距离仪式时间尚早，外观形似教会的建筑物前早已人声鼎沸。

（呜哇……农奴与平民之间果然还是有明显的区别啊。是说，平民跟农奴一起接受鉴定吗？）

现场聚集了约莫百来人。亚莲的注意力被人们衣服上的污渍吸引。尽管人们都穿着麻布服饰，但农奴们衣服上的脏污格外显眼。原因来自农奴们长年在农田辛勤耕作，也没有像样的洗衣剂，只能用清水刷洗衣服。与衣服充满土黄色污痕的农民相比，平民的衣服干净得多。平民当中依旧存在着须下田劳作的农夫，但他们能有干净的衣服穿，或许是平民能取得肥皂之类的清洁用品。

早晨九点的报时钟声响起，教会的门扉随之敞开，看似神官的人们接二连三从里头缓步而出。他们的打扮与平民截然不同，每个人身上穿着相同设计、没有接缝的连身套装。

（这是我第一次踏进教会内部呢。）

在神官们的引导下，亚莲与罗丹一同步入教会。从外观来看，会以为教会是两层楼的建筑物，实际上只有一层楼，挑高的内部空间十分开阔。宽广的大厅深处，伫立着几座让人联想到希腊神话的纯白雕像。应该是某种神明的象征吧，男性与女性神只并列而立。

（他们是异世界的神明吗？握着稻穗的雕塑，应该是丰饶之神？手持武器的雕像看起来就像战神。）

置放在大厅最深处的那座雕像，或许就是创世神了吧。他的外貌看起来不满三十岁，长发垂至腰部，身材匀称结实，容貌清秀。双眼紧闭，裸露着上半身。背上并没有刻板印象里的天使羽翼。

亚莲想起刚满一岁时，曾在魔导书上收到异世界创世神给予的讯息。从那之后，亚莲再也没收到创世神的联系。

神官指引他们坐在教会后方，一行人按照指示在坚硬的地板上盘腿而坐。待参与者皆就座后，看起来最年长的神官站起身，向人们说道。

「感谢各位今日不辞劳苦，亲临本次的鉴定仪式。」

闻言，平民纷纷垂首行礼，农奴们见状也跟着低下头来。不难看出平民定期出入教会，对此习以为常。亚莲随着众人依样画葫芦，低头致意。接着，那位年迈的神官继续说。

「尊贵的创世神艾尔梅亚大人，赐予众生平等的机会。或许身为农奴的你们从未知晓，曾有出身卑微的农奴，成为荣耀王国的英雄。」

教会顿时陷入一阵骚动。农奴出英雄的事迹似乎让人们讶然不已。其中不乏陪同刚满五岁的长子、长女参加鉴定仪式的农奴家长，看来他们也是头一回听说曾有农奴建立丰功伟业。

开拓村建立于十年前。最初的两、三年，因为土地歉收，村庄处在无力扶养新生命的窘境；直到第四、五年，情况终于有所改善，土地逐渐恢复生机，庄稼连年丰硕。

随着生活渐趋稳定，越来越多家庭有余力生养儿女。罗丹与特蕾希亚正是其中一对夫妻。亚莲则是顺应这波开拓村婴儿潮诞生的孩子。在这座教会里，与亚莲同为婴儿潮出生的孩童大约有三十人左右。

「圣女克拉希丝大人便是平名出身。此外，现今仍为王国效力、威震四方的剑圣德贝尔克大人过去曾是农奴。」

神官的嗓音衬着人们细碎的低语声显得格外清晰。听闻神官说明的村民们无一不受这番话动摇。

（喔喔，原来如此啊……）

唯独亚莲理解个中道理。转生前的记忆历历在目。他记得游戏设定画面提及，勇者、剑圣这类职业，通常会搭配较低等的社会阶层，因此他们绝对不是发迹于上等侯门贵族或王族。养成较为艰困、成长潜力极高的职业，往往诞生于社会底层，说的正是平民与农奴。

（原来这个世界遵循着同一套游戏规则啊。也难怪所有人都得参加鉴定，才能发掘出潜在的天赋，即便农奴也不例外，说不定当中隐藏着卓越的异才。）

而后，年长的神官转而简要地说明鉴定仪式的流程。他前方的台座上，摆着一颗鉴定用的水晶球，而他身旁则矗立着一块与他同高的黑色金属版。根据解说，只要把手覆上水晶球，鉴定的结果会显现在金属版上。

「参与者将手掌贴合水晶球表面，便会显示出其拥有的天赋与能力。」

（嗯嗯，所以水晶球本身不会发光或变色，而是以「文字」揭示鉴定结果。甚至还得公诸于众。不过现场来了不少人，想瞒也瞒不了就是了。）

在亚莲内心思忖之际，鉴定仪式悄然展开。

「首先是戴柏吉之子，佩罗姆斯，请把手放在水晶球上。」

年长的神官一面看着手里的纸张，一面下达指示。那张形似羊皮纸的纸笺上，大抵记录着三十名参与鉴定的孩童名册吧。佩罗姆斯在村长戴柏吉的陪同下，走向放置于教会前方的水晶球前。

「请把手放置在这里。」佩罗姆斯依照神官的指示，把双手手掌贴在水晶球上。下一秒，水晶球骤然发出一道柔和的光芒，那道微光缓缓流转至一旁的黑色金属版上。接着，金属版上浮现出一道道银色文字。

（咳呃！？这跟魔导书没什么两样啊！难道我的魔导书跟鉴定仪式配备着相同的功能？）

「喔喔！您具备着商人的天赋呢，恭喜！」

【姓名】佩罗姆斯

【体力】C

【魔力】D

【攻击力】D

【耐力】C

【敏捷】D

【智力】B

【幸运】B

【天赋】商人

鉴定结果中，有一行标示「天赋」的栏位。当村长看见孩子的天赋栏位出现「商人」两字时，兴奋地高声欢呼，旋即紧紧抱住佩罗姆斯，后者差点喘不过气来，但仍挤出一抹高兴的笑容。

（嗯？只要被鉴定出天赋就是喜事一桩啊？能力是用层级来区分呢。）

亚莲召唤出魔导书，开始记录佩罗姆斯的鉴定结果。此时，神官叫唤下一位男孩的名字。与佩罗姆斯一样，他与亲人一起走到水晶球前面，把手覆之其上。

下一秒，黑色金属版浮现出鉴定结果。

望着孩子的天赋栏出现「无」的字眼，父子的失望情绪溢于言表。不过，由于教会的鉴定结果不容置喙，他们只能失落地离开，把位置让给下一组参与者。

（喔喔，原来不是所有人都具有天赋啊？）

鉴定仪式持续进行下去，然而，除了最初的佩罗姆斯，大部分参与者的能力值皆落在C至E级，且几乎所有人的天赋栏位都是「无」。鉴定顺序似乎也有先后之别，目前为止被呼唤的孩子都是平民，还没轮到农奴的后代。鉴定结束后能自行离开，因此部分参与者先行离去，其他人则留下来旁观鉴定结果。

「太、太棒啦！爸爸，我是斧士耶！上面写说我是斧士喔！」

第七位进行鉴定的孩子看上去身强体健。神官向众人宣布他具有「斧士」的天赋。听见鉴定结果的父子俩开心地相拥在一起。

【姓名】德古拉

【体力】B

【魔力】D

【攻击力】A

【耐力】B

【敏捷】C

【智力】D

【幸运】C

【天赋】斧士

（哇喔！第一次看到A级能力值耶。看来没有天赋的人，能力值也很难达到B级以上呀？）

亚莲把推测结果记录至魔导书里，试图分析「斧士」的职业特性。

至此，平民的鉴定似乎已告一段落，接下来被神官叫唤的孩子们都是一身农奴装束。鉴定结果与平民的情况相去不远，多数人都是无天赋者。

不过，其中一位孩子拥有「僧侣」的天赋。神官似乎有事情得告知他们，因此那名孩子与他的父亲留在现场等待。

（还没轮到我呀……也好，我才能趁机分析其他人的天赋。）

最后，剩下亚莲与克蕾娜两人。

「下一位，格尔达之女，克蕾娜，请把手放在水晶球上。」

「好！」

在格尔达的陪伴下，克蕾娜迈开步伐走向水晶球。她笑脸盈盈地把双掌贴在水晶球上。由于接近鉴定仪式尾声，留在教会旁观的人所剩无几，只剩少数几对亲子。

当克蕾娜双手触及水晶球的刹那间，圆形的球体散发出前所未见的刺眼光束，须臾，随着那道强光消褪，她的鉴定结果缓缓浮现在黑色金属版上。

「「「怎、怎么回事！？」」」

耀眼夺目的光辉震慑了在场的神官与旁观的人们，格尔达更是呆若木鸡地愣在原地。

「什么！？怎么可能……出、出现了！」

年长的神官惊愕得双手发颤、语不成句。

「怎么了！？咦？神官大人，鉴定结果是什么啊！？」

格尔达读不懂金属版上的文字。身为目不识丁的农奴，几乎没人认得自己或家人名字以外的文字。他看着上头显示着女儿「克蕾娜」的名字，却读不懂任何资讯。

「剑、剑圣！克蕾娜的天赋是剑圣啊！」

【姓名】克蕾娜

【体力】S

【魔力】C

【攻击力】S

【耐力】A

【敏捷】A

【智力】C

【幸运】B

【天赋】剑圣

「居、居然是剑圣！？」

「剑圣诞生啦！！」

教会的大厅骤然骚动了起来。所有人的目光在黑色金属版与克蕾娜之间来回逡巡。

「咦？我不是剑士吗？」

克蕾娜歪着头，失望地嘟囔两声，看起来一脸状况外。

黑色的金属版上显现着「剑圣」的天赋，以及前三十名小孩都望尘莫及的绝佳能力值。

克蕾娜拥有「剑圣」的天赋。这个事实让格尔达与罗丹露出不可置信的神情，呆愣地站在原地。唯有亚莲泰然地接受了一切，他默默地把克蕾娜的状态记录到魔导书的备忘录里。

（我早就有这种预感了。老实说，如果克蕾娜只是区区一名「剑士」，应该不会强得那么夸张。）

他陪克蕾娜玩骑士游戏两年半了。虽说只是每天一小时的模拟对战，亚莲的剑术却在陪玩的过程里达到Lv3。被克蕾娜打断重制的木刀也不下十把。亚莲近来也开始学习削制木刀。

三十一名孩子的鉴定仪式皆已结束。鉴定结果统计如下。

●剑圣1人（克蕾娜）。

●斧士1人（平民）。

●僧侣1人（农奴）。

●商人1人（村长的儿子）。

●无天赋者27人。

（几乎都是无天赋者呀……按比例来看，每十个人里面只有一位具有天赋。）

「最后一位，罗丹之子，亚莲，请把手放在水晶球上。」

终于轮到亚莲了。他跟随罗丹走向水晶球，轻轻地将手覆上水晶球。

（从今以后，我得以召唤士的身分与父母坦诚相见了。虽然我本来就想找机会向他们据实以告，却不晓得该怎么开口，这下子倒是省事多了。）

五年半的光阴里，尽管特蕾希亚踩爆了数之不尽的蝗虫，亚莲始终没坦白自己是召唤士的事实。

其中一个原因是，万一双亲心生怀疑，亚莲也拿不出有力的证据，证明自己是召唤士。况且，亚莲也没遇到必须开诚布公的情况。

他的内心飘过许多思绪，忽地，水晶球迸出更胜前一波的绚烂光芒。

「「「什、什么！？」」」

年长的神官、罗丹，与在场的人们瞠目结舌地望着眼前的画面。那道光束比克蕾娜的鉴定之光更为耀眼夺目，刺眼地如同艳阳，使人们纷纷举起手掌遮挡光线。

而后，光芒逸散至空中，徒留数道银色的文字在漆黑的金属版上。

「这、这是……怎么会……」

神官们愕然失色，甚至怀疑自己看错了，揉了揉眼重复确认上头的文字。

「神官大人……请问，鉴定的结果怎么样呢？」

不识字的罗丹询问神官鉴定结果。

「呃……啊，他……他没有任何天赋。」

「这样啊。」

罗丹经常看着亚莲与「剑圣」克蕾娜玩骑士游戏的光景。亚莲出色的用剑技巧令他印象深刻，他自认为儿子的剑技超乎寻常孩童。

因此，他深信亚莲具有「剑士」之类的天赋，并期待他在鉴定仪式的表现。

（唔……爸爸看起来大受打击啊。唉，说实在，没天赋倒也还好，重点是，这鉴定结果也太荒谬了吧？创世神大人，你是不是在偷懒啊？）

亚莲看着黑色的金属版，脸上写满了无奈。

（插图015）

【姓名】亚莲

【体力】E

【魔力】E

【攻击力】E

【耐力】E

【敏捷】E

【智力】E

【幸运】E

【天赋】@☆$%&…

（我的天赋根本就是一串乱码吧！？）

纯黑的金属版上，银色字体书写出鉴定结果，显示亚莲所有能力值皆为E级，天赋栏位甚至是一串无从辨读的文字。对那道乱码一头雾水的神官，直接判定他为「无天赋」。

现场似乎有几位识字的平民，他们低声议论着亚莲不仅没天赋，能力值更是低得教人咂舌。令人难堪的窃窃私语也传入罗丹的耳里，望向亚莲的表情里透着一丝难掩的失落之情。

「咳嗯……罗丹啊，亚莲终究是你的儿子，你得好好把他扶养长大啊。」

兴许是神官已完成鉴定结果的纪录，金属版上的文字一点一滴地消失。看来，孩子们的鉴定结果会被登录到相关名簿当中，亚莲的一串乱码当然也不例外。

亚莲跟随着垂头丧气的罗丹一起离开教会。

（即便获得剑圣的鉴定，神官也直接放人回家了啊？不，或许之后还会有正式通知也说不定。）

格尔达与克蕾娜跟随罗丹父子的脚步，一起踏上归途，教会并没有特别留下他们。即便身怀特殊天赋，教会仍允许他们像普通人一样返回家中。返家路上，神情低落的罗丹始终缄默不语，格尔达则试图安慰他。然而，罗丹没什么反应，显然听不进去。

鉴定仪式结束时，时间未及晌午。他们与格尔达父女道别，各自返回自己的家中。

「安心吧，你是我的孩子，我会尽我义务把你扶养长大的。只是，你妈妈肯定会为你担心，你简单交代自己是无天赋者就好。」

仅剩两人独处时，罗丹终于开口。他似乎误以为亚莲也为自己是无天赋者的事实灰心丧志。

然而，亚莲完全沉浸在自己的思绪里，试图分析鉴定结果。

「咦……好的，拔拔。」

亚莲回以微笑，罗丹轻轻拍了拍他的头，两人一起散步回家。

返回家中，亚莲告知特蕾希亚鉴定结果，她温柔地抚摸着亚莲的头，和蔼地告诉他：「无论如何，你都是我们的孩子喔。」

亚莲走向儿童房准备睡午觉。今年满两岁的弟弟马修正睡得香甜，他躺在弟弟身边，合上双眼。

床铺已从木制的硬床变成柔软的被垫。意识到双亲始终温暖地关爱自己，一股莫名的情绪涌上亚莲心头。

（不对呀，那串乱码是创世神或开发人员搞错了吧？会跑出乱码，代表召唤士的资讯根本没如实反映在那块鉴定用的金属版上。）

入睡前，亚莲再度统整自己的分析结果。他得好好地记录在魔导书上。

（虽然让爸妈操心让我过意不去，但事已至此，我就继续隐瞒自己是召唤士的身分吧。）

由于亚莲被归类在「无天赋」，意味着今后他仍得躲避父母与弟弟的耳目，偷偷摸摸研究、分析召唤技能。整理完今天的结果后，他翻到先前的页面，确认过去的笔记。

（不知道天赋是什么就算了，能力值还全是E级……但也多亏这点，证实了我的某项推论。）

过去五年里，亚莲心中一直存在着一道无法验证的假设。经过这次鉴定仪式，他终于得出答案。

尽管他的鉴定报告背离了双亲的期待，但所有能力值皆为E级这点，对亚莲而言不全然是糟糕的结果。

（我终于能厘清，究竟只有我一个人处于地狱模式，还是所有人皆处于地狱模式。）

亚莲看着魔导书备忘录里的「假设」栏位，同时把结论记录下来。

亚莲的假设

假设1　地狱模式的设定适用于所有异世界居民。

假设2　地狱模式的设定仅适用于亚莲一人，其他异世界居民皆为普通模式。

亚莲在「假设1」上头画上一条删除线。

（这下子，我总算弄清楚只有我一个人是地狱模式。否则不会出现全能力值皆为E这种离谱的鉴定结果。）

亚莲耗费数小时，终于完成鉴定仪式的相关验证分析。首先，关于能力值的阶层，是类似于「期望值」之类的分级制度。接受鉴定的孩子们皆为五岁。照理来说，五岁孩童之间的能力值差异相去不远。大家的等级应该跟亚莲一样，还停留在1级才对。因此，亚莲推断，所谓的能力值，代表的是一个人「等级上升时的内在潜能成长幅度」。所以能力值阶层意指人们的「成长性」。

问题来了，那为什么亚莲的全能力值皆为E呢？原因无他，亚莲是唯一一名处于地狱模式的异世界冒险者。能力值不仅代表成长性与期望值，同时也受成长速度影响，所以亚莲的能力值极可能被打上百分之一的折扣。

因为地狱模式的成长速度，是普通模式的百分之一。

健一曾感慨世界的游戏潮流被无脑废游主宰，他才在偶然间转生到异世界，成为独一无二的地狱模式冒险玩家。人们可能会说这跟下地狱没两样吧，然而，他的胸中升起一股无以言表的悸动，迸发出如同追逐人生目标时的熊熊烈火。

「我懂了，这是我跟废游之间的战斗啊。我得赌上一生与废游奋战到底，亲手证明耐玩性之于一款游戏的重要性！」

下意识脱口而出的亚莲赶紧闭上嘴，反省自己的失态，而后悠悠入睡。

当日下午三点，他仍按照惯例与克蕾娜玩骑士游戏。原先充满规律的生活却出现不同以往的发展。向晚时分，爸妈说有事情需要处理，一起出门去了。不久后，特蕾希亚先行归来，罗丹则在一个多小时后出现在家门口。

「咦？你、你怎么了，罗丹！？」

特蕾希亚望着罗丹惊呼出声。他脸上青一块、紫一块，浑身遍布瘀伤，脸部肿胀得几乎快认不出他是谁，显然遭受殴打。面对妻子的询问，罗丹一句话也没说，只是低头沉默不语。

自从罗丹伤痕累累返家后，又过了三天。特蕾希亚曾多次追问罗丹受伤的原因，但他始终不愿回答，板着一张脸，三缄其口。

不过，亚莲却在隔天与克蕾娜玩骑士游戏时，获知罗丹受伤的真相。据说，那晚他与格尔达起了争执，两人动手互殴。

虽然没人知道他们起口角的原因，但由于是鉴定仪式当晚发生的意外，亚莲隐约觉得与自己是无天赋者，甚至全能力值皆为E级有关。

针对自己的天赋是一串乱码，且能力值全拿E级这点，亚莲日日紧握着魔导书，以强烈的意念恳求创世神或相关人员说明原委以及修正错误，然而，异世界的神并未捎来任何只字片语。

他还是健一的时候，曾发生过一件惨案。他耗费整整一年铸造出来的装备，因为伺服器当机而凭空消失。这显然是营运公司的过失，所以健一每天锲而不舍地向游戏GM（营运工作人员）申诉，最后成功地从备份资料中救回属于他的装备。有鉴于此，亚莲决定日日发送自己的诉求，直到创世神愿意回应为止。

「亚莲，你准备好了吗？」

「麻麻，我好了。」

其实也没什么好准备的，但以防万一，亚莲还是带上了木刀。总觉得自己受了克蕾娜的怪异影响。

「喂，老公，你也该出发了。刚才明明还醒着，怎么又倒回去睡了啊！」

特蕾希亚一边碎念，一手抱着马修，另一手把躺在榻上的罗丹拽了起来。他似乎还没走出郁闷的情绪。

一家人待会儿要去拜访克蕾娜的家。因为会与克蕾娜一家共进晚餐，所以他们把食材装进提篮后，便匆匆走出家门。

（好久没去克蕾娜家了呢。）

亚莲转生到异世界已迈入五年半载。从三岁开始，他一直陪伴住在附近的克蕾娜玩耍。由于几乎都是克蕾娜主动来家里找他玩，亚莲主动拜访克蕾娜家的情况少之又少。步行约莫十五分钟，一家人抵达了目的地。

「嗨！我们等很久了呢！」

粉发蓝眼的女子朝气蓬勃地迎接他们的到访。她留着一头俏丽的自然卷短发。

「米琪妲，前几天我们家罗丹给你们添麻烦了呀。」

「别这么说呀。我们家也是，格尔达都几岁的大叔了，为人处世还不成熟点。」

说起话来颇具大姊头气场的女性是克蕾娜的母亲，米琪妲。她带领着一家四口进入屋内。附带一提，特蕾希亚当然有带上马修。

今天，亚莲一家打算在克蕾娜家过夜。

「亚莲！欢迎你来！！」

才刚踏进屋里，克蕾娜热情地向亚莲打招呼。或许是亚莲一家难得来访，她的嗓音比平时更为高昂。

经过土间，前方是设置炉火的起居空间，再往内走还有两个卧房。格局与亚莲家几乎毫无二致。

「喂！你这家伙要闹别扭到什么时候啊！刚才不是还醒着吗！！」

米琪妲一边叨念，一边只手将野熊一般窝在卧室里假寐的格尔达拖到大家围炉的起居室。格尔达与罗丹一样，满脸布满瘀青。

而后，特蕾希亚与米琪妲一起着手准备晚餐。

「亚莲，跟你说，莉莉长大了喔！」

克蕾娜把妹妹莉莉带到亚莲面前。莉莉与克蕾娜一样，都是粉发蓝眼的小女孩。父亲格尔达顶着一头棕发，由此可见女儿们的瞳色与发色完全遗传自母亲。莉莉说着语焉不详的婴儿语，展露笑颜朝亚莲伸出双手。亚莲伸手轻握，莉莉旋即用力抓握他的手。

（这孩子……也太疗愈了吧！）

莉莉只有一岁半。虽然已许久不见，但亚莲经常听克蕾娜讲述莉莉的事情，倒也不是太陌生。

这边的三人还在相见欢时，晚饭也准备得差不多了，大伙纷纷围坐在炉火边。晚饭依旧是粗茶淡饭，与往常一样，是豆类、马铃薯、未经发酵的扁平面饼，以及加了些许碎肉块的蔬菜锅。

（好像小时候参加幼儿园庆生会的感觉喔。）

一个家庭专用的炉火与叠席，如今挤了两家人，显得有点拥挤，亚莲却不觉得不自在。两家人围坐在一块的画面，反而让人感到无比温馨。

「喏，喝吧！」

「啊？」

格尔达没好气地说道，拿起朴素的土黄色陶器，高举至自己面前。闻言，罗丹一脸疑惑地拿起手边的空木杯，向前递出，格尔达立刻往里头注入透明的液体。

「这是酒吗？」

「是啊。」

「干么拿酒出来？」

农奴少有酌酒的机会。罗丹上次品尝到琼浆玉液，得回溯到与特蕾希亚结婚那天。

「村长昨天来过，他送我的。」

「……」

仅凭格尔达一句话，罗丹恍然大悟，眉头却也皱得更紧。

接着，格尔达举着酒杯，讲述起三天来发生的事情。村长拿了壶酒过来，说他之后会前往领主所在地报告鉴定仪式的结果。他还附加一句，搞不好这回得带上克蕾娜一同前往领主居住的城镇。

听见克蕾娜可能会受领主召见，罗丹的脸皱得更紧，不是滋味。

「你好了啦，村长是看在我家出了一位剑圣，才特地送酒过来恭贺我们的呀。别在这种小地方纠结啊。」

「我才没特别放在心上咧。况且我也认为这是值得庆贺的事情。别说当官了，连成为贵族都不再是遥不可及的梦想了呢。」

罗丹并不是因为克蕾娜被鉴定出剑圣天赋而心生嫉妒。

「那你干么说别再跟我们家往来之类的鬼话啊！明明至今为止……呃啊！」

八成是酒劲冲顶，格尔达朝着罗丹大吼。

然而，话还没说完，一计漂亮的右勾拳重击在格尔达的右脸颊上。出拳的人是米琪妲。这是他在孩子面前胡乱吼叫的惩罚。

「……贵族与农奴交际的话，可能会错失得来不易的身分呀。她可是剑圣呢。」

兴许是忌惮米琪妲的拳头，罗丹压低音量说道。实际上，罗丹与格尔达身上的瘀伤，一半以上是米琪妲的杰作，她痛揍了争吵不休的两人一顿，借此消停战火。

听罗丹这么说，亚莲总算搞清楚他们大打出手的原因了。异世界里，农奴只能与农奴通婚，平民也只能与平民交往，想必贵族也不例外。

看样子，亚莲是无天赋者一事，并非他们吵架的导火线。

若只是拥有剑士的天赋，那倒还好，但克蕾娜拥有的是极可能成为英雄的剑圣天赋。

克蕾娜的天赋可不是谋取官职或成为骑士就能随意敷衍的事。为此，村长两天后将亲自谒见领主，报告这次的鉴定结果。

因此罗丹告诉格尔达，两家人从今往后别再继续来往了。格尔达则以拳头回应他的要求，事情的脉络大抵如此。

（嗯……两人的想法出现落差啦。这种时候是不是该由小孩出来打圆场呢？）

「我有疑问！请问你们四个人是一起来到开拓村的吗？」

亚莲抛出一个问题，这是他以前从罗丹那里听来的故事。他那纯真无邪的笑容加上稚嫩的嗓音，吸引了所有人的目光。

「嗯，没错，亚莲。我们四个人一起从隔壁村搬过来。我们就跟你和克蕾娜一样，是从小到大的玩伴喔。」

米琪妲回忆起往事，缓缓说道。他们四个是出生于农奴家庭的青梅竹马。尽管身为农奴只能过上穷苦的日子，却一起经历一段欢乐的童年时光。

罗丹与格尔达静静在一旁听着。

十年前，即将建立崭新开拓村的消息在他们的村庄传开。而后，领主的使者传来王令，表示愿意前往开拓村协助开垦、建立村落的人们，可以永久使用耕地。

「那时，我们四个人也是像这样围坐成一圈，大肆讨论一番呢。」

特蕾希亚加入话题，过去的光景似乎逐一浮现在眼前。

虽然农奴无法拥有自己的农田，但官方也不会随意收回耕地。只是，拥有土地继承权的人，通常是一个家庭的长子、长女。遗憾的是，他们都不是长子或长女。

身为农奴，每年须缴纳六成的庄稼当作税收。征收的农作物并不会因孩子多寡而有增减。但是，耕地的面积有限，家眷众多的话，随着人们成长茁壮，也需要更多粮食来温饱家庭。

因此四人达成共识，一起前往开拓村，开垦属于自己的土地。

「对呀，当时这个村庄一片荒芜，我们还一起盖了两栋房子啊。」

格尔达接着说道。他们的首要之务是建造遮风挡雨的住所，四人同心协力盖出两栋房子。这也是两户人家的格局如出一辙的原因。一开始，他们只盖了土间与设置炉火的起居空间，孩子相继出生后，再各自扩建出两间卧房。

「真怀念啊……」

罗丹闭上双眼，似乎回忆起当年的时光。纵使他什么也没说，但能从他的神情瞧见，他的脑海中浮现初来乍到开拓村时，那段含辛茹苦的艰难岁月。

回想起他们的童年时光与开垦荒地的辛劳，罗丹与格尔达终于和好如初。四大四小围绕在炉火边，持续谈天说地，直到深夜。

第一卷 第五章 克蕾娜VS副骑士团长

鉴定仪式三个月后，已是七月仲夏。结果，在这三个月内，始终没有领主召见克蕾娜的消息。至于罗丹与格尔达，自从那天过夜畅谈，两人已彻底重修旧好。特蕾希亚说，他们从孩提开始，偶尔会像这样大吵一架。

开拓村的夏季酷热蒸腾。气温可能超过三十度了吧。为了避免马修脱水，得定时帮他补充水分。刚满两岁的马修，走起路来相当平稳，总爱跟在别人屁股后跑。待他迎来三岁生日，应该也会获得外出的许可。

至于亚莲的召唤士修练之路，角色等级与技能等级依旧毫无变化。不过，他有预感，合成术快提升至Lv3了。他必须先生成两张卡片才能发动合成术，因此与生成术相比，合成术的训练更为困难。

剑术也还停留在Lv3。碍于地狱模式的限制，练等不是件简单的事。

「亚莲，你准备好了吗？」

「好了，麻麻。」

今天，村子里有件非同小可的大事──骑士团将造访开拓村。尽管克蕾娜没被领主召见，但他派出了自己的骑士团前来见克蕾娜一面。几天前，先遣使者抵达村庄，知会村长骑士团即将到来的消息。隔天，村长亲自前往格尔达家，要他带着克蕾娜前去住宅区与骑士团会面。

（骑士团呀……那可是支配领地的权力象征呢。对农奴而言是高攀不起的权贵阶层，会不会只是对上眼就被拖去斩啦？）

克蕾娜与父亲格尔达受骑士团召唤是理所当然的事。不过，穿同一条裤子长大的罗丹打算前往观礼，见证拜把兄弟一家迎来人生的荣耀时刻。格尔达本人也亲口邀请罗丹一起同行。大抵是想与挚友分享农奴摆脱身分枷锁，迈向成功康庄大道的感动瞬间。

「特蕾希亚，我们出发啰。」

今天特蕾希亚仍然为了照顾马修留守家中。倘若带着马修前往人潮汹涌且不时有马匹经过的场合，他肯定会吓得哇哇大哭，那可是禁忌。

父子俩来到格尔达家门前，他与克蕾娜已站在屋外等候。米琪妲抱着莉莉站在两人身旁。

「亚──莲！」

克蕾娜兴奋地朝亚莲挥动手臂。

（她看起来相当开心啊，毕竟今天会见到憧憬的骑士呢。）

陪伴克蕾娜玩骑士游戏也差不多快三年了，她每天都会热情地报上名号：「吾乃骑士克蕾娜！」如今，终于有机会见到真正的骑士，她的语气里充盈着喜悦之情。

「我从今天开始就是骑士了，对吧！？」

「哈哈哈，这得问问骑士团才知道了。」

格尔达抚摸着克蕾娜的头部。她的情绪肯定会高涨好一阵子。一行人听克蕾娜滔滔不绝地说着话，最终到达了住宅区。

「该去哪里见骑士团呢？」

罗丹询问格尔达。

「我记得他叫我们去广场。」

「广场？不是村子大门或村长家吗？」

听起来，他们的目的地是位于住宅区中央的广场。当一行人抵达广场时，那里已聚集了熙来攘往的人群。人们交头接耳议论着「剑圣来了！」，想必他们早已听说今日将有骑士团前来会晤剑圣的消息。

平时，黑发墨眼的亚莲是众人的目光焦点，但今天人们的视线都锁定在克蕾娜身上。

即便克蕾娜与格尔达到达广场，却没人上前迎接他们，这或许意味着只要静候骑士团现身就好了吧？

（哇啊，会不会等两个小时以上啊？反正闲来无事，干脆小睡一下？）

亚莲毫不在意旁人的眼光，坐在地上低头打起瞌睡，悠闲地像是在搭乘日本新干线或飞机。「没事干，便睡」是亚莲的基本原则。见他悠悠入睡，克蕾娜有样学样，靠在他的身上一起打盹。

正当他们在广场一隅睡得香甜，正午十二点的钟声猛然响起。靠近钟塔的两人霎时被轰然钟鸣惊醒，吓得他们从地上跳起。

「呃啊！？」

「哦？你们醒啦？骑士团好像快到了喔。」

听见罗丹的提醒，亚莲半梦半醒地随口回应。骑士团一行人似乎如期而至。

（喔喔……虽然这边看不到半个人影，但他们已经抵达村庄啦。）

人群逐渐骚动起来。亚莲这才意识到，广场上的人潮在他熟睡时增加了。其中不乏农奴的身影，他们平时是不会进来住宅区的。

在亚莲为人潮感到惊讶时，远方传来了马匹疾驰的哒哒声。

（哇喔！真的来了！虽然我不清楚领主居住的城镇离这里多远，但他们竟然亲临开拓村。）

乘着马匹的骑士团浩浩荡荡走向广场。虽说是骑士团，但不是数十人的编制，前前后后加起来约莫十来人，是一眼就能数尽的规模。确实，单纯与克蕾娜会面的话，用不着出动太大的阵仗。村长早已站在广场等候，见队伍抵达，他立刻跑向形似骑士团指挥官的人物，在他的马匹身侧停下脚步。虽然听不清他们的对话，但看也知道是「恭迎骑士团大驾光临」之类的客套话。

而后，村长伸手指着克蕾娜。疑似指挥官的骑士摘下头盔，顺着村长的手势看过来，盯着克蕾娜瞧。身后一众骑士也纷纷脱下头盔，看向克蕾娜。此刻，克蕾娜已然清醒，她睁着熠熠生辉的目光，回望着骑士团。

村长朝她招了招手，示意克蕾娜走到骑士团跟前。格尔达瞅了罗丹一眼，点了点头，正式会面的时候到了。

克蕾娜跟在格尔达身边，一步步走向骑士团。罗丹与亚莲则默默望着他们的背影。

（克蕾娜会跟随骑士团一起离开村子了吧？一起玩骑士游戏、一起睡午觉的日子要结束了啊……）

亚莲在心中祝福克蕾娜一路顺遂，杂揉着一丝无以言表的寂寞，目送她一路走向骑士团的队伍前。纵使距离遥远，仍可听见克蕾娜高声喊道：「我是克蕾娜！」比猛男更加雄壮威武的壮汉格尔达，此刻深深地弯下腰杆鞠躬行礼，还压低音量小声斥责克蕾娜嗓门太大。

骑士团最前方，一位留着浓密胡须、魁梧壮硕的男子似乎就是指挥官，他向克蕾娜的父亲格尔达说了些什么。碍于距离，亚莲听不见他们的对话，只能站在原地静候事态发展。

骑士团对着格尔达说了些话，只见他身体一震，猛然向后仰，脸上露出震惊的神情。

「什么！？怎么会这样！？未免太荒谬了！！」

从双方的肢体动作看来，谈话气氛相当紧张。亚莲跟着罗丹往听得见对谈的地方前进。广场围观的村民们也因格尔达意外的反应骚动不已。格尔达正倾尽全力，试图说服骑士团采纳自己的说法。

「克蕾娜是个连剑都没摸过的五岁小孩而已，实、实在太胡来了……」

「说够了没？她是剑圣吧？是剑圣的话根本无须担忧。莫非……你们假借剑圣之名欺骗我们，不，是欺骗领主大人？」

「草、草民哪敢欺瞒大人，只是要小女与骑士团决斗……」

格尔达费尽唇舌与对方周旋着，然而骑士团显然不愿再说什么，指挥官转过身，对着一名下马的骑士说道。

「雷布兰副骑士团长，请就位吧。」

「遵命！骑士团长！」

骑士团长一声令下，其余的骑士们旋即骑着马退至广场外围。尽管村长也对突如其来的事态感到慌乱，仍依照指示带领骑士们前往马厩。

「别、别这样，克蕾娜会死的！求您高抬贵手！」

格尔达跪地求饶。

「哼，看来你还搞不清楚状况呢，那我就明说了。不光是你女儿，任何在鉴定仪式上动手脚的人，都会面临死刑的审判。无论是你还是你女儿，若逃避骑士团的决斗，就是欺君之罪，我将以『冒充剑圣』的罪名，即刻斩首你们父女俩。你还想抗命吗？」

格尔达无法反驳。他的神情、举手投足充满深刻的绝望感。此时，一名骑士从鞘中抽出刀刃，将一把货真价实的长剑递给克蕾娜。那是一把与克蕾娜身高相近的中世纪西洋风双刃长剑。

（喂喂，太不讲理了吧！什么意思？他们打从一开始就打算与克蕾娜决斗，才选在广场会面的吗？）

亚莲瞬间搞清楚骑士团的意图。当他还在努力思考该怎么样才能打破局面、免于一战时，克蕾娜忽然开口说道。

「咦？只要打倒那个骑士哥哥，我就能当骑士了吗？」

她天真烂漫的疑惑让骑士团长深感讶异。

「是、是啊。骑士之路为胜者敞开喔。」

「好，我懂了！」

沉郁的气氛里，只有克蕾娜挂着一抹灿烂笑容。她睁着闪亮灵动的眸子盯着手里的剑，这是她人生首次触摸到真真正正的长剑。

骑士们将聚集在广场中央的村民向外围驱散，腾出足够的空间供克蕾娜与副骑士团长决斗。

「求求您了，拜托您放过草民女儿一马！」

格尔达声嘶力竭地恳求着，却被骑士们牢牢架住，强行拖到广场边际。

「还没完啊？人道是剑圣德贝尔克大人仅仅十岁就斩杀了赤龙，那女孩也已经五岁了吧？」

骑士团长言下之意是，此时的剑圣已具备战斗的能力。格尔达被驱赶到广场角落，一名骑士站在身旁看守。亚莲与罗丹立刻飞奔到格尔达所在之处。

（真的假的？怎么会有这么不可理喻的事！）

亚莲完全束手无策。他的等级太低，召唤术尚未成熟，半吊子的召唤士根本不是骑士团的对手，他的胜算近趋于零。

广场正中央，克蕾娜与名为雷布兰的副骑士团长隔空对视。

双方拔剑对峙。与身高一百多公分的克蕾娜相比，雷布兰足足有克蕾娜两倍高，身上穿戴着厚重的铠甲。衣衫褴褛的克蕾娜，在全副武装的骑士面前显得特别羸弱，胜负似乎在开打前就已分晓，被赶到广场角落围观的人们，无不对克蕾娜投去怜悯的目光。

然而，在这强弱悬殊的状况下，只有克蕾娜一派轻松地面对一切。她把玩着手里的长剑，脸上毫无丝毫恐惧，就像是平日的骑士游戏一般自然。接着，她以一如往常的清澈嗓音报上名号。

「吾乃骑士克蕾娜！堂堂正正地决胜负吧！」

那是亚莲耳闻不下千次的宣言。

「……吾乃骑士雷布兰。请赐教吧。」

雷布兰也跟着报上名号。

没有裁判，亦无吹响决斗的号角声，战斗已然开始。如同平时与亚莲玩耍的模样，克蕾娜率先发动攻势。她无所畏惧地紧握着那把比木刀重上好几倍的长剑，冲向雷布兰。

下一秒，两人的剑光交错。这是克蕾娜第一次挥舞真剑，却无一丝迟疑。

（我的剑术是Lv3的话，克蕾娜的剑术等级应该在Lv5左右。）

考量到仅有自己身处地狱模式，亚莲试着反推克蕾娜的技能水准。两人玩骑士游戏千天如一日，属于普通模式的克蕾娜成长速度是亚莲的一百倍，那两人的技能等级相差大约两级上下。

当亚莲默默分析两人的实力差距时，场上展开激烈的生死交锋，若是吃下对方一击，极有可能当场丧命。广场上响起此起彼落的金属碰撞声。

围观的村民一直以为两人会立即分出胜负，克蕾娜将会是被逼入绝境的一方。不过，三年来不曾间断的骑士游戏，早已将克蕾娜的实力提升至足以匹敌骑士的程度。

骑士团长一言不发，严肃地环抱双臂，观察着骑士与农奴的对决。

不晓得过了几分钟，刀刃相交不下数十次，看似旗鼓相当的战斗出现意外的转折。

「呃啊！！！」

全身披覆铠甲的雷布兰，朝着身影单薄的克蕾娜一脚踢了过去。这场对决不只剑与剑的较量。雷布兰看准时机使出踢击，腹部遭受重击的克蕾娜向后飞了出去。

「克蕾娜！！！」

亚莲惊恐大吼。被击飞的克蕾娜后背撞上建筑物的高墙，她动也不动地蹲伏在地面。强大的冲击力道，把那道木墙撞出一个大窟窿。

亚莲与格尔达慌张地想冲上前制止，反倒被骑士们压制在地面，动弹不得。

（果然还是不行啊，说到底克蕾娜只有1级。虽然不确定副骑士团长已有几年资历，但要跟有等级落差且技能专精的资深骑士交手，丝毫没有胜算啊。该、该怎么办才好？）

他拼命挣扎，试图挣脱骑士的禁锢。

「做什么！？给我安分一点！」

「放、放开我啊，你这浑蛋！」

出手压制自己的骑士力量远胜于亚莲，他试图起身，却被死死压在地上，毫无挣脱的可能。

雷布兰并未乘胜追击，他站在原地。广场上的人们屏气凝神注视着克蕾娜，她只是低垂着头，静静地坐在地上。

克蕾娜不仅被踢飞，那还是全副武装的骑士毫不留情的一击。村民们窃窃私语，骚动着、不安着，怀疑克蕾娜该不会已经断气了？

骑士团长合上眼皮，重重地叹了一口气。

「果然打不过啊……嗯？」

正当众人以为决斗已然落幕，克蕾娜却缓缓站起身来。她低着头，再次高举手中的长剑──即使被踢飞，她依旧紧攥在手里。被压制在地上的亚莲抬起头，定睛看着这戏剧性的一幕。

望着默然起身的克蕾娜，雷布兰依旧维持着拔剑的姿态站在原地，彷佛等待着对手主动发起进攻。

克蕾娜昂首，眼神缓缓飘向雷布兰。村民们紧张不已，从旁守望着伤痕累累的克蕾娜，疑惑着她是否还要继续战斗。而后，克蕾娜爆出惊天一吼。

「吓啊啊──！！」

随着她的咆哮，背后因撞击而凹陷的木墙，彷佛遭受某道看不见的冲击波，应声粉碎。

克蕾娜沐浴在一股蒸腾的热气中，身影在曲折的光线里颤动，轮廓剧烈扭动。

（咦？）

乘着这股震慑人心的气势，克蕾娜脚步一蹴，再度冲向雷布兰。她纵身跳起，在空中回旋几圈，顺着强烈的离心力，她高举着长剑，气势汹汹地朝雷布兰的头顶劈下一道重击。

「唔！」

雷布兰双手持剑抵挡雷霆万钧的攻势，强烈的冲击传遍全身。克蕾娜的力道之猛烈，甚至让雷布兰的双脚深深陷入广场那坚实的黄土地面。

「哈啊啊啊──！！」

雷布兰迸出一声浑厚的吼叫声，两人再次兵戎相见，打得难分轩轾，明亮的白昼下，剑刃相触的火花却分外清晰。

然而，决斗的风向已然改变。雷布兰每回使出的剑击都处于下风，手中紧握的长剑几乎快招架不住克蕾娜接连劈砍而下的重击，他的脚步向后方节节败退。

电闪雷鸣般的剑击声响彻开拓村的广场。眼前的决斗不再是势均力敌的交锋。旁观的外行人也能看出，雷布兰毫无还手之力。克蕾娜握着那把与她等高的庞然巨剑，像挥舞木棍一般轻松自在，出击的速度快到肉眼难以捕捉。

（怎么会这样？发生了什么事？难道……那孩子发动了「EX必杀技」吗？）

亚莲在脑海中搜索可能的答案。当他从现实世界转生到异世界时，他曾读过普通模式的说明栏位。他记得上面写明，普通模式之下，冒险者可透过转蛋功能随机获得一项「EX必杀技」。或许这个原则也适用于异世界的原住民。

（剑术是连身处地狱模式的我都能获得的普通技能而已吧？克蕾娜肯定从出生起就具有其他不寻常的技能，应该是能与剑圣的名号相衬的特殊能力吧？）

两人的实力存在着显著的差距，亚莲不再担忧，冷静地分析现状。看来克蕾娜不会输。回过神赫然发觉，看守骑士放松了压制他与格尔达的力道，全都目瞪口呆地盯着眼前的战斗。

（插图017）

「喝啊啊──！！」

伴随着气势磅礡的喊叫声，克蕾娜横向挥出手里的长剑。

铿鎯！

「不、不可能！」

雷布兰的长剑被克蕾娜硬生生斩断，望着裂成两半的长剑，他不可置信地惊呼。断裂的剑身在空中划出一道弧线，飞越雷布兰身后，笔直地插进地面。即便如此，他的战意仍未熄灭，咬紧牙关举起残剑，准备抵御下一道攻击。

「到此为止！」

刹那间，骑士团长扬声高喊，宣告这场决斗胜负已分。

「咦？这样就结束了吗？」

似乎还意犹未尽的克蕾娜困惑地问道。

「是啊，战斗到此为止了，都把剑收起来吧。」

闻言，克蕾娜跑到雷布兰面前，低头鞠躬致意。

「谢谢您的指教！大叔，您好厉害啊！」

就像平时与亚莲玩骑士游戏一样，结束前两人总会互相感谢对方的陪伴。

「我、我还没老到被叫大叔的年纪……」

雷布兰难掩尴尬的神情，话音刚落，他倏地单膝跪地，努力支撑自己的身体。

「怎么了！？来人，快把副骑士团长带下去！」

骑士团长赶紧发号施令，几名骑士慌慌张张地走向前去，搀扶着副骑士团长离开广场中央。从他倚靠在骑士们肩膀上的模样来看，应该无法靠自己的力量站稳脚跟了。

骑士当众输给对手，屈膝跪倒的模样确实有失体面；更何况对手只是一名五岁黄毛丫头，更教骑士团难堪。

当雷布兰经过身旁，骑士团长拍了拍他的肩头，兴许是对他奋战到底的精神给予一些安慰与肯定。克蕾娜握着剑，蹦蹦跳跳走到骑士团长面前。后者的戒心未退，身体微微向后退了些，俯视着身高不及腰的克蕾娜。

「谢谢您！」

「呃！？」

骑士团长从克蕾娜手中接下使用过的长剑，平静的脸色骤然刷上一层惊愕。钢铁锻造的剑身凹陷变形，刃口布满大小不一的缺口。更令他感到讶异的是剑柄的部分，同样由坚硬的钢铁打造的剑柄，如今却像是被孩子蹂躏过的黏土，整个歪七扭八。她究竟用了多大的力气握住剑柄？思及此，一股恶寒窜过骑士团长的背脊。

他将这把已无法再收入剑鞘的长剑交给一旁的部下。

「剑……是剑圣啊！」

「那孩子打倒了骑士，是货真价实的剑圣！」

「她挥剑的速度快到我都看不到啊！」

广场爆出一阵欢呼，村民们议论不休，他们目睹了一场不可思议的决斗，内心深受震撼。不知不觉间，周遭聚集了将近两百人围观农奴与骑士的对决。

这场毫无预兆、突如其来的战斗，以克蕾娜的胜利划下句点。

＊＊＊

与骑士团的决斗落下帷幕。格尔达焦急地跑向克蕾娜，他忧心忡忡地确认女儿身上的伤。毕竟，她才刚与骑士来回交锋数十回，甚至上百次，被无情的剑刃留下伤痕也不奇怪；更别说正面吃下副骑士团长雷布兰一击重蹴，她直接被踢飞了几十公尺远。神奇的是，面对格尔达检查身体的动作，克蕾娜痒得咯咯大笑，身上别说伤口了，连半块瘀青都没有，只是衣服有些破损而已。

（怪了，她有这么耐打吗？虽然以前玩骑士家家酒的时候，是拿木刀挥来砍去，但她从来都没受过伤吗？）

亚莲不禁回想，他陪克蕾娜玩骑士游戏时，手脚总会被克蕾娜的木刀击中，因此身上常常青一块、紫一块的，但认真一想，他的确没有克蕾娜受伤的印象。

骑士团长看见克蕾娜毫发无伤的模样，更是吓得冷汗直流。与克蕾娜决一死战的雷布兰可是连站都站不稳，只能让属下搀扶离开。

「能将剑圣培育至此，着实了不起啊。她拥有卓越不凡的力量。」

骑士团长转头称赞格尔达。他缓缓朝着双膝跪地、着急确认克蕾娜伤口的格尔达伸出一只手。

格尔达当即警戒起来。父女俩忽然被叫来广场，克蕾娜甚至被迫与骑士决战。尽管最后取下胜利，但过程中出现任何闪失，他的女儿早就命丧黄泉了。

骑士团长并未收回手，依旧维持伸手的姿势，露出一脸「骑士团长都主动跟你握手言和了，你就别再计较」的表情。格尔达的个性一向急躁，与罗丹发生争执时，多半都是他先动手。此刻的他，整张脸涨得通红，气恼不已。

最终，格尔达妥协，回握骑士团长的手。身为农奴，他与骑士团长之间的身分、地位天差地别，人生中最重要的女儿与挚友，以及挚友的小孩都在场，为了顾全大局，他强压着满腔怒火，顶着愤怒而涨红的面容，恭敬地与对方握手。

而后，骑士团长也转头向罗丹伸手。

铿鎯──

罗丹的神情猛然一变，察觉到对方在自己手里塞了什么东西。他低头定睛一瞧，指缝间隐约看见三枚金币。看似礼貌性地握手，实际上是无声的金钱收买。罗丹甚是讶异，却不敢出声，默默地收下那三枚金币。

「好了，村长啊，关于今后的事情，我们找个地方慢慢谈吧？」

「好、好的！寒舍已为您准备宴席，再请团长移步。」

骑士团长一派轻松地与村长谈起后续的事宜，彷佛什么事也没发生过。众多农奴与平民聚集在现场，他应该是想掩人耳目，才刻意挑选握手时递交钜额货币，格外细心谨慎。

「承蒙你的厚意。你叫格尔达吗？方便带着女儿一起过来吗？」

「咦？啊？好的。」

格尔达下意识答应下来，却犹豫地瞥了罗丹一眼。

「嗯？啊，也是呢。若你不放心的话，带上朋友一同参与也无妨。」

骑士团长是想借此缓和格尔达与罗丹的警戒心吧，亚莲心想。罗丹朝格尔达轻轻颔首，克蕾娜则是露出期待的神情怂恿亚莲一起去。一行人正打算前往村长家，却被告知宴席尚在准备中，到下午三点前他们能四处自由活动。罗丹决定先回家向特蕾希亚与米琪妲说明状况，亚莲则留下来与格尔达父女同行。

闲来无事的三人在住宅区闲逛。由于鲜少造访开拓村中心地带，对亚莲而言，周遭的一切都充满新奇。

（这里还满大的耶。光是刚刚的广场就聚集了上百人，开拓村的人口大约三百人吧？）

此处是开拓村中心，林立着各式各样的店铺。亚莲的视线扫过街区一角，看起来像是商业区域。

（啊，是武器店！另一间店里充满各种植栽耶，是蔬果店吗？嗯？更像是药草铺。）

村长的宅邸就在广场附近。初来乍到的亚莲，忍不住感叹眼前气派的房屋。若用原世界的标准度量，村长家的规模相当于两栋独立住宅。由于亚莲长期住在随地而建的破旧土屋，因此在他的认知里，坚固耐住的村长宅邸更符合他对家的想像。

他们跟随村长的脚步来到客房。村长请他们在宴席准备完成之前，在这里稍作等候。

（刚过中午十二点的时候，骑士团抵达开拓村，所以村长设宴在下午三、四点啊。喔，差点忘了，我得先发动生成术和合成术。）

亚莲召唤出魔导书，确认魔力是否回复完毕。尽管格尔达与克蕾娜都在旁边，但只有亚莲能看见魔导书与卡片，因此无须顾虑。他无声地施放生成术与合成术，累积一点点技能经验值。

从一岁起，定期发动生成术与合成术已经是他的例行功课了。刚开始，一天最多发动两次，但现在已经能稳定发动三次技能了。想要变强的话，就得持之以恒，每天勤奋不懈地锻炼技能。

仅花几秒钟，亚莲便完成今日的功课，他抬头环顾四周。

（这就是农奴与平民的差异啊，更何况是村长家，生活水准完全不同。）

打量一阵子，亚莲再度陷入闲来无事的窘境。他似乎能够理解「黑白棋」之所以能在异世界成为潮流的原因，毕竟这里没什么休闲娱乐。想着想着，一阵困意袭来。待亚莲打起盹来，克蕾娜也倚靠着他的肩头，沉沉睡去。格尔达用慈蔼的目光望着孩子们，轻笑道：「这两个孩子还真会睡啊。」

「喂喂，宴会快要开始啰。」

「嗯……拔拔？」

亚莲揉着惺忪的双眼四处张望，发现罗丹已经回来了。他在不知不觉间睡了两小时。

他们朝村长家的会客厅走去，远远就能听到鼎沸的人声，听起来有不少人参与这场盛会。骑士、村民，与村子里的孩子们都齐聚一堂。

（哦？村长的小孩还有……那孩子叫什么名字？印象中他拥有斧士的天赋。）

从与会者推断，这场宴会不是骑士、村长与格尔达的三方对谈。会客厅里已有几名打扮得体、外表颇具身分地位的村民。

家仆引导他们入席就座。同一桌的与会者还有骑士团长、村长，坐在村长身边的人应该就是夫人与小孩；除此之外，那位具有斧士天赋的孩子及其父母也与一伙人同桌而坐。会客厅里摆了三张桌子，亚莲一行人这桌无疑是主桌，其余两桌分别坐着骑士与村民。

「既然剑圣也坐下了，宴会就此开始……」伴随着村长的开场，宴席拉开序幕。村长与骑士团长陆续起身向与会者致意。净是感谢各位辛勤开垦之类的内容，亚莲压根没注意听。

（喔喔！是莫尔默果！绝对要带两个……不，带三个回去给妈妈！）

亚莲与克蕾娜都爱吃的莫尔默果就摆在桌上，他暗自下定决心，要趁着空档拿几个当成土产带回去给妈妈。

宴席间，人们专注品尝着眼前的料理。兴许是长途跋涉的关系，饥肠辘辘的骑士团成员们不再顾虑形象，大快朵颐了起来。他们在广场时的肃杀之气，就像是一场骗局，一扫而空。

不过，副骑士团长雷布兰并未出现在这里。可能身体尚在回复中，暂时无法进食，又或者输给克蕾娜让他感到难堪，亚莲不得而知。

（骑士团变得和蔼可亲了呢，八成是认同克蕾娜的剑圣天赋的关系。不过，假如克蕾娜不是……他们真的会对她处以极刑吧。）

亚莲思索着骑士团态度丕变的原因，此时，骑士团长开始与村长交谈。

「我说啊，村长，开拓村的开垦成果真令人钦佩。三年前我也来过这边，现在的发展确实挺好。」

「您说的是。这是我们全体村民为村子的繁荣一起努力打拼出来的。」

村长频频点头称是。他的体态其说是壮硕，倒不如说有些丰腴，村长的孩子却弱不禁风。亚莲暗忖，是他的孩子没遗传到父亲的福态吧。

「关于这点，有些话对于耗费十年光阴、辛苦建立开拓村的村长来说有些不好意思，但是……」

「呃，请问是什么事情呢？」

村长露出一丝不安的神情，怕自己犯了什么错。

「领主大人有令，倘若剑圣的身分属实，这座开拓村将正式命名为『克蕾娜村』。」

「「「什么！？」」」

先前，人们曾听说开拓村将以贡献者的名讳为名，并理所当然认为村长会雀屏中选；然而，领主却决定用克蕾娜的名字当作村庄的名称。骑士团长面露歉意，向村长低头致歉。

（总觉得……骑士团长跟刚见面时相比更能屈能伸呀。他原本就是这样的人吗？）

「这、这样啊，既然是领主大人的意思……」

村长没有异议，纵使他想反对也改变不了什么。

（原来如此，这座村子将从开拓村转变成剑圣诞生之村了呢。）

虽然宴席才刚开始，但有些话骑士团长似乎无论如何都想先讲清楚。在他开口同时，餐点也陆续端上桌来。自从来到异世界，亚莲的饮食大多是蔬菜与些许的肉类，烹调方式也只有炖煮与烧烤，今天久违地品尝到手艺精湛的餐食。他大口大口地享受着美食，一边不动声色地将莫尔默果一颗又一颗偷偷藏到脚边。

「另外，还有一件事得向大家说明。」

骑士团长再次开口。

「此次让骑士与剑圣之子交战一事，吾等深感抱歉。虽说不能归咎到领主大人头上，但我必须坦言，他最近确实有些敏感。」

「咦？」

听起来，他是想针对让克蕾娜与副骑士团长雷布兰在广场上比试这件事，说明来龙去脉。格尔达与罗丹认真听着骑士团长娓娓道来。他还特别转头嘱咐村长也听清楚，闻言，后者正襟危坐地洗耳恭听。

「其实，三年多前，某位伯爵家的少爷被鉴定出剑圣的天赋。」

（诞生于伯爵家的剑圣！？奇怪，不是男爵吗？我记得剑圣只会出现在男爵以下的社会阶层。）

当时在原世界选择职业时，亚莲曾仔细研究过社会阶级与职业的对应关系。他清楚地记得，与剑圣这个职位相应的社会阶级，仅有农奴、平民与男爵。

骑士团长继续向下说。后来，那位贵族之子被封为剑圣，进入皇家任职。事实上，他身强体健，剑术造诣也不差；然而，当他该展现剑圣天赋的时候，却无法发挥应有的实力。与德贝尔克相比，那位贵族后裔的实力差距过于悬殊，远远不及当今的剑圣。

「啊……嗯……」

格尔达听得一头雾水，只能随意附和两句。

「于是，我们请他再次进行鉴定仪式，赫然发现他根本不是『剑圣』，而是『剑士』。有鉴于此，我们接着对其他贵族进行调查，才揭开了人们伪造天赋的乱象，剑士假冒剑圣，魔法使谎报大魔导士等等。王国因此陷入空前的混乱。」

（我懂了，意思是王国里充满伪造天赋的贵族呀。）

国王为此震怒，对谎报者从重量刑。据说那位虚报儿子天赋的伯爵，最终被收回了领地。

「听说开拓村鉴定出一位剑圣，上头便下令要严加确认。虽然教会已经调查过鉴定过程，认定此次鉴定报告并无不实……」

照理来说，鉴定出剑圣天赋，必须立即禀报王族。但由于近期才重惩一群伪造天赋的贵族，尽管教会认定克蕾娜是真正的剑圣，领主仍不放心。他命人调查教会，转眼又过了三个月，最后，他派遣自己的骑士团前来开拓村确认剑圣的真伪。

骑士团长的说明包含了对格尔达与克蕾娜的歉意，刻意用决斗来测试剑圣的实力，骑士团长对此心怀愧疚。贵为骑士团长还愿意钜细靡遗地向农奴说明原委，亚莲感觉得到对方的真心。

他转头看向克蕾娜。

或许是初次品尝到的佳肴让她胃口大开，她专心地大啖桌上的珍馐，丝毫不在意骑士团长的解释。

「原来……是这么一回事啊。」

「嗯，因此，针对从今往后的鉴定仪式，请务必诚实上报鉴定结果，且勿造假。我们也不希望处罚如此用心经营村庄的村长啊。」

骑士团长的结语听起来理所当然，话里却隐含着「即便鉴定结果不理想也要如实回报，避免资讯落差引发误解」的含义。

「那之后克蕾娜该怎么办才好？」

话题告一段落，格尔达终于问出心中的疑惑。如今孩子贵为剑圣，他却不知道该如何培养她，对今后的打算毫无头绪。

「嗯，我明白你的担忧。就先让她平安快乐地成长吧。」

骑士团长看着正在狼吞虎咽的克蕾娜说道。

「是、是的！」

「然后啊，虽然是之后的事情了，待她年满十二岁，得让她进入学园修读学科。就算是剑圣，还是得接受正规的教养训练。毕业之后，她应该会效力于王族吧。」

（哦！有学园的制度啊！？）

「「「王族！？」」」

骑士团长口中的「学园」两字让亚莲双眼一亮，然而包含村长在内的其他人，则聚焦于「王族」两字。毕竟，侍奉王族等于隶属于国王的麾下。

「进入学园吗？」

「嗯，就是学园都市。那边会有专门的师资训练孩子们，让他们学习礼仪与知识。」

骑士团长简单扼要地解说学园的制度。学园都市是专门为被鉴定出天赋的人们设立的教育机构。虽然入学与在校生活免不了一笔开支，但听说剑圣的学费将由领主负担。

「去学园的话，就能成为骑士吗！？」

「别、别乱讲话，德古拉！」

那名拥有「斧士」天赋的孩子，德古拉突然插入话题。他的体格健壮，顶着一颗像马铃薯般圆滚滚的头，炯炯有神的眸光闪烁着憧憬。

「嗯？那孩子是……」

「恳请团长见谅，他是我儿子德古拉，拥有斧士的天赋，从小就嚷着将来想成为一名骑士……」

嘴上频频为孩子插嘴道歉，却又厚脸皮地将孩子向前推。这对父母会坐在骑士团长所在的主桌，目的不言自明，就是想为自己的孩子争取机会。

「是斧士吗？唔嗯，虽说枪兵的天赋更符合骑士团的需求，但擅长使用斧头的人也很珍贵。如果他能在学园的入学测验中取得优异的成绩，我们也会为他提供学费补助的。」

（嗯……枪兵重于斧士啊。没想到骑士团还有助学金的制度。）

亚莲为异世界仍有奖助学金的概念感到讶异。他设想这套制度或许是让莘莘学子毕业学成后继续留在领地内就职，还能偿还助学金。

「我明白了！！」

听见骑士团长给予自己的建言，德古拉开心至极。

「啊，话说回来，为了避免克蕾娜考不过入学测验，过一阵子后，我们应该会派教师前来开拓村指导她，请务必让她用功学习啊。德古拉，你想成为骑士的话，就与她一起勤勉向学吧！」

「知道了！！」

由此可见，光有天赋还不足以进入学园都市就读。虽然会以剑圣的教育为优先，但只要不干扰克蕾娜的学习，其他人也能接受教师的指导。

也许是德古拉的用字遣词不够礼貌，他的父母难为情地握着拳头在德古拉头上搓揉，却怎么也藏不住喜悦的神情。毕竟，能当面与骑士团长讨论儿子的未来出路。

「亚莲也要学习吗？」

（嗯？）

「什么啊！？黑头发的家伙脑子不好吧！凭什么念书啊？弱者是当不了骑士的！」

「亚莲很厉害！平常都是他陪我玩骑士游戏的！」

「呵……我知道啊，不过他是无天赋者，能力值还低到爆对吧？」

「才不是那样呢！亚莲真的很强，他什么都懂！」

（喂喂，别说啦，克蕾娜，你只是在火上浇油啊。）

德古拉不断对亚莲口出恶言，克蕾娜气得鼓起双颊，抬高音量大声驳斥，反倒引起了一旁大人们的注意。

接着，人们的目光不约而同转向刻意压低存在感、把自己当成空气默默低头吃饭的亚莲身上。

「说起来，这位黑头发的孩子是哪位？」

骑士团长开口询问。他早就注意到难得一见的黑发墨瞳男孩，只是与堂堂剑圣相比，自然没那么重要，他便没特别提起罢了。

「团长大人，他是我儿子。」

罗丹向骑士团长垂首致意。宴会至今已有一段时间，期间罗丹并未主动参与骑士团长的谈话。直到此刻，骑士团长才开口询问他的来历。

「他叫做罗丹，是我的朋友。」

见骑士团长一脸困惑，格尔达代为介绍。听闻「罗丹」这个名字，骑士团长霎时灵光一闪，歪头沉思片刻，而后露出豁然开朗的表情。

「罗丹？难不成你就是『野猪猎人罗丹』？」

（咦？他认识爸爸吗？他刚刚说了某种类似称号的词？）

「呃，是的……我就是罗丹。」

「喔喔！失敬、失敬。你怎么不早点报上名来呢？我差点错过与村庄英雄会面的机会，就这么回领都了呢！」

骑士团长的态度出现一百八十度大转变。

「咦？您认识我？」

「当然知道。领主大人也对你赞誉有佳。他最重视的事情，不外乎是如何提升管辖领地的粮食产量。他为此四处开辟村庄、扩展农田，然而不知怎地，每年冬天竟能收到丰富的野猪肉，这意外的收获可是让领主大人备感欣喜啊。」

入冬以后，领主大人都会收到开拓村进贡的野猪肉。如今，领主居住的城镇里流传着一种说法，当开拓村送来肉品，是冬季来临的讯号。骑士团长眉开眼笑地说道。

巨魁野猪身上可食用的部位超过一公吨，但开拓村所需的肉量不及半公吨，因此人们会将大部分的肉类运往领主居住的城镇。他们每年猎捕近十头巨魁野猪，取得的野猪肉成为冬季宝贵的粮食来源。

「调查过后才知道，带领农奴们进入树林狩猎的功臣正是罗丹与格尔达呀。你们干得漂亮！！这不只是我的个人评价。还望你们欣然接受来自领主大人的赞赏。」

虽然没有实质上的奖励，但能受到骑士团长公开表扬，对罗丹而言已是莫大肯定。骑士团长扯开嗓门，用足以传遍整个大厅的音量大声赞美罗丹。村里的大小人物都听见了他的赞扬。

「非、非常感谢您的称赞。」

长年狩猎野猪的努力终于获得回报，罗丹忍不住流露激动的感谢之情。见到父亲受到肯定，亚莲也于有荣焉，打从心底为父亲感到高兴。

宴会在众人酒足饭饱后落下帷幕，一行人踏上归途。亚莲成功地把四颗莫尔默果藏在衣服里，一起带回家。想到能跟特蕾希亚分享罗丹受到表扬的喜事，他的脚步比来时更加轻快。

第一卷 第六章 事件

骑士团来访开拓村后，约莫过了两个月，特蕾希亚怀上第三胎。由于才刚确定怀孕，村里来的助产士判断她的预产期会落在新年前后。

因此之故，为了让特蕾希亚在家安心养胎，如今只剩罗丹一人独自下田耕作。

由于亚莲与马修的名字都是罗丹取的，因此特蕾希亚格外卖力争取为第三个孩子命名的权利。不过，他们曾许下约定，倘若生男孩就交给罗丹取名，女孩则让特蕾希亚决定。所以罗丹只笑着回她：是女儿就让你取呀。按照他那志得意满的模样来看，万一又是男胎，他八成又要从魔兽身上找寻灵感了吧。

在亚莲投掷石头的摧残下，院里的树木伤痕累累，树皮都快剥落，他背靠着树干，专注地看着手中的魔导书。

魔导书上显现出亮丽的黄色文字。

『合成技能经验值已达10000／10000。合成技能提升至Lv3。召唤技能提升至Lv3。魔导书的扩充功能提升至Lv2。获得新技能：强化。您有一则新通知。』

「太棒了……太好了啊！终于升级了！花了好长的时间呐！不过资讯太多了吧，该从哪一条开始确认啊？」

合成术的经验值达到10000点的瞬间，历程纪录如川流般接连而至。

（进度还真缓慢。合成术练一等就花了我一年又十一个月啊。）

这是亚莲每天按部就班使用魔力锻炼生成术与合成术的成果。每六小时魔力会全数回复，因此他每日至少得发动三次技能。如果时间允许，他甚至能发动第四次。如此坚持不懈，终于迎来技能升等的日子。

历程纪录里有不少资讯引起亚莲的兴趣。该从哪一条开始看呢？思索片刻后，他决定先确认自己的状态。他翻开魔导书，阅读第一页与第二页的内容。

【姓名】 亚莲

【年龄】 5

【职业】 召唤士

【等级】 1

【体力】 20(40)+26

【魔力】 0(20)

【攻击力】5(10)+26

【耐力】 5(10)+6

【敏捷】 12(25)+10

【智力】 15(30)+4

【幸运】 12(25)

【技能】 召唤〈3〉、生成〈3〉、合成〈3〉、强化〈1〉、扩充〈2〉、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】0/1000

·技能等级

【召唤】 3

【生成】 3

【合成】 3

【强化】 1

·技能经验值

【生成】 8786/100000

【合成】 0/100000

【强化】 0/1000

·可生成的召唤兽

【虫系】 FGH

【兽系】 FGH

【鸟系】 FG

【－】 F

·卡槽

【虫系】 G 2张、H 2张

【兽系】 G 13张

【鸟系】 G 2张

【－】

（喔喔喔！获得强化技能了耶！而且我推测的没错，升级后就能召唤F级的召唤兽了。看起来跟当初召唤H级鸟系之前一样，在完成合成之前，新的召唤兽类别会显示「－」的符号。之后可以召唤什么了呢？可以召唤龙吗？好想要龙系召唤兽喔！召唤神龙！）

好不容易提升技能等级了，亚莲的情绪异常激动，他试图让自己冷静下来，思索接下来要确认哪一条资讯。

（嗯……现在魔力刚好见底了，等晚饭之后再测试F级的生成术与合成术吧。还有什么呢……）

亚莲继续翻动魔导书。

（呜哇！卡匣的插槽增加到三十个啦！）

历程纪录所写的「魔导书的扩充功能提升至Lv2」，指的应该就是召唤兽卡片的收纳上限从二十张扩充至三十张。这下子能再增加更多加护能力了，亚莲心想。

（好啦，目前能确认的资讯就这些了。再来是创世神久违的通知啦。）

魔导书尾末的书页正散发着淡淡的光晕，或许他日日夜夜持续发送的客诉内容最终有了回音。

（哼嗯，终于要跟我道歉了吗？我来看看……）

『亲爱的亚莲　钧鉴

承蒙您平素的厚爱与支持，谨致上我等由衷的感谢之意。

本日来讯，将针对鉴定仪式之时，亚莲先生的职业显示不明确一事为您致上十二万分的歉意。

同时，对于延迟回覆一事向您致歉。

首先，已修正鉴定仪式的显示问题，未来的鉴定仪式中，您的天赋栏位将会显示「召唤士」。此外，我等已透过神谕的方式，向大教皇传达新职业的事宜。吾等并未传达详细的职业细节，这点采用与其他职业相同的规范，望您谅解。

此外，关于您回报「全能力值皆为E级」的疑问，敬覆如下。

如您所知，您目前的能力值是依照「状态成长幅度」与「技能提升速度」计算后得出的结果。在这个世界，提升等级等同于神的试炼，我等并未向世人公开试炼的完成进度。因此，我等亦未公布试炼的难度，也就是所谓的「难易模式」。

基于上述的评估机制，个人能力值系「状态成长幅度」与「等级提升速度」推估而得，因此「全能力值皆为E」的判定并无错误，且不予更动，再请您见谅。

然而，无法得知自身能力成长幅度着实对亚莲先生不公。

因此，特此向您提供「仅依据状态上升幅度」推估的鉴定能力值。该内容已附加于魔导书的备忘录中，即使此封信件消失，您仍可重复查阅该能力值内容。须特别留意，该鉴定结果并不包含召唤兽的加护影响。

【姓名】亚莲

【体力】A

【魔力】S

【攻击力】C

【耐力】C

【敏捷】A

【智力】S

【幸运】A

【天赋】召唤士

今后，我等全体神界工作人员，亦致力提升服务品质，恳请贵冒险者日后继续支持，我等将不胜感激。

最后，借由本次回应，我等已向您深表歉意，已尽我等之义务责任。

望您今后避免再次提出类似申诉，敬请谅解。

创世神·艾尔梅亚』

一读完创世神的讯息，信件的内容立刻灰飞烟灭。不过修正后的能力值确实记录在魔导书的备忘录里，并未跟着消失。

（嗯……五个月锲而不舍地提出修正要求，总算是有点成果了。虽然鉴定结果仍维持不变，还是E级啊，不过倒是第一次看到用神谕下达指令给NPC呢。）

鉴定的结果依旧是全能力值E级。然而，创世神慎重地写明自己已用神谕的方式向大教皇传达「召唤士」职业的相关事宜。

回想自己还是健一的时候，曾遇过游戏装备记录全被覆盖的惨案，他也在向游戏营运公司申诉后获得一封相似的回覆，文字极度礼貌，态度略显冷漠。

即便创世神回了长篇讯息且措辞得体，但亚莲心知肚明，继续强硬地投诉下去恐怕不是明智之举，对方可是神，说不定会随手抹杀他的存在。

（嗯……从能力值来看，召唤士的定位有点像克蕾娜，也就是剑圣的后卫版呢。S、A、B、C的阶层数量分布跟剑圣差不多，原来如此。）

亚莲翻阅魔导书，逐条比较之前纪录下来的克蕾娜能力值。他记得，自己在现实世界确认过剑圣的天赋，评价是三颗星。意思是，在毫无任何加护的情况下，该职业的基础能力拥有三颗星的强度。

（只要通过神的试炼，就能提升等级了吧……）

过去，亚莲曾听罗丹讲述，他在长年狩猎巨魁野猪的过程里体验过能力突破的感觉。他确实说过「跨越神的试炼，便能提升力量」之类的话。

既然已仔细确认过状态内容，接着就是尝试强化、合成技能，以及生成新的召唤兽了。亚莲决定先吃晚餐，等魔力回复后再进行接下来的实验。

享用完晚膳，他帮忙身怀六甲的特蕾希亚收拾餐盘，洗涤好碗筷。

「哥哥，陪我玩～」

接下来是陪马修玩耍。约莫三十分钟过后，玩累的马修沉沉睡去。亚莲替他盖上被褥，总算拥有属于自己的活动时间。

排除万难，亚莲想趁着日落西山前发动强化术看看。

（强化！）

他在心中默念技能名称。魔导书的封面随即浮现银色文字。

『您想强化哪张卡片？』

（喔？没有显示『魔力不足』的讯息耶。还以为会跟上次一样发动不了技能。）

亚莲回想起自己刚获得合成技能时，因魔力不够，足足等到三岁才发动第一次合成术。

（既然这样……强化·H级虫系！）

话音刚落，原本收纳在卡匣的H级昆虫卡片凭空冒出，飘浮在亚莲眼前，闪耀着金色的光辉。

（喔喔！）

意识到自己兴奋地差点叫出声来，他赶紧捂住嘴巴，按捺激动的情绪。光芒逐渐消散，卡片的颜色也随之改变。

（我来看看喔……哇啊！！图片空白的地方变金色了！）

蝗虫插图空白的部分流淌着璀璨的金色流光，边框下方的空白处浮现一行文字。

『耐力＋10、敏捷＋10』

（我懂了，强化是提升召唤兽能力值的意思，看来召唤士的能力不只是操控高阶层的召唤兽而已。）

亚莲注视着强化过的蝗虫卡面，乍看之下，召唤兽的外观并没有特别的变化。

（卡片没变呀，会不会是指殿卡的体型会变大呢？来验证一下吧！召唤！）

他召唤出强化过的H级虫系，散发着微弱光晕的蝗虫显现在眼前。

「原来如此！体型不会改变，而是借由发光代表它被强化过了啊！」

「真是的，亚莲、马修，你们该睡了……喔？」

「哇啊！」

亚莲的声响似乎惊扰到房外的人。特蕾希亚走进房间，想提醒孩子们把握时间睡觉。

然而，她赫然发现那只发光的蝗虫。

「嘎啊啊啊啊啊！有虫啊啊啊啊啊！为什么孩子们房间里会有虫子啊──！？」

看来，强化过的召唤兽仍不是特蕾希亚的敌人，H级虫系在特蕾希亚的践踏下，化为闪烁的泡沫，消逝在空气中。

「呃……麻麻晚安。」

亚莲摆出神色自若的表情，假装什么事也没发生，悄悄地把被子盖在脸上，潜入被窝。

＊＊＊

转眼到了十月，亚莲已是六岁的儿童了。尽管他在魔导书上写下关于前世的记忆，最近却时常产生身分错乱的情况，分不清自己究竟是亚莲还是健一。

过完六岁生日，他的能力值也有所提升，魔力从10点增加至12点。由于技能经验值的训练幅度取决于魔力值的上限，因此提升魔力对亚莲来说是至关重要的一步。

至于F级召唤兽的研究才刚起步，亚莲尚未分析透澈，召唤兽的种类呈现「－」符号，仍然是个未解之谜。

原先亚莲计画睡醒后立刻生成F级召唤兽与合成术，但由于强化术的效果远比预期有用，因此他改变计画，先深入研究强化术的特性，再决定之后的行动。

他翻阅着自己针对强化术所作的笔记。

●所需魔力为10点。

●强化效果：两项基础能力值各＋10点。

●增加的能力值会以加护的形式反应在状态栏。

●召唤兽的阶层不会影响强化术的效果。

●即便重复发动召唤术与召唤兽卡片化，强化效果也不会消失。

●一旦将卡片合成，强化效果将会消失。

●强化后，不会改变卡片原有的加护数值。

（结论来说，只要有余力，可以尽可能把储存在卡匣里的召唤兽强化一轮。）

假如遇到需要召唤兽战斗的场合，召唤经过强化的卡片绝对是更理想的选择。

时间正值上午，亚莲站在酒桶里，赤着双脚踩洗着一家人的脏衣服。这也是一种相当耗费劳力的家务，好处是不必太费神，亚莲反倒能思考召唤术与验证自己的假说。

罗丹每天清晨都会前往家附近的公共汲水场取水回家。排水则仰赖屋子旁边那条狭小的灌溉沟渠。亚莲将洗涤衣物的脏水倒掉，把干净的衣服晾晒在庭院当中。

（喔喔！亚尔巴苍鹭在空中飞呢，秋天了呀。也差不多是爸爸外出打猎的季节了。）

亚莲把衣服挂在高自己一截的晒衣杆上，眼角的余光捕捉到一抹翱翔于天际的鸟影。他的视线穿过晾晒的衣服间隙，追随着在苍穹滑翔的亚尔巴苍鹭。

入秋之际，苍穹里还会出现体型仅有亚尔巴苍鹭一半大、外型像丹顶鹤的鸟类。大概是依季节迁移的候鸟吧。亚莲从眼前的景色感受到季节的流转。

（好，魔力也恢复得差不多啦，该来测试F级的技能了。）

强化的验证接近尾声，亚莲开始研究与F级召唤兽相关的Lv3生成术与Lv3合成术。他把目前掌握的资讯记录在魔导书的备忘录里。

●生成术Lv3的所需魔力为10点。

●合成术Lv3的所需魔力为5点（Lv1～Lv3都一样）。

●F级虫系1张与F级兽系1张能合成出F级鸟系。

「现在只剩厘清【－】代表的召唤兽种类了。」

亚莲尚未尝试出正确的合成组合。一连数天，他不断进行生成术与合成术的实验，想揭开【－】的真面目。

（我只能生成出虫系与兽系型的召唤兽，鸟系则必须透过合成，虽然搞不清楚当中的机制，但既然我已经试过F级虫系＋F级兽系与F级兽系＋F级鸟系的组合，那就剩下F级虫系＋F级鸟系了。希望这次能够成功啊！连这样也不行的话，就只能尝试合成不同阶层的召唤兽了。）

在亚莲尝试合成F级虫系＋F级兽系以及F级兽系＋F级鸟系的时候，最终只获得放在合成插槽左边的召唤兽，显然失败了。他一面祈祷着成功，战战兢兢地翻开魔导书的合成页面。

而后，亚莲谨慎地把F级虫系与F级鸟系的卡片，放进大小吻合的插槽里。

（F级虫系与F级鸟系，合成！）

他在心中呐喊，下一秒，魔导书迸发出闪耀的光线，看起来是代表成功的讯号。亚莲无须特地翻回封面确认历程纪录，单看合成页面就能知晓结果。

「喔喔喔！出现新卡片了！」

下意识惊呼出声。亚莲赶紧闭上嘴，伸手拿出那张崭新的卡片。

（这是什么呢……草系？）

新卡片最上方标示着「F级草系」。

（召唤兽竟然是植物？唉……都有昆虫了，出现植物也不意外啦。）

卡面上的召唤兽有着一张如苹果般圆滚滚的脸，四肢如同树枝般纤细，头顶上冒出一个带着叶片的树梗。

（这是草系的召唤兽吧？总之，先帮他取个名字吧。如此一来，总算集齐了兽系、虫系、鸟系、草系四种F级的召唤兽生成术与合成术了。）

·F级虫系（水蛭）的状态

【种类】 虫系

【阶层】 F

【名称】 啾啾

【体力】 15

【魔力】 0

【攻击力】13

【耐力】 20

【敏捷】 20

【智力】 13

【幸运】 11

【加护】 耐力5、敏捷5

【特技】 吸附

·F级兽系（犬类）的状态

【种类】 兽系

【阶层】 F

【名称】 波奇

【体力】 20

【魔力】 0

【攻击力】20

【耐力】 10

【敏捷】 15

【智力】 18

【幸运】 11

【加护】 体力5、攻击力5

【特技】 啮咬

·F级飞鸟系（鸽子）的状态

【种类】鸟系

【阶层】 F

【名称】 波波

【体力】 11

【魔力】 0

【攻击力】13

【耐力】 12

【敏捷】 20

【智力】 20

【幸运】 14

【加护】 敏捷5、智力5

【特技】 报信

·F级草系（苹果）的状态

【种类】草系

【阶层】 F

【名称】 苹宝

【体力】 14

【魔力】 20

【攻击力】12

【耐力】 15

【敏捷】 10

【智力】 13

【幸运】 20

【加护】 魔力5、幸运5

【特技】芳香

（F级兽系波奇的特技是「啮咬」，是第一个攻击技能呢。这类型的技能才符合我一开始对召唤兽抱持的印象嘛。是说怎样都好啦，出现我朝思暮想的召唤野兽类型啦！）

现下，亚莲已能召唤四种新的召唤兽，每一只都有值得深入研究的特性。接下来多的是验证的步骤。不过，这些都微不足道，真正让亚莲激动万分的是，终于有一只召唤兽拥有他心心念念的加护能力。

他用力稳住颤抖的手，将F级草系的卡片从插槽拿出。

（太、太棒啦！F级的召唤兽居然有增加魔力上限的增益属性啊！）

那是一颗长出手脚的苹果，模样相当逗趣可爱。亚莲不禁想像神只围坐在天界会议室的办公桌前，对着四散在桌上的召唤兽设计图展开激烈的争辩。最终，创世神选中了这颗红苹果。无论怎么想都过于超现实。

但外观什么的根本就不重要，这孩子可是拥有能增加5点魔力上限的加护属性，是亚莲现下最求之不得的东西。

然而，还有另一个令亚莲备感担忧的问题。那就是，若想将召唤等级提升至Lv4，所需的技能经验值恐怕高达30万点。

召唤技能提升至Lv2时，须累积1000点生成术经验值。

召唤技能提升至Lv3时，须累积10000点生成术经验值，加上11000点合成术经验值。

亚莲推论，必须得让相关技能经验值达到一定门槛，才能提升召唤术的技能等级。

何以见得呢？当生成术与合成术的等级双双达到Lv3的那一刻，他的召唤术也顺利提升至Lv3。

由此可知，要让召唤术升上Lv4，所需的技能经验值是30万点。

亚莲一边在脑中推算，一边在魔导书上作笔记。

●须累积将近10万点生成术经验值。

●须累积10万点合成术技能经验值。

●须累积11万1000点强化术技能经验值。

六岁召唤士的魔力值上限为12点，若要把魔力转换成技能经验值，一天至少得发动三次技能，如此一来，需耗费二十年光阴才能累积30万点技能经验值；当然，魔力值上限会随年纪增加，但再怎么计算，都得花上十年才能达成目标。

不过，F级草系卡片的存在，大幅缩短了技能升等的所需时间。

（问题是……我最多能持有几张草系类卡片呢？）

卡匣的收纳上限为三十张卡片。拜召唤兽所赐，亚莲的体力超乎常人，没有村民比得上，即便是需要劳力的洗涤工作，对亚莲而言都是小菜一碟。

（总之，得先准备大约十张F级兽系。随时保持能应付紧急状况的力量才好。毕竟我之前也被骑士压在地上动弹不得。再精挑细选几张有用的卡片，剩下的格子全部留给F级草系吧。）

亚莲知晓，他必须在升等与现实生活之间，取得一个不会互相干扰的平衡点。

（来确认一下F级草系的实用性吧。召唤·苹宝！）

F级草系的卡片化成一抹泡影，取而代之的是实体召唤兽。那是一颗具有五官的苹果，它正用树枝般的纤细双腿在地面上站稳脚跟。

（嗯……就是一颗苹果啊。虽然有手有脚，但动作似乎不太灵活。唉，毕竟是苹果啊。特技是「芳香」啊，来看看有什么功用吧。苹宝，使用特技！）

亚莲指示F级草系发动特技。倏地，苹宝周遭的地面变得蓬松柔软，彷佛要将它吸入地面似的，身体逐渐陷进土堆。

（咦？发生什么事？为什么苹宝被埋进土里了……啊？等等，怎么突然冒出一棵树！？）

F级草系召唤兽完全没入地面后，原本的位置忽然冒出枝桠，接着猛然窜出大约一公尺高的树木，看起来像树的幼苗。亚莲鼻尖凑近一闻，一股植物精油般的芬芳窜上鼻腔，亚莲整个人不自觉地放松下来。

（咦？就这样吗？味道确实好闻，但我有必要拿着十几张植物精油吗？）

亚莲怀疑，除了加护功能之外，F级草系是不是一无是处？

当天下午，陪克蕾娜玩完骑士游戏，亚莲待在家里帮忙家务。他一边准备晚餐，同时思考着今后的卡片组合配置。

「他今天特别晚呢……」

通常到了准备晚餐的时间，罗丹也差不多从田里返家，今天却迟而未归。

又过了一小时。

嗷嗷待哺的马修也在，他们决定先用晚膳。然而，过了晚饭时间，依旧没等到罗丹返家。晚间六点的钟声响起，亚莲陪马修玩了一会儿，待马修脸上爬满困意，意味着兄弟俩的就寝时间到了。

「我回来了。」

「哎呀，今天真晚呢。」

「是啊。」

罗丹终于踏入家中，他神色凝重，看上去心事重重。

「这么晚才回来，发生了什么事吗？」

特蕾希亚向正在吃晚餐的罗丹询问晚归原因。身在儿童房的亚莲也竖起耳朵，想听罗丹究竟为什么事耽搁。

「没事，只是被村长叫过去一趟。」

「只是这样啊。」

「他希望能让几位平民加入今年的野猪狩猎活动。」

「真的只有这样吗？」

特蕾希亚一脸困惑，对村长特意让罗丹跑一趟住宅区的用意感到不以为然。

「这不是什么大问题啦。原本的伙伴都还在，不会被剔除。村长说有几位年轻人想一起去打猎，大概四、五人吧，才拜托我让他们加入。」

罗丹重复强调着，意图说服特蕾希亚「真的没什么大不了的」。话题到这边就结束了，听见两人的谈话回归日常琐事，亚莲合上双眼培养睡意，踏入一夜憨梦。

＊＊＊

哗啦！

清水倒入瓮缸里的哗哗水声传入耳畔，唤醒睡梦中的亚莲。

「早安，拔拔。」

「喔，你起床啦。」

转生到异世界的亚莲一直难以早起，不过最近他终于摆脱报时钟，在清晨六点自然苏醒。此时，罗丹正在进行每天的例行公事。

「老公，给你。」

「谢啦。」

特蕾希亚早已起床。她递给罗丹一个麻布袋，里面装着肉干、马铃薯干以及一个装满水的皮制水壶。罗丹接过麻袋，背在肩上。

装设炉火的起居空间里放着一根平常没有的长棍，约莫两公尺长，其尖端绑着厚重的刀刃。那是为了狩猎巨魁野猪特制的长枪。昨晚，罗丹仔细检查过长枪的状态，确认一切无虞。由于隔天即将启程狩猎，他特地去武器店借了这把长枪。

罗丹执起长枪。

「那我出发啦。」

「会晚点回来吗？」

「今天有新队员加入，我们会去附近的猎场，应该不会太晚结束。」

他向特蕾希亚解释完，朝透着寒风的户外踏出了脚步。

（狩猎野猪啊……希望有天可以参加呢，想必能提升等级。）

转生至今已六年，亚莲的角色等级却仍停留在1级。碍于村庄郊外有魔兽出没，亚莲无法轻易离开村子。身为农奴，必须获得村长同意才能踏出村外。不过，即便提出申请，获得同意的可能性微乎其微，除非是狩猎野猪这种村庄例行性活动，否则结果都是驳回居多。由此可见，农奴连行动都受严格控管。

目送罗丹出门后，亚莲开始今日的投掷训练。

（现在几乎可以确定，投掷术要再升一级，至少得投上一百万次石头了啊。自从上一回升级后，我已经投了二十万次，等级依然不变。）

尽管手中的石头在数以万次的投掷中被磨得光滑圆润，亚莲仍持续不怠。无论刮风下雨，都阻碍不了他的训练。罗丹与特蕾希亚也没想过亚莲竟如此执着于投石。忧心忡忡的罗丹还为此咨询格尔达，对方开朗地回应：「我女儿也每天沉浸在骑士游戏里啊！」夫妻俩才终于释怀，孩子们各有坚持呀。

（真是……这种事倍功半的普通技能一点都不适合我啊。）

目前亚莲的剑术与投掷术等级皆为Lv3。一般而言，从零开始锻炼等级的话，需使用一万次才能学会技能，再重复一万次才能升上Lv2，想升上Lv3则需要锻炼十万次，之后每次提升等级的训练门槛是前一回的十倍。

按照这个速度，即便把人的一生都拿来练等，能不能达到Lv5都是问题。恐怕升上Lv4已经是人生极限了。倘若提升等级能获得爆发性的成长力，他的付出或许还算值得，但现下还看不出令人惊艳的效益。

（不过，感觉威力比获得技能前要强得多了。虽然只是体感，Lv3的威力大概是之前的两倍吧？）

由于异世界缺乏游戏中伤害提示的系统，一切只能仰赖自己的体感判断，但亚莲明显感觉到，与未习得任何技能时的自己相比，此刻的攻击力已有翻倍的成长。

（我还是专注锻炼召唤士技能会更好吧？剑术与投掷术就当成危急时刻的防卫手段，练到一定程度就好。何况，F级草系也不是闻起来香而已。）

亚莲望着眼前那棵约一公尺高的小树。枝叶间散发出精油般的香气，清新纯粹的味道安定了人心，使人平静下来，是抹令人闻而生眷的芳香。

亚莲翻看魔导书的备忘录。

（嗯……果然没错，魔力的回复时间从六小时缩短至五小时了。）

他在庭院里召唤出F级草系，偶然间发现当自己发动召唤术，一天能累积技能经验值的次数从三次增加至四次。

五年来，亚莲维持着每六小时的频率发动召唤术。如此一来，他能在午夜、清晨、下午、傍晚各累积一次技能经验，单日共计四次。不过，由于跨夜的时间差，隔天必然会掉到三次以下。

自从发动F级草系的特技「芳香」，让苹宝幻化成小树后，他已经连续三天发动四次召唤术了。

（看来想回满五次魔力终究还是太勉强了，回复时间缩短到四小时是痴人说梦呀。）

他反覆尝试加速回魔的效率，最终确定回魔时间缩短至五小时，而不是四小时。这个意外发现无疑能大幅提升累积技能经验值的速度。

（苹宝的增益效果就这些了吧？）

亚莲看着魔导书上的笔记，统整F级草系的调查结果。

●能散发安心养神的香气，让人安稳熟睡。

●回魔时间缩短至5小时。

●一旦发动特技，卡片与召唤兽本体皆会消失（变成树）。

与其他召唤术不同的地方在于，F级草系的特技仅能发动一次。使用特技后，它便无法再回复成召唤兽或卡片的模样，变成纯粹的树木。当然，能被亚莲以外的人看见、触摸，也会持续成长茁壮。

「亚莲～吃饭时间到啰！」

「好，麻麻！」

虽然顺利开启F级的召唤术，但亚莲还没摸索完所有召唤兽的能力。比如F级兽系的「啮咬」等，总不能抓个人来实验，自己也不想领教犬牙的威力，因此目前还无法验证这个特技的强度。

「哥哥～太～久了！」

「马修，好啦，我知道了。」

一看见独自在庭院鬼混两个多小时的哥哥踏入家门，马修立刻扑过来抱住亚莲。马修再过两个月左右就满三岁了。不能外出的他，发现哥哥在庭院待太久便会闹脾气。

（每天投掷石头一个多小时也没什么成果。下次升等可能需要耗费五年的时间吧？之后马修也能到庭院玩耍，投掷试验也该结束了。）

亚莲思索着能陪马修玩耍，又能同时锻炼技能的方法，慢条斯理地吃着马铃薯。

「今天也玩得好开心啊！！亚莲，你是不是变强了？」

「可能吧？」

（完全不是她的对手啊，剑圣也太强了吧！？真、真不甘心！）

下午的骑士游戏结束了。克蕾娜与过去三年一样，像一阵旋风，朝回家的方向狂奔而去。偶尔，获得家长允许的她会留宿在亚莲家，开过夜派对。

自从亚莲的卡匣扩充至三十格后，他便努力地收集卡片，意图塞满所有卡槽。在他忙着验证假说与增加魔力值上限，也没忘记提升自己的力量。

目前持有的卡片配置如下。

●F级兽系11张。

●F级虫系2张。

●F级鸟系2张。

●F级草系15张。

受惠于卡片的增益效果，亚莲的攻击力已提升55点。三年如一日与亚莲玩骑士游戏的克蕾娜，似乎也察觉到亚莲的力量不同以往。

此外，F级卡片的假说都验证结束后，亚莲将累积经验值的魔力资源全投资在强化术上。

他不断强化拥有的卡片，寄望能早日提升技能等级。

（只差一点了，明天强化术应该能升上Lv2。）

多亏F级草系的存在，看着大幅飙升的技能经验值，亚莲感到无比开心。

「嗯？他也太晚了吧……」

亚莲着手帮忙准备晚餐，听见身旁的特蕾希亚正在碎碎念。的确，时候不早了。按照以往的打猎进度，罗丹早已返回家中共进晚餐；更何况，罗丹也说今天只在附近狩猎。

「对啊，拔拔好慢喔。」

母子俩准备丰盛的饭菜，准备庆祝罗丹战胜魔兽、告捷归来。然而后者迟迟未归，年幼的马修也耐不住饥饿，他们索性不等了，直接开饭。

当──

当──

当──

又过了一小时，傍晚六点的钟声响起。

「还没回来吗……」

罗丹的反常令人担忧。马修已然入睡，亚莲走进起居室，特蕾希亚仍在等待。

「亚莲，早点休息，别陪我等了。以前爸爸也曾因为打猎晚归，不是吗？」

「可是，拔拔自己说他今天会早点回来的。」

「是啊，亚莲真是挂记爸爸的好孩子呀。」

特蕾希亚轻抚着亚莲的头。

两个小时转眼而过，户外已垂下漆黑的夜幕。

「啊，好像回来了呢。」

屋外依稀传来人声。特蕾希亚走向土间，探头向外张望。亚莲的视线也落在门口。

亮晃晃的光点摇曳在幽暗如墨的世界里，看起来像是火把。尽管听见了说话声，但由于距离遥远，火光细微，他们仍看不清情况。

（爸爸回来得可真晚，但平安归来就好。）

火光逐渐接近。

光点渐渐分散成两团火焰。

（咦？不只一个人吗？）

流动的灯火又分化成三团、四团。原本以为的单独火光，越接近家屋，迅速地增加到五道焰火，不消多久竟冒出超过十盏灯火。

叫喊声自远处而来，亚莲心中泛起一丝不安，他转头望向特蕾希亚，她也一脸凝重。

待几簇灯火来到家门前，格尔达的呐喊声变得清晰可辨。

「罗丹！是你家啊！已经到家了喔！！」

听闻格尔达近乎嘶吼的叫喊，特蕾希亚下意识地冲向灯火处。亚莲紧随其后。

才走几步，特蕾希亚猛然停下脚步，令人难以置信的惨况映入眼帘，她的身体止不住颤抖。

「咦？拔拔？」

门口，几名大汉用简易担架抬着罗丹回家。火把的光晕照耀在罗丹身上。覆盖在他身上的破旧麻布，沾满了大量早已氧化变黑、凝固的血渍。

（插图021）

第一卷 第七章 亚莲的决心

「老、老公？骗人的吧？罗、罗丹，怎、怎么会这样啊啊啊──！」

罗丹浑身染透了鲜红的血，躺在木棒与布块胡乱拼凑的担架上被抬了回来。特蕾希亚冲上前，看着罗丹紧闭双眼、动也不动的样子，抬高音量哭喊着：「你快张开眼睛，快起来啊！」然而，罗丹始终没有反应。

「别慌张，特蕾希亚。我们帮他敷过药草了。」

「咦……骗人，他、他都已经……」

特蕾希亚望向格尔达的眼神里充满怀疑，以为格尔达只是在安慰她。血迹斑斑的衣服显示了伤势的严重性，看起来不像是还有挽救的机会。

「相信我。我们帮他敷了米菈泽之花。」

「米菈？啊……怎么可能？我们根本买不起……」

米菈泽之花是农奴买不起的珍贵药草。格尔达一边说服不可置信的特蕾希亚，一边忙着指挥众人把昏厥过去的罗丹小心地抬进屋内。罗丹被安置在他与特蕾希亚的卧室里。

帮忙运送罗丹回来的壮汉约有二十来人。看来，参与此次狩猎的农奴都来了。

「喂，贝斯、博德罗，你们快去打点水来，麻烦了！」

「「好！」」

格尔达代替心乱如麻的特蕾希亚下达指示。见大人们忙着准备热水，亚莲赶紧踏上叠席点燃炉火。

（为什么会变成这样……）

尽管亚莲脑海里一片混乱，他依然尽力去做能力可及的事。

「剩下就交给我们吧，各位先回去领肉吧，这边已经没什么问题了。」

「「「啊！？」」」

格尔达一番话让在场男人们不解地惊呼，似乎不懂他的用意。喧闹的吵杂声吵醒了熟睡中的马修，见一群陌生人在家中嚷嚷，他吓得嚎啕大哭，特蕾希亚赶紧将马修拥入怀中，轻声安抚着。

「这下懂了吧？人太多反而绑手绑脚，徒增麻烦。接下来交给我就好，大伙们都回家吧！」

「「「知道了啦。」」」

「还有啊……我理解大家的感受，但千万别乱来啊！」

「啊！？就是那群该死的平民害罗丹伤成这样的啊！格尔达大哥，你也这么认为吧？我们得去教训他们！！！」

刚打水回来的贝斯怒吼道。他简直不敢相信格尔达要他们忍气吞声。周围的壮汉们与他沆瀣一气，人们的怒气如野火肆虐。外头的火光映照着靠置在墙边的长枪，使刀刃闪烁着诡异的光芒。马修被鬼影般的刀影吓着，再次放声大哭。

「贝斯，听着。这件事让我负责。你立刻去领肉，然后回家去。明白的话就回答我。」

「我……我知道了。」

格尔达低沉的嗓音充满魄力，里头蕴含着与贝斯截然不同的怒意。他看似冷静，内心实则波涛汹涌。贝斯与其他农奴都被格尔达的气势震慑住，乖乖答应他的要求，纷纷向特蕾希亚道了句「抱歉，打扰了」，接二连三沿着原路离开。最终，只剩下格尔达留在屋里。

特蕾希亚与格尔达小心翼翼地褪去罗丹那染满鲜血的外衣。

「！？」

亲眼看见罗丹腹部的伤口，特蕾希亚震惊万分。那道曾遭受重击的撕裂伤，在米菈泽之花的作用下强行愈合。

「我刚说了吧，米菈泽之花的治疗效果出奇的好。幸好药草店还有库存，真是走运。」

格尔达一边说道，一边与特蕾希亚一起拿起浸泡过温水的破布，仔细把罗丹身上的脏污擦拭干净。特蕾希亚的情绪稍微平复下来，她这才注意到罗丹的胸口随着微弱的呼吸上下起伏。

「可是，你们是怎么拿到那么珍贵的药草的？」

「……前阵子骑士来村里的时候，给了我们一些金币。把一部分存下来是正确的决定。」

此前一直待在儿童房帮忙把哭累的马修哄睡的亚莲，走进父母亲的卧房，开口询问。

「这究竟是怎么一回事？真的是平民干的吗？」

闻言，特蕾希亚与格尔达诧异地望向亚莲，一项温驯的亚莲从来不会用这种语气说话。父亲是他重要的亲人之一，他为受重伤的罗丹感到气愤难平，锐利如刀的眼神盯着格尔达。

「说来话长啊。抱歉，先给我一杯水。」

亚莲立即到水缸舀了一杯水。口干舌燥的格尔答接过木杯，立刻一饮而尽。

「村长从好几年前就开始跟我们协调了，他说平民也想加入狩猎野猪的行列。」

长久以来，都是农奴组织二十几人的团队前去狩猎野猪。平民们对此似乎颇有微词。毕竟狩猎野猪能获得重达十公斤的野猪肉当报酬，即便是负责解体的村民，也能分到三、四公斤。大约有五十人参与解体工作，当然全是农奴。

农奴们狩猎、农奴分解肉、农奴们共享野猪肉；而平民们只能拿柴薪、盐巴等生活必需品，才能换得一丁点的野猪肉。无论如何都想大啖野味的话，就得花钱跟村长买。然而，C级的野猪肉哪是平民随便负担得起的食材？最终，大部分的野猪肉都被拿去加工，运送到领主居住的城镇去了。

「所以啊，平民们也想来分一杯羹，村长也乐见其成，但就是没人愿意加入狩猎野猪的队伍。」

村长希望平民参与，平民也想获得猪肉，却没半个人站出来。参与狩猎，意味着得与魔兽搏命。别看农奴们好像视魔兽如蝼蚁，实际上，这十年来多的是命丧魔兽爪下的牺牲者。即便如此，农奴们依然鼓起勇气出门打猎。

既然危险，为什么人们甘愿赌上生命参与狩猎？答案不言自明，背负风险的理由近在眼前──为了养家糊口。

「那为何这次有平民愿意同行了？」

亚莲继续追问下去。

「……八成是听说农奴里出了个英雄吧。」

农奴之中诞生了一位剑圣。而且，在聚集众多权贵人士的饭局里，荣获骑士团长表扬的人，既不是村长，更不是那些有权有势的村民，而是罗丹；骑士团长甚至代领主之口褒奖他。散会以后，这件事在村子里不胫而走。

「月初，村长找我与罗丹面谈。说有五位年轻人想一起去打猎，要我们带上那群小伙子。唉，村长都开口了，也只能照办。」

由于是村长的命令，他们为平民进行特训。约莫是十天前的事了，他们多次聚集众人，教导那群年轻人狩猎野猪的诀窍。然而，对于加入农奴领导的狩猎团，那群平民青年并不服气，态度也相当不友善。尽管如此，罗丹仍不厌其烦地教授狩猎技巧。

然后，今天正式上场。他们按照计画与训练的流程打猎。

罗丹已向参与者讲解过无数次狩猎巨魁野猪的方式，其实非常简单易懂。先设法引诱出巨魁野猪，再将它团团包围，最后齐心协力用长枪刺杀即可。

「引诱工作与给予狂暴的野猪致命一击都需要经验，所以我们让平民负责围困的工作。」

围困是狩猎行动最轻松的部分，可是，他们失败了。当魔兽冲到面前，负责阻止魔兽逃跑的平民吓得动弹不得。围困防线瞬间溃散，队员们只能硬着头皮与巨魁野猪展开殊死搏斗。

「激斗的过程中，罗丹被野猪的獠牙刺中……变成现在这副模样。」

作战计画荡然无存，纵使最后成功猎杀巨魁野猪，罗丹却也因此身负重伤。

「话就说到这吧。」格尔达结束话题，道别离去。他的老婆与女儿肯定焦急地等着他回家。

格尔达离开后，亚莲家恢复一片寂静。特蕾希亚紧握着罗丹的手，他仍未苏醒过来。最后，特蕾希亚催促亚莲尽快上床睡觉，亚莲才乖乖回房就寝。

隔日早晨，格尔达提着一大块野猪肉前来亚莲家。他说这是罗丹的报酬，而后把野猪肉放在家中。看着那块颇具重量的肉品，亚莲再度体会到，出门打猎的父亲究竟赌上多大的风险。特蕾希亚跪倒在土间，忍不住放声痛哭。

「罗丹还没醒来吗？」

格尔达留给特蕾希亚哭泣的空间，默默地拿起空水桶帮忙打水。

「别担心，我会帮助你们熬过这个冬天的，你只管放心，好好把孩子生下来。」

格尔达说道。无论是寒冬，还是即将到来的新生命，他都会尽力替罗丹守护。

「嗯，谢、谢谢……」

与此同时──

「这……这里是哪里？」

罗丹睁开双眼，他脸上爬满困惑，不晓得自己身在何处。

「罗、罗丹！！」

特蕾希亚见罗丹苏醒，立刻扑过去抱紧他。由于罗丹的伤口尚未愈合，他痛苦地呻吟了一声。马修也呼唤着「拔比！」，跟着抱住罗丹。

望着三人相拥而泣的模样，亚莲胸口忽然一阵刺痛。

（我……我之前都在干么啊？）

他扪心自问。老实说，他并不在乎自己是否出生于农奴家庭。之所以转生成农奴，也只是因为别无选择。即便转生成王子也好，旅行者也罢，他一直对自己的身分抱持着无所谓的态度。当他还是健一的时候，玩过无数款游戏。从七、八岁起，他一心徜徉在游戏的世界里。可是，主角的父母是谁，从来都不是他选择游戏的动机。因为，一款游戏之所以有趣，与主角的父母无关。

如今，他诞生在克勤克俭的农奴家庭，成为罗丹与特蕾希亚的孩子，身边有个弟弟，妈妈的肚子里还孕育着新生命。

望着眼前的家人，亚莲脸上的稚气逐渐褪去，他的内心涌起一股强烈的信念，认为在这个世界上，他有必须完成的使命。

某种执念在亚莲心中悄然觉醒。直到六岁的这一刻，他才体悟到「转生」的实感，真确地感受到自己踏足于这片土地。

「喔！你醒啦，罗丹。」

格尔达看着略显痛苦的罗丹说道。

「格尔达啊，我还活着吗？」

「是啊，算你命大。感觉还好吗？」

「还行。」

罗丹试着起身，腹部猛地传来剧痛感，疼得他重新坐回榻上。看来他的伤势尚未完全复原。

「我看是不行啊。狩猎野猪的事情就交给我们吧，别担心。还有啊，冬季结束前，我会帮你照看家人，春天来临之前你就专心休息养伤吧！」

格尔达是罗丹从小到大的玩伴，他低沉粗哑的话语间充满了关怀与温情。

「抱歉啊……那就麻烦你了。」

「不对喔，爸爸。」

「嗯？爸爸？」

罗丹从未听亚莲用「爸爸」这个称谓叫唤他，一时反应不过来。亚莲换上有别以往的严肃神情。特蕾希亚也诧异地望着亚莲。

「家里的事就交给我吧，请放心疗伤，把身体养好。」

「咦？好，谢谢你，但还是让格尔达……」

话说到一半又吞了回去，罗丹读出蕴藏在亚莲眸光中的那份觉悟。

「我绝对会守护好这个家！」

这是六岁的亚莲在秋季尾声许下的诺言。自这天起，他正式成为村里的一员，参与各种活动。这场不幸的意外，成为亚莲觉醒的契机。

＊＊＊

隔天清晨，亚莲醒来后径直走向起居室。

「早安，妈妈。」

「早安，亚莲。」

自昨日起，亚莲不再亲昵地呼唤拔拔、麻麻，而是改用较为正式的爸爸、妈妈称呼他们。他走进土间提起两个附有木把的桶子，而后离开家中。时值十月下旬，晨间的空气冷冽刺骨。

他来到村子里的公共汲水处。村庄里挖了几口水井，是农家饮水与日常用水的主要来源。汲水处就在家附近。

「您早呀。」

「喔！是罗丹家的小伙子啊，早啊！」

已有四、五人在井水前排队，亚莲站到队伍的最尾端。他观察着前几位村民的动作，学习如何拉动绳索提起井水。他曾从远处观赏过人们汲水的光景，却是头一回近距离观摩。

几位村民看见汲水处出现孩童的身影，纷纷投以惊讶的眼光，他们骤然想起身负重伤的罗丹卧床在家，眼神里又多了几分同情。

终于轮到亚莲。他把绑上绳索的桶子抛入水井中，再拉动绳索舀起一桶水。

哗啦──

亚莲不费吹灰之力便舀满两桶水。周遭的成年人盯着那两桶清水。

「喂喂，小伙子，你打那么多水，是扛不回家的喔！」

「咦？感谢您的关心，我没问题的。」

亚莲礼貌地回应。两个木桶各装了三十几公升的水，亚莲却轻松徒手提起，漫步回家。在场的成年人们皆呆若木鸡地目送亚莲离去。

（爸爸果然力大如牛啊。我们家的木桶比别人家的还大呢。）

他感慨起过去负责取水的父亲，一路走回家。返家后，他先把水瓮的脏水倒入灌溉的沟渠里，把瓮缸搬回原位后，再将木桶抬到胸口上方，哗啦哗啦地在瓮里注满了清水。

「……」

特蕾希亚目睹了亚莲帮忙换水的一幕，惊讶地说不出话来。

「妈妈，今天中午过后，格尔达叔叔会教我采收作物的方法，我能事先准备哪些工具呢？」

「我、我想想喔……」

由于身怀六甲的特蕾希亚得照顾受伤的罗丹与年幼的马修，因此格尔达决定教导亚莲怎么采收作物。

昨天，亚莲向家人郑重宣告，今后由他负责家务。除了原先负责的家事以外，还包括下田耕作的农务。原先，每天清晨为水瓮更换清水是罗丹的工作，如今也由亚莲一肩扛下。

昨天不只罗丹与特蕾希亚出言相劝，甚至连格尔达都觉得不妥，他们不认为六岁小孩能胜任劳务工作。然而，敌不过亚莲坚定的意志，大家决定先妥协。与其嘴上劝说，不如让亚莲亲身体会负责家务的艰辛，有助于他打消念头。

特蕾希亚将早餐端进罗丹休养的房间。虽说房子本身并不大，但罗丹无法起身走到客厅去，因此特蕾希亚会端来膳食，从旁悉心协助他用餐。

吃完早餐，亚莲把碗盘收拾干净，接着洗涤全家人的衣物。近来，洗衣服成了他每天的例行公事。至于三岁起便坚持不懈的投掷活动，已消失在他的日常生活中。

午饭过后，格尔达来到家中。他整个上午都在自家的田里干活，忙到下午才赶来亚莲家。

「亚莲，我们要去采收番薯了，拿好箩筐吧！」

他的语气显得特别严厉，似乎想让亚莲知难而退。

「明白了，格尔达叔叔。」

亚莲隐隐感觉到格尔达的用意，绷紧神经听从他的指示。而后，他战战兢兢随着格尔达走到田里。

亚莲家旁的广阔农田，大部分都是罗丹的耕地。

（田埂小径把农地分隔成四、五个区域啊，有小麦、马铃薯、豆类与野菜，乍看之下面积还真大呢。）

以单独一人管理的农地而言，算是相当宽广了。

（假如我猜得没错，爸爸的等级应该很高了吧？毕竟他之前狩猎了不少野猪。）

早在亚莲出生以前，罗丹便已踏上狩猎之路，猎捕C级魔兽「巨魁野猪」。想必他的等级也在狩猎过程中节节攀升，如今，罗丹的力量应该凌驾普通村民之上了。

当然，缺乏曳引机的异世界，耕作的农地不如现实世界辽阔。然而，以一个只有锄头与犁等简单农具的文明而言，亚莲家的农田也算十分宽阔了。

亚莲踏入其中一块父亲每天辛勤耕作的农地里。枯萎的茎叶已垂落在地面。

「像我这样，用力一扯就能把整串番薯拔出来了。」

当亚莲踏入那方田畴，还在感慨着罗丹的伟大时，格尔达已开始向他解说采收作物的方式。只见体格强壮、肌肉发达的格尔达伸出一只手，稳稳握住委靡的茎部，猛地用力一拉，便把深藏在泥地里、大小不一的番薯连根拔起。格尔达与罗丹一样，都在连年狩猎野猪的过程中练就一身惊人的蛮劲。

他刚挖出来的番薯品种，无论外观与味道都与金时地瓜相近，甜甜的滋味深受马修的喜爱。

「像这样对吗？」

「没错，那一株应该很深喔，多用点力！」

亚莲模仿格尔达的样子，单手握紧茎部，试图拔出番薯。

「喂，你这孩子，别妄想用一只……」

格尔达话还没说完，依样画葫芦的亚莲使力，一口气把整株番薯拔起来。

「把挖出来的番薯都放进箩筐里就好了吗？」

「对、对啊，回家后会再挑选一轮，小颗的要留下来当明年的种薯。」

亚莲一手一株番薯，飞速采收田里的作物。接着，他抖落番薯上的泥土，再放入箩筐里。循环往复几次，不一会儿便收获一整筐作物。

（一天挖不完一方田的番薯啊……是说也不能只顾着采收番薯。）

「要先把番薯搬到庭院吗？」

「咦？啊，是啊。亚莲，你力气真大呢。」

「因为我是爸爸的儿子呀。」

尽管挖了满满一筐，仍有多不胜数的番薯等着采收。这些作物是亚莲家一整年重要的主食来源。

土间已被作物占满空间，亚莲只能把剩下的番薯放置在庭院的角落。虽然他们只用简陋的围篱划出一块空地，但这片庭院的面积不算小，还足以堆放农作物，也能让亚莲与克蕾娜尽情地玩骑士游戏。

箩筐里装满了番薯。箩筐本身相当宽大，加上作物的重量，早已超出一个六岁小孩能负担的重量。然而，亚莲双手握着箩筐边缘，轻而易举地提起箩筐。格尔达诧异地瞪大双眼，倒抽一口气。

无论是罗丹、特蕾希亚，抑或是格尔达，他们都不认为亚莲是手无缚鸡之力的孩子。亚莲早在众人面前呈现非凡的一面，毕竟他与克蕾娜玩骑士游戏时显露出超越普通小孩的身手，也能从平常协助家务的模样窥见他过人的力量。

谁知道亚莲平日展现的能力，不过是冰山一角。亚莲扛着沉甸甸的箩筐，小小的步伐陷入刚翻过土、田埂路更为松软的耕地，朝家里走去。

（好轻啊，还好有先提升攻击力。）

原先为了提升魔力上限，卡牌组合以F级草系为主，现在则是兽系的卡片占大宗，这是专为农业模式调整的卡片组合。

亚莲决定化被动为主动，不再刻意隐瞒实力，全力以赴扛下家事与农务。在怀孕的母亲与年龄尚幼的胞弟面前，他哪有掩饰自我的道理。再说，附近还住着大名鼎鼎的剑圣，即便会引来些许侧目，在人们眼中他也只是个毫无天赋的农奴罢了，亚莲并不觉得自己的行为有什么不妥。

（既然要负责家里的农务，就得暂时放弃偏重F级草系的卡牌配置。必须重新调整卡片的种类才行，而且……）

亚莲望向耕地一隅。

「那块农地也是爸爸负责耕作的吗？」

亚莲一边搬运堆满番薯的箩筐，转头望着一块杂草长得比他还高的田地。

「喔，是啊。罗丹预计明年除草后开始翻土耕地。」

那是今年尚未耕稼的休耕地。

（喔喔，以位置来看，果然是爸爸的田地啊。杂草枯黄一片，面积也不小，看起来是块不错的地。）

正当亚莲把番薯堆放在庭院的角落，恰好有人登门拜访。

「不好意思，罗丹在家吗？」

「咦？是村长啊！」

访客是戴柏吉村长。亚莲曾在鉴定仪式与宴会上近距离见过几面，因此对他有印象。面对村长，格尔达的声音透着一股明显的怒气。

「喔喔，原来是格尔达。我听说罗丹恢复意识才来拜访。你也一起过来吧。」

「是、是的。」

村长不是独自前来，一位青年跟随他的脚步踏入亚莲家的庭院。从外表看来大概十五岁左右，是亚莲从未见过的生面孔。

两人直接越门而入，那股泰然自若且毫不客气的态度，让亚莲深刻体会，这就是村长与农奴之间的地位差距吧。

在亚莲与格尔达的注视下，村长逐渐靠近土间。

「村长您好，请问您有何事指教？」

特蕾希亚从土间走出，询问村长来意的语气有别于往常。那是亚莲第一次听见妈妈充满压迫感的嗓音也说不定。

（妈妈很生气呢。这也难怪，若不是村长硬要爸爸带上那群平民，他也不会受这么严重的伤。）

「我听说罗丹已经恢复意识了，特地来探望重伤卧床的他。」

村长说道，同时示意一旁的青年把带来的小酒桶与若干食物拿出来。

「罗丹人在房里。」

看来特蕾希亚并不打算让他们吃闭门羹，默默地带领两人走进罗丹所在的卧室。

（总觉得……那个年轻人在发抖。）

与村长一同前来的青年苍白的脸色写满不安，目光飘忽不定。

「老公，村长来探望你了。」

「嗯？好。」

那位青年把慰问礼放在起居室，随即走向卧房。只见罗丹已撑起身子坐在榻上，注视着青年的一举一动。

「都……都是我的错，害您受重伤，我真的非常抱歉！！」

青年突然跪坐在地上，深深地低头道歉。这番话显示，他就是那名害罗丹险些丧命的平民小伙子。

「啊……确实呢。你还想继续狩猎野猪的话，可要多注意一点，大家都是赌上性命在打猎啊。」

「咦？啊……是的！」

罗丹的回应出乎青年的意料，他愣怔片刻。

「就这样吧，你好好养伤啊。」村长说罢便起身向众人告辞。想来是平民青年不敢独自前来赔罪，村长才陪他一起来的。两人穿过土间，离开了亚莲的家。

亚莲与格尔达看村长与青年走远后，又回到田里继续挖番薯。

「格尔达叔叔，就是刚刚那个人吗？」

「嗯？喔，对啊。」

格尔达向亚莲讲述当天的情况。据说那位新手平民负责围困野猪，却吓得瘫坐在地，出现破口的防线乱成一团，混乱之际，巨魁野猪朝着因恐惧而动弹不得的青年猛冲而去。

「罗丹就是为了保护那家伙才受那么严重的伤。啊，我想你应该明白，别大肆宣扬这件事，那家伙可不喜欢别人这么说他。」

两人沿着田间小径走着，途中与几位农民擦肩而过。或许罗丹清醒过来的消息已传遍村里，人们手里提着慰问品，准备去探望罗丹。

望着眼前的光景，亚莲内心升起一股无以言喻的自豪。

＊＊＊

「我今天下午会稍微出门一下喔。」

「咦？要出门呀？不可以太晚回家哦。」

「好，我会在傍晚前回来。」

番薯的采收工作已结束，庭院里堆满大量的农作物。下一步，亚莲按照个头大小分拣，先把种薯挑选出来，剩下的作物再按比例，上缴六成给村长。每逢收获的季节，庭院总是被块根类作物堆得寸步难行。

关于村子的税收，每年有几个固定的征收期，税官会驾驶着马车前来收取贡赋。下次缴税的时间是十二月上旬，亚莲只要在征税期前完成分类即可。

如今，上午的家务又多了一项，农作物的筛选工作。亚莲觉得自己越来越有农民的模样了。

他还从格尔达那里得知，分类完农作物后，得回到农地里清理残留的植物残根，否则明年播种时，这些残枝散叶会阻碍新芽的成长。除此之外，还得检查灌溉用的沟渠是否阻塞，且须把沟渠的深度与宽度整理整齐。而且，亚莲也得帮忙清理与罗丹被分配到的耕地邻接的灌溉沟渠。

（清理沟渠的工作，等有空时再慢慢弄吧。话说回来，我终于完成全新的卡牌编制了。）

亚莲目前的卡片组成如下。

●F级兽系16张。

●G级虫系3张。

●F级虫系2张。

●F级鸟系2张。

●F级草系7张。

（卡片的调整告一段落，暂且也把强化术的等级提升到Lv2了呢。）

亚莲减少了草系的卡片，增加F级兽系的数量，借此增强力量，才能轻松地处理农活。完成卡片的编组，他持续消耗魔力，把强化术的等级提升至Lv2。这些天来，他也搞懂了Lv2强化术的增益效果。亚莲翻阅着魔导书的备忘录。

强化术Lv2

●所需魔力为10点。

●效果：使强化对象的两种加护属性各提升20点。

（总结来看，已能确定除了生成术以外，其余技能在提升等级后，所需的魔力皆维持不变。合成术固定耗魔5点，强化术则是10点。）

随着强化术等级从Lv1提升至Lv2，召唤兽的加护效果也从＋10点增加到＋20点。亚莲已发动Lv2强化术将手边的卡片提升过一轮。

下一步，亚莲打算先把强化术的等级提升至Lv3，之后平均累积各项技能经验值，直到所有技能达到Lv4为止。

亚莲整个上午都在庭院里忙着拣选农作物，转眼间来到了午饭时间。虽然罗丹还不能下床活动，但他的身体状况逐渐好转。亚莲猜测，有可能是他召唤出F级草系，把它们种在靠近爸妈卧房的地方获得的助益吧？

用完午膳，亚莲再度回到庭院里。现下罗丹与特蕾希亚都待在屋里，渐渐懂事的马修也不再因孤单而哭闹。

他挑选了一个大小适中的箩筐，拿到庭院的大树前，弯腰拾起地上的石头，丢入箩筐里。那些如棒球般大的石头是他反覆练习投掷时的道具，如今棱角都被磨圆。捡完后，他把木刀插进腰间的系绳。

亚莲提着装满石头的箩筐出了家门，他沿着田埂小路，迈向格尔达告诉他的那块休耕地。

抵达休耕地后，眼前一片蔓草横生，长得比亚莲还高。这片农地自休耕后便欠缺打理，肆意蔓延开来的杂草丛，现下已干枯凋零。亚莲径直走进枯萎颓败的耕地里。

途中，他放下箩筐，继续拨开杂草，向更深的田野走去。

（先确认一下这片休耕地的状况吧。）

高筑如墙的杂草遮蔽了亚莲的视野，他无法一眼望尽这片农田的规模。他只能来回穿梭，试图勾勒出田地的实际尺寸。

（这附近是中心吧？）

亚莲大致找到了休耕地的中心点。他把附近的杂草扳倒，用力踩踏。踩完一丛，再换下一区。随着他踩过干燥的杂草堆，啪嚓啪嚓的跫音不绝于耳。

不久后，农田里出现一个直径约莫十公尺的圆形空间，宛如曾经风靡现实世界的麦田圈。

（嗯，差不多就这样吧。）

亚莲从刚完成的麦田圈退回杂草丛堆，从箩筐里随意拿起石头，一颗一颗摆放在地面上。而后，他紧握腰间的木刀。

（召唤·跳太！）

G级虫系召唤兽「跳太」凭空出现在麦田圈正中央，那是一只体型有如牛蛙的青蛙。

（好，发动「挑衅」！）

「呱呱！」

亚莲一下指令，G级虫系「跳太」身上旋即亮起红蓝绿三种颜色的光芒，在空地里蹦蹦跳跳。亚莲躲在草丛里，屏气凝神观察着它的样子。

这一盯就过了十分钟。

（嗯……没有想像中顺利啊。）

亚莲握着木刀望向天际。零星几只鸟儿翱翔在广阔的苍穹。

（有鸟在天空飞……是数量太少，还是挑衅对空中的鸟起不了作用呢？）

冬季即将来临，若要安然过冬，柴薪必不可少。过去几年都是罗丹把巨魁野猪肉拿去卖，才换得足以让一家取暖的冬日柴火。家里不仅还有稚龄的弟弟，何况自己也才六岁，忍受不了凛冽的寒冬。

捕获一只巨魁野猪，能拿到十公斤的猪肉。尽管每年能猎捕十头巨魁野猪，却得消耗其中一半的报酬去购买过冬所需的柴薪。

雪上加霜的是，今年冬季罗丹无法出门打猎。即便身受重伤，罗丹仍勇猛地击倒一只巨魁野猪，获得一份报酬，此外还有村长探望时赠与的些许粮食，以及参与狩猎的农奴伙伴送上的慰问礼。虽说获得不少帮助，但与往年将近一百公斤野猪肉相比，实在是难以凑足一家人过冬所需的柴火量。

眼看冬天近在眼前，为了保护家人与特蕾希亚腹中尚未出生的新生命，亚莲才会想冒险捕捉天空中的飞鸟。

（嗯……先不论亚尔巴苍鹭那种巨型魔兽，常盘旋在这附近、外观近似丹顶鹤的巨鸟，可食用的部分应该也有两公斤左右吧？我还天真地以为抓个五十只左右就够了呢。）

虽说秋季时常可见往北边迁徙的魔兽鸟类飞越天幕，但亚莲不觉得自己有能力捕捉它们，因此把目标锁定在常见于秋季的生物，也就是长得像丹顶鹤的鸟类。他看准目标后，在地上设下陷阱，接着让G级虫系「跳太」负责挑衅。

然而，时间一分一秒流逝，纵使过了一小时仍不见任何鸟类的影子。

（只靠一只召唤兽的效果不好啊。幸好我有预先准备三张虫系卡片。）

于是，亚莲召唤出第二只G级虫系，它却在第一只青蛙附近来回跳跃，不知挑衅哪里。

又过了一个小时。

（可恶啊！两只跳太也没用吗？还是说地面与空中的距离实在太远，所以行不通呢？我也还没搞懂挑衅的范围有多广……）

当──

当──

当──

远处传来下午三点的报时钟声。

（已经三点啦。平常这时候是跟克蕾娜玩骑士游戏的时间，她现在应该乖乖待在家里吧？）

自从罗丹受伤以后，亚莲也暂停与克蕾娜玩骑士游戏了。他告诉克蕾娜，自己得协助家务，所以暂时无法陪她玩耍。那时，克蕾娜脸上闪过一丝落寞的神情，仍点头回应亚莲：「我知道了。」这两天，克蕾娜没有再跑来亚莲家。

（既然如此，我再召唤一只，看三只的效果如何！这下全部的虫系卡片都出动啦。）

「呱呱！」

「呱呱！」

「呱呱！」

三只G级虫系「跳太」齐声叫着，在休耕地中心的圆形空地胡乱跳来跳去。不断闪烁着红蓝绿光辉的模样，神似坏掉的红绿灯。亚莲紧握木刀，等候时机到来；然而，周围始终毫无动静。

（哼嗯，是我自作聪明了吗？不行，放弃为之过早。我应该多准备几张G级虫系的卡片，明天再来挑战一次。）

就在这一刻──

一道影子从高空猛然俯冲而下。在亚莲准备放弃、松懈下来的刹那间，庞大的巨影骤然出现在面前，它张开如钩爪般锋利的趾爪，向其中一只G级虫系猛袭而去。瞬间被撕裂的G级虫系化成一道泡沫光影，消散无踪。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊──！！」

降落在圆形空地中央的魔物，威吓似地展开双翅，两片鸟翅足足有四公尺宽，它抬头发出震耳欲聋的鸣叫声。

自高耸的天际落于尘寰的生物，正是亚尔巴苍鹭。

每逢秋冬交替之时，亚尔巴苍鹭便会从南方迁徙至北方。自亚莲出生以来，已经历六次春夏秋冬，尽管自己从未踏出开拓村一步，却从亚尔巴苍鹭的迁移活动中理解大地的宽广与季节的更迭。

亚莲的名字里蕴含着父亲的寄望，但愿他能如遨游天际的亚尔巴苍鹭一般，自由无羁地活着。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊──！！」

身形巨硕的亚尔巴苍鹭就站在他面前。看样子，G级虫系的特技「挑衅」，确实具有引诱魔兽的能力。亚莲无从得知亚尔巴苍鹭原始的状态，但此刻被挑起斗志的它怒不可遏。

它展开双翼，翅膀两端的宽度约有四公尺，脚爪至头顶的高度超过两公尺，几乎是亚莲身高的两倍。越接近身躯的羽色越洁白，身体到翅膀外缘的羽毛颜色则呈现蓝黑色渐层光泽。

亚莲凝视着仰天长啸的亚尔巴苍鹭，持续低伏在草丛里，避免被它发现。

（不会吧！？我只是想捕捉几只野鸟，竟然引来亚尔巴苍鹭！）

尽管亚莲因这段不期而遇慌了手脚，仍迅速整顿心情，准备后续行动。他大可隐身于杂草丛堆里，等待亚尔巴苍鹭自行离去，然而，家人们的身影倏地掠过脑海，或是遇到魔兽就想挑战的冒险家本能驱使他勇敢而为。

他果断抛弃撤退的选择，拾起地面上那大小如棒球般的石头，紧紧攥在手心。

亚尔巴苍鹭伸长嘴喙，张口啮咬第二只仍在挑衅的G级虫系，刹那间跳太化成一道光影。正当巨鸟为凭空消失的青蛙感到疑惑时，亚莲倾尽全身的力量，朝亚尔巴苍鹭投掷石头。

由于强化过卡片与投掷技能的加持，亚莲扔掷石头的力道是成年人的好几倍，石头笔直地向着亚尔巴苍鹭的脸颊飞去。

碰！

「咕嘎啊啊啊啊啊──！？」

命中目标的飞石直接打穿了巨鸟的右眼。它因出其不意的攻击惊愕不已，失去右眼的剧痛使它发出凄厉的哀号。

亚莲趁势捡起另一颗石头，用力往前一投。这一次，石头击中亚尔巴苍鹭细长的脖颈，使之产生诡异的歪斜，鸟头也跟着剧烈晃动。

连续两次精准的投掷，顺利摧毁亚尔巴苍鹭双足的平衡。

（效果非常卓越！太棒了，与魔兽的第一场对战，胜利属于我！）

亚莲在心中低吼着「到此为止了」，握紧木刀，奋力地跃出草堆，直接冲向亚尔巴苍鹭身前。他纵身飞跃至半空中，一口气拉近距离，举起木刀瞄准巨鸟的脖颈一挥而下。

倾注浑身蛮劲的木刀狠狠劈在亚尔巴苍鹭的脖子上，笔直的脖颈瞬间弯折，亚莲进一步向前压制，想把摇摇欲坠的魔兽制服于地。

然而，深受重创的亚尔巴苍鹭使出濒死的一击，它把力量聚集在脖子上，猛地一甩，把用尽全身力气将把它压倒在地面上的亚莲甩飞出去。巨鸟的力量不容小觑。

「什么！？」

亚莲在草堆里翻滚好几圈，意外的反击使他慌了手脚。

（糟、糟了。波奇，快帮忙掩护！）

亚莲在心中喊道，十五张强化过的F级兽系卡片自魔导书飞出，同时亮起一道眩光，卡片即刻幻化成召唤兽的模样。

「「「汪！！」」」

成群结队的F级兽系，体型与秋田犬相仿，皆为淡褐色的犬只。它们一边吠叫，一边将亚尔巴苍鹭团团包围。

（波奇，使出啮咬！）

接收到特技「啮咬」指令的F级兽系一拥而上，扑向亚尔巴苍鹭的脚爪、双翼与脖颈的位置。

「嘎啊啊啊啊啊啊！！！」

全身遭受F级兽系的猛咬攻势，疼得亚尔巴苍鹭发出痛苦的哀号。然而，虽然它遍体鳞伤，却缺乏致命的一击，它举起爬虫类似的鸟爪，把F级兽系从身上踹开。

亚尔巴苍鹭在地面上的行动并不灵活，但取而代之的是惊人的力量。被远远踹飞的F级兽系，飞越田野，落在远处的杂草堆里。

（可恶……再这样下去，情况不妙！）

一只又一只F级兽系被巨大的鸟喙击中，抑或是被锋利的弯钩型趾爪撂倒。随着召唤兽接二连三化为泡沫，亚莲感觉到卡片的增益效果正一点一滴流失，他赶紧生成新的F级兽系，强化之后再召唤出来。光是一只F级兽系的召唤就消耗了他20点魔力，仅存的魔力只剩47点。再召唤出两只兽系，他的魔力已荡然无存。

（啧……D级魔兽强得太离谱了。等级1的我，毫无胜算可言吗？）

就在亚莲即将放弃之际──

亚尔巴苍鹭举起硕大的脚爪朝他猛袭而来。亚莲下意识举起木刀挡在身前，但仍无法阻挡巨大的冲击波，他整个人被踢飞，向后方疾掠数十公尺远。

巨鸟的攻击尚未停止。亚尔巴苍鹭紧追着在杂草上翻滚的亚莲，抬起偌大的爪子将他牢牢压在地面上。接着，它的巨喙向亚莲的脸急啄而下，惊慌之际，亚莲提起木刀横在面前，勉强抵挡下致命的一击。

（完、完蛋。我、我快死了！）

亚莲生平第一次感受到死亡的威胁。尽管强化后的F级兽系仍尽忠职守死命咬住亚尔巴苍鹭的身躯，它却丝毫不在意，一心只想将亚莲拆吃入腹。它的力量凌驾亚莲之上，嘴喙缓缓逼近亚莲的脸庞，如锯齿般锋刃的爪牙十分吓人，喉咙深处透着噬人的黑暗。

喙尖划过亚莲的侧脸，瞬间渗出一道鲜血，沿着脸部轮廓向下滑落。用尽双臂力气、死命握紧的木刀响起哀鸣般的弯折声，眼看快被折断，死亡也离自己不远了。

（怎么办啊？我得快想想办法啊！！）

亚莲从来没想像此刻一般，感谢前世的自己耗费无数光阴浸淫在游戏世界。他在那多不胜数的游戏时光里，获得最珍贵的无价之宝──经验。凭借着庞大的经验累积，他只要看一眼技能、EX必杀技或魔法的名称，就能推测出大致的效果。

（插图022）

连观看人生走马灯的时间都没有，亚莲拼尽全力大声嘶吼。

「出来吧！！啾啾──！！」

依然被亚尔巴苍鹭压制在地面的亚莲，召唤出强化后的F级虫系。它的外观有如一条巨型水蛭，犹如居住于海底的巨大海参。

「啾啾，使用吸附──！！」

「啾──！！」

F级虫系发出响亮高亢的鸣叫声，它猛地收缩肌肉，从海参的样子蜷缩成一颗圆滚滚的排球，向前弹起，飞跃至亚尔巴苍鹭的脖子上。

「嘎啊啊啊啊！！」

它紧紧吸附在亚尔巴苍鹭的脖颈处，使之仓皇地摇头晃脑。F级虫系的口器紧贴着接合的部位，怎么也甩不开。获得挣脱空间的亚莲抓紧机会逃离亚尔巴苍鹭的巨大鸟爪。

吸附在巨鸟脖子上的F级虫系浑身闪烁着强烈的蓝色光芒。

（喔喔！它好像在吸取什么喔！它的特技果然跟「吸取能量」差不多啊。）

亚莲的推测正确无误。F级虫系的「吸附」与「啮咬」一样，都是他尚未厘清效果的特技。

亚莲不清楚它吸附的究竟是体力、攻击力还是其他属性，不过眼见该特技在战斗中发挥出奇的效果，他赶紧召唤出第二只F级虫系。它飞快地吸附住亚尔巴苍鹭的鸟腿，身体也闪着蓝光。

趁着F级虫系还没被甩开，亚莲再度挥舞木刀。F级兽系们也一同扑咬助战。双方再次展开激烈的攻防。

亚尔巴苍鹭抬起鸟爪重蹴亚莲。他举起木刀防御，同时意识到巨鸟的气力已大不如前，没有将他禁锢在地面时那般可怕。亚莲奋力挥开脚爪，抬起木刀瞄准它的脖颈重重劈下。接下来只要顺着力道压制它就好。

（它的威力确实比刚才虚弱许多，这次一定可以把它撂倒。）

多亏「吸附」削弱了亚尔巴苍鹭的力量，亚莲竭尽全力让巨鸟以背部着地的姿势将其压制在地。

接着，亚莲把全身的力量集中在木刀上，死死按住它的脖子，待亚尔巴苍鹭断了气息，他也夺得最后的胜利。就这么过了几分钟后，魔导书浮现在空中，散发着柔和的光晕。

（喔！？是历程纪录！）

『成功讨伐1只亚尔巴苍鹭。获得100点经验值。』

历程纪录的银色文字逐一浮现，提示此次讨伐的成果与获得的经验值。

「喔喔！我赢了！真的赢了啊！」

倒卧在亚莲面前的是战败的亚尔巴苍鹭。

亚莲完成人生首场魔兽讨伐。脑海忽然浮现他还是健一时的回忆，约莫七、八岁的时候，他接触了人生第一款RPG游戏。

（真是无与伦比的成就感。终于明白游戏主角初次踏出成长的小镇，在野外与魔物战斗时的心情了。虽然我还没走出村子就是了。）

记忆中的新手玩家，用主角身上为数不多的金钱，买了一把木棍般的武器，勤奋不懈地在城镇郊外打怪练等，耗尽体力就回旅馆休息，然后再去打怪，不断重复这个流程。

（但不得不说，D级魔兽确实很强……而且，要累积1000点经验值升到Lv2，至少得打倒十只同等级魔兽啊。唉，谁教我只有1级，召唤兽的阶层不过是F级，吃力也是理所当然。）

【经验值】100／1000

亚莲确认获得的经验值，一边分析战斗的得失，他把所有召唤兽收回卡匣，拾起地上的石头丢入箩筐。

木刀收入腰绳后，亚莲单手提篮，另一手费力地抱起亚尔巴苍鹭。他尽可能避免拖曳巨鸟的尸体，但它的双足与羽翼还是免不了摩擦地面。毕竟亚莲的身形还很矮小。

亚莲就这样扛着亚尔巴苍鹭，踏上返家的路。

当他走到家门口前，看见庭院里伫立着一名女孩。是克蕾娜。

（咦？我已经说过今天不能陪她玩了啊……）

「亚、亚莲，你怎么了！？」

瞧见亚莲的脸颊与全身上下布满抓痕，甚至还有几处疑似被草叶割伤而渗着血迹的伤口，克蕾娜大惊失色，随即旋身跑进屋里，告诉罗丹与特蕾希亚。

「咦？怎么会……亚、亚莲！！」

从屋内赶来查看的特蕾希亚一把抱住亚莲，接着伸手摸遍亚莲全身，急切地确认他身上是否有过于严重的伤势。

「我没事的，妈妈。我抓到一只亚尔巴苍鹭喔。」

亚莲安慰母亲，让她一瞧他一路扛回家的亚尔巴苍鹭，并简单报告自己讨伐魔兽的始末。而这一战，是亚莲身为召唤士的初次战斗。

第一卷 第八章 狩猎亚尔巴苍鹭

确认过亚莲身上的伤没什么大碍，特蕾希亚暂时松了一口气。亚莲把背在身上的亚尔巴苍鹭搬到土间，动作轻柔地放下。收合翅膀的亚尔巴苍鹭体型只略大于普通成年人。由于屋内并不宽敞，它的双足还伸至门外。

「亚莲，这是怎么回事？」

「我趁它降落到地面时捉到的唷，妈妈。」

（事实上是这样没错啦。）

「亚莲，你好厉害！」

克蕾娜眼角盈满笑意，由衷地称赞亚莲，并没有被亚尔巴苍鹭吓着。

「麻咪，好恐怖喔……」

马修望见亚尔巴苍鹭既狰狞又凄惨的模样，惊恐地躲到特蕾希亚身后。

（嗯……马修是胆小的孩子呀。马修啊，你可得成为勇敢的男人啊。但话说回来，这家伙应该有二十公斤以上吧，可食用的部位大约十公斤，羽毛似乎也能派上用场……照理来说，魔兽身上应有魔石。咯咯，就靠它们大赚一笔吧。）

亚莲暗自盘算亚尔巴苍鹭的身体部位能卖多少钱。眼前这只体型比人还巨硕的魔兽，在他眼中不过是食材与货品罢了。

此时，房屋深处传来疑惑的嗓音：「还好吗？发生什么事了？」看来，原本在卧房休息的罗丹也被这阵骚动惊醒。特蕾希亚回到房内，向他说明事情的经过。

闻言，罗丹愕然地碎念：「不可能吧！？」他从卧房探出头来，卧室与土间的高度差阻挡了他的视线，因此他看不到亚尔巴苍鹭的尸体。见状，亚莲提起巨鸟的头，展示给父亲看。

「真的是亚、亚尔巴苍鹭……亚莲，是你干的吗？只用石头跟木刀就抓到了？」

「呃，对呀。」

罗丹的着眼点与特蕾希亚、克蕾娜不同。他注意到那只被石头砸烂的右眼，以及数次强袭而骨折变形的脖颈。他从伤势分析亚莲击败亚尔巴苍鹭的方法。

或许是想近距离仔细观察，罗丹撑起上半身，步履蹒跚地往土间走去。

「咦！？爸爸，你得好好休养啊！」

亚莲赶忙从玄关走进起居室。

「喂喂喂，你们在吵什么啊？」

格尔达踏进亚莲家，不解地询问。

（嗯？格尔达怎么会在这个时间点来？之前没听说他会来，说起来，克蕾娜今天也不该出现在庭院里呀……难道……）

自罗丹苏醒后，亚莲便暂停陪克蕾娜玩耍。起初，她勉强接受没有骑士游戏的日常，但不消两、三天，她终于受不了无趣的生活，冲出家门奔向亚莲家。

说得更明白些，因为亚莲不能再当克蕾娜的对手，意味着格尔达得花更多时间陪伴女儿。但他哪受得了那比农活还劳其筋骨的对打游戏，最终两手一摊，干脆放克蕾娜到户外找乐子去。这便是克蕾娜出现在亚莲家庭院的原因。亚莲盯着格尔达瞧，后者却刻意回避了他的眼神。亚莲几乎可以确信，格尔达是故意放克蕾娜来找他的现行犯。

「爸比，是亚莲抓到的哟！他好强啊！」

克蕾娜没意识到两人的心理角力，一个劲地向刚来到亚莲家的格尔达夸耀亚莲的战果。格尔达一脸不可置信，打量着亚莲捕获的亚尔巴苍鹭，最后看向罗丹。

「看来是真的啊。比起这个，罗丹，你别硬撑啦，赶紧躺着休息吧！之后的事情就交给我，好吗？」

「咦？这样啊，那就麻烦你啦，抱歉啊。」

（嗯？什么意思？难道要教我解体的方法吗？那再好不过了！）

「那我们走吧，亚莲。」

「咦？要去哪里呀？」

「村长家喔。我们得把亚尔巴苍鹭交给他。」

「咦？交给他？」

（不会吧？难道魔兽是村长的财产吗？）

格尔达要亚莲借一步说话。亚莲跟随着一手拖曳亚尔巴苍鹭尸体走出家门的格尔达离开。

「要先把血放干，不然没办法吃喔。」

言罢，格尔达拿出原本放在土间的柴刀，划开亚尔巴苍鹭的脖子，鲜血汩汩流入屋旁的灌溉沟渠。

「请问，抓到的魔兽都得上缴给村长吗？」

「是啊。农奴捕获的魔兽，全是领主的所有物。其中六成必须收归公有，我们只能拿取剩下的部分。」

（天啊。原来六成税赋的规则，不单适用于农作物啊，还包含私下捕获的魔兽。）

格尔达告诉亚莲，倘若是角兔那种小型魔物，村长与领主通常会睁一只眼、闭一只眼，D级魔兽就是另一回事了，该收的税赋，一分也少不了。附带一提，角兔属于最低等级的E级魔兽。

亚莲为事实震惊不已。

「不过啊，这次罗丹受伤，村长也脱不了责任，我们还有讨价还价的空间。你好不容易捕猎人生第一只魔兽，我会好好帮你跟村长谈谈。」

追根究柢，是村长强迫罗丹接纳平民参加狩猎野猪的行动，间接导致罗丹受重伤，村长难辞其咎。亚莲深知这点，因此自己提出略微强硬的要求也不为过。

「原来是这么回事啊。那……我希望能按照我的想法谈判。」

亚莲向格尔达讲述自己希望的交涉方式，格尔达听着频频点头，认同亚莲的想法。

一会儿后，格尔达把亚尔巴苍鹭扛在背上，带着亚莲朝村长家出发，并顺路送克蕾娜回家。

「亚莲、亚莲，明天要一起玩吗？」

（嗯……作物都采收完了，下午玩一会儿应该不会遭天谴吧？）

克蕾娜紧张地等候亚莲的回应，有趣的是，一旁的格尔达眼神也透露着一丝莫名的期待。虽说近来与克蕾娜玩完骑士游戏的时间大多是下午四点，但开始的时间却不一定，有时一点，有时两点。六岁小孩的午睡时间明显缩短，玩耍的时间也随之增加。

「好啊，明天可以一起玩，你就来吧。」

「耶──！」

克蕾娜兴奋地跳了起来，开心至极。旁边的格尔达默默松了一口气。看来，要养育一名剑圣还真不是件容易的事。

送克蕾娜回家后，他们继续往村长家前进。

踏入住宅区的街道，路上的行人无一不被巨大的亚尔巴苍鹭夺去目光，两人在众人的注视下抵达了村长的宅邸。

「村长在吗？」

格尔达敲了敲门，向出来应门的人说明来意，随即被带进屋内。亚莲紧跟着肩扛亚尔巴苍鹭的格尔达走进去。

「喔喔！这是实实在在的亚尔巴苍鹭啊！这哪来的呀？」

格尔达把亚尔巴苍鹭放置在骑士团来访时接待用的会客厅。村长与另一名似乎是家族成员的人，一同迎接两人的到来。

「这个啊，是罗丹家的小伙子趁它降落时抓到的，才刚抓到不久，我们马上带来见您啦。」

「原来如此，不错。」

「不过啊，因为罗丹没办法再去狩猎了，我们想把这只鸟的羽毛交给您，剩下的带回家，您觉得如何？」

「什么！？」

羽毛是珍贵的素材，可以拿来制作羽毛笔或装饰品等，因此不限于亚尔巴苍鹭，只要捕获鸟类，都得留下羽毛上贡给领主，不可随意丢弃。

「怎么啦？这样的条件还行吧？」

「不……再怎么说都太少了……」

会客厅弥漫着凝重的气氛，一片静默。格尔达严肃地盯着村长，等着村长主动让步，然而，只上缴羽毛果然还是行不通。

「不然这样好了，连魔石都给您吧。啊，对了，罗丹家是四口人呐，总得让他们吃点肉啊。不知道是谁乱来，害他受重伤，今年都不能再出门打猎了呢。」

「你！增加野猪的猎捕量可是领主大人的命令，你们再清楚不过了吧！？」

（嗯？所以是领主想增加税赋的肉量，村长才多找几个人一起去打猎的吗？）

「嗯，确实。那又怎么样呢？我们给您羽毛跟魔石了不是吗？」

「唔……那好吧。总之，看在罗丹平时帮不少忙的分上，就先这样吧。」

格尔达瞅了亚莲一眼。先上缴羽毛，村长不服再加上魔石的谈判策略，其实是亚莲的主意。谈判守则之一，先开出不可能的条件，再逐步让对方妥协。

「非常感谢您，村长大人！」

亚莲露出无邪的笑容向村长致谢。

「哼嗯……你可要像罗丹一样，成为顶天立地的男子汉喔。」

「我想问，之后又捕捉到亚尔巴苍鹭的话，是不是也只要上缴羽毛跟魔石就好呢？」

「呃，这个嘛……」

这才是亚莲最在乎的部分。今后，亚莲打算继续猎捕亚尔巴苍鹭。这次谈判的条件中，鸟肉与内脏全归农奴所有，向上缴纳的部位明显少于过往的六成。村长为此露出为难的神情。

「干么犹豫啊！？唉，我说啊，下次又捕到的话，也应该比照办理吧。」

格尔达在一旁帮腔。

「好……好吧。下次抓到的话，就按照这次征收的标准上贡吧。」

「感激不尽！还有一点，能不能等十二月的征收期再一起上缴呢？每次捕获都得扛来村长家，实在太重了。」

亚莲想把缴纳赋税的方式一起敲定下来。毕竟，每捕获一只魔兽，得像这样整只扛来村长家，未免过于费力。

「呃，的确不轻松啊。就这么办吧，罗丹家的小伙子。」

村长装模作样地皱了皱眉头，兴许是认为亚莲不可能再捕获第二只魔兽，十分爽快地答应下来。

最终双方协议，待十二月上旬征收的马车来到村里，亚莲再把羽毛与魔石连同农作物一起缴纳出去即可。

天色渐暗，两人急匆匆地踏上归途。返家途中，格尔达频频称赞亚莲，说他不愧是罗丹的儿子，办事相当聪颖可靠。

＊＊＊

此时此刻，休耕地的中央空地，亚莲独自压制一只亚尔巴苍鹭。

「糟糕，没想到一次引来两只，差点连命都搭上了。好险，召唤兽一只也没少，算是一场漂亮的胜利吧。」

他的嘴里念念有词。

与格尔达从村长家归来以后，亚莲维持三天一次的频率，持续狩猎亚尔巴苍鹭。他抓到一个规则，让三只G级虫系同时发动挑衅，就能把空中的亚尔巴苍鹭气个半死，成功将它们引诱至地面。

如果只召唤出一、两只G级虫系，亚尔巴苍鹭压根没放在眼里。此外，只有当它们飞翔在天际，才有机会被引诱下来。而且挑衅的对象仅限于魔兽，若飞跃于高空的生物是丹顶鹤等的普通鸟类，不会受挑衅影响。亚莲把这套狩猎亚尔巴苍鹭的理论纪录在魔导书的备忘录当中。

●等亚尔巴苍鹭飞过天际再开始行动。

●派出3只G级虫系进行挑衅。

●趁它向地面俯冲，还来不及对跳太发动攻击时，把召唤兽变回卡片。

●召唤2只F级虫系，使出「吸附」。

●朝亚尔巴苍鹭投掷石头，等它变虚弱时，再召唤16只F级兽系围攻，直到它倒地。

●用木刀死命压住它的脖子，等它断气就大功告成。

虽然亚莲的人生首战曾陷入苦战，但自从掌握召唤兽各自的特技效果后，运用自如的他从第二场战斗起都能无损取胜。他已建立一套胜利公式。

然而今天，挑衅特技前所未见地引来两只亚尔巴苍鹭。

（要不要多召唤几只F级虫系以防万一呢？出了差错可是会赔上小命的呀。）

亚莲思忖着，与此同时，魔导书泛起微弱的光芒。被亚莲的木刀使劲压在身下的亚尔巴苍鹭已经一命呜呼。

「太好啦！我升等了！」

他忍不住抬高音量，为自己大声欢呼。魔导书的封面先是显现一段银色文字，示意亚莲击败魔兽，而后，取而代之的是一行黄色文字。

『已成功讨伐1只亚尔巴苍鹭。获得100点经验值。』

『经验值已达1000／1000点。角色等级提升至Lv2。体力增加25点。魔力增加40点。攻击力增加14点。耐力增加14点。敏捷增加26点。智力增加40点。幸运增加26点。』

（好、好夸张，成长幅度也太惊人了。这能力值能跟剑圣并驾齐驱了吧。而且，S级的职业状态属性，成长幅度完全不能跟C级相提并论啊。终于有感觉了，不错。）

亚莲立即翻开魔导书，确认自己的能力值变化。

【姓名】亚莲

【年龄】6

【职业】召唤士

【等级】2

【体力】39(65)+80

【魔力】36(60)+35

【攻击力】14(24)+80

【耐力】14(24)+16

【敏捷】30(51)+26

【智力】42(70)+10

【幸运】30(51)+35

【技能】召唤〈3〉、生成〈3〉、合成〈3〉、强化〈2〉、扩充〈2〉、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】0/2000

·技能等级

【召唤】3

【生成】3

【合成】3

【强化】2

·技能经验值

【生成】11933/100000

【合成】2610/100000

【强化】1480/10000

·可生成的召唤兽

【虫系】FGH

【兽系】FGH

【鸟系】FG

【草系】F

·卡槽

【虫系】F 2张、G3张

【兽系】F 16张

【鸟系】F 2张

【草系】F 7张

（原来升级后会回满体力和魔力啊。）

每当亚莲的召唤等级提升时，总是处在魔力耗尽的状态，而今天升级时，他却感受到魔力充盈全身，是特别崭新的体验。

（角色升级时，增加的状态属性会叠加进括号里的数字，然后再乘上○·六，就是六岁时的实际数值啊。看来不会直接灌进实际数值里呢，好严苛啊。）

亚莲查看魔导书，计算着各项数值的成长幅度。

（耗时六年终于升了一级！异世界里，升级的概念等同于跨越了神给予的考验，或者说是完成神给予的课题吧。）

随着等级的提升，亚莲想到了父亲罗丹，他拥有超凡卓越的力气，连去汲水处挑水，扛回家储水用的木桶都大得惊人。想必是狩猎数十只巨魁野猪后，等级跳了好几阶，才造就冠绝群伦的能力吧。

亚莲曾询问父亲，该怎么做才能变得像他一样强大呢？父亲告诉他，神会赐予众生试炼，当你战胜考验，神将会赐予你力量。由此可知，异世界的人们以神只信仰来诠释升级的概念。

（哎呀，糟糕。时间也差不多了，我得赶快回家！）

亚莲内心大喊不妙，赶忙把第二只亚尔巴苍鹭的尸身叠在第一只身上，再一口气抱起两只战利品，匆匆赶回家中。他快迟到了。

「我回来了！」

「咦……欢迎回来。」

特蕾希亚故作镇定地回应着亚莲。今天亚莲不仅又捕捉到亚尔巴苍鹭，甚至还一次带两只回家。

「今天也讨伐成功了吗？」

罗丹的声音从土间传来。

「嗯，爸爸。你身体还好吗？」

休养一个多月的罗丹，身体状况大有进展，他不仅能坐着，也能站起来走动了。不过，要是长时间久站，或走太多路，腹部还是会隐隐作痛。此时的他坐在土间，用棍棒敲打收割回来的麦秆。敲打麦秆的动作，能使麦秆的纤维变柔软，好拿来编织草鞋或冬季的草靴。

因为罗丹拿来捶打麦秆的木棍相当粗长，亚莲担忧会不会因此撕扯罗丹的伤口。

「还好。可不能把所有家事都丢给你做……」

罗丹抬头望向亚莲，神情忽然僵住，似乎察觉到什么变化。

「怎么了，爸爸？」

「呃，没什么，是我看错了。」

（嗯？爸爸看见什么了？）

正当亚莲感到困惑时。

当──

当──

当──

「啊！糟糕了，得在克蕾娜来找我之前把血放干！」

亚莲慌张地说着，同时扛起亚尔巴苍鹭的身躯，迳自走向屋外的灌溉沟渠前。那里设置了一座外观像晒衣架的简易木杆，主要拿来进行魔兽的放血作业，取材自亚莲家里的木棍与板子。有了这座木架，他就能轻松地将亚尔巴苍鹭的身躯吊挂起来，划开它的脖颈，让鲜血顺着渠水流走。

「亚～莲！」

精神奕奕的克蕾娜握着木刀跑向亚莲。

「嗨，克蕾娜。稍等一下喔，我正在收尾了。」

克蕾娜每天都来找他玩，通常会从下午一点多一路玩到四点左右。不过，由于亚莲每三天外出狩猎一次，因此他与克蕾娜说好，打猎日她得等到三点的钟声响起再过来。在此之前，亚莲会尽力捕获魔兽，并把猎物吊挂在沟渠边的木架上。

在亚莲忙着处理两只亚尔巴苍鹭时，克蕾娜已跑来家门前。

「亚莲好厉害！今天抓了两只呢！」

她的双眸闪闪发光，直盯着亚莲的动作。克蕾娜一点也不害怕魔兽。亚莲不由得想起胆小如鼠的马修，暗自希望他能多向克蕾娜看齐，同时俐落地完成两只魔兽的放血工作。

随后，两人在堆满农作物而略显拥挤的庭院里玩起骑士游戏。马修透过窗户望着两人玩耍的风景。明年春天之后，他才能自由地在户外活动。马修即将年满三岁。

（总而言之，已经完成狩猎十只巨鸟的目标了。）

光是解体一只亚尔巴苍鹭，取得的肉量等同于狩猎一次巨魁野猪获得的报酬。他已经猎捕十只魔兽，冬季的粮食已无虞。接下来得把生肉制作成肉干，再拿去交换柴薪等生活用品。

（亚尔巴苍鹭都迁移到北方，下个月开始就看不见它们了，得趁这个月多抓几只才行。需要再猎捕二十只才能升到Lv3啊。拼今年内升等还真困难呢。）

「有破绽！」

亚莲在对打时神游他处，头顶吃下克蕾娜的斩击。

「痛痛痛……」

「真是的！不可以发呆喔！！」

见亚莲心不在焉，克蕾娜鼓起双颊，生气地说道。亚莲一手揉着头顶，不好意思地向克蕾娜道歉。「对不起啦……」

＊＊＊

下午四点多，与克蕾娜的骑士游戏落幕了。斜阳缓缓西沉，秋末的夜幕提早降临，克蕾娜加快脚步跑回家。

亚莲进到屋内，协助挺着一颗大孕肚的特蕾希亚准备晚餐。待晚膳皆已上桌，他又忙着跑出去确认亚尔巴苍鹭的血液是否流干，再将它们扛进土间放好。毕竟整夜挂在庭院里，总觉得哪里不妥。

亚莲能单挑亚尔巴苍鹭的事情在农奴间不胫而走。他连续狩猎十只亚尔巴苍鹭，又将它们吊挂在家门前，想低调都难。去汲水处打水时，偶会有人向他请教猎捕的技巧，亚莲总是避重就轻地回答「等它们降落到陆地再设法抓住就好」，并未深入多言。

亚莲不想让其他人撞见自己猎捕魔兽的过程，才特意挑选杂草丛生的休耕地进行狩猎。狩猎场周围净是干枯的杂草堆。亚莲设想着，只要听见有人踩进休耕地的跫音，他就会立刻停止打猎。不过至今为止，从未有过不速之客打扰他。

「亚莲，你抓到的亚尔巴苍鹭也有十只了吧？」

「对，爸爸。」

围坐在炉火边共进晚餐时，罗丹对着亚莲说道。

「真了不起。」

亚莲看得出来，父亲相当在意这件事。亚莲发挥超越常人的力量帮忙下田耕作，或者出门打水。他仅花了短短两天的时间，就采收完广阔的番薯田。而且还一派轻松地猎捕亚尔巴苍鹭。尽管罗丹原本就觉得儿子聪颖过人，最近却觉得亚莲拥有超乎想像的力量。

亚莲的目光转向特蕾希亚。母亲的脸上也透着一丝不安，她虽然没说什么，心里似乎早有顾虑。他把视线拉回罗丹身上。

「爸爸、妈妈，等马修睡着后，我有些话想跟你们坦白。」

亚莲看着狼吞虎咽的马修说着。

「我知道了。」

光是亚莲的一句话，罗丹就隐约察觉到什么。亚莲心里明白，说实话的时机已然到来。他打算向父母说明自己为何会有超乎常人的力量。

近来，由于双亲都待在家里，因此就算亚莲不在身旁，马修也不再闹别扭。只要亚莲稍微陪他玩耍，不消多久马修便会乖乖入睡。

帮马修盖好被子，亚莲回到起居室，罗丹与特蕾希亚已坐在叠席上，不难看出他们正在等候着自己。亚莲走到自己平时的位置坐下。

「在我心里，亚莲永远都是亚莲喔。」

特蕾希亚率先说道，她想表达无论亚莲对自己说什么，她对儿子的心意永远不会改变。

「谢谢妈妈。接下来的话可能有点长，你们愿意听我说吗？」

「嗯，你说吧。」

罗丹回应。

「其实，一岁的时候，我获得了神谕。」

「「神谕？」」

「对，就是神明给的启示。」

「「！？」」

「他说，亚莲啊，我将赐予你智慧与力量。」

「「力量？」」

「嗯，意思大概就是我会比别人更聪明、力气更大之类的。」

「嗯……」

「然后，他将给我一道即便一百人合力也很难克服的试炼，希望我用他赐予的智慧与力量突破难关。」

「「一百人！？」」

亚莲顺着罗丹根深柢固的思想，把升等的概念置换成神给予的考验。

「怎么会……神竟然把一百人同心协力都无法跨越的困难，加诸在亚莲身上……」

特蕾希亚语气里充满震惊，不知该作何感想。

「原来如此。意思是你今天跨越其中一道试炼了，对吧？」

「咦？」

罗丹似乎已领会亚莲的话中真意，他伸手轻轻触碰亚莲的脸颊。

「你应该没注意到，但在午饭时间前，你脸上还带着伤喔。」

那是亚莲初次与亚尔巴苍鹭交战时留下的伤痕。当时他被重重压在地面上，嘴喙朝着脸颊划破一道口子。然而，那道伤疤已然消失。亚莲本身也没察觉到这件事。

（咦？升级时不仅会完全恢复体力，连身上的伤口也会一并痊愈吗？）

亚莲豁然开朗。他曾听说当初罗丹濒死之际，其他农奴拼命对巨魁野猪发动攻势。因为他们深信，打败巨魁野猪等同罗丹完成了神的试炼，身体就能痊愈如初。

「大概吧？我想我已经跨越了第一道考验，因为我能感觉到力量的涌现。」

「这样啊……原来是神谕。神有告诉你他是谁吗？」

异世界信仰里存在着众多神只。罗丹想知道是哪位神明对亚莲降下试验。

「呃……印象中他叫『艾尔梅亚』。」

「创、创世神吗？不行直呼他的名讳，要称呼他为艾尔梅亚大人喔。」

「我明白了，在公众场合我会加上敬称。」

「那、那就好……」

亚莲没有虔诚的信仰。

「还有一个问题，鉴定仪式是怎么回事？」

在那场仪式中，亚莲获得「无天赋」与「全能力E」的鉴定结果。罗丹始终百思不得其解。他并不认为亚莲是一名无天赋的孩子，身体素质不亚于其他人的亚莲，绝对是个优秀的儿子。

「关于这件事，两个月前艾尔梅亚又赐给我新的神谕喔。」

「那、那不是最近的事吗！？」

「他说，鉴定仪式显现的能力值，是根据我的成长速度与克服考验耗费的时间得出的结果，因此并无错误。而天赋，因为是一种全新的天赋，鉴定仪式当时还测不出来。至于是什么天赋，他也没明说。」

「是这么回事啊……」

亚莲决定暂时隐瞒身为召唤士的事实。因为召唤士天赋能从虚无中招来魔兽，并使役它们为自己做事。亚莲不确定坦诚以告是否会引发什么误会，毕竟这是罗丹与特蕾希亚都未曾听闻过的天赋。

等时机成熟一些，他再找个机会向双亲细细解释个中原由。

现在，亚莲肩负着神给予的考验，是齐百人之力也无法突破的困难关卡。为了战胜这道试炼，神赐给他智慧与力量。这是亚莲为说服父母想出的一套说词，解释了亚莲为何具有聪颖的头脑与超凡力气。

当然，亚莲只字未提转生的事情。转生之初至今，他决心要隐瞒自己拥有前世记忆的事实。倘若黑发黑瞳是转生者的证明，从村民们用异样眼光看待他的反应推测，这世界应该没几位转生者，甚至别无他人。尽管亚莲曾把村民的反应当成是见识狭隘的表现，但考量到骑士团长也曾仔细打量自己一番，就代表这不是单一村庄的认知问题。

特蕾希亚轻轻拥抱亚莲。

她的脑海里重复播放着亚莲站在庭院对着大树投掷石头的画面。直至今日，他为了一家温饱，站出来与亚尔巴苍鹭搏斗。想到儿子一直孤身一人对抗神的试炼，作为母亲的心紧紧揪成一团。

「要是……要是早点知道就好了啊。」

「是啊，真希望你能早点告诉我们。爸爸可以让你依靠啊。这下终于搞懂了，你之所以如此聪明，原来是神赐予的智慧。」

「爸爸、妈妈，对不起。这么晚才向你们坦白。我只是想试着自己克服这场考验。」

特蕾希亚眼神里闪过一丝心疼。她那可爱的孩子，得走上困难重重的修罗之道。前方等待着他的，是那集百众之力也难以突破的巨大试炼。

「……确实，你的考量也有道理。那是创世神给予的考验。神绝不会降下无法克服的困难给芸芸众生。但……遇到任何难题的时候，记得向我们求助啊。」

与特蕾希亚不同，罗丹赞同亚莲的想法。对于长期在外猎捕巨魁野猪的罗丹而言，他真真切切地体会过试炼的感受，特蕾希亚则缺乏这方面的共鸣。

「谢谢爸爸。」

「你有跟别人提过这件事吗？」

「没有，克蕾娜也不知道。」

「很好。创世神大人是绝对的存在，尽量别向外人多说。」

要是跟别人说自己听得到神的声音，怕是没什么人愿意相信。

（是啊，父母会选择相信孩子，但若是其他人问起，我也拿不出证据，八成会被当成假借神灵名义招摇撞骗的家伙。）

「好。」

「只是啊……」

「嗯？」

「可以让我稍微跟格尔达炫耀一下吗？」

「……」

「不行吗？」

「不，没关系的。」

「太好了啊。那家伙啊，整天炫耀他女儿是剑圣。我要反将他一军，让他知道我儿子的厉害！」

由此可知，看着挚友炫耀优秀的女儿，罗丹心里多少有些嫉妒吧。感受到父亲原始而坦率的人性，亚莲的嘴角勾起一抹温暖的笑意。

第一卷 第九章 武器店老板的儿子德古拉

轻盈的雪花自空中翩然而至。十二月入冬，苍穹已寻不着亚尔巴苍鹭的身影。它们大抵完成迁徙，远渡至北方。

亚莲在整个秋季汲汲营营地猎捕魔兽，最终击败十六只亚尔巴苍鹭。所有亚尔巴苍鹭的解体工作均已结束。月初，羽毛及魔石随着农作物被送上前来征税的马车。

虽然领主让开拓村自行找人处理收税的事情，却不是由村长亲自执行。亚莲贯彻与村长的谈判结果，只上缴了羽毛与魔石的部分。村长获悉亚莲的战功，惊讶地啧啧称奇。

现下，一家人待在庭院里，忙着把一百五十多公斤的生肉加工成肉干。最初猎捕到的肉块，如今已晒得恰到好处。

「亚莲，你准备好了吗？」

「好了，格尔达叔叔。」

今天，他们要上街添购生活用品。目标是柴火与盐巴。

瑟瑟寒冬，柴薪不可或缺。直至去年冬季，罗丹从十月起便会抓紧时间狩猎巨魁野猪，拿部分报酬去交换柴薪，因此一家人不至于无柴可用。然而，由于罗丹重伤卧床，两个月来，家里从未添购过柴火，库存所剩不多。

盐巴的情况略同，家里的盐罐也快见底了。柴火倒还不是问题，到了冬季，村里的樵夫仍会在村子近郊伐木，总是有得买，但盐巴却仰赖旅行商人从外地运来。若是该年度旅行商人造访村子的频率降低，将会造成盐价飞涨，因此得多屯一些库存。

亚莲今天跟随格尔达出门，准备向他学习采买技巧。亚莲家没有货物马车，所以只能用木制背架把货品扛回家。此刻，亚莲背着十块一公斤重的亚尔巴苍鹭肉。他打算卖掉这些肉，买些柴薪与盐巴。

特蕾希亚挥手目送亚莲出门，罗丹则站在她身旁。

自受伤后，经过一个半月的修养，罗丹的身体状况大为好转，现在已能行走、站立。但是，往返一趟市集需耗费两个小时，回程时还得肩负沉重的货物，罗丹的身体尚未恢复完全，无法负荷，因此由亚莲负责出门购物。当亚莲提出由他去采购的要求时，罗丹已不再阻拦他，只希望格尔达也能结伴同行。

纵使格尔达得知亚莲与神谕的事情，他对待亚莲的态度却始终如一。或许他也觉得亚莲是个特别突出的存在，因此自然而然地接受这件事了吧。

「请问，爸爸受伤之后，平民们还会参与巨魁野猪的狩猎行动吗？」

由于时常受格尔达帮助，譬如指导农务或大小家事，亚莲对格尔达说话的语气更为尊敬，胜过自己的父母。

「啊？怎么突然这么问？」

「我有点在意后续的发展。」

距离开拓村中央的住宅街尚有一个小时的路程，两人索性边走边聊。格尔达的性格耿直豪爽，什么事都乐于分享。

「后续啊……他们自那以后就没出现了，村长也没说什么。照这样子看来，今年还是会由农奴负责狩猎巨魁野猪吧？」

「这样啊……」

「就是这样。」

（嗯……八成是见识到魔兽的恐怖，不敢再参加了吧？）

「请问……农奴跟平民有什么不同呢？农奴要怎么做才能成为平民？」

「啥啊？干么突然问这些？去问罗丹啦。」

「可是，拿这些问题去问爸爸、妈妈，不是会很尴尬吗？」

向父母请教如何成为平民，其实是变相告诉他们自己不想再当农奴了。这种话，对身为农奴的双亲而言，恐怕是种难以承受的打击吧。亚莲真正的希望是带着一家人摆脱农奴的命运，却找不到适合的咨询对象。

「真麻烦……」格尔达嘴上抱怨，却仍维持步伐，耐心地解释给他听。

农奴与平民的差异，在于赋税。以农奴为例，无论是魔物的报酬，还是农作物的收成，都得按比例上缴六成的数量作为税收。然而，平民的税赋不以六成计算，而是按人头收税。赋税标准是金币，成人三枚、孩童一枚，且每年都必须缴纳这笔税金。

（我懂了，意思是家里有几口人就收多少税金啊，爸妈、我、马修四个人一年就要缴八枚金币了啊。明年迎接新的家族成员后，还得多缴一人份的税。）

「原来是这样。那有成为平民的管道吗？」

「我记得……好像要付十枚金币吧？以前也听说过曾有农奴获得领主大人赏赐而升格为平民。是不是真的我就不知道了啦。」

（唔……不问年纪，一个人得缴纳十枚硬币的话，罗丹一家就得准备五十枚金币啊。）

「谢谢格尔达叔叔。请别跟别人说我问了这件事唷。」

「我才没那么大嘴巴。」

格尔达握起拳头揉了揉亚莲的头。

就这样，两人一路谈笑风生，转眼间望见店铺林立的街角。他们抵达了商业街。

「第一站，去买盐吧。你应该懂，柴火要排最后，毕竟它最重。」

「好的。」

他们推开充满美国西部风情的木门，走进店里。盐巴与各式辛香料摆放在柜台后头的架上。兴许是价格不菲，因此没被摆在店门口的展示橱窗里。

「我想用肉换些盐！」

没有过多的寒暄，格尔达言简意赅地表明来意。态度冷漠的老板没好气地回应：「你带多少肉来？哪种肉？拿出来看看。」

今天格尔达不只是亚莲的向导，同时肩负采买的责任。他把肉块从背架上取下，放到柜台上，说了句：「是巨魁野猪肉，你秤秤看。」老板则拿起秤具开始测量重量。

「十二勺。」

「好，就这样。」

延续简略而粗鲁的对话，格尔达递给老板一个小木盒，后者拿起一个容量约莫一大匙的木勺，从装盛盐巴的陶罐里舀出十二匙白色颗粒装入木盒。

「拿去，确认一下吧。」

格尔达轻轻摇晃木盒，目测盒中的盐巴是否足够，接着伸出小指蘸了点，放进嘴里尝了尝味道。

「没啥问题。」

他盖上木盒，用绳索紧紧捆住，最后塞进衣襟内。

格尔达办好事后，接着轮到亚莲，他也带了肉块来换盐巴。

「给您，这是亚尔巴苍鹭的肉。」

他取下五块亚尔巴苍鹭的肉放在柜台上，总重量约五公斤。老板听见罕见的魔兽名称，迟疑了一会儿后，默不作声地替亚莲秤重。等待结果的亚莲有些紧张，深怕老板拒收亚尔巴苍鹭的肉。

「十勺。」

「比野猪肉还少吗？」

「啊？一样的价。」

两种肉的价值相等。亚莲这才注意到自己带来的肉量略少于格尔达带来的肉。他只好摸摸鼻子，递给老板一只木盒，轻道了声：「麻烦帮我装起来。」之后，他模仿格尔达的样子，检查数量、舔了舔味道，最后拿绳子捆紧，但亚莲的衣襟太窄了，只能系在腰间。

下一站是蔬果店。两人的目的是购买水果。通常来说，村民间会交换自己种植的农作物，例如小麦、豆类、马铃薯等，但村里缺乏果农。所以水果大多是旅行商人从其他市集或村庄运来的珍品。

格尔达拿一块肉干换到四颗莫尔默果实。亚莲依样画葫芦，用一块亚尔巴苍鹭的肉，取得四颗莫尔默果实。掌柜的女老板态度十分友善，亚莲脑中不禁闪过无趣的嘲讽：「卖盐的果然是卖盐的，盐都拿去卖了，人才这么冷淡。」

（但话又说回来，C级的野猪肉，价值竟然与D级的亚尔巴苍鹭肉一样？）

他一直认为阶层越高的肉，价值更为不菲，他还因此多带了些鸟肉，避免被砍价。结果而论，两种肉的价值是相等的。亚莲没在村里见过野鸡或饲料猪，由此可见此处缺乏畜牧业。尽管村里有马，人们却仰赖它搬运货物。思来想去，只要是肉类，在村民眼中都是极为珍稀的资源吧？亚莲思索着，一晃眼已到达柴薪店。

一路上，他也不忘在魔导书上纪录每间店的位置、店员态度与盐巴、莫尔默果实的价值。他得为往后独自上阵做足功课。接下来三个月间，大地将被寒气笼罩。亚莲必须购足三个月的柴火量，但他一次只能扛回几天的分量。

柴薪店十分简陋，看上去像门口有人看管的仓库。从入口向内一瞥，里头堆着满坑满谷的木材。

格尔达拿出野猪肉换好柴火，接着轮到亚莲，他递出一块鸟肉，换到了四捆柴薪。一捆柴薪约重十五公斤，是一天的烧柴量。若全天燃烧，可能撑不到一天。因此，出太阳的日子里必须节约用量。

亚莲把四捆长约一公尺的柴薪牢牢绑在自己带来的背架上。柴薪店的老板面容冷峻，眉宇间却充满担忧。四捆柴薪共计六十公斤重。他走上前意图劝阻亚莲别逞强，然而，当他看着亚莲面不改色地背起柴火，整个人呆愣在原地，诧异地说不出话来。

亚莲并未理会老板惊掉下巴的反应，随着格尔达离开了柴薪店。亚莲的采购课程就此结束，他已理解村里的交易模式。

＊＊＊

添购四天份的柴薪量后，经过两天。这一天，亚莲依旧踏上采买的道路，前往住宅区。他忖度着，克蕾娜总在下午来找他玩，所以最好在早晨出发，且维持两、三天一次的补货频率。

至于该怎么运用亚莲捕获的十六只亚尔巴苍鹭肉，罗丹与特蕾希亚全权交给亚莲决定。上次亚莲用鸟肉换了些莫尔默果实回家，他们也没说什么。难得有机会享用果实，马修开心极了。亚莲也希望特蕾希亚多摄取各种营养，肚子里的弟妹才长得好。

亚莲的背架上担着十块、每块大约十来公斤的亚尔巴苍鹭肉。他穿着小麦秆编织而成、稍微有点厚度的草鞋出门。一般的草鞋难以抵挡冬季的冷冽。即使脚踩厚鞋，融化的雪水仍不时渗入鞋里。此外，寒风透进单薄的破旧麻布衣，相当冻人心骨。

步行一小时，亚莲抵达了商业区。说是商业区，其实只是村里几间靠在一起营业的商店罢了。

（今天格尔达叔叔不在，我稍微做点调查吧。）

今天是亚莲第二次上街采购，只身一人单打独斗。

他走进盐铺。虽然上一次买了盐巴，但那一点根本不够，家里总是得屯些盐巴备用。

亚莲取下五公斤左右的鸟肉，交给不苟言笑的老板。老板不改冷漠的态度，一言不发地拿出秤具测量重量。亚莲也默不作声，静静等候秤重的结果。须臾，老板给出了预想中的答案。

「十勺。」

「麻烦您帮我装起来。」

亚莲把木盒递给老板，后者拿了个大汤匙，将盐巴装入盒中。

「非常感谢您。请问，用硬币买这些盐巴的话，需要多少枚呢？」

「啊？银币五枚。」

（喔喔，需要五枚啊。）

下一站，他直奔蔬果店。与上回相同，重量最重的柴薪要留到最后。

「请让我用这块肉换点水果。」

「好啊，你要哪种水果？」

（原来水果也有很多种类啊。）

亚莲指着一种平时吃不到、外观像黄色桃子的果实说。

「可以换那种水果吗？」

「这不便宜呢。这块肉只能换一颗波波果实喔。」

（呜哇！波波好贵啊！还是买常吃的莫尔默果实好了。）

虽然亚莲口口声声说水果都是买给马修吃的，实际上爱吃甜食的他也抵挡不了水果的魅力。这次也买了一些水果。

「真的不便宜呀。请问需要多少硬币呢？」

和蔼可亲的女老板不吝分享各种资讯。统整两次采购获得的情报，亚莲终于整理出商品的大致价值。他把已知的资讯纪录到魔导书里。

【左列物品的价值相等】

●1块亚尔巴苍鹭的肉（约1公斤）。

●2勺盐巴（约30公克）。

●4颗莫尔默果实。

●1颗波波果实。

●4天份的柴薪（约60公斤）。

盐巴与水果仰赖旅行商人进货，价格因此居高不下。蔬果店的女老板还贴心地告知亚莲硬币的价值。他补充在刚才的笔记旁边。

【左列硬币的价值相等】

●1枚金币。

●100枚银币。

●1000枚铜币。

●10000枚铁币。

亚莲调查市场行情与货币的价值，最终目的是让全家人升格成平民。根据格尔达的说法，他至少得攒五十枚金币。

透过盐铺的交易可知，一公斤亚尔巴苍鹭的肉约价值一枚银币。一头亚尔巴苍鹭可剜下十公斤的肉。亚莲计算着他需要猎捕几只亚尔巴苍鹭，才能存到五十枚金币。

（只要打倒五百只亚尔巴苍鹭就够了呢。明年十月开始大捕特捕，不消几年就能凑足五十枚金币了吧。）

亚莲的前世健一，在游戏里是名擅于农怪的玩家。对热中挑战极限的健一而言，五百只魔兽只是小菜一碟。刷怪速度快的游戏里，一小时内讨伐上万只魔兽根本不足为奇。

掌握了大略的市场行情后，亚莲往柴薪店迈出脚步，途中，他经过了药草店与武器店。

外观形似药铺的小店里，罗列着各式各样的药草。两天前亚莲也曾路过店门前，碍于当时格尔达在场，他无法停下来逛逛。亚莲怀抱着「既然都来了」的心态，推开店门走进去。

「您好～」

「你好啊，欢迎光临。」

各异其趣的草药与药用根材点缀着店内。一位垂垂老矣的婆婆坐在店铺深处。

「请问有卖回复魔力的药吗？」

「啊？少来寻乐子了。我们可没卖那种贵重的东西。」

看来店里只贩售伤药或退烧药等常见药草。

「这样啊……」

（原来如此，这个世界有回魔药，但价格高昂。还没存够钱之前是无望购买了啊……）

初次与亚尔巴苍鹭交战时，亚莲的召唤兽陆续倒下。召唤兽消失，亚莲身上的加护效果亦不复存在。身为召唤士，一旦召唤兽被强敌击倒，战况也渐趋不利、每况愈下。所以亚莲才特意走进店里确认是否有卖回魔药，以备不时之需。

尽管他在店里东张西望，端详着架上的商品，也没人赶他出去。哪怕他穿着寒酸，看起来就是个身无分文的六岁男孩。

（他们不会随便赶人耶。回想起来，盐铺、蔬果店与柴薪店都来者不拒。）

在商业街拥有店铺的人大多都是平民，但他们似乎并不排斥农奴。

「请问伤药在哪里呢？」

「哎唷，就在那边啦。」

老婆婆语气充满不耐，指着某个方向。亚莲循着提示望向那里摆放的干燥药草，心里感叹着，这世界净是些粗声粗气的家伙。

（这就是伤药啊。是说，魔导书也能纪录图像吧？）

亚莲从未尝试过让魔导书生成插图。他在脑海里描绘着干燥药草的模样，试图转印到魔导书上。下一秒，只见魔导书的备忘录，渐渐显现铅笔般描图的笔迹。

（喔喔！竟然成功了！果然试就有机会啊！）

原本，亚莲依照用途，将魔导书的备忘录分成数个区域，验证区、假设区、日记区、前世记忆区等，方便作笔记时分门别类。如今，他决定再加上一个「图片纪录区」。为求谨慎，他仔细地将每株药草的外观画进备忘录。

由于农奴的身分限制，亚莲无法离开村庄。等他可以随心所欲地进出村庄时，就能去寻找药草了。

届时，只要对照备忘录的图片，辨认药草种类绝非难事。此时，他忽然想起救了罗丹一命的那株药草。

「对了，请问您有卖米菈泽之花吗？」

「蛤！？没那种东西啦，有也不卖给你！」

药草店老板的态度丕变，亚莲心里一惊，搞不清楚状况。

「对、对不起……」

「啊……抱歉，我不该这么说。那时候我可吃足了苦头呐！」

「原来是这样啊……冒昧请问，是一个半月前发生的事吗？」

（咦？她指的是米菈泽之花救了爸爸的事吗？难道有什么隐情？）

亚莲只听格尔达说过，攸关生死之际，他跑到药草店买了米菈泽之花，才救了罗丹一命。

如今，他从老板的口中得知了距今一个半月前的经过。

那天傍晚，一名叫格尔达的男人冲进店里，神情万分急切，嚷着说要买疗伤效果最好的药。药草店老板拿出仅有的米菈泽之花，告知他价格是五枚金币。结果，那个男人死命恳求老板用三枚金币的价格卖给他，并承诺隔日补上赊欠的金币。

看在老板眼里，实在不认为外表粗鄙的男人拥有三枚金币。

「他央求我，说要是明天他没拿三枚金币来还，让他卖身做奴偿还欠款他都甘愿。」

老婆婆继续说下去，那个男人甚至跪地磕头，不停拜托她救救自己的好兄弟。最后，药草店老板妥协了，不仅只收三枚金币，还答应让他赊帐。实际上，隔天格尔达确实有拿三枚金币过来结清款项。

「把米菈泽之花拿到领主大人的城镇贩卖，卖五枚金币都有人买。我原本打算等下次旅行商人来街上时卖掉，结果吃亏了啊。」

老婆婆不断碎念着自己吃了大亏，亚莲则轻声回应：「原来发生了这种事呀。」虽然店里已没有米菈泽之花的库存，她仍强调今后补货，价格肯定是五枚金币，不得讨价还价。

「就是这么回事。」老婆婆说道。

听到这，亚莲放下背架，从上头取下一块亚尔巴苍鹭的肉，置于柜台上。

「嗯？你想要换哪种药草啊？」

「不，这块肉送给您。」

「啊？为什么要送给我？」

药草店的老婆婆脸上写满了疑惑。那张满布着皱纹的面容，其眉宇间的皱纹更深了。

「感谢您当时愿意降价，家父才因此得救。这块肉是我的谢礼。我由衷感谢您的救命之恩。」

望着满脸错愕的老婆婆，亚莲低下头，深深地向她鞠躬道谢。

从这天起，每当亚莲来街上采购，总会带一块肉给药草店作为谢礼。第三次登门送礼时，老婆婆婉拒了亚莲的好意。

亚莲漫步在商业街，咀嚼着药草店老板叙说的友情故事，心中不禁钦佩罗丹与格尔达之间的深厚情谊。

（隔壁是武器店吗？）

武器店并不在亚莲的采购名单里，他仍走进药草店隔壁的武器店瞧瞧。

「您好～」

「……」

武器店老板可能不爱搭理人，他坐在店里最深处的柜台前，亚莲总觉得似曾相识。

（咦？那不是斧士男孩的父亲吗？）

骑士宴会时，他曾与亚莲同桌，是那名斧士的爸爸。他应该是这间武器店的老板。对方直盯着亚莲瞧，看来也认出走进店里的孩童是何许人也。

（我还想说是武器店，其实更像五金行啊，锅子、菜刀之类应有尽有。）

毕竟这里是刚从开拓村毕业的新生村落，经营方式更为多元，总不能只靠卖武器维生。好比乡下的便利商店会兼卖鲜采蔬果等商品。

（虽然我不急着升级装备，但也该从木刀毕业了。）

亚莲之所以走进武器店，是想升级讨伐亚尔巴苍鹭的武器。猎捕巨鸟的过程中，携带木刀总伴随着断裂的风险。虽然亚莲会带上备用的木刀应战，但实际遇到断刀的状况，又会来不及更换。许多次仅能徒手勒住亚尔巴苍鹭的脖颈，用蛮力将它撂倒。

「请问这把短刀多少钱？」

「……五十枚银币。」

尽管语气不耐烦，老板还是告知亚莲价格。

几乎所有村民都知晓拥有罕见黑发黑瞳的男孩是罗丹的孩子，而罗丹是村里农奴的领导者，自然盛名远播。武器店的老板当然认识这号人物。从开拓初期开始，罗丹协同格尔达，带领众人开垦荒地、猎捕巨魁野猪，堪称农夫的领袖，在村庄里的地位不言而喻。从全村高达七成的人口都是农夫的角度切入，罗丹的影响力可见一斑。

倘若一名身穿破衣烂衫的六岁小孩闯进武器店，询问武器的价格，八成会被当成来恶作剧的怪孩子，或许是罗丹的关系吧？老板老实地回覆了亚莲的问题。

（这样啊……最便宜的短刀要价五十枚银币，等同五只亚尔巴苍鹭的价值啊。）

「我想再请教，像我这把木刀一样长的铁棒，大概需要多少钱？」

亚莲指着绑在腰间的木刀，再次询问。

「呃……大概二十枚银币左右。」

（也是不便宜啊……）

光是一根未经锻铸的铁棒，就与两只亚尔巴苍鹭等值了。

尽管心里渴望着买下一件像样的武器，但他心里也明瞭，为了满足私欲添购武器，称不上什么好事。亚尔巴苍鹭的肉，最好还是使用在对全家有益的地方。

最后，亚莲抛开购买武器的念头，离开了武器店。

（好了，买完柴薪就回家吧！市场调查也可以告一段落了。）

亚莲前往两天前曾造访过的柴薪店。

「喔！是上回来买柴的小子啊，今天也来买啦？」

「是的，我想用这块肉换点木柴。」

看来亚莲在老板心中留下深刻的印象，以至于他一眼就认出亚莲了。亚莲换得四天份、约六十公斤重的柴火。他把柴薪紧紧地绑在背架上。

望着亚莲轻而易举地扛起柴薪，老板再度露出佩服的表情，频频称赞亚莲厉害。亚莲向老板点头致意后，转身离开柴薪店。肩上扛着比体重多出数倍的木柴，亚莲却轻盈地踏上回家的归途。此刻接近上午十点，街上人声鼎沸，亚莲引来了不少异样的眼光，但他毫不在乎旁人视线，心无旁骛地向前走。

就在这时，前方冒出了一张熟悉的面孔，是马铃薯头小子──德古拉。

「啊，真没把我放在眼里！你来街上干什么？黑头发的！」

八成是从开武器店的爸爸那听说亚莲来街上闲晃的消息，加上这附近是德古拉的地盘，他便寻过来找亚莲麻烦了。

「没干么，就买点柴薪罢了。」

亚莲神情自若地回答，并打算绕过德古拉继续向前走，压根不想搭理对方的挑衅。

「喂！胆敢无视我。你想逃跑吗！？」

亚莲那副目中无人的态度点燃了德古拉的怒火，他手掌朝亚莲胸口一伸，推了亚莲一把。步伐一个踉跄，亚莲退了好几步，才稳住背架上的柴薪。

「唉，干么推我啊？」

「我不许你通过这里！除非你当我的小弟，我就放你走！」

德古拉挺起胸膛，摆出威风凛凛的架势，语气十分嚣张。误以为亚莲手无缚鸡之力的他胜券在握，嘴角的笑意压都压不住。

闻言，亚莲依旧面无表情，只是默默地卸下背架，轻手轻脚地放到一旁，避免碍着行人的路。

亚莲回忆起自己还是健一时，那段耽溺于游戏的岁月。

当时的健一在网路玩家里小有名气。身为朝五晚九的上班族，他却拥有无人匹敌的游玩时数，进而在论坛上获得「网游废人」的封号。所谓的「网游废人」，意思是把人生奉献给游戏的人。虽说「网游废人」是毁誉参半的称号，但一般认为，正常上下班、有一定社会化的玩家不会被冠上这种称号。

当时，健一的游戏风格极为单纯。为了变得更强，他专注在练等、升级装备，并以打倒更强劲的敌人为目标。对毫无意义的道具收集、工匠职业的养成兴趣缺缺。当然，他一概无视季节限定活动。

因此，健一对「玩家对战」模式兴味索然，击倒再多玩家也不会获得经验值，无助于超越自我。他认为，冒险者战斗的对象应是魔物，而不是其他玩家。

然而，当他成为论坛上的红人后，「有名税」随之而来。

刷怪练等的时候，常遇到「冒险者杀手」的突袭，他们以攻击其他玩家为乐，借此满足、炫耀自己的战绩，或者单纯想抢夺对方身上的装备。

健一会怎么应对「冒险者杀手」呢？无论是国中生、家庭主妇，抑或是网路人妖，凡是阻碍他升级之路的家伙，他一个都不会放过。

「哦？这是要当小弟的意思吗？」

见亚莲把背架放下，德古拉得意地说道。

「怎么可能。」

亚莲冷冷地回应，随即从腰间抽出木刀，双手紧握刀柄，将刀尖举到齐胸的高度，摆出战斗姿势。

「什么！？」

手无寸铁的德古拉反倒被吓出一身汗。他没料到亚莲会拔刀相向。

「怎么了？放马过来吧。」

「你、你这卑鄙小人！」

「你上战场也要这样虚张声势吗？拥有斧士天赋的骑士啊！」

陪克蕾娜玩了三年的骑士游戏，亚莲早已习惯骑士特有的语调，模仿起来还颇有骑士的口气，想必是克蕾娜「教导有方」。

「唔！？」

「我在这里等你，拿什么武器都可以，去吧！斧士的骑士，德古拉。」

「你说什么！？别趁机逃跑啊！」

德古拉气急败坏地大声嚷嚷，接着转身奔跑回家，不一会儿，他又以惊人的速度冲到亚莲面前，手里紧握着巨大的木制品。

兴许是从武器店拿出来的，那是一根偌大的粗木棍，形似巨大的钵杵。德古拉双手紧握木棍，与亚莲正面相对。

「怎样，你不是要上吗？」

「呃……呜喔喔喔喔喔喔！！」

被亚莲的挑衅勾起斗志的德古拉爆出一声嘶吼，打响了骑士游戏的战鼓。德古拉挥舞着手中的棍棒，凭着一股蛮力持续猛攻，亚莲则冷静地用木刀挡下他的攻势。

你来我往的交锋引来路人的围观，人们安静地观看这场骑士游戏。

（他的天赋是「斧士」呀？在我玩过的游戏里，擅长用斧的职业通常叫「斧战士」的说。唉，一言不合就开打，这场骑士游戏要怎么收尾啊？）

亚莲想都没想就应战了。毕竟这里不是游戏世界，他可不打算制造流血冲突。于是，他一面接下德古拉的狂攻猛击，一边思忖着该如何结束这场闹剧。

（插图024）

「呼……哈……你就只会防御而已吗！？」

德古拉气喘吁吁地调侃亚莲，闻言，亚莲稍微加重接击的力道，迎向德古拉挥来的木棍。

时值入冬十二月，亚尔巴苍鹭的狩猎已告一段落，随着农地逐渐进入休耕季，亚莲不再需要过多力量。此外，罗丹的身体也逐渐康复。

为此，亚莲把F级兽系的卡片换成F级草系，借此提升魔力值，加快技能经验值的累积。即便如此，他的力量仍旧远超德古拉，甚至比围观的成年人还厉害。

「呜哇！」

德古拉的棍棒挡不住亚莲的木刀，整个人踉跄地向后跌倒在地。「可恶！」他咒骂一声，还想撑起身子继续战斗，亚莲的木刀却已指向他的鼻间。

「还要继续打吗？」

「唔！」

看样子德古拉投降了。他喘着大气，脸上沁满汗水与不甘，瘫坐在地上怒瞪着亚莲，却始终没有站起。见状，亚莲扛起放置在一旁的背架，重新背好。

「喂，斧士的骑士德古拉。」

「干、干么？」

「两天后的同一时间，我还会来街上买东西。」

「什么！？」

亚莲撂下一句话，不再理会仍未起身的德古拉，迳自踏上归途。

＊＊＊

新年已成旧迹，春日的影子也隐入炽热的艳阳身后，时值九月酷暑，再过一个月，亚莲就满七岁了。

倾泻而下的烈日光辉中，亚莲站在克蕾娜家门前的庭院里。

「接下来的对手是我，亚莲！」

「好啊，放马过来吧，德古拉！」

德古拉朝亚莲放话，而后握紧手中的粗长木棍，冲上前进攻。

「可恶！为什么打不中啊！？」

「我说过很多次了，你得预判敌人的动作啊！」

「我知道啦！」

这是孩子们的消遣活动，骑士游戏。为何德古拉会加入亚莲与克蕾娜的游戏里呢？事情得从去年十二月说起。

在大街上打败德古拉的两天后，亚莲照计画采买完物资准备回家，谁知德古拉志得意满地堵住亚莲的去路，或许是之前的大钵杵不好用，他把武器改造成形似球棒的木棒。

尽管德古拉来势汹汹，复仇心切，却依然不敌亚莲的攻势。输不起的德古拉，向亚莲提议两日后再战。

就这样，德古拉发起的挑战持续了一个月，转眼间已来到十二月底。

进入隆冬时节后，多亏亚莲先前每隔两天跑一趟市集采买物资，家里的柴薪与盐巴库存无虞，可以安心过冬。

于是他告诉德古拉，一月以后不会再频繁地上街购物。闻言，德古拉竟嘲讽他：「你想逃跑是吧！」

亚莲便跑去找克蕾娜商量，干脆让德古拉加入他们的骑士游戏。能多一位玩伴，克蕾娜何乐而不为？爽快地答应亚莲的提议。

隔天，亚莲告诉德古拉，如果想继续切磋战斗技巧，就到克蕾娜家找他。德古拉一声「没问题！」即刻答应下来。自那天起，德古拉几乎每天都往克蕾娜家跑。

至于不选亚莲家当骑士游戏据点的原因在于，克蕾娜的家距离住宅区更近。最终，在克蕾娜家玩骑士游戏已成了三人的例行公事。

「喝！骑士佩罗姆斯，你就这点能耐吗！？」

「呜呜……呀啊啊──！」

亚莲视线的余光里，映照着克蕾娜与村长儿子佩罗姆斯玩骑士游戏的光景。佩罗姆斯与德古拉的交情甚笃，在德古拉的邀请下加入了三人的游戏。听说，骑士团宴会那天，德古拉之所以能够与大家同坐在主桌，正是拜他与佩罗姆斯的交情所赐。

由于佩罗姆斯的未来志向是从商，因此他始终对骑士游戏提不起劲。从他不情不愿的态度不难看出，他是被德古拉硬拖过来的。

尽管如此，佩罗姆斯隔三差五跟着德古拉出现在克蕾娜家，当中少不了村长的推波助澜。毕竟能与将来要为王族效力的剑圣克蕾娜玩骑士游戏，村长对儿子耳提面命，要他与剑圣打好交情。佩罗姆斯毫无退路。

这场骑士游戏里，还有另一名参与者。

那正是去年十二月刚满三岁的马修。他终于获得特蕾希亚的外出许可，甚至特蕾希亚答应他，只要有亚莲陪同，离开庭院也没关系。自从骑士游戏的据点转移到克蕾娜家后，马修也追随着亚莲一起来玩。

就这样，相聚此处的孩子共有五人，分别是亚莲、克蕾娜、马修、德古拉，以及佩罗姆斯。

「马修，换你啰。」

「好，葛格！」

马修手持长柄武器，外观不像长剑，更类似于长枪。

起初，亚莲为马修削制了一把小巧的木刀，没承想马修竟哀求亚莲：「人家想要拿葛格的剑！」亚莲只好把自己平时惯用的木刀交给他。那把木刀的长度比马修专用的木刀多了一倍，都快跟马修的身高差不多了。亚莲担忧地望着马修挥舞那把快与身高等长的木刀，却意外地发现，马修的动作比原先更加灵活许多。

比起剑，马修更擅长使用长枪。于是，亚莲便开始为马修打造他专用的木制仿枪武器。

「哈啊！」

「不错哟，马修。」

（这就是天赋吗？真期待两年后的鉴定仪式呢。）

马修敏锐地握着长枪向前突刺。兴许是马修的枪术技能等级逐渐提升，他的动作也越发纯熟俐落。亚莲满怀期待，五岁的鉴定仪式里，马修肯定会被鉴定出恰如其分的天赋。

当──

当──

当──

「啊，什么嘛，到此为止了吗～」

「德古拉，回家吧。」

午后三点的钟声响起。德古拉与佩罗姆斯总在钟响后收拾返家。他们通常会伴随正午十二点的钟声现身于克蕾娜家，一起玩三小时左右的骑士游戏。两人轻声道了句「下次见啦！」便转身离去。

目送他们离开后，余下的三人又玩了会儿骑士游戏，亚莲才带着马修离开。刚开始，在骑士游戏中玩到精疲力尽的马修，总会央求亚莲背他回家。直到最近，马修渐渐能自己步行返家了。看着弟弟的成长，亚莲感到十分欣慰。

「「我回来了。」」

「欢迎回来，亚莲，马修。」

土间传来特蕾希亚的招呼声，看样子她已经开始准备晚餐了。看见母亲背上还背着二月出生的妹妹，亚莲立刻上前帮忙特蕾希亚做饭。

特蕾希亚顺利产下一名女婴，她是家族的第三个孩子。

夫妻俩曾口头协议，若怀上男婴，将由罗丹命名；若是女孩，名字则交给特蕾希亚决定。终于，女婴的诞生让特蕾希亚得偿所愿，能亲自为孩子取名了。

妹妹的名字是「米菈」。

特蕾希亚的灵感来自于「米菈泽之花」，那是曾救活罗丹的奇迹之花。据说当时特蕾希亚就决定，只要出生的是女儿，就赋予她拥有奇迹涵义的名字。

亚莲暗忖，特蕾希亚取名的品味更胜罗丹一筹。毕竟，亚莲与马修的名字都与魔物有关。

关于自己名字的由来──亚尔巴苍鹭，亚莲再熟悉不过了。但他尚未见过马修所代表的魔兽，亚莲至今仍没有机会一睹「屠夫格鲁修」的真面目。

不过，亚莲对它略有所闻，格尔达曾在采买途中透露了一点情报给他。

屠夫格鲁修的存在，似乎就是这个村庄里缺乏盐巴与水果的罪魁祸首之一。

屠夫格鲁修是独行魔兽，它没有特定的领地，亦无固定的巢穴，恒常漫无目的地游走于荒野。据说外貌像巨大的狼，体型约有巨魁野猪的两倍大。不过，格尔达自身也未亲眼见过这只魔兽。

屠夫格鲁修偶尔会现身于村庄与城镇的联外道路上，甚至会盘桓不去。倘若被屠夫格鲁修阻碍前进的道路，商人或旅行者便会放弃进入城镇或村庄。屠夫格鲁修属于B级魔兽，绝不是能轻易讨伐的对手。

有时，屠夫格鲁修会滞留在干道上超过一个月，完全中断村庄或城镇的对外物流。这时，居民们便会请求骑士团派遣讨伐队。

格尔达曾听闻出动骑士团讨伐屠夫格鲁修的传闻，虽然不是发生在这座村庄，却在他脑海里留下深刻的印象。不过，那次讨伐并未成功，因为在讨伐队抵达案发地点前，屠夫格鲁修早已不知去向。

想来是只相当扰人的魔兽。听着格尔达的描述，亚莲不禁觉得，这种魔兽肯定不受人们喜爱。

望着起居室里的马修，或许是玩累了，此刻他懒洋洋地窝在叠席上，亚莲暗自期望他与屠夫格鲁修不同，成为受人爱戴、令人疼惜的孩子。

「我回来啦。」

罗丹已痊愈如初，从春天开始重返农田。现在，他再度扛起清晨打水的责任，每天日出而作，勤奋不懈地下田耕地。

亚莲跟在罗丹身边，自初春起学习务农，不过仅限于上午数小时的时光。他曾试着一整天泡在农田里干活，却莫名被格尔达训了一顿：「小孩子一旁玩去！」当时被格尔达用力抓住双肩的痛觉，至今仍残留在亚莲的身体记忆里。

每天中午前忙着做家事与务农，中午以后则是骑士游戏的时间，亚莲的日子过得忙碌而充实。

一家人围坐在炉火边享用晚餐。米菈逐渐脱离哺乳期，开始尝试副食品。她的嘴角垂着口水，一口一口品尝副食品的味道。活动一天的马修也已饥肠辘辘，正大啖着眼前的蒸马铃薯。

「今天回来得比较晚呢。」

特蕾希亚向罗丹说道。

过去的意外在特蕾希亚心中留下阴影，因此每每罗丹晚归，她总是忧虑不已。对此，罗丹平日总会尽量早点返家，今日确实回来得较晚，有些反常。

「是啊。村长找我谈了点事情。」

听罗丹被村长找去问话，特蕾希亚脸上立刻掠过一丝愤怒与忧郁。去年，村长的呼唤，间接导致罗丹受重伤，命若悬丝。

「他、他又有什么事了！？」

特蕾希亚忍不住焦急地追问。

面对妻子的逼问，拿着汤碗与木勺的罗丹霎时愣住，顿时开不了口，炉火间弥漫着尴尬的沉默。

他缄默了片刻之后，才难以启齿地缓缓开口。

「村长说，希望我们在两年内，把进贡给领主大人的巨魁野猪数量，从原本的十头，增加至二十头。为了达成这个目标，要让更多平民与农奴参与狩猎……」

「咦？什么！？怎么会……去、去年的事……」

不安的预感成真了。激动的特蕾希亚下意识抬高嗓音质问，吓得米菈哇哇大哭了起来。

「爸爸，马修和米菈的睡觉时间到了，我先哄睡他们。方便等等跟你讨论这件事吗？」

「「咦？」」

亚莲平静的反应让罗丹与特蕾希亚大吃一惊。他若无其事地把汤匙里的食物送进嘴里。看见亚莲泰然自若的态度，稍微平息了双亲的紧张感，两人冷静下来继续用餐。

晚饭过后，亚莲带马修与米菈回房睡觉。待弟弟、妹妹熟睡，他再度回到起居室，只见罗丹与特蕾希亚双双低着头，一言不发。

木杯里的开水早已温凉，特蕾希亚的双手紧紧捧着杯子，摇曳的水面倒映着她忧心忡忡的面容。

「好了，爸爸。可以请教你事情的来龙去脉吗？」

「好啊。」

罗丹开始述说详情。他和格尔达一起去了村长家，结果村长告诉他们，希望他们能在两年内让进贡的巨魁野猪数量翻倍；而且这并不是村长自己的请求，而是领主下的命令。

据说，领主从好几年起频频向村长施压，希望增加开拓村狩猎巨魁野猪的数量。

其实，村长早将这些话转告罗丹与格尔达。

听闻村长提出增加狩猎数量的要求时，罗丹与格尔达总会因条件严苛而回绝。愿意讨伐魔兽的志愿者寥寥无几，每年出门打猎的二十名农奴几乎都是同一批人。如同去年答应平民入队，他们并不排斥任何新人，但前提是要有人愿意挺身而出。农奴们也有家人，对他们来说，拿自己的性命去换取一块巨魁野猪肉，未免太得不偿失，多数农奴皆不希望家人们冒这个险。

「那……你们这次也婉拒了吧？」特蕾希亚说道：「既然前几年都能拒绝了，今年不接受也没关系吧？」

「关于这点……听村长转述领主大人的话，今年作为缓冲期，若无法达成狩猎十五头巨魁野猪的目标，将会从各领地招募农奴来帮忙。」

听起来，增加野猪狩猎数量这点势在必行，即便要从领地内调派更多农奴参与狩猎也在所不惜，他八成是想，只要增加人手，狩猎效率上升，自然能提升猎捕量。

兴许在他心里，领地内仍有不少渴望参加狩猎的农奴存在。

「咦？意思是要增加村里的农奴数量吗？」

「是啊，村里的农奴会越来越多，如此一来，分配给每位农奴的耕地会随之减少，说不定，领主大人还会从拒绝参加狩猎的农奴手中收回土地。」

农奴们没有土地，准确地说，他们并没有耕地的所有权。只要领主一声令下，一家人代代相传、辛勤耕耘的土地也得乖乖拱手让人。

「怎、怎么这样？」

特蕾希亚内心受到莫大的冲击。此刻，亚莲终于明白，罗丹返家时脸色凝重的原因。

「我与格尔达商量过了，今年得稍微提高打猎的频率。我打算明天召集大伙开个会谈一谈。」

罗丹想借由提升狩猎次数提高猎捕量。

「除此之外，别无他法了。」罗丹说道。

「可是，要是明年、后年又被要求提升猎捕量，到头来我们还是会被迫接受增加外来农奴的建议吧？」

一直安静倾听罗丹说话的亚莲，此刻忍不住插话。

「况且，一再提高狩猎的频率，会不会弄巧成拙，反而让更多人打退堂鼓了呢？」

历来罗丹安排十天一次的打猎频率自然有其道理，那是权衡狩猎的负担与生活得出的结果。尽管提升打猎次数能获得更多报酬，然而，狩猎伴随的风险也随之升高。

「嗯……唉，确实会变成那样呢。」

罗丹为亚莲的冷静分析感到诧异，但他心里早有相同的顾虑。

「为了避免沦落到那样的窘境，提升狩猎的人数还是最实际的办法呢。」

「嗯，你说得没错。可是啊，去年我们尝试培养新人，结果却失败了。现在连会不会有志愿者都不知道了。即便有新人加入，恐怕也只是徒增狩猎的难度罢了。」

罗丹认真地回应着亚莲的疑问。

在罗丹重伤休养期间，亚莲一肩扛起持家的责任，不仅帮忙耕作、操持家务，还帮忙照顾弟弟；拼命地捕捉亚尔巴苍鹭，为的就是让一家人平安度过寒冷的冬季。罗丹早已不把胼手胝足撑起家庭的亚莲当成单纯的孩子，而是以一名平等的成年人看待。

亚莲看了看双亲满是担忧的面容，开口说道。

「我拥有创世神艾尔梅亚赐予的智慧。」

（没想到会在这时候说出当初编造的设定……但他们很吃这套吧？）

「！？」

罗丹与特蕾希亚瞪大双眼，猛地想起亚莲曾向两人坦白的话语。创世神给予亚莲强大的力量，以让他克服艰钜的试炼。

「能不能让我处理这次的事件呢？我总觉得自己有办法解决。」

亚莲吐出豪言，话里话外透露着自己将以神赐予的智慧化解眼前的难关。

第二天，亚莲与罗丹请格尔达来家里一趟。由于罗丹与格尔达是狩猎巨魁野猪的两大领导人物，少了格尔达，亚莲的计画就无从推进。

「亚莲，你说你有办法增加狩猎的人手，而且新手不会碍手碍脚是真的吗？」

格尔达不若罗丹那般信任亚莲。毕竟提出建议的亚莲才六岁，甚至从未参加任何狩猎野猪的行动。

「我不敢保证绝对不会碍手碍脚啦。」

（狩猎这种事，哪有绝对可言。）

亚莲已不再用毕恭毕敬的语气对格尔达说话，反而如同对父母一样亲近。双亲也曾提醒他，跟格尔达交谈时不用太见外。

「「什么！？」」

闻言，罗丹与格尔达露出失落的神情。

「不过啊，相较于你们提出的方案，我觉得自己能想到更可靠的方式增加狩猎的人手。说到底，让刚入队的新人担任围困队的要职，本来就不实际。」

（让防御力低得比豆腐还脆弱的新人去前线当坦，根本不合理。）

回想还是健一的时候，他曾耗费无数时间四处打怪，增强自己的游戏角色，累计起来的游戏时数高达上万小时之多。他精通各种狩猎方式，诸如单人刷怪、双人组队、即时战斗制等；同时，他也会根据狩猎场的特性或获取经验值的效率等，找出最合适的打怪模式。

巨魁野猪的狩猎方式，便是把猎物引进狩猎场，派出围困队阻挡它的去路，再联合所有人的力量将之击杀，是极为简单的狩猎战法。换到游戏场景，就是所谓的「拉怪」或「蹲点」的狩猎方式。

当然，健一拥有带领新手的丰富经验，知道该怎么引导他们，才能让新手回避危险、安然成长。

「嗯？看来你有更好的办法喔？」

「当然有！我会仔细地说给你们听。然后啊……」

「嗯？然后什么？」

「我也要参加下一次的狩猎！」

亚莲表示自己将参加野猪狩猎，并向罗丹与格尔达说明了即便有新成员也能确保安全的狩猎方式。

第一卷 第十章 狩猎野猪

时序进入十月，亚莲年满七岁。

「那我们出发啰！」

「我出门了，妈妈。」

「注意安全呀，罗丹，亚莲。」

罗丹与特蕾希亚在门前亲吻道别，随后特蕾希亚紧紧拥住亚莲。她拥抱的力道近乎令人窒息，彷佛亚莲一去就是永别。

罗丹手里握着长枪，背在肩上的麻布袋里头装着狩猎用的干粮等物品。由于里头包含亚莲的分量，罗丹的行囊较以往来得硕大沉重。

罗丹与格尔达接受了亚莲提出的巨魁野猪狩猎计画。今日正是实际行动的日子。亚莲终于能跟随狩猎队，踏上猎捕巨魁野猪的路途。他们前往克蕾娜家与格尔达会合。米琪妲手里抱着莉莉，克蕾娜则站在她身侧。

「亚──莲！人家也想──去！！」

克蕾娜紧紧抓着亚莲的手臂，眼里充满想一起去打猎的渴望。格尔达一脸无奈地看着女儿。

「哈哈，等你再大一点就能一起去啦。」

「蛤～为什么只有亚莲可以去～～？」

「我只是去观摩的啦。」

亚莲安抚着鼓起腮帮子、满不情愿的克蕾娜，轻轻拍了拍她的头。

确实，此次野猪狩猎行动，亚莲只会在一旁观看，不会实际参与。

尽管罗丹与格尔达欣然接受亚莲提出的作战计画，却坚决不允许亚莲踏入狩猎野猪的战场。亚莲甚至花了一个多小时，费尽唇舌说服他们，但罗丹不改强硬的态度，一口回绝：「我说不行就是不行！」

于是亚莲让步，恳求他们让自己在一旁观摩就好，但罗丹依然摇头不肯答应。最后，亚莲循循善诱地解释，观察必不可少，这有助于确认作战计画是否顺利。

罗丹才终于松口，答应让亚莲跟随，前提是他仅能在远处观看，不能靠近狩猎场。

之后，他们还就亚莲何时才能正式参与狩猎讨论一番。罗丹坚持要等亚莲满十岁之后再说。

对此，亚莲暗自埋怨，七岁跟十岁根本没什么差别。

据说，异世界的农奴小孩们，会从十岁开始帮忙家务。

附带一提，在异世界，年满十五岁就算成年了。

（还得等三年才能参加啊……我好想拿到狩猎巨魁野猪的经验值呐。得想想办法才行！）

对亚莲而言，经验值就是一切。

虽然他打算十月起重启狩猎亚尔巴苍鹭的行动，但若能取得巨魁野猪的经验值更是有所助益。他仍努力思考着该怎么把握这次观摩的机会做点什么。

（嗯嗯……卡片的配置也调整得不错。）

虽说今天只是观摩，但由于之后得投入亚尔巴苍鹭的战斗，亚莲将手中的牌组调整成适合狩猎的组合。

他数度确认自己的状态栏，七岁后的他，各项属性的数值也从括号的六成提升至七成。

【姓名】亚莲

【年龄】7

【职业】召唤士

【等级】2

【体力】45(65)+75

【魔力】42(60)+35

【攻击力】16(24)+75

【耐力】16(24)+21

【敏捷】35(51)+31

【智力】49(70)+10

【幸运】35(51)+35

【技能】召唤〈3〉、生成〈3〉、合成〈3〉、强化〈3〉、扩充〈2〉、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】600/2000

·技能等级

【召唤】3

【生成】3

【合成】3

【强化】3

·技能经验值

【生成】51418/100000

【合成】51410/100000

【强化】51400/100000

·可生成的召唤兽

【虫系】FGH

【兽系】FGH

【鸟系】FG

【草系】F

·卡槽

【虫系】F 3张、G 3张

【兽系】F 15张

【鸟系】F 2张

【草系】F 7张

亚莲的强化术已升级至Lv3，达成这个目标后，他仍旧孜孜不倦地将魔力转化成技能经验值。按照目前的速度，明年就能把召唤等级提升至Lv4了。

强化术Lv3的效果，是让成为召唤兽的两项加护能力值各提升50点。召唤兽们的战斗力也稳步成长中。他们穿过集会所前的广场，村庄门前已聚集了不少人，都是今日狩猎野猪的伙伴，大家手里都握着长枪。

「喔喔！来啦、来啦！」父子俩的出现引发一阵骚动，众人直盯着亚莲瞧。尽管有人对于亚莲的出现略感吃惊，却没人反对罗丹与格尔达的决定。

因为罗丹颔首同意亚莲前来观摩狩猎活动，格尔达亦无异议。他们是集众多农奴信任的领导人物，人们都相信他们的判断，不会加以质疑。

除此之外，过去一年，亚莲展现了超乎寻常的能力。许多农奴都亲眼目睹亚莲挑水、扛柴薪的画面。在这个拥有「等级」概念的世界里，等级越高，单独个体的能力或许能成长至他人好几倍，甚至数十倍。因此，人们都认同亚莲拥有不菲的身体素质。

「全员到齐就出发吧。今天有两位新人加入，大伙要好好表现啊！」

「「「好！！」」」

随着罗丹朗声宣告，众人齐声附和。不少参与者红着眼眶，望着睽违一年回归巨魁野猪猎场的领导者。

狩猎队待在广场等候尚未到场的参与者。两位新人已提前抵达，他们都是平民，也是去年五人新手中的其中两人。他们握着长枪，站在集合地点等待。

过去的野猪猎捕量为每年十头，有两种办法能增加猎捕的数量。

第一种，提升狩猎的频率；第二种，增加狩猎的队伍数量。

提高频率意味着打猎的次数增多，讨伐的巨魁野猪数量自然随之增加；而多派出另一组人数相等的新队伍，也有助于巨魁野猪的猎捕量翻倍。

无论选择何者，增加狩猎野猪的队员都是必要条件。

（首先，必须先确认这两名新人是否有狩猎能力才行。扩编狩猎队，就从这里下手。）

先从眼前的两人开始训练，随着经验渐趋丰富，逐步增加狩猎野猪的人手就不是问题了。

「人都到齐了，出发吧！！」

「「「喔喔喔！！」」」

这次换格尔达发号施令，人们气势如虹地应和，旋即浩浩荡荡地走出村庄门口。

（转生农奴七年之久，终于可以踏出村庄了吗？）

这次观摩，亚莲事前向村长取得出村许可。因为是罗丹与格尔达提出的要求，村长难以拒绝。当他们告诉村长，亚莲是这次狩猎的必要人物时，村长露出颇为惊讶的神情。

「喔喔！！」

慷慨激昂的气氛里，亚莲忍不住嘶吼两声。

穿越几公尺前的木门后，迎接他的是村庄之外的景色。虽然鲜少有人整修联外道路，但路的形迹清晰可辨。想必去年骑士团们也是沿着这条路造访开拓村的吧。

亚莲出神地凝视眼前广阔无垠的天地。

「亚莲，走啰，来这边。」

罗丹呼唤着被村外景象震慑在原地的亚莲。

看样子狩猎队不会走这条路。众人越过木门，拐了个弯，朝一旁的树林前进。远处隐约可见一片郁郁葱葱的森林。

（我记得要走上三个小时左右，才能抵达第一个狩猎场吧？）

今日的目标是，在距离村庄最近的狩猎场里，让新人走出猎捕失败的阴影，重振他们的士气。不过，村庄与狩猎场的距离颇为遥远。

他们一边走，亚莲边向罗丹与格尔达确认他们传授的狩猎方式。此时，一名青年靠近罗丹。

「我今天会好好表现的！」

（咦？我好像在哪里见过他？）

来者似乎是参与狩猎的新手平民之一。

「很好。但也不要太逞强，放轻松就好。」

罗丹轻声说道，想缓和新人的紧张情绪。

（啊，他是去年来探望罗丹的那名青年。他今年再度归队啦。）

据说，去年罗丹奉村长之命征求两位自愿者参与狩猎时，青年自告奋勇举手报名。或许是上次的失败，激起了他想在狩猎活动中尽一份力的决心。农奴们也乐于看见他归队，准备一雪前耻。

就这样，加上两名新人与亚莲，二十三名男性声势浩大地踏上巨魁野猪狩猎场的道路。

一行人逐步深入树林里，距离野猪狩猎场越来越近。

（但话说回来，没想到领主竟然要求我们猎捕更多的野猪……）

亚莲一边在林中前行，一边思索着。为什么领主会如此执着于野猪的数量？考量到领主从数年前便开始要求增派狩猎人手，其中必定隐藏着更为重大的理由。

他的脑海里倏地闪过骑士团长说过的话。尽管当时他的来意是见克蕾娜一面，言谈间却透露了，领主最重视的事情，是增加领地的粮食。

脚步声此起彼落的漫长旅程中，亚莲细细推测领主积极推展狩猎活动的主要原因，最后整理出三种可能。

原因1：领地内缺乏重点产业，因此只能全力增产粮食。

原因2：意外发现开拓村的农奴具有猎捕野猪的本领，想借此提高税赋。

原因3：领地，甚至整个王国出现粮食短缺的危机

（每一种原因都不无可能，但更倾向原因1和原因2的状况，倘若发生原因3的状况，没道理还有旅行商人来村里卖水果，因此可以先划掉这个可能性。）

亚莲尚未察觉，自己的思考逻辑在此刻悄然转变。这肯定是因为转生七年以来，他第一次踏出村庄，眼界开阔了起来，也想得更远了。

「停，我们到了喔！」

罗丹吆喝一声，众人随即停下脚步。

他们来到一片草木稀疏的宽敞空地，幅员足够容纳二十人同时进行狩猎行动。

步行数小时终于能稍作歇息，人们纷纷从各自的行囊里取出薯干大快朵颐了起来，也喝了几口壶里的水。

「佩克吉，今天的作战计画是什么？」

格尔达叫唤一位名叫佩克吉的男性，只见他边啃着薯干边走来。

佩克吉用一枝木棒在地面上画出图像，与众人们讨论引来野猪的方向。亚莲也站在一旁侧耳倾听。

狩猎队将分作三组人马，每组各有一名队长，分别是罗丹、格尔达与佩克吉。

佩克吉率领的队伍，所做出的行动攸关整场狩猎活动的生死存亡。

「今天的目标就锁定北方吧！」

听闻佩克吉的答覆后，格尔达再次向他确认野猪会从哪个方向来袭。

佩克吉率领的队伍，负责引诱巨魁野猪进入狩猎场。

当亚莲还是健一的时候，玩过的游戏中，会遇到需要某些队员负责「引怪」的情况，他们会负责把目标敌人引诱到同伴所在的阵地附近。

三支队伍中，佩克吉的队伍人数最少，包含他在内仅有三人负责引诱野猪的任务。他们道了声「我们出发啦」，便握着木棍消失在前方的树林里。他们持有的武器不是长枪，而是与亚莲持有的木刀类似的木棍。那是他们拿来「钓」猎物的竿。

虽然巨魁野猪的活动范围分布在森林各处，却鲜少单独行动，通常是一至三头的群体。假如发现落单的野猪，猎捕行动就顺利得多，但若是一次引来三头巨魁野猪，狩猎队将难以应对，甚至导致队伍全灭，最后以失败告终。

因此，佩克吉与他的队员得谨慎诱导野猪，倘若不慎引来其他同伴，三人必须设法在森林里甩开多余的巨魁野猪。三个人要同心协力，吸引一头野猪进入狩猎场。

树林里到处都是巨魁野猪，无须久候，猎物自会「上钩」，这也意味着狩猎野猪的第一步通常不会耗费太多时间。

进入秋季以后，树林里的巨魁野猪数量会增多。

（这片树林的另一端是白龙山脉的样子，不知道跟秋天野猪增生有没有关联？）

尽管亚莲求知若渴，想知道巨魁野猪会在秋季造访这片树林的原因，罗丹与格尔达却也不清楚个中奥秘。

唯一的线索是，座落于这片树林彼端的白龙山脉，顾名思义，那座山麓是白龙的栖息之地。罗丹告诉亚莲，坊间流传一种说法，巨魁野猪平时栖身在白龙山脉的山脚下，到了秋天才进入树林里觅食。

（看不见山脉呀……应该相当遥远吧？林子里的树木太茂密，挡住了视线。）

「来啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

佩克吉的呐喊中断了亚莲的思绪，只见他只身一人冲出树林，却不见其他两名队员的身影。看来他们遇见了三头野猪，其他两人设法把多余的两只引诱到树林深处。

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」

轰隆轰隆──！！！

巨魁野猪向狩猎场奔腾而至，眼看佩克吉快被辗过去，他灵巧地躲到一棵参天巨树后方，闪避攻击。野猪偌大的身躯径直撞了上去，趁着野猪缓下脚步的空档，佩克吉朝伙伴们的所在之处拔腿狂奔。

「接下来就交给我们吧！」早已进入备战状态的格尔达吼道，轮到他的队伍展开下一轮作战。这里约有十一人，是人数最多的队伍。

佩克吉奔向格尔达率领的队伍，一口气穿越他的班列，退居队伍后方。

暴怒的巨魁野猪紧追其后，高度超过三公尺的庞大身躯随着步伐摇来晃去，向外突出的巨大獠牙如刀戟尖锐，鼻尖至头顶窜生无数尖角。它咆哮着，唾沫飞溅，如雷霆般扑面而来。

（妈啊，这惊人的压迫感！难怪有人会吓到腿软。这样的家伙居然只是C级魔兽！？）

亚莲站在队伍的后方观看，即使远离主战场，他仍能感受到地面因野猪狂暴的奔腾而颤动。那股魄力，教人不寒而栗。

「放马过来啊啊啊啊啊！！！大家，咬紧牙关了啊！！！！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」

格尔达的队伍负责围困野猪。他们手持一把长枪抵御猛冲而来的巨魁野猪。由于枪柄太长的话，瞬间的冲击力会导致长枪断裂，因此他们手持的长枪，手柄约两公尺长，枪锋的部位特别宽大，是专门为狩猎野猪改良过的武器。

巨魁野猪气势凶猛地朝队员们冲去。

「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

格尔达的队伍竭尽全力抵御巨魁野猪的冲击。要是没站稳脚步，就会被獠牙或尖角刺穿。十一人合为一体，齐心协力阻止野猪往前冲。农奴们咬紧牙关，把野猪困在原地。

「很好！挡住它了！罗丹，换你们上了！！！包夹它！！」

格尔达的队伍用枪锋抵在巨魁野猪的头前，阻挡了它的去路。

「交给我们吧！！各位上啊！！！」

「「「喔喔喔喔喔！！！」」」

罗丹的队伍有六名队员。三人一组，分别站在猎物的左右两侧，人们随着罗丹的指令持长枪上阵，刺向巨魁野猪。

他们的攻击目标是分布在野猪脖颈上的血管。巨魁野猪的头颅庞大且坚若磐石，身体也披覆着厚实的外皮。想彻底击倒它的话，必须瞄准脖颈这块全身相对柔软的部位，以枪矛刺入它的要害。

这是经过严密训练的狩猎阵行，二十名队员各司其职，展现历经十年磨合培养出的默契。

（不错，事态完全按照罗丹与格尔达计画的方向发展，这头野猪已经是囊中之物了。）

「好了，轮到你们上场啦。」

「啊……知道了！」

「我们上！」

走到这一步，终于有平民出场的机会。两位新手紧握着长枪，从亚莲的身旁朝人们奋力压制住野猪的位置奔跑过去。

他们来到格尔达的后方。

「「我们上啰！！」」

「嗯！小心别刺到自己人啊！！！」

「我们会注意的！」平民们喊道，旋即从格尔达等人组成的防线后方冲出，举起长枪刺向巨魁野猪。

亚莲为这次狩猎设计的战略极其单纯。相较于使用两公尺短枪的农奴，亚莲为平民准备的武器是四公尺的长枪，长度是农奴的两倍。他让平民使用这把长枪，从包围网的后方向猎物发动攻击。

作战流程如下：诱敌队伍负责把一头猎物引导至狩猎场，接着换围困队伍压制猎物，阻挡它的去路，最后由攻击队伍击倒猎物。无论把新手编入哪一队，只要运气不好，都可能送命。

亚莲说过，让新手加入任何一支队伍本身就是错误的决策。他们只需要在最后捡尾刀就够了。

平民新手拼尽力气握紧长枪刺击，终于，巨魁野猪发出一声高亢的怒吼。枪刃似乎贯穿它喉咙的要害，随着长枪深深没入咽喉，鲜血如涌泉般喷涌而出。气力尽失的它，动作也逐渐迟缓下来，最后身躯一歪，轰然倒地。大地随之颤震，尘土飞杨。

（喔喔！顺利击败它了！！）

确认巨魁野猪断了气息的刹那，两位平民迸出欢呼声。

「啊啊啊啊啊啊！我、我们克服了啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「力量……正在涌现啊啊啊啊啊！神啊，感谢您！」

从他们欣喜若狂的反应看来，应该是升级了。两人激动地呐喊着自己跨越了神给予的试炼。他们低头望着自己握着长枪、兴奋得不停颤抖的双手。

（喔喔……我猜得没错，即便只在后方用长枪突刺，他们也能升级。毕竟是普通模式嘛。应该获得不少经验值了吧？我来瞧瞧。）

亚莲召唤出魔导书，想确认自己是否也获得了经验值，他盯着封面，上头并未显现任何历程纪录。

（可恶啊！果然，光站在这里什么事都不做，是拿不到经验值的啊！）

尽管心里有数，但参与了狩猎却拿不到分毫经验值，仍有一丝失落感掠过心头。他的战术奏效了，自己却成为唯一空手而归的人，难免失望。

就这样，亚莲的「野猪狩猎新人培育计画」正式展开。

＊＊＊

甫加入狩猎的新手们，成功猎捕巨魁野猪的数日后。亚莲正准备前往汲水处。

清晨六点钟声响起，亚莲早早踏出家门，抵达汲水处时却已大排长龙，农奴们正在排队取水。

「早安！」

亚莲抬高音量，爽朗地与大家打招呼。主动示好，与人们建立关系至关重要。

「喔！这不是罗丹家的小子吗？你早啊！」

队伍中有几张熟面孔。是曾一起出村打猎的农奴们。

「小伙子，你明天也会来吗？」

另一名农奴转头向他搭话。

「会呀，我每次都会参加喔！要是有人遇到家父，请帮我劝劝他，让我带把长枪出门吧！」

亚莲刻意露出委屈的表情，彷佛在抱怨父亲阻挡他参与狩猎活动。

「不行啊，要是对罗丹先生说那种话，倒楣的可是我们呢！」

汲水处顿时充满众人的欢笑声。此时，有位农奴顶着羡慕的表情，顺着话题接下去说道。

「真好啊，你们可以去打猎。」

「说什么傻话呀。你也别只留在村里解体猎物，一起来啊！听说明天还有两位新手加入呢。」他顿了顿，又接下去补充：「连罗丹家的小伙子都来观摩了呀。」

「我就算了吧！我老婆的肚子都那么大了，没道理丢着她一个人不管，自己跑去冒险啊。」

第一回「长枪战法（亚莲命名）新手培育行动」成功划下句点。基于这次的成果，他们决定保留第一批新手，再额外募集两位新人。每次狩猎活动都会增加两名新成员，让他们在狩猎活动中逐步升级。

虽然亚莲的战术降低了狩猎的危险性，却不代表人人都能参与狩猎。毕竟，狩猎野猪仍隐藏着赔上性命的风险。

亚莲也亲眼见识过体型超过三公尺的巨魁野猪。没人能保证可以在狩猎中全身而退。

「你的考量没错啊！今年好像改成每六天狩猎一次。等你想参加了，记得跟我说一声啊！」

「嗯，知道啦。必须拿点肉喂饱一家老小。我家耕地小，光是需要解体的猎物量增加，就够我感恩戴德了呀。」

（喔喔，原来如此……）

听见这番话，亚莲主动向负责解体猎物的农奴搭话。

「不好意思，大叔。」

「我还没老到要被叫大叔啦，什么事？」

「其实，有件事想麻烦您帮个忙。」

这才是亚莲一大清早出门打水的主要目的。他请那位农奴隔天上午九点到家里来，言罢便提着装满水的木桶回家。

翌日上午九点，接受亚莲请托的农奴准时出现在亚莲家门口。

「啊，您好！非常感谢您愿意跑一趟。」

「小事，没关系啦。你想请我帮忙什么事？」

农奴问道，目光同时被吊挂在灌溉沟渠上的东西吸引过去。

「啊，那是我刚刚抓到的猎物。」

那是两只悬吊在木杆上的亚尔巴苍鹭。望着脖颈仍滴着鲜血的巨鸟尸体，农奴不禁退了两步。亚莲向他说了句「请跟我来」，便带着农奴走向土间。

「这、这是……」

土间堆放着多不胜数的亚尔巴苍鹭。

十月以后，亚莲重启了狩猎亚尔巴苍鹭的活动。他已向罗丹报备，十一月之前他都会专心猎捕亚尔巴苍鹭，暂时无法协助农务。罗丹欣然接受，虽然亚莲的帮忙减轻了罗丹的负担，他却从未把儿子的贴心当成理所当然的事。

由于下午还有骑士游戏，亚莲会尽量利用上午的时间捕捉一至三只亚尔巴苍鹭。此外，罗丹家的农田里总找得到休耕地。去年的休耕地已被开垦成农田，因此今年他换了个狩猎据点。

去年亚莲完成了一套系统性的狩猎方式，如今猎捕亚尔巴苍鹭已是轻而易举的事。然而，解体猎物的速度却跟不上狩猎的进度。亚莲没办法处理如此大量的苍鹭尸身，土间里越积越多。

亚莲曾想过请罗丹帮忙，但罗丹除了务农以外，还得抽空培养新手猎人，鲜少待在家中。他的日子过得比亚莲还忙碌。

于是，事情发展至今，亚莲在五天里抓到十二只亚尔巴苍鹭，却只完成五只的解体工作，他才想找人帮忙分忧解劳。

「原来如此，你想请我帮忙解体啊。」

一见屋里的情况，农奴瞬间理解了亚莲的意图。

「每解体一只魔兽，我会给你两块肉当报酬。」

「咦？可以吗？给我这么多肉……」

「当然没问题，请笑纳。」亚莲回应。

前几天亚莲曾与住宅区的肉铺商量过收购肉品的事情。他想靠卖肉赚取五十枚金币。既然是为了赚钱，就不能把肉拿去盐铺或柴薪店以物易物，而是让肉铺收购。

当时，肉铺老板告诉亚莲，倘若把未经解体的亚尔巴苍鹭卖给他，肉铺会收取四成的肉块当作手续费；如果是完成解体的肉块，则收取两成。肉类的收购与以物易物的交易不同，手续费是肉铺的获利来源。

基于这层考量，亚莲决定请需要肉品的农奴协助解体，报酬与肉铺相同，都是解体量的两成。况且，事先把肉分解好，更方便亚莲搬运到住宅区卖掉。

（换成货币的话，一只亚尔巴苍鹭的肉能换六枚银币吧？自己亲手解体的话，就能赚八枚银币了。）

想到自己还得练等，亚莲最终决定把解体猎物的工作外包出去。

当亚莲还是健一的时候，秉持纯打怪流的玩法，无论刷到任何道具，都会立刻拿去卖钱。他从来不收集任何素材、锻造武器，只是全心全意刷怪练等。如果有什么需要的道具，直接向生产系的玩家购买即可。

「对了，亚尔巴苍鹭的肝脏非常美味喔。只要你帮忙解体五只，我就分你一颗！」

「真、真的吗！？」

内脏容易腐坏，不适合买卖。亚莲先保留了全家人食用的分量，又分送给克蕾娜、德古拉与佩罗姆斯家，仍然剩下不少。既然如此，不如分给帮忙解体的人。他如此盘算。

满心欢喜的农奴爽快地答应下来，谈妥条件后，亚莲开始细心地向他说明解体的注意事项。

＊＊＊

转眼又过了一天。今天是狩猎野猪的日子。此时，亚莲身处于树林里的狩猎场，是上一次狩猎巨魁野猪的地点。他们选择同一处狩猎场的原因在于，这次也有新手参与狩猎，为了避免深入森林途中遭遇巨魁野猪的袭击，距离村庄较近的狩猎场更为保险。

由于诱敌队伍会先行进入树林侦查，因此危险性并不高。三名负责引诱猎物的队员向着树林渐行渐远，其余队伍则留在狩猎场待命，等候出击的时机。

新加入的两名成员神情写满了惶恐不安，他们都是平民。这次不仅针对平民，罗丹也邀请农奴加入狩猎队，据说已经有好几名跃跃欲试的村民正在排队等候。也许是上回参加狩猎的两名新手安然归来，甚至通过了神的试炼，因此到处向人诉说自己的经历，为新一轮招募带来推波助澜的效果。

与上回相同，亚莲也列队其中；不过，他并没有实际参与讨伐活动，所以拿不到任何报酬。此外，象征新手的长枪队，队员已从两人增加至四人，他们获得的报酬是其他参与者的一半。狩猎的奖赏制度也是亚莲的提案。

枪柄长两公尺的围困队，每人可获得十公斤的野猪肉；枪柄长四公尺的长枪队，每人可得五公斤的野猪肉；负责解体的农奴则拿取三公斤野猪肉，报酬量视职务的危险性逐一递减。

新手们的首要之务是提升等级，带他们累积足够的狩猎经验值后，亚莲会根据每个人的专长，将他们分配到适合的队伍。

狩猎队的三支队伍分别为：诱敌队、围困队、终结队，三者所需的身体素质各有不同。

诱敌队讲求「敏捷」，围困队仰赖「耐力」，终结队则需要「攻击力」。

当亚莲听说狩猎分为三支队伍行动时，脑海立刻闪现鉴定仪式的记忆。狩猎队员的恐怕都是「无天赋者」，能力值分布在C至E级之间。

当然，冒险者等级提升时，C级能力值的成长幅度会比E级更大。除此之外，能力值的强弱因人而异。从鉴定仪式的结果来看，包含亚莲在内，三十人的能力值毫无规律可言。

因此，最理想的分组安排是，让敏捷评价为C级的人负责引怪，耐力值为C级的人负责围困，而攻击力为C级的人使出最后一击。亚莲建议罗丹与格尔达，待新手们通过神的试炼，获得神赐予的力量后，再依照各自的特长进行分组会更为妥当。

从诱敌队的三人出发后，经过数十分钟……

「野猪来了哟喔喔喔喔喔！！！」

（喔！野猪出现了！）

诱敌队的队长佩克吉猛地跃出树林间，如迅雷般飞奔过来。从他身后跟着其他两名队员的状况看来，他们今天遇到一头落单的巨魁野猪。

（是你上场的时候了。出来吧，殿卡！）

在亚莲默默做「准备」的时候，狩猎队伍的成员们进入警戒状态，迅速站定位置。

佩克吉与两名诱敌队员全力向前冲刺，一口气穿过格尔达率领的围困队。随后，格尔达与队员们奋力挡下巨魁野猪的冲击力，一见成功包围猎物后，换罗丹的终结队出场，他们瞄准野猪的颈部发动攻击。

与上回相同，三个队伍合作无间。

「新人们，上啊！当心别捅到自己人的背啊！」

格尔达发出一阵嘶吼，下一瞬，四名手持长枪的新成员同时向前突刺。

不到五分钟，鲜血从野猪的脖颈处猛烈喷涌，想来是长枪命中了血管。又过了几分钟，巨魁野猪已然倒地，一动也不动。

「做到啦！我再一次突破试炼了啊！！」

「真的！这就是跨越神明试炼的感觉吗！？」

无论是首次加入的新成员，还是二度参与讨伐的平民，四人全员升级。

一旁的亚莲默默确认着闪烁微弱光晕的魔导书。

『成功讨伐1头巨魁野猪。获得400点经验值。』

『经验值已达2000／2000点。角色等级提升至Lv3。体力增加25点。魔力增加40点。攻击力增加14点。耐力增加14点。敏捷增加26点。智力增加40点。幸运增加26点。』

（太棒啦！果然系统会判定我参与了战斗！顺利升级啦！）

狩猎过程中，亚莲趁机召唤出H级虫系，让它站在巨魁野猪猛冲而来的路径上。巨魁野猪大脚一踩，H级虫系立刻化为一道发光的泡影，消失无踪。

亚莲的召唤术具有范围限制。所谓的召唤范围，不代表眼睛能看见的位置都能召唤，比方说「让召唤兽出现在远处的地平线」。基于这个限制，亚莲事先试验过召唤术的范围与条件。

具体条件有两项，第一点，以召唤士为中心，半径五十公尺以内的范围。第二点，目光所及的位置。

半径五十公尺，意味着上空的位置也在召唤范围内，比如在空中召唤鸟系召唤兽，让它们直接飞腾于天际。而「目光所及」的意思，代表召唤术会被障碍物阻挡，像是不能从屋外召唤到室内；换句话说，亚莲不能直接从巨魁野猪脚下召唤出殿卡，而是要算准时机，让殿卡出现在野猪即将踩踏的位置。

（原来是这样啊……即便单纯遭受攻击，也能被视为参与战斗，进而获得经验值。就像诱敌队只负责拉怪，后续也没拿武器攻击，单纯拉到魔兽的仇恨值，也能获得经验值的样子？）

亚莲将自己的推论写进魔导书的备忘录。

获得经验值的条件

●发动攻击。

●遭受攻击。

●累积魔兽的仇恨值。

（就这几项吧？）

虽然这次依然无法正式参与狩猎野猪的行动，但光靠观察与推测，亚莲也获得了丰硕的成果，脸上不禁漾起满足的笑容。

＊＊＊

一月二日，元月新年。克蕾娜与亚莲两人漫步在回家的路上，他们才刚离开住宅区。

「我们拿到好多东西呀。」

「对呀。」

克蕾娜开心地说着，手里抱着满满的新年礼物。

原来异世界也有庆祝新年的习惯。

长久以来，亚莲家中从未庆祝过年节等相关的节庆活动，所以他一直以为这个世界缺乏过年过节的文化风俗。

然而，他在骑士游戏的休息时间与佩罗姆斯闲聊得知，平民的社群里存在着过年的习俗。正月时，人们会聚在一起举办宴会，欢庆新年。德古拉似乎每年都会参加新年活动。

为了庆祝去年野猪狩猎硕果累累，今年的新年宴会比往年更加盛大欢腾。

在亚莲的主导下，「长枪战法新手培育行动」大获成功，狩猎队顺利达成猎捕十五头巨魁野猪的年度目标。不仅如此，甚至在没人身负重伤的情况下，超越目标，总共讨伐了十八头巨魁野猪。

起初，村长也邀请了狩猎活动的两大功臣，罗丹与格尔达参与新年宴会，但他们以「家里有小孩需要照顾」为由，婉拒了邀约。最后由亚莲与克蕾娜代父出席了这场盛会。野猪狩猎功臣的孩子们愿意在宴会中露脸，也算是给足村长面子了。

「我回来啦！」

克蕾娜站在土间门前，朗声朝屋内打招呼。

「姊接！」

已经学会走路的莉莉，雀跃地扑进克蕾娜怀中。姊妹俩的感情看起来相当融洽。克蕾娜伸手揉捏莉莉的两颊。马修站在两人身旁。

「喔！你们回来啦！」

格尔达在家，米琪妲亦在身边。而且──

「村长家好玩吗？」

「欢迎回来。」

罗丹、特蕾希亚与米菈也齐聚一堂。

「我回来了，爸爸、妈妈、米菈。今天玩得很开心喔。」

今天是一伙人聚在克蕾娜家过夜的日子。

他们把获赠的肉类与水果交给家人。米琪妲与特蕾希亚接过食材，开始着手准备料理。托这些年节贺礼的福，今日的晚餐是农奴生活难以想像的奢华大餐。食材里甚至包含了巨魁野猪肉，以及亚莲猎捕的亚尔巴苍鹭肉。

属于两个家庭的小型宴会，在众人团聚的欢声笑语中展开。四位成年人与六个孩子挤在狭窄的起居室里，尽管空间有些拥挤，仍是场欢腾的盛会。不过，对亚莲而言，最高兴的事情莫过于能在克蕾娜家留宿了。

亚莲讲述着新年宴会里发生的大小事，村长三句不离罗丹与格尔达，频频感谢两人在狩猎活动里的贡献，忙着享用美食的克蕾娜似乎没听进心里。听着亚莲分享所见所闻的格尔达，不知为何有些忸怩作态。

「我说啊，亚莲……」

「什么事？」

「那个……放在你后面的东西，该不会是……」

亚莲背后摆放着从村长家带回来的新年礼物，是一个能装入数公升液体的小型木樽。

「咦？这个吗？是酒喔。」

亚莲带着人家送的酒返回克蕾娜家，但这个小酒桶并未随着其他赠礼交给父母。

「「喔喔！！！」」

闻言，格尔达与罗丹下意识惊呼出声，双眸盈满兴奋的光芒。

（哼哼，上钩了。这两人果然嗜酒如命。）

亚莲无视罗丹与格尔达闪闪发亮的眼神，刻意转头跟克蕾娜说话。

「「等、等等！！」」

「咦？怎么了吗？」

亚莲不着痕迹地转移话题，让罗丹与格尔达错愕不已，他们以为顺着酒的话题说下去，就有机会品尝到那樽琼浆玉液。

「孩子，那是村长送的礼物吧？」

「对啊，村长给我的礼物喔！」

闻言，两名成年人同时露出不以为然的表情。

「啊？你又不能喝酒！」

格尔达极力反驳，罗丹也在一旁拼命附和，两人的眼中只剩下那个小木桶似的，已不在乎其他的事情了。米琪妲与特蕾希亚也注视着亚莲，好奇事态会怎么发展。

「哎唷～真拿你们没办法耶。我们来比力气吧，只要你们赢了，我就把这桶酒送给你们。」

亚莲故意激起两人的胜负欲，意思很清楚：想喝酒就拿出本事来。

「「你说什么？比力气？」」

「不比也没关系呀，我把酒收起来啰。」

此时，客厅陷入短暂的沉默，克蕾娜的腮帮子塞满食物，搞不清楚状况的眼神在众人之间来回逡巡。

「好啊！用力气决胜负！」

格尔达决心应战，他气势十足地举起手，手臂上鼓起结实的肌肉。亚莲望向罗丹，等候着父亲的回应。

「来啊，我才不可能输给自己的儿子呢！」

「那就来比力气啰。我一个人对你们两个，只要你们两个都输了，就算我赢喔，可以吗？」

「啊？你好嚣张啊！行呀，就这样吧。」

面对二对一的有利条件，格尔达却觉得有些扫兴，他不情愿地答应下来。身旁的罗丹也点头表示同意。

「就这么说定啰，我输的话，就把酒送给你们；但我赢了的话，你们要给我什么？」

「「咦？」」

两人再度发出惊呼声。他们只想过赢了便有酒喝，压根没想过输了要赔上什么。

「唉～该不会我赢了，什么都没有吧？」

「那说吧，你想要什么？」

下一秒，全场的视线集中在亚莲身上。

「嗯……我赢的话，今年的野猪狩猎，让我提枪上阵吧。」

「「「什么！？」」」

直到这一刻，罗丹与格尔达终于意识到，自己落入了亚莲设下的圈套。

实际上，亚莲事前向佩罗姆斯确认过村长家的宴会是否会端出酒来。包含宴会后到克蕾娜家留宿的安排，一切都照着亚莲精心策划的剧本发展。

「你们不敢吗？只是比看看谁力气大喔。」

亚莲刻意强调「力气」这两个字，他追求的不是单纯的胜负，而是堂堂正正的「力量对决」。

格尔达向罗丹投去一个不知如何是好的视线，亚莲的问题只有罗丹能给出答案。

「好啊，我答应你。赢了那桶酒归我们，输了就让你参加狩猎野猪的行动。」

「咦？说什么啊？老公！？」

听闻罗丹的答覆，特蕾希亚大吃一惊，完全没想到他真的接受了亚莲的条件。罗丹则是志得意满地安慰老婆。「我不会输的啦。」

「好，来比力气吧。说是要比力气，但具体来说要怎么决胜负？」

两人只知道要跟亚莲比谁力气大，却不清楚实际的比赛方式。

「来『比腕力』吧！」

「「「比腕力？」」」

「比腕力！」

当众人陷入茫然，只有克蕾娜立刻反应过来。事实上，为了让格尔达与罗丹理解「比腕力」的比赛规则，他早就找克蕾娜在村长家试玩过一次。换言之，村长宅邸第一回比腕力大赛已然落幕。

「那我跟克蕾娜先示范一次『比腕力』给你们看喔。来吧，克蕾娜。」

「好！！」

亚莲与克蕾娜走下土间，侧躺在地面上。由于起居空间里塞满了人，他只能退而求其次选择土间作为比赛场地。所有人困惑地望着亚莲与克蕾娜，只见他们面对面躺着，各伸出一只手，交握在胸前。

「躺好之后，只要有人喊一声『开始』，比赛就正式开始了。妈妈，麻烦你帮忙喊一下『开始』吧。」

亚莲维持与克蕾娜握手的姿势，一边解说比赛规则。

「咦？开、开始？」

特蕾希亚用略微迟疑的语气喊出「开始」的口号。刹那间，亚莲与克蕾娜的手腕同时发力。不一会儿，使尽全身力气的克蕾娜双颊涨得通红。

然而，亚莲不费吹灰之力把她的手背压向地面，轻松取胜。

「亚莲，你好强喔～我又输了呀……」

克蕾娜不甘心地说道。她在村长家也输给了亚莲，这下子是二连败了。

「懂了吗？只要把对方的手压到地面就算赢了，是靠臂力分胜负的比赛喔。」

规则相当简单易懂。格尔达与罗丹马上就理解比试方法了。同时，两人也对身为剑圣的克蕾娜竟如此轻易地败下阵来感到万分诧异。

（克蕾娜的强项不是力量嘛，角色等级也还停留在Lv1。）

克蕾娜之所以强，是因为她拥有高超的剑术技能；由于她的力量尚未升级，因此单论力气就没那么突出了。

「这样啊，我懂了。那你要谁先跟你比？」

「当然是格尔达叔叔啦，爸爸你排第二。」

一场赌上「酒（礼品）」与「野猪狩猎资格」的战斗就此展开。

格尔达从起居空间走下土间。彪炳的体格，使他与亚莲面对面躺下时，身体的一部分还超出土间的范围。准备就绪后，亚莲与格尔达的腕力对决开打了。

（来吧！我赢得了叔叔吗？）

为了这一天，亚莲已将所有召唤兽卡片换成F级兽系，并把等级提升至Lv6。

靠着猎捕数十只亚尔巴苍鹭的傲人成绩，亚莲的名字享誉整座村庄，已是家喻户晓的人物，彻底成为人们目光的焦点。

他观摩了每一场狩猎野猪的行动，甚至不是袖手旁观，而是指导农奴与平民改良狩猎的战术。不光如此，由亚莲负责监制的新型防具即将于秋季问世。

亚莲心知肚明，活在异世界只有两条路能走。

即便成为众所瞩目的对象，也要努力升级，奋力活下去。

抑或是当个弱不禁风的低等仔，在地狱模式里苟且偷生。

这个世界里，只有亚莲受到地狱模式的限制。付出与他人相等的努力，能力值仍低人一等。唯独拿出一百倍的勤勉，才能达到创世神透过魔导书所揭示的召唤士能力值

亚莲从中梳理出结论，哪怕会引人侧目，也要坚持练等计画，让自己变得越来越强。亲眼目睹罗丹身负重伤，是让这股决心萌芽的一大契机。他明白，不强化自身能力，到头来根本守护不了任何人。

他觉得，只要别过度出锋头，以至于被王族或贵族等权势拉拢的话，稍微引人注目也没什么关系。况且，自己在鉴定仪式上获得「无天赋」与「全能力值E」的结果，说实在也称不上醒目。

亚莲决定靠自己的力量取得狩猎野猪的资格。怀揣着坚定的信念，直视着格尔达。瞧见亚莲双眸中蕴含着清晰的决意，格尔达收起自己的轻视，神情变得格外严肃，似乎决定拿出本事来应战。

「手这样摆对吧？」

格尔达调整好姿势，与亚莲面对面，两人的手肘撑在地面上，伸出惯用手紧紧交握。

「嗯嗯！克蕾娜，你来当裁判吧。」

「没问题！！！」

这场决斗由克蕾娜评判输赢。她把手掌搭在亚莲与格尔达的手背上。亚莲曾在村长宅邸向她解说正确的裁判方式。

「预备，开始！」

「「哼嗯！！」」

随着克蕾娜的讯号一下，比赛正式开始，两人几乎同时使尽全力扳动手腕。格尔达粗壮的手臂肌肉紧绷地充血发胀，看起来快爆裂开了。

「「咕唔唔……」」

亚莲与格尔达的脸颊都涨得通红，他们竭尽气力，互不相让。

「居然！？」

格尔达下意识惊呼出声，这根本不是七岁小孩应有的力量！

从旁观战的罗丹紧张地盯着两人分出胜负。特蕾希亚与米琪妲更是震惊地遗忘了言语。

亚莲逐渐占上风。尽管攻势很慢，但他正一步一步朝胜利迈进。

「可、可恶啊啊啊啊啊！！！我输了啊啊啊啊啊！！！」

输给亚莲的格尔达愤恨不平地嘶吼着。特蕾希亚与米琪妲的脸上则写满了不可置信。

（好强，赢得好惊险啊。从刚才的手感推测的话，格尔达叔叔的攻击力应该在150到200之间吧。）

亚莲甩了甩手腕，试图缓解肌肉的疲劳。还有一名必须击倒的对手。

罗丹板起脸，不苟言笑地望着亚莲。

他褪去上半身浅褐色的外衣，想来是要全力应战了。上半身匀称结实的肌肉线条随之暴露，那是他经年累月、早出晚归卖力挥动锄头锻炼出来的身躯。

「我等你手腕恢复了再比。」

罗丹等候着亚莲的手腕放松下来，或许是想堂堂正正地打败对方。

「谢、谢谢爸爸。」

几分钟后，亚莲的手腕已回复无恙。获得充足的休息时间，手腕的疲劳感也完全消褪。

两人准备就绪，亚莲迎来今日的第四战，对手是罗丹。

父子俩一同横躺在土间的地板上，腹部着地，相视而卧。手肘撑着地面，手掌紧紧交握着。

（总觉得……这是我第一次认真握着爸爸的手。）

印象中，亚莲从未如此紧密地握着父亲的手。那是一双长年紧握锄头、长满厚茧且触感粗糙的手。感受到罗丹为了养活亚莲与全家大小的勤奋，对父亲的无尽感激自亚莲心底窜生。

「……」

或许是会意到自己许多年未如此好好握着儿子的手，罗丹欲言又止。

两人就绪后，克蕾娜把手覆在父子俩紧握的手上。

亚莲偷偷瞥了特蕾希亚一眼，她正热切地祈祷罗丹取下胜利。这也难怪，要是罗丹输了，今年秋天儿子就会握着长枪踏上狩猎场，与巨魁野猪殊死一战。

特蕾希亚看起来丝毫没有为亚莲加油的意思。

「预备备……开始！！！」

「「喝！！」」

一听见裁判的讯号，两人同时爆发出全力。

罗丹手臂肌肉上的青筋爆现，整张脸因用力过猛而通红一片。

（哇啊，好像撑不住？糟、糟糕啦！）

罗丹的力气远超亚莲想像。尽管他已将所有召唤兽卡片换成F级兽系，攻击力提升了150点，整体攻击力也逼近200点，但罗丹发挥的水准却在他之上。

纵使亚莲咬紧牙关抵抗，他的手腕却一点一点向地板靠近。

最终，他丝毫没有反击的余地，就这么败下阵来了。甚至是一场毫无悬念的惨败。

「「「喔喔喔！！！」」」

一看罗丹获胜，众人爆出一阵惊叫。连续击败剑圣克蕾娜与格尔达的亚莲，最终敌不过罗丹。

罗丹不顾自己身为长辈的形象，弯折手臂，展示着自己的肌肉，得意洋洋地宣扬自己的胜利。看来，他发自内心为打败儿子感到开心。

（唔啊！根本赢不了……他的攻击力至少有250到300点吧！？）

亚莲以自己的攻击力推测罗丹的能力数值。

既然输了比赛，他只能乖乖奉上小酒桶。

「「酒来啦！！！」」

罗丹与格尔达毫不客气地收下美酒，两人互相为对方的大木杯里斟满芳醑。罗丹津津有味地啜饮着象征胜利的杯中物。

（回推当初鉴定仪式的结果，爸爸的攻击力应该是C级，格尔达叔叔是D级吧？）

亚莲原想赢下这场比赛，但心里也存在着多不胜数的待确认事项。

其中一项是：「在普通模式下升级的冒险者，其能力上限在哪里？」讨伐魔兽可以提升等级，但他想知道，在普通模式中提升等级的人们，究竟能变多强？

透过这场比腕力，他知晓了即便是「无天赋」的人，透过锻炼将攻击力提升至200点以上并非无稽之谈。

「等等，你们太幼稚了吧！！」

见罗丹与格尔达乐不可支地大声嘻笑，米琪妲不禁出声责备。

「对啊，亚莲，别太失落，你爸爸本来就很强。」

（咦？）

特蕾希亚温柔地安慰亚莲。从她的视角看来，亚莲一脸挫折；事实上，他正专心地分析攻击力数据，况且说是安慰，特蕾希亚的表情倒是挺开心的。

「没错！爸爸可是很强的！只要你打不赢我，就别妄想我点头同意让你参加狩猎活动。」

罗丹的意思很明白：想狩猎巨魁野猪，先过我这关。他双颊酡红，充满酒气。

（好耶！我获得口头承诺了！！只要在秋天之前把召唤等级升至Lv4，就有机会反败为胜！爸爸，到时候可别想装喝醉酒失忆赖帐啊！）

「知道了啦。在赢过爸爸之前，我不会再坚持参与狩猎了。」

亚莲表面上装出放弃的模样，心里却另有盘算。

新年小晚宴的亲子对决，以罗丹的胜俐落幕了。

第一卷 第十一章 E级召唤兽

（喔喔！终于提升召唤术的等级啦！）

时间快转到六月某一天，此时正值春夏交替之际。

在大木桶里踩来踏去，卖力地清洗脏衣服的亚莲，盯着魔导书封面缓缓浮现黄色的历程纪录文字，压抑不住内心的狂喜。

『强化技能经验值已达100000／100000。强化技能提升至Lv4。召唤技能提升至Lv4。魔导书的扩充功能提升至Lv3。获得新技能：收纳。』

（这次升级的资讯量也不少啊……总之，先确认自己的状态变化吧。）

亚莲立即开启状态栏，看这次升级带来哪些实质变化。

【姓名】亚莲

【年龄】7

【职业】召唤士

【等级】6

【体力】115(165)+50

【魔力】154(220)+100

【攻击力】56(80)+50

【耐力】56(80)

【敏捷】108(155)

【智力】161(230)

【幸运】108(155)+100

【技能】召唤〈4〉、生成〈4〉、合成〈4〉、强化〈4〉、扩充〈3〉、收纳、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】0/6000

·技能等级

【召唤】4

【生成】4

【合成】4

【强化】4

·技能经验值

【生成】256/1000000

【合成】120/1000000

【强化】0/1000000

·可生成的召唤兽

【虫系】EFGH

【兽系】EFGH

【鸟系】EFG

【草系】EF

【－】E

·卡槽

【虫系】

【兽系】F 10 张

【鸟系】

【草系】F 20 张

【－】

（获得收纳技能了耶……嗯？什么啊？收纳技能没有等级数字，是被动技能吗？也没出现在技能经验值的栏位……）

第一个吸引亚莲注意的要素，是刚获得的收纳技能。看起来似乎是个无须练等的被动技能。

亚莲把洗好的衣服晾晒在庭院，继续做进一步的状态分析。

（得等之后才能得知收纳技能的具体效果，下一项是……喔喔！我猜得没错，提升召唤技能之后，就能解放E级的召唤兽啦！还多了一个全新的召唤兽种类，看来得实际召唤出来，才能弄清楚【－】符号代表的意思。）

接下来势必得开启新一轮的合成实验，才能找出新的召唤兽种类。不过，亚莲现在的魔力值较测试F级召唤兽时增加许多，他认为自己无须耗费过多时间就能成功合成出E级召唤兽。

（说实在，真不愧是地狱模式，上次升级是什么时候的事啦？）

他回想召唤等级提升至Lv3的时间点，距今已经一年十个月之久。每提升一个等阶，再升等至下个等级的难度会越来越高，地狱模式就是如此刁钻。

而后，亚莲计算了魔导书里现有的召唤兽卡匣。

（喔喔！现在最多可以收纳四十张卡片了！）

召唤兽卡片的数量增加，其附带的加护效果也会随之上升，卡匣的数量从三十张增加至四十张，代表亚莲能额外获得十张召唤兽的加护效果。

不仅如此，加护的数值从原先的＋1、＋2一路增强到＋5，强化术的效果越来越显著。以此类推，E级召唤兽必能带来更强大的增益属性。若生成出四十只E级召唤兽，且把它们全都化成卡片收进魔导书，自己的状态能力值绝对会大幅暴增。

（嘿嘿嘿，到时候我就能在比腕力打赢爸爸了啊！距离狩猎野猪的季节还久，时间绰绰有余。什么时候向爸爸发战帖好呢？选在打猎的前一天，让大家刮目相看好了！）

升级获得的好处远超自己想像，亚莲抱着洗好的衣服，忍不住踩着雀跃的小跳步向前走。

（接下来只剩下确认收纳的功用与合成E级召唤兽了吧？该从哪部分下手呢？反正每次升级都刚好耗尽魔力，等待回复的空档先来试试看刚学会的收纳技能吧！）

亚莲终于晒完所有的衣物，闲来无事便开始测试新技能。

（收纳！）

由于不晓得确切的发动方式，他先在心里默念技能名称。魔导书与亚莲的一念之间存在着某种连结，只要在心底默念，基本上都会有所反应。

魔导书的书页缓缓翻动，最终停留在亚莲从没看过的页面。

（嗯？书上有个凹槽。这是什么？）

魔导书中央冒出一个长宽各三十公分、方形的跨页凹洞。亚莲诧异地盯着黑漆漆的洞口瞧，内里的空间显然超过了整本魔导书的厚度，不仅如此，甚至是个深不见底的黑洞。

（感觉是能存放物品的空间？）

他左思右想，猜测这是拿来收纳什么的空间。最后，亚莲决定先做个简单的实验，遂从地面上捡起一根树枝，打算放进黑洞里。搞不好这是一个能吞噬万物的异次元空间。他小心翼翼地拿着树枝靠近魔导书。

结果，树枝毫无阻力地顺利通过魔导书的书页。

（喔喔！）

他试着抽回树枝，被魔导书吞噬的部分轻而易举地拔了出来。

接着，他又拿了一颗大小有如棒球、平常锻炼投掷的石头，轻轻一丢，石头流畅地穿过书页，静静地躺在黑洞里的空间。

（虽然有点害怕，但伸手试试看好了。）

亚莲伸长右手，穿过魔导书，试图拿取里头的石块。

（喔喔！冒出图像了！放进魔导书的物品变成图像浮现在脑海里。）

手一伸入黑洞，收纳在魔导书里的物品如同道具清单一样，逐一显现在大脑中。

意识到这一点，亚莲紧接着测试魔导书能收纳多少物品，以及收纳尺寸是否有所限制等，并将实验的结果记录在魔导书的备忘录中。

●石头10颗。

●超过一公尺长的木材（F级的芳香木）。

● 20天份的柴薪（300公斤）。

●水。

（什么啊？该不会是无限收纳系统吧？）

实验的结果相当惊人。只要大小足以通过三十平方公分的方形黑洞，任何物品皆能收入书中。此刻为止，亚莲还没遇到塞进太多物品达致收纳上限，或者放入的物品凭空消失的状况。

他把刚才为了实验塞进去的柴薪一一取出，同时思索着收纳技能的作用。

「亚莲～吃饭啰！」

他一心沉浸在收纳技能的探索里，回过神，已是午饭时间。特蕾希亚呼唤亚莲吃午饭的声音从土间传来。

「妈妈～我马上过去～」

（不太对劲。与其说不对劲，不如说太诡异了，这个时间点获得无限收纳的技能，教人匪夷所思。）

技能的实验结果让亚莲摸不着头绪，心里有说不上来的怪异，难以释怀。

他摸索自己还是健一时的记忆。印象中，「携带道具的数量上限」是游戏里相当重要的养成要素之一。

举例来说，某些游戏会限制玩家携带的道具数量，单次最多携带十至二十个物品，多余的部分必须收纳在仓库里。

还有部分游戏会为每种道具设定重量，身上的物品超过玩家的负重上限，就不能再携带多余的道具。

此外，冒险者的负重上限受职业与等级影响，特定职业或等级越高，能携带的物品越多。

反之，当然也存在着从冒险序章就附赠无限收纳背包的游戏。

然而，令亚莲费解的地方在于，为什么会在这种不上不下的时间点，获得如此稀有的技能？假如是在亚莲一岁时，随着魔导书一起获得收纳技能，那还说得过去。

但此刻的亚莲还是个半吊子的召唤士，无限收纳技能来得未免太突兀。

沉入思考的亚莲忘却时间，特蕾希亚的催促声再度传来，亚莲蓦然意识到自己得赶快帮忙准备午饭，才慌慌张张地奔向土间。协助烹调午餐的时候，他的脑袋仍飞速运转，思索着个中缘由。

游戏中，冒险者会在必要的时刻获得关键道具，像是钥匙、飞魔毯、船等等，因为缺乏这些要素便无法推动游戏进度。「必要时刻获得关键道具」，这是游戏设计师刻意为之的心思，目的是诱导玩家按照设定好的方式体验游戏。

（我不可能平白无故学会收纳技能……肯定有现在需要它的理由。）

亚莲万分确信。为什么呢？因为开发出这项技能的设计师，就是异世界的创世神。

隔日，亚莲一边洗衣服，一边继续验证技能的作用。

（好，回满魔力了，今天就来挑战召唤E级召唤兽吧！）

整个人站在大木桶里洗着脏衣服，亚莲召唤出魔导书，开始尝试召唤出E级召唤兽。

（应该能直接生成出E级的虫系与兽系。第一只就从E级虫系着手挑战吧。生成·E级虫系！）

一如既往，亚莲全神贯注发动生成术，试着召唤E级虫系。

然而，眼前空无一物。按照经验，召唤兽卡片应该会伴随着一道刺眼的眩光出现。

（咦？为什么啊？我的魔力不够吗？但我现在的魔力高达233点耶。）

亚莲想起多年前曾遇过类似的窘境，自己因为魔力不足，无法发动Lv2的生成术。如今他的魔力可说绰绰有余，应该不可能不够。于是，他合上魔导书，确认封面的讯息。

只见黑漆漆的封面显现银色的历程纪录。

『生成E级虫系所需的E级魔石不足。』

「噗！？」

亚莲下意识噗哧一声，由于过度震惊，脚步一个踉跄，差点跌出木桶外。

（魔、魔石！？从E级召唤兽开始就要消耗魔石了吗？）

根据魔导书封面的历程纪录，想生成E级的卡片，需要额外消耗E级魔石的样子。

亚莲骤然想起他把E级魔石放在儿童房里，于是三步并作两步，跑到米菈熟睡的房间，蹑手蹑脚地掀开地板。只见装满银币的麻袋旁边，散落着与小拇指指尖差不多大的细碎魔石。那是从角兔身上取下的魔石。

魔石大多呈圆球状，亚尔巴苍鹭的魔石约莫一个拇指的指节大，巨魁野猪的魔石的尺寸则与乒乓球差不多。

至于那满满一袋的银币，是贩售亚尔巴苍鹭肉的成果。亚莲存到了342枚银币。

而后，他回到木桶里继续洗衣服。亚莲手里攥着魔石，依照之前的方式，再度发动生成术。

（好，这次总行了吧？生成·E级虫系！）

结果，依然毫无动静。亚莲只能无奈地确认魔导书的历程纪录，与刚才一样显示着「E级魔石不足」。

（咦？我明明就拿着魔石啊？拿着？啊，我懂了！！）

亚莲灵光一闪，发现问题的症结点，旋即翻开魔导书的收纳页面。

（搞不好是要我放进这边？）

他决定把所有魔石丢进去那个黑洞空间看看。

（这样就好了。那……再试试看吧。生成·E级卡片！）

刹那间，一道白光闪过，写着「E级虫系」的卡片猛然出现在眼前。

（喔喔！！成功了！原来收纳技能是这么使用的啊。嗯嗯，E级虫系是蝴蝶呢。召唤出来看看吧。）

事不宜迟，亚莲即刻从卡片里召唤蝴蝶。

卡片闪烁着光辉，转瞬间幻化成E级虫系的召唤兽。

「噗──！好大，快变回去！」

眼前陡然冒出身长超过一公尺的巨型蝴蝶，飘浮在半空中的巨型蝴蝶，外形犹如凤蝶。不过亚莲没有端详细节的余裕，慌张地将之变回卡片。

（这下糟了，E级召唤兽的体型可能超过一公尺。）

他告诫自己，以后不能随意在庭院里召唤E级召唤兽，会吓着家人的。最初，亚莲只能召唤出蝗虫这类小昆虫，随着召唤等级提升，召唤兽的体型也渐趋硕大。

（很好，接着来生成E级兽系吧！喔喔，竟然是剑齿虎！从狗狗升格成剑齿虎了，战力瞬间爆表啦！！生成完虫系跟兽系的卡片，就剩下合成了，来试试看吧。）

亚莲翻开魔导书，赫然发觉合成页面出现了新的变化。

过去，合成页面的左边，有两个专门放置合成素材的卡片凹槽，右边则有一个凹槽，是完成合成后，生成新卡片的位置。

不过，尽管右侧的卡槽毫无变化，左侧的凹槽却增加至三个。

左页上方有两个与卡片尺寸吻合的卡槽，下方却多出一个新的凹槽，从大小判断，那并不是拿来放置卡片的地方。

（咦？难不成……合成也得消耗魔石？刚刚生成虫系与兽系卡片也需要魔石就是了……）

心里掠过一丝厌恶的预感。亚莲决定先把E级虫系与E级兽系的卡片插入左边的卡槽，试着合成E级鸟系。即便阶层不同，合成配方基本上是相通的。

他在心里咏唱着「合成」两字，书中却是一片死寂。看样子，魔石是必要之物。

于是，亚莲在E级虫系与E级兽系卡片下方的凹槽里放入一颗魔石。

（合成！）

在合成素材栏加上魔石后，他又一次在心中咏唱，终于成功合成一张卡片

（果不其然，需要一颗魔石啊……不会吧，那接下来需要相当大量的魔石啊。）

发动生成术与合成术各需要消耗一颗魔石。E级鸟类还好，只需合成一次，但E级草系得经过两次合成。

「亚莲，差不多可以吃午餐啰！」

「来了～妈妈。」

亚莲整个上午埋头检证E级召唤术的必要条件，蓦然回神，已是日正当中。

他走进土间，看见特蕾希亚的身影。马修与米菈则待在起居空间。一见到亚莲返回屋内，米菈兴奋地咿咿啊啊叫个不停。米菈拥有茶褐色的头发与翠绿色的眼眸。如今一岁三个月，已经能在家里四处爬来爬去了。

亚莲回想自己一岁多的时光，特蕾希亚总趁着他睡午觉时下田耕作，现下米菈也满一岁多了，特蕾希亚想如法炮制，抓紧时间协助务农，却遭到亚莲劝阻。「这种粗活就让我来吧，别太勉强自己。」

亚莲与特蕾希亚一起准备午餐。虽然只是粗茶淡饭，但五人份的餐食量不容小觑。

「我回来啦。」

罗丹也返回家中。从清晨到上午十点，亚莲都在田里帮忙务农，不过他还肩负着洗涤全家衣物的责任，因此中途先行回家做家务。

每天中午的围炉时光。罗丹咬下一大口马铃薯，打量着屋子喃喃自语。

「家里越来越热闹了，也是时候扩建屋子了呢。亚莲，你也想要自己的房间吧？」

从罗丹的语气听来，他似乎觉得现在的儿童房太过狭窄。

「咦？我还好，维持现状就好了。我们家也没什么钱。」

「不对吧，我们有钱呀。你不是为家里赚了不少钱吗？」他继续补充说道：「那些钱拿来买扩建房屋的木材绰绰有余。」

（喂喂喂，那可是我为了让一家人升格成平民拼命存下来的钱耶，别随便挥霍啊！）

亚莲把先前堆满土间的亚尔巴苍鹭肉全数卖给肉铺，总共赚了342枚银币。当然，他把所得全上缴给身为一家之主的罗丹，一毛未留。

只是，要让全家升格成平民，至少需要5000枚银币，只能说长路漫漫，道阻且长，他们家根本没有奢侈的本钱。

亚莲并没有告诉罗丹与特蕾希亚，自己赚钱的目的是让一家摆脱农奴的身分。

「不要啦……你看嘛，要是家里又有人受伤，或者米菈需要看病，我们才有应急的钱可用啊。」亚莲试图说服罗丹。「我现在还不需要自己的房间啦。」

「真的……不需要吗？」

罗丹暂且放下扩增房间的执念，心想等亚莲再大一点，想法会有所改变。

「先不说房子的事了，爸爸，听说村子新挖的壕沟已经完工了吗？」

「壕沟？啊，已经竣工啦，你不是也来帮忙了吗？」

（果然……这下麻烦了。）

村庄的边界围着一圈木材搭建的屏障。不过，角兔之类的低等魔兽仍会钻过栅栏间的缝隙，闯进村子里。虽说低等魔物并不强，却仍会对年幼的孩子们构成威胁。

对此，村民们从几年前开始在栅栏前挖洞，希望能开凿出一条壕沟，用来阻挡魔兽的入侵。

每年的一到三月是村庄的休耕期，无须忙于农务的农奴们纷纷尽一份力，亚莲与罗丹也一起参与了挖壕沟的工程。

而今壕沟已然竣工，意味着角兔这类会掉落E级磨石的魔兽，再也无法轻易地闯进村子来了。

（不妙啊……不晓得克蕾娜那边是否还留着魔石？）

亚莲只能绞尽脑汁思索其他取得魔石的管道。

「不会吧……」

独自站在休耕地里的亚莲，低声自言自语。他已连续研究E级召唤兽三天了。

第三天，亚莲终于顺利凑齐所有E级召唤兽。

三天以来，他日以继夜地忙着收集魔石。

据说，魔石大多存在于魔兽体内、靠近心脏的地带。这个情报来自村长儿子佩罗姆斯之口。佩罗姆斯的学识渊博，有别与亚莲，他对异世界的一切知之甚详。

亚莲向佩罗姆斯请教魔石的用途，才知道魔石主要作为魔导具的燃料。他还听闻，领主居住的城镇里有着类似路灯的魔导具。

由于亚莲所在的村庄缺乏魔导具，魔石因此乏人问津。D级与C级的魔石会被运往领主居住的城镇，反观E级魔石就只是个垃圾，连一枚铜币的价值都没有。

于是，每当人们捕捉到角兔，有些村民会把魔石储存起来，也有人会随手丢弃。格尔达就是后者。他把魔石视为破烂，弃置在庭院里。亚莲才有机会在克蕾娜家的院子里捡到几颗E级魔石。

然而，光靠亚莲与克蕾娜家捡来的魔石，还不足以生成且合成出所有E级召唤兽。于是，亚莲趁着清晨到汲水处打水时，向其他农奴们讨要，才终于凑齐足够的魔石，合成出所有E级召唤兽。幸好E级魔石本身不值钱，加上这群农奴曾协助亚莲解体亚尔巴苍鹭，所以爽快地答应亚莲的要求。

此时此刻，亚莲隐身于休耕地郁郁葱葱的草丛里，有件事他无论如何都想亲眼确认。这片草木虽繁盛，但与亚莲呼唤出的召唤兽相比显得特别小。

尽管从外头看来，亚莲的所在之处一览无遗，但他根本无暇顾及这种小事，脑海里早已被更重要的事占据。

「这就是设计师的意图啊……」

他触摸着眼前的召唤兽，恍然大悟。

每一款游戏都包含设计师的意图。比方说，养成特定职业的方式，与这些职业在战斗里的战略地位等，其中必然包含某种目的性。以剑士来说，他的状态数值通常偏重攻击力与体力，这是设计师在开发之初，把剑士定义为守护队伍的坦克造就的结果。

当然，游戏里也存在着刻意违背设计师意图的玩家，他们秉持着「反向操作」的玩法，像是让法师拿不擅长的战锤，主攻近战物理攻击。这类违反设计的养成法与王道玩法相比，何者能够主宰游戏，一目了然。

因此，玩家必不可少的基本素养，是正确理解游戏设计师的意图。

若换成普通的游戏，查看攻略网站或阅读其他玩家的心得便能略知一二，但身处异世界，一切都得靠自己摸索。

长久以来，亚莲不断思考「召唤士」究竟是个什么样的职业？他花了七年的光阴反覆琢磨。这是他选择的职业，他想知道召唤士的战斗风格是什么？该如何培育召唤士，才能契合设计师的意图，把力量发挥到极致？

召唤兽不只是战斗的伙伴。从H级与F级召唤兽的特技便能瞧出端倪，但事情没有这么简单。直到自己召唤出所有E级召唤兽，才渐渐厘清设计师创造出召唤士的意图。

实际体会到游戏设计师，也就是创世神怀揣的想法时，亚莲震慑不已。

眼前的庞然大物就是E级召唤兽。

·E级虫系(蝴蝶)的状态

【种类】虫系

【阶层】E

【名称】艾格哈

【体力】25

【魔力】0

【攻击力】20

【耐力】50

【敏捷】50

【智力】24

【幸运】28

【加护】耐力10、敏捷10

【特技】鳞粉

·E级兽系(剑齿虎)的状态

【种类】兽系

【阶层】E

【名称】玉虎

【体力】50

【魔力】0

【攻击力】50

【耐力】20

【敏捷】35

【智力】28

【幸运】21

【加护】体力10、攻击力10

【特技】爪击

·E级岩石系（障壁）的状态

【种类】岩石

【阶层】E

【名称】墙雄

【体力】50

【魔力】20

【攻击力】33

【耐力】50

【敏捷】20

【智力】23

【幸运】28

【加护】体力10、耐力10

【特技】硬化

·E级鸟系（鹰隼）的状态

【种类】鸟系

【阶层】E

【名称】哈克

【体力】23

【魔力】0

【攻击力】22

【耐力】24

【敏捷】50

【智力】50

【幸运】27

【加护】敏捷10、智力10

【特技】鹰眼

·E级草系（毛豆）的状态

【种类】草系

【阶层】E

【名称】豆太郎

【体力】21

【魔力】50

【攻击力】20

【耐力】22

【敏捷】20

【智力】13

【幸运】50

【加护】魔力10、幸运10

【特技】生命草

眼前的画面过于震撼，将亚莲脑海刷上一层空白。待他回过神来，才匆忙地把E级岩石系的召唤兽化为卡片。

他把注意力放在魔导书上记载的各项召唤兽特技。

（我已经能清楚归纳出不同属性的召唤兽，个别的角色定位与功能了。）

亚莲利用备忘录将召唤兽分门别类，整理出它们的战术定位。

●虫系

【特技】挑衅、吸附、鳞粉

虫系召唤兽负责附加减益效果（Debuff），例如发动挑衅，激怒敌人、拉高仇恨值，降低敌方攻击力等。鳞粉，顾名思义，应该可以让敌人陷入混乱、麻痹或沉睡之类的状态。

●兽系

【特技】挖洞、啮咬、爪击

唯一技能偏重攻击的类别。凭借较高的体力与攻击力，对敌方造成伤害。狩猎魔兽时，将由兽系召唤兽担任主攻手。通常战斗时会召唤出高阶层的攻击型召唤兽卡片。

●鸟系

【特技】仿声、报信、鹰眼

「仿声」是模仿他人的声音说话，且可以自由设定模仿的内容，非常适合用于潜入敌阵、扰乱敌方。「报信」则是向远方传递资讯。「鹰眼」应该是用来侦查敌方的技能。鸟系整体功用偏向情搜与谍报。

●草系

【特技】芳香、生命草

主攻治愈的类别。从「生命草」的技能名称判断，其效果应该是恢复体力。之后应该会出现其他具有治疗效果的特技。

●岩石系

【特技】硬化

看起来岩石系的召唤系可在前阵帮友军抵挡敌方攻击，由此推测岩石系召唤兽的核心是「防御」，是守护型的类别。

虽然E级召唤兽的特技尚未测试完毕，但以现阶段的资讯，能清楚判读出召唤兽类别的分工逻辑。

所有召唤兽都有明确的角色定位。依照它们的角色定位与作用，最必要的两项状态能力值最高。

（攻击、防御、减益、治疗、侦察……仅凭一己之力就能做到这么多事，这就是召唤士啊。倘若未来再加入新的召唤兽类别，肯定是无懈可击的冒险者了吧。）

召唤士这职业，能够一人分饰多角。既能像剑士一样负责输出，也能像僧侣治疗友军，或者化身成盗贼，探测敌军动向……亚莲深信，现在力有未逮的职业特性，将来获得新种类的召唤兽后，也会迎刃而解。

这就是身为造物神的设计师，创作召唤士职业的意图。亚莲豁然开朗。

他翻开魔导书，停留在收纳技能的页面。此处连结着一个异次元空间，能装进无数柴薪。凡能通过长宽各三十公分的方形入口，无论什么物品都能收纳进去，就是个无限收纳空间。

（毕竟从今以后需要大量的魔石嘛。）

亚莲在备忘录上写下召唤出每一种类别的召唤兽所需的魔石量。

●虫系　　1个

●兽系　　1个

●鸟系　　3个

●草系　　5个

●岩石系　9个

越晚出现的召唤兽类别，需要的魔石数量也越多。以这次升级解锁的岩石系为范例，若要用E级岩石系填满四十个卡匣，需耗费的魔石数量达360个，所费不赀。

（难怪会同时学会收纳技能，人总不可能随身携带数十个、甚至数百个魔石在路上走。况且魔兽阶层越高，魔石的体积也越大。）

在思索的过程中，亚莲脑海忽地浮现出一幅清晰的画面。

那是将召唤士职业修练到极致的自己。无数召唤兽环绕在英姿飒爽的自己身边。无论遭遇何种局势，与何等强敌正面交锋，都不是这支召唤兽军团的对手。侦查、防御、战斗、治愈……一切交由召唤兽协助。它们是踏破万敌、所向披靡的最强军团。

「绝世无双的军团吗？这就是强度凌驾于魔王之上的召唤士啊！」

亚莲下意识脱口而出。

从今以后，他将比以往更加全神贯注地走在这条召唤士之路。

亚莲终于稍微理解了身为游戏设计师的创世神，寄托在职业里的真正意图。

＊＊＊

正值九月中旬。夏季即将远去，秋天的脚步越来越近。

「都准备好了吗？」

「好了，爸爸。」

听见罗丹的呼唤，亚莲简短回应。这天上午，父子俩一大清早就出门了。昨天村长的使者捎来消息，村长有事请他跑一趟。起初以为只有罗丹被传唤，今天却获知村长希望罗丹带着亚莲一道过去，但他并未告知具体原因。

按照惯例，特蕾希亚、马修与米菈留守家中。罗丹与亚莲站在门口，与一家人道别。

「嗨！罗丹。你也接到通知了啊！」

他们在半路上巧遇格尔达，看来三人的目的地都是村长家。

（连格尔达叔叔都被传唤啦……不过，叫我去一趟比较稀奇，以前村长有什么事总会找爸爸与格尔达叔叔讨论。）

罗丹与格尔达两人是农奴的核心人物，发生任何状况，村长都会优先联系他们。

村长的委托不仅是狩猎野猪而已，有时也会麻烦他们调解农奴之间的纠纷，还有各种杂七杂八的事情。不过，不擅言辞的格尔达习惯用「拳头」来沟通，因此通常会由罗丹担任争执的和事佬。

「格尔达，你知道村长今天找我们干么吗？」

「不知道，他只是要我去一趟耶。」

连格尔达也没听说村长找他们所为何事。

（八成是为了狩猎野猪的事情，才会同时传唤我们三个人吧？跟下个月的狩猎行动有关吗？印象中去年曾讨论过，去年的猎捕量目标是十五头，到了今年会增加到二十头。难不成又变了吗？）

三人走在路上，各怀心思。

三个月来，亚莲竭尽心力收集魔石。

清晨取水时向其他农奴索取多余的魔石、在克蕾娜家的庭院里地毯式搜索，亚莲甚至跑去询问佩罗姆斯与德古拉。除此之外，他也趁着采买时逐一询问商业街的店面，希望老板能把不需要的E级魔石给他。就这样，亚莲不厌其烦地四处询问，终于积少成多，凑到了两百多个魔石。

此刻，亚莲手上的卡牌组合以E级草系为主，目的是提高魔力值，如此一来，便能多累积技能经验值，尽早提升至Lv5。毕竟，他总共需要三百万点技能经验值，才能把召唤术的等级提升到Lv5。

他也为自己是否应该参加下个月的野猪狩猎行动感到犹豫不决。如果只是想赚经验值的话，参加会比较好；但若是想早日摆脱农奴的身分，那独自狩猎亚尔巴苍鹭赚取货币会是更好的选择。

究竟该优先赚取经验值，还是应该先专心筹钱，亚莲踟蹰不前。因为自己的犹豫，想一雪前耻的比腕力也遥遥无期。亚莲决定先听听看村长的要求，再决定要不要再次召开比腕力比赛。

亚莲左思右想之际，三人已抵达村长宅邸。他们步入屋内，家仆带领他们走进村长的房间。

「喔！你们来啦。久候各位了啊。」

村长张开双手迎接他们。

「是说，村长，发生什么事了吗？不光叫我们过来，甚至还要我带亚莲一起来。」

（就是啊，需要我吗？是因为我开发的防具完成了，需要解说功能吗？）

「先别急，慢慢来。」村长抬起手说道，看见他的指示，家仆立刻端上茶水与点心。

（有点心！唔……太好吃了吧！）

这可是亚莲转生到异世界后，第一次品尝到点心的味道。面对小麦与砂糖为基底制成的烘焙糕点，亚莲一口接一口沉浸在诱人的甜味里。他本是个嗜甜如命的人。

然而，一旁的罗丹与格尔达不约而同皱了皱眉头。平常村长顶多请他们喝茶，从未端出任何甜品招待。

「所以呢？您为什么叫我们过来？」

罗丹警戒地询问村长。

只见他啜饮一口茶水，轻吁一口气后娓娓道来。

「其实啊，下个月领主大人会亲自莅临我们克蕾娜村。」

「「「什么！？」」」

「不仅如此，领主大人还说想亲眼一睹各位狩猎野猪的英姿。」他顿了顿，补充说道：「昨天，领主派遣的使者向我转达了这个消息。」

「您的意思是，我们得在领主大人面前狩猎野猪？」

「正是如此。」

村长直截了当地回答格尔达的疑问。闻言，罗丹与格尔达一脸不敢置信，继续追问村长：「他是认真的吗？」亚莲同样诧异，下个月就年满八岁的他，打从有记忆以来，从未听说领主会亲自造访开拓村。克蕾娜村从落成至今也不过十三余载，搞不好是史上头一遭。

（什么？怎么回事？这种戏剧性的发展是啥？）

「那领主大人预计下个月什么时候来访？」

「听说十月中旬左右。嗯……果然如此啊。」

（嗯？）

听闻亚莲的问题，村长似乎顿悟了什么。亚莲察觉到村长的反应，不禁觉得可疑。

「所以，您希望我们怎么做呢？」

「当然希望你们成功狩猎巨魁野猪，绝不能出任何差错，可不能在领主大人面前出糗啊。」

村长强调此次行动不能有万分差池。

「那您希望我带小孩过来，又是所为何事呢？」

领主造访村庄一事非同小可，罗丹表示理解，但却不懂为什么亚莲也被卷进这件事里。

「这个啊……使者特别叮嘱，说领主大人需要一位随行的向导。」

话音落下，村长的视线落在亚莲身上。

「「什么！？」」

「咦？我？」

罗丹与格尔达同时惊呼，亚莲则一脸茫然。

「喂喂喂，要找小孩担任向导的话，叫你儿子不就得了吗！？」

「不行啊，我儿子的个性太内向了，应付不了那种场面。而且我希望亚莲可以从狩猎野猪前一天的晚宴开始接待领主大人。」

听起来，需要亚莲协助的部分可不只是说明狩猎流程这么简单。

（哼哼，这就是端出茶点的目的啊。想用几块点心让我答应？我才没那么容易被收买呢！）

心里如此想的亚莲，却不争气地又伸手拿了一块茶点，放进嘴里。

「嗯唔……」

罗丹脸上写满了犹豫，不晓得该不该答应。这件事由不得亚莲，决定权在身为父亲的罗丹身上。接待的对象是领主，万一出了差错，后果难以估量。

「我听说了喔。那套特制的防具与狩猎野猪的方式，都是亚莲想出来的吧？而且亚莲说话得体，知所进退，是担任接待员的不二人选。」

村长发动连珠炮般的说服攻势。

看着踌躇不已的罗丹，亚莲心底暗忖。

（我对领主本身没什么兴趣，不过啊……）

亚莲压根不在乎什么身分、地位。当初锁定召唤士这个职业，也没因农奴的限制而有所迟疑。

他从未想过抛弃既有的身分，妄想着晋升为贵族。

实际上，他反而觉得成为贵族的限制更多，多到无法让他随心所欲地练等，因此他甚至尽全力回避这条道路。至于侍奉国家之类的心思，更是一丁点都没有。

但是，农奴也有身为农奴的枷锁。

（永远作为一名农奴活着，也只能待在村子里卖命，遑论自由地练等。）

从现状看来，一年当中能够用来练功的时机，只有狩猎巨魁野猪与亚尔巴苍鹭的季节。至今为止，亚莲仅完成F级召唤兽的研究工作，但真要说，他觉得自己还未将F级召唤兽的特性分析透澈。他想摆脱停滞不前的困境。

当然，让家人过上稍微轻松的好日子也是考量之一。

（我记得摆脱农奴身分的方法有两种。）

亚莲回想起过去格尔达曾向他透露农奴升格成平民的条件。

第一种，每个人缴纳十枚金币；另一种则是立下功绩，作为奖励，由领主亲自授予平民的身分。

去年秋季，亚莲拼死拼活地狩猎，才勉强赚到三枚金币。按照这个速度，他至少得花十年才有机会成为平民。继续维持贫困卑微的身分，他不晓得将来这个家还得面临多少困难。

（虽然之前我还在犹豫要参加狩猎野猪的行动，还是专注猎捕亚尔巴苍鹭……但现在，我有新的想法了。）

「爸爸。」

「嗯？怎么了，亚莲？」

亚莲为仍拿不定主意的罗丹提供答案。

「我愿意担任领主大人的向导喔。」

「什、什么！？」

「然后啊，我会告诉领主大人，克蕾娜村的人们有多么团结一致，为了领主大人拼尽全力狩猎野猪。」

亚莲笑逐颜开。

（我要努力洗脑领主大人，让他知道爸爸有多优秀，让他赐给我们平民的身分。）

「哦！你这是答应了吗！？」村长喜出望外地说道。罗丹虽感讶异，却没有出声反对。格尔达也没有异议。他们深信亚莲绝对能胜任这个工作。

「是说，下个月的事情该怎么办？」

格尔达主动提问，意图了解下个月领主来访之际，狩猎野猪的相关事宜。

「村长，请问我委托的防具都已经完成了吗？」

「嗯，都放在仓库里了，你要过去看看吗？」

「好啊。我得向各位说明使用防具的方式，以及狩猎野猪的战术安排。麻烦您带我们去仓库吧。」

众人士气高昂，为狩猎野猪的行动蓄势待发。

他们刻不容缓着手准备，下个月，势必要在领主面前发挥狩猎野猪的本领。

第一卷 第十二章 领主的来访

十月中旬，亚莲年满八岁。

今天是领主到访克蕾娜村的日子。亚莲作为一名向导，必须向领主说明狩猎野猪的流程与梗概。除此之外，他还得在狩猎前一晚的宴会上担任侍者，万一领主问起狩猎的事情，亚莲得立刻为他解惑。

亚莲起了个大早开始准备，并在中午前动身前往村长宅邸。罗丹与格尔达无法同行，因为农奴不得随意面见领主。

抵达村长家时还不到上午九点，亚莲只好先在屋内等候（睡午觉）。

接近正午时，在村长家工作的平民叫醒亚莲，提醒他该去泡个澡，整理仪容了。

（喔？这可能是我第一次泡热水澡耶。虽然偶尔可以洗冷水浴啦。）

酷暑炎热难耐，他们偶尔会在大木桶里装满冷水，脱光身子跳进去消暑一番。但身为农奴，平常连肥皂都难得一见，多的是拿湿麻布擦拭身体的经验。

此刻，他的全身浸入水气氤氲的木桶里，水温适宜，相当舒适。他享受着难得的泡澡时光，直到水温逐渐变凉。泡完澡后，整个人神清气爽，干净溜溜。而后换上一袭细致的服装，那甚至不是平民唾手可得的高级质料。

接下来是长达三个小时的等待。村长家的家仆交代他要保持清醒，随时待命。

（说真的……也让我等太久了吧！）

午后三点的钟声已过，亚莲多等了一个多小时，才终于听见领主抵达村庄的消息。屋里的人们顿时动了起来，人声吵杂。

须臾，领主大驾光临村长宅邸。第一站是在村长家的大厅享用晚膳。虽说是「晚膳」，实际上只是以普通的餐食招待领主与随行部下饱餐一顿而已。席间，仅有村长代表村庄同桌陪席。

在此之前，亚莲曾听村长提及领主的事情。

领主居住的城镇称为「领都」，意味着领主之都，而他们的领主来自格兰威尔领都，那是从克蕾娜村出发，得步行五天才能抵达的地方。今晚将由亚莲负责接待这位远道而来的格兰威尔男爵。舟车劳顿五个日夜，想必已相当疲惫了吧。

亚莲如此想道，下一秒，轮到他出场了。村长宅邸的厨房颇为宽敞，此刻家仆们如火如荼地备餐。不知从哪找来的五、六名妇人俐落地烹调料理，精致地摆盘后，菜肴陆续端出来。

亚莲发现村长站在大厅入口处的门扉前。领主已在大厅里等候，看样子亚莲得随着村长一同入内。村长整个人显得局促不安，紧张兮兮。

村长率先走入大厅。刚穿过门扉，他立刻恭敬地朝领主开口致意。「欢迎您莅临寒舍！」

而后，他转身吩咐：「上菜吧，别让宾客久候。」

透过门扉，接获村长指示的亚莲开始动作。

他端着前菜走进大厅。偌大的厅内，正中央的位置仅设置一张餐桌。

（坐在最里面的那位就是领主了吧？）

长桌最上座的位置当属领主。他留着淡紫色的头发，视线如鹰隼般锐利，眸光透着一股凛冽的压迫感。目测他的年纪大约四十来岁吧？

尽量避免盯着领主的方向，亚莲从领主所在的最上座开始，默默地把摆盘精致的餐盘逐一摆好。

料理接二连三端上餐桌。由于后勤的家仆已将餐点放置在大厅入口前的桌板上，亚莲不用特地跑回厨房，在大厅入口处与餐桌间来回送餐即可。尽管希望其他家仆也能帮忙端菜，但今晚负责招待领主的侍者只有亚莲一个人。

（从领主的位置算起，包含村长在内总共有六个人……嗯？怎么会有小孩？是领主的女儿吗？）

亚莲依照顺序端上餐盘。最上座的男人应该就是领主，坐在他身旁的男性给人管家的神韵，一头银发如霜、蓄着胡子，再过去则是曾来与克蕾娜见面的骑士团长与副骑士团长。

（插图029）

最后，领主旁边还坐着一位同样拥有淡紫发色的女孩，看起来年纪与亚莲相仿。

不知名的女孩似乎对眼前年龄相近的男孩颇感好奇，时不时偷瞄亚莲，视线总是若有似无地落在他身上。

「先撇开其他事不谈，辛苦你协助开垦村庄了。」

「哪、哪里，谢谢您的关照。」

领主先向村长说了几句慰劳之词。

「自『领土开拓令』颁布以来已经十五年了，能像吾等的领地一样成功开垦的例子屈指可数啊。戴柏吉啊，你号召村民团结一致，赋予这片蛮荒之地欣欣向荣的生气，实属难得。」

（领土开拓令？那是什么？）

在领主夸赞村长的同时，亚莲竖起耳朵偷听，搞不好他们的对话里会冒出与明天狩猎野猪有关的重要情报。

「这是村民们尽忠效力领主大人的成果。」

村长顾着点头回应，眼前的前菜一口也没动。专注倾听领主说话的他根本无暇进食。

「关于增加进贡野猪肉的事情，我对你们深感抱歉。这是国王陛下的旨意，我无法左右。」

（嗯？是国王下令增加野猪猎捕量吗？事情的发展越来越非同小可了。）

领主话锋一转，突然提及狩猎野猪的事情，亚莲一边侧耳倾听，手里一边忙着为宾客上菜。

「原、原来是国王陛下的诏令啊……」

「嗯……差不多。不过，严格说来得怪卡尔内鲁卿啊。那家伙在觐见国王陛下时刻意提起狩猎野猪的事情，多亏他那张嘴……」

回忆起当时情景的领主脸色沉了下来，语气微愠，眼神犹如利刃般充满杀气。面对态度丕变的领主，村长瞬间缩起脖子，额间与两颊沁出冷汗。

「老爷，您吓着村长了。况且，顺利达成一年狩猎二十头巨魁野猪的目标，您的声望势必水涨船高，不失一桩佳话。」

那名年近六十岁、看起来像管家的男人仅以平稳的语调提醒，并未正眼看向领主。

「唔？说、说得也是。戴柏吉村长，是我失礼了。简而言之，狩猎野猪一事传入陛下耳中，他才下令提高猎捕量。」

「原来是这么一回事啊。」

领主简要地说明了提升巨魁野猪猎捕量的原委。

此时，亚莲端着主菜走向众人，由领主开始，他依序把香气四溢的肉类料理放置在每个人面前。

「嗯！？这是什么肉？实在非常美味！」

「哇，真的太好吃了！」

领主与身旁的女儿瞪大双目，异口同声地赞叹。

「村长，这是用什么肉做的？」

主餐意外受到众人喜爱，领主兴致勃勃地向村长一探究竟。

「咦？啊？呃……这个是……」

突如其来的提问让村长陷入结巴的窘境。

「您品尝的主餐选用亚尔巴苍鹭肉。昨日村里碰巧捕获一只亚尔巴苍鹭，因此特地为领主大人献上这道稀有的野味。料理中选用的部位是胸肉、腿肉与肝脏，再以香料草提升风味。」

亚莲代替一时答不上话的村长介绍。

「嗯？哦，这样啊……」

众人的目光聚焦在亚莲身上。其实，这名拥有罕见黑发黑瞳的男孩，独自忙进忙出的身影早已引起领主等人的注意。

留心到人们投来的视线，亚莲微微点头致意，接着俐落地收拾桌上的空碗盘。尽管宾客只有六人，但一个人负责出菜与收拾，着实让他忙得不可开交。他不断来回穿梭大厅与入口处，片刻不得闲。

「不愧是村长啊，能教导出应对进退如此得体的儿子。我之前可没听你说过呢。」

「咦？啊……您误会了，村里有位叫做罗丹的男子，那是他儿子……」

村长慌忙说道，急着澄清亚莲的身分。

「罗丹？」

「啊，我想起来了！家主大人，罗丹是负责领导野猪狩猎行动的农奴，那男孩是他的儿子。」

骑士团长似乎想起两年前造访村庄时的回忆，当时的宴会里，他与亚莲坐在同一桌。

「你就是野猪猎人罗丹的孩子吗？」

「是的，我叫亚莲。罗丹是我父亲。明天将由我为您解说狩猎野猪的流程。」

由于领主主动向自己搭话，亚莲也恭敬地自我介绍。

「难不成罗丹是什么失势的骑士，还是隐居的高士？竟能培养出如此优秀的孩子。」

「不、不是，他出生于农奴家族，应该没有骑士背景。」

亚莲的气质恭谦有礼，不免让人怀疑其父罗丹受过骑士教育。面对领主的疑问，村长赶忙摇头否认，表示自己认识罗丹的父亲，确定他们家族世代都是农奴。

与此同时──

「什么！？我们竟然与农奴同处一室！？」

那名相貌神似领主的女孩，得知大厅里存在着农奴，毫不掩饰自己的厌恶感。精致的五官瞬间皱成一团，不悦地盯着亚莲。

「萨希尔，农奴也是吾等领地上的尊贵子民！注意你的言词，不许无礼！」

领主不由得厉声喝斥。

「非……非常抱歉，父亲大人……」

眼眶盈满泪水，垂头道歉的女孩是领主的女儿，名叫萨希尔。

然而，泪眼汪汪的她却偷偷怒瞪亚莲一眼。

（呜哇……我什么也没做啊，干么瞪我……）

亚莲感受到那双蕴含怒火的眼神无声地控诉着：都是你害我被爸爸骂了啦！那双略呈凤眼的眼型显然遗传自父亲，气势十足的目光死死瞪着亚莲。深红色的瞳孔，如同一把烈火，恨不得把亚莲烧穿。后者撇开视线，尽量避免与她四目相对。

「对了，亚莲。」

领主似乎还有话想对亚莲说。

「是的，领主大人。」

「明天是你为我解说狩猎野猪的流程是吗？」

「没错。」

「请务必仔细向我说明狩猎野猪的策略。」

「了解，我会钜细靡遗地解释给您听。」

「瑟诺夫，你也认真听好了啊。」

「遵命！」

骑士团长以中气十足的嗓音回应。亚莲这才知道骑士团长名叫瑟诺夫。

（咦？让骑士团长学习狩猎方法？什么意思？）

亚莲的脸上浮现一个问号。

「罗丹的孩子啊，今年无论如何都得达成二十头野猪的讨伐数量，这可是王命。」

彷佛要解开亚莲心中的疑惑，骑士团长主动向亚莲搭话。亚莲也转头直视对方的脸。

「了解！」

「倘若明天观摩后，我们判断你们无法达成目标，我等骑士团也会加入狩猎野猪的行动。」

（咦？他们不是来观摩而已吗？）

此刻，亚莲读懂领主到访村庄的真正目的。今年势必得交出猎捕二十头野猪的成绩。去年虽顺利狩猎十五头巨魁野猪，却无法担保今年能达成国王希望的目标。

领主担忧计画进展不如预期。

于是率领骑士团亲临村庄，必要时出手协助，确保狩猎行动成功。

「原来是这么一回事啊！」

村长这才恍然大悟，频频点头表示理解。

「领主大人。」

此时，亚莲开口。

「怎么了吗？无须多虑。只要你仔细说明狩猎方式，骑士团会见机行事，妥善处理，你不必担心。」

领主再三强调亚莲只要据实告知狩猎的方式即可。

「不，领主大人，区区二十头野猪罢了，请您无须忧虑。」

「噗！」

听见亚莲的豪言，村长差点喷出口水。领主与骑士团长也一脸讶然。

「明天的野猪狩猎，只要克蕾娜村齐心同力，必能达成二十头野猪的狩猎目标，我们会让您亲眼确认这一点。」

面对六人怀疑的视线，亚莲垂下头，坚定地说道，他的声音里没有一丝恐惧与迟疑。

他斩钉截铁的气势震慑众人，人们顿失言语，甚至遗忘了呼吸。

＊＊＊

服侍领主用膳的行程结束后，亚莲当晚直接在村长家留宿。

伴随着清晨六点的钟响，起床整理装束。他没带什么行李，转眼间就做好出门的准备了。他像平常一样把木刀插在腰间的系绳上。

他与领主、骑士团长以及副骑士团长一起离开村长家，领主的女儿萨希尔则与管家待在村长宅邸等候。那名看起来像执事的人，果真是名随行管家。昨日的晚宴里，人们不是称呼他管家大人，就是直呼名讳，亚莲才知道他叫赛巴斯。

（广场变成营地了耶。）

昨天，骑士团在村庄的广场上搭建起一座座帐篷。他们八成是想，要是今天狩猎野猪的成果不彰，整个骑士团就得暂时滞留在克蕾娜村，帮忙狩猎野猪了吧。因为村庄没有足够的旅宿，成员约莫二十人的骑士团才会选择在广场上扎营。

骑士团也做好出发的准备了，他们似乎想把马匹留在村子里。骑士团的成员跟随在领主身后走来。

（喔！是德古拉。）

德古拉站在稍远的位置，炯炯有神的目光痴迷地凝视着一众骑士。这次来访村庄的骑士团人数，比前来会见克蕾娜时整整多了两倍。

抵达村庄门口，那里已聚集一群平民与农奴，人数大约四十人，去年刚参与狩猎的新手平民与农奴全都列队其中。

「喔喔！你们身上都有护具啊！」

骑士团长见一半以上的参与者都穿着防具，不由得发出惊叹声。

「没错。那是用野猪皮制作而成的皮甲。虽然数量不足以让所有人装备，但我们优先让风险较高的队伍穿上防具。」

担任狩猎向导的亚莲补充说明。

「风险较高的队伍？」骑士团长继续追问。

「我会在狩猎途中详尽说明。」亚莲答道。

「这就是当初村长向我陈情的原因啊。」

领主似乎想起什么，低声喃喃自语。那是去年的事情了。村庄捕获了十八头巨魁野猪，他们上缴十头完整的野猪，至于剩下的八头，村长向领主提出请求，希望仅缴纳野猪肉的部分即可。这也是亚莲的主意。

既然领主想要肉，全数上缴倒无妨。但是，亚莲恳求村长与领主交涉，希望能保留八头巨魁野猪剩下来的猪皮、兽骨与獠牙，作为未来野猪狩猎行动的投资。当然，这些话是透过罗丹与格尔达之口传达给村长的。

当时，得知克蕾娜村不仅达成猎捕十五头巨魁野猪的目标，甚至还猎到十八头野猪，领主看在超达成的分上才接受村长提议。但他的条件是，今年必须完成狩猎二十头巨魁野猪的目标。

「是的。我们善用您恩赐的资源，加强了今年狩猎行动的行前准备，必定能完成您希望的目标。」

「哦……」

「……这是我的父亲，罗丹说的。」

亚莲刻意把点子的发想推到罗丹身上。

亚莲抓住领主来访的机会，意图提高罗丹之于村庄的贡献，让一家人升格为平民。因此，即便是亚莲思考出来的战术，他也会让罗丹揽上所有的功劳。而且，与其说是「亚莲提供的想法」，说是「罗丹发想的战略」更容易使人信服。

狩猎队全员到齐，一行人浩浩荡荡前往猎捕野猪的狩猎场。

农奴与平民走在队伍最前头，骑士团的成员紧跟其后。

骑士团长邀请亚莲上马，因此两人共乘一匹马前进。尽管领主搭马车前来村庄，但他今天亲自骑马前往狩猎场。

大约步行三小时左右，终于抵达亚莲再熟悉不过的狩猎场了。

这次，空旷的狩猎场内出现一座未曾见过的高台。那是一座以木材搭建而成、高度约两公尺高、能容纳十个人的高台。

「嗯？这是什么？」

「这是方便领主大人观摩狩猎行动而制作的观览台，请从上方仔细观赏我们的战术吧。」

旁观的准备已就绪。领主颔首，从后方的楼梯走上观览台。领主见上层的平台贴心设计了座位，便顺势坐下。负责解说的亚莲也与骑士团长一起爬上高台。副骑士团长领着一众骑士，在观览台四周布防，以确保领主的安全。

领主凝视着绿树蓊郁的森林深处，眼神如老鹰般锐利。

（认真一想，领主竟然会亲自走一趟魔兽出没的森林，必定有所觉悟。国王的命令非比寻常呀？）

狩猎野猪的重要性瞬间提升了好几个等级，亚莲想着。

「接下来该怎么做？」

骑士团长问道。亚莲发现他不用直接对领主说明，而是向骑士团长解说整个流程就好。

「首先，会由三名队员把一头巨魁野猪引诱到狩猎场来。」

「哼嗯。」

「接着，其余的队员会包围巨魁野猪，再将之击倒。诱敌队的三人应该已经出发了。」

以佩克吉为首的三名队员消失在树林深处。

「你们要用那面大盾牌抵挡野猪的冲击吗？」

狩猎队利用八头巨魁野猪的皮、兽骨与獠牙制作了狩猎防具，其中包含两面直径约两公尺、盾面绷上猪皮的大盾牌，以及十七件皮甲与三副皮制护胸。

巨魁野猪的体型跟河马差不多大。其实他们拥有的素材数量不少，还能多制作几套护具，但有一部分拿去支付制作费用了。

因为村庄里没有制作装备的防具工匠，他们只好到邻近的村庄请人过来帮忙。虽然对方不收工钱，但希望能拿走制作防具后剩下的猪皮与兽骨。

骑士团长似乎对巨大的皮制护盾产生浓厚的兴趣。

「您说得对，狩猎队会用两面盾牌夹击，挡下巨魁野猪的冲撞。」

「原来如此。」

骑士团长的视线在农民与平民组成的狩猎队以及两面大盾牌间来回逡巡，他陷入沉思，似乎已大致掌握了整体的战略构想。

从佩克吉引领的诱敌队出发后，过了三十分钟。诱导队的三人穿戴了皮制护胸。这套防具以轻便为主，因此只保护了最重要的胸部。

一小时后，仍未见诱敌队返回的迹象。

（嗯……这次花了不少时间呀，还没发现巨魁野猪吗？）

亚莲记得佩克吉说过，树林里栖息着数百头从白龙山脉山脚下大举迁移而来的巨魁野猪。

「问个题外话。剑圣克蕾娜近况如何？」

兴许是想打破弥漫在观览台上的尴尬沉默，骑士团长找了个话题开口。

「嗯！她的精神非常好！」

（她就是个十足的精力怪，整个人充满源源不绝的活力。）

「那就好。帮我转告她，三年后的初春，我会派教师过来。」

「了解，我会如实转达。」

（三年后的初春，就是满十一岁的下一年啰？隔年就要去考学园都市的入学测验，只有一年能准备呀……）

「嗯？没问题吗？不能早点派教师过来吗？」

听见两人对话的领主忽然出声，加入话题。他似乎担心克蕾娜考试落榜，自己在王都会遭人讥笑。

「明白了，我会请管家安排两年后的初春派遣教师过来。」

「就这么办吧。就算贵为剑圣，也有可能被学园都市的校长淘汰出局喔。」

领主给人一种深思熟虑却过度担忧的印象。如此一来，克蕾娜将在一年半后开始准备入学测验。正当亚莲想像着克蕾娜绑着头巾埋头苦读的模样，树林里传来一阵骚动。

「似乎来了。」

「哼嗯。」

轰隆轰隆的地鸣声自狩猎场地底深处传导而来。

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

巨魁野猪发出猛烈的咆哮，罗丹也同时高声下达指令。闻言，狩猎队立刻进入战斗状态。

佩克吉的身影从树林间窜出，下一瞬，一头巨魁野猪追着他的步伐冲了出来。野猪的眼中似乎只有佩克吉，紧紧跟随在他的身后。这就是佩克吉的诱敌技术，他能巧妙地与猎物维持一线之隔的距离。

佩克吉拔腿冲过两面大盾牌之间的空隙，朝狩猎队后方奔去。

包含格尔达在内，未携带长枪、赤手空拳上阵的队员共有四名。他们分成两组，做好防撞架势，分别蹲伏于皮制盾牌的后方。他们站稳脚步，用尽全力准备迎接野猪的冲击。

巨魁野猪朝着大盾牌的方向冲撞。

格尔达与其他队员旋即调整盾牌的角度，将巨魁野猪困在两面盾牌中央，阻止它继续向前突进。野猪嘴角的獠牙将大盾牌撞出明显的凹痕，具有弹性的皮面被尖锐的利牙拉扯开来，却没被撕裂。

「我们利用包夹法拦截它的冲撞。大盾牌的素材来自巨魁野猪背部的外皮，这是它最坚韧的部位，我们缝制了两层增加耐撞性。每一面盾牌都由两个人合力控制。」

「原来如此。」

「现在已经控制住它的行动，接下来会把猎物围困起来，防止它失控暴走。」

亚莲仔细地说明流程。下一步必须撤离大盾牌，后续才能瞄准野猪的致命点发动猛攻。这部分与往常相同，会使用两公尺的长枪困住猎物的去路。

站在大盾牌两侧的围困队手持长枪，抵住巨魁野猪的头部，压制住它的行动。

随着格尔达一声令下，待在后方等候指示的长枪队也开始往前推进。由于今年参与人数大幅增加，除了正面的压制以外，也配置了数名长枪队员从野猪背后进行攻击。

「长枪队的队员都是去年加入的新手。我们让资历较浅的参与者负责这个部分。」

「我懂了。防具会优先分配给风险较高、须持盾牌与短枪作战的队员。」

骑士团长看透了狩猎队的战术逻辑。

「没错。虽然我们也会提醒长枪队，千万不要误伤到前方的队友，但以防万一，我们也用皮甲加强了围困队员背部、颈部与后脑勺等要害的保护。」

听着亚莲的解说，骑士团长颔首表示认同，而后继续专注在眼前的行动。

围困作战告一段落后，罗丹率领的终结队，用尽全身的力气，紧握手中的长枪刺向巨魁野猪脖颈处的要害。

「巨魁野猪的外皮十分坚硬。因此得趁它动弹不得的时候，一鼓作气瞄准颈部的弱点突刺。看样子，刚刚那一击正中要害了。」

「喔喔……」

望着鲜红的血液自野猪脖子喷涌而出，骑士团长发出了赞赏的声音。

「领主大人。」

「什么事？瑟诺夫？」

「他们不是骑士。但他们无疑是战士，狩猎野猪的战士！」

团队里的每个人各司其职，并肩作战，这点无异于骑士团。枪兵、弓兵、侦查部队，缺一不可，他们都是团队里的关键战力。

骑士团长似乎从狩猎野猪的行动中，看见两者率兵作战的相同之处。他对于每个人清楚理解自己的团队定位、全力以赴的态度大为感动，以至于嘴里不断低声盛赞：「真是精采。」

须臾，鲜血淋漓的巨魁野猪缓缓倒卧在地面上。

「确实是一场令人叹为观止的战斗。按照这个气势，一年狩猎二十头巨魁野猪应该不成问题。」

见野猪倒下，领主才终于松口，他几乎能够确信，猎捕野猪的行动可安心交给克蕾娜村的狩猎队。旁观整场行动的领主频频点头，认同众人的狩猎能力。

「是的，领主大人，正如您所言……咦？诱敌队的其他两人也回来了呢，他们怎么跑得这么快？」

方才，诱敌队仅有佩克吉率先返回狩猎场，现下，剩余的两人从树林里冲了出来。

今天的狩猎行动应该已经告一段落了，他们却像佩克吉一样死命地拔腿狂奔。

彷佛要解开骑士团长的疑惑，下一秒，问题的答案自林间现身。

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

「咕嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

同时出现了两头巨魁野猪。

它们的双目充血泛红，紧随着诱敌队的成员步步逼近。

两头巨魁野猪从交叠错落的树木间一跃而出，直接冲进狩猎场。诱敌队的成员死命地向前跑，将野猪引诱至狩猎野猪的伙伴面前。

「怎、怎么会！？雷布兰，有两头野猪冲过来了！！！」

骑士团长惊慌地向观览台下的副骑士团长与待命的骑士们下达作战命令。此一举动是为了保护领主与参加狩猎的村民们。

「向前突击！」接受到指示，副骑士团长立刻大声发号施令。

然而，此刻──

「抱歉打扰您，骑士团长。」

「嗯？危急时刻你还想说什么！？」

亚莲向骑士团长说道，语气与刚才一样从容不迫。

「我们的狩猎仍未结束，可以麻烦您请骑士团返回待命位置吗？」

「「什么！？」」

这次，连一旁听着两人对话的领主也震惊不已。

「正如昨天所说，我们会让领主大人亲眼见证克蕾娜村果敢不凡的狩猎成果。狩猎尚未结束，再麻烦您耐心观赏。」

在亚莲向两人解释的时候，两头巨魁野猪已冲到人群前，近在咫尺，即便骑士们想出手，也来不及了。

生死存亡之际，狩猎队紧盯着眼前的敌人。

「一次来两只啦！！！大伙打起精神来啊啊啊啊啊！！！！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

狩猎队的成员们纷纷提振士气，每个人的脸上毫无惧色，眼神充满坚定。人们发出前所未闻的呐喊声，气势如虹，回应着罗丹的激励。他们稍微向前推进，在已被击倒的野猪尸体前方筑起一道防线。

两名负责诱敌的队员全力冲刺，从两面大盾牌之间的狭窄缝隙猛冲而过。

几乎是同一时刻，两头巨魁野猪各自冲撞挡在面前的大盾牌。

与前一波战略不同，这次得靠两名队员合力抵挡一头巨魁野猪的冲锋。巨魁野猪鼻子上的锐利尖角，瞬间把大盾牌撞出数道凹痕。

面对巨大的冲击，手持大盾牌的队员脚步逐渐向后退。尽管盾面严重凹陷，却没有被尖角扯出裂口。最终，他们成功挡下了两头巨魁野猪的撞击。

「停下来了！快分成两路包围它们！！！」

随着格尔达疾声高呼，围困队分成两边展开行动。后方的长枪队也兵分两路，跟在围困队后方举起锋利的长枪刺击。狩猎队总共有四十人。纵使围困队分成两队，人手仍相当充足。罗丹带领的终结队也开始行动，他们兵分四组人马，从巨魁野猪的左右两侧发动攻势，看准脖颈处的要害，举起长枪使力刺向猎物。

（很好！先合力解决第一只，引诱第二、三只野猪入瓮的时机也恰到好处。果然事先演练是对的。）

过去，亚莲总对村庄的狩猎行动抱持疑惑，为什么一次只能猎捕一只巨魁野猪呢？诱敌术的基本原则是各个击破、一网打尽，哪有放走其他猎物的道理？

实际上，亚莲观摩到的结果却是，每当狩猎队发现一头以上的野猪，会将多余的猎物引诱至别处，避免它们接近狩猎场。

这也意味着狩猎队不是「只狩猎一只猎物」，而是「只能狩猎一只猎物」。毕竟，能一次猎捕两只猎物的话，他们早就这么做了。因为办不到，所以只能自我设限。亚莲判读出这个现象。

接着，他开始深入思考原因。

为什么只能狩猎一只猎物呢？问题不在等级，无关乎武器，当然也不是人数。

身为资深游戏玩家的亚莲，发现一切的症结点是「防具」。村庄里的农奴都是轻装上阵，完全没装备任何能抵挡巨魁野猪攻势的护具。一身麻布衣根本无法防御。即便是拥有十年以上狩猎经验的罗丹，吃下一击也差点一命呜呼。

但是，考量到现实层面的问题，农奴无法取得像样的防具也无可厚非。他们从狩猎中获得的酬劳只有野猪肉，多的是带回去温饱一家，哪有多余的报酬能购买防具。更遑论购买一面足以抵挡野猪撞击的钢铁大盾，铁制防具的价格远比亚莲在武器店见过的短刀还高。

升级不了装备，人们只好改造长枪。

两公尺的枪柄，在长枪武器中已经是相当短的类型了。短枪柄的武器有助于避免遭受野猪冲击时断裂；反之，使用过短的武器容易遭受野猪的尖角或獠牙攻击。因此，枪柄两公尺的长枪，是权衡利弊后的结果，既不容易折断，又能回避野猪的袭击。

狩猎队以如此轻便的装备，与野猪奋战十年。

狩猎的基本原则，应该是在每一次外出打猎后不断升级装备，才能提升猎捕的效率。

基于亚莲提供的思维，他们终于设法取得盾牌与皮甲。装备大幅升级，狩猎队拥有了同时对付两头巨魁野猪的防御能力。

看见战略确实奏效，亚莲松了一大口气。目前为止，他们只经历过两次同时与两头巨魁野猪作战的状况，今天则是第三次。

（要是领主与骑士团晚点到达村庄，我们就能多练习几次了呢。）

「喔喔！成功补上致命一击了喔！」

第二头巨魁野猪的脖颈处渗出大量鲜血，显然是被击中要害了。须臾，第三只巨魁野猪也倒卧在一片血泊当中。

「顺利击倒三头野猪了，可喜可贺！」

「真是令人意想不到，太精采了。一场行动就收获三头野猪……剩下十七头了。」

骑士团长计算着剩余的目标数量，脸上的神情缓和了下来。

「不只哦。加上这三头野猪，我们今年已经猎捕十头巨魁野猪了。」

「「什么！？」」

得知领主来访克蕾娜村的消息后，狩猎队已完成数次行动。这一回是第四次狩猎活动。

「照目前的情况来看，下个月应该就能完成二十头野猪的狩猎目标了。」

领主静静地望着台下那因成功猎捕野猪而欢欣鼓舞的狩猎队员们，那眼尾上扬、充满威严的目光不再锐利，反而透着一丝柔和。

「喔……这样啊。那我就能放心把狩猎野猪的任务交给克蕾娜村的各位了。」

领主的弦外之音是他不会再让骑士介入狩猎活动，当然也会打消从其他领地调派农奴过来协助的念头。

「非常感谢您的信任。不过，还有两件事望您考虑。为了今后的狩猎活动顺臻，请务必听我娓娓道来。」

「嗯？希望我考虑？你还有什么请求吗？这次的狩猎成果相当优秀了，不是吗？」

骑士团长脸上浮现疑惑的神情，他不觉得这场完美的狩猎活动有什么隐忧。

「第一件事，目前我们所持有的装备仍然不足，不是每个参与者都有防具。此外，若能再多配备两面大盾牌，更能确保行动万无一失。」

「嗯？」

亚莲进一步说明。不只是身上穿的防具，若能拥有第三面大盾牌，就能挑战同时猎杀三头野猪；第四面盾牌则是预备用。毕竟狩猎队才经历四次盾牌实战，还不知道盾牌的耐久度有多高。万一损坏，才有替补的盾牌能使用。

「我懂了，你希望我能提供强化装备的帮助，为往后的狩猎活动做准备，对吧？」

「是的。除此之外，狩猎活动还有另一个隐忧，若无法顺利解决，将来恐怕难以再组织狩猎行动。」

面对村子筹划的狩猎行动，亚莲始终怀揣着一丝忧虑。随着一次又一次狩猎成功，这份担忧也越发沉重。由于他的顾虑也会影响到家人的生活，因此想趁这个机会传达给领主知道，希望对方能理解。

「说来听听吧。」

领主示意他说出对狩猎行动的顾虑。

「好的，领主大人。若按照目前的情况狩猎下去，人们对打猎的意愿会逐渐消褪，只怕往后的参与者会越来越少。」

「嗯？」

面对满脸困惑的领主，亚莲继续说下去。

「首先，要说欠缺什么，那肯定是……酒。」

「「酒？」」

领主与骑士团长听得一头雾水，下意识复诵亚莲的话。

亚莲解释个中原因，他表示野猪的狩猎量越来越多，村庄内的野猪肉价值早晚会暴跌。往昔一年顶多猎捕十头野猪，未来一年却能猎到二十至三十头野猪。虽然现在价格仍然稳定，但以后肉类的供给量会渐趋饱和，届时价格自然会逐步下滑。

甚至，连交换盐巴与柴薪等生活用品的肉量，都会跟着水涨船高。

「原来如此，我明白了。你想借酒维持人们参与狩猎的动力吧？」

骑士团长表示理解。

「确实是为了提升大家的干劲，但更重要的是，把部分报酬换成酒，也能稳定野猪肉的价值。」

一旦野猪肉变成酒，其数量会随着人们几杯黄汤下肚锐减，此举无疑能减少村庄内流通的野猪肉。何况旅行商人不会特地在野猪肉多到满出来的村庄，交易盐巴与柴薪等物品，而是把物资运往肉类更为稀缺的村庄或领都。

「颇有道理，这么一来既能稳定肉的价值，酒也能提振人们参与狩猎的意愿。」

骑士团长深感佩服。

「没错，如您所言。但也不是非酒不可，换成水果或其他能被食用或消耗掉的物品都可以。」

这是亚莲的一石二鸟之计。倘若这次未能因功绩被授予平民的身分，至少还能确保亚尔巴苍鹭肉的价格不至于下滑，同时也能维持农奴们持续狩猎的兴致。

「哼嗯，真是不错的主意。虽然我无法立即答覆你，但确实值得我好好考虑。」

「非常感谢您。」

「这也是罗丹的想法吗？」

在亚莲主动开口前，领主率先提问。

「是的，这是父亲罗丹的建言。」

闻言，领主颔首表示理解，而后闭上双眼，彷佛在思考些什么。

观览台上陷入短暂的沉默。

「您打算怎么做呢？」

狩猎野猪的行动已告一段落，骑士团长询问领主，是否返程回到村庄。

「也是呢。亚莲，辛苦你解说狩猎流程了。回到村庄以后，帮我转告罗丹与格尔达，请他们到村长家一趟。」

「是的，我明白了！」

（哦？该不会要颁发奖励了？拜托，让我们晋升平民，晋升平民啊！）

就这样，领主坐镇旁观的野猪狩猎行动，划下了圆满成功的句点。

第一卷 第十三章 启程

二十名骑士团的成员协助狩猎队将捕获的巨魁野猪运回村庄。

「他们又打倒了三头野猪！」村民们发出此起彼落的惊叹声，接着全村总动员，分工合作解体野猪肉。尽管狩猎队赶在下午三点前返回村庄，人们仍说道：「这下子得忙到太阳下山啦。」

一片欢声笑语中，罗丹、格尔达与亚莲被传唤到村长宅邸。

能顺利向领主展示村庄的狩猎实力，罗丹与格尔达着实松了口气。如此一来，不必担心领主强行增加村民人数，以应对接下来的狩猎活动，村庄的农奴也不用担忧生活空间遭受挤压了。

「真是太好了。」罗丹发自内心说道。他忧虑的从来不是自己，凭他在村庄内的贡献与声望，没人能轻易剥夺他的良田。然而，他挂念的是那些无法参与狩猎行动的农奴们。

三人进入村长家，家仆告知领主大人已在会客厅等候。

家仆要他们尽快到会客厅与领主会面，不用先洗澡，也无须换下沾染一身汗水与血污的破旧麻布衣。

村长已在大厅门前等候。在他的引领下，四人一同走入会客厅。

厅内的桌椅已经撤除，领主就坐在最里处的椅子上，身旁坐着他的女儿萨希尔；而管家、骑士团长与副骑士团长则站立于会客厅两边。

四人走到接近大厅中央的位置，弯腰下跪。

在他们屈膝表示敬意同时，领主开口了。

「首先是村长，克蕾娜村今日有这般发展，你功不可没。领土开拓令颁布十五年来，不少村庄皆以失败告终，由此可见你经营管理开拓村的手腕实乃非凡，我由衷感谢。」

「不、不敢当！」

领主再度强调昨日晚宴上称赞过村长的话。村庄的繁荣归功于村长领导有方，因此，最先被奖励的应当是这名村庄的领袖。跪在地上的村长深深低头鞠躬。

「接下来是罗丹与格尔达。」

「「是！」」

「我已亲眼见证你们领导的野猪狩猎行动。战术之精妙，无以言表，是相当精采的战斗。身为领主，请让我亲口向你们表达谢意，感谢两位。」

领主郑重地向眼前的农奴表示感谢。他锐利的眼神仍透着一股威压，语气却十分友善。罗丹与格尔达低着头，接受领主的赞扬。

「此等英雄豪杰生活于领地之内，我却从未褒扬过你们的贡献。若不确实论功行赏，我就是个失格的领主啊。」

（呜喔！奖赏来啦！钱就算了呀，请赐予平民的身分吧！！！）

亚莲仍低着头，期待着领主宣告奖赏的内容。

「罗丹，还有格尔达啊。从今日起，你们与妻小正式升格为平民。既为平民，理当恪守本分，不可懈怠其责。」

「「万分感谢！」」

罗丹与格尔达再度低头鞠躬致谢。

（太棒啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！！成为平民啦！明天开始就能到村子外头打猎了啊！好耶，我要去白龙山脉狩猎白龙啦！）

亚莲拼命抑制着因狂喜而不断流出的口水。八年来魂牵梦萦的梦想终于得以实现，他可以走出村外打怪了。思及此，他压不住上扬的嘴角，疯狂偷笑。

而后，领主同时宣布，不仅是罗丹与格尔达，凡是参与狩猎野猪行动达十年以上的农奴，一家妻小都能晋升为平民。此外，获得平民身分的未婚者，若与农奴结婚，他的配偶也能一并升格为平民。领主早已知晓村子里有许多名长年参与狩猎的农奴，他们全都在领主的奖赏范围内。

「村长啊，请务必逐一调查意愿，看他们想成为平民，抑或者维持农奴的身分。若想成为平民，就得承担平民的义务。」

平民与农奴不同，每年须缴纳一定的人头税，倘若家里人丁众多，赋税也随之繁重。领主赋予人们选择的权利，要当平民还是农奴，端看个人的意愿。

「如此一来，我也算尽到贵族的责任了。」

治理领地的贵族应尽的义务，便是竭力达成国王下达的诏令，也就是达成讨伐二十头巨魁野猪的目标。领主语气和缓地说，这下子自己总算能安心返回领都了。

奖赏的话题告一段落，会客厅里的谈话也来到尾声。此时，管家开口提醒。

「家主大人。」

「怎么了，赛巴斯？」

领主询问，不解管家选择面谈即将结束的时间点出声的原因。

「家主大人，国王陛下还有一道疑惑尚未解开，您应该询问诸位最初狩猎野猪的缘由。」

「嗯？啊，差点忘了这件事！抱歉啊，赛巴斯。」

（咦？狩猎野猪的缘由？）

管家闭上双眼，轻轻颔首行了一礼。罗丹则露出困惑的神情，不懂管家所指何事。

领主再度张口询问。

「抱歉啊，虽然不是国王陛下的诏令，但陛下曾询问我这件事。罗丹……不，野猪猎人罗丹啊。」

「是、是的。」

罗丹茫然地回应领主的呼唤。

「其实，国王陛下好奇的问题是，为什么克蕾娜村会开始狩猎野猪？」

实际上，「领土开拓令」是针对王国内的所有领地发布的命令。拥有领土的贵族们为了开拓荒地奔波劳苦。然而，克蕾娜村不仅在土地开垦上取得成功，甚至还发展出狩猎野猪的本事，向王都进贡野猪肉。国王十分满意克蕾娜村的成果，将之视为王国的典范。

于是，国王好奇村民们基于什么原因开启打猎的副业，希望能让其他领地借镜。

「您、您想问的是狩猎野猪的契机是吗？」

罗丹的脸色覆上一层阴霾，他缄默不语，会客厅一片寂静。

「嗯？有什么难以启齿的原因吗？」

在领主眼中，趁农作物采收之余号召打猎是值得嘉奖的行为，他无法理解罗丹此刻噤声的理由，正当他出言追问之时……

「领主大人。」

格尔达说话了。

「嗯？」

「我想……罗丹可能无法好好叙述这件事，可以让我代为说明吗？」

（狩猎野猪的起因啊……说起来，我也没听说过呢。）

罗丹的神情越发沉重，但并未出声阻止格尔达娓娓道来。领主轻轻道了句「无妨」，格尔达便开始讲述那尘封已久的往事。

「印象中是初春的时候吧，我们初次踏上这片尚未开垦的土地。当时有近百名的农奴一起开蛮拓荒，没记错的话，是距今十三年前的事情了。」

开垦村庄，想当然耳，是在一片荒烟蔓草之地兴建一座村庄，那该有何等辛劳。除了日以继夜的劳作，若遇上寒冬，大地便披覆霜雪，阻碍了拓荒的作业。直到春季来临，冬季的残雪逐渐消融，人们才能投入大量的时间开垦荒地。

那时他们被分配到的地点，是领主的使者指定的原野。自原先居住的村庄出发，步行两天即可到达。那块土地并不是一望无际的平原，而是草木稀落的荒林，他们得先从整地开始做起，挖除一株株枯枝残木。

「嗯……」

格尔达笨拙地叙述着，他还不习惯毕恭毕敬的措辞。罗丹合上眼皮，静静地听着，紧握的双拳微微颤动。

「当我们奋力清理完一整片枯树，已经进入秋天了，但是……」

格尔达顿了顿，接着叙述那场意外。从未离开过村庄的农奴们始料未及，搞不好连平民也未必知晓，毕竟这片土地距离原本的村庄有段距离。

「为了过冬而储备的小麦、马铃薯等作物，却被野猪吃干抹净。」

拓荒村迎来的第一个秋季。人们全然不知，入秋以后会有大批巨魁野猪入侵这片林地。虽然建造了防止魔兽入侵的隔栅，但在体型重达一吨的庞然巨兽面前根本不堪一击，它们撞毁栅栏，准备过冬的农作物大半都进了巨魁野猪的胃里。格尔达说道。

原以为会听见罗丹击退野猪的英勇事迹，没想到剧情走向逐渐诡谲，领主眉头深锁，继续听格尔达说下去。

「人们赶紧聚在一起讨论解决办法，还考虑是否该放弃拓荒，回原本的村庄过冬。」

由于走路两天就能返回以往生活的村庄，因此人们思量着，只要人们分配好剩下的粮食，返回故乡过冬，等到明年春天再回来重新开垦这片荒地。

「然而，我们这批农奴，本就是因为粮食无以为继，才起心动念出村拓荒，即便回到原本的村庄也不受待见。」

以格尔达的家人为首，故乡的村民们以离乡背井、建立开拓村的人们不会再返回村庄为前提，筹备冬季粮食。因此，回到故乡既不受欢迎，是否能分得一口饭吃都是问题。

「大部分的人都说我们无路可退了。」

「这样啊……」

领主的语气里充满遗憾，眼神却飘向村长，只见他难堪地紧低着头。村长之所以如此无地自容，是因为他早就知道这件事，却从未向领主汇报。

「就在我们走投无路之际，罗丹向大家提议，一起去狩猎野猪，让它们成为我们过冬的粮食吧！」

格尔达说，那一刻的罗丹简直像英雄般闪耀。他率领着村庄里的男性，纷纷拿上锄头、铁锹与十字镐，出发狩猎野猪去了。最初的狩猎队规模浩大，与现在二十人的编制相比，人数超出两倍以上。几乎村里所有男性都响应了罗丹号召的狩猎行动。

当时还没有分成三个队伍的战术安排。人们奋勇向前冲，赌命搏斗。恰好当天只遇上一头巨魁野猪，且走运地击中它脖颈处的弱点，若不是当天运气好，狩猎队迎来全军覆没的结局也不奇怪。

「最后，你们成功猎下一头野猪。就结果而言，不是挺完美的吗？你们大可引以为傲呀。看看亚莲，他的表情显然是第一次听说这件事。」

领主疑惑，他认为这是值得向孩子夸耀的光荣往事。

「我……我真的感到十分抱歉。那场行动中，我失去了友人……」

狩猎巨魁野猪的过程极为凶险。人们誓死战斗，许多同伴因此身负重伤。即便如此，他们仍不惜生命猎杀野猪，只要成功给予猎物致命的一击，人们就能跨越神给予的考验，获得奖赏。创世神会给予突破自我的人新生命，所有伤痛将不药而愈。

「神确实赐予参与者战胜试炼的奖励，但是……其中一位朋友却没能跨越那场考验。」

罗丹低落地说道。其中一位参与狩猎的同伴，在击出关键攻势之前就已经无力回天。

「虽然狩猎野猪是大家有志一同的决定，但罗丹一直把同伴的死归咎为自己的责任。我一直告诉他，你不该独自背负这场意外的罪恶感。」

格尔达接着说。而后狩猎队返回村庄，无论是否参与狩猎，村民们都能共享打猎的成果，人们才得以度过一个温饱的冬季。

然而，由于当时重伤濒死的队员不在少数，甚至出现了牺牲者，导致隔年的参与者锐减，剩下不到二十人。

「这就是我们开始狩猎野猪的来龙去脉。」格尔达总结。

（原来啊……他在那个平民身上看到了朋友的影子。）

听完格尔达的叙述，亚莲想起那一场意外。约莫两年前，狩猎队扛着命悬一线的罗丹回到村庄的那一天。他为了保护一位平民青年，不惜挺身挡下攻击。明明自己也有家庭，却优先选择守护青年的性命，因而受重伤。

罗丹第一次组织狩猎队出门打猎，是在十五岁的时候，想必与那位平民青年的年纪相仿。因此，平民青年的身影与殒命的友人重叠。在考量到自己的家庭之前，罗丹的身体率先行动了。

罗丹俯视着地面，不发一语。或许是当时的记忆涌上心头，俯撑在地面的手掌颤抖不已。

「真是遗憾啊，抱歉。」

「不……不会。」

会客厅一片鸦雀无声。

「这件事，确实不值得大声炫耀。但请容我向国王陛下转达狩猎野猪的始末吧。原来是这么回事，嗯……」

领主开始沉思。无声的沉默持续蔓延在会客厅。

「您在想什么呢？家主大人。」

见领主若有所思，管家出声询问。

「没事，赛巴斯，我只是觉得还不够。我相信格尔达说的是真话，基于这个事实，罗丹采取的行动可谓是拯救了整个村庄。」

领主感叹着罗丹为开拓村带来莫大的贡献。

「您说的是。」

管家并不否认领主的结论。

「罗丹啊，我想再赏赐一份奖励给你。」

「咦？给我奖励吗？」

领主无条件让罗丹一家升格成平民，已经是价值五十枚金币的重赏了，如今还能额外获得一份奖赏，罗丹慌张得不知该如何是好。

「回报领民的努力是领主的义务，什么奖励都可以。你有什么想要的东西吗？」

「什、什么奖励都可以吗？」

「有什么愿望吗？尽管说吧，我自会斟酌。」

（爸爸想要的奖赏吗？会是什么呢？我只想得到酒而已……）

罗丹的心里似乎已有答案，亚莲却猜想不出他的希望是什么。

「那、那么，领主大人，草民有一个不情之请。」

罗丹仍紧低着头，向领主提出要求。

「嗯，说吧。」

「能否让我的孩子亚莲到府上工作呢？」

（咦？）

「嗯？」

「我的儿子不像我，是个聪慧过人的孩子。我相信亚莲绝对能为领主大人尽一份心力。」

「喔，你想让儿子在男爵府邸工作吗？」

（等、等等啊！爸爸，你搞错了，这不是奖赏吧！？这、这下糟糕了！！！）

亚莲十分慌张，整张脸写满了惊恐。

「是的，看要当家仆还是杂工都没问题，请务必让他到您府上效劳。」

「这样啊。」

闻言，领主望着管家。

「我认为没问题，这孩子看起来确实很聪明。」

负责打理男爵家的管家并未反对，站在一旁的骑士团长也点头表示认同。

（喂！！别接受啊！！！再这样下去，我梦寐以求的狩猎白龙就要泡汤了啊！得、得想想办法……）

打怪，是亚莲最热衷的事情，练等排第二。要是被送去领主家干活，他将过上与兴趣背道而驰的生活。男爵家规矩繁重，处处受拘束，说不定还比当农奴更不自由。

亚莲绞尽脑汁，想方设法打破僵局。

「家仆啊……那可不行。」

「咦？」

听起来，领主并不打算让亚莲当家仆，他抚着修剪得整整齐齐的胡子，缓缓说道。原本以为领主愿意接受请求的罗丹，脸上流露失望的神情。

（哦？没戏了吗？这样最好，别接受这个提议啊。）

「不管是狩猎流程的向导，还是前一晚的接待，他的表现都可圈可点，不愧是英雄罗丹的儿子，你培养得很好。」

「哪、哪里。」

「我决定让亚莲成为格兰威尔家的侍从。」

「您……您是说侍从吗？这真的可以吗？」

由于过度惊讶，罗丹确认时还破音。

（嗯？家仆与侍从不是一样的吗？不对、不对，现在不是思考这个的时候啊！！）

「可以吧，赛巴斯？」

面对领主的询问，管家淡淡回应：「没有问题。」

「亚莲，领主大人答应让你成为男爵家的侍从了啊！」

罗丹开心地伸出手，疯狂揉乱亚莲的头发，喜悦之情溢于言表，欣喜的泪水接二连三沿着两颊滑落。

「太好了啊，亚莲。领主大人亲口答应的事情，可是身为农奴的我们无法想像的好事啊。」

格尔达也跟着起哄。面对灵魂早已出窍、呆若木鸡地望着两人的亚莲，他们只是一个劲地强调这是件多么难得的事情。

领主什么也没说，静静地注视着眼前的父子。自己无心的提问，意外勾起罗丹尘封在心底的阴暗回忆，对此他深感愧疚，多少有点补偿心态。望着罗丹喜出望外的神情，他的脸色缓和了下来，显得十分满足。

接着，他张口宣布。

「罗丹之子，亚莲啊！你将成为侍从，列席我格兰威尔家的末座。」

「咦？」

闻言，亚莲反射性地吐出疑问词。

（怎么办……只要我点头说好，我与白龙的愉快狩猎生活就会化为梦幻泡影了吧？）

「嗯？你怎么了？」

预设亚莲会立即答应下来的领主，对他迟疑的反应感到意外。

「亚莲，你得跟领主大人说『再麻烦您多多指教』才对喔。」

罗丹误以为亚莲只是不懂该怎么回应，便出言提醒。

（这下子……该如何是好啊？）

亚莲看向罗丹，发现泪水不断从他的眼角溢出，这才意识到这是自己第一次看见父亲流下喜极而泣的男人泪。

八年来，罗丹含辛茹苦地扶养亚莲长大。尽管转生到异世界之前，亚莲比罗丹年长许多，是三十五岁的成年人，但无关乎年纪，罗丹为了养家糊口拼尽全力的模样，已赢得亚莲由衷的敬佩。他一直觉得能成为罗丹的儿子，是件相当荣幸的事。

肩负养家重任的罗丹，夙夜匪懈地辛勤耕作；到了秋天，还得冒着生命危险狩猎野猪。他重情重义的个性，也深受农奴伙伴们的爱戴。

如此勇敢的罗丹，此刻满脸泪潸潸。

「再、再麻烦您多多指教！」

（我办不到，完全没办法拒绝啊。）

就这样，亚莲成为格兰威尔男爵家的侍从了。

＊＊＊

面会完领主之后，暮色低垂，已是向晚时分，亚莲被告知今晚无须留在村长宅邸招待宾客。据说，领主一行人将在明天上午离开村庄，届时，他们会带着亚莲一同前往领都──格兰威尔。

返回家中，罗丹把亚莲成为侍从的事情告诉特蕾希亚。她对着亚莲轻道了声：「真是太好了呀。」神色却十分哀伤。

接着，隔日清晨，亚莲向家人说今天由自己出门打水后便走出家门。昨晚他辗转反侧，一夜未眠。

汲水处的农奴们用温和的眼神看着他。这些人都是亚莲八年成长过程中见过无数次的熟面孔。

领主赐予的奖赏，包括连年参与野猪狩猎的二十位农奴与他们的家人，所有人都被授予平民的身分。这个消息在一夜之间传遍街头巷尾，已有不少农奴欣然接受晋升的赏赐

「嗨，亚莲！听说你要到贵族家工作了啊，真不错啊！」

「谢谢您的夸奖。」

汲水处取水的农奴们纷纷向亚莲道贺。

亚莲提着水桶返回家中，正要把水倒入大水缸时，听见弟弟马修的哭闹声。哥哥要离开家中的消息，让他备感孤单。其实，亚莲也想留在家中，亲眼见证马修参加明年的鉴定仪式。

享用完早餐，亚莲穿戴整齐，把常用的那把木刀插在腰间。

「都说了，带上这个。」

「我昨晚就说过不用了嘛！」

亚莲拒绝罗丹递过来的小袋子。里头装着满满当当的硬币，那是亚莲击败亚尔巴苍鹭后赚取的三百多枚银币。亚莲认为在男爵家工作应该会有薪俸，因此让父亲把银币留在身边，以备不时之需。

「我说带着就带着！」

「知道了啦……」

听着罗丹的语气逐渐激动，亚莲只好妥协，他从麻布袋里拿出一百枚银币，随身携带。

亚莲的行囊并不多，把随身物品全装进一个小型麻布袋，转眼间他已整装待发。

「喔！还没出发呢。」

正当他准备出门，格尔达出现在家里，身后跟着米琪妲、克蕾娜与莉莉。亚莲本打算途中经过格尔达一家时再与他们道别，没想到他带着妻小特地前来为他送行。

克蕾娜的情绪非常低落。

「你真的要离开吗？」

「嗯，克蕾娜也要保重喔。」

「……」

克蕾娜已从格尔达口中听说亚莲要离开村庄的事情了。然而，听到亚莲亲口证实这件事，让她低下头来，不知作何回应，紧紧攥着平时常用的木刀。

「好，我们来玩骑士游戏吧！」

「咦？骑士游戏？」

「对啊。」

「好！」

（很棒很棒，真希望她能笑着送我离开呢。）

一听见要玩骑士游戏，克蕾娜的精神都回来了。不过，此时庭院摆满了二十具亚尔巴苍鹭的尸体，已经没有游玩的空间，他们只能到家门外比试。彼此的家人站在旁边守望着两人。

紧握着木刀，亚莲听见五年来不绝于耳的开场白。

「吾乃剑士克蕾娜！堂堂正正地决战吧！」

再次听见这句话，仍让亚莲涌上满腔热血。

「吾乃格兰威尔男爵家的侍从，亚莲！剑圣克蕾娜啊，放马过来吧！」

克蕾娜面露困惑的神情。亚莲换了一个称号，不仅如此，也不再以骑士称呼克蕾娜，而是称她为剑圣。

亚莲获得的身分，是罗丹倾尽十三年光阴，拿命与野猪拼搏换来的成果。他决定用父亲赌上性命为他争取到的身分，作为自己引以为傲的称号。

「怎么了？你不上吗？」亚莲问道。

「来了喔！」克蕾娜回答。

骑士游戏开打了。这是亚莲与克蕾娜的双亲从旁观看许多年的骑士游戏。两人激烈地挥舞着木刀，速度之快，完全超乎八岁小孩的能力。

「用骑士游戏道别吗？」

「是啊，这不是很好吗？」

格尔达爽朗地回应着罗丹的自言自语，说这充满了亚莲与克蕾娜的风格。

然而，观战的人们旋即察觉一丝异样。人们只见过单方面被克蕾娜压着打的亚莲，克蕾娜在骑士游戏中，一直都是具有压倒性优势的那一方。如此强势的克蕾娜，此刻面对亚莲的攻势却难以招架。

「咦？」

「怎么了？剑圣克蕾娜，你就这点本事吗！？」

听见对方挑衅的克蕾娜加重挥动木刀的力道，下一秒，亚莲轻易闪过她的出击，反手以连续的剑击逼迫她，以至于克蕾娜只能采取防守姿势。

得知自己即将离开村庄的那一刻起，亚莲便下定决心，要用骑士游戏与克蕾娜道别。

同时，他也有所觉悟，一定要赢下最后一次骑士游戏。

「咦？啊……怎么会这样？」

克蕾娜讶然不已。她从没在游戏中输给亚莲，如今却处于下风。亚莲的行动与过去截然不同，这五年来，她从未看过亚莲展现如此敏捷的速度。两人的双亲也诧异地观望着这场决斗。

亚莲采用了以二十张E级鸟系卡片为主的卡牌组合，这是他从未尝试过的编组方式。因此，他的速度有了爆发性的提升。

【姓名】亚莲

【年龄】8

【职业】召唤士

【等级】7

【体力】152(190)

【魔力】208(260)+200

【攻击力】75(94)

【耐力】75(94)

【敏捷】144(181)+200

【智力】216(270)+200

【幸运】144(181)+200

【技能】召唤〈4〉、生成〈4〉、合成〈4〉、强化〈4〉、扩充〈3〉、收纳、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】0/7000

·技能等级

【召唤】4

【生成】4

【合成】4

【强化】4

·技能经验值

【生成】47946/10000000

【合成】47900/10000000

【强化】47640/10000000

·可生成的召唤兽

【虫系】EFGH

【兽系】EFGH

【鸟系】EFG

【草系】EF

【岩石系】E

·卡槽

【虫系】

【兽系】

【鸟系】E 20张

【草系】E 20张

【岩石系】

召唤士的敏捷数值是A，原本的成长幅度就很高。在亚莲升上Lv6之后，搭配二十张E级鸟系的卡片，敏捷已超过300点。

等级还停留在Lv1的克蕾娜，根本反应不过来。亚莲抓到机会冲向前去，木刀笔直地抵在克蕾娜的喉咙前。

「我输了……」

「哼嗯，剑圣克蕾娜，顶多算势均力敌吧。」

（不错，虽然几乎用光我所有的魔石，但这样就够了。）

「咦？」

从克蕾娜的视角看来，她彻底输了决斗，就连双方的父母也认为亚莲获得了胜利。

「我们势均力敌，没什么好怀疑的。」

「四军溺敌？」

克蕾娜歪着头，脸上浮现了问号。

「对，平手的意思。剑圣克蕾娜啊，下次再来一分高下吧！」

「咦？」

「我们还没有分出胜负，所以，真正的对决就留到下次见面的时候吧，克蕾娜。」

亚莲一如往常称呼克蕾娜的名字。他与克蕾娜立下约定，长大以后会再相见。

「嗯！下次见面我一定会赢的，亚莲！！」

克蕾娜的双手握着木刀，用灿烂的笑容回应亚莲。这正是亚莲所希望的笑靥。

亚莲心中相当明白，待克蕾娜年满十二岁，就会前往王国的学园都市就学，毕业后为王族效力。届时，两人的身分与容身之处大相迳庭，说不定没有碰面的机会；应该说，无法再相见的可能性更高。即便如此，亚莲仍不想为两人的骑士游戏划下句号。为此，他几乎用光了自己积攒的魔石。

骑士游戏落幕后，亚莲意识到自己该走了，便与众人做最后的道别。特蕾希亚紧紧地拥抱住亚莲，不舍地说：「要保重喔。」他的眼泪快夺眶而出，却在心底告诫自己不能流泪。

（插图031）

他走到嚎啕大哭的马修面前。

「马修，要变得更强，保护好米菈喔！」

「嗯……好！」

他用力地抱住弟弟，说出道别的话语。身为哥哥，他是榜样，绝对不能在弟弟面前哭。

亚莲与罗丹一起走向村庄门口。尽管两人没有交谈，他也觉得这样挺好。

当他踏入住宅区，发现广场上伫立着两名熟悉的少年。是马铃薯头德古拉，旁边则是佩罗姆斯。他们带着某件物品，快步朝亚莲跑来。

「喂，亚莲。」

德古拉从很久以前就不再戏称亚莲为「黑头发的家伙」，而是亲昵地直呼本名。

「喏，这给你。」

他粗鲁地递给亚莲一个长形的物品。

「咦？啊！真的可以吗？」

德古拉拿给亚莲的物品是一把短刀，亚莲似乎曾在哪里见过这把武器。

（这是两年前我在武器店问过价格的短刀，当时要价五十枚银币，我最后还是没买下来。）

亚莲决定把卖掉亚尔巴苍鹭肉赚来的钱用在家人身上，即便当时很想要，仍没花钱购买这把短刀。德古拉从父亲那边听说了这件事，一直惦记在心上。

「谢谢你，我会好好珍惜的。」

「就送给你啦，后会有期！」

德古拉丢下这句话，难为情地转身跑离现场。虽然两人只相处短短两年，但德古拉毫无疑问是亚莲的朋友。他将短刀插进腰间的木刀旁，继续向前走。

路过的村民们富有朝气地向他道再见。看来亚莲即将前往男爵家工作的消息，早已传遍整个住宅区。鼻头一酸，有股热气熨湿了眼眶。

「这里……是你出生的村庄。」

「嗯，爸爸。」

一直沉默不语的罗丹，直到村庄出口近在眼前时，向亚莲说道。

「你不会永远都是一名侍从。专心做好自己的工作吧。在那之前，无须特地联系我们。」

他告诫亚莲，别因思念而联络，同时再三提醒他曾为农奴的孩子，能侍奉男爵家是天大的机运，千万别辜负得来不易的机会。

「嗯，我会努力的。」

亚莲答应罗丹，并在村庄大门前向他告别。

出发的时间到了。在旁人的引导下，亚莲乘上马车，从车窗望出去，眺望着这片孕育自己成长的村庄。马车缓缓启程，随着路途渐行渐远，熟悉的风景也越来越模糊。直到看不见罗丹的身影，他已然离村庄而去。

强忍的泪水在这一刻溃堤。

就这样，亚莲离开了克蕾娜村，前往格兰威尔领都展开全新的生活。

出生以来经历了八年的农奴生涯，亚莲终于取得平民的身分，并启程担任格兰威尔男爵家的侍从。

第一卷 特别番外篇：湖畔

亚莲与领主一行人乘坐马车，朝格兰威尔领都前进，时间已过了三天左右。

「骑士团长大人，非常感谢您的迅速相助！」

「嗯，消除领民的不安，也是骑士的职责。」

亚莲从远处望着，年迈蹒跚的村长正郑重地向骑士团长道谢。

（结果，还是没能见到爷爷、奶奶啊。）

这里是获称为克蕾娜村的开拓村隔壁村庄，也是罗丹与特蕾希亚的故乡。因此，亚莲的祖父母应该居住在村子里，但身为农奴的他们当然不可能出现在村长宅邸，亚莲也没有自由活动的权利，所以没办法主动跟他们见面。

罗丹曾告诉他，农奴的行动处处受限制，一旦离开出生的村庄，可能一辈子再也见不到双亲，这是司空见惯的事情。亚莲决定等自己取得更自由一点的身分，再找机会来探望祖父母。离开村长宅邸，亚莲寻找着自己搭乘的马车。

驶向格兰威尔领都的马车有许多辆，但亚莲搭乘的是仆役专用的马车。

「唉，那边的侍从，来这边一下。」

（嗯？她在叫我吗？）

正当亚莲左顾右盼，头顶上方传来一道声音。循声望去，只见萨希尔从格兰威尔家专用的豪华马车的车窗探出头来。

「是的，萨希尔大小姐，请问您有什么吩咐吗？」

「我想找人聊个天，上来我的马车吧。」

（呃，但我没什么话题可说啊。总觉得被盯上了啊……）

「了解，谨遵指示。」

虽然尚未抵达格兰威尔宅邸，身为侍从的亚莲也不想无所事事，因此到了邻村他仍协助打理杂物。

停留的期间，或许是年龄相近吧，萨希尔时不时过来纠缠亚莲。

尽管心不甘，情不愿，但贵族的女儿都命令他上车了，亚莲只能照办。

以前他总觉得平民与农奴之间并没有什么太大的差别，与贵族相处后，才体认到身分地位的悬殊。

（咦？这是女性专用马车吗？坐在车上的都是女生。不过，副骑士团长也在。）

萨希尔搭乘的马车里，有几位女性仆从。

看起来，他们安排此次同行的女性仆从陪萨希尔乘坐同一辆马车。

负责护卫大小姐的副骑士团长也坐在马车里。

「你坐这边。」萨希尔指的是她正前方的座位。

即便亚莲觉得坐在这位置跟下地狱没两样，仍乖乖地依照指示坐了下来。

马车并没有任何缓冲的设计，颠簸得相当厉害，搭乘体验糟糕透顶。亚莲在心中暗自叹气，他原本以为能毫无顾忌地在马车里好好休息。

前方的车队开始移动，不消多久，亚莲搭乘的马车也叩喽叩喽地向前移动。

不晓得是村庄的人口比开拓村更多，还是全村总动员的关系，成群的村民前来目送马车队伍驶离村庄。

「怎么样？这阵仗堪比英雄凯旋归来呢。」

当亚莲望着热烈的欢送队伍，赛希尔开口说道。

「您说的是，不愧是治理领地的格兰威尔家族。想必这是领主大人平时用心管理领地、爱戴领民的缘故。」

「是呀，呵呵。」

（我都卖力夸奖了，好歹赏我个椅垫吧！）

兴许亚莲说的话正中萨希亚下怀，听见称赞格兰威尔家族的话语，忍不住勾起愉悦的笑容。

与亚莲不同，萨希亚的臀部下方，放置着好几层看起来像椅垫的软垫。

「亚莲小弟，在你充当一名向导、为家主大人解说狩猎野猪的流程时，我就有感觉了，你的个性相当稳重，不像出生农奴世家的孩子呢。」

听闻亚莲的回答，坐在同一辆马车里的副骑士团长佩服地说道。

或许，他的心里也觉得，能让格兰威尔男爵点头应允，让一名农奴的小孩成为侍从，亚莲肯定有两把刷子。

「非常感谢您的夸奖。」

亚莲恭敬地向副骑士团长表达谢意。

「就你这回应也够得体了，今年几岁了呀？」

「今年满八岁了。」

「咦？那不就跟我一样吗？」

（喔？我们同年啊？难怪啊。）

「原来您跟我同年呀。」

听起来萨希尔跟亚莲一样大。

虽然这也不是什么特别的大事，萨希尔却默默陷入沉思，嘴里还低声念叨着：「

这样啊，跟我同年呢……」

马车行驶在刨除残木所开辟出的黄土地上数小时之久。

兴许是年幼的萨希尔也在队伍当中，又或者需要定期让马匹休憩一会儿，车队中途停下来歇息许多次。

每当留意到马车驻足休息时，亚莲总想方设法逃离萨希尔的车厢，萨希尔却滔滔不绝讲述着格兰威尔家族的故事，最终还是没能离开。

（我才不会把格兰威尔家二三事写进魔导书的备忘录呢！）

正当亚莲敷衍地回应着无关紧要的格兰威尔家族琐事时，萨希尔的视线移向窗外，似乎发现了什么。

「哎呀，这附近是……快到母亲大人说过的湖了呢。」

「萨希尔大小姐，我们不会停车喔。」

萨希尔的话音刚落，立刻被副骑士团长阻断了念想。

「我什么都还没说耶！而且，为什么不能停下来啊？」

被副骑士团长无情拒绝的萨希尔怒火中烧，扬声抗议。

（嗯？怎么回事呀？前面有湖吗？）

根据萨希尔的说法，她原本也想观摩狩猎野猪的行动，父亲却以危险为由拒绝让她同行，萨希尔只好放弃。但她觉得既然自己不吵不闹，乖乖等候狩猎队归来，那这次总该听听她的愿望了吧？

萨希尔的母亲曾说，这条路上有个湖泊，湖畔开着美丽的黄色花朵。萨希尔要求副骑士团长让她去摘点黄花。

「我们不能中途停留。假如安全的话，那倒还好，但听说这附近出现了迷途的兽人。团长兵分二路行动也是为了讨伐那只魔兽，我们得以大小姐您的安全为优先。」

「……好吧，我明白了。」

见副骑士团长的态度坚决，并不打算靠近湖泊，萨希亚也放弃上诉。

（兽人啊？虽然没见过，但应该很强吧？印象中是C级魔兽？）

目前为止，亚莲只看过巨魁野猪、亚尔巴苍鹭与角兔这几种魔兽。

离开克蕾娜村后，他又听见了新的魔兽名称，不由得赞叹着这是个剑与魔法的奇幻世界啊。

不过，兽人可能是令人闻风丧胆的魔兽，亚莲也曾从父亲罗丹口里听说过这种魔兽。

据说，兽人会袭击人类的村庄，整个村庄被兽人摧毁殆尽的消息时有所闻。

「必须要去讨伐是吗？」

「绝对得歼灭它呢。毕竟兽人是非常危险的魔兽，放任不管的话，它还可能建造兽人村落。」

尽管刚开始它们被戏称为迷途的兽人，但不击倒它们，甚至置之不理，兽人很有可能会在原地建立村庄。或许，兽人已经在靠近人类聚落的地方建设聚落也说不定。

马车刚离开的村庄，他们的村长听闻旅行商人说他在前往村庄的路上目击到迷途的兽人，便赶紧向男爵与骑士团长求助。

格兰威尔男爵似乎很重视这个情报，并详细地询问村长发现迷途兽人的具体地点。

于是，骑士团长带着一半的手下，针对迷途的兽人展开讨伐行动，他们都是原本派遣来克蕾娜村协助狩猎巨魁野猪的骑士。

因为意料之外的状况，骑士团一分为二，剩下的骑士们才会快马加鞭返回格兰威尔领都。赶路的骑士们根本没有余裕陪同萨希尔到湖畔去采花。

（原来如此，是兽人啊。听说格兰威尔领都里有个冒险者公会的样子。等到了领都能自由活动后，就去公会收集一些魔兽情报吧。）

亚莲在魔导书上写下兽人的资讯与今后的计画。

他专注地思索着往后的行动，压根没注意到萨希尔此刻不发一语，彷佛在盘算着什么，陷入沉思。

从一次交谈后，还不到半天，马车队就结束今日的赶路行程。

返回领都的路途上，并不是到处都有村庄可供休息。

没有村庄的时候，他们就得在户外扎营过夜。

事件发生在隔天清晨。

车队正准备启程时，一名女仆神色慌张地大声惊呼。

「萨、萨希尔大小姐不见了！」

「你说什么！？太荒唐了！究竟是怎么回事！？」

在格兰威尔男爵怒火冲天的逼问下，女仆赶紧解释。

上午，她呼唤萨希尔享用早膳，后者却拒绝用餐，说：「不用了，我待在马车里就好。」

女仆向男爵回报萨希尔不吃早餐的事情，待男爵吃完早餐返回马车时，萨希尔却不见踪影。

（喂喂喂，她绝对是跑去湖畔摘花了啦！）

「若小的推测无误，萨希尔大小姐应该是去湖畔摘花了，赶紧过去确认看看会比较好。」

「亚莲，这话怎么说？」

由于时间紧迫，亚莲简单扼要地交代原委。

他告诉男爵，萨希尔曾在马车里提及想摘湖畔的花朵，当成礼物带回家送给母亲。

「雷布兰副骑士团长，你为何没有如实禀告！？」

「我、我感到万分抱歉！」

格兰威尔男爵怒斥着副骑士团长。

「既然如此，骑士团兵分多路，立刻前去搜索！」

湖泊似乎位于扎营地西边的位置。

考量到萨希尔可能会迷失方向，骑士团立刻分成数个小队，除了直接到湖畔附近寻人之外，也针对湖泊北边与南边展开地毯式搜索。

此时，亚莲向格兰威尔男爵提议。

「格兰威尔男爵，我是负责照顾萨希尔大小姐的侍从，请让我加入搜索。」

「嗯，去吧。」

（太好了，我可以参与寻人行动了！）

照理来说，单纯的八岁小孩提议加入搜索，通常会被拒绝。

然而，萨希尔在有迷途兽人出没的情况下走失了。

心急如焚的男爵肯定没有心思想那么多，毫不犹豫答应了亚莲的请求。

取得许可的瞬间，亚莲立刻朝湖泊的方向跑去。

（幸好我还没换掉跟克蕾娜玩骑士游戏时的卡牌组合，正中下怀啊！）

与克蕾娜进行最后一次骑士游戏的对决时，亚莲刻意把卡牌调整成着重敏捷的组合。多亏如此，他才能以超乎常人的速度奔跑。

跑着跑着，稀稀落落的树木逐渐消失，一片开阔的土地自眼前蔓延开来。

（是湖泊吗？嗯？她不在这里啊……是花田！）

视野虽然开阔，湖边却遍寻不着萨希尔的身影。

那里只有一片盛开着黄花绿叶的美丽花田。

（要是能找到她的足迹就好了。我已经跑好一阵子了，会不会超越她了呀？）

亚莲试图在泥土地上寻找脚印，但要在偌大的花田里找到小小的足迹谈何容易？亚莲只能想想其他办法。

无奈之下，亚莲摘取三朵黄花，收纳进魔导书，沿着原路折返。

（早知道会遇到这种状况，有事先分析鹰隼的特性就好了。）

身在狭小的开拓村里，很难找到机会分析F级或E级召唤兽。

因为这样，亚莲现在能拿来寻找萨希尔的选项不多。

E级鸟系的特技是鹰眼。他猜想这应该是侦查敌人之类的特技，可惜的是，他还没摸索出使用方式。

考虑到自己可能已超越萨希尔，亚莲稍微偏离来时路，反向搜索。虽然还没厘清用法，但情况危急，他只能硬着头皮，让E级鸟系召唤兽帮忙找人。

与此同时，眼角的余光发现大树的树荫下，闪过一抹熟悉的服饰，那是萨希尔穿着的洋装。

（找到了！）

他加快脚步跑到树旁，只见藏身于树荫下的萨希尔瑟瑟发抖。

「已经……」

「不可以！」

亚莲正想安慰她「已经没事啰」，没承想被对方截断话语。

（咦？怎么了？这是什么味道……）

亚莲嗅到一股诡异的气味。

而后，她发现距离萨希尔躲藏的树木不远处，有个看起来像人类的生物倚靠着树干而坐。

（是兽人！）

兽人的脸像猪头，身上披着一件破烂的兽皮外衣，脚边则放着一把巨大的长枪。

看起来它正在打瞌睡。

眼前的画面让亚莲倏然理解一切。萨希亚想偷偷跑到湖边摘花，却不小心碰见熟睡的兽人，吓得双腿发软，她屏住呼吸躲藏了起来，避免被发现。

「萨希尔大小姐。」

「嗯？什么？」

亚莲压低声音，用萨希尔能听见的音量轻声说话。

「副骑士团长正带着骑士们赶往这边，我先背着你，悄悄离开这里吧。」

（这种情况下，战斗不是明智之举啊。敌人可是C级魔兽，况且萨希尔大小姐也在场。）

亚莲不会冒险召唤还没分析透澈的召唤兽出来应战。

过去，单靠亚莲一人之力能击倒的魔兽，只有D级的亚尔巴苍鹭。

亚莲告知萨希尔，自己会背着她回营地并弯下身子，萨希尔顺势抓好亚莲的背部。

亚莲背着萨希尔缓步走在树林间，以树木作为掩护，渐渐远离兽人。此时，萨希尔在他耳畔说道。

「亚莲，我想要摘些花……」

「呃？」

亚莲拼命压抑着质疑她都什么时候了还想摘花的冲动。

「母亲大人曾说，她很想再看看那些黄花呀。」

萨希尔的语调略带哭腔，听得出来她对湖畔黄花充满执念。

亚莲刻意避开萨希尔的视线，悄悄地从魔导书的收纳匣取出三朵黄花，并将花递给她。

「萨希尔大小姐，您想要花的话，我已经为您摘了三朵。所以我们直接回马车吧，大家都在等您呢。」

「咦？你为什么会有这个！？这就是……母亲大人思念的花朵呀。」

萨希尔接过三朵小黄花，情绪也逐渐平静了下来。

正当两人悄声交谈时，哒哒的马蹄声逐渐向他们靠近。

骑士们疾步朝两人的方向直奔而来。

「萨希尔大小姐！」

副骑士团长带着几名骑着马的骑士来到他们面前。

「萨希尔大小姐平安无事。有只兽人在前方不远处打瞌睡，再麻烦您留心。」

「嗯，我知道了。」

闻言，副骑士团长立即命令一名骑士驾马带着亚莲与萨希尔返回马车队的营地。

其余骑士则前去讨伐魔兽。

（骑士团的实力果然不同凡响啊。那只巨大的魔兽看起来根本不是人类能打倒的啊。）

即便它坐在树下歇息，仍能感受到它有别于人类的巨硕体型。

正当亚莲思忖着魔兽的事情，马车队已近在眼前。

骑士小心翼翼地将萨希尔抱到地面上，她旋即紧握着黄花，跑到格兰威尔男爵身边。亚莲觉得男爵应该多训斥萨希尔几句，不过，看见女儿平安归来的男爵满脸喜悦，根本没有教训女儿的意思。

男爵只是听着萨希尔说话，频频点头说：「这样啊……」

又过了一段时间，副骑士团长才终于返回营地。

看来他们成功讨伐了兽人。

亚莲不禁想，在被派遣来村庄协助讨伐巨魁野猪的骑士团面前，对付C级魔兽大概也是小菜一碟吧。

就这样，他们解决了一连串的事件，马车队再度启程，朝格兰威尔领都前进。

而后，奉萨希尔的命令，亚莲被迫与她同坐一辆马车。他觉得萨希尔变本加厉地缠着他不放。

抵达男爵的宅邸之前，亚莲不断陪萨希尔聊天，这让他对未来的侍从生活隐隐感到不安。

（插图032）

第一卷 后记

非常感谢各位读者购买本书。

终于写到后记的部分。

编辑说可以随意发挥，那本人ハム男，想聊聊我开始在「成为小说家吧！」这个网站上写小说的契机。

大约是三年前的事了。当时我是一名上班族，下班回家后总是觉得无聊透顶。

为了打发时间，我每个月都会买大量的电子书漫画来看。

阅读的漫画类型五花八门，其中不乏主流作品。但就在那段时间，异世界题材、转生、转移类型的作品，开始在电子书平台上掀起一波热潮。

我心想，原来还有这种题材啊，于是就一头栽进去，几乎是见一本读一本，欲罢不能。

在这样的阅读热潮中，我无意间买下了由Earth Star Novel出版、猫子老师撰写的《转生之后我变成了龙蛋～目标乃是世界最强》（転生したらドラゴンの卵だった～最强以外目指さねぇ～）。

起初，我被封面和书名吸引，以为这是漫画作品才掏钱购买。

结果翻开一看，里头竟然是满满的文字，当下第一个念头是：「我买错了！」

虽然阴错阳差买到小说，但钱都花了，也只好试着读读看。

就这样，我久违地再次接触了轻小说。

据我记忆，上一次买轻小说来看，不是十年前，而是二十多年前的事了。

没想到，我刚开始阅读的感想竟是：「这也太有趣了吧！」

我想，那真的是一种感动。

那本书的篇幅相当可观，我花了三个小时一口气读完，完全沉浸其中。

接着我立刻买了第二、第三集继续阅读，然而就在这时，我发现了一件事。

它没有第四集！

我不禁想，难道第四集还没出版？还是说其他电子书平台或是实体书店有贩售续集？为了解答，我上网搜寻，意外造访了「成为小说家吧！」这个网站。

就是这时候，我初次踏入「成为小说家吧！」的世界。

同时，我也在那里找到了第四集的续作。

而当我读完第四集的内容，我就再也没买任何电子书，而是每天沉浸在追「成为小说家吧！」的连载作品当中。

此后约莫一年半的时间里，我一有空闲就泡在「成为小说家吧！」上阅读小说。

每天都花了不少时间沉浸其中，久而久之，甚至出现了「找不到想读的作品」的窘境。

「那该怎么办呢？」我思索着，最后下定决心。既然搜寻不到想读的作品，不如自己也来写小说吧。

「成为小说家吧！」本来就是一个让素人们自由投稿的平台。

而我自己也已经接触过数百部作品。

于是我开始想，也许我也能成为写手？也许我也可以试试看？就这样，我踏出了投稿的第一步。

二○一九年春天，我开始投稿小说作品。

经过一番尝试与摸索，我总共在「成为小说家吧！」上发表了两部异世界转生类型的作品。第二部作品，也就是您手中的《地狱模式》。

以上便是我踏上小说创作之路的契机。

我之所以会参加「Earth Star Novel大奖」，也是因为我在「成为小说家吧！」这个平台上，受到Earth Star的作品所启发，才开始我的笔耕之路。

对我而言，这是一家别具意义的出版社。

最后，我想以由衷的感谢，向所有参与本书制作的相关人士致上最诚挚的谢意，作为本篇的结尾。

感谢Earth Star Novel愿意为本书进行宣传，甚至还特地制作了电视广告，真是让人感激万分。

对于毫无出版经验的我而言，能够获得编辑I先生如此细心、温柔的指导，实在是一种莫大的幸运。为我的作品设计角色形象的插画家──藻老师，也让小说中的角色栩栩如生。还有为主角亚莲配音的声优田村睦心老师，我也想对您致上最深的感谢。真的非常感谢各位。

此外，我也要感谢在我着手本书的过程中，给予我理解与支持的工作伙伴，以及将我养育成人的双亲，感谢您们的付出。衷心感谢大家。

今后我仍希望能继续创作更多作品，也恳请各位能够继续支持ハム男。

第一卷 插图

第二卷 第一章 格兰威尔家的日常

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：真妹控

录入：kid

时序迈入十月尾声。亚莲站在环绕着领主·格兰威尔男爵宅邸而建的庭院里。满园的花卉草木在园丁的悉心照料下美丽如画。

他回想起自己成为格兰威尔宅邸的仆从那天。当时，他随着男爵的马车队，夙夜匪懈赶路五天，终于抵达位于领都格兰威尔城的领主宅邸。从克蕾娜村启程两天后，一行人短暂停留在父母亲──罗丹与特蕾希亚成长的故乡，可惜亚莲并未见到祖父母。他暗自下定决心，总有一天会亲自拜访他们。

到达领主宅邸时，大约三十位家仆列队迎接格尔威尔男爵归宅。管家给予亚莲的第一道指示，是向仆从长雷克尔学习仆从的工作内容。他是一名年约十八岁，满脸雀斑的褐发少年，给人一种颇为散漫、毫无章法的感觉。管家还特地叮嘱亚莲，绝对不能向他的工作态度看齐。

尽管偶尔会怠慢工作，雷克尔却十分善于照顾他人，也乐于跟亚莲分享宅邸的二三事，甚至连亚莲没问的事都全盘托出。有次，亚莲问他，仆从与杂工究竟有什么不同？雷克尔斩钉截铁地回答：「截然不同！」

他说，依照职阶，家仆之间也有明确的上下关系。亚莲把格兰威尔家的家仆阶级，由高至低一一记录在魔导书的备忘录里。

●管家、女管家。

●侍从、侍女、主厨。

●驭手（马夫）、厨师、园丁。

●仆从（男仆、女仆）。

宅邸内的高阶家仆，依序为管家、女管家、侍从、侍女以及主厨。雷克尔再三告诫亚莲，由于高阶家仆的地位崇高，必须确实服从他们的指示。其中，管家负责管理男性家仆，女管家则负责督导女性家仆。

基层家仆包含驭手（马夫）、厨师、园丁、仆从。实际上，宅邸内的杂工不算是正式的家仆，杂工充其量只是打杂的，角色定位更类似外包帮佣。

除了家仆间的上下关系，雷克尔还补充了贵族家族的其他细节。

「家族？」亚莲不解地问道，毕竟自己是其他世界转生而来的外人。原来，异世界的贵族家族概念，与他在前世抱持的认知大相迳庭。

家仆竟然也是贵族家族的一分子。

得知这件事后，亚莲才明白，父亲罗丹知晓他成为仆从时，开心得涕泣如雨的原因。如今，亚莲已正式成为格兰威尔家的一员了。

即便是平民，也难以升格为贵族家的仆从，听说连当一名杂工都谈何容易。亚莲却从不起眼的农奴，一跃成为仆从。仆从的身分，已是格兰威尔男爵赐予拯救村庄、为村庄发展立下汗马功劳的罗丹最珍贵的奖赏。

（是啊，我必须心怀感激才行。）

亚莲将雷克尔告诉自己的家仆阶级铭记于心，时时提醒自己。

「喂、亚莲！你站稳一点啦。你是我的家仆吧！？这样我碰不到！」

眼前是一棵枝繁叶茂的挺拔大树。亚莲头顶上方的枝枒，结了几颗硕大红润的果实。庭院的树荫下，格兰威尔男爵的千金──萨希尔，大腿跨坐在亚莲的肩膀上。把亚莲当成攀爬架的她，心急如焚地拽着亚莲的头发，把后者的头发抓得乱七八糟。

起初，当萨希尔睁着锐利上挑的深红色双眸，气势凛人地命令他「过来庭院」，亚莲还以为自己要被痛揍一顿了。实际上，萨希尔只是想摘取树上的果实，才会要求亚莲充当人体攀爬架。亚莲从未尝过深秋时分成熟的巨大果实，光看就觉得特别可口。不过，果实生长在极为高耸的地方，恐怕连成年人都无法轻易触及。

（插图004）

「萨希尔大小姐，我想您踩在我的肩膀上，会更好摘喔。」

「也、也是呢。要是我没站稳摔下去，你就完蛋了！我一定会跟父亲告状！」

（真想不顾一切，直接把她抛下去。）

自从得知亚莲与自己同龄的事实，萨希尔便时不时缠着他。据管家赛巴斯所言，是萨希尔极力要求，亚莲才会成为她的专属仆从。管家望着他的眼神充满同情，还意味深长地向他道了句「加油啊」。亚莲只能叹口气，接受现实。

萨希尔的脚底缓缓踩上亚莲的肩膀，一边调整身体的平衡，一边小心翼翼地站了起来。亚莲紧紧抓着她的脚踝，确保她不会失足坠落。

「您摘得到吗？萨希尔大小姐？」

「还，还是碰不到啊，碰不到啦！」

（求求你放弃吧……）

「那我用手掌抬起您的脚，说不定就能摘到了。您愿意试试看吗？」

「咦？好啊，那你慢慢抬高喔。」

亚莲徐缓地将萨希尔的身体托高，意外瞥见洋装下的内搭短裤，或说是灯笼状的内裤。当然，面对一名八岁小女孩，亚莲心如止水，毫无波澜，前世三十五年可不是活假的。

「请问……您摘到了吗？」

倏地，果实脱落树枝的声音传入耳畔。

「摘、摘到了喔！慢慢放我下去吧！」

「好好好……」亚莲无奈地答覆，慢慢放下萨希亚。她的手里紧握着那颗鲜艳的红色果实，脸上挂着志得意满的笑容。或许，她一直想亲手摘下这颗成熟的树果吧。

萨希亚用袖口擦了擦果实，旋即一口咬下，细细品尝着。嘴里发出「咖滋咖滋」清脆的咀嚼声，吃得津津有味。注视着眼前的大小姐，亚莲才刚觉得她是个淘气可爱的女孩，下一秒，挂在她脸上的笑容丕变。

「呸！好、好难吃！」

看来那颗巨果十分酸涩。萨希尔气愤地把努力摘下的果实砸到地上。亚莲猛然意识到，地面上散落着无数颗腐烂的树果，数目多到连园丁都不愿捡取，肯定是不能食用的果实。

「所以人们才会说『吃不到的果子特别酸』呢。」

「我哪知道啊！难不成，你早就知道果实不能吃了！？」

「谁知……呃，没有，我并不知道。」

（好险，差点脱口说出「谁知道啊」。）

「是吗？算了，不跟你计较。我想吃波波果实洗嘴巴，你去厨房帮我拿过来吧。厨房没有的话，就去市场买吧。」

（可恶，这下子不能用厨房没有的理由打发她了。）

「了解，我立刻处理。」亚莲随即走向厨房，心里已浮现一股不祥的预感。果然不出所料，主厨告诉他，厨房里没有波波果实，只剩出门采买一条路了。他向管家报告情况，领了一枚银币。这可没有让他自行掏腰包的道理。

领主宅邸有个家仆专用的后门，亚莲穿过后门往市场前进。基本上，家仆不能使用宅邸的正门，这是约定俗成的规定。

（这样倒也不错，我还是有不少机会能到街上晃晃。）

仆从负责处理杂务，从照料贵族起居到任人使唤，包山包海。雷克尔曾告诉他，出门帮忙跑腿是司空见惯的事。

领主宅邸位于格兰威尔市街的尽头。出了宅邸，会先经过骑士阶级与当地权贵所居住的贵族区。穿越贵族区后，市场近在眼前。用走的话，单程的步行时间约两小时。

与克蕾娜村不同，市场的摊位上摆放着琳琅满目的水果。

「请给我一颗波波果实。」

「没问题！一颗一枚银币。」

出发前，亚莲问管家该买几颗好？对方简单回应「一颗就够了」。看来男爵家颇有原则，不会顺着任性的大小姐随意挥霍钱财。

（呼，一颗水果要价一枚银币啊，好贵好贵……话说，克蕾娜村的物价居然跟格兰威尔城一样。）

亚莲提着只装了一颗波波果实的篮子，踏上归宅的路。

（市场里的水果真多啊……领都附近有果园吗？可是，再过不久就入冬了。还是说异世界的寒冬中仍有果实可以收成吗？）

转生到异世界已八年有余。亚莲至今依旧会对一些日常琐事感到困惑，这时候他才意识到，自己的思想时常被前世的常识束缚。仔细回想起来，无论是酷暑、寒冬，摆在异世界商铺里的水果都大同小异。

眼下已快迈入十一月，却还能买到夏季同款的水果。说起来，即便是克蕾娜村，隆冬十二月仍有波波果实与莫尔默果实可买。正当亚莲忖度，领都近郊或许种植一片能在寒冬收成的果园时──

轰隆轰隆隆隆隆隆……

一阵巨响划过平静的苍穹，四周的风景骤然覆上一层阴影。亚莲感觉到有个巨大的物体缓缓飞过天际。纵使还没看见，仍能感受到物体的巨硕。该不会是巨龙？亚莲猜想，一边缓缓抬头仰望天幕。

「咦？那是！？」

他下意识惊叫出声。一艘长数十公尺，不，可能有上百公尺，偌大的椭圆形飞船飘浮在天空中，看起来神似巨型橄榄球或火腿。那是飞空艇。它的高度逐渐下降，亚莲猜测它正朝领都边际的飞空艇起降场飞去。

凝视着眼前的庞然大物，亚莲内心的雀跃之情无以言表。

（原来……异世界里有飞空艇呀。市场里的水果，会不会是从南方运来的呢？）

那一瞬，掠过眼前的飞空艇让亚莲领教到异世界大陆的辽阔。脑海里不禁浮现一岁时的回忆，父亲指着天空的巨鸟，告诉他那是亚尔巴苍鹭。

亚尔巴苍鹭是一种秋季向北迁徙的魔兽，也是父亲为亚莲取名的灵感来源。

如今，亚莲来到这座规模比村庄更加宏伟的格兰威尔领都，作为一名仆从，开启崭新的生活。

＊＊＊

狭小的木窗缝隙，尚未透进任何光线。

（早晨了吗？）

半梦半醒间，宛如图书馆、美术馆等古老木造建筑物的气息，充盈亚莲的鼻腔。他还不太习惯领主宅邸特有的味道。此时已是十一月，曙光照耀大地的时间向后推迟。尽管环境昏暗，仍到了起床时间。亚莲翻阅魔导书，确认自己的魔力是否回复，接着进行消耗魔力的例行功课。

此处是亚莲的房间，他没想到自己享有单人房的待遇。虽说是房间，但前身不过是位于男爵宅邸阁楼里的置物间。低矮的天花板与三张榻榻米大的空间，里头堆放着平素鲜少使用的家具与食器等物品。实际可活动的范围约莫两张榻榻米大。如同鸟笼般狭窄的房里没有床铺，亚莲索性将被垫铺在地板上睡。据说男性家仆的房间已经客满了，才安排他住进阁楼房。

不过，听闻男性家仆的房间是四人房，能独占阁楼反而更教人欢欣。单人房正中亚莲下怀，等着他实验的事情多不胜数，他甚至还能召唤出小型召唤兽。

（这里的空间比网咖包厢还大上一倍，没什么好挑剔的了。）

当他还是健一的时候，偶尔会窝在网咖打游戏。若想在网咖里过夜，不选择足够打直双腿的包厢，简直是活受罪。因此他对这个阁楼毫无怨言。

亚莲换好衣服，下楼前往位于一楼的家仆餐厅。身上穿的不再是粗糙的麻布衣，而是一套以黑色底布缝制、剪裁合身的制服。他还被告诫过，这身套装是专为家仆设计的衣服，千万别弄脏了。即便是刚才换下的日常便服，质料也比农奴穿的衣物高级许多。

当他踏入一楼的餐厅，已有十来位家仆聚在一块吃饭。

「早呀。」

他接过木制托盘时，有人向他打了声招呼。是仆从长雷克尔。

「早安。」

雷克尔呼唤亚莲同桌吃饭，亚莲选了他对面的位置坐下。雷克尔是个平素特别关照亚莲的前辈，每天都会询问他「还适应吗？」或「还记得工作内容吗？」之类的问题。

「服侍萨希尔大小姐还顺利吗？」

他的语气里透着一丝担忧。雷克尔说，领主几乎不会让新进家仆成为格兰威尔家族成员的专属仆从。新人通常得先负责打杂工作，逐渐与家族成员培养出信任与情感后，才有机会被指派为某位成员的专属仆从。实际上，雷克尔正是因为尚未获得家族成员的青睐，才会成为仆从长管理下人。

两人边闲聊边吃早餐。今天的早膳是面包与蔬菜汤。汤里仅有稀疏的几块碎肉，聊胜于无。亚莲还待在克蕾娜村的时候，摄取到的肉类蛋白反而更充足。至少这两年不愁肉吃。

「其实昨天啊……」

亚莲讲述着昨天被萨希尔差遣去买波波果实的事情，顺口提及自己在半路目睹飞空艇飞越天际。

「这样啊。你是第一次看见魔导船吧？」

「魔导船？」

原来那艘飞空艇称为「魔导船」，是以魔导具打造的飞船，每个月会往返王都与格兰威尔领都三趟左右。雷克尔补充，魔导船单趟的车资是一枚金币，存够钱的话，去搭搭看也无妨。

说到魔导具，领主宅邸里拥有不少魔导具设备，比方说一楼的大型落地钟，以及装设在屋内各处的照明装置。佩罗姆斯曾说，驱动魔导具的动力来源是魔石。

尽管雷克尔还想继续聊，但时间已逼近格兰威尔家族成员们的起床时间。亚莲轻道了声「失陪了」，便跟随一名女仆前往萨希尔的房间。

萨希尔的房间位于宅邸三楼，正好就在亚莲的阁楼房正下方。他得待在走廊上，等候女仆为萨希尔换好衣服，才能进入女孩闺房。亚莲的工作包含整理床铺、打扫房间、回收脏睡衣等，完全就是一名打杂工。

管家赛巴斯交代给亚莲的工作大致有两项：第一，照顾萨希尔的生活起居，也就是做杂事；第二，担任侍者。

侍者，是容貌出众的女仆或男仆负责的职位。雷克尔说他从未被指派担任侍者的工作。虽然亚莲没有自觉，但遗传到母亲特蕾希亚外貌的他，长相称得上清秀俊朗；加上他具有异世界罕见的黑瞳黑发，格外引人注目，才会被一举提拔为侍者。

为了学习，亚莲平常也会充当男爵家的侍者。虽然他的首要职责是照顾萨希尔，但她整个白天的时间都被学业与才艺课程填满，这段时间不会特别差遣亚莲做事，因此他时常闲得无事可做。

亚莲觉得雷克尔养成偷懒的习惯也是无可厚非的事。领主宅邸再怎么宽阔，家仆多达三十人，闲暇时确实颇悠哉的。比如身负各种重任的管家，尽管公务缠身，却仍可抽出许多空档。

向晚时分，男爵一家会在宅邸二楼的餐厅享用晚餐。男爵家的晚饭类似西餐，采用逐一出菜的方式，因此用餐时间特别长。包含亚莲在内，服侍一家用餐的侍者共有三人，幸亏厨房的家仆会把下一道菜肴端到餐厅门外等候，减轻了他们的负担。

「亚莲，你似乎很习惯家仆的工作了呢。」

男爵夫人向他搭话。遥想前世的时光，健一当了十几年的公司职员。他从未在餐饮业当过服务生，如今受命担任侍者，他只能回想电视节目、漫画与电影里的情节，模仿高级饭店服务生的动作，依样画葫芦罢了。

「感谢夫人的夸奖，都是承蒙前辈们悉心指导。」

亚莲恭敬地低头，向男爵夫人致谢。男爵夫人惊喜地睁大双眸，感叹地说：「你的气质一点都不像农奴呢！」

「嗯，我也没见过如此气宇非凡的无天赋者。」

（咦？他们调查过我的天赋了？也是啦，让一个来历不明的家伙进入宅邸当家仆，当然得先做好身家调查。这下子，他们应该都知道我的全能力值评级都是E了吧？）

亚莲从格兰威尔男爵的话里推敲出端倪。

「哎呀，你是无天赋者吗？」

萨希尔骤然加入谈话。

「是的，鉴定仪式的结果是这样没错。」

「真的假的？我可是魔导士喔。」

萨希尔得意地哼着鼻息，自信地抬头挺胸，看得出来她相当为自己的天赋感到自豪。亚莲从未亲口承认自己是「无天赋者」，他相信，此刻再接受一次鉴定，天赋的栏位可不会再显示乱码了。自始至终，说亚莲是无天赋者的人，仅有神官。

「真是了不起，萨希尔大小姐。那可是相当出众的天赋啊，只有万里挑一的人才能成为魔导士。」

总觉得萨希尔想被夸奖，亚莲便顺着话题大力赞美一番。萨希尔满面春风，压不住的嘴角微微扬起。亚莲丝毫没有察觉，正是因为自己太会顺毛了，才会被萨希尔缠上。

（魔导士啊？以前有这个职业吗？我记得魔法使是一星，大魔导士是三星吧？魔导士是介于两者之间的二星职业吗？是很不错的天赋呢。）

亚莲回想着自己转生到异世界前，曾认真细看各个职业的简介，此时，格兰威尔男爵却愤怒地训斥萨希尔。

「萨希尔！我不是说过很多次了吗？别把天赋挂在嘴边！」

「对、对不起，父亲……」

「你也是，汤玛斯，别总是哭哭啼啼的。」

他同时责备了萨希尔的哥哥，汤玛斯。

「对、对不起，父亲。就只有我……没有天赋，明明哥哥跟妹妹都有……」

坐在萨希尔身旁的汤玛斯低声啜泣着。

「有没有天赋根本无所谓。我一再跟你保证，会让你进入王都的贵族院了啊。」

「我想跟哥哥一样去学园都市……」

「那没办法。身为你们的爸爸，当初也是没有天赋才进了贵族院。贵族院的生活并不差喔。晚上还有舞会，爸爸就是在舞会上邂逅你妈妈的啊……」

「哎呀！」男爵夫人羞赧地惊呼一声，双手遮起红通通的脸颊。

（喔喔……就算是贵族，也只有被鉴定出天赋的人才能就读学园都市啊？然后，没有天赋的贵族只能就读贵族院……唔，毕竟这世界的贵族本来就很难有天赋嘛。）

异世界的设定中，社会阶级较低的平民或农奴更容易拥有天赋。然而，兄妹三人间，唯独自己没被鉴定出天赋，使汤玛斯大受打击。

瞪！

（呜啊！我好像快被萨希尔瞪穿啦！）

瞪着亚莲的眼神里蕴含着熊熊怒火，彷佛控诉他「都是你害我被父亲骂了！」，亚莲只能躲避萨希尔的尖锐目光，若无其事地继续自己的服侍工作，直到今天的工作告一段落。

＊＊＊

今天只上半天班，下午休假。

「你等等要出门吗？」

亚莲待在家仆餐厅吃午餐。仆从长雷克尔兴许是发现亚莲换下仆从的制服，一身便装，才好奇地出声询问。

「对，我打算去街上走走。」

「原来啊，既然如此……」

听闻亚莲准备出门逛街，古道热肠的雷克尔又开始帮他补充资讯。不愧是仆从长。尽管男爵家没有明定的门禁时间，但是太晚归宅，会被管家叫去训斥一顿。大致上，只要在晚间九点至午夜十二点前回来就行了。这下子好办了，至少不是晚上九点前之类的硬性门禁。

一周约两、三次，雷克尔会抓紧工作结束的时间光顾街上的酒馆喝几杯。有次才下午三点他就借故溜出领主宅邸，结果被管家狠狠教训了一顿。雷克尔笑着说，彷佛那是他的丰功伟业。他还特别叮嘱亚莲，出门时记得随身携带格兰威尔家的徽章，后者简短回应，便踏上了外出的旅途。

（今天去冒险者公会瞧瞧吧！）

一直以来，亚莲会趁跑腿的时候顺路探索附近的店家。但是，位于贵族区另一边的街区，只能利用休假日一探究竟，冒险者公会便是其中之一。城里共有东西南北四个大门，冒险者公会座落于北门及南门附近。自领主宅邸出发，几乎得穿越整个领都，从街头走到巷尾，距离相当遥远。替萨希尔出门办事时，想借机绕过去瞧一眼，实在是太过勉强。

路途中，亚莲与一名身穿厚重盔甲、后背扛着一把巨型大剑的路人擦身而过。异世界里有一群靠狩猎魔兽换取报酬，借此维生的「冒险者」。每当亚莲出门采买，总会遇见一些外貌看起来像冒险者的人，刚刚那位装备齐全的战士，也是其中一员吧？

根据雷克尔的说法，这个世界里存在著名为「冒险者公会」的组织，连领主都会透过公会发布讨伐魔物的委托。走到街道中央的市场，单程需耗费两小时。若继续前往贵族区另一边的街区，恐怕得耗时四小时。考量到返回宅邸的时间，亚莲决定跑步前往。有件事，他必须去公会调查清楚。

（喔！冒险者越来越多了。有人拿剑，有人手握长枪，还有人拿法杖耶。）

当高耸雄伟的南门近在眼前，亚莲看见不少冒险者从紧邻大街的建筑物里鱼贯而出。想必那栋宏伟的建筑物就是冒险者公会了吧？它的周边林立着许多旅宿与酒馆。亚莲旋即走进公会。

（嗯？里头只有零星几位冒险者啊，不算拥挤呢。）

现在是下午三点前，大概还不到公会的尖峰时段。或许是亚莲的发色过于显眼，也可能是单纯发现有个小孩闯入公会，在公会里四处走动的亚莲，感受到人们的视线集中在自己身上。幸好人不多，并未对亚莲造成负担。

（冒险者啊……我符合冒险者的资格吗？）

这正是亚莲想调查的事情。

连柜台那位甜美可人的接待姊姊，都用好奇的目光打量着亚莲。亚莲决定直接请她帮忙解惑。

「您好。」

「你好，有什么事情吗？」

「请问，我能成为冒险者吗？」

「嗯……你今年几岁？」

「八岁。」

「至少要年满十二岁才能当冒险者喔。」

「这样啊……」

接待姊姊略带歉意地向亚莲道了声抱歉。

（哼嗯……年龄不符啊。）

为了奖励罗丹为村庄发展带来的贡献，亚莲因此成为一名仆从。虽然曾设想过永远当一名仆从的未来，内心却压根不想一辈子被仆从的身分绑住。他打算当仆从几年，之后转行当一名冒险者。他甚至想好理由，届时告诉罗丹，自己尝试做了几年仆从，却发现这份工作不适合自己。可惜，年满十二岁才能成为冒险者。

今天，除了成为冒险者的条件外，亚莲仍有其他想调查的事情。

「对了，我想了解格兰威尔这座城镇周边的魔兽，请问是否有魔兽情报之类的文件可供参考呢？」

「抱歉啊，资料室只开放给冒险者查阅资讯喔。」

看来接待姊姊并不打算透露任何情报。

亚莲轻声道了句「好吧……」，便离开柜台。

特地利用休假时间跑一趟冒险者公会，就是为了查清楚哪些地方会有哪些魔兽出没，就这么空手而归，未免太浪费时间。即便在柜台碰了钉子，亚莲仍留在建筑物里四处游走，设法搜集更多情报。

（嗯？是讨伐魔兽的委托布告栏耶。）

冒险者公会一隅的墙面钉满了羊皮纸，部分区域还残留着羊皮纸被撕扯后的痕迹，看样子有人撕掉了原本贴在上头的传单吧？

（嗯……撕掉刊登在这里的传单，代表接受委托了啊？）

由于公会以日文书写讨伐委托的内容，亚莲读起来毫无障碍。每一张委托上都清楚标示着魔兽的等级、名称，以及相应的讨伐赏金。

●E级：角兔，铜币1枚。

●D级：哥布林，铜币5枚。

●D级：巨型蟾蜍，铜币8枚。

●C级：半兽人，银币3枚。

●C级：铠蚁，银币3枚。

魔兽的种类包罗万象。委托传单依照魔兽阶层排列，越往上，讨伐难度越高。亚莲立刻把情报记录在魔导书的备忘录。

（不过，委托传单上没写出没地点呀……这代表它们「到处都有」的意思吗？）

「喂喂，为什么这种地方会有小孩啊？喂，小鬼，这里可不是毛头小子该来的地方。」

正当亚莲全神贯注整理资讯，身后传来一道声音。猛然回头，只见一名手臂与脸颊布满伤疤的男性站在那里。外表约莫二十岁上下，腰间挂着一把剑。

「不好意思，我马上离开。」

看来此地不宜久留，要是被恶棍缠住，恐怕会惹上麻烦，亚莲果断准备走人。然而，秉持着离开前多问一件是一件的心态，亚莲转而向那位冒险者搭话。

「为什么这些讨伐委托不会标示出魔兽出没的地点呢？」

「啊？喔，因为那些家伙到处都是啦。」

对方一脸不耐地回答亚莲的问题。他说高阶层的魔兽大多集中在白龙山脉附近的地区。

（嗯……白龙山脉，不就是克蕾娜村再过去的地方吗？难道那座山麓一路延伸到城镇附近？）

至今为止，亚莲从未见过世界地图或领地内的地图。虽然他猜测领主宅邸的图书馆里应该有地图，但那是仆从禁止进入的区域。

那名冒险者还说，距离城镇越远，魔兽的阶层就越高。亚莲仔细地将资讯写入魔导书。

●城镇周边：E级魔兽。

●步行一天的距离：E～D级魔兽。

●步行三天的距离：D～C级魔兽。

●步行七天的距离：C～B级魔兽。

或许没有冒险者愿意接下任务吧？赏金优渥的「屠夫格鲁修」讨伐委托至今仍乏人问津。

●B级魔兽，屠夫格鲁修，兰波村，金币200枚。

（屠夫格鲁修出没在兰波村附近啊……赏金竟然一口气增加到200枚金币。）

「没有人想去讨伐屠夫格鲁修吗？」

亚莲继续向这名似乎有问必答的冒险者提问。对方告诉他，屠夫格鲁修会四处游走，即便风尘仆仆赶去讨伐，也很容易扑了个空。除此之外，它也是B级魔兽中的佼佼者，使得人们接取委托的意愿大打折扣。由于冒险者们通常不会接受高风险的委托，因此大多时候会由骑士团出面讨伐屠夫格鲁修。

「那……为什么没人要接这张白龙的讨伐委托呢？」

●A级魔兽，白龙，白龙山脉，金币1000枚

贴在布告栏最角落的羊皮纸早已泛黄褪色，感觉几十年前就贴在那边。与其他委托相比，一千枚赏金的报酬高得令人咂舌，其他讨伐赏金黯然失色。

「喂喂喂，你打算问到几点啊？」

「没什么关系吧？就最后一个问题。」

亚莲保证不会再耽搁他的时间，那名冒险者板起一副「真拿你没办法」的面孔，勉为其难地回答。

原来，栖息于白龙山脉的白龙是无人能敌的存在，以至于没人愿意接下讨伐委托。不过，白龙山脉蕴含珍贵的秘银矿脉，倘若想开采矿石，势必得先铲除那头令人望而生惧的白龙。正因如此，白龙的悬赏奖金节节攀高，最后竟累积到一千枚金币的天价。

（喔喔，与开采秘银矿脉的价值相比，一千枚金币的讨伐赏金只是区区一点小钱，那矿脉的重要性可见一斑啊。）

虽然男冒险者讲话粗声粗气，个性倒也不坏。或许他只是担心一名男孩闯入冒险者公会可能会惹出什么事端，才出声向亚莲搭话。亚莲揣测着对方的心思，与此同时，远处传来呼唤声，目标是与亚莲交谈的男性。

「雷──文！我们完成讨伐的回报啦～你在干么？难得提早解决任务了耶。」

向两人靠近的少女年约十几岁，穿着清凉的露肚装，腰间插着一把短剑。她的身后跟着一位二十岁出头、手持法杖、一身兜帽斗篷装束的女子。两人看起来都像冒险者，八成是「雷文」的队友。

听见少女说待会儿要去喝一杯，雷文扼要地回应「知道啦」。此时，配戴短剑的少女注意到亚莲的存在。

「嗯？怎么了吗？那孩子……」

「没有啦，我只是想打听一些魔兽的事情而已。非常感谢您的协助，雷文先生。」

好奇的事情大致上都获得解答了，亚莲慎重地道完谢，转身走出冒险者公会。

（嗯嗯……我猜得没错，城镇附近的魔兽等级都偏低。想讨伐高经验值的魔兽，就得想办法走到更远的地方。）

在冒险者公会取得宝贵情报的亚莲，确立了下一步的行动方针。

＊＊＊

转眼间已是十一月中旬。天气越发寒冷，是初雪将至的季节。今天亚莲依旧在阁楼房苏醒。他已经习惯在清晨六点起床，不再赖床不起，好执行每天早晨的例行功课。室内晨光微弱，亚莲不经意触碰到摆在一旁的盆栽。来到领主宅邸第三天，看着庭院里到处都是花盆，他便悄悄地拿走了几个。

尽管当时有几位家仆目击到亚莲拿走花盆，但这种时候更是要表现得理直气壮。他还在心中预设答案，要是被问起拿走花盆的原因，就说「是萨希尔大小姐的请托」。结果，谁也没追究亚莲拿花盆的意图，他顺利地在阁楼房里摆了两个盆栽。

其中一个花盆里种着一只已幻化成树木的F级草系召唤兽。因为它的特技「芳香」具有缩短魔力回复时间的效果。根据魔导书的笔记，「芳香」的效果如下。

「芳香」的效果

●从它开始散发香气的24小时内，每5小时能回满一次魔力。

消耗的魔力会转化为技能经验值。原则上，魔力耗尽后，得等待六小时才能全数回复，但F级草系召唤兽的特技「芳香」，能把回复时间缩短至五小时。顺带一提，魔力会在刹那间补满，速度快到连魔导书都无法观察到回复的瞬间。

另一个花盆则装满了培养土，目的是方便E级草系召唤兽发动特技「生命草」。亚莲已经制作出三片生命草，并将它们收纳进魔导书备用，暂且没有派上用场的时机。从技能名称「生命草」推断，它应该是能恢复体力的药草，但亚莲尚未知晓它的回复效果有多好。他打算等有人受伤时再验证生命草的疗效。

生命草的疗效不是唯一一件尚待测试的事情。过去两年多，亚莲每天都忙着做家事、务农、狩猎与陪玩骑士游戏，加上马修总是跟在自己屁股后面，导致亚莲陷入连F级召唤兽都还没分析透澈的窘境。

（为了获得空间以便进一步验证召唤士的能力，今天的谈判绝不能失败。）

今天，亚莲准备与管家商议一些事情。

清晨起床，消耗完魔力、累积技能经验值后，亚莲依照惯例到一楼享用早餐。今天的菜色与往常一样，是配料少得可怜的汤品搭配面包。家仆的餐食也就这般。

吃完早餐，亚莲一如往常前往三楼，来到萨希尔的房间收拾脏睡衣与垃圾，然后打扫房间。光是萨希尔的卧房，面积就比亚莲还是农奴时一家人居住的房屋还要宽敞。这层楼是男爵一家的私人空间，男爵、男爵夫人、次子汤玛斯以及女儿萨希尔都在这里。长男目前居住在学园都市，因此他的房间处于闲置的状态。

二楼则是男爵一家的餐厅、会客厅与客房等，除此之外，还有管家、女管家与主厨的房间。一楼则是厨房、家仆专用的餐厅与房间，以及客房等。地下室则是食物储藏室、武器库等收纳空间，武器与防具都集中管理在那边。另外，地下室也有家仆专用的房间。

萨希尔的早餐通常是面包、汤品与红茶。她特别喜欢在面包上涂上厚厚一层果酱。每周六天中的五天，下午的时间塞满了课程。或许，对贵族而言，「教养」至关重要。

当亚莲站在玄关附近，被一位前来授课的讲师搭话。

「我第一次见到你呢。」

「是的，我叫亚莲，从上个月开始为格兰威尔家工作。」

听闻亚莲的回答，讲师轻轻颔首，没有特别多说什么。亚莲引导讲师进入位于二楼的会客厅。此处通常是萨希尔上课的教室。

（今天的讲师穿着长袍，是教授魔法的讲师吗？）

尽管亚莲对魔法兴味盎然，但身为家仆当然没有旁听的权利。他带领讲师到达会客厅后，再将讲师已经抵达的消息通知萨希尔。

（不过，就算能上课，也不代表召唤士能学会魔法啊。）

这个月来，亚莲遇见佩剑与持杖的冒险者机会增多，甚至还有教授魔法的讲师，让他越来越体会到「剑与魔法幻想世界」的实感。

随着萨希尔开始上课，亚莲也恢复自由之身。接下来，总算能着手进行关键谈判了。他朝二楼的管家房间走去。

叩叩。

「请进。」

「打扰了。」

亚莲走进管家房间，说自己有事想商量，管家便示意他坐在沙发上。接着，他也在亚莲对面的座位坐下。不愧是高阶家仆的顶点，他的房间十分宽阔，足足有一般家仆房间的两倍大。

「说吧，你有什么事想商量？」

「其实……我希望能获得完整一天的休假日。」

亚莲开门见山表明来意。目前他每周工作六天，其中两天是半天班，下午休假。因此他想把两个半天班合并成一次休假，改为每周工作五天，休息一天。

管家轻哼一声，陷入沉思，沉默了片刻以后才开口。

「亚莲。」

「是。」

「你来这里多久了？」

「我是在十月底来的，差不多二十天了吧？」

才上工不满一个月的新手，竟然这么快就来协商休假的事情。与刚到职的新员工立刻申请放有薪假有异曲同工之妙。对亚莲而言，他的诉求非常简单，每工作五天就休息一天，然后利用休假日到城外打怪练等。他还想验证一下召唤兽的特性。况且E级召唤兽的体型有一到两公尺高，根本不可能在阁楼房召唤出来。

「假如……我拒绝你的要求呢？」

「那我应该会请辞吧？」

「唔！？」

一向不动声色的管家面露诧异的神情。年近六十的他，鲜少表露出内心的波澜，亚莲的回应久违地教他惊愕。他甚至怀疑亚莲懵懂无知，不晓得能成为贵族的仆从是多么千载难逢的机会。

关于亚莲的工作态度，尽管到职时间不长，管家却已收到各种正面回馈。亚莲总是精神抖擞地问候他人，学习能力又强，只要手边有空闲的时间，他还会主动协助被家仆们视为是烫手山芋的洗衣工作。说他是个孩子，却力大无穷，着实帮了领主宅邸不少忙。他的行为举止与谈吐，都不禁令人狐疑「他真的出生于农奴家庭吗」？

虽然言之过早，但其实管家已经在考虑向男爵提议稍微调涨亚莲的薪资，年仅八岁的他，薪酬只有其他家仆的一半。没想到亚莲会在这时提出休假的要求，使得他在管家心目中的评价产生动摇。

「开拓村成功了吧？」

「什么？」

天外飞来一笔的话题，让亚莲下意识地反问。

「除此之外，『领土开拓令』的效用仍然存在。」

管家闭上双眼，缓缓地说道。只要「领土开拓令」尚未消失，领地内就必须开拓新村，扩大耕地。这项规定之于已成功建立一座开拓村的格兰威尔男爵也不例外。

「是的。」

亚莲专注地倾听着管家的话。

「目前已经进入挑选新开拓地的阶段了。」

（为什么突然提这件事？）

「当然，我们也得为新的开拓村任命村长了。这件事仍属机密，不可外传，但我能向你透露，罗丹也是村长候选人之一。」

「咦？」

管家补充说明，男爵唯才是举，不问出身。他对罗丹在开拓村的表现给予了极高的评价。罗丹亲手建立村庄，带领农奴克服困境，因此深受众人爱戴。倘若让他建立一座新的开拓村，愿意跟随他开垦新村的人也不在少数吧？毫无疑问的是，新的开拓村仍得设法狩猎野猪，因为王国对肉品的需求居高不下。因此崭新的村庄绝对少不了一名狩猎野猪的英雄人物。

「亚莲啊，正因为如此，你在这里付出的心力都不会白费工夫。」

亚莲在统治格兰威尔领都的男爵麾下工作。虽然不清楚自己能靠家仆的身分爬上什么样的地位，但无庸置疑的是，倘若将来亚莲接下罗丹的衣钵，成为新任村长之时，他在男爵宅邸所做的一切，必然派得上用场。说到底，管家的弦外之音是：你就照着一周两次半天假期的频率，先忍耐一下吧。

「……」

即便管家苦口婆心地劝说，亚莲也不为所动。

他在转生来到异世界时就下定决心，要全心投入崭新的生活，他已经选定自己要走的道路。

那就是提升等级，不断突破自己。要是连每周为期一天的假期都争取不来，那继续留在这里也毫无意义。两人之间弥漫着冗长的沉默，最终，管家终于妥协。

「……对你来说，休假真的有这么重要吗？我不是很能理解，但就答应你吧。」

「非常感谢您。」

原则上，格兰威尔的家仆每周有两次半天假，但实际上也存在着需要照顾家庭而每周休息一天的例外。只是，亚莲太早提出调整休假日的要求，身为管家实在是难以点头答应。

就这样，亚莲成功争取到完整的休假时间，能肆无忌惮地练等了。

第二卷 第二章 格兰威尔领地的狩猎活动

清晨五点多，亚莲从梦中苏醒，今天比平常早三十分钟起床。他匆忙地换上外出服，借着街灯的微光，从后门离开宅邸，一路狂奔到城门口。

「哦？小弟弟，怎么啦？城门还没开呢！」

「嗯，我可以等。」

这里是格兰威尔男爵家的成员与贵族区的居民专用的城门。亚莲早就从雷克尔那边打听消息，知道城门会随着清晨六点的钟声开启。克蕾娜村一天会敲响四次报时钟声，分别是上午九点、中午十二点、下午三点与晚上六点；格兰威尔领都则多了清晨六点与晚间九点的钟声，一天共计六次。果然是大城市，白天来得很早，夜生活也更丰富。

（等待城门开启的空档，来确认一下收纳匣的道具吧。）

亚莲召唤出魔导书，检查收纳页面的物品。

●短刀1把。

●木刀3把。

●柴薪30支。

●绳索3条。

●肉块5块。

●水壶2个。

●石块10颗。

●银币93枚。

●铜币2枚。

●E级魔石3个。

亚莲利用上次的半天假，添购了户外探险的必需品。

他顺便确认召唤兽的卡牌组合。

●G级虫系3张。

●E级虫系1张。

●E级兽系10张。

●E级鸟系6张。

●E级草系20张。

亚莲原先持有二十张E级鸟系召唤兽卡片，目前已更换成适合狩猎用的牌组。多亏这样，储存在身上的十几个魔石如今只剩下三个，库存告急。关于德古拉作为饯别礼送给亚莲的短刀，由于管家告知，仅有侍从拥有配戴武器的权利，家仆一律禁止携带，因此他不敢明目张胆地带着短刀活动，只能与木刀一起收纳在魔导书里头。

（然后……虽然事先准备了保暖用的柴薪，但少了打火石也无用武之地呢。总之，缺少的物品就等下次帮忙跑腿的时候顺道买齐吧。）

亚莲三不五时被萨希尔差遣去街上帮忙办事，是添购必需品的好时机。

当──

当──

钟声响起，六点整了。门卫扬声询问亚莲。

「好啦，门开啰。你有通行证吗？」

「你看。」

亚莲从长裤的口袋里取出一枚属于格兰威尔家仆专用的纹章。拥有这面通行证，所有城门皆畅行无阻。

「这……真是失敬了啊，原来你是格兰威尔家族的人呀。」

「没事，没关系。」

亚莲穿越城门，离开了保护格兰威尔领都的巍峨城墙。

「喔喔！是城外的世界……」

接触到外界的瞬间，亚莲顿时忘却呼吸，他魂牵梦萦八年的景色，如今真实地映入眼帘。亚莲被那片广阔的风景吸引，迈步踏出郊外，依稀能听见门卫担忧地提醒着他：「孩子，外面很危险啊！」

从城门开始，约莫一公里以内的范围是一片无垠的草原，再往前走，逐渐出现一片的木林。虽然称不上林地或森林，但树木间等距离分布，彷佛是刻意栽种的结果。三五成群的树木遮蔽了地平线，与克蕾娜村近郊的地貌几乎如出一辙。

亚莲再次拿出刚才出示的纹章仔细端详。格兰威尔家族的家徽是三棵树木组成的图样，似乎象征着自然资源丰沛的格兰威尔领地。

（好，第一次狩猎先锁定D级左右的魔兽吧。我应该不会输给强度与亚尔巴苍鹭相等的魔兽。）

亚莲已在冒险者公会确认过，越靠近白龙山脉，魔兽的强度越高。

克蕾娜村位于格兰威尔城的西南方，穿越村庄继续前进，就会抵达白龙山脉。白龙山脉是一条南北纵向延伸的山峰，由城镇向西出发，终能抵达山脚下。步行前往的话，大约要行走七天才能到达山麓。仆从无法进入图书室，无法查阅附近的地图，亚莲只能从雷克尔口中打听郊区的地理环境。

（要是不幸遇到高等魔兽，召唤跳太出来引诱魔兽，自己趁机逃跑回家就好了吧。）

G级虫系召唤兽的特技是「挑衅」，能激怒魔兽，吸取仇恨值。善用这项能力，就能为自己争取逃脱的机会。

时间稍纵即逝，亚莲开始奔跑，来到距离城镇约十公里的地方才停下脚步。

（就在这附近吧。狩猎魔兽之前，先验证一下召唤兽的特性。出来吧，哈克！）

眼前亮起一道眩光，展开双翼超过两公尺的巨型鹰隼平空现身。

（来我这边。）

『哔！』

降落到地面的E级鸟系轻声鸣叫，踩着小跳步来到亚莲面前。

（它听得懂指令呢，我明明没特别训练它听从指令……是因为智力偏高的关系吗？哈克，原地转一圈！）

随着亚莲的指令，眼前的鹰隼在地面徐缓地转了一圈。发现召唤兽能听从自己的指示固然令人开心，但亚莲更想知道个中原因。于是，他试着开始分析。

首先，最有可能的因素是智力。E级鸟系召唤兽的初始智力是50点，经过两次强化，目前已提升至150点。

（嗯……意思是智力达到150点就能理解召唤士的指令。唔……那现在，往右边走一公尺！）

E级鸟系召唤兽向右跳了一公尺左右。

（太好了，看来它能理解言语的涵义，省了不少麻烦。既然如此，也来确认其他召唤兽的状况吧。玉虎，出来吧！）

『吼吼……』

伴随着低吼声，一头形似剑齿虎的E级兽系召唤兽于原野现形，它的身高约一·二公尺，身体长达两公尺。阶层E的召唤兽威风凛凛，战力不同凡响。

（玉虎，来，过来这边。）

闻言，E级兽系召唤兽懒洋洋地在草地上打滚，它摊平四肢，背部在绿草上来回磨蹭，表情极为舒坦放松。

（嗯……智力仅28点的玉虎不会听从指令啊。由此可见，无关乎召唤兽的层级，是否听从召唤士的指示，端看智力高低啊。）

亚莲已获得初步结论，召唤士指令与智力有关。他把E级兽系召唤兽变回卡片。

（剩下的细节一边狩猎一边验证吧，毕竟有些事情要与魔兽战斗才能知晓。先派出哈克搜索周边的魔兽。）

亚莲命令E级鸟系召唤兽施展特技「鹰眼」，探索附近的敌踪。

『哔！』

亚莲静静伫立在原地，等候搜索的结果。旭日已高挂在天穹。

约莫十五分钟，E级鸟系召唤兽仍未归来。

（不出所料……这个世界的遇敌率太低啦。）

遇敌率，指的是冒险者在移动过程中遭遇敌人的机率。健一在前世玩过的游戏中，出城不过短短一分钟，敌人接踵而至才是常态。然而，他从格兰威尔城出发已逾一小时，却仍看不见半只魔兽的身影。看来，在这个异世界，魔兽的数量远少于亚莲的预期。

（当初引诱亚尔巴苍鹭也是，我整整在原地等了一个多小时才见到它从天而降。再这样下去，刷怪的效率太差了，这可是我宝贵的练等时光啊。多召唤几只来帮忙好了。）

亚莲召唤出持有的六只E级鸟系召唤兽，并下达索敌的指令。它们齐声高鸣，振翅往四面八方飞翔。

（很好、很好，这样应该能早点发现魔兽。好，先装备短刀，把纹章收起来，要当心别弄丢了。）

亚莲从收纳页面取出短刀，插入腰间的系带。

『哔──』

不一会儿，一只E级鸟系召唤兽返回亚莲身边。它从高空俯冲而下，骤停在一旁的树上，似乎在向亚莲传达前方有魔兽出没。

（在那边是吗？）

亚莲抽出短刀，屏气凝神循着召唤兽指引的方向前行。

一百公尺、三百公尺、五百公尺……魔兽始终不见踪影。

（喂喂，难不成扑空了？看来得下达更具体的指令，才能掌握自己跟魔兽的实际距离啊。）

高空中，又出现三只E级鸟系召唤兽盘旋飞行，它们画出一圈又一圈的轨迹，显然在向亚莲传达魔兽的踪迹。

（以后必须下达更具体的指令才行，像是「搜索一公里以内的魔兽」之类的。就算它们找到魔兽，若是远在十公里以外的地方，我也到不了啊，何况我根本无从得知魔兽距离我有多远。）

正当亚莲绞尽脑汁思索着如何改善与E级鸟系召唤兽之间的沟通策略，前方猛然冒出一道人影。它的身形超过一百二十公分，比亚莲高一个头。

（咦？是魔兽吗？）

『咕嘎嘎嘎！』

出现在眼前的是一头拥有绿色皮肤、下半身穿着粗糙草裙的魔兽。

（这家伙是哥布林吧？）

『咕嘎嘎嘎！』

『咕嘎嘎嘎！』

『咕嘎嘎嘎！』

『咕嘎嘎嘎！』

此起彼落的低哑怪声从四面八方而来，亚莲面前出现五只绿皮肤的人形魔兽──哥布林。与亚莲相互对峙的哥布林全身布满结实的肌肉，手里握着短剑或木棍等武器。它们把眼前的孩童视为盘中飧似的，阴险而刺耳的笑声不绝于耳。

（哎呀，被它们逮个正着。）

先发制人是战斗的基本原则。原本想潜伏于树荫之间，趁敌不备发动突袭，没想到是亚莲过于松懈，被抢占先机。

『咕嘎嘎嘎！』

其中一只哥布林高声呼喊，其余魔兽挥舞着各自的武器一拥而上。

（玉虎，出来迎战吧！）

『『『吼吼吼！』』』

单凭意念，亚莲便能一口气召唤出数只召唤兽，而且无须消耗魔力。刹那间，五只完成强化的E级兽系召唤兽在亚莲面前一字排开，彷佛一道防御障蔽。

『咕叽？』

气势汹汹猛冲而来的哥布林，望见平空乍现的召唤兽，惊恐地顿了顿脚步。

与此同时──

『『『吼吼吼！』』』

亚莲在哥布林军团后方召唤五只E级兽系召唤兽，形成前后包夹的有利情势。亚莲可以在五十公尺的视线范围任意召唤出召唤兽。背后偷袭正是万年不败的战斗策略。玉虎们听从亚莲的指示，纷纷发动特技「爪击」，向前进攻。

被团团围住的哥布林们陷入恐慌，看来它们的头脑并不聪明，在它们想转身开溜的瞬间，在身前保护亚莲的召唤兽们扑了上去。两只哥布林遭受攻击，当场倒地不起。亚莲当机立断，趁着残党们尚未被歼灭，进行其他的实战测试。

（不错，抓准机会来测试一下艾格哈的特技吧。出来吧，艾格哈！）

刹那间，一只形如蝴蝶、身形长约一公尺的E级虫系召唤兽出现在眼前。它对着哥布林的方向震动翅膀，淡黄色的鳞粉在空中飘舞，两只吸入鳞粉的哥布林陡然失去意识，站在原地沉沉睡去。

亚莲从收纳页面拿出一颗石头，使尽浑身力气朝熟睡的哥布林脸上投掷；然而，魔导书的封面仍未显示任何击败魔兽的历程纪录。

（嗯？它还没死透吗？）

亚莲使役E级兽系召唤兽们，向脸部严重塌陷却仍昏迷不醒的哥布林补上最后一击。

『成功讨伐1只哥布林，获得200点经验值。』

（嗯……一只哥布林能赚200点经验值，五只的话就能进帐1000点经验值啦，呦呼！）

亚莲计算着这场战斗的总收益，内心狂喜不已。亚尔巴苍鹭的经验值是100点，巨魁野猪则有400点。采用亚莲的战略将成群结队的巨魁野猪一网打尽，单场狩猎的经验值收益是1200点。

（刷怪赚经验值的时候，必须精打细算、讲究效率才行。换算成时薪的话，显然是哥布林更划算。）

当他还是健一的时候，习惯用「时薪」衡量游戏中赚取经验值的效率。狩猎巨魁野猪来回一趟需耗费六小时，最多能获得1200点经验值。但这场与哥布林的交手，前后不到两小时，他已获得1000点经验值。换句话说，狩猎野猪的时薪是200点经验值，击败哥布林的时薪是500点经验值，谁优谁劣，一目了然。

此时，盘旋在天际的E级鸟系召唤兽，已开始搜寻下一批猎物。

（很棒，我先收集魔石，再继续下一场狩猎。是说，鳞粉果然具备「沉睡」的减益效果啊。跟我猜想的一样，仅需一只就能对群体敌人施加异常状态。）

亚莲推测，虫系召唤兽持有的减益特技，应该有一定的命中规则。他打算透过今天的战斗进一步厘清。

他紧握短刀，走向已被击倒的哥布林尸体前，俐落地在心脏旁边划开一道切口，伸手取出魔石。老实说，拿取魔石的过程教人作呕，但魔石是极其珍稀的资源。尤其对召唤士来说，魔石数量攸关自己的命脉，绝对不能随意弃置。他必须拿走所有哥布林体内的魔石。

同一时间，E级兽系召唤兽始终维持着战斗状态，保护着亚莲。搞不好附近还有哥布林的同伙，绝不能让它们逮到背后偷袭的机会。

（来来来，赶紧把魔石收入囊中。哈克，下一轮优先锁定哥布林吧！发动「鹰眼」，再去索敌一次。一旦发现五只以上的哥布林，就立刻回来通知我。这次先以三公里以内的范围为限。）

亚莲下达指令，四只E级鸟系召唤兽振翅飞翔，二度展开搜索。须臾，它们似乎又有了新发现。两只E级鸟类召唤兽先行返航，引领亚莲朝它们各自发现的魔兽据点而去。这一天，亚莲完全沉浸在狩猎魔兽的世界。

时间不知不觉地流逝，当亚莲回过神来，才意识到斜阳逐渐西沉，落日余晖笼罩大地。

（大丰收耶！总共打倒了八十只哥布林跟五只角兔！角色等级升了两级，休假万岁！！）

讨伐一只哥布林可得200点经验值，一只角兔则是10点经验值。今日狩猎收获的经验值高达16050点，亚莲的角色等级升上Lv9。

经过一天的实战与验证，亚莲终于掌握虫系召唤兽的特技规则。他曾召唤出G级虫系召唤兽对付D级魔兽亚尔巴苍鹭，由于魔兽高于召唤兽三个阶层，因此他必须召唤出三只G级召唤兽才能顺利激怒敌人。然而，E级虫系召唤兽却能对D级魔兽哥布林施加群体减益效果。基于这点，亚莲梳理出的逻辑如下。

●对高一个阶层的魔兽施加异常状态，需发动一只召唤兽的特技。

●对高两个阶层的魔兽施加异常状态，需要两只召唤兽。

●以此类推，敌方每提高一个阶层，需要增加一只召唤兽才能应对。

●附加异常状态的机率并非百分之百（无论召唤几只，都不保证成功）。

●即便只有一只召唤兽，也能对群体敌人施加减益效果。

鳞粉的减益效果是「沉睡」。成功使哥布林昏死过去的机率达八成。这成功率高得吓人，不排除哥布林对鳞粉抗性较低。

亚莲不敢说自己毫无损失。面对肌肉发达的哥布林，E级兽系召唤兽有时会轻易地败倒在它的蛮力之下。兴许是亚莲强化的重点集中在体力与攻击力，导致召唤兽缺乏敏捷与耐力。还有一个可能原因，召唤兽的阶层略低于哥布林。

战斗开始的时候，亚莲会先派出E级虫系召唤兽施放鳞粉，倘若陷入沉睡的哥布林不够多，剩下的敌人会群起反击，为亚莲带来巨大的耗损。因此，为了保全自身的安危，他偶尔会转而搜索角兔，借此多收集一点E级魔石。

今天的实战经验还让亚莲获得另一项重要资讯，那就是哥布林身上的D级魔石，无法用来生成E级的召唤兽。意味着召唤兽的生成与合成，都必须消耗相同阶层的魔石。

（好了，继续刷怪吧。哥布林在哪呢？）

成群结队的哥布林战力不强，又容易击倒，简直是刷怪的好目标。亚莲怀着一股「哥布林杀手」的气势，持续搜索着它们的行踪。

经过一段时间，E级鸟系召唤兽在高空盘旋一圈，而后整齐划一地降落至亚莲面前。六只都在。

（嗯？怎么了？它们累了吗？我还没刷够的说。）

回忆起过往玩线上游戏与路人组队练等，一口气刷了八小时的野怪，却换来伙伴一阵奚落：「刷够没，累死人了！」

伫立在地面的E级鸟系召唤兽纷纷摇头。撇除疲惫或厌倦，似乎有什么事情困扰着它们。亚莲左顾右盼，赫然发觉天色早已昏暗下来，夕阳即将没入西边的地平线。

（难道是……太暗了导致视线不清吗？）

E级鸟系召唤兽们点点头，彷佛在说：「没错！」

「夜盲症吗？真假！？光线不足就无法搜索敌人，这下不妙。」

恍然大悟的亚莲忍不住出声嚷嚷。与此同时，亚莲留意到另一件重要的事情，过度沉浸在狩猎世界的他，已经彻底失去方向感。不仅不知道自己身在何方，他甚至无从判断此处距离格兰威尔的市街有多远。

（原本打算让哈克为我指路，带我回到镇上，现在只能靠自己找路回家了。）

亚莲凭借着太阳隐没的位置判断大致方位，推估格兰威尔城的方向，赶在天幕完全染上夜色之前，拔足狂奔。

一路奔跑数个小时，亚莲终于抵达城门前。周围的环境早已漆黑一片。

「喔喔！孩子，你还活着啊！」

「对……对啊。」

是清晨的门卫。亚莲一边思忖着「一整天都守在城门前未免太辛苦了」，一边从收纳页面拿出纹章，让门卫确认。

（真是危险，之后必须注意结束狩猎的时间点才行。）

反省自己狩猎到得意忘形，亚莲的第一个休假日，在惊险的归途里划下句点。

＊＊＊

现在是十二月中旬。从亚莲取得完整假日、进行每周一次的狩猎活动转眼已过了一个多月。每逢休假日，亚莲未曾懈怠。健一小学的时候，家人只允许他在星期天玩电动。如今仔细一想，真是莫名其妙的规定。每周为期一次的狩猎活动，让亚莲回忆起前世时光。

某天，听见晚间九点的钟声响起，亚莲结束家仆的工作，只身前往武器店。

「来，虽然不知道你想干么，但这东西符合你的需求吧？」

武器店老板递给他一颗铁球，尺寸跟棒球差不多大。

「喔喔！实在太感谢您了！三颗铁球可以算我六十枚银币吗？」

「当然，之前就跟你谈好价格了嘛。」老板回应，同时收下亚莲付的钱。

（感觉真不错，很适合拿来取代石头呢。）

一走出武器店，亚莲立刻把刚买的铁球放入收纳页面，返回领主宅邸。

初次狩猎至今经历了四次休假，他把所有休息时间拿来打怪练等，角色等级从Lv9冲上Lv12。拜升等所赐，亚莲的状态获得大幅提升；这本该是好事一桩，却为他带来其他的困扰。

随着攻击力提升，亚莲掷出的石头总会应声碎裂。肇因不只升等。由于G级虫系的「挑衅」暂时派不上用场，他便将卡片置换成E级兽系。于是，石头再也承受不住亚莲的威力。击中哥布林的石头在转瞬间迸发成无数碎石，不消几次，从克蕾娜村带来的石头已全数耗尽。

亚莲只能寻找其他替代品，最终委托武器店制作铁球。武器店老板一派轻松，说武器本来就是用铁块敲打锻造而成，打成一颗铁球也不算费工，一颗只收二十枚银币。亚莲当即订制三颗。

（说实话，我想买的东西还真多，防具、点火魔导具，铁球最好准备十颗左右，然后是武器……因为我有召唤兽，武器先摆最后。）

亚莲重新检视魔导书里的「愿望清单」。点火用的魔导具，竟然要价三枚金币。防具的价差悬殊，高级货的单位果然是金币。武器的情况也相去不远。

（感觉就像是刚到新城镇的冒险者，慢慢添购所需装备一样啊！）

虽然手头拮据，亚莲却十分兴奋。往昔，终于解锁游戏的新城镇，为自己该先购买哪件装备而犹豫不决时的感受，再度涌上心头。

（狩猎魔兽、获取经验值、用赚来的钱添购更好的装备……这不就是经典的冒险风格吗？虽说我现在的收入只有微薄的薪水啦。）

仆从的薪资固定在月底发放。亚莲的月薪是五十枚银币。一百枚银币等于一枚金币，意味着亚莲一整年的薪资约六枚金币。由于家仆属于特殊阶级，不用额外缴纳人头税。

家仆各阶级的基本薪资（月薪）如下：管家五枚金币、侍从两枚金币，一般家仆是一枚金币。由于未满十二岁的童工，其薪资为普通人的一半，因此亚莲每个月只能领五十枚银币。顺带一提，告诉他这件事情的仆从长雷克尔，月薪则有一枚金币加五十枚银币（一百五十枚银币）。

（如果能从冒险者公会那里获得讨伐赏金，收入就会更宽裕一些了……不过，是没穷到快饿死的地步啦，况且公会远得要命。）

至今为止与哥布林的战斗中，召唤兽会在亚莲前方筑起防线，为他抵挡攻击。以目前的情况看来，他无须急着购买全套的装备，于是默默地把赚钱的顺位向后挪动。

回宅邸时，夜色已深，亚莲打算直接回自己的房间休息，却与雷克尔撞个正着。

「雷克尔先生，我先回房休息了。」

「你回来得真晚。虽然已经深夜了，但管家要你去找他喔。」

「咦？」

自己有做什么惹人非议的事情吗？亚莲不解，可管家要见他，亚莲没有拒绝的余地，只能向雷克尔轻道一声「我明白了」，接着前往管家的房间。

叩、叩！

「打扰您了，我是亚莲。」

「……进来吧。」

尽管时间不早，管家仍让亚莲进入房间，并示意他坐在沙发上。

「请问您找我吗？」

「嗯……」

管家回以冗长的沉默，亚莲只好安静等待对方开口。

「亚莲，你在宅邸内的工作表现相当优异，不少家仆都称赞你做事俐落勤快。」

管家终于说话了，但看得出来，他正在斟酌自己的用词。

「谢、谢谢夸奖。」

「不过，光是兢兢业业工作还不够，平常的言行举止同等重要。顶着格兰威尔家族的头衔，你得做好榜样。」

（嗯？什么意思？训我话吗？）

「是、是的。」

「休假日的时候，你都在做什么？」

管家直视着亚莲，质问他的去向。

「咦？」

每逢休假日，天还没亮，亚莲就以迅雷不及掩耳的气势赶着出门，且总在晚间九点以后才姗姗归来，这样的情况已持续了一个月，行迹可疑，自然启人疑窦。亚莲有些手足无措，正当他努力找理由，甚至思索着是否该说出实情时，管家又补上一句话。

「在你据实以告之前，不准离开这个房间。」

（被逼供啦……唉，只能说实话了。）

亚莲在格兰威尔城近郊狩猎。他已尽可能避免与人接触，但偶尔还是会与冒险者擦身而过。同时，亚莲心里有数，一名狩猎魔兽的黑发少年有多么显眼，暴露身分只是早晚的事。然而，要他放弃狩猎？想都别想。

「我在狩猎魔兽。」

他坦承不讳。

「魔、魔兽？」

「没错。休假日的白天至深夜，我都在格兰威尔城近郊狩猎魔兽。」

闻言，管家诧异地瞪大双眼，彷佛有位常理之外的存在，幻化成一名八岁小孩的模样，显现在他面前。

「……魔兽啊。难道你之前向雷克尔打听白龙山脉与冒险者公会的事情，都是为了狩猎吗？」

（唔……雷克尔先生告诉管家的吗？）

亚莲脑海猛地掠过责怪雷克尔的念头，转眼间又打消了这个想法。面对怀疑家仆行踪的管家，身为仆从长的雷克尔老实回报所见所闻，是天经地义的事。

「没错。」

「那么，你是为了狩猎活动，才提出休假一整天的请求吧。你为什么要去狩猎？」

「因为我是野猪猎人罗丹的儿子。我以父亲为楷模，期许自己成为杰出的人才。」

「唔？」

亚莲的语气顺畅自然，听起来煞有其事。

（对啊，父亲曾梦想着成为一名猎人，而我是他的儿子，也深爱着狩猎。现在想想，我们不愧是父子啊。）

亚莲心有戚戚焉。正因为分隔两地，他才意识到父子之间的共通点，是那颗对狩猎抱持热忱的心。两人拥有相同的生存意义，是无比珍贵的交集。他能转生成为罗丹的孩子，或许是某种神的旨意。

「休假日到郊外狩猎，是我的生存意义。」

「生存意义啊，竟然说到这分上，不，你果然是罗丹的儿子。」

想必亚莲在罗丹的耳濡目染下，培养出狩猎的执着吧。管家释然地接受了亚莲的回应。村庄里的英雄之子，毫不犹豫地说「狩猎是我的生存意义」。回想起亚莲坚持获得一整天的休假，否则要辞去仆从职务时，眼神里摇曳着意志坚定的光辉。

「原来如此。算了，别像主厨一样给别人添麻烦，贯彻生存意义也未尝不可。」

（嗯？主厨？对喔，有时会看到他跟管家起争执。）

主厨对烹饪的热爱近乎痴迷。这本该是件好事，他却时常为了开发新菜色，大量采购超乎预算的食材。他与管家年纪相近，面对上司无所畏惧，打从亚莲来到领主宅邸，已经多次目睹两人在「恪守预算」与「坚持做出好味道」的论点间争论不休。

「好的，我会留意，不让狩猎影响到分内工作。」

「嗯……亚莲啊，老实跟你说，我私心希望你能把宅邸的工作当成自己的人生志业，就像我一样。」

「是、是的。」

（此事恐有困难……难得转生至此异界，岂愿仰人鼻息，为他人佣作度日？）

亚莲暂且答应下来，不过脸上尴尬的表情出卖了他的想法，管家不禁无奈地叹了口气。

「那么……击倒角兔之后，你都怎么处理？」

「咦？」

管家八成误会亚莲只是去附近城外杀杀角兔，压根没料到他跑到徒步得花一整天才能抵达的地方狩猎哥布林。

「无须隐瞒。你把角兔卖给肉铺，赚取零用钱了吧？」

（原来如此，他是这么解读我的行动的啊。）

「抱歉……」

亚莲决定顺水推舟，把狩猎活动与管家的推测挂钩。

「嗯……贵为格兰威尔家的成员，外出打猎赚取零用钱并不是很妥当的行为，传出去可能会变茶余饭后的闲话。」

「是的。」

亚莲努力摆出诚心反省的模样，但实际上，他只重视魔石，其他东西都弃置在郊外。毕竟还要拿去肉铺卖掉，回到宅邸可能都三更半夜了。对现在的亚莲而言，经验值更胜零用钱。

「不过呀，肉是稀有的资源。从今以后，就让格兰威尔家收购你猎捕的角兔肉吧，与薪水分开计算。」

「您说的是真的吗？」

（哇啊，意料外的收获！）

随意丢弃的肉竟能变成收入。

「嗯？但是价格不高喔。我想想，一只角兔肉算你一枚银币，如何？」

一枚银币哪是问题！就这样，尽管亚莲成功隐瞒事情的真相，但外出狩猎的事情终究被管家知晓了。

＊＊＊

自从向管家坦白自己利用休假日狩猎魔兽的事情后，亚莲迎来了下一个休假日。他一如既往，在太阳露出地平线前离开宅邸，飞快地跑向城门。站岗的是那位熟悉的门卫。亚莲不禁感叹，如此寒冷的日子，门卫得从清晨开始坚守岗位，着实辛苦。

「孩子，你今天也要去外头吗？」

「是的。」

他们像往常一样闲聊，直到六点的报时钟声响起。两人熟稔到，每次出城都得出示的纹章，如今已无须再拿出来让门卫确认身分。因此亚莲把纹章收在魔导书的收纳页面。异世界的管制不如前世的车站或机场那般严格。

待城门如期开启，亚莲留下一句「那我走啰」，便迈开脚步，朝远处的郊外疾奔而去。初雪既落，今年也走到了尾声。领主宅邸提供的便装不算厚实保暖，但整天在郊外奔走的亚莲一点也不觉得寒冷。

城市的轮廓越来越小。

（走到这里就差不多了吧？出来吧，哈克！）

六只E级鸟系召唤兽同时出现在亚莲头顶上方数十公尺的高空。亚莲指示哈克们前去搜索哥布林的踪迹，下一秒，哈克们展开翅膀，飞往四面八方。

从初次狩猎以来，亚莲也曾讨伐过其他D级魔兽，但每小时经验值收益最高的魔兽，非哥布林莫属。只有群体行动的哥布林，才能刷出一场战斗超过1000点以上的经验值。纵使其他D级魔兽的单体经验值比哥布林更高，但一次索敌能遭遇的数量却差强人意。加上栖息在野外的哥布林多不胜数，索敌效率较其他魔兽好。综合以上几个优点，亚莲才会把狩猎目标锁定在哥布林身上。

（今天先打倒一百只哥布林，接着猎捕角兔，收集魔石之余顺便赚点零用钱。抓个五只应该就够了。）

决定好今天的狩猎目标，亚莲静静等候召唤兽归来。

其实，魔兽的遭遇率低得令人咂舌，若非召唤兽的协助，一整天顶多进行三场狩猎。幸亏「鹰眼」特技的索敌能力极为优异，亚莲的狩猎效率也远胜常人。

没多久后，一只E级鸟系召唤兽率先返回。亚莲的狩猎日常，正式展开。

经过三个多小时，亚莲坐在路边享用着薯干与莫尔默果。整天循着魔兽四处奔走，补给能量是续航的关键。莫尔默果还能帮忙补充水分，是一石二鸟的补给品，况且它十分美味。正当亚莲悠然享受着莫尔默果的滋味，一只哈克停留在他身旁的树上。

「喔，等我一下，我快吃完了。」

『哔！』

（嗯？怎么了？）

哈克的样子有些异常。亚莲抬头仰望天际，三只E级鸟系召唤兽在上空盘旋。它们似乎发现了猎物，却不像平常一样降落到树上为亚莲指路。

（咦？）

『哔──！！！』

天空中的E级鸟系召唤兽发出更为高亢的鸣叫声，彷佛正在向亚莲传达某种强烈的讯息。

「嗯？有什么东西吗？」

亚莲疑惑地把吃到一半的薯干收回魔导书里。此时，先前停驻在树上的E级鸟系召唤兽忽然振翅飞翔，缓缓地朝某个方向飞去。它频频回头张望，确认亚莲跟上他的脚步后，骤然加快速度。

（哇，它飞得还真快。）

鸟系召唤兽的敏捷本来就特别突出，经过强化以后，飞行速度不容小觑。尽管亚莲的个人等级提升后，敏捷数值也随之上升，不至于被鸟系召唤兽甩在后头，但它的速度着实相当惊人。

（不会吧，这距离也太远了。到底发生了什么事？）

全力冲刺十五分钟左右，亚莲忽然听见远处传来声嘶力竭的呼喊声。

「米尔丝，快逃啊！！」

「可、可是，我绝不能丢下莉塔和雷文……」

「别管我们了！！！」

（嗯？战斗中吗？雷文？）

亚莲加快脚步奔向声源探查情况。前方等待着他的是上次在公会巧遇的冒险者三人组。挥舞短剑的女性正在与一群哥布林激烈交战，后方蹲坐着另一名女性，她的怀里扶着一名负伤的男性。

使用短剑的莉塔拼命与四只哥布林决一死战，后方有两只哥布林横尸于地。莉塔其中一只手臂无力地垂在身侧，鲜血一路向下滑落，看样子是被划伤了。即便战力衰减，她仍竭尽全力应战，一边奋勇地嘶喊着：「休想越过我面前一步！」

哥布林嘴角泛着狰狞的笑意，包围着冒险者，步步逼近。

待哥布林与冒险者之间的距离缩短至数十公尺左右，亚莲从收纳页面拿出一颗铁球，凝聚浑身的力气，朝哥布林狠狠投掷过去。

（瞧瞧我开球的威力。）

铿锵！

『『『咕嘎？』』』

铁球丝毫未损，正脸接下亚莲直球投掷的哥布林，脸颊整个凹陷残破，倏地屈膝跪倒在地。

「莉塔小姐，我来掩护您！」

「咦？你是……？」

（喂，看前面啊，战斗还没结束！）

亚莲投出第二颗铁球。铁球直勾勾地命中第二只哥布林的脸部，导致它踉跄了一下。看起来，即便正面接下铁球的攻击，还不足以让哥布林丧命。

「我的铁球无法给予致命一击，小心！」

「我、我明白了……」

尽管莉塔一头雾水，不晓得亚莲是从哪冒出的援军，但此刻绝不是深入探究男孩来历的时候。亚莲投掷出最后一颗铁球。然而，已有警戒的哥布林留意着亚莲的进攻动向，倏地举起手臂挡下铁球的攻势。

虽然哥布林吃下铁球重击的手骨碎裂，却没被削减多少体力，仍有战斗的余裕，另一只毫发无伤的手紧握着长棍。

（还有两只能战斗的哥布林啊，没办法了……）

亚莲也抽出腰间的短刀，纵身一跃挡在莉塔面前。他不能在人群前发动召唤术。当他听见莉塔的呼救声时，早已将E级鸟系召唤兽全数化为卡片。

「我来解决没受伤的哥布林！只剩单手能作战的那只就交给您了！」

「知道了……」

眼前的哥布林拿着锈迹斑斑的破败长剑，亚莲猛地向前突进，与之展开近身白刃战。过去与D级魔兽亚尔巴苍鹭对战时，他召唤出F级虫系召唤兽，发动特技「吸附」，降低敌方攻击力，取下胜利。只是这回他无法使用召唤兽。没有任何特技辅佐的肉搏战，就此开打。

哥布林挥动大剑，亚莲俐落地闪避所有攻势。若用手里的短刀抵挡攻势，刀身可能因此受损，亚莲不想白白消耗武器的耐久度。他的等级已升上Lv12，加护带来的增益效果，把他的攻击力、敏捷提升至300点左右。转瞬间，亚莲逼近哥布林面前，瞄准要害，往它的颈部一刀划下，并在鲜血喷涌而出之前跳往一旁。哥布林膝盖跪地，倒地不起。

（哼嗯，压倒性的胜利呢。我可不会输给D级魔兽。）

平常，亚莲之所以借召唤兽的力量打败魔兽，无非是自己身上穿着借来的贵重便服，喷溅到脏污可就麻烦了。

当他转身想助莉塔一臂之力，却发现莉塔已经解决掉哥布林。看来，纵使自己身上有伤，面对独臂哥布林仍游刃有余。接着，莉塔往被铁球击中脸部的两只哥布林送上最后一击。

「雷文！」

「呜呃……」

严重负伤的男性名叫雷文。亚莲笃定，他就是那名在公会提供各种资讯给自己的冒险者。只是，无论莉塔与米尔丝多么声嘶力竭地呼唤他，雷文只能以虚弱至极的呻吟声回应，命在旦夕。

（嗯……那名叫米尔丝的冒险者看起来应该是补师，是耗尽魔力了吗？没办法了，拿生命草救救看吧？）

意识到亚莲的接近，莉塔与米尔丝显露几分戒心。眼前这名未满十岁的黑发男孩猛然从草丛窜出，甚至接连击倒了一群哥布林。怀疑来者不善也很正常。

「抱歉，我有带药草，您们需要吗？」

「「真、真的吗！？」」

两人的表情瞬间亮了起来。

「不管多少钱我都愿意付，拜托你救救雷文！」

虽说求人语气既急切又随便，但眼下也顾不了那么多了。亚莲假装在背后摸索，借机从收纳页面取出利用E级草系召唤兽的特技制作的「生命草」。

（糟糕，第一次测试效果，居然是用在濒死的人身上。外观与其他药草不同，别光明正大地拿给他们看比较好吧。）

从特技名称推测，生命草应该是回复体力的药草，但是，亚莲尚未实际验证它的疗效。他把形似紫苏叶的药草握在手里，靠向雷文身边。由于亚莲不清楚生命草的使用方式，索性直接敷在腹部的巨大撕裂伤上。

其他两名伙伴的视线不断在雷文惨白如纸的面容与亚莲敷药的动作间来回游移，目光中透着一股「抓住救命稻草」的渴求情绪。

（别、别用那种期待的眼神看着我啊。我根本不清楚疗效如何，说到底，我甚至不确定它是不是回复药。）

触碰到伤口的生命草迸出柔和的光芒，随即像泡沫一般，四处消散。接着，雷文腹部那道深及内脏的伤口，以惊人的速度开始愈合。尽管腰腹仍沾满血迹，但伤口似乎已经痊愈如初了。

意识逐渐恢复的雷文，缓缓撑开眼皮。他用手掌摩擦腹部，确认伤口的情况。

「喔喔！」

发现伤口完全愈合的雷文震惊不已，一旁的莉塔与米尔丝扬声欢呼。

「「雷文！」」

「我、我到底……」

雷文想不通为何自己安然无恙，遂转头询问米尔丝：「是你帮我治疗的吗？」闻言，米尔丝拭去泪水，摇头否认。

「您没事就好了。您叫莉塔是吗？我也帮莉塔小姐治疗手臂吧。」

亚莲再次从背后取出一株生命草，敷在莉塔受伤的手臂上。这次，他依旧把生命草紧紧攥在手心，不让旁人看见。三位冒险者凝视着亚莲替莉塔的患部敷药。时光彷佛倒流一般，伤口在转瞬间消逝无踪。兴许是先前骨折的缘故，莉塔把手臂举到胸前，不可置信地看着张合自如的手掌。

「「「米菈泽之花！」」」

三人异口同声地说出那株救了罗丹一命的药草名称。

生命草的作用下，伤患处已然痊愈的雷文与莉塔，完全无法理解亚莲为何慷慨解囊，让他们使用如此贵重的药草。

「看来您们都没事了呢。米尔丝小姐，您有受伤吗？」

米尔丝身上并没有明显的外伤，不过亚莲还有一株生命草，姑且询问看看。

「我、我没事。」

她慌张地举起双手挥呀挥，表示自己无须帮助。

「没事就好。您们能自己回城吧？领都在那个方向。」

狩猎的宝贵时间，亚莲一刻都不想浪费，因此他已完全掌握利用太阳的位置判断城镇方位的技巧。

「嗯，应该没问题啦。只要没受伤，哥布林就不是对手。」

雷文站起身，说是这么说，他的武器却遗落在他处，现下是赤手空拳的状态。由此看来，他在负伤的情况下，从远处一路逃到这里。意识到自己两手空空的雷文，在哥布林的尸体旁捞起一把残破的长剑。

「没问题就好啰，那我就先告辞了。」

亚莲留下道别词，转身准备离开。

「咦？喂！等等啊！嗯？我想起来了，你是之前在冒险者公会遇到的小子！」

或许是刚逃过死劫，找回了思考的余裕，雷文终于回忆起与亚莲的初次相遇。

「就是我，怎么了吗？」

亚莲的表情写满了困扰，彷佛抱怨着：到底还想怎样啦？

（唉，说实话，能自行回城不就好了吗？我只想回去狩猎啊。）

多亏这段拉扯，时间已经过了一个小时左右。这是珍贵的休假日啊！亚莲满脑子只想重回狩猎的怀抱。

「请、请务必让我报答你！」

「您的好意我心领了，就这样吧。」

「不，先别走啊！」

听闻雷文的挽留，亚莲再度停下脚步。从雷文的角度出发，亚莲不仅救伙伴于水火之中，甚至还为他们使用两片价值不菲的米菈泽之花，无疑是恩人。雷文大抵是觉得，若不回报亚莲的救命之恩，他心里过意不去。

（别啊，我还有六十只哥布林的狩猎目标要完成呢！你懂我有多忙吗？）

当然，雷文不可能听见亚莲内心的吐槽。

「有什么我能为你做的事吗？」

雷文穷追不舍，看来他不打算放弃。亚莲陷入沉思。

「那……呃，您是雷文先生吧？我记得您是一名冒险者。」

「是、是没错啦。」

他轻轻地揶揄一句：看就知道啦。

「因为我今天非常忙碌，改天再麻烦您告诉我冒险者的各种情报吧。」

「没问题。」

言罢，雷文仍在等待亚莲的请托。

（唉，还没完啊？你期待我提出什么要求吗？）

「还有，别向他人提到我的事情。」

「知道了，我不会跟别人说的。」

其他两位冒险者跟着点头允诺。雷文丝毫没有放亚莲离开的意思。

「大致上就这样吧……是说，我就收下这些哥布林的魔石啦。啊，对了！」

亚莲灵光一闪。以前，他曾跑了趟魔导具专卖店，物色一些冒险必备的魔导具，想顺便购入E级魔石。没承想，魔导具仅有收购魔石的业务，亚莲自然是无功而返。既然雷文想报恩，让冒险者一行人帮他收集一百个E级魔石不就省事多了吗？

「怎么了吗？」

「我正在收集E级魔石。」

「嗯？」

「所以，我想要这边所有哥布林的魔石，外加一百个E级魔石，您觉得怎么样？」

「这、这样就够了吗？」

「没错喔！您们的落脚处是格兰威尔城吗？」

「对，我们住在格兰威尔城的旅馆里。」

「原来如此。那您指定一个日期，我再过去旅馆领取。麻烦您把魔石转交给柜台人员，告诉他们有个叫做『亚莲』的人会过来拿。」

雷文预估约莫一周就能完成任务，尽管他仍难以相信，所谓的谢礼竟是如此微不足道的小事，还是接受了亚莲的要求。总之，亚莲先行回收了在场的魔石。

「那么，祝各位平安返城。」

「嗯，感谢你的帮忙呀。」

「「谢谢你。」」

彼此道别后，亚莲不再回头，沿着来时路飞快地奔回狩猎地点。

待他奔跑一段距离之后才停下脚步。

（由于帮别人解围，浪费了不少时间啊。不过，能额外收获一百个E级魔石也不赖呀。再来……该做什么呢？虽然想继续狩猎，但还是先整理刚刚获得的情报吧。）

亚莲回顾今日巧遇冒险者三人组的过程。

（首先是生命草。它绝对是回复体力的药草。没想到会在这种突发状况中厘清它的功用。）

他仔细端详着最后一片生命草，外观看起来与前世常见的紫苏叶毫无二致。目前已知，生命草触碰到伤口，会立即发挥作用。

（一般而言，回复药有两种形式，生命草应该是一次恢复固定数值的回复药吧？）

代表角色体力状态的说法包罗万象，诸如HP、生命值等，无论是哪一款游戏，只要这项数值归零，角色会立即死亡。而回复药的功能，就是提升角色的体力值，回复的方式通常分为两种。

●根据体力值上限，恢复一定比例体力的百分比回复药。

●单次恢复固定体力值的定值回复药。

假设角色的体力值为1000点，使用第一种30％回复药，可回复300点体力；采用第二种500点定值回复药，不管角色体力值为多少，单次固定回复500点体力。

亚莲针对罗丹与雷文使用药草的治疗效率进一步深入思考。即便敷上珍稀的米菈泽之花，罗丹耗费一个月以上的时间，才恢复到能自主行走的状态；雷文则是在生命草的疗效下，不仅立即恢复意识，且能正常起身，捡拾哥布林的长剑。

（按常理推断，米菈泽之花应该是百分比回复药，生命草则是定值回复药。）

倘若米菈泽之花属于百分比回复药，那生命草具有回复100％体力值的效果，疗效未免太过惊人，不过是区区E级回复药而已。而雷文的体力值上限不高，使用定值回复药也能一次补满，这样的逻辑合理多了。

（好，大致分析到这里吧，再来是确认魔导书……）

『成功讨伐1只哥布林。获得160点经验值。』

『成功讨伐1只哥布林。获得160点经验值。』

『成功讨伐1只哥布林。获得160点经验值。』

魔导书的封面记载着击败三只哥布林后的经验值历程纪录。

「多人战斗获得的经验值是单刷时的八成呀。」

（当时在场的有我和三位冒险者，实际参与战斗的人只有我跟莉塔。然后获得八成经验值。）

亚莲验算着经验值的分配方式。

（我搞懂了，可以确定多人战斗的经验值不是按照参与人数分配。这里采用机制是，无论有几人战斗，只要打倒敌人，都能获得八成或一定比例的经验值。）

有些游戏会设计多人共斗的战斗关卡。像这类许多玩家参与打怪的游戏，要是按照人数平分经验值，战斗结算后，每个人能获得的经验值会少得可怜。因此通常会忽略参战人数，以固定比例计算，最终每人获得单体战斗时六成或八成经验值。

（我记得狩猎野猪的经验值是400点，用八成回推的话，它的单刷经验值是500点呢。不过，C级野猪的经验值怎么可能只有哥布林的二点五倍？实际的狩猎经验值为1000点比较合理吧？）

亚莲统整过往的异世界狩猎经验，推导出经验值的分配方式。

●2～4人共斗，获得的经验值是单体战斗时的80％。

●20～40人共斗，获得的经验值是单体战斗时的40％。

（嗯，暂且先这样吧。）

亚莲把生命草的疗效与共斗经验值的分析结果记录到魔导书里。

（再来，最重要的部分是召唤兽。出来吧，哈克！）

E级鸟系召唤兽在眼前现身。此处不像森林或林地，是片开阔的区域，一般而言，E级鸟系召唤兽会在半空倏然而至；然而，亚莲刻意锁定眼前的地面召唤出E级鸟系召唤兽。

「为什么无视我的指令？」

听闻亚莲的讯问，E级鸟系召唤兽愧疚地低下头来。

「记得我的指示吗？寻找五只以上的群体哥布林，沿途不能遇见其他冒险者，范围锁定在三公里之内，我是这么说得对吧？」

E级鸟系召唤兽的头垂得更低，眼神里充满抱歉。

「你想帮助那位冒险者吗？」

闻言，召唤兽轻轻点了点头。

望着老实回应的召唤兽，亚莲讶然语塞，好一阵子吐不出半句话。

「……这样啊，你也有吗？拥有自我意识？」

E级鸟系召唤兽不解地歪着头，似乎不懂什么叫自我意识。

「看来你的认知有限啊？但……我明白了，召唤兽也有自我意识啊。」

长久以来，亚莲以为召唤兽只会接受机械化的指令，并不会出现指令以外的动作，是一个口令一个动作的存在。然而现实颠覆亚莲的认知。智力较高的鸟系召唤兽，自我意识会优于召唤士的指令。因此，它把亚莲诱导至重伤濒死的冒险者面前。召唤兽拥有自我，并且能够自主思考。

（这就是神创造出的召唤兽吗？）

亚莲思索着，假如创世神拥有创造人物或世界的能力，那制作出拥有自我意识的召唤兽也是易如反掌的事情。

觉得自己训话语气过于严肃的亚莲，伸手轻抚着E级鸟系召唤兽的头，原本低垂着脖颈的召唤兽，一改先前的低落，脸上漾开喜悦的情绪。

「这样啊，我以后会更改指示的内容，你要乖乖配合喔。」

『哔！』

E级鸟系召唤兽展开双翅，雀跃地高鸣一声。亚莲总觉得它正开朗地回应着自己：「我知道了！」

第二卷 第三章 专属猎师

时间来到十二月下旬。帮助雷文一行人脱离险境的隔周，亚莲照旧出门打猎，雷文依约奉上一百个E级魔石的谢礼。尽管亚莲告知雷文，把魔石寄放在柜台即可，后者却特地在旅馆等候亚莲的到来。

亚莲一边在家仆专用餐厅排队领取餐点，一边思索着生活琐事，直到主厨朗声向他搭话。

「怎么啦？在想什么啊？」

近期，主厨主动攀谈的频率变高，今天可能注意到亚莲若有所思的表情。

「没什么啦。」

「来，多送你这块。要吃完啊！」

主厨在亚莲的汤碗里添上一大块肉。

「谢、谢谢您。」

已经取完汤品的雷克尔听见主厨给亚莲的特别待遇，猛地转身大声嚷嚷。

「什么！？为什么只有亚莲多一块肉啊？我也要再来一块！」

「啊？雷克尔，你又没什么特别的贡献。亚莲好歹猎捕了十只角兔回来给大伙加菜啊！」

雷克尔失望地哀叹：「怎么这样啊……」

最近两次的狩猎活动中，亚莲总共带了十只角兔回领主宅邸。他决定一次最多狩猎五只角兔。一名普通的八岁小孩，在外狩猎一整天的极限差不多就是五只角兔了。不过，亚莲对E级魔石的需求仍居高不下。

实际上，光是上缴五只角兔，管家已相当佩服亚莲的能力。追根究柢，栖息在异世界大陆的魔兽数量本就不多，况且角兔还是独居魔兽，狩猎效率自然不尽理想。因此，一天猎捕两、三只角兔已算是不错的成绩了。

负责解体的人是主厨，他总是笑脸盈盈地分解体型大小犹如中型犬的角兔。托狩猎的福，主厨因此越来越常向亚莲搭话，还会多夹几块肉给他。

「明年的春天啊，米哈伊少爷就会回来了呢。」

（嗯？米哈伊少爷？印象中是那位住在学园都市的长男？）

亚莲一边等候取餐，一边与主厨话家常。

「是啊。」

「然后啊，我可是托他帮我买王都的蜂蜜回来当伴手礼呀，你有吃过吗？超级甜喔！」

「没有。光听您说，我都想尝尝看了。」

「是吧！初春时节，巨型蟾蜍就会出来逛大街了。要是你能抓到巨型蟾蜍，我就分你一些蜂蜜。」

「喔喔！真的吗？我会全力以赴，抓回来给您！」

（好想吃蜂蜜啊！话说回来，巨型蟾蜍吗？只在春季活动的魔兽，意思是它正在冬眠啰？）

「喂！别让亚莲以身犯险啊！那可是D级魔兽耶！亚莲，你可不能把主厨的话当真喔。」

一旁的雷克尔听得直跳脚，他抬高音量斥责主厨乱出馊主意。四周的家仆们以为出了什么事，纷纷转头望向三人。

早餐时间结束，亚莲如同往常开始清理萨希尔的房间。待他打扫完毕，便转身投入洗衣工作。因为亚莲不用随侍在萨希尔身侧，闲下来的时候总会积极地协助其他家仆，接连完成扫除或打杂的工作。

当他在前庭打扫时，恰好碰见骑士团长瑟诺夫来到宅邸。虽然骑士团长不住在这里，但基于自己的职责，他时常造访宅邸，向格兰威尔男爵汇报公事。

「欢迎您大驾光临。」

「嗯……」

亚莲曾向雷克尔请教骑士团的事情。他疑惑骑士团是否得处理战争或邻国纠纷，却获得否定的答案。再怎么说，格兰威尔领地本身并未与其他国家接壤。骑士团的首要职责，是讨伐盗贼团或魔兽。虽然领主向冒险者们发布了不少悬赏任务，但为了维持领地的秩序或基于其他原由，骑士团会负责执行无法委托给公会的案件。

今天，骑士团长也会与男爵共进晚餐的样子。一旦骑士团长或副骑士团长来访，偶尔能获得与男爵共同用膳的机会。夜晚，骑士团长主动与担任晚膳侍者的亚莲聊天。

「你对家仆的工作十分得心应手了呀。」

「感谢您的夸奖。」

骑士团长称赞起亚莲。

「真不愧是罗丹的儿子啊。我想你已经听说了，克蕾娜村已顺利完成二十头野猪的讨伐任务了喔。」

「确实如此。」

克蕾娜村今年的狩猎目标是狩猎二十头野猪，他们已在十一月底讨伐完毕。这是亚莲赶在领主亲临村庄前，勉强进行三次狩猎行动的成果。由于猎捕进度超前，罗丹在亚莲离开村庄前告诉他，十一月维持每十天出门打猎一次的频率即可达标。

「可是，既然狩猎野猪的成果那么丰硕，为什么餐桌上还是没有野猪肉啊？」

萨希尔的哥哥，汤玛斯脸上满是不悦，抱怨着以往入冬后都能吃到野猪肉。

（嗯？这么一说，菜色里的确不见野猪肉的踪影。十月猎捕到的野猪肉应该已经运来领都了才对啊。）

照理来说，十二月以后，十月猎到的野猪肉均已完成加工程序，并运达领都。汤玛斯的抱怨其来有自，既然已有几公吨的野猪肉抵达领都，晚餐却迟迟不见野猪肉料理。

男爵喝斥汤玛斯不该任性妄言，汤玛斯随即垂下肩，情绪有些低落。男爵对自己的孩子倒是挺严格。

（要求提升猪肉量的人是国王，所以野猪肉都运往王都了吗？用那个大得吓人的魔导船运送……）

亚莲回想起还生活在克蕾娜村时，听闻国王下了诏令，要求克蕾娜村狩猎野猪的数量必须提升至往年两倍的事情。

亚莲还在思考着野猪肉的去向，汤玛斯转头向骑士团长提问。

「瑟诺夫，你们今年能帮忙猎鹿吗？」

汤玛斯用备感期待的眼神凝视着骑士团长。骑士团长稍微瞅了眼格兰威尔男爵的脸色，后者微微摇头。

「非常抱歉，汤玛斯少爷。单纯的狩猎不属于骑士团的职责范围。」

（确实，他们是奉国王之命，才来村庄协助狩猎野猪呢。）

或许，「当面拒绝」也是骑士团长给汤玛斯的教诲或指导吧。亚莲心想。

「怎么这样……」

汤玛斯鼓起双颊闹起别扭。

「汤玛斯，你给我适可而止！骑士团可不是专门为你狩猎食材而设立的！」

格兰威尔男爵大为光火，显然无法忍受汤玛斯的无理取闹。汤玛斯吓得全身发颤，格兰威尔男爵夫人赶紧出声缓和气氛。

「汤玛斯也很清楚这点，对吧，汤玛斯？话说回来，倘若缺乏野猪肉与鹿肉是既定事实，那么明年的新春问候就得办得简单朴素些了呢。」

男爵夫人指的应该是每年正月会在宅邸举办的新年宴会。

「嗯，确实如此。今年只能先这样了。」

从男爵与管家万分遗憾的表情看来，往年的新年宴会应该相当豪华隆重。两人不约而同叹了口气。见状，格兰威尔男爵夫人也哀伤地垂下眼眸。感受到一股沉重的气氛自席间蔓延开来，汤玛斯转头朝着正在服侍大家享用晚餐的亚莲说道。

「等等，亚莲。」

「是，请问有什么需要协助的事吗？汤玛斯小少爷。」

「你对狩猎很有一套吧？那你去抓只鹿回来嘛。」

「鹿？请问您指的是『皓鹿』吗？」

在异世界里，即便贵为男爵，也无从任意享受豪华奢靡的生活。不过，自从亚莲开始猎捕角兔后，男爵家这几天的晚膳相较以往明显丰盛许多。说美食是异世界最重要的生活乐趣也不为过。因此年仅八岁、黑发黑瞳的男仆，竟能凭一己之力猎捕大量角兔，自然成为了众人目光的焦点。如今，领主宅邸所有人都知道，亚莲的父亲拥有「野猪猎人」的傲人称号，他以高超的狩猎技巧广受村民爱戴，甚至被奉为村庄的英雄，进而获得从农奴晋升成平民的机会。

当然，从旁人的角度来看，身为英雄之子的亚莲，继承了父亲无与伦比的打猎技术，才能抓到这么多角兔。前有主厨利诱亚莲狩猎巨型蟾蜍，这回则换汤玛斯要求他猎捕皓鹿。

「对啊，你去抓皓鹿啦！」

汤玛斯用理所当然的语气，加上天真无邪的表情拜托亚莲。皓鹿是冬季现踪的魔兽。由于野猪身上的食用肉较多，克蕾娜村的农奴们只要有猪可猎，就会优先狩猎野猪。通常得等到野猪的狩猎季节告终后，才会赫然想起狩猎皓鹿这回事。

（皓鹿吗？我记得它与巨魁野猪一样是C级魔兽。反正都升等了，不如来挑战看看吧。）

「谨遵吩咐，属下会去为您猎捕皓鹿。」

所有人都听见了这段对话。然而，人们对侍者的回应感到诧异，一时语塞，谁也没开口阻止亚莲。

＊＊＊

再过三天就是正月新年了。今天是亚莲的休假日，尽管户外大雪纷飞，他仍一如往常黎明即起，离开宅邸。前几天，他借了一双稻草编织的长筒靴。

「嗨，你今天也要出城吗？有些地方积了厚雪，得多留意喔。嗯？那是什么啊？」

亚莲背上扛着一把大铲子，并用两条绳索绑在身上。

「我跟园丁借的铲子，今天应该会派上用场。」

铁铲的铲头超过三十公分，无法塞进魔导书的收纳页面。固定铁铲的绳索则是从马厩里借来的，他还特地挑了七条粗长结实的绳索，其中五条已先收纳在魔导书里备用。

他向门卫说了声「我会多加小心」，便朝着城外迈步而去。亚莲在雪地里奔跑将近十分钟，抵达一片草木稀疏的荒原地带。

（上午要先去狩猎哥布林吗……不，恐怕会耗费不少时间，今天就专心猎捕皓鹿吧。出来吧，哈克！）

六只E级鸟系召唤兽骤然出现在亚莲上空。

（目标是体型巨大的鹿型魔兽。那家伙有雪白的外毛，被称为「皓鹿」，头上还长着超过两公尺的鹿角，应该很容易辨认。远在十公里外也没关系，但尽量找离我最近的魔兽。）

亚莲下达完指令，E级鸟系召唤兽飞往各地，开始侦查魔兽。

（好了，我也开始行动吧。出来吧，鼹助！挖洞啰！）

四只长得像鼹鼠的G级召唤兽出现在前方。它们接收到「挖洞」的指令，纷纷拨开地面上的积雪，齐力挖出一个巨大的窟窿。

自从亚莲得知召唤兽拥有自我意识后，便努力修改指令内容，让E级鸟系召唤兽接收具体而明确的资讯。这次，除了吩咐它们搜索魔兽的踪迹，亚莲还特别叮嘱，若发现需要协助的冒险者，要优先前往救援。不仅如此，亚莲亦修正了沟通讯号，让遇到紧急状况的召唤兽停在树上连续鸣叫三声。

（得跟召唤兽保持良好的沟通才行啊。）

召唤兽拥有自我意识，因此偶尔会做出违背指令的行动。亚莲已充分理解这点。

（召唤兽不仅具有自己的思考模式，还能连续存在三十天吗？）

居住在克蕾娜村的时期，亚莲验证出召唤兽能以实体的状态存在多久，无论阶层高低，皆为三十天。它们能在不进食的情况下持续活动一个月。如今，亚莲进一步得知它们能按照个别的想法行动。他不禁觉得，召唤兽拥有无限的潜力。

亚莲陷入沉思之际，三只E级鸟系召唤兽飞回他的上方。

（太好了，目标猎物在一公里以内吗？）

它们滞空盘旋着，代表一公里的范围内没有猎物。两公里呢？三公里总有了吧？难道是四公里？亚莲逐渐扩大范围询问，终于在问到五公里时，其中一只E级鸟系召唤兽给出了答案，徐缓地降落到亚莲面前。

（五公里吗？尚可接受的距离。）

由于G级兽系智力偏低的关系，服从召唤士指令有五十公尺的限制，一旦超出距离，会直接罢工。所以亚莲必须一直待在召唤兽身边，确保它们有好好执行「挖洞」的指令。亚莲决定先盯着鼹助挖好天坑，他一边用铲子把挖出来的泥土集中在一处，一边耐心等候地洞落成。

鼹助们挖得相当深，花费了不少时间。

期间，亚莲让E级鸟系召唤兽往返飞行好几趟，确认魔兽是否脱离方圆五公里内的狩猎范围。幸好，魔兽似乎尚未走远。

鼹助们大功告成，亚莲巧妙地利用积雪遮掩地洞，接着朝皓鹿的出没地点飞奔而去。多亏那双借来的稻草靴，亚莲在雪地上一路畅行无阻。顺着E级鸟系召唤兽的指引，他发现了那只津津有味地大啖角兔肉的魔兽。它的体型高度略低于巨魁野猪，算上脖颈与头部，整体应该有三·五公尺高。而那对接近两公尺的巨大鹿角，从头部向左右水平延展而出。

（喔！看到了！）

那是克蕾娜村也曾捕获的皓鹿。记忆中，由于皓鹿浑身披覆霜雪般洁白的皮毛，难以在雪地发现它的行踪。不仅如此，或许是数量本就不多的关系，冬季期间，一个月顶多猎捕一只。

亚莲在树荫下召唤出G级虫系召唤兽。

（来吧，发动「挑衅」！）

敌人是C级魔兽，所以亚莲召唤出四只跳太。倏地显现在亚莲面前的是青蛙外型的G级虫系召唤兽。它们与皓鹿保持距离，不停跳上跳下，施展特技「挑衅」。

『噗噜噜！』

皓鹿发现了G级虫系召唤兽的存在，脚步丝毫不受积雪的阻碍，朝跳太直线猛冲过去。魔兽落入挑衅的计谋里了！亚莲抓紧时机，在G级虫系召唤兽被踩扁的前一秒，将它们化为卡片，接着在短时间内移动到更远的地方，故技重施。亚莲一而再、再而三反覆利用跳太的挑衅特技，逐步把皓鹿引向地洞陷阱。

「挑衅」的效果令人惊艳。尽管亚莲借着树荫小心翼翼地移动，避免暴露自己的所在处，但一身黑色基调的服装在一片银白世界里格外显眼。然而，「挑衅」成功激起皓鹿的怒意，现下它的眼里除了四只G级虫系召唤兽，容不下他物。

终于，亚莲回到洞穴陷阱前方。四只G级虫系召唤兽依旧跳来跳去，持续发动挑衅特技。

『噗噜噜！』

皓鹿紧盯G级虫系召唤兽的方向，笔直地向前冲刺。霎时间，皓鹿的身影消失在亚莲的视线里。

（嗯？「挑衅」附带降低智力的减益效果吗？这只是个简陋的陷阱啊。）

亚莲低头俯视着一头栽进陷阱里的皓鹿，心中暗自忖度。洞穴陷阱的深度约十公尺，宽度略超过两公尺；不过，由于皓鹿的鹿角总长超过四公尺，因此鹿角卡在洞口，鹿身悬挂在半空中，并未掉落至坑底。结果，皓鹿维持从地底探出半颗头的姿势，动弹不得。

亚莲趁着皓鹿试图挣扎且陷阱尚未崩塌之前，拔出短刀，扑上去环抱住它的脖颈。它拼命地想把亚莲从身上甩下去，无奈四肢悬在空中，压根使不上力。亚莲紧握短刀，猛烈地刺入皓鹿的脖子，后者旋即发出凄厉的哀鸣声，痛苦地颤抖着全身。亚莲一遍又一遍插入短刀，直到刺中皓鹿颈部的致命血管为止。亚莲拔出短刀那一瞬，大量的鲜血喷涌而出，以地洞陷阱为中心，将一片银白的世界刷上一抹艳红。

直到皓鹿动也不动，确定它断了生息后，亚莲召唤出魔导书，查看封面的上的历程纪录。

『成功讨伐1只皓鹿。获得2500点经验值。』

合上魔导书，亚莲使尽吃奶的力气把猎物拖出陷阱，一路拖曳到附近的大树下。接着，他在两条鹿腿上各绑了三条绳索，用力束紧，再将绳索另一端绕过树干，倾尽全力往后拉，缓缓地把皓鹿倒吊在大树上。地心引力的作用下，鲜血自皓鹿脖颈处奔泻而出。

（得先放血啊，重量稍微减轻也比较好扛回城里。再来，等待放血的空档，先来收拾残局吧。）

亚莲把挖出的土填回十公尺深的巨坑里，将地洞陷阱恢复原状。

（是说……皓鹿的经验值也太惨澹了吧？）

狩猎哥布林的单日目标是一百只，意味着亚莲一天至少能赚取2万点以上经验值。但是，等皓鹿放血完毕，也差不多到了返程的时间了。耗费一整天狩猎皓鹿的经验值仅有2500点而已。

（不过啊，它身上的肉怎么说都有五百公斤吧？一公斤卖一枚银币，就能赚五枚金币了啊！可得向管家讨一份丰厚的报酬。）

既然这趟亏了经验值，至少得拿点高额赏金才划得来呀。况且，亚莲至今还没添购新武器与防具。

待皓鹿放血结束，已经是傍晚四点了。亚莲动作轻柔地把皓鹿从树上放回地面。

他用绳索把皓鹿的前肢与躯体紧紧地捆绑在一块，避免鹿腿左摇右晃阻碍亚莲搬运。铁铲也一样碍事，亚莲索性把它一起捆起来。

在此之前，亚莲已创造出E级兽系取代卡匣里的G级虫系卡片，现下他的攻击力超过300点。他使力把皓鹿往肩上一扛。

（天啊，这沉甸甸的重量，拖太久可要闪到腰啦。快回城里吧！）

尽管放血后的皓鹿体重轻了些，但再怎么说，肩上的庞然巨物仍有八百公斤。亚莲幼小的身体无法扛起整只魔兽，只能任凭后腿垂在地上拖着走。皓鹿的项颈修长，头顶还有向两侧水平生长的鹿角。它的脖子向下垂，随着亚莲的脚步，鹿角一路摩擦地面。纵使道阻且长，亚莲依旧卖力踩进厚雪地，步履蹒跚地往前走。

（糟糕，得赶在日落前回镇上才行。）

平时，亚莲的移动方式以跑步为主，现在只能缓步前行，着实耗费时间。西斜的余晖洒落在银白大地，亚莲逐渐接近城镇。远远望见城门时，他立即意识到有别以往的骚动。

「皓鹿来了啊！」

门卫朝着亚莲的方向朗声高喊。的确，皓鹿巨大的身躯遮蔽了亚莲瘦小的身影，从旁人的视角看来，仅能看见一只垂着头的皓鹿，正朝城门步步进逼。

其他门卫纷纷凑过来一探究竟，接着发出惊呼声。虽然看不清楚，但城门前至少聚集了五位门卫。

「门卫先生，你好啊。」

亚莲担忧自己变成箭靶被乱箭射成蜂窝，刻意抬高音量示意自己的存在，一边缓缓接近城门。

「这个声音……小、小弟弟？」

「是我。可以让我进城吗？」

看守的门卫仍未放松警戒。

「我奉格兰威尔家族的命令，抓了一头皓鹿回来。」

亚莲简单交代状况，继续朝城门移动。尽管如此，仍有存疑的门卫阻挡亚莲前进，他只能维持着被皓鹿遮挡的姿势，从鹿身底下伸出手，出示纹章证明自己的身分。

仅凭一己之力猎捕到如此大型的魔兽，已足够教人震撼，哑口无言的门卫不再追问，让出一条路让亚莲通过。

越过城门，亚莲扛着皓鹿沿着石板路向前走。意识到两支巨型鹿角可能无法通过宅邸的后门，因此他选择直接走正门返回领主宅邸。

「您好呀。」

「你……你是亚莲？」

宅邸的门卫是熟面孔，听声音就知道来者是亚莲。亚莲说明自己无法从后门进入宅邸的原委，请求门卫让他从正门进入。尽管惊愕地全身发颤，门卫仍答应下来，替亚莲开启了宅邸的宽大门扉。

（好，先向管家报告猎捕皓鹿的成果吧。）

亚莲迈开步伐，通过宅邸的前庭走向主建物。

「呀……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

惊心动魄的尖叫声源自二楼的女仆，她眺望着窗外的景色，意外瞥见在前庭缓缓移动的皓鹿，吓得双腿发软，用尽全身力气伸出手指向那头庞然巨兽。其他家仆听见动静，纷纷探出窗外查看，骚动如野火般迅速蔓延开来。

「有魔兽闯进宅邸啦！」

「侍从们，拿起武器！赶快通知骑士！！」

（啊，糟了，出大事啦。）

原以为稍作解释就能平息众人的误会，没承想冲出宅邸前来防御的家仆们开始装备武器，一片混乱当中，亚莲匆匆放下皓鹿，让大家看清自己的模样。

现场的空气顿时凝滞。

（唉啊，重死我了。以我这等级搬运魔兽还是太勉强啦。）

皓鹿触地时扬起的冲击相当惊人，不仅卷起四周的积雪，甚至在泥地上留下隆起的震波。无论是从二楼旁观的人，还是冲出宅邸的家仆，全都呆若木鸡地望着眼前的一切。

先不论平常鲜少有机会瞧见魔兽，一身雪白毛皮的魔兽突然侵门踏户，缓缓走向宅院深处，而且亚莲还突然从它身底窜出，任谁撞见这一幕，一时半刻也搞不清楚状况吧。

有些家仆瘫坐在地，瞠目结舌地看着亚莲。管家越过人群，走到前庭厘清状况。

「是……亚莲吗？」

「对，我是亚莲。我刚回来宅邸。我已确实完成汤玛斯小少爷赋予的任务，成功猎捕到一头皓鹿。」

亚莲可不想因为闹出这场骚动进而遭受责难，回报时刻意加重了「汤玛斯小少爷」这几个字的语调，希望众人明白他不过是执行少爷的命令罢了。

管家回想起前几天晚餐时的谈话，瞬间恍然大悟。当时，包含自己在内，在场的人们没把亚莲的回应当成一回事，如耳边风搬轻轻掠过耳畔而已。仔细一想，亚莲确实沉稳而笃定地答应汤玛斯，必然捉到皓鹿回来给他。

年近花甲之年，对周遭的事物已然见怪不怪的管家，此刻却觉得认识亚莲以后，自己多年累积下来的常识正一点一滴被彻底颠覆。眼前的画面过于震撼，不仅摧毁了管家既有的认知，他甚至得努力站稳脚跟，避免吓得软了双腿。而后，闻声赶来的格兰威尔男爵踏出前庭。

「发、发生什么事了？为何如此喧闹！？」

顺着众人的视线望向亚莲，男爵与其他人一样呆愣在门前，想说点什么，话语却噎在喉头。

「究竟是怎么回事，吵吵闹闹的！」

紧随其后的是主厨，他从一楼的厨房奔走而来，粗声粗气地询问状况。因为已到了晚饭时间，却迟迟不见家仆前来厨房端菜，他耐不住性子才跑出来一探究竟。

「这、这不是皓鹿吗！？」

主厨兴奋地颤抖着全身，语气里透着藏不住的喜悦，逐步靠向皓鹿的尸身。或许这是他人生第一次亲眼见到一头完整的皓鹿。

「我只先帮它放了血，其他部分原封不动地带回来了。」

亚莲向主厨说明。

「这样啊，你先做了最基础的处理工作了。最好赶快取出内脏比较好喔。」

倒映在主厨眼眸里的皓鹿，不再是令人生惧的魔兽，而是风味绝佳的食材。眼里只剩皓鹿的主厨，根本不在乎前庭的骚动。

「喂，班兹！你愣在那里做啥？过来我这！其他人快回去继续准备晚餐！」

主厨叫唤一名叫做班兹的厨师，吩咐他去拿照明用的魔导具与一把大锯子过来，八成是想当场解体魔兽。主厨把剩余的备餐工作交办给其他厨师与女仆，自己则磨刀霍霍向皓鹿。

「您要解体的话，我也来帮忙吧，它实在太重了。」

「喔？你可以吗？」

「当然。」亚莲爽快地回答。

并非他古道热肠，而是想借机回收魔石而已。每次外出打猎，亚莲都会偷偷取下猎物身上的魔石，再回宅邸交差，连角兔也不例外。这回，基于与汤玛斯的约定，亚莲得交出一头完整的皓鹿，但魔石绝对要收为己有。他打算趁着解体时悄悄收起来。主厨一会儿喊亚莲帮忙抬这边，一会儿又要他去扶那边，他只能顺从指示，帮忙抬高鹿腿，或协助支撑鹿首。解体皓鹿时溢出的血水与残骸，把前庭染成一片狼借，园丁呆站在一旁，脸上写满了绝望。

满园混乱中，男爵低声质问着身旁的管家。

「这到底是这么一回事？赛巴斯，你不是已经彻查过亚莲的来历了吗？」

「呃！？家主大人，是您说亚莲既是无天赋者，能力值也不出众，无须再调查他的背景啊。我并未调查过他的经历。」

管家回应，话语里蕴含着「别把责任推到别人身上」的哀怨。

「愚、愚蠢！那孩子怎么可能没天赋？年仅八岁就能猎杀C级魔兽啊！务必给我调查清楚！」

「我、我明白了。那么，等下次村庄的使者来访──」

话说到一半，注意到男爵如鹰隼般犀利的眸光狠狠瞪着他，管家旋即改口。

「非常抱歉，是我怠慢了。明天会立即派遣使者前往克蕾娜村仔细调查。」

派遣使者前往村庄，往复一趟至少十天。更别说漫天飞雪的季节，派遣费用随之水涨船高。身为管家的赛巴斯，本想等村庄的使者造访领都时顺便打探消息。况且下一批运送野猪肉的马车队即将抵达领都，届时再询问村民们也无妨。然而，男爵显然不会接受这种投机的方法。

从餐厅窗口远望着庭院的萨希尔，默默看着男爵与管家相谈不欢的模样，一股无奈之情油然而生；早已把晚餐抛到九霄云外的委托人，踩着愉快的步伐踏出宅邸。

「是皓鹿啊啊啊啊啊！！！」

走向庭院的汤玛斯瞧见皓鹿的解体工作，终于可食肉糜的兴奋情绪溢于言表。随侍在身旁的女仆竭尽全力阻拦汤玛斯上前触摸皓鹿的尸身。

眼见汤玛斯现身，亚莲立刻上前恭敬地弯腰鞠躬。

「汤玛斯小少爷，属下已确实为您猎捕一头皓鹿。」

「嗯！谢谢你！」

就这样，随着亚莲成功捕获皓鹿，他的过去也在格兰威尔男爵的命令下展开调查。

昨晚，亚莲从旁协助解体工作直到夜上三更，然而，皓鹿的体型巨大无比，光是取出内脏与剥除毛皮，人们就已筋疲力竭。幸好，寒冬的空气冷冽，鹿肉不至于腐坏。今天他依旧待在庭院，帮忙解体剩下的部分。

主厨见亚莲的动作干净俐落，特意拜托管家，今日免去亚莲伺候萨希尔的工作，让他专心地为解体作业尽一份心力。尽管主厨的语气听起像「把亚莲借给我啦」，但那已经是充满个人风格的客气请托了。

「你果然很有天分啊，辞了大小姐的仆从，来当厨师吧！要我帮你跟赛巴斯说一声吗？」

明明管家是上司，主厨却直呼他的名讳。

「谢、谢谢您的赏识。萨希尔大小姐待我不错，我想继续为她效劳。」

亚莲委婉地拒绝了主厨的提议，后者随即怀疑地眯起眼，不敢相信那嚣张跋扈的大小姐会对下仆友善。

担任萨希尔的仆从并不轻松，但偶尔有上街跑腿的机会，且萨希尔上课期间，亚莲也能获得自由活动的时间。要说仆从跟厨师哪个深得亚莲的心？绝对是仆从。

「但我说实话，你的学习能力真快啊。不像班兹，有够迟钝。」

主厨不由得赞叹起亚莲的悟性。

（这大概是智力带来的好处啦。）

包含侍者的工作在内，亚莲发觉，近期自己的学习速度明显加快。虽然他在克蕾娜村时就感受到自身优异的领悟力，但随着角色等级提升，他的悟性也越来越强。与前世身为健一时相比，亚莲不仅学什么像什么，还能融会贯通、即刻上手。只是，他不觉得是自己变聪明了，摸不着头绪的事情仍在一片五里雾中，纵使提升了智慧，也不代表他能一跃成为天才。

（光是昨天扛那头皓鹿就快重死我了……说到底，召唤士本来就是远距型的职业啊。）

召唤士的智力属性为S级，尤为出众，攻击力却只有C，低得可怜。亚莲于狩猎时经常投掷铁球，或手执短刀与魔兽近身肉搏，对他来说，高智力的代价是低攻击力的话，倒不如平均能力值为A级来得实用。他在心底暗自吐槽，手里握着刀，丝毫不拖泥带水地进行解体作业。

结果，亚莲今天也忙到三更半夜，才结束协助解体的工作。他收工回宅邸时，其他家仆告知，管家要亚莲忙完解体工作后去找他。亚莲觉得最近经常被管家呼唤。忙完解体工作的亚莲径直走向管家的房间。

叩、叩！

「打扰了，我是亚莲。」

「进来吧。」

亚莲踏进管家卧室，一如以往，依照指示坐在沙发上。

「昨天是你的休假日，还让你工作到深夜，真抱歉啊。」

（嗯？他跟我道歉？）

亚莲急忙回应：「别这么说……」

昨天外出狩猎皓鹿是亚莲自作主张的行动，况且他是为了魔石才帮忙解体。

「请问，您今天找我来有什么事吗？」

「哼嗯……首先，这个给你。」

话音刚落，管家在两人之间的茶几上放了个颇有重量的粗布袋子。

「这是什么？」

「一百枚银币。」

（咦？皓鹿的报酬是一百枚银币的意思吗？）

皓鹿的经济价值丰硕，可食用部位少说有五百公斤，一身亮丽柔顺的毛皮亦能卖个好价钱，倘若猎到一头，绝不是一百枚银币能随便打发的价格。

「这一百枚银币包含了这个月的薪水。」

（太扯了吧？这次狩猎的报酬只有五十枚银币啰？以后不干啦！我一天的假期就这么泡汤了唉！坚决拒绝狩猎皓鹿！）

亚莲每个月的薪水是五十枚银币，扣除月俸后，狩猎皓鹿的实质报酬只有区区五十枚银币。

「唉……」

亚莲低声叹气，彷佛想一吐内心那股徒劳无功的感受。

「亚莲啊，你倒是把所有心思都表现在脸上了啊。别误会，一百枚银币是你从今往后的月薪。」

「咦？」

「你总是认真勤劳，兢兢业业对待工作。但是，这还不足以构成加薪的理由。」

按照规矩，仅有年满十二岁的家仆能领取每月一百枚银币的薪水。然而，破格提供亚莲超乎规定的月薪，竟与他出色的工作表现无关，答案呼之欲出……

「您想要交办其他价值五十枚银币的工作给我，是吗？」

「反应真快呢。没错，亚莲，我希望你能兼任宅邸的专属猎师。」

「猎师？」

亚莲脑海掠过前世的记忆。

他记得，英国的贵族社会里，有一种名为「猎场看守人（Game Keeper）」的职务，他们的主要工作是豢养猎物，确保贵族打猎时不至于空手而返，同时管理猎场，避免平民擅自盗猎贵族的猎物。

「亚莲，你很喜欢狩猎吧？」

「是的。」

他不假思索地回答。

「所谓的猎师啊……」

赛巴斯开始为亚莲讲解异世界猎师的职责。工作内容主要有两项，其一，猎捕魔兽，获取食用肉；其二，出手救助在城外遭受魔兽袭击的领民。像伯爵这类显赫的名门贵胄，通常会雇用好几位猎师，不过格兰威尔男爵府邸从未招聘过这个职务。

「喔喔喔！」

亚莲下意识发出喜悦的呐喊。猎师等同于贵族专属的猎人啊！

「其他家仆也衷心企盼你能担任这项要职。」

「咦？」

管家的神色有几分为难，接着说道。

自从亚莲出城狩猎，宅邸的家仆们接二连三敲响了管家的房门，恳求管家时常放亚莲出门狩猎。每次休假日，亚莲总能缴出五只角兔的丰硕成绩，早在他出发猎捕皓鹿之前，他的狩猎能力有目共睹。

每每亚莲携着角兔肉返回宅邸，家仆们的餐食确实会丰盛一些，却改变不了贫瘠的事实。倘若亚莲能频繁地出门打猎，碗里有肉的机会也会大幅增加。甚至还有家仆直言不讳，与其让亚莲忙着为萨希尔东奔西走，不如让他去狩猎，对格兰威尔家族的贡献更深。一连数日，管家忙着应付家仆们的诉求，难以安宁。

「如此这般。其实，我当初完全不认为你能猎回一整头皓鹿。但也坦白跟你说，格兰威尔家的财政状况并不宽裕。」

宅邸难以负担每次收购猎物的开销，干脆直接帮亚莲加薪五十枚银币，是更划算的交易。毕竟，光是收购一头皓鹿，支付给亚莲的报酬超过一枚金币，格兰威尔家哪里凑得出这笔钜额？从新春宴会的简朴膳食便能略见其拮据的财务状况。

「原来是这样啊，我知道了。我愿意以每月五十枚银币的价格，接下猎师的职务。那我从明天开始上工啦！」

（是说，加不加薪根本无所谓啊。我只要先抓几只能当作食材的魔兽，剩下的时间拿来狂刷哥布林，这样的练等生活就够我享受了。呵呵，光想就流口水啦……嘻嘻！）

从明天开始，每天都是愉快的狩猎生活。亚莲笑脸盈盈地接下猎师的工作。望着他那溢于言表的喜悦，管家冷不防泼了桶冷水。

「且慢，我刚刚说的是『兼任』猎师的工作喔。」

「咦？」

「当然，你仍得服侍萨希尔大小姐的日常起居，侍者的工作亦不可怠慢。至于猎师的工作，麻烦你每周安排一天出门打猎。」

「什么啊！？」

意味着加上原本每周一次的休假，亚莲的狩猎日不过两天而已。

「怎么？不满意吗？也可以当我没提过猎师的事情喔。」

「什……我没有任何不满！请务必让我兼任猎师……」

「别一脸失望啊。你的领悟力很强，继续服侍萨希尔大小姐的话，将来可望成为她的专属侍从喔！区区一名猎师之于你这个才华洋溢的孩子，未免太屈才了。你说是吧，亚莲？」

「侍从」是仆从晋升后的高级职位。闻言，亚莲脸色僵化。管家显然看穿亚莲不想担任仆从的心思，他当然不能让亚莲称心如意，才如此出言安抚。

「唔……」

「怎么样？你愿意兼任一周一次的猎师工作吗？」

「是，我愿意。您还考量到我未来的晋升空间，着实感激不尽。」

因缘际会被格兰威尔男爵收为仆从，已满两个月。亚莲就此肩负三份职责，分别是萨希尔的仆从、侍者，以及猎师。

第二卷 第四章 初会米哈伊

一年复始，三月上旬，春初的阳光温暖地洒落大地，带来舒适的午前时光。此刻，亚莲乘坐在马车上。去年年底成为猎师以来，亚莲每六天能外出狩猎两次，得益于此，他获得更充裕的时间狩猎哥布林，等级从Lv13一路升上Lv19。尽管升等所需的经验值越来越多，但还好亚莲狩猎的机会增多，升等之路还算顺利。

年初，领主宅邸邀请城里的权贵阶级前来参加新春宴会，多亏亚莲年底猎到的皓鹿，场面极为盛大豪华。而后，亚莲每个月会猎捕一头皓鹿归宅。往年寒霜时节，宅邸的野味大多只有角兔肉，自从亚莲兼任猎师后，改善了宅邸的冬季餐食。为了提升餐桌上肉品的多样化，亚莲决定以每个月一次的频率狩猎皓鹿。

上个月，当他拖着第三头皓鹿回到宅邸，赫然发现庭院里多了一块巨大的木板。园丁特别要求，往后猎捕魔兽归来时，必须把它安置在木板上。否则，当亚莲把将近一吨重的皓鹿从身上取下，扬起的震波总是破坏平整的地面，维护起来相当费劲。此外，解体时浸染庭院的血液也让园丁头疼不已。

时序迈入三月，大地渐暖。除了角兔与皓鹿，其他可食用的魔兽渐趋活跃。亚莲预计这个月要猎捕春季才会现踪的魔兽。

「喂，你怎么在打瞌睡啊？」

马车上，坐在对面的萨希尔气愤地嚷着，还用脚尖踹了亚莲的小腿。亚莲疼得差点叫出声。他不过是在想下次休假的狩猎目标，想着想着竟打起盹来。八成是气候回暖，舒服地教人昏昏欲睡吧。

（嗯……连赶路都不能睡啊？异世界的规矩真多。）

亚莲缺乏作为一名仆从的自觉。

「抱歉，属下失态了。萨希尔大小姐。」

「你要是敢在米哈伊兄长大人的面前出洋相，我绝不会让你好过！」

那双眼尾微微上扬的深红色瞳孔怒瞪着亚莲。这时，马车正驶向位于格兰威尔城东侧的魔导船起降场。他们要去迎接从学园都市归来的格兰威尔家族长子──米哈伊。

偶尔，萨希尔会指派亚莲与她同行外出，如同今日。理由五花八门，比如购物时充当搬运工提购物袋，当中不乏一些奇怪的差活，总让亚莲怀疑：不用特地带我出门也没差吧？或许，萨希尔正值喜欢与人结伴同行、四处游玩的年纪。

起降场是一片宽阔平坦的空地，便于船身长达一百公尺的魔导船起飞与降落。外观与亚莲前世见过的机场相去不远。约莫等待三十分钟，苍穹的边际冒出一个黑点，随着它缓缓靠近起降场，黑点也逐渐扩大。

「喔喔！」

伴随着震耳欲聋的轰鸣声，魔导船横越萨希尔一行人的头顶上空，接着在稍远处滞空悬浮，须臾才慢慢地垂直降落于地。

（好厉害啊！它是利用什么原理飞起来的？浮力吗？还是魔力？）

魔导船的外型神似一块胖嘟嘟的椭圆形火腿。亚莲看得十分入迷，霎时间，一条阶梯状的通道自船底的客舱向地面延伸而出。

（这也太高科技了吧！看来异世界的魔导技术相当发达啊！）

尽管平常的生活如同中世纪世界一般落后，但亲眼目睹如此精致的魔导具，就足以让人感受到异世界文明的高超。

乘客们依序步出客舱。一旁的萨希尔显得异常兴奋，想必她非常敬爱自己的兄长。

远处，一名男子朝着此处挥手，他拥有与萨希尔一样的淡紫发色，那应该就是米哈伊了。他拿着尺寸颇大的行李，独自走了过来。

「嗨，萨希尔，最近还好吗？」

「米哈伊兄长大人，我过得很好！」

（兄妹两人的感情真好啊。他从去年开始去学园就读，现在差不多十三、十四岁吧？看起来相当成熟稳重，这世界的孩子们都很早熟吗？）

望着兄妹相聚的画面，亚莲不禁想起了马修与米菈。待两人结束久别重逢的寒暄，亚莲见机行事，提起一大堆行李，与兄妹俩一起乘上马车。

「嗯？你是……新来的家仆吗？」

「是的，属下叫亚莲，从去年秋天起承蒙格兰威尔家族关照。」

马车里，米哈伊好奇亚莲的身分，他毫不迟疑地回答。

「亚莲可是我的仆从喔！」

「喔～已经获得父亲同意了呀。原来如此。亚莲，这可是个千载难逢的好机会喔，好好表现啊。」

「好、好的。」

这种场合，亚莲怎么可能说「不」。

米哈伊口中的「获得父亲同意」，是指格兰威尔男爵准许年仅八岁的萨希尔拥有专属仆从的事。由于是罕见的特例，米哈伊才会备感意外。毕竟，萨希尔的哥哥汤玛斯并没有专属仆从，日常多由女仆照料。

贵族后代与仆从之间的关系，亚莲也从仆从长雷克尔嘴里略知一二。亚莲并未刻意询问，更像是耳朵在无意间被塞了一段梦魇般的故事。

贵胄子弟年满十岁后才会拥有专属仆从。通常，若非父母指派，便是小孩亲自指名的人选。据说，雀屏中选的专属仆从大多是十二岁左右的孩子。如此一来，仆从便能一边累积经验，同时与侍奉的贵族子弟一起成长、共同历练。

接着，专属仆从年满十五岁左右会升格为侍从。即便侍奉的贵族小孩长大成人，他们仍会随侍在侧，效忠一生。服侍过望族子弟的仆从，未来也更有保障，甚至有机会晋升到侍从以上的职位。过去不乏跃升为管家或骑士的案例。

反之，即便有幸成为贵族家的仆从，却始终未能侍奉其家族成员，基本上无望晋升为侍从。有鉴于此，仆从通常会忍耐多年的勤苦，从繁琐的杂务做起，一边侍奉贵族的孩子，最终获得认可，荣升侍从的职务。已经年满十八岁的雷克尔就曾说，自己这辈子大概无缘当侍从了。

亚莲也听说，若仆从转职成厨师或马夫这类拥有专业技艺的职务，等同踏上不同的职涯道路，成为侍从的机会微乎其微。如今，亚莲已是萨希尔的专属仆从，这个特别的职称意味着他往后的人生将与萨希尔绑在一起，永远侍奉她。亚莲觉得自己无意间搭上一台与理想背道而驰的手扶梯，却又不知道如何回头。总之，他得想想办法，脱离这条单向通行的窘境。

「你叫亚莲是吗？你一定非常优秀吧？」

那双与萨希尔如出一辙的深红双眸，直勾勾地打量着亚莲。

「没这回事，全是萨希尔大小姐给予的恩惠。」

「原来如此。」

「别再询问亚莲的事情了嘛。」

萨希尔冷不防插入两人的谈话，希望米哈伊与她聊天。

「对了，萨希尔，这是我在王都买的伴手礼。」

米哈伊从行李中拿出一个闪耀着光泽感的蝴蝶发饰，递给萨希尔。

「哇啊……谢谢兄长大人！」

萨希尔喜出望外地用双手接过礼物。她睁着闪闪发亮的双眸，不断变化角度观赏手里的发饰。

「看你这么喜欢，我就放心了。算是暑假时回不了家的补偿吧。」

米哈伊的伴手礼蕴含着赎罪的心意。

「就是说啊！是你自己说暑假很长，可以好好待在家里休息一阵子的不是吗？」

「原本是那样打算没错，可是学园来了通知，说暑假期间没有攻略一座地下城就得退学呢。」

他满怀歉意地回应。

（地下城？必须攻略地下城才能继续就读学园？太猛了吧？没完成攻略甚至会被退学？）

「哇！愿闻其详！」

话题一谈到向往已久的学园生活，萨希尔的目光宛若繁星般闪耀。

米哈伊进一步描述，学园的暑假从八月开始、九月结束，共有两个月。期间，学生可随心所欲安排假期，唯有一项暑假作业必须完成，那便是攻破存在于学园都市内数座地下城的任意一座。教师还撂下狠话，说：「没办法通关迷宫的学生也不用来上学了，收拾行李回家吧。」

「啊？竟敢对兄长大人如此无礼？校方允许他们这么做？」

米哈伊是男爵家的嫡长子。学园里不乏身分比他尊贵的王侯子弟。萨希尔质疑教师是否有权利开除这些贵族小孩的学籍。

「当然呀，这可是学园长的指导方针呢。」

听说，即便贵为国王的命令，只要与学园的教育理念相悖，校方也绝不服从。亚莲回想起格兰威尔男爵提过一件趣事，学园长曾在入学考试中淘汰掉堂堂剑圣。

由此可见，学园都市内部的规矩有多么严苛。

「哇……好严格喔！」

听起来，学园都市的生活异常艰辛。萨希尔不由得担心起米哈伊的处境。

「哎呀，虽说管理上确实很严格啦，但其实啊，前一阵子我竟然有幸获得剑圣德贝尔克大人的亲自指导喔！」

米哈伊的语气里满是喜悦，手指不由自主抚过从腰侧取下、直立于地面上的佩剑。

（喔！剑圣德贝尔克是吗？我也耳闻过几次他的大名。原来啊，他会在学园都市里指导学生。）

目光炯炯有神的米哈伊持续解说着学园生活，这一刻，初见时成熟稳重的印象不复存在，徒留一位普通的十四岁少年，热情地叙说着亲身体验的世界。一路上，米哈伊与萨希尔你来我往的欢声笑语回荡在车厢内，伴随马车缓缓地驶回领主宅邸。

＊＊＊

进入三月后，冬眠的魔兽们逐渐苏醒活跃。此时正属狩猎的绝佳时机，能猎回更为丰富的肉品。米哈伊开始放春假后，亚莲迎来了人生初次的「猎师」出勤日。这天，他像往常一样在下午三点左右完成例行的哥布林狩猎。

回程途中，亚莲的左肩担着两支木棒。其中一支绑着主厨特别嘱咐的巨型蟾蜍，另一支则悬吊着五只角兔。

（抓到角兔与巨型蟾蜍啦。哈克，这附近应该还有会在地面上奔跑的「狂鸟」。无论附近有几只，都尽可能回报给我知道。）

即便在回城的路上，亚莲仍不忘把握狩猎的机会。他向召唤兽下达侦查指令，四只E级鸟系召唤兽向四处展翅高飞。最近，亚莲把E级鸟系召唤兽的数量从六只缩减为四只。

（嗯？已经找到目标了吗？）

一只E级鸟系召唤兽似乎发现了「狂鸟」的踪影。亚莲扛着两串猎物，风尘仆仆地朝目标地点冲刺。尚未跑出一公里的范围内，他便瞧见一只「狂鸟」悠哉地散着步。外型看起来就像是一只雄壮魁梧的野鸡。

（喝啊！！）

亚莲当即放下肩上的猎物，凭借一身蛮力，举起铁球毫不留情地朝「狂鸟」的太阳穴砸去。铁球正中红心。「狂鸟」应声倒地，几乎当场毙命。角色等级升上Lv19的亚莲，如今D级魔兽对他而言犹如小菜一碟，一击必杀不足为奇。

（嗯，今天的练等量够了。是时候扩展狩猎场，去更远的地方练手了。）

亚莲拿出短刀，抓起那只被秒杀的「狂鸟」，割开喉颈放血，同时思考着下一阶段的狩猎行动。据说，越接近白龙山脉，栖息着越多C级魔兽。倘若把狩猎场转移到山脉附近，或许能提升累积经验值的效率。

（要不是派出玉虎对付C级魔兽容易损兵折将，白白浪费宝贵的魔石……再说，这一带以D级魔兽为主。）

亚莲习惯使用铁球解决食用型的魔兽，至于哥布林这类练等用的魔兽，他则倾向召唤出E级兽系召唤兽对付它们。由于亚莲能在五十公尺的范围内，随意召唤出伙伴，便利程度更胜铁球，狩猎效率极佳。

（总之，还是想办法先提升强化术的等级吧！升等后再来挑战C级魔兽。）

住在狩猎机会稀少的克蕾娜村时，亚莲的升等策略是平均累积生成术、合成术与强化术的技能经验值，如此便能更快速地提升召唤术等级，获得高阶层的召唤兽加护效果，个人状态值也会随之增加。

然而，现下召唤术升等所需的技能经验值高得令人咂舌。有鉴于此，亚莲转向投入过去鲜少提升的角色等级。此外，他打算优先提高强化术等级，先增强召唤兽的战斗力，借此提高狩猎的效率。

毕竟，目前E级兽系召唤兽实力平庸，有时仍会被哥布林击倒，靠这半吊子的能力前往C级魔兽盘踞的狩猎场，怕是无谓地消耗大量E级魔石罢了。至此，亚莲决定等强化术升上Lv5，再去挑战C级魔兽。他转身查看「狂鸟」放血的状况，确认一切无虞，肩上的棒子增加至三支，亚莲扛着猎物，踏上满载而归的归途。

不久后，亚莲担着吊满魔兽的木棒，跑过城门。最初几次，门卫们还会吃惊地盯着亚莲，如今只是默默迎接亚莲回城，似乎已是司空见惯的风景。亚莲踩着从容的脚步，穿越贵族区，向着领主宅邸而去。

今日狩猎魔兽的收获相当丰硕。因为萨希尔对他耳提面命多抓点猎物回来，得让春假返家的米哈伊好好饱餐一顿。她果然非常喜欢自己的哥哥。

亚莲遵从园丁的指示，把魔兽放置在专用的木板上。

铿！铿！

忽地，剑刃相击的声响从远处传来。亚莲顺着声音的方向看过去，发现米哈伊正在与骑士团长切磋剑术。格兰威尔男爵、男爵夫人、汤玛斯与萨希尔围在一旁观战。想来，男爵是想测试久未归来的米哈伊进步了多少。远望着两人一来一往的攻势，亚莲不禁看得入神，陷入曾与克蕾娜游玩骑士游戏的往事，霎时忘了主厨有事找他。

（喔喔！米哈伊先生的身手真矫健！这是我第一次看骑士团长挥舞长剑呢！）

「嗯，到此为止。米哈伊小少爷，您的剑术着实不凡。」

米哈伊似乎挺满意骑士团长的称赞。

「谢谢，不过你能不能别再叫我小少爷了？」

闻言，周围的人们都笑开了脸。

此时已过了下午五点，正是主厨忙得不可开交的时段。他总是央求亚莲早点收工返回宅邸，但亚莲每次都随口应付：「我会尽我所能早点回来。」毕竟，为了抓紧时间练等，每一次外出都伴随着狩猎哥布林的例行公事，这才是亚莲早出晚归的主因。

「咦？亚莲，你回来啦？真了不起，今天是大丰收呢。」

萨希尔瞥见亚莲正把大量魔兽搬运到庭院的解体场所，便出声叫住了他。亚莲抬眼回望萨希尔，发觉自己似乎很久没被她称赞了。闻言，庭院里的目光纷纷聚集在亚莲身上。

「是的，属下回来了。」

他轻轻地点头致意，而后准备进屋。

接下来，他得跟主厨一起进行解体作业，处理掉堆放在玄关附近解体区域的魔兽。

「好厉害啊，居然能抓到这么多魔兽。亚莲，你要不要跟我比试一场呢？」

（咦？我吗？）

米哈伊忽然向亚莲发出挑战。正当亚莲犹豫着是否答应下来，骑士团长把自己的佩剑递给亚莲。看来，这是个鼓励他应战的举动。

（喔喔！真不愧是骑士团长耶，这把是秘银剑啊！好帅气！是说，比试吗？现在的状态还在狩猎模式的说……能打吗？）

亚莲立刻召唤出魔导书查看状态栏。

【姓名】亚莲

【年龄】8

【职业】召唤士

【等级】20

【体力】412(515)+130

【魔力】30(780)+200

【攻击力】220(276)+130

【耐力】220(276)+20

【敏捷】415(519)+60

【智力】600(750)+40

【幸运】415(519)+200

【技能】召唤〈4〉、生成〈4〉、合成〈4〉、强化〈4〉、扩充〈3〉、收纳、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】126,470/200,000

●技能等级

【召唤】4

【生成】4

【合成】4

【强化】4

●技能经验值

【生成】94,730/1,000,000

【合成】96,610/1,000,000

【强化】310,560/1,000,000

●可生成的召唤兽

【虫系】EFGH

【兽系】EFGH

【鸟系】EFG

【草系】EF

【岩石系】E

●卡槽

【虫系】F 2张、E 1张

【兽系】F 13张

【鸟系】E 4张

【草系】E 20张

【岩石系】

亚莲把腰侧的短刀靠在建筑物墙边，以免待会碍手碍脚。自从他成为猎师，管家允许他在狩猎的日子佩戴短刀，因此他总是随身携带，并未特地收纳在魔导书里。紧握着向骑士团长借来的秘银剑，他站在米哈伊对面，两人保持着适当的距离。

「哎呀，米哈伊会不会受伤呀……」

众人注视着准备比试的两人，男爵夫人不由得担心起米哈伊。米哈伊的对手可是能以一己之力打倒C级魔兽的亚莲，她紧张地握紧了交叠在胸前的双手。

然而，骑士团长并未回应男爵夫人的担忧，他举起手，准备下达开始的讯号。

「双方预备──」

亚莲与米哈伊举起长剑，蓄势以待。

「开始！」

敏捷超过400点的亚莲率先冲向米哈伊面前，双刃相接，发出金属碰撞的铿锵声。

（嗯？咦？他比我想得……还要强！不是……咦？）

亚莲立刻察觉不对劲。米哈伊的斩击力道异常沉重，出手速度也凌驾亚莲之上。他绝不是亚莲能轻松应对的等闲之辈。

亚莲把全身350点攻击力的力道集中在双手，奋力挥剑劈下。

（呃，竟然用单手防御我的攻击……）

米哈伊单手举剑，轻松挡下亚莲的劈斩。而后的攻防战里，亚莲始终处于劣势。

「夫人，请您放心。」

骑士团长向紧张地旁观战况的男爵夫人开口说道。

「咦？」

「米哈伊少爷可是在那座学园都市苦学一年、克服各种难题的学生，不可能输给从未接受学园教育的素人。」

骑士团长的语气相当笃定，与此同时，米哈伊巧妙地击飞亚莲手中的秘银剑，手向前一伸，刀刃前缘直逼亚莲的喉头。

「属下认输。」

听见亚莲投降，米哈伊收起长剑，扬起一抹笑容称赞。

「你很厉害耶！不愧是小小年纪就能成为仆从的人！」

「不敢当，是米哈伊大人技高一筹。能蒙您赐教，属下不胜感激。」

（呜啊……强到爆！我完全不是他的对手。）

亚莲深深地鞠躬道谢。

（确实啊，米哈伊说他曾攻略过地下城，那是他的暑假作业。）

无庸置疑的是，米哈伊的等级在攻略地下城的过程里逐步上升。

（这就是拥有天赋的冒险者扎扎实实提升等级后的实力吗？况且他才刚就读一年而已。该不会他光靠暑假那次攻略课题，实力就攀升到这种境界了吧？）

普通模式下，提升等级的速度是地狱模式的一百倍。纵使亚莲经历过无数次狩猎挑战，仍无法与之匹敌。

「你是名副其实的仆从呢，我妹妹就劳烦你照顾了。」

（插图006）

「是，属下遵命！」

米哈伊主动伸手表示友善，亚莲回握他的手。初次与普通模式的天赋者交锋，亚莲只能老实地吞下败仗。

＊＊＊

三月的春假划下句点，如今已是四月上旬。米哈伊搭乘魔导船返回学园都市了。

能与米哈伊切磋剑技，对亚莲而言是场宝贵的体验，他切身感受到普通模式有别于地狱模式的成长速度。米哈伊说明年春季他会再回来格兰威尔城。亚莲趁势提出再战的希望，他想定期检验自己的实力进步到何种程度。

「早安。」

「喔，早啊！」

一如既往，亚莲起床后迅速整理仪容，前往餐厅向仆从长雷克尔打招呼。亚莲来到领主宅邸约莫半年，期间，有些事物正悄然改变。

原本，每天的早餐只有汤与面包，如今多了一道肉类料理。不仅如此，肉类料理与汤品使用不同魔兽肉作为食材。去年年底开始兼任猎师的亚莲，会在一周为期两天的狩猎日带回丰盛的魔兽肉。托此之福，包含低阶的下级家仆在内，宅邸上下的伙食皆获得改善。

服侍晚餐时，望着汤玛斯津津有味享受珍馐的模样，总让亚莲心头一暖，或许前世已三十五岁的他为此感到满足吧。

「你啊，今天的晚餐可要多加小心喔。」

坐在亚莲对面吃早餐的雷克尔，语重心长地提醒。

「因为今晚卡尔内鲁子爵要来对吗？」

「没错。真搞不懂隔壁领地的子爵吃饱太闲跑来这里干么？你只要做好最基本的服侍工作就够了喔。」

几天前，卡尔内鲁子爵临时通知他将造访格兰威尔领主宅邸，算是十分唐突的安排。

身为侍者的亚莲，至今接待过多不胜数的宾客，诸如冒险者公会或商业公会的分部长、高级旅馆的经营者等，大多是格兰威尔城赫赫有名的人士。偶尔也得接待从王都来访的贵族。有了魔导船，王都与格兰威尔领都之间的交通比亚莲想像的便捷许多。

「啊，他好像还为了来这边，吩咐魔导船等他唉。」

行驶于王都与格兰威尔领都间的魔导船，其航线不只一条。位于格兰威尔男爵领地隔壁的卡尔内鲁子爵领内，亦存在着通往王都的魔导船航线。

除此之外，各领地的领都之间也有互通的航线。这回，卡尔内鲁子爵特地调整航班，目的是从王都返回自己的领都途中，顺道拜访格兰威尔领都。白龙山脉区隔了格兰威尔领都与卡尔内鲁领都，若想往来两城之间，只能利用接壤于北边的航线，选择走陆路的话，就必须翻山越岭，路程倍增。

卡尔内鲁子爵在午后抵达宅邸。亚莲如常担任侍者的角色，服侍着被带往二楼餐厅的子爵。餐厅只有格兰威尔男爵与卡尔内鲁子爵两人。卡尔内鲁子爵看上去大约三十多岁，有着一张横长大饼脸，额头格外宽阔。他的身后跟着一名神似管家的人物。那片油亮油亮的宽额头，反射的恐怕不是环境光线，而是他全身穿金戴银的暴发户品味吧？

「真是稀客啊，卡尔内鲁卿。」

格兰威尔男爵面带微笑，表达对子爵的欢迎之意，眼神里却没有半点笑意。平常，若有贵宾莅临宅邸，男爵夫人、汤玛斯与萨希尔会一同出席晚宴。然而，今日只有男爵一人坐在餐厅里招待子爵。更诡异的是，两人分别坐在长桌的两端，远远遥望着彼此。

「哎呀，怎么会呢！我领内的城镇总是热闹得要命，偶尔来这种鸡不生蛋的乡下也不赖啊。」

「这样啊，那就好，哈哈哈。」

男爵充耳不闻卡尔内鲁子爵话中的嘲讽。

（听说他们两个家族是世仇啊……）

亚莲低垂着头，尽量避免与卡尔内鲁子爵视线相对，默默进行自己的服侍工作。格兰威尔男爵领地与卡尔内鲁子爵领地隔着白龙山脉相邻而立。据说这条山脉正是两家互看不顺眼的主要原因之一。

白龙山脉蕴藏着丰富的秘银矿脉，两地皆拥有矿脉的开采权，范围以各自的领土边界为限。然而，白龙长年盘踞在男爵领地一侧的山脉，因此实际上只有卡尔内鲁子爵的领地范围能肆意采矿。结果，受惠于秘银矿脉，卡尔内鲁子爵领地繁荣富裕，格兰威尔男爵仅能靠农业经营领地。

但是，这并不代表男爵世代贫困、子爵世代繁盛，彼此的势力会发生周期性的消长。原因无他，白龙会以一、两百年的周期移动。实际上，距今一百多年前，白龙的栖息地位于子爵领地内的山脉，当时男爵领地也依靠采矿发家致富。正因如此，男爵领地内的白龙山脉，应该还保留着四个当年开采秘银的矿地，静静地等候复工之日。

白龙的任性迁徙，导致秘银庞大的利益来回转移，使得格兰威尔家族与卡尔内鲁家族世世代代嫉妒着能够开采秘银的一方。雷克尔还跟亚莲说，现任卡尔内鲁子爵的个性尤为恶劣，三不五时就来找男爵的碴。

亚莲为卡尔内鲁子爵端上角兔肉烹调而成的料理。虽然仓库里还有更高级的魔兽肉，但显然没人想端出其他肉品招待子爵。

「嗯？这是以往那种野猪肉吗？」

听见卡尔内鲁子爵的疑惑，男爵的脸颊微微抽动了一下。

「应该……算是吧？毕竟我的领地里还能狩猎呢。」

男爵随口敷衍。

「喔喔！这就是你们私藏的野猪肉啊！」

「你说什……没有的事，我们可没偷藏东西。」

（男爵显然在压抑怒火啊……而且王族之所以要求增加进贡的野猪肉量，罪魁祸首正是卡尔内鲁子爵。）

子爵拜访领主宅邸之前，亚莲已从雷克尔口中听闻许多子爵的事迹。

据说有一回，卡尔内鲁子爵觐见国王的过程里，刻意向国王打小报告，指控「某个领地获得额外的利益，却没如实上报」。

当国王追问是哪个领地时，子爵毫不犹豫地说出格兰威尔家族的名字，并继续挑拨「男爵捕获了为数可观的野猪，却没禀告王族，是隐瞒利益的行为，此举与叛变无异」，引发厅堂一阵哗然。当时，这番言论把疏于上报的男爵逼近相当严峻的窘境。

这件事让亚莲联想到在克蕾娜村与男爵共进晚餐的情况，当时他谈及这件事时，一脸愤恨不平、怒火中烧。

「那么，您今日突然来访，所为何事？」

男爵似乎想早点听完子爵的来意，然后赶快打发他离开。

「喔喔，对啦！都怪这野猪肉太美味，我差点把正事都忘光了。哈哈哈！」

「这样啊，合您胃口就好。所以呢？您有什么要事？」

男爵对子爵话语中的讽刺淡然处之，只希望他快讲。

「是关于我么女。前阵子她参加了鉴定仪式，结果被判定为无天赋者。我特地来跟你说这件事。」

「嗯？」

（鉴定？说起来……四月是鉴定仪式的季节。克蕾娜村都在四月中旬举办鉴定仪式，贵族果然会再早一点啊。这意味着，再过不到十天，就轮到马修参加鉴定仪式了。好想知道结果啊……要写封信询问吗？唉，可是爸妈不识字啊。）

每年到了四月，无论王公贵族还是平民农奴，举凡前一年年满五岁的小孩，都必须参加鉴定仪式。卡尔内鲁子爵的话语，让亚莲想起今年正是弟弟马修接受鉴定仪式的时候。

（原来如此，子爵的女儿是无天赋者吗？嗯？那为什么他的语气这么开心？）

男爵冷淡地回了句「嗯，这样啊」，脸上却写着「那又怎样」的神情，彷佛对这个话题兴趣缺缺。

「我家也有被鉴定出天赋的孩子，本以为么女也是如此，没想到是无天赋者，真是太好了啊！」

「是喔。」

男爵的表情渐趋严肃，眼神如苍鹰般锐利凶狠。

「格兰威尔卿，你倒是可惜啊。三个孩子里，竟有两人被鉴定出天赋。」

他指的是就读学园都市的长子米哈伊与拥有魔导士天赋的女儿萨希尔。

「哼，不过得尽贵族应有的义务罢了！」

男爵用强硬的语气，不假掩饰地表露出自己的怒意。

（嗯？怎么回事？农奴与平民被鉴定出天赋，可是开心得不得了耶。这对贵族来说反而是什么麻烦事吗？他说贵族的义务……是得完成什么目标吗？还是就读学园都市所费不赀？贵族与农奴、平民的立场大相迳庭啊，真是不可思议。）

亚莲记得当初德古拉被鉴定出斧士天赋时，父子俩激动地抱在一起欢呼的模样。村长与佩罗姆斯的反应也相去不远。罗丹也殷切企盼亚莲拥有天赋。然而，卡尔内鲁子爵却特地搭乘魔导船，跑来向男爵炫耀自己的孩子是无天赋者。亚莲感叹着，贵族与平民间看待天赋的态度截然不同。

最后，卡尔内鲁子爵向格兰威尔男爵传达完这句话后，得意洋洋地离开了宅邸。

第二卷 第五章 C级魔兽

卡尔内鲁子爵造访格兰威尔城以后，转眼又过了半年，此刻是九月下旬。今天是亚莲的休假日。往常一到休假日，亚莲总会到格兰威尔城外，四处追着魔物跑，今天却一改常态待在街上。因为他决定用这十个月赚来的辛苦钱，大肆采购一番。

四月底时，亚莲曾被管家传唤，他特地向亚莲透露马修的鉴定结果，亚莲因此得知马修具有「长枪使」的天赋。

卡尔内鲁子爵对自己的孩子是无天赋者感到欣慰，亚莲听闻马修被鉴定出天赋时，却由衷地替他开心。管家还特别派遣使者向罗丹一家传达亚莲在格兰威尔城的近况，让家人知道他过得很好。为此，亚莲深深地向管家鞠躬道谢。

亚莲朝城镇中心的广场前进，忽然有人出声向他打招呼。

「哎啊！又见面了呢……」

（嗯？）

「啊，您好！」

来者似乎是亚莲之前在城外出手帮助过的商人。最近他走在街上，四处都会有路人向他搭话。

「当时非常感谢你的帮忙啊！」

「哪里，别这么说，您平安无事就好。」

商人恭敬地朝亚莲低头致意。一名成年人向一位孩子垂首行礼，瞬间成为周遭路人的焦点。

自亚莲成为猎师后，时常在狩猎途中对商人或旅者伸出援手。入春以后，魔兽也渐趋活跃，冒险者们也开始频繁地往来郊外执行委托。亚莲就曾帮助冒险者脱离险境。每个月大约会有一次，E级鸟系召唤兽会在索敌时，传递求救讯号给亚莲。

保护遭受魔兽袭击的平民百姓，也是猎师的职责，因此亚莲一向积极前往救援。必要的时候，他会把生命草握在手中，在不被他人察觉的情况下替伤者治疗。即便使用一次生命草需耗费五个魔石，亚莲却从不觉得浪费。

「喔～你在这啊，亚莲！」

商人离开后，又有另一道呼唤传入耳畔。亚莲回头一瞧，是一名腰间佩带长剑的冒险者。他的身旁还跟着两名女性冒险者。今天是亚莲与雷文的冒险小队约定碰面的日子。

「啊，雷文先生，还有莉塔小姐跟米尔丝小姐，您们好。」

「到齐啦，先去吃饭吧！」

「好的。」

在雷文的邀请下，亚莲随着他们一起去用餐。一行人走进一间位于大街上的餐厅。

（话说……这应该是我第一次来街上的餐厅吧？）

亚莲日以继夜地忙于仆从的工作与狩猎，几乎没做过其他事情。当然，也从没上街闲逛或游玩。来到格兰威尔城即将一年，他仍对许多商铺一无所知，甚至完全没踏进一步。

「喏，给你。你还在收集吧？」

等待料理出餐期间，雷文递给亚莲一个麻布袋。

「咦？我真的可以收下吗？」

「当然可以啊。」

麻布袋里装着满满的E级魔石。每次见面，雷文总会送他一百个魔石，想必这次也不例外。如此一来，雷文送给亚莲的魔石已有五百个了。多亏他的好意，亚莲暂时不必担忧E级魔石短缺。

前阵子，雷文察觉亚莲是格兰威尔家族的成员之一。八成是他救助过的冒险者中，有人无意间透露给雷文知道。不过，尽管雷文已经知道亚莲的身分，两人依然像往常一样，有事相求便会约时间见面。

「那么，你这次找我是为了什么？」

亚莲尚未说明来意。前几天，亚莲曾去雷文下榻的旅馆找他，不巧错身而过，于是他请柜台帮忙传话，希望雷文今日能跑一趟中央广场。

「其实，我打算前往距离城镇更远的地方狩猎。想向您请教C级魔兽的特征，比如说它们一次会出现几只？」

「「「什么！？」」」

闻言，三人异口同声地惊呼。与此同时，服务生端上香气四溢的肉类料理，看上去要价数枚银币。

「你真的有想清楚吗？就算是C级冒险者，运气差一点都会赔上小命耶。」

「您说得没错。正因为危险，我才想向您打听魔兽的情报。」

以前见面的时候，雷文曾向亚莲解释冒险者的阶层分别。与魔兽一样，最低从E级起步，一路往上进阶至S级。然而，这并不代表相同等级的魔兽与冒险者旗鼓相当，反而是冒险者经历苦战终于打倒魔兽的情况更为常见。年仅八岁的亚莲，不符合冒险者的年龄门槛，但他已暗自盘算，要是自己辞了仆从的工作，或许能以冒险者为目标。纵使这些细枝末节的资讯不算是要紧的情报，亚莲仍会向雷文讨教，以备不时之需。

雷文小队的三名成员皆为C级冒险者。去年十二月，亚莲忙着狩猎哥布林时巧遇了他们三人。在被哥布林包围前，他们正遭受同为C级魔兽的「铠蚁」袭击。铠蚁是群居型魔兽，总是成群结队行动，危险性相当高。

尽管危险，亚莲已然下定决心，要把狩猎场转移到C级魔兽出没的地带。他一边用餐，一边把雷文提供的C级魔兽情报记录在魔导书里。

至于亚莲决定转移狩猎场的原因不胜枚举。

●哥布林的数量锐减。

●随着等级提升，哥布林的经验值不再具有练等效益。

●下个月年满九岁，原本因年龄而被削减的状态属性会逐步回升（权重从○·八上升至○·九）。

●E级魔石的库存充足，获取量减少也不成问题。

●强化等级已从Lv4升上Lv5。

前些日子，骑士团长与男爵共进晚餐进行例行报告，担任侍者的亚莲因此听说短短半年间，哥布林造成的损害减少了一半。假如只算格兰威尔城与白龙山脉之间的区域，将近十个月内，亚莲猎杀的哥布林超过一万只。归功于自己如此勤劳不懈地狩猎，搜索哥布林的时间提升至以往的好几倍。如今D级魔石数量充足，亚莲觉得此时是挑战高级魔兽的最佳时机。

吃饱喝足就去采购吧！亚莲忖度，兼职猎师已有九个月，是该为自己添购第一件防具了。

「欢迎光临！」

亚莲想请雷文协助挑选防具，于是四人一同踏入防具店。老板以着好奇的目光，看着三名冒险者带着一位小孩，但亚莲并不在意，专心端详店里的商品。

「你想要找什么样的防具？」

「我想想喔……有没有不妨碍移动的防具？」

闻言，雷文这才想起，第一次与亚莲相遇时，他一溜眼就不见踪影，脚程异常迅速。

「这样啊，那得先删除护甲类选项呢。轻便的服装更符合你的需求。」

雷文与亚莲讨论着防具类型，莉塔旋即拿来一条短裤。

「感觉这种短裤很适合亚莲呢，你觉得呢？米尔丝。」

「啊……嗯！」

她手里拿着短裤，放在亚莲身前比划尺寸，活像个帮侄子挑选衣服的姑姑。

（呃……入冬还继续穿短裤，跟日本幼儿园或小学的制服如出一辙啊。）

健一的回忆浮上脑海，他记得不少线上游戏都有装饰角色外观的系统，但他却从来没换过装备外观。对他而言，防具不可或缺的是防御力、魔抗与减益抗性等属性。纵使最强装备是毛茸茸的布偶装，他也不会踟蹰不前，照穿不误。

不过，实际情况有所不同。今后，亚莲仍会一边移动一边刷怪，考量到获取经验值的效率，比起防御力，他更重视移动过程中的机动性。因此，他秉持着「性能重于外观」的信念。这点从前世至今从未改变。

「请问这条短裤多少钱呢？」

总之，他得先询问莉塔推荐的短裤价格，推测它的性能。

「这个啊……大约两枚金币。」

价格偏高，八成是选用魔兽的毛皮或其他部位制作而成的关系。

「我想买一套类似这件短裤、重视灵活度的装备，预算大约五枚金币。」

今天，亚莲打算投资一半以上的财产，添购一套装备。

「哗～小富豪！」

「有预算的话，不妨考虑这边的装备。」

●死神蜘蛛披风：5枚金币。

外观为淡褐色，吐息耐性「低」，全耐性提升「中」。

●白色蝙蝠兜帽：6枚金币。

外观为白色，吐息耐性中。

（喔喔，符合预算范围内的防具就这些吧。）

「印象中，C级魔兽不会使用吐息类攻击吧？」

亚莲回想着雷文在餐厅述说的情报，为求保险，再次确认。

「嗯，通常不会啦。到白龙山脉前遭遇的魔兽应该都不会吐息攻击。考量到保暖与外宿野地的因素，选披风会更好吧？」

雷文给予亚莲相当中肯的建议，与其在耐性上犹豫，选择披风的实用性显然更高。

（不愧是冒险者啊！雷文已在异世界身经百战，他的意见应该会比我的直觉更加可靠。）

「好，那我就买这件披风吧！」

至此，亚莲整装待发，准备踏上攻克C级魔兽的冒险道路。

＊＊＊

秋旬十月，亚莲满九岁了。

他像往常一样，清晨六点前已经站在城门前等候。

他今天穿上防具店购买的新披风。特地麻烦店家修改过下摆，长度恰到好处。

「嗨！小弟弟，披风看起来不错啊！」

「谢谢夸奖，前几天刚买的。」

门卫习惯在开启城门前向亚莲攀谈几句。两人结识于去年十一月。

（说实话，还好选了披风啊。简单披在身上就行了，也方便手脚活动。）

亚莲甩了甩双臂，确认动作是否顺畅。

当──当──

钟声响起，城门随之开启，亚莲倏地朝城外飞奔而去。过去，亚莲都在步行一天可至的范围内狩猎，今天他打算移动到步行三天才可到达的远方，狩猎C级魔兽。

（很好、很好，跑起来也不觉得披风碍事。再来……还没添购新武器，不知道旧的能不能应付？）

逛完防具店后，亚莲亦跑了趟武器店，虽然他看中了一把剑，无奈财产不够，只能暂时作罢。

亚莲属于宁可忍耐也不愿退而求其次购买便宜货的类型。不过，他想参考今日战况，倘若派出召唤兽，再搭配短刀与铁球仍不是C级魔兽的对手，他会妥协购买一把实惠的新武器。

最近，管家向亚莲透露：「这个月，你来宅邸即将满一年，随然时间还早，但从本月开始，你的月薪将与成年仆从相同，每月为一枚金币。」加上兼职猎师的薪水，亚莲的月薪上调至一枚金币外加五十枚银币。

听闻调薪的消息，亚莲不禁感叹岁月如梭，转眼他已在领主宅邸工作满一年了。意味着现下再度迎来狩猎野猪的季节，亚莲的脑海里浮现了家人与克蕾娜的身影。

十月一日，亚莲在生日当天完成升等，趁着全速冲刺的空档，他开启魔导书查看此刻的角色状态。无论确认几次都教人喜不自胜。光盯着状态数值，他就能多扒三碗白饭；倘若进一步提升状态，嗑光五碗白饭都不是问题。

【姓名】亚莲

【年龄】9

【职业】召唤士

【等级】24

【体力】553(615)+140

【魔力】846(940)+200

【攻击力】298(332)+140

【耐力】298(332)+20

【敏捷】560(623)+60

【智力】855(950)+40

【幸运】560(623)+200

【技能】召唤〈4〉、生成〈4〉、合成〈4〉、强化〈5〉、扩充〈3〉、收纳、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】194,810/600,000

·技能等级

【召唤】4

【生成】4

【合成】4

【强化】5

·技能经验值

【生成】291,700/1,000,000

【合成】281,640/1,000,000

【强化】200/10,000,000

●可生成的召唤兽

【虫系】EFGH

【兽系】EFGH

【鸟系】EFG

【草系】EF

【岩石系】E

●卡槽

【虫系】E 2张

【兽系】E 14张

【鸟系】E 4张

【草系】E 20张

【岩石系】

以往狩猎哥布林的时光，亚莲总会在起床后发动技能，把魔力消耗至剩下30点的程度，目的是尽可能多累积一点技能经验值。今天为了万全起见，亚莲尚未发动技能，因此魔力处于满槽的状态。假如狩猎C级魔兽无须消耗过多魔力，亚莲之后出门狩猎会逐步减少保存的魔力。

此外，强化术的等级提升至Lv5。

强化术升级后的效果是，受到召唤兽加护的两项数值额外增加200点。强化术Lv4时，加护的数值仅为100点，升等后直接翻倍。这也是他决定挑战C级魔兽的原因之一。

狂奔数小时后，亚莲停下脚步，确认是否抵达目的地。

（已经跑相当远了，就这一带吧。哈克，出来吧！）

『『『哔！』』』

四只E级鸟系召唤兽同时现身。

（唔……我想这附近应该有铠蚁与半兽人出没。铠蚁是披覆着铠甲的巨型蚂蚁，半兽人则是会走路的猪。范围锁定方圆十公里内，没找到的话再往更远的地方搜索。必须是单独行动的个体，拜托你们了。）

四只召唤兽听完指令各自鸣叫一声，而后飞往四处。

亚莲今日的狩猎目标是铠蚁与半兽人，这是他前几天从雷文那里打听到的情报。C级魔兽种类繁多，死神蜘蛛亦为其中一员，然而这类魔兽数量稀缺，且会采取放毒或麻痹攻击，是不利索敌且耗费时间讨伐的对象。

情报指出，铠蚁与半兽人大多是两、三只一起行动，但亚莲这次特别附加「单独行动」的条件，因此哈克迟迟找不到目标。亚莲已等待超过三十分钟。

（落单的魔兽果然不好找啊……哈克怎么还不回来？况且，强化后的召唤兽，移动速度也提升不少了说……）

正当亚莲思忖着原因，终于瞧见一只E鸟系召唤兽归来。它似乎发现一只距离亚莲约莫十公里的铠蚁。

亚莲立刻往召唤兽指引的方向迈步狂奔。须臾，前方出现一只大约三公尺高、头部像蚂蚁，身体宛若球潮虫的魔兽。

（虽然我知道它是依靠圆滚滚的外壳……不，应该算魔兽的铠甲，它依靠铠甲保护身体，但跟想像的落差还真大。蚂蚁的特征只出现在头部啊？感觉被它的巨腭咬一口就不妙啦。印象中，雷文先生当初差点变成铠蚁的腭下亡魂？）

铠蚁前缘的大腭相当凶险，躯体彷佛被一个倒扣的沙拉碗盖住，看起来极为坚固。

（好，该怎么击败它呢？弱点应该是没被铠甲覆盖的头部吧？总之，先让玉虎们对付看看。出来吧，玉虎！）

亚莲发号施令，十四只外型长得像剑齿虎的E级兽系召唤兽平空出现，它们将铠蚁团团包围，发动特技「爪击」向前进攻。

（铠甲上连个刮痕都没留下耶。头部也颇坚硬，攻击完全无效啊。）

亚莲躲在树荫处观测战况。即便E级兽系召唤兽攻击没有铠甲的头部，也无法对铠蚁造成实质伤害。树林里回荡着锐利的爪子刮过硬邦邦外壳的声响。

铠蚁并不是呆站在原地挨打，那副一公尺宽的大腭瞬间咬住一只E级兽系召唤兽。承受不住巨大咬合力的玉虎一只接着一只消失在战场上。

眼见玉虎数量急遽锐减，亚莲赶忙消耗魔石与魔力，继续召唤新的E级兽系召唤兽上场，然而，他心里明白，一味派出召唤兽的自己毫无胜算。

（看来只能改变战术了。出来吧，艾格哈！使用鳞粉！）

亚莲没有收回E级兽系召唤兽，而是另外召唤出两只形似蝴蝶、展开翅膀约有两公尺宽的E级虫系召唤兽。想对C级魔兽施加减益效果，至少需派出两只E级虫系召唤兽。

E级虫系召唤兽拍动翅膀，朝铠蚁扬起一阵金黄色鳞粉。鳞粉缓缓地撒落在铠蚁头部，它的身躯微微一晃，旋即低下头来，一动也不动。大概是陷入沉睡状态了。

（喔喔！鳞粉对C级魔兽有效！干得好啊！）

亚莲徐缓接近熟睡的铠蚁，小心翼翼避开可怕的大腭，端倪着它全身上下。

（嗯……身上布满玉虎的爪击，无奈铠甲太硬，没办法打穿它。）

他检视着E级兽系召唤兽的攻击成果。圆滚滚的身体四处都是召唤兽的爪痕，铠甲却仍坚不可摧。

（好了，趁它还在睡，赶紧收拾它吧。）

亚莲双手伸进那紧贴着地面的铠甲之下。

「喝啊！」

他下意识大喊，使尽吃奶的力气把铠蚁翻过身，呈现头下脚上的姿势。

（重是重啦，但比想像中还好翻身。毕竟虫子的身躯内部是空心的吧？听说铠蚁外壳制作的防具并不会太重。）

根据雷文的说法，铠蚁的外壳极其珍贵，既坚固又轻盈，工匠特爱选用该素材打造冒险者们的防具。

亚莲一边维持平衡，攀上仰躺于地的铠蚁身侧，从铠甲边缘窥探隐藏其中的躯体。内部的身躯与普通的蚁蚁无异。六条腿自胸部延伸而出，腹部鼓胀。活像只巨型蚂蚁。

亚莲一跃跳上铠蚁胸前，举起短刀，竭尽全力把刀刃刺向连接着头部与胸部的前身腹节。他判断此处应该是铠蚁全身最柔软的部位。

然而，刀刃尚未没入铠蚁身躯，那股力道反而回弹至亚莲的双手。想用这把价值五十枚银币的短刀刺穿铠蚁身躯，恐怕不是那么容易。

（好硬啊！打倒它之前，德古拉送的短刀可能会先断掉。我的武器太差了吗……啧，它快醒了！）

亚莲的攻击意外惊醒铠蚁，它开始疯狂挥动长满尖刺的腿。他一边闪躲毫无规律可言的蹴击，一而再、再而三攻击被他视为弱点的腹节处。

持续攻击十多分钟后，短刀终于深深刺入铠蚁的腹节。刹那间，它剧烈地蹬着六条腿，但那股挣扎的力道逐渐缓了下来，直到它再无动静。

『成功讨伐1只铠蚁。获得3000点经验值。』

（终于搞定了……是说，这家伙不行啊，太浪费时间了啦！）

从发现到击杀铠蚁，整整过了两个小时。以时薪来算，每小时只收益1500点经验值。

（浪费时间就算了……好，先来回收魔石吧。）

亚莲低声咒骂，同时把短刀插向铠蚁的胸部。

──铿鎯！

「咦？」

他不由得吐出疑问词。铠蚁的胸部仅有些微凹陷，短刀根本无法刺穿。无论亚莲多么努力刺向铠蚁，依然没有刺穿的迹象。

（糟糕，难道光靠这把短刀，没办法挖出它身上的魔石？）

看来价值五十枚银币的短刀，虽能截断腹节，却无法剖开铠蚁的坚硬身躯。眼见短刀出现裂痕，硬砍会断裂，亚莲也没多少时间能继续耗了。

狩猎铠蚁的效率不彰，连魔石都回收不了，甚至折损不少只E级兽系召唤兽，连带消耗了大量魔石。

（这家伙不是能用物理攻击蛮干的敌人。魔法攻击会更理想吧？真要用物理攻击跟它拼搏，至少得拿双手剑之类的大型武器才推得动。）

亚莲认为凭自己现在的能力要击败铠蚁，实在是过于费劲。

他抬头仰望天空，三只哈克盘旋于天际，想必已经完成搜查任务。

（哈克，铠蚁不行啊！哪只哈克发现单独行动的半兽人？降落到我面前吧。）

闻言，一只E级鸟系召唤兽向亚莲飞去。亚莲跟随着它，朝半兽人的出没地前进。

他在树林穿梭近二十分钟，发现了一头倚靠树木打瞌睡的魔兽。它拥有一张猪脸，身上穿着残破不堪的衣服，由于它坐在地上睡得香甜，亚莲看不出实际的身形，但绝对比成年人还来得高大。它的身边放着一把偌大的长枪。亚莲曾在搜救萨希尔的过程中，在湖畔瞥见半兽人的模样。

（魔兽也会睡觉吗？不对，艾格哈的特技都能让铠蚁沉睡了，睡觉根本不足为奇。但它睡得正是攻其不备的好时机。出来吧，玉虎！）

亚莲躲在树荫处远望，同时召唤出十四只E级兽系召唤兽。

『『『呜吼吼吼吼！』』』

玉虎迅速地包围住半兽人，并使出已用Lv5强化术增强过的特技「爪击」发动奇袭。

『咿咿咿──！』

半兽人发出尖锐的惨叫声。瞬间鲜血飞贱，把棕色的落叶染上一层艳红。

（喔！Lv5强化术增强过的特技果然不同凡响，这就是攻击力250点的威力！爪击对半兽人的效果出众。）

望着十四比一的情势，即便不亲自上场，亚莲依旧胜券在握。在远处观察战况时，他的脑海忽地闪现自己与罗丹、格尔达比腕力的画面。他赢了格尔达，却输给了罗丹。根据当时的状态，亚莲的攻击力将近200点，推测罗丹的攻击力落在200点至250点之间。同时，罗丹对巨魁野猪发动致命一击时，必然会使用长枪。因此亚莲归纳出结论，击倒巨魁野猪的必要条件是200点至250点的攻击力，加上长枪类的武器。

（原来如此，还好当初有跟他们比腕力。）

正当亚莲思索着状态与狩猎之间的关系，E级兽系召唤兽仍持续发动攻击，最终伴随着一声轰然巨响，半兽人倒地不起。

『成功讨伐1只半兽人。获得1500点经验值。』

强化后，攻击力250点的E级兽系召唤兽，不仅能对与巨魁野猪同为C级魔兽的半兽人造成伤害，还成功将其撂倒。

（终于打败C级魔兽啦。特技「爪击」的效果，大概是增强召唤兽一点五倍的攻击力吧？）

亚莲依照比腕力的经验与击败半兽人的结果，推导出「爪击」的能力。此次狩猎C级魔兽的关键之处，在于负责输出的E级兽系召唤兽能否击出有效伤害。E级兽系召唤兽的基础攻击力为50点，远远不及父亲罗丹与狩猎野猪的成员们。虽说半兽人的防御力与巨魁野猪不尽相同，亚莲心里难免担忧召唤兽的攻击无法突破防御。半兽人、铠蚁的阶层与巨魁野猪同为C级，倘若自己无法对它们造成伤害，亚莲打算回原本的狩猎场专攻哥布林。

结果而论，玉虎面对铠蚁尚欠火候，却能凭借着250点攻击力与「爪击」的增益效果打倒半兽人。

（玉虎倒了三只啊。幸好有艾格哈的鳞粉和我的支援，往后应该能尽量减少魔石的损耗。）

亚莲接近倒卧于地的半兽人，准备回收C级魔石。近距离一瞧，半兽人的身高约有二·五公尺高。与铠蚁不同，短刀几乎毫无阻力、轻松地刺进它的胸口。半晌，亚莲取出一个尺寸犹如乒乓球的紫色魔石。

（这么说来，我在一年内成长到能猎杀C级魔兽的程度啦。）

一股深切的感慨油然而生。他竟然能凭借一己之力，击倒与巨魁野猪同等级的魔兽，甚至不像对付皓鹿时，得布下陷阱才能夺得胜利。这全是他这一年来，勤勤恳恳狩猎哥布林，稳步提升等级与逐步提升强化术的回报。

（嗯？不能太得意忘形啊。至少现在的我还有待磨练呢！）

他警惕着自己，不能沉浸在胜仗的喜悦里。毕竟半年前，他被萨希尔的哥哥米哈伊打得毫无还手之力。

就读学园都市不过一年的米哈伊，不费吹灰之力轻松压制耗费八年时光、努力提升等级与锻炼技能的亚莲。短短两个月的地下城之旅，累积的成长幅度远超亚莲八年的努力。败下阵来的一瞬间，亚莲深刻体会到普通模式中，拥有天赋的角色，其成长速度与幅度，与身在地狱模式的自己相比，简直是天壤之别。

（特别是学园出来的家伙，似乎是异世界的佼佼者啊。）

米哈伊曾亲切地告诉亚莲关于学园的事情。总的来说，一个人的能力强弱，不仅仅在于他是否具有天赋。

●首屈一指的菁英：具有天赋，且从学园毕业的人。

●出类拔萃的强者：具有天赋，尚未从学园毕业的人。

●才能出众的凡人：没有天赋，但体格或能力值特别突出的人。

●资质平庸的庸才：既没有天赋，体格与能力值也不突出的普通人。

有资格被称为菁英的族群，人数不足总人口的百分之一，甚至菁英与强者的人数总和，才勉强达到总人口的百分之一。想就读学园都市，不仅得通过入学测验，学费也相当昂贵。毕业之前还得完成许多艰难的课题，无法通过跳战只能收拾行李回家。正因如此，顺利从学园毕业本身就是受人尊敬的地位象征。

至于骑士团成员的落点在哪？大致上是强者与凡人各半。若是一等菁英，会被钦点为骑士团的候补干部。据说现任骑士团长与副骑士团长都是数一数二的菁英。

听着米哈伊描述能力阶级时，亚莲不由得想起被五岁的克蕾娜打得鼻青脸肿的副骑士团长。副骑士团长肯定比米哈伊强上许多，然而，曾亲眼目睹克蕾娜痛揍副骑士团长，让亚莲难以相信他属于菁英的一分子。是克蕾娜的实力过于骇人，还是副骑士团长当时手下留情了呢？

至于冒险者，据说大多数都是没有天赋的凡人。因为拥有天赋的人往往会选择当官，因此这结果并不教人意外。但仍有强者选择成为冒险者，他们的目标是成为崇高的B级冒险者。菁英的话，甚至有可能踏入A级冒险者的领域。以上是雷文替亚莲补充的情报。

（没想到普通模式下也有资质等级的划分啊。好了，地狱模式的我也该继续狩猎啰。这次来挑战单挑两只半兽人！哈克，搜寻三公里内的目标给我吧！）

亚莲重新调整好心态，专注于眼前的狩猎。今天的狩猎才刚开始呢。听闻亚莲指示的四只E级鸟系，各自飞向四方，寻找敌人的踪迹。

四小时后，今日的狩猎活动告终。亚莲一共击败了一只铠蚁与十五只半兽人，合计获得25500点经验值。

此外，虽然E级虫系的鳞粉也能让半兽人入睡，成功率却不如对付哥布林时来得高，仅有六成左右。不过，在鳞粉与铁球的助攻下，即便一次遭遇三只半兽人，E级兽系召唤兽依然能顺利击杀敌人，不会造成过大损失。

（很好，差不多该回家了。）

今天跑得比以前还要远，况且回程途中还得抓几只可食用魔兽回去交差，因此亚莲决定提早收工。他抬头确认太阳的位置。在这缺乏钟表的世界，太阳的位置是判断方位与时间的少数方法之一。

（嗯嗯……以前拼命狩猎哥布林，一整天下来顶多收获25000点经验值。从早上开始专刷半兽人的话，或许能赚到50000点经验值吧？一天差不多打四十只半兽人就能达标了。）

亚莲认为以半兽人为中心刷怪练等，是最符合实际利益的做法。自这天起，他正式展开专攻C击魔兽的狩猎活动，继续朝升等之路向前迈进。

第二卷 第六章 对决，屠夫格鲁修

「敢对老师不礼貌，我可饶不了你喔！」

「当然不会的，萨希尔小姐。」

时值十一月初。此刻，亚莲坐在二楼会客室与萨希尔交谈。

事情的起因得追溯至十月底某天，萨希尔有事找亚莲过去。当亚莲以为又要出门跑腿了，萨希尔却对他说：「身为我的仆从，这一年来辛苦你了。你有什么特别想要的东西吗？」她大概是想体验一下赏赐下仆的感觉，因此以「担任仆从一周年」的名义，想送给亚莲一份奖励。

尽管亚莲想不透「担任仆从一周年」是多稀奇的事情，依然认真思考该要什么奖赏。起初，他想拿点萨希尔平常吃的点心，却忽然灵光乍现，鼓起勇气询问：「属下想跟老师学习魔法知识。若您允许的话，希望老师能专门为属下开一堂课，而不是单纯的旁听。」

萨希尔平时过着学业满档的生活，每周都有好几位教师前来宅邸为她授课，诸如历史、数学或语言学等，魔法课亦为其中一门学科。毕竟，萨希尔拥有魔导士的天赋。原本亚莲不抱过多期望，没想到萨希尔一句话慷慨地答应了他的请求。「哎呀，你的愿望只有这样吗？」

因此今日，亚莲迎来了学习魔法的日子。午后时分，一位身披长袍、手持魔杖的年长男性进入会客厅。亚莲对他一点也不陌生，他是萨希尔的魔法讲师。

「今天的学生是你吧？」

「是的，请多指教。」

魔法讲师一手握着魔杖，另一手提着一个比平常更为鼓胀的公事包。前回上课时，萨希尔直接询问老师是否能当场指导亚莲？讲师并未答应，而是承诺他会先备课，下次再为亚莲上课。而今看来，他的确为亚莲量身订做了课程。

亚莲与萨希尔一同坐在会客厅中央的桌前，讲师则在他们对面的位置落坐。

「那么，你叫亚莲是吧？」

魔法讲师褪去兜帽，询问亚莲。他看上去年近七十岁，是一位嘴边蓄满雪白络腮胡、脸上布满皱纹的老人。

「据说你只能上一堂课，所以我特地整理一些资料过来啦……正式上课前，你有什么问题想问吗？」

他一面说，一面从公事包里取出厚重的书籍与水晶等物。尽管公事包看起来相当笨重，但讲师似乎不像年迈的外貌那般弱不禁风。

（喔！？既然什么都能问，那就问我最好奇的事情吧！）

亚莲决定把原本打算留到课程结束前再问的问题，一次问到底。

「请问老师，使用魔法的条件有哪些呢？」

讲师哼了声鼻息，抚着胡须。

「条件无他，你得要有天赋。」

「您指的是魔法使或魔导士这类天赋吗？」

「是啊。除此之外，还有大魔导士、贤者、大贤者等等，缺乏相应的天赋，就无从使用魔法。」

「可是，僧侣或圣女也能使用魔法不是吗？」

「嗯嗯……亚莲，你可真博学多闻。僧侣和圣女使用的是回复魔法，魔法使擅长的是攻击魔法呀。」

「咦？没有辅助魔法吗？」

「哦？你的底子不错啊。能使用辅助魔法的人是贤者或大贤者。当然，详细介绍的话，还有其他能使用魔法的职业，但至少，天赋是必要的先决条件。」

由于亚莲问得太过详尽，魔法讲师有些诧异地打量着他。连坐在他身旁的萨希尔都震惊得说不出话来。

（哎呀，不小心问得太深入了。突然表现出学识渊博的模样反而不对劲啊。）

亚莲提醒自己，一边把讲师述说的内容记录在魔导书里。

「我懂了。谢谢您的解说，我可以问下一个问题吗？」

「当然可以。」

「请问该怎么使用魔法呢？」

「喔喔……」闻言，讲师发出一声感叹，旋即从桌上一叠厚重资料里抽出一本书。「那可得先背熟这类书籍的内容才行呐！这本书是萨希尔大小姐正在学习的初级教本。」

他把那本书递给亚莲。亚莲接过外观陈旧破烂的书，随意翻了几页。

「呃……我看不懂。」

（这些文字不是日文啊，全是没见过的符号。）

亚莲一边翻动书本，书页上写满了密密麻麻的符号，乍看之下像某种文字。然而，那些符号既不是日文，也不像前世见过的任何语言。亚莲第一次读到这种用复杂的几何图样组合而成的符号，且图案之间也毫无规律可言。

「确实不好读，但必须谨记在心呢。每一组符号都代表一种魔法。」

讲师继续解释，使用魔法的关键，在于一组一组地熟记这堆复杂的符号。

（居然要背这么多东西，魔法使太辛苦啦！）

「只要背诵起来就好了吗？」

「是啊，连细节都要背得滚瓜烂熟，直到能在脑海里清楚描绘出来。」

简而言之，魔法使得背下这些奇怪的符号，接着在脑海里勾勒出这些图样。意味着他们会在描绘的过程中消耗魔力，同时释放魔法。

「只要背诵符号，就能使用任何魔法吗？」

「当然……不行，单纯背诵是无法精通魔法的喔。」

学习魔法有先后顺序。首先，得把书里记载的符号背得滚瓜烂熟；第二步，大量且反覆地使用魔法。不仅如此，还得通过无数次神的试炼，才能施放较高难度的符文。

（喔喔……意思是得不断使用魔法来提升等级啊。）

亚莲努力把讲师的话转换成自己容易理解的方式。

「我还想问，您有没有办法确认我是否具有使用魔法的能力呢？」

「喂！亚莲，你就是个无天赋者啊！你没认真听老师说吗？没有天赋就不能使用魔法呀！」

身旁的萨希尔猛然插话，语气里充满不解，彷佛在调侃亚莲干么问这种用膝盖想也知道的问题。毕竟，亚莲在大家眼中就是名无天赋者。

「唔嗯……总之，听说你想上课，我姑且带了水晶过来。它可以鉴定出你是否具有魔法潜质。」

讲师接着解释，怀疑自己是否具有魔法能力，是初学者们的共同疑问。他手里的水晶是鉴定仪式水晶的简化版，专门用来判断一个人是否具有使用魔法的职业天赋。

「喔喔！」

（终于拿出颇为可靠的道具啦！透过它就知道召唤士能不能用魔法了。）

那颗水晶的直径约莫十公分，比以前在鉴定仪式上见过的水晶袖珍许多。讲师把水晶放置在亚莲面前。

「来吧，请把手放在上面。」

「好的！」

亚莲抖擞精神，伸出手掌，覆于水晶之上。

然而，什么事都没发生。亚莲维持动作，一会儿后，透明的水晶仍旧毫无反应。

「唔嗯……看来亚莲没办法使用魔法啊。」

「咦？」

（真假？再这样下去……）

长久以来一直不愿面对的恶梦，倏然间充满真实感。

「放弃吧，要先有天赋才能使用魔法啊。」

见亚莲彷佛遭受莫大打击，萨希尔放缓语气，温柔地劝慰他。

「属下好奇，倘若萨希尔大小姐把手放上去，水晶会有什么反应？」

「啊？你在质疑老师吗！？」

亚莲怀疑水晶有问题。听出弦外之音的萨希尔气得一把掐住亚莲的脖子。两人霎时吵成一团，魔法讲师赶紧上前劝架。

「好了、好了！萨希尔大小姐，您也先停手吧。机会难得，不如您把手放到水晶上，让亚莲瞧瞧您的天赋，他就会心服口服了。」

（让我看看你身为魔导士的证明，我绝对会信服……快没气啦！）

被萨希尔掐得快喘不过气的亚莲，拼命用眼神示意她把手放到水晶上。听见讲师的劝说，萨希尔才心不甘、情不愿地松开双手，把手覆上水晶。

刹那间，水晶立刻出现反应，迸发出金黄色的光辉。彷佛太阳一般，散发着温暖的光芒。见状，讲师满意地点了点头。

「嗯嗯，黄光代表魔导士喔。」

（发、发光了……）

亚莲讶然不已，呆愣地望着那道柔和的暖光。自从获得上课的奖励，亚莲思索了各式各样的问题，此刻，他的脑海徒剩一片空白。原本还想请讲师在课堂上展示一下魔法，亚莲顿时觉得什么都无所谓了。

（这下完了，召唤士根本是个废柴职业……）

身为召唤士，亚莲的个人能力值如下：

●体力A／魔力S／攻击力C／耐力C／敏捷A／智力S／幸运A

异世界的状态能力值以S为最高级，接下来依序是A～E级。阶层越高，能力越强。而亚莲的智力评价是S级。

（明明不会使用魔法，智力却是S级。拜此所赐，我的攻击力与耐力只有C级。）

亚莲推测，由于自己的智力层级高，为了平衡职业能力，其他状态属性才会被削弱。但是，高智力值不能与使用魔法划上等号，召唤兽的能力值也不会随着亚莲的智力而提升。

如此一来，拥有S级智力又怎样？顶多是提高悟性，让亚莲融会贯通的速度快了些罢了。为了这种毫无用处的状态属性，牺牲了其他重要的能力，实在是教人难以接受。

从亚莲的角度来看，这样的状态属性使他不得不举剑上战场，等同叫一位魔法使拿双手剑作战，毫无效率可言。

（这根本就是「恶搞职业」嘛。是不是因为召唤兽能给予加护属性，所以才刻意压低召唤士的能力值？为什么要这样设计啊？）

亚莲的脑海里闪过无数个水晶没有发光的理由。

●鉴定仪式之后，由于自己客诉抱怨长达半年，惹火了创世神，他一气之下把召唤士设定爆改一通。

●单纯是水晶故障，说不定角色等级或技能等级提升到一定程度，就能学会魔法。

●召唤士的智力为S级，其实隐含着更为惊人的秘密？

（难、难不成是我寄客诉信所以被惩罚了吗？艾尔梅亚大人，您怎能如此任性？）

亚莲怔怔地凝视着远处，久久无法回神。这堂由萨希尔为感谢他担任仆从届满一周年而特别赠予的魔法课，也在亚莲讶然的静默中划下句点。

＊＊＊

亚莲上完专属的魔法课程后，时间荏苒流转而过，如今已是十二月。几天前迎来了初雪，意味着城镇将进入严峻的积雪时期。

今天轮到亚莲担任侍者，服侍男爵一家用餐。正值中午的关系，工作不像晚餐时段繁忙。男爵一家的早餐与午餐，不见得会全员到齐，然而，今天除了就读学园都市的米哈伊以外，男爵的家族成员齐聚一堂。

「哎呀，汤玛斯，暴饮暴食对身体不好喔。」

男爵夫人看见萨希尔的哥哥汤玛斯伸长手，打算多拿几块摆在餐桌中央的面包，轻声出言制止。

自从亚莲去年十二月底兼任猎师以来，他几乎从未缺席每周两次的狩猎行程。入冬以后，能当作食材入菜的魔兽几乎只剩下角兔，尽管猎物稀缺，亚莲每周依然能猎得将近一百公斤的魔兽肉。一年多前，亚莲尚未被赋予猎师的职务，男爵家的餐桌一直是朴实无华的代名词。如今，包含家仆们的伙食在内，整个家族的饮食品质大幅跃升。

要说因此衍生什么麻烦事？恐怕只有汤玛斯吃饭时总是不知节制，让男爵夫人担忧不已。她甚至经常亲自跑到厨房，叮嘱主厨稍微减少汤玛斯的餐食分量。

强制控制饮食的举动导致汤玛斯用餐时总忍不住多拿一些面包，进而遭到男爵夫人制止。汤玛斯嘴上乖乖道歉，却没有要把面包放回餐篮里的意思。

（嗯……毕竟他才十一岁，正是转大人的时期，多吃一、两块面包也还好吧？何况他平常还会练习剑术呢。）

望着垂头丧气的汤玛斯，亚莲不免心生怜悯。自今年起，男爵请了一名剑术教师指导汤玛斯练剑。亚莲偶尔会在前庭瞥见汤玛斯练习剑术的身影，他暗自猜测，男爵家的男丁无论是否具有天赋都得修习剑术，原因与贵族义务脱不了关系。

「呐，亚莲，你什么时候会去抓皓鹿回来啊？」

亚莲还在思索贵族义务的事情，汤玛斯冷不防抛了个问题过来。

「皓鹿吗……属下打算等积雪积厚一点，就去找找看。」

闻言，汤玛斯笑着说他十分期待亚莲猎捕皓鹿回家。这天，男爵家的午餐与往常无异。然而──

当当当当──

当当当当──

当当当当──

镇上的钟声猛地响起，敲得比平常更猛烈，次数更为频繁。整座领主宅邸回荡着钟响，丝毫没有停止的迹象。十二点的报时钟声才刚结束不久，按理来说，此时不该是敲钟的时刻。

「怎、怎么回事！？」

格兰威尔男爵倏然站起身来。男爵夫人与汤玛斯皆露出惧怕的神情。在场的人们听闻持续不断的钟响，心底升起一股坐立难安的惶恐。

「属下立刻前去确认！」

一直待在男爵身侧的管家火速走出餐厅。其他人静静地待在餐厅等候管家的消息，亚莲也不例外。

十五分钟过去，管家返回餐厅，他的身边多了一位气喘吁吁的骑士。

「你回来了。所以，到底发生了什么事？」

「据报，『屠夫格鲁修』正朝领都前进，就在城门不远处。」

管家当即向男爵回报情况。一旁，骑士点头如捣蒜地附和着。

（屠夫格鲁修！？）

听见魔兽的名称，亚莲脸色一僵。「屠夫格鲁修」是父亲为弟弟取名的灵感来源。那是只外形犹如巨型野狼的B级魔兽。

「你说什么！？为什么现在才来通报！？它还有多久会到？」

男爵大为光火，抛出一连串的问题。眼前的骑士立刻单膝下跪，逐一回答男爵的疑惑。

最初，在南门附近巡逻的骑士团发现了屠夫格鲁修的影子。它笔直地朝着格兰威尔城的方向前进，骑士们试着诱导它改变行进方向，却铩羽而归，甚至有数名骑士因此牺牲。再放任它继续前进，它迟早会踏进南门侵略城镇。

骑士团推估，不阻挡屠夫格鲁修的脚步，它会在下午三点左右入侵格兰威尔城。剩下不到两小时的时间。

「领主大人，请问该如何应对？」

「瑟诺夫呢？他还没回城吗？」

「回报领主大人，骑士团长与副骑士团长目前在外讨伐魔兽，至少两天后才能返回城内。」

尽管男爵心里清楚骑士团长出城的事实，还是忍不住开口询问。

「那就立刻向冒险者公会发布紧急委托！刚好现在正值魔兽稀少的季节，城里应该聚集不少冒险者……可惜啊，要是『疾风之银牙』在这就好办了。」

（「疾风之银牙」？那不是城里唯一的A级冒险者队伍吗？）

冒险者们编组而成的团队称为「队伍」。雷文、莉塔、米尔丝三人就是一支冒险者队伍。雷文是队长，全员的实力都是C级。根据雷文的情报，格兰威尔城的冒险者大多不满C级，B级队伍寥寥无几，A级队伍仅有「疾风之银牙」一组。

隆冬十二月至隔年三月融雪之前，冒险者们通常会待在城里悠闲度日。除非饥寒交迫，否则谁也不会冒险出城打猎。能顶着凛冽寒风依旧出门狩猎的人，恐怕只有亚莲。

「是！谨遵指示。请问城门的部分呢？」

亚莲还在回想雷文提过的冒险者情报时，管家持续向男爵请示对策。

「应该还有不清楚屠夫格鲁修资讯的旅人正往城里来，关闭城门等同断了他们生路！」

「但是，这么做等同放魔兽入城不是吗？」

「总之，不可关闭城门！立刻派出骑士团与冒险者前往南门，务必把屠夫格鲁修驱除出城外，现在就去下达命令！」

「遵命！」

管家询问完应确认的事项后，当即与随行的骑士一同离开餐厅，迅速赶往现场向负责单位发布领主命令。

（这也是我的职责呢。）

亚莲在一旁保持缄默，直到男爵与管家对话结束，他才开口提议。

「家主大人，请问可否让属下参与讨伐任务呢？」

「唔？」

男爵因亚莲理所当然的语气愣了一下。

「等等！你在说什么啊？你没听见刚才的对话吗？那可是屠夫格鲁修耶！完全没有让你上战场的道理啊！」

「萨希尔大小姐。」

「什、什么事？」

「属下受格兰威尔男爵之命，担负猎师的职责。协助驱逐魔兽也是属下的工作范畴。」

「咦！？」

萨希尔因亚莲的发言震惊不已，但她心里明白，猎师的工作确实包含「救助在城外遭受魔兽袭击的领民」。过去一年间，亚莲忠实履行猎师的职责，不仅猎取魔兽，为宅邸提供肉类食材，倘若遇见被魔兽逼入险境的平民与冒险者，亚莲也会出手相救。假如今天正好是他出门打猎的日子，他连一刻也不愿多等，早就冲向城外了吧？然而，今日只是普通的上班日，他得请示男爵，获得允许才能行动。

萨希尔顿时语塞，亚莲再次转身直视着男爵。男爵沉默不语，亚莲不断投送恳求的目光，希望男爵准许他上场。

「……嗯，确实，亚莲。你亦为格兰威尔家族的成员，倘若你想履行我赋予你的职责，我也没有道理阻拦你。」

萨希尔本想张口再说些什么，却把话咽了回去。因为此时男爵的声音比平时更为低沉，饱含威严。

亚莲的话语既符合道理，也没有反驳的空间。

「明白，那属下立刻出发。由于情况危急，属下会直接赶往现场。」

亚莲没时间回房更衣，他决定以仆从的装束出门。

「无妨。且记，你的任务不是与屠夫格鲁修交手，务必优先协助民众避难。」

「谨遵指示。」

亚莲向男爵致意，随即迈开步伐转身冲出餐厅。

（时间所剩无几……街上一片混乱，恐怕没办法直接冲过去。先从北门出城，再绕回南门吧。）

领主宅邸位于领都北边，直接穿越格兰威尔市街，绝对是前往南门最便捷的方式，然而，急促紧张的钟响可能已让城镇的中心与南部地区陷入恐慌。因此，亚莲判断先从北门出城，再绕回南门的路线会更快一些。

（魔力不够……快给我回复啊！）

这是个完全超乎亚莲预料的晌午。无须外出狩猎的日子，亚莲不会吝惜魔力，他早在三小时前就将之消耗殆尽，转换成技能经验值。此刻，亚莲的魔力值归零。

穿着黛黑仆从制服的亚莲，全速穿越北门，且不断加快步伐冲向南方。疾行不到两小时，亚莲沿着城墙外围逐步靠近南门之际，眼前却已塞满络绎不绝的旅者。人们争先恐后地通过南门。旅者周围围绕着成群结队的冒险者与骑士，他们正采取守备架势，防止魔兽袭击人群。

稍微远离城门口的地方，伫立着一头足足有五公尺高的巨大魔兽。它的手里似乎握着什么？亚莲定睛一瞧，那是一匹上半身已不复存在的马。伴随着响亮的咀嚼声，魔兽正大快朵颐着马肉。

（是屠夫格鲁修！）

亚莲曾听闻屠夫格鲁修神似野狼，实际上却不尽然，它的外型已超脱「狼」的概念。脸庞犹如都市传说的「人面犬」般骇人，那双足以掌握马匹的偌大手掌，拥有灵活的十指，手臂也与人类无异。稳健踩在大地上的双腿之间，垂着一条愉悦摇摆的尾巴。综观全身上下，它仅有下半身具有狼的特征。

享受马肉大餐的屠夫格鲁修身旁，停放着一辆车轮脱落、侧身倾倒的马车厢。沿着魔兽的行经轨迹望去，路上净是马匹与人类残缺不全的尸体，血迹斑斑的道路从远处一路延伸至城门前。正如其名，屠夫格鲁修就是「杀戮」的代名词。只要见过眼前的惨况，便能理解它为何被称为屠夫。

「喂！小弟弟，你在那里做什么！？快进城避难啊！」

一名骑士团团员注意到站在原地不动的亚莲，急切地催促他；但亚莲仍认真地观察着屠夫格鲁修的一举一动。那匹被生吞活剥的马，想必是那辆残破马车的驮马。与此同时，倾倒的马车厢内忽然出现脚步踉跄的人影，看来里面还有几名幸存者。

下一秒，屠夫格鲁修伸出空着的手，一把撕开马车厢的天棚布。

「「「！」」」

车夫的尸体早已横倒在地，车厢里仅剩一对紧紧相拥、浑身颤抖不已的母女。被恐惧支配的两人连尖叫声都发不出来，母亲只能死命地抱紧怀中的孩子。屠夫格鲁修扯了扯脸颊，牵起一抹令人毛骨悚然的诡异笑容。彷佛人面犬的脸庞露出清晰可辨的骇人表情，嘴角残留着啃食马匹时的血渍，红色液体顺着狰狞的獠牙涔涔滴落。

此刻，骑士与冒险者们忙着护卫商人与旅者进入格兰威尔城，他们只能屏息观望着那对命在旦夕的母女，无暇出手相救。尽管周围没人试图抢救马车里的母女，但他们是他们，亚莲是亚莲。他光明正大地从收纳页面取出一颗铁球，似乎一点也不在意收纳技能暴露于他人面前。

彷佛逗弄着猎物，想让她们陷入更深刻的恐慌，屠夫格鲁修缓慢地伸出那双有如人类双手般的前肢，一寸一寸逼近母女俩。

（去死吧！）

危急关头，亚莲紧握铁球，注入全身的力气掷向屠夫格鲁修。铁球彷佛被一道无形的力量牵引，笔直地朝猎物飞去，狠狠地砸中屠夫格鲁修其中一只眼睛。铁球瞬间没入眼窝。看样子顺利击溃屠夫格鲁修一颗眼球。

『嗷啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

屠夫格鲁修发出凄厉的惨叫声。

「喂！看我这！过来啊，我要把你给宰了！」

亚莲再度使尽全力掷出第二颗铁球，然而，已对亚莲心存防备的屠夫格鲁修，手掌轻轻一挥，轻易地拍开了铁球。

「小、小弟弟，你在干什么啊！？」

「快逃啊！！！」

亚莲身后传来数道急切的呼喊，但他把人们的忠告抛诸脑后，脚一蹬，拔足冲向前方。他倏地绕到马车厢另一侧，借此引开屠夫格鲁修的注意力，朝背离城镇的方向移动。奔跑途中，亚莲不时转身背对白龙山脉，持续挑衅魔兽。渐行渐远的视线里，隐约可见城门口的人们担忧地望着亚莲的模样。

「怎样啊？不敢过来吗？狗杂种！！！」

亚莲举起铁球丢向屠夫格鲁修，却轻而易举地被拍开。虽然他已摧毁敌人一只眼睛，但恐怕无法再故技重施，现在难以靠铁球造成实质伤害。

即便如此，为了激起魔兽怒意，亚莲举起手，作势掷出铁球……的刹那间，原本只是转头默默看着亚莲表演的屠夫格鲁修，缓缓地有了动作。

『嗷呜啊啊啊啊啊啊！！！』

它朝着天空发出慑人的咆哮声，大手一甩，把吃到一半的马匹尸体抛出去，就像一匹马从天而降。

轰轰轰轰轰轰！！

微微震动的地面伴随着闷沉的地鸣声，屠夫格鲁修四肢着地，全身面向亚莲蓄势待发。

「过来啊！」

听见亚莲的呐喊，屠夫格鲁修迈开步伐，猛然向前冲刺。它不断提升速度，迅疾的脚步直直冲向亚莲的位置。

（很好，魔兽的目标已经从那对母女转移到我身上了。）

「我要把屠夫格鲁修引到白龙山脉那边！！」

亚莲对着骑士与冒险者们大声呼喊，旋即转身全速奔跑。他在空中召唤出魔导书，确认自己的状态。魔力尚未恢复，仍旧挂零。

（竟然还没好！？差不多是回复魔力的时候啦！？）

他在心中嘟囔着，拼命地向前狂奔。屠夫格鲁修在身后穷追不舍，两者之间的距离正急遽缩短。

「危险！」

敏捷高达600点的屠夫格鲁修与亚莲仅差几步之遥，它的前脚差点抓到亚莲。千钧一发之际闪过攻击的亚莲，骤然失去平衡翻滚倒地，他急忙翻回正面，急切地寻找刚才一度消失在视线中的屠夫格鲁修。

他以为会马上迎来魔兽的追击，然而，屠夫格鲁修却只是对着他裂嘴邪笑，并未发动下一波攻势。看样子，亚莲坠地翻滚的窘境逗乐了它。它压根没把眼伤放在心上、朝着猎物勾起笑容的模样更教人不寒而栗。

（嗯……以前有些游戏的敌人会在攻击回合站在原地做出「窃笑」的动作，原来就是这种感觉啊。）

亚莲脑海浮现健一的回忆，他曾在敌我交互攻击的回合制的游戏里，遇过相同的情况。明明轮到敌人的攻击回合，状态框却显示「敌人正在窃笑」，这个回合就这么结束了。当时他觉得很走运，毕竟敌人白白浪费了一个攻击回合。然而，实际上遭逢魔兽的「戏弄」，亚莲豁然明白，对方并不是错过攻击时机，反倒是自己被屠夫格鲁修当成玩具，玩弄于股掌之间。

（不过……我现在还是觉得很幸运啊！很好，魔力恢复了！！）

亚莲迅速翻阅魔导书的状态页面，确认此时此刻自己的魔力已经完全回满。

（速度不太够啊，要多召唤鸟系来提升敏捷吗？不行，耐力也同等重要，或许该换成虫系……）

●召唤兽的加护效果。

●鸟系／敏捷与智力上升。

●虫系／耐力与敏捷上升。

亚莲一步一步向后退。为了让屠夫格鲁修放下戒心，他用力伪装一副绝望至极的模样，颤抖着全身，眉头深锁，脸颊皱成一团，竭尽所能摆出惧怕的神情。

『嗷呜嗷呜啊啊啊！！』

看着亚莲穷途末路的模样，屠夫格鲁修那张如人面犬般的面容露出狰狞而扭曲的笑意。

（这家伙的性格实在太恶毒。以后我还是别透露屠夫格鲁修的事让马修知道吧。爸爸，你取名字的品味真是烂透了！）

父亲为马修取名的灵感来源，正是屠夫格鲁修。然而，亚莲不觉得这是好点子，因为这家伙身上没有任何一处优点适合让孩子们借鉴。亚莲不禁希望，倘若未来特蕾希亚再怀上第四胎，最好生个女孩，至少名字交给母亲决定，比较让人放心。

亚莲一边佯装害怕，一边操纵魔导书，一口气转换了召唤兽卡牌的编组。只要把魔石储存在收纳页面，亚莲无须实际动手置放卡片，在心里默念就能发动生成术与合成召唤兽卡片。

为了提升魔力值上限，他把原有的二十张E级草系卡片全部更换成E级虫系召唤兽。魔导书飞快地翻动书页，发出啪哒啪哒的声响，不断进行删除与生成的动作。连原本拿来增强攻击力的E级、F级兽系召唤兽，也全数转换成E级虫系召唤兽。

调整完编组后，新的卡片组合如下。

●36张E级虫系卡片。

●4张E级鸟系卡片。

在意识到屠夫格鲁修的敏捷高于自己当下，亚莲当机立断把所有卡片转换成具有提升敏捷效果的种类。敌人的攻击力仍是未知数，不幸被抓住的话，后果不堪设想。

亚莲继续缓步向后退，他发现屠夫格鲁修并没有立刻扑上前攻击自己，下一瞬他猛然转身，迈开脚步全速奔逃。轰隆的地鸣声自背后传来，那是屠夫格鲁修踩踏大地时发出的骇人跫音。亚莲从脚步声推测两者间的距离，拼命地向前冲，避免被追上。

（距离还不够！必须让它远离城镇才行……）

把屠夫格鲁修诱导至郊外势在必行，如果可以的话，亚莲更想击倒这只巨大的魔兽。不过，此处距离倾倒的马车不过数百公尺远。尽管骑士与冒险者们的身影已缩小到几乎看不见的程度，但若想呼唤召唤兽出来战斗，他得再往郊区移动，更方便全力迎战。

亚莲一路跑到距离城镇一公里以上的郊外，四周的景色逐渐过渡到一片树林，他与魔兽的鬼抓人游戏尚未止歇。继续奔走数百公尺，亚莲判断此处已足够遥远，人们应该无法看清他与魔兽的样子。

（好，让艾格哈把它弄睡吧！）

亚莲维持奔跑的姿势，在身后召唤出三只E级虫系召唤兽。由于屠夫格鲁修是B级魔兽，至少需要三只E级虫系发动特技「特技」，才有机会让敌人陷入沉睡。

E级虫系召唤兽振翅飞舞，金黄色的鳞粉缓缓地洒落在屠夫格鲁修身上。它的脚步猛然一顿，亚莲也跟着停下来，转身确认它是否中招了。

『嗷呜啊啊啊啊啊！！！』

屠夫格鲁修仰天怒吼一声，猛烈地挥动前肢，在它面前的E级虫系召唤兽瞬间成了爪下亡魂，纷纷化作一道泡影，消逝无踪。

（什么！？竟然起不了作用！它具有睡眠耐性吗？还是碰巧失败而已？）

虫系召唤兽发动特技后，让敌人陷入负面状态的机率并非百分之百。亚莲无法透过一次实验，判断这属于机率性的失败，还是敌人完全免疫睡眠效果。

（糟糕，它又追上来了！）

随着三只E级虫系召唤兽消逝，鬼抓人游戏再次展开。亚莲重新生成三只E级虫系召唤兽，一面死命狂奔。

三小时后，亚莲躲在树荫下，他感受不到周围有屠夫格鲁修的气息。

（可恶，终于甩掉它了吧？没想到鳞粉对它无效啊……是说，它根本不受任何减益效果的影响！）

他从收纳页面取出死神蜘蛛披风，覆在仆从制服外头。不久前，他尝试发动G、F、E级虫系召唤兽的特技，结果完全无效。因此，亚莲决定放弃讨伐屠夫格鲁修，先行撤退。没办法让敌人陷入负面状态，亚莲几乎没有胜算。

（接下来……先回城吧。该死！魔石都快用光了。）

发现身上的魔石所剩无几，亚莲暗自咒骂，就在这时──

嚓飒嚓飒……

忽然，亚莲倚靠的树木剧烈晃动起来，一股野兽般的恶臭窜入鼻腔。

「哇啊！？」

他诧异地转身，愕然发现屠夫格鲁修就站在树后，扯开诡谲的笑容望着他。它伸出人类般的手，犹如随手拔除杂草似的，轻松地将整棵树连根拔起。这彷佛是一道讯号，示意亚莲绷紧神经，再次投入鬼抓人的游戏里。

＊＊＊

自从屠夫格鲁修现踪于格兰威尔城近郊，已过了三天。

这天，看守北边城门的门卫远远望见一名身上覆着披风的男孩。他马上认出亚莲的身影，只是他一身黑色基调的制服早已沾满污泥尘土。

「啊！是小弟弟！」

（太好啦，总算回来了……）

「您早……」

步履蹒跚艰难地走到城门前的亚莲，还来不及说完一如往常的问候，便失去意识，倒在地上动也不动。

「咦？小、小弟弟，你没事吧！？」

门卫慌张地冲向他的身边。此刻的亚莲有如断了线的木偶，已然沉沉睡去。

这是亚莲与屠夫格鲁修的初次邂逅。

（插图008）

＊＊＊

「……这里是哪里？」

亚莲睁开双眼。

（我在领主宅邸吗？嗯？我怎么会在客房？咦？我发生了什么事？屠夫格鲁修呢？）

回忆起屠夫格鲁修那张骇人的面孔，亚莲猛然从床上坐起。脑海里仍是一片混乱。他低头一瞧，身上的制服不知何时换成了睡衣。显然有人替他更换过衣物。

「你醒来了啊？」

管家的嗓音传入耳畔，他似乎一直守在亚莲身旁。

「早安。请问我……」

「你还记得多少事情呢？」

望着一脸茫然的亚莲，管家沉稳地询问。这句话让亚莲的记忆迅速回笼，他想起自己被屠夫格鲁修连续追赶三天三夜，好不容易甩开它，亚莲才踏上回城的道路。

「我不记得回城后发生的事情了……」

「嗯，你倒在北门前，被门卫送回宅邸。不过那是两天前的事了。」

「两天前啊……」

「我现在去请骑士团长过来。待会儿麻烦你向家主大人报告屠夫格鲁修的情况，可以吗？」

「好，可以。」

「那就好。距离汇报还有一段时间，你先好好休息吧。」

「谢谢您。」

管家离开客房后，亚莲沉入平日提供给贵宾使用的柔软床榻，一睡就是三个小时。待他再度撑开双眼，床边已摆放着餐点。饥肠辘辘的亚莲一口接一口享受美食。刚用餐完毕、放下餐具，一名家仆走进客房通知亚莲，骑士团长已抵达宅邸，请他前往三楼的会议室。

（会议室啊……我从没进去过，这个方向没错吧？）

虽然亚莲已在领主宅邸工作一年以上，却从未踏足男爵的寝室、书房与会议室。

他走上三楼，恰好与站在会议室门口的骑士团长四目相接。

「亚莲，你身体好多了吗？」

「是的，我没事了。」

「那就好，平安无事最重要。冒险者公会的分会长正在与领主会谈，我们待会儿再进去。」

「啊，我明白了。」

（应该是在谈屠夫格鲁修的事吧？毕竟领主前几日发布了紧急委托，不管怎么说，当时事态相当紧张呀……）

亚莲回想起自己从北门一路被追杀到郊外的过程。这回与屠夫格鲁修展开一场殊死追逐战，让他深刻体会到B级魔兽令人胆寒的实力。单就亚莲目前的力量，最多只能讨伐C级魔兽。若不提升角色等级或召唤术等级，他毫无与B级魔兽抗衡的能力。

同时，亚莲的脑海中亦浮现了当民众的马车遭受屠夫格鲁修袭击时，冒险者与骑士仅能站在远处观望的无力面孔。他们并没有见死不救的意思，而是心有余而力不足。现在的亚莲，已深深理解他们的无奈。

格兰威尔城里，具有天赋、且能与B级魔兽正面交手的骑士或冒险者屈指可数。甚至说白了，多数的冒险者都是无天赋者。根据雷文的说法，要说这个领都最有实力与B级魔兽抗衡的冒险者是谁？绝对非「疾风之银牙」这支冒险者队伍的队长莫属。

除此之外，实力凌驾于「疾风之银牙」队长、号称「领地内最强」的男人，此刻正站在亚莲的身旁。尽管亚莲从未亲眼见识他战斗时的英姿，但领地街头巷尾皆谣传着骑士团长拥有无可匹敌的能力。冒险者或熟稔骑士团长的人们似乎都称呼他为「战鬼瑟诺夫」。屠夫格鲁修刚现身于城镇近郊时，男爵第一时间想呼唤的帮手便是骑士团长。

据闻，骑士团长的天赋是「剑豪」。这是亚莲从未听说的天赋，不过他推测，剑豪的难度应该位于一星的剑士与三星的剑圣之间，是属于二星难度的职业。

（听说骑士团长是领地里最强的男人啊……）

正当亚莲思忖着团长究竟有多厉害，管家与一名身材剽悍的光头男子同时步出会议室。那是格兰威尔城冒险者公会的分会长。亚莲曾在担任侍者、服侍宾客用餐时见过他几次。

「那么，我就先告辞了……唉，真是令人头痛……」

分会长道别后嘴里仍念念有词，似乎在抱怨着什么，八成是紧急委托出了什么问题。下一瞬，亚莲与分会长的视线交会。

「您好。」

「嗯？啊，是你呀，亚莲。」

完全没想到分会长竟认识自己，听见对方呼唤自己名字让亚莲备感意外。不仅如此，他似乎有话想对亚莲说。

「亚……」

「请问您找格兰威尔家的仆从有什么事吗？他现在得向家主大人汇报屠夫格鲁修的事情。」

「啊？没什么啦，他平安无事就好。」

分会长拍了拍亚莲的头，随即跟着管家离开了领主宅邸。

（嗯？刚刚是怎么回事？他想干么？）

一股疑惑油然而生。刚才分会长似乎想跟他说话，管家却刻意打断两人交谈。

送分会长离开宅邸后，管家返回三楼，带领骑士团长与亚莲进入会议室。会议室中央摆着一张陈旧的圆桌，管家引导亚莲坐在男爵正对面的座位。

「你已经能下床啦？身体无碍就好。」

「是的，家主大人。给您添麻烦了，属下深感抱歉。」

「嗯？你无须道歉。为了拟定今后的对策，请你告诉我，你把屠夫格鲁修带往远郊后发生了什么事？」

「属下明白了。」亚莲回应，接着开始叙述他与屠夫格鲁修展开追逐战的始末。当他赶到南门时，屠夫格鲁修已逼近城门口，并袭击了一辆马车。为了救援车厢内的一对母女，他朝魔兽投掷铁球，吸引它的目光。而后，亚莲顺势将屠夫格鲁修诱导至白龙山脉附近，尽量远离格兰威尔城。

闻言，男爵眉头深锁，面露难色。过程中，男爵数度看向骑士团长，意会到男爵眼神的骑士团长便会微微点头。他们似乎透过这种互动，确认亚莲的陈述是否具有可信度。

「屠夫格鲁修的性格极其执拗，无论属下甩开多少次，它总会想办法追上来。」

「所以你才在郊外野宿三天吗？我们接获消息，说有位穿着家仆制服的少年遭到屠夫格鲁修追杀，因而逃往郊外。我还以为你已经被它吃下肚了。」

不少骑士与冒险者亲眼目睹南门前的那场骚动，这件事自然而然传入男爵耳中。

「是的。虽然属下记不太清楚了，但属下应该跑到相当遥远的地方，才终于从它的追赶中脱身。」

亚莲无法证明自己究竟把屠夫格鲁修带往哪里，只能含糊其辞。实际上，屠夫格鲁修紧逼亚莲身后，他一路奔逃到白龙山脉的山脚下。途中，他发现皓鹿与铠蚁，灵机一动，故意改变路线，试图挑衅其他魔兽攻击屠夫格鲁修，却无济于事。每每如此，屠夫格鲁修总一脚把低等魔兽踢得溃不成军，目光回到亚莲身上，穷追不舍。

「原来如此，我大致理解了。我得先声明，这次事件导致你旷职三天，未能尽到仆从与侍者的职责。关于这点，我不会责怪你。因为你拯救了领民，应当接受奖励。」

「真、真的吗？」

（是奖赏，久违的奖赏啊！）

「这些是给你的奖励。」

男爵把两个小布袋放在桌上。随着袋身触及桌面，发出清脆的「铿鎯」声，亚莲胸口怦然鼓动，猜测袋里装着硬币。

（有两袋？）

为什么会有两份奖赏？亚莲困惑地盯着两个小布袋。

「亚莲，这袋共十枚金币，是奖励你这次为领都做出的贡献。根据你的报告，紧急委托也算圆满完成了，且我认为你将领民、冒险者与骑士的伤亡降至最低。」

由于仍有人因此牺牲，男爵才会采用「降至最低」的说法。

「是。」

（十枚金币啊，挺大方的嘛！）

虽然亚莲进入领主宅邸刚满一年多，但他心知肚明，格兰威尔男爵家相当贫困。甚至刚成为仆从时，看见男爵家的伙食，他还萌生继续当农奴或许更好的念头。想起来，男爵之所以赐予罗丹与格尔达等人平民的身分，大概也是因为男爵家没有多余的金钱能赏赐给立功的狩猎队员。毕竟，让农奴成为平民，一分钱都不用花。

过去一年当中，王族使者曾造访男爵宅邸两次。他们每次都捎来相同的讯息，那便是王族希望男爵提高领民的人头税。虽然男爵领地的税赋没有隔壁卡尔内鲁子爵的领地来得重，但王族仍认为还有上调的空间。面对王族的要求，顾念领民生活的男爵却一再拒绝增加税赋。这项坚持导致男爵家必须自行补足差额，上缴到王国的国库。因此，财库空虚的男爵一家，至今仍过着与贵族身分不相衬的简朴生活。即便如此，亚莲对于男爵家清贫的作风并没有任何怨言。

就在亚莲思绪飘向远处，男爵接着开口说明。

「然后……还有一个袋子，里面同样装有十枚金币。这是那辆马车的主人致赠给你的谢礼。奖励总共是二十枚金币。」

「马车的主人？」

男爵向亚莲介绍了马车主人的身分。他说，马车主人在大街上经营一间高级旅馆，他亲自捧着这份谢礼拜访领主宅邸，由衷地感谢亚莲救了妻子与女儿一命。

（喔喔！这笔天降之财够让我买秘银剑啦！）

亚莲原本计画花费五枚金币购买一把钢铁铸造的剑，却获得一笔意外之财，多亏这笔奖赏，他终于买得起梦寐以求的秘银剑了。

亚莲一刻也不想多待，只希望会议早点结束，好让他飞奔到武器店。天不从人愿，男爵还有其他想确认的事情，捉着亚莲询问了许多细节，这一天就在男爵的问题中结束了。

第二卷 第七章 召唤术Lv5

「呵呵呵……秘银剑挥起来特别顺手啊！」

今天是休假日。亚莲远离格兰威尔城，在僻静郊外扬声欢呼。

前几天，因为他协助驱逐屠夫格鲁修，获得领主的赏赐，加上解救了命在旦夕的旅馆母女，进而获取一笔谢礼，亚莲总共获得了二十枚金币。凑上自己存下的五枚金币，亚莲身怀二十五枚金币，前往武器店买下了秘银剑。

由于亚莲年仅九岁，身形矮小的他难以操控一般的长剑，为此，武器店的老板特地帮他把剑身的长度调整至介于短剑与长剑之间，适合亚莲使用。原本一把秘银剑要价三十枚金币，鉴于材料的用量减少，老板给予亚莲优惠价，让他捡了个便宜。

（嗯嗯……铠甲还是非常坚毅，跟之前一样没办法直接刺穿。不过，至少能轻松划开藏在铠甲下的铠蚁本体了。）

亚莲用全身覆满坚硬外壳的铠蚁试刀，同时比较秘银剑与德古拉送他的短刀，两者间的锋利度与手感差别。

（这样也能回收魔石了！）

先前击倒铠蚁时，亚莲无法顺利取出它身上的魔石，如今那层磐石般的保护已不成阻碍。

亚莲一跃跳上体型高达三公尺的铠蚁身上。

（跟先前一样巨大呢。）

眼前的铠蚁唤醒亚莲多年前的记忆。六岁那年，亚莲第一次对「魔兽」的存在产生疑惑。

当时，他邂逅了体型媲美翼龙、身躯高达两公尺的亚尔巴苍鹭，然而与它凶猛的外貌相反，它仅仅只是D级的低等魔兽。而罗丹耗费十年光阴，反覆狩猎魔兽，大幅提升等级后，即便面对体型有三公尺高的巨魁野猪，依旧能给予致命一击。

自亚莲搬到格兰威尔城，心中的疑问越发深刻。

肌肉发达、狂暴慑人的哥布林是D级魔兽；铠蚁则属于C级魔兽，它的体型高达三公尺，拥有一般攻击难以突破的防御障蔽。此外，身高达二·五公尺、懂得使用长枪攻击的半兽人，是具有智慧的强敌。

至于B级魔兽屠夫格鲁修，「强敌」两字已不足以形容其恐怖程度，它是骑士与冒险者皆不敢贸然出击的存在。难怪讨伐它的赏金高达两百枚金币。

（怎么说呢……好难用言语形容我的感受。明明我只在转生异世界后见过实际上的魔兽，但总觉得它们的强度超乎我的认知，这种感觉好矛盾……）

亚莲试着把心中难以言喻的感觉转化为语言，却始终找不到贴切的表示方式。

（啊，不能再想了！有件事必须在今天完成验证才行。被屠夫格鲁修追着跑时意外有了新发现，得抓紧时间确认。）

为了进行某个实验，亚莲打算今天只完成最基本的例行狩猎。说到实验，那是亚莲被迫连续三天三夜与屠夫格鲁修玩鬼抓人时赫然察觉的事情。

亚莲抬头仰望天空。数只E级鸟系召唤兽盘旋于天际。亚莲吩咐它们注意到特定魔兽或冒险者时，必须立刻降落回报，不过，今天还加上一个新的搜索目标──屠夫格鲁修。屠夫格鲁修被诱导至白龙山脉的山麓后行踪成谜。亚莲担心哪天屠夫格鲁修又跑到城里作乱，而自己却正巧外出打猎。

雷文的情报指出，基本上屠夫格鲁修不会主动攻击村庄或城镇，它是恒常出没于联外道路与野外地区的魔兽。听到这番话，亚莲心领神会，他立刻联想到游戏里充满孱弱野怪的地区，偶尔会突然冒出一只普通Boss。

所谓的「普通Boss」，指的是与剧情或任务无关、出没于特定野外地图的强敌。纵使打倒了，过一段时间会自动刷新。它们时常出现在充斥着低等野怪的区域，把那些初心者的玩家一网打尽，可说是游戏制作人基于恶作剧创造出的怪物。

亚莲再度昂首，望着飞翔于苍穹的E级鸟系召唤兽。

（哈克，其中两只降落到我面前，另一只哈克往远处飞五分钟，再回到我身边。）

闻言，两只哈克朝亚莲的方向降落，后者旋即将其中一只幻化成卡片；第三只悬停于空中的哈克，则按照亚莲的指示向远处飞去。

亚莲的实验开始了。

（哈克，注意看这个。）

现场只剩下一只尚未被变回卡片的E级鸟系召唤兽。亚莲在它面前拿出一个麻布袋，并让哈克确认袋子里空无一物。下一步，他拿出一颗莫尔默果实，丢进袋里。

接着，亚莲把麻布袋放置于地面，在它面前依序摆放莫尔默果实、肉干与马铃薯干。

（好了，哈克，你知道袋子里面装了哪个物品吗？用鸟喙从这三项物品里挑选出来。）

亲眼看见亚莲在麻布袋里放了莫尔默果实的E级鸟系召唤兽，毫不犹豫地叼起莫尔默果实。

（很棒，你知道呢！下一步……出来吧，哈克！）

亚莲重新召唤出那只被变回卡片的E级鸟类召唤兽。它并没有看见亚莲在麻布袋里放了莫尔默果实的经过。

（你猜猜看我在袋子里装了什么吧。不可以随便乱选喔，不知道的话就站在原地别动。）

结果，刚才变回卡片的E级鸟系召唤兽干脆俐落地选择了莫尔默果实。

（果然，它也知道呢。）

目前为止，实验结果皆符合亚莲的猜测。

与此同时，往远处飞行五分钟的E级鸟系召唤兽返回亚莲身边。

（下来吧！）

亚莲让暂时离开此处的E级鸟系召唤兽降落至地面，同样试着让它挑选袋里装着什么物品。

（你猜猜看，袋子里面装着哪一项物品？不知道就摇摇你的头。）

接收到指令的E级鸟系召唤兽旋即摇了摇头。它似乎不清楚袋里装了什么。

（很好很好，它不知道。接下来轮到生成了。）

亚莲消耗一个魔石，生成一只新的E级鸟系召唤兽，并从卡片中召唤出来。他发动强化术提高召唤兽的智力，让它理解自己的指令，接着再询问它袋子里面装了什么物品。

下一秒，它果断选了莫尔默果实。

（果然！新生成的召唤兽也知道袋子装了什么。再来换波波啰，出来吧！）

亚莲召唤出F级鸟系召唤兽，同样借由强化术提升它的智力，最后再让它进行选物游戏。

有别于刚才生成的E级鸟系召唤兽，它摇了摇头，不知道答案是哪个。

（果真如此啊，它不知道我放了什么。当初被屠夫格鲁修追得要死不活也算有收获了。）

殊死奔逃的三天三夜里，亚莲不敢合眼睡觉。当时，他利用E级鸟系召唤兽的特技「鹰眼」，确认屠夫格鲁修的位置后，再决定接下来的逃跑路线。然而，身为鬼抓人游戏中的鬼，屠夫格鲁修展现了惊人的执念，一心想找出亚莲的位置，甚至在追赶亚莲的过程里，理解了E级鸟系召唤兽终将回到主人身边，只要跟着召唤兽走，就能找到亚莲。为了脱离险境，亚莲不得不出此下策，他命令侦查到屠夫格鲁修的E级鸟系召唤兽不准返回自己身边。接着，当亚莲再度生成新的E级鸟系召唤兽，请它去确认屠夫格鲁修的位置时，召唤兽彷佛从一开始就知道敌人在哪里，毫不犹豫地朝魔兽的所在地飞去。

亚莲甚感惊讶，他忽然意识到必须验证召唤兽之间的知识与情报，是否会共享或者继承给其他召唤兽。

（好，来整理刚才的实验结果吧。）

亚莲刻意在一只E级鸟系召唤兽前，把莫尔默果实放入麻布袋里，并依据是否能猜中麻布袋内容物，将召唤兽分成以下两类。

●能猜中内容物的召唤兽。

●从卡片重新召唤出来的E级鸟系召唤兽。

●新生成的E级鸟系召唤兽。

●不清楚内容物是什么的召唤兽。

●已被召唤出来且不在场的召唤兽。

●新生成的F级鸟系召唤兽。

（原来这么一回事啊……）

亚莲继续推敲下去。

●重新召唤与新生成的召唤兽，会继承前一召唤兽的情报，并同步更新至最新资讯。

●仅限同一种类的召唤兽能共享彼此的情报。

（情报的继承与共享没有五十公尺的限制就更方便了……）

五十公尺的限制，意指：

●仅能在五十公尺的范围内，召唤或将召唤兽化为卡片。

●且只能在五十公尺的范围内命令召唤兽发动特技。

亚莲注视着等待他下达指令的E级鸟系召唤兽。

（原来你们也持续不断地在进步呢。不愧是与召唤士并肩而行、吸收所有资讯并持续成长的存在啊！）

那场赌上性命的鬼抓人游戏，不仅让亚莲获得丰硕的奖励金，更带给他一个出乎意料的收获。

召唤兽拥有自我意识，且它们的知识会恒常更新。

只要召唤士活着的一天，它们甚至能超越死亡，无尽地成长下去。

＊＊＊

新岁来临，转眼已是季春时节。上午，亚莲在庭院与对手切磋剑术。

锵！锵！

（不行，我完全打不过……）

迈入三月，萨希尔的哥哥，米哈伊从学园都市回到格兰威尔城过春假。去年，亚莲惨败在米哈伊剑下。米哈伊答应亚莲，待他回城后，两人再对决一次。

亚莲认为研究「普通模式」的成长速度有其必要，毕竟资讯就是武器。从去年十月开始，亚莲已把狩猎目标转移到C级魔兽身上，半年过去，他击倒不下两千只魔兽，角色等级提升至Lv28，状态能力值也随之成长。然而，他的剑术技巧仍敌不过米哈伊。米哈伊看穿了亚莲的剑击套路，轻松闪躲、挡下了他的攻势。

对决时，米哈伊的动作透着游刃有余的气韵，脸上始终挂着招牌微笑。

（不妙啊，他的角色等级与剑术等级都提升了不少……唔……打不赢啊。靠二十张草系卡片果然力有未逮。）

普通模式升级所需的经验值，只有地狱模式的百分之一。学园的课程安排似乎着重在提升角色与技能等级，亚莲明显感受到，他与米哈伊之间的差距比去年更悬殊了。

听说米哈伊的天赋是「剑士」。亚莲不清楚他接受过哪些课程训练，成长速度令人咂舌。升等所需经验值是米哈伊一百倍的亚莲，越来越难以望其项背。

格兰威尔男爵为首，男爵夫人、汤玛斯与萨希尔都在庭院旁观两人的对决。这场由亚莲主动提出的决斗，在转眼间分出了胜负。与上次一样，亚莲手里的剑被米哈伊击飞，比试就此结束。

「非常精采！米哈伊少爷，您的剑术突飞猛进啊！」

由于去年米哈伊抗议过骑士团长对自己的称谓，如今骑士团长不再称呼他为「小少爷」，改称「少爷」。

「谢谢。不过，亚莲的实力也不容小觑呢！」

「您过奖了，属下还远远不及米哈伊大人。」

亚莲谦虚地回应米哈伊的称赞。接着，米哈伊伸出手，想与亚莲握手。

（去年也是这样……这是学园的习惯吗？）

亚莲猜想，分出胜负后握手作结是不是学园对决的礼仪，同时回握米哈伊的手。

「萨希尔的仆从就是不同凡响，我妹妹就麻烦你了。」

「是，我一定会竭尽全力保护她。」

听见亚莲的承诺，米哈伊满意地绽开一抹灿笑。

「话说回来，亚莲，你跟屠夫格鲁修交手过对吧？可以描述一下过程吗？」

（与其说交手，不如说我陪它玩了场鬼抓人游戏啊，而且还不能攻守交换，累死我了。）

米哈伊大概是从家人口中听说这件事。由于已是午餐时间，亚莲请米哈伊先准备享用午膳，他会在服侍用餐时娓娓道来。正当众人前脚刚踏进宅邸时──

「打、打扰了！」

一名骑士慌张地冲进宅邸。

（呃，又来了？）

一股不祥的预感涌上心头。上一次也是骑士前来报告屠夫格鲁修现踪的消息。亚莲担心死亡鬼抓人的恶梦重演。

「嗯？发生什么事了吗？」

由于对方是骑士，正好在场的骑士团长立刻出声询问。

「白、白龙移动了！」

「什么！？此话当真？哪里！？它往哪边去了！？」

闻言，没等骑士说完，男爵便激动地追问。他的语气里透着无以言表的喜悦。

「家主大人，已到午膳时间了，先回屋里慢慢说吧。」

（咦？我也想听白龙移动的消息啊！）

亚莲还以为男爵要移步到会议室，幸好大家仍朝餐厅的方向走去，他开心极了。这下子他也能旁听白龙的情报。

亚莲来到格兰威尔男爵家届满一年半。负责统治领地的男爵，会收到来自四面八方的情报，且会根据情报的机密性，支开不相干的人等。

只是，这次情报的机密性似乎颇低。既然无须回避，担任侍者的家仆或男爵的家族成员都能旁听他们的谈话。

随着情报的机密性越高，甚至会出现只有男爵直系血亲可以知情的情况。这时候管家会请亚莲离开餐厅。实际上，亚莲也曾遇过服侍用餐到一半，就被赶出餐厅的状况。至于最高机密，绝不是男爵家的餐桌话题。这类情报只会在男爵书房隔壁的会议室谈论，且与会人仅有男爵、管家与骑士团长三个人。别说会议室了，连靠近走廊都会被赶走。

餐厅里，男爵一边享用午餐，一边听取骑士的报告。

「然后呢？你说白龙移动了，详细情况是什么？」

「是！根据『疾风之银牙』队伍回报，栖息在白龙山脉的白龙似乎从巢穴里平空消失了。之后，他们花了三天追踪白龙的去向，却始终无法掌握它的位置，因此先行返回城镇报告现况。」

「喔喔喔喔！终于移动了啊！真的是……久等了呢！」

尽管尚在用餐，男爵还是喜出望外地从位置上站起来。紧握的双拳止不住地颤抖，压抑不住内心的激动与欢喜。

「目前，我们预计再次委托『疾风之银牙』进行调查。以上，报告完毕。」

骑士团长允许骑士退下，接收到指令的骑士随即转身步出餐厅。而后，男爵与骑士团长开始讨论今后的对策。

「太好了，移动了啊……之后必须调查秘银矿开采地的现况如何。」

「是！不过，由于还不清楚白龙会现身于何处，首要之务是尽速查明它的新巢穴位置。」

「我明白，但开采秘银亦为我领的重要职责，务必尽快确认矿区的情况。」

两人的想法似乎背道而驰。骑士团长坚持优先调查白龙的动向，而男爵更关心荒废百年的秘银矿地，期待能早日开采久违的秘银矿。就在两人僵持不下时，兴味盎然的米哈伊加入了两人的话题。

「您的意思是……我们得先清除采矿地附近的魔兽啰？」

「正是如此，米哈伊少爷。倘若白龙确实离开男爵领地，必须尽快确保四座矿区与其周边的安全。」

「我还在放假中，或许能尽一点绵薄之力喔！」

「容我拒绝。过程中可能会遭遇白龙的袭击，绝不能让米哈伊少爷犯险。」

骑士团长回绝米哈伊想参与调查的想法，他大抵认为，即便米哈伊的实力有所提升，遇上白龙也不见得能全身而退。

（我记得……白龙山脉的山脚下，好像有哥布林和半兽人的聚落？）

从旁静静聆听对话的亚莲，想起冒险者雷文跟自己说过的话。白龙山脉的山脚下是一片郁郁葱葱的树林。实际上，亚莲曾被屠夫格鲁修追赶到那片森林，因此留下深刻的印象。根据雷文的情报，树林里存在着哥布林与半兽人的村庄，而且，D级哥布林的聚落会出现更强的C级哥布林；C级半兽人的巢穴则由强劲的B级半兽人镇守。

阶层高人一等的哥布林与半兽人拥有惊人的繁殖能力，导致村庄里出现「多余的」魔兽。

这些无法在村庄里立足的魔兽，会离开聚落，四散于白龙山脉山脚处至格兰威尔城近郊。

脱离村庄的哥布林与半兽人时常袭击沿途的村民与旅者。一旦魔兽数量过多，不仅冒险者会前往讨伐，有时还会出动骑士团进行援救。

此外，穿越森林来到山坡地带，则有多不胜数的铠蚁巢穴。每一个巢穴里栖息着不计其数的铠蚁，深处似乎还暗藏着阶层更高的铠蚁女王。

（这样啊……很好，骑士团歼灭哥布林村与半兽人村势在必行，绝不能被他们捷足先登啦！）

亚莲思忖着，怎么样也不能让骑士团抢走他宝贵的经验值。

而后，经过数个月的调查，白龙的迁徙地点终于水落石出，它仍栖息于白龙山脉当中，只是移动到山脉另一侧的卡尔内鲁子爵领地去了。

＊＊＊

时光飞梭，萨希尔的哥哥，米哈伊收假前往学园都市后又过了一阵子，如今已是七月上旬。亚莲独自一人待在距离城镇需步行一天以上的偏远地区。

（好了，我离城镇够远，魔力也全满。今天可以做实验做到饱啦！）

亚莲总算把召唤等级提升至Lv5。清晨，他一改常态，没有消耗任何魔力来累积技能经验值。他打算今天一整天都泡在实验里，验证刚获得的新技能与召唤兽。

亚莲翻阅魔导书的备忘录。因为魔导书封面显示的升级资讯一段时间后会自动消失，他在升级当下赶忙抄下笔记。

『合成技能经验值已达1000000／1000000。合成技能提升至Lv5。召唤技能提升至Lv5。魔导书的扩充功能提升至Lv4。获得新技能：共享。』

亚莲查看自己的状态资讯。

（召唤术升上Lv5后获得的新技能是『共享』呀……）

（耗费我两年多的光阴召唤术才升上一级。升等至Lv6竟然要3000万点经验值！不知道得等多久才看得到尽头啊……）

【姓名】亚莲

【年龄】9

【职业】召唤士

【等级】30

【体力】688(765)+140

【魔力】1062(1180)+200

【攻击力】374(416)+140

【耐力】374(416)+20

【敏捷】701(779)+60

【智力】1071(1190)+40

【幸运】609(779)+200

【技能】召唤〈5〉、生成〈5〉、合成〈5〉、强化〈5〉、扩充〈4〉、收纳、共享、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】2,516,810/3,000,000

●技能等级

【召唤】5

【生成】5

【合成】5

【强化】5

·技能经验值

【生成】10/10,000,000

【合成】0/10,000,000

【强化】680/10,000,000

●可生成的召唤兽

【虫系】DEFGH

【兽系】DEFGH

【鸟系】DEFG

【草系】DEF

【岩石系】DE

【－】D

●卡槽

【虫系】E 2张

【兽系】E 14张

【鸟系】E 4张

【草系】E 20张

【岩石系】

【－】

●1岁10个月　召唤术Lv2，获得合成、扩充技能。

●3岁0个月　获得G级召唤兽。

●5岁11个月　召唤术Lv3，获得强化技能与F级召唤兽。

●7岁9个月　召唤术Lv4，获得收纳技能与E级召唤兽。

●9岁10个月　召唤术Lv5，获得共享技能与可召唤D级召唤兽。

每每召唤术升级时，亚莲都会在魔导书里留下记录。宛如相簿一般，留下他在异世界走过的每一道轨迹。

（好了，先来看看卡槽。既然已完成扩充，应该能收纳五十张卡片了吧？）

扩充技能每升一级，魔导书能收纳的召唤兽卡槽皆会增加十张。上次升级已经扩充到四十张，因此亚莲推测这次至少会增加至五十个栏位。

（果然是五十张。如此一来，加护的效果也会大幅提升。）

由于每次召唤术等级上升，卡槽亦会扩充，因此亚莲内心波澜不惊。不过，如果能凑满五十张D级召唤兽，那加护带给召唤士的属性增益会相当可观。

（接下来，分析D级召唤兽可能会耗费不少时间，先确认新技能吧。）

这次升级获得了六只全新的召唤兽，比起花时间逐一确认六只召唤兽的详细资讯，不如先测试刚学会的新技能──共享。

（感觉起来……共享技能不像强化术，是可以让召唤兽变强的技能。）

亚莲有能力讨伐的魔兽阶层渐趋上升。目前的狩猎目标以C级魔兽为主，但他希望能尽快提升到足以狩猎B级魔兽的程度。

为什么呢？随着亚莲的角色等级越来越高，升级所需的经验值也急遽暴增。想升级至Lv30，需累绩300万点经验值。单刷半兽人的话，必须讨伐两千只才够。单日跑遍郊外，顶多只有四十至五十只的半兽人经验值进帐，因此亚莲深知，他必须试图狩猎更高等的魔兽，才能提高累积经验值的效率。况且，徘徊在格兰威尔城郊外的魔兽几乎快被亚莲猎杀殆尽，数量明显变少了。

（「收纳」已经是相当令人惊艳的技能了，新技能真教人拭目以待呢！既然叫做「共享」，那应该与召唤兽有关吧？出来吧，哈克！）

『哔！』

为了验证自己的假设，亚莲在眼前召唤出E级鸟系召唤兽。

（很好，使用「共享」！）

亚莲试着发动共享技能。

「咦！？是我！？」

下一瞬，他看见自己站在眼前。格兰威尔家的宅邸里设置了数面镜子，即便是家仆专用的餐厅，也摆放着一整面全身镜供家仆们打理服仪。亚莲成为仆从以后，渐渐养成了照镜子的习惯；然而，现下眼前所见的景象，与镜子倒映的画面毫无二致。

（喔喔喔喔！这是哈克的视角啊！我懂了，是能共享眼前的画面吗？）

由此可知，「共享」技能其中一个特性是能与召唤兽共享视野。

（这什么啊？我能同时看见自己与哈克的视角，而且完全不会互相冲突耶！哈克，你试着看向别的地方。）

亚莲不仅能看见E级鸟系召唤兽的视角，且自己原本的视线范围并没有因此消失。一分为二的视线过于自然，反而让亚莲萌生些许矛盾的感受。另一方面，哈克依照亚莲的指示，转动脖子，四处张望。

（嗯嗯……虽然哈克的视角快速变动，我却不会被干扰，依然能同时看见自己与哈克的视线。）

纵使视角增加了，却未因此带给亚莲额外的负担，哈克视角的变换也相当流畅，亚莲能同时观看不同的视角，并理解每个画面的内容。

（好，哈克，飞向天空吧！）

哈克振翅飞往天边。亚莲与滞空飞翔的哈克共享视野，获得了从空中俯瞰世界的能力。原本被高耸树木遮蔽的地平线彼端，如今清晰可辨。

（好、好厉害啊！总觉得好感动……哈克，飞到其他地方看看吧。）

接收到亚莲的指令，E级鸟系召唤兽缓缓地向前飞行，亚莲同步观看着它眼前所见的视野。

（好猛啊，太夸张了啦。哈克，发动特技！喔喔喔喔喔！真假啦？连哈克发动「鹰眼」后的视野都能共享！？）

E级鸟系召唤兽发动特技「鹰眼」之后，它的视野会进一步向前扩展，能看见远在数公里以外的景象。E级鸟系召唤兽在半径数公里的范围内侦查到任何事物的感觉也同步传递给亚莲。如此可知，不单是视觉，连特技的效果都能共享。

（简直就像附身在哈克身上一样。说不定……即便跟召唤兽相距五十公尺以上，也能对它下达指令？）

才刚厘清一个疑惑，新的问题接踵而至。

至今为止，亚莲仅能在以自己为中心、半径五十公尺的范围内对召唤兽下达指令。因此，现在他想确认，在发动共享技能的情况下，召唤兽接收指令的距离是否会随之变远。

亚莲让E级鸟系召唤兽飞行到远一点的地区。片刻之后，E级鸟系召唤兽已经飞往距离亚莲五十公尺以外的地方。

（好，它应该已经飞离平常可以下达指令的范围了。哈克，立即停止使用「鹰眼」。）

下一秒，E级鸟系召唤兽关闭了鹰眼的效果。它的反馈证明了即便召唤兽与召唤士之间的距离超过五十公尺，亚莲依然能下达指令，共享的视野也不会随着距离拉远而中断。这个重大发现使亚莲震惊不已，他继续向E级鸟系召唤兽传达下一个指令。果不其然，无论是高空盘旋，还是低空飞行，哪怕召唤兽远离亚莲身边，它都能正常接收亚莲指令。

现在，亚莲确定自己能借由感觉的共享，无视距离的限制，直接向召唤兽传达指令。

「这不就跟开分身一样吗！？搞不好还比分身更厉害啊！」

亚莲忍不住扬声欢呼。共享技能让他产生一种似曾相识的感觉。

当他还是健一的时候，曾在游戏里同时操纵两个角色。这就是所谓的「多开玩法」。倘若是月费制的游戏，单一玩家持有的帐号数量越多，游戏公司赚取的月费也会随之上涨，因此不乏推广多开玩法的营运团队。

那么，玩家为什么不惜增加游戏开支，甚至购买多台游戏主机或电视也要开分身游玩呢？原因无他，一个人攻略游戏，就能独占所有道具。画面上的角色通通都是自己的帐号，奖励道具当然全归自己所有。况且，开分身还能节省寻找队友的时间，攻略效率翻倍。

为了打造理想的游戏环境，使用家用主机游玩的玩家，就得多准备几台主机与电视。健一的记忆历历在目，他总是交互观看两个萤幕，确认个别角色的行动，一边拼命操控两只不同的手把。

然而，眼下的状态远远超越开分身的感觉了。

自己与E级鸟系召唤兽的视野近在咫尺，亚莲瞬间就能掌握不同地点的状况。纵使高空与地面的风景全然不同，他却丝毫没有不适感。

「原来如此，这就是『共享』的效果呢。嗯？话说……这搞不好是相当不得了的技能？」

一道灵感自亚莲脑海乍现，心中涌起一股预感，这个技能将为他的召唤士生涯带来翻天覆地的变化。

他开始思考共享技能的可能性。

（说不定我能依靠共享技能，操控召唤兽到远处狩猎？或许可以组个召唤兽部队之类的？）

一直以来，置身在广阔郊外的亚莲总是卖力地东奔西跑、四处打猎。每当E级鸟系召唤兽侦查到魔兽的动向，他都必须亲自跑到现场讨伐魔兽，并不断重复这个流程。而今，与召唤兽相距五十公尺以上，仍可以透过共享技能下达指令，意味着亚莲今后无须特地移动到魔兽的出没地点，也能进行狩猎。更何况，召唤兽能以实体的状态持续活动三十天。简而言之，召唤兽能在远处自主行动的话，即便亚莲待在领主宅邸，仍可持续讨伐魔兽。他有预感，往后的狩猎效率将会一飞冲天。

（首先，我得调查看看最多能与几只召唤兽共享感官？出来吧，哈克！）

亚莲陆续在眼前召唤出三只E级鸟系召唤兽，同时向它们个别发动共享技能。须臾，包含自己的视角在内，亚莲的视野分割成五个画面。

（这样就跟四只哈克完成共享了。虽然眼前有五个视野，但瞬间就适应了呢。）

前世，健一曾遇过一名采用多开玩法的玩家，他一个人能同时操作四名角色。这对一次仅能操作两名角色的健一而言无疑是强者。然而，启用共享技能后，多开视角完全不会对亚莲造成负担。一切发生得理所当然，彷佛亚莲本来就能同时观看到五个视野。

（与其说是多开玩法，更契合「平行思考」的概念呢。嗯，手边已经没有哈克卡片了，轮到玉虎上场啰。）

亚莲决定逐一呼唤召唤兽，测试共享技能的上限。

然而──

「唔！好、好痛啊啊啊啊！！」

当他对着第六只召唤兽发动共享技能，头部猛然剧烈疼痛了起来。他疼痛难耐地抱着头倒在地上打滚，并在一片慌乱里中断了第六只召唤兽的共享技能。

（咦？不痛了？我还以为要死了……是说，原来共享可以直接中断啊？跟第六只召唤兽进行共享时，头突然痛到爆炸，共享的上限是五只吗？）

亚莲回神过来，赫然发觉自己随时能终止共享技能。他重新整理眼下的问题。首先，他在已有四只E级鸟系召唤兽的情况下，又召唤出两只E级兽系召唤兽，现场共有六只召唤兽，此时发动共享技能，瞬间感到头疼欲裂，让他无法继续维持共享的状态。

（难道……与五只同阶层的召唤兽共享感官是极限了吗？）

尽管疼痛令人恐惧，但亚莲无论如何都想搞清楚召唤兽的共享数量上限。他小心翼翼地消除一张E级虫系召唤兽卡片，生成一张阶层较低的G级虫系召唤兽，并召唤出来。

（来吧，对跳太发动共享……呜啊！）

当第六只召唤兽现身，亚莲迫不及待开启共享技能，然而，感官连结之际，那教人难耐的疼痛再度贯穿脑袋。

（无论任何阶层，最多只能对五只召唤兽使用共享技能吗？唔……为什么啊？）

随着角色等级提升，亚莲现在可一口气召唤出五十只召唤兽。然而，能与他连结感官的召唤兽仅有五只，亚莲失望透顶。他思索着为何「共享」的上限是五只召唤兽。

由于资讯不足，他再次开启魔导书确认状态栏。

（「共享」与「收纳」一样，都没标示技能等级。单就这点来看，共享技能缺乏成长空间，五只召唤兽恐怕是技能天花板了。可是，没道理限制在五只的范围内啊，根本说不通……为什么是五只啊？）

亚莲思绪飞转，他想不透上限为五只召唤兽的理由，或许有什么条件限制了共享的召唤兽数量。倘若有条件限制，那所谓的条件是什么呢？

（提高等级就能增加共享数量吗？我现在是Lv31，搞不好每升六级，能共享的召唤兽就多一只？或者……啊，该不会跟智力有关系？）

当亚莲瞥见智力栏位的瞬间，他忽然灵光一闪。

加上加护的增益效果，他的智力已高达1111点。他不禁猜想，能共享感官的召唤兽数量或许会随着智力数值改变。若真是如此，那亚莲不必等到升级也能验证自己的假说。

（如果智力是关键条件，那就能假设与一只召唤兽共享感官需要200点智力。来提升智力看看吧。刚好可以召唤D级召唤兽。）

由于召唤术的等级上升，亚莲已能生成更高阶层的D级召唤兽，恰好有了机会，亚莲遂开始增加D级鸟系的卡片。目标是将智力提高至1200点。假如自己的推测正确，当智力达到1200点，就能顺利与第六只召唤兽共享感官了。

（好，智力提升至1200点了！）

受惠于D级鸟系的加护效果，亚莲的智力数值达标了。在此之前，G级虫系召唤兽一直维持着实体的状态待在召唤士身边。

（来吧，跳太，与我「共享」！）

亚莲做好心理准备，一旦剧痛袭来就立刻中断共享技能，尽可能不让自己痛苦太久。然而，这完全是杞人忧天。亚莲面前倏然展开从未见过的低视角视野，几乎快贴近地面。

「喔喔喔喔！！第六只共享成功啦！果然是智力啊！『共享』受限于智力啊，每多200点智力就能多连结一只召唤兽的感官！」

验证成功当下，感动万分的亚莲独自高声欢呼。

一个小时后，亚莲大致完成了「共享」的测试，结果如下。

●无须消耗魔力。

●每200点智力能对1只召唤兽使用共享技能。

●能与召唤兽共享意识，下达召唤士指令，包含特技。

●无法使役已开启共享的召唤兽去指挥其他召唤兽。

●共享的感官包含视觉与听觉（尚未测试味觉）。

●初次发动共享技能时，召唤兽必须位于召唤士50公尺的范围内。

●即便相距50公尺以上，亦能解除共享技能。

●智力值低于100点的召唤兽，即使开启共享技能也无法接收指令。

●在共享的状态下，亦能将距离超过50公尺的召唤兽化为卡片。

●在相距50公尺以上的情况下把召唤兽化为卡片，卡片会自动回到卡槽。

（嗯……大致就这样吧。共享不代表我能附身在召唤兽身上直接操控它们，而是单纯远距离下达指令。）

虽说亚莲可以透过共享技能向远处的召唤兽下达指令，却不能直接操控召唤兽。所以，亚莲的命令与召唤兽的行动之间，会出现些微的时差。至于召唤兽的动作为什么能贴合亚莲的想法？亚莲猜测，应该是召唤兽能读取召唤士意识的关系。

（还有，召唤兽在五十公尺以外的范围击杀魔兽，我也能获得经验值……）

亚莲编组一支召唤兽队伍，让它们在远离自己的地方打倒魔兽，结果，自己的经验值照常增加。如此一来，远距离吸取经验值不是梦。

（原来，这就是召唤士的智力用途啊。）

回想起去年十一月，亚莲借着仆从一周年的奖励修习一堂魔法课。当时，得知自己无法使用魔法的事实让他备受打击，而今他终于理解，S级的智力之于召唤士，蕴含着非比寻常的意义。

（魔法使与魔导士拥有极高的智力。因为他们得运用智力去记诵复杂难解的符号，进而发动魔法。）

上魔法课的时候，讲师告诉他，必须牢记无数种繁复的几何学符号，才能成功施放魔法。回想健一前世玩过的游戏里，能使用魔法的职业，其智力或智慧的等级相对较高。背诵繁杂的符号、瞬间理解复数的视角，这些都是普通人难以企及的技术。若要化不可能为可能，智力是至关重要的条件。亚莲初次体会到，这个世界的智力有其用武之地。

（之后得好好测试「共享」能做到哪些事情呢。接下来，轮到测试D级召唤兽的能力啦。D级魔石的数量充足，可尽情实验一番！）

获得共享技能后，亚莲觉得召唤士的前途越发不可限量。他满怀期待地开始检测D级召唤兽的特性。

第二卷 第八章 D级召唤兽

从早晨开始，亚莲埋头验证共享技能的细节，待自己的实验暂时告一段落，日轮也越过大半天际。他回过神来，早已过了正午时段，便取出马铃薯干与莫尔默果饱餐一顿。

由于自己曾有被屠夫格鲁修追杀的经验，亚莲养成常备物资的习惯，每每外出打猎，他必然会随身携带一个月份的食物，像是马铃薯干、肉干、莫尔默果，此外还有毛毯、点火魔导具与火把之类的露营道具。亚莲做好周全的准备，以便随时应对「数日无法回城」的状况。收纳页面的时间是恒常静止的，因此能长期储放食物而不腐坏，甚至还能收纳燃烧中的火把。考量到火把在野外有熄灭的可能，亚莲预先储存了好几支点燃的火把。如此，点火魔导具的重要性陡然降低。

（总之，我身上还有一万颗以上的D级魔石，应该能一气呵成做完D级召唤兽的测试。）

填饱肚子后，亚莲立刻着手进行试验，接二连三召唤出D级召唤兽。一段时间后，他整理出一系列召唤兽资讯。

●D级草系（马铃薯）的状态

【种类】 草系

【阶层】 D

【名称】 奶油马铃薯

【体力】 50

【魔力】 200

【攻击力】40

【耐力】 35

【敏捷】 40

【智力】 60

【幸运】 200

【加护】 魔力20、幸运20

【特技】 魔力果实

D级虫系（蜘蛛）的状态

【种类】 虫系

【阶层】 D

【名称】 史派德

【体力】 120

【魔力】 0

【攻击力】140

【耐力】 200

【敏捷】 200

【智力】 125

【幸运】 60

【加护】 耐力20、敏捷20

【特技】 蜘蛛丝

●D级岩石系（铜像）的状态

【种类】 岩石系

【阶层】 D

【名称】 布隆

【体力】 200

【魔力】 0

【攻击力】180

【耐力】 200

【敏捷】 100

【智力】 140

【幸运】 108

【加护】 体力20、防御20

【特技】 护身

●D级兽系（熊）的状态

【种类】 兽系

【阶层】 D

【名称】 贝尔

【体力】 200

【魔力】 0

【攻击力】200

【耐力】 128

【敏捷】 80

【智力】 130

【幸运】 60

【加护】 体力20、攻击力20

【特技】 咬碎

●D级鱼系（鲑鱼）的状态

【种类】 鱼系

【阶层】 D

【名称】 鱼肚

【体力】 80

【魔力】 200

【攻击力】54

【耐力】 34

【敏捷】 160

【智力】 200

【幸运】 170

【加护】 魔力20、智力20

【特技】 飞溅

●D级鸟系（猫头鹰）的状态

【种类】 鸟系

【阶层】 D

【名称】 哈罗

【体力】 75

【魔力】 0

【攻击力】83

【耐力】 67

【敏捷】 200

【智力】 200

【幸运】 160

【加护】 敏捷20、智力20

【特技】 夜视

两只铠蚁倒卧在亚莲面前，召唤兽的测试就此告终。犹如巨大沙拉碗倒扣在铠蚁身上的外壳，表面布满了伤痕，一道道体液渗出破碎的蚁壳，向下流淌。魔兽尸体前伫立一头披着棕色体毛、身高足足有两公尺半的召唤兽，战胜魔兽的它脸上写满了得意洋洋的情绪。这头棕熊正是D级兽系召唤兽。

棕熊的身边还有一只体宽一·五公尺、高度达六十公分的巨大蜘蛛。浑身漆黑的蜘蛛此刻高举两只前腿，即便铠蚁倒下，仍未中断自己的威吓。它是D级虫系召唤兽。

（嗯嗯很棒，贝尔的特技「咬碎」能破坏铠蚁的外壳。虽然没办法给予致命一击，但配合史派德的特技也能打出不错的连击效果。）

浑身咬痕的铠蚁身上缠满了雪白的蜘蛛丝，那黏稠的蛛丝来自D级虫系召唤兽的特技「蜘蛛丝」。由于史派德腹部喷出的蛛丝具有高黏性，能有效限制或减缓敌人的行动。

D级兽系召唤兽依旧是主攻输出，而D级虫系召唤兽则担纲减益与控场的重责大任。兽系与虫系召唤兽是亚莲狩猎的核心伙伴，更令亚莲欣喜若狂的是，它们最初的智力值皆超过100点。

亚莲转移视线，望向那只停靠在树上的巨型猫头鹰。它是展开翅膀后，体型可达一·五公尺宽的D级鸟系召唤兽。此时它睁着一双骨碌碌的大眼睛，静静地俯视着亚莲。

（没办法测试哈罗的「夜视」特技呢……不过，顾名思义应该是能在夜里看清周围的事物，恰好弥补哈克仅能在白天侦查敌人的缺点了。白天发动鹰眼，日落后改用夜视。）

亚莲暗自祈祷D级鸟系召唤兽的特技效果一如字面上的意义，同时期待太阳下山后实际测试。

而后，亚莲的目光落向自己脚边，那里站着一个不可思议的生物，活像是颗拥有四肢的马铃薯。它是D级草系召唤兽。

与E、F级草系召唤兽如出一辙，只要发动技能，它们会立刻幻化成回复系的道具。关于D级草系召唤兽变化而成的「魔力果实」，从特技名称看来，想必是能回复魔力的药草。为了确认回复效果，亚莲先耗尽自身的魔力，接着把那颗犹如梅子一般的果实捧在手中，下一秒，果实倏然消失，亚莲的魔力瞬间回复1000点。

他终于获得了朝思暮想的回魔药。

消耗魔力是提升技能等级的唯一途径。召唤术Lv6的所需经验值高达3000万点，亚莲拟定了一套理想的升级攻略，自然回复的魔力全数转换成技能经验值，并随身携带魔力果实，以应对需要消耗魔力的战斗。目前亚莲持有一万颗以上的D级魔石，短期内无须为回复魔力烦忧，即便遇上强敌突袭，他也有全身而退的自信。

（这下子就算再被屠夫格鲁修袭击，也不至于陷入魔力匮乏的窘境了。）

亚莲身边还站着一名身高接近两公尺的召唤兽，它的外观看起来神似铜造的西洋护身盔甲。巨硕魁梧的召唤兽拿着一面与它身形相衬的巨大盾牌，长宽各有两公尺。

（接下来轮到岩石系的布隆啰。先前完全没机会召唤E级的墙雄呢。是说它明明是铜像，属性却是岩石系，异世界神明的标准可真宽松……）

亚莲的狩猎风格，是一边移动一边搜索敌人的类型。以前世的词汇来说，便是所谓的「移动狩猎」。由于这种狩猎形式不用埋伏在原地等候猎物上钩，E级岩石系召唤兽自然没有大显身手的机会，甚至连幻化成卡片收入卡槽的机会都没有。亚莲今后的课题之一，是在不改变狩猎风格的前提下，活用E级岩石系召唤兽。

（好，目前已经测试完五种召唤兽了。最后剩下「鱼肚」了呢。它的加护效果是提升魔力与智力啊……提升智力就能与更多召唤兽共享感知，真是天助我也。）

亚莲开始分析最后一只新生成的鱼系召唤兽。

（嗯……是鱼啊。光召唤一只的生成与合成工序就得耗费十五个魔石。只看素材的消耗数量，仅需一个魔石就能召唤的虫系与兽系最划算了，况且它们还能提供攻击力、敏捷与体力的增益效果，是特别友善新手的召唤兽呢。）

魔石是生成E级以上召唤兽不可或缺的素材。此外，发动合成术同样得耗费魔石，合成过程越是复杂，所需的魔石就越多。召唤士必须反覆发动生成术与合成术，经过重重升阶过程才得以召唤出鱼系召唤兽。因此，召唤一只鱼系召唤兽，所需的魔石数量就高达十五个。

召唤兽所需的魔石数量如下：

●虫系　1个

●兽系　1个

●鸟系　3个

●草系　5个

●岩石系　9个

●鱼系　15个

（那么，召唤鱼系出来看看吧。出来吧，鱼肚！）

为了检测召唤兽的特性，亚莲召唤出一只D级鱼系召唤兽，转瞬间，眼前出现了一条与卡片插图一模一样的鲑鱼，它的鱼身长达一公尺，此时正在地面上活蹦乱跳。

「总觉得……它是目前看起来最不实用的召唤兽耶，倒是唤醒了我对殿卡的记忆。」

亚莲忍不住低声碎念。耗费两年光阴好不容易得到的新召唤兽，竟然是条无法自行移动的鱼。这不就是名副其实的「釜中鱼」吗？

（总之，试试看它的特技吧。鱼肚，使用「飞溅」！）

亚莲一下达指令，躺卧在地面上的D级鱼系召唤兽奋力地甩动身体，四周溅起充满亮泽的水珠。

「喔喔！它要潜入地下了耶！嗯？身体发光了？」

D级鱼系召唤兽发动特技「飞溅」以后，径直潜入地面，身体逐渐与土壤融为一体，仅露出背鳍与些微鱼身。它开始在地底悠然自得地游来游去。另一方面，数秒前D级鱼系召唤兽拍打鱼身所溅起的水花，全浇在亚莲身上，被淋湿的部分闪烁着微光，不久后逐渐消散。

（光芒消失了呢。我的身上有任何变化吗？）

亚莲翻开魔导书查看状态栏。

「喔喔！回避率上升啦！」

（插图011）

【姓名】　亚莲　物理、魔法回避上升

姓名栏里面出现了至今从未显现过的后缀文字，示意亚莲的物理与魔法回避率同时提升。

（原来鱼系可以添加增益效果啊！刚才那道水花也泼到其他召唤兽身上了。看来增益对象不仅是我，五十公尺内的召唤兽都能获得相同的效果。）

亚莲想起刚才自己被水花溅湿时，围绕在身旁的召唤兽都泛着一道光晕。连停伫在枝头上的D级鸟系召唤兽也发光了，由此可知鱼系召唤兽的技能范围相当宽广。无论是对召唤兽下达指令，还是发动共享技能等，召唤士的行动时常被限缩在五十公尺之内，亚莲顺势推测鱼系召唤兽的增益效果亦有相同限制。

（但不得不说，这技能太有用了！因为召唤兽也是会被魔兽击倒的，有了鱼系召唤兽的特技，能间接减少生成召唤兽时消耗的魔石。接下来得测试特技的持续时间有多久才行。）

亚莲下定决心，要针对新加入的D级召唤兽进行更深入的分析，以扩展更多战术的可能性。

＊＊＊

「收工！今天也是个愉快的狩猎日呀。」

亚莲再度迎来打猎的日子。时间刚过下午四点，再猎捕些许交差用的食用魔兽，亚莲就能打道回府了。

亚莲面前倒卧着一具魔兽的尸骸，其破裂的头盖骨是D级兽系召唤兽的杰作。那是铠蚁。上次狩猎时，亚莲发现召唤D级兽系召唤兽猎杀铠蚁的成功率相当稳定。于是，他调整了索敌的条件，新增了铠蚁的选项，不再只刷半兽人。况且，当亚莲开启共享技能，透过E级鸟系召唤兽的特技「鹰眼」搜索魔兽，赫然发现铠蚁的数量相比半兽人有过之而无不及。当然，蚂蚁的繁殖能力更胜于野猪。亚莲也再度感受到能把召唤兽的侦查情报直接传入召唤士脑中的「共享」技能，着实优秀。

（接下来……既然都获得管家的许可了，连这家伙也带回去吧。）

亚莲把脑袋被击碎的铠蚁翻了个身，取出秘银剑，俐落地斩断躯体，同时不忘取出位于胸腔处的魔石。

直到最近，亚莲皆以狩猎为优先，鲜少携带素材回城。毕竟，光是把素材卖给镇上的商铺，就得花费两、三小时的时间。领主宅邸与商铺距离甚远，亚莲想把赶路的时间投资在狩猎上。对他来说，赚钱不如累积经验值重要。

然而，当召唤等级提升至Lv5，自己已能稳稳地击败铠蚁后，亚莲的想法略微改变。起初，扛着魔兽肉返程的路上，亚莲突然来了灵感，觉得可以用铠蚁的外壳充当箩筐使用。从那天开始，亚莲吩咐召唤兽瞄准铠蚁的头部攻击，尽量别破坏那层坚固的外壳。后来，他偶然得知铠蚁的外壳价值一枚金币，不仅是高单价的素材，又能顺便装运魔兽肉，相当便利，于是思索着每次结束狩猎后都带一、两个铠蚁壳回城。

为此，亚莲还特地询问管家，他打算每次外出狩猎都带几个铠蚁壳回来，是否能转卖给防具店？虽然也能卖给男爵家，但考量到男爵没有收购铠蚁壳的理由，因而作罢。幸好，管家同意亚莲的请求。

除此之外，亚莲还额外提议，希望由其他家仆帮忙跑一趟防具店，贩售铠蚁壳。每搬运十个铠蚁壳，亚莲会赠予他们一个当作报酬。管家认为家仆们肯定会乐于协助，于是点头应允他的想法。如此一来，亚莲省下了往返防具店的时间。

（好了，解体完毕！继续下一步吧！）

亚莲的狩猎尚未结束。

由于魔导书的卡槽里收纳着三十只D级鱼系召唤兽，亚莲此刻的智力高达1600点。每200点智力可启动一只召唤兽的共享效果，换算下来，他现在能同时与八只召唤兽共享感官。此外，自上次实验结束后，亚莲又进一步深入探析D级召唤兽的能力。D级鸟系召唤兽的「夜视」特技，果然如他所料，是能在夜间侦查敌人动向的技能。不过，该技能无法穿透障碍物看见被遮蔽的物体。D级鱼系召唤兽的特技「飞溅」，持续时间为二十四小时。由于亚莲已差不多熟稔D级召唤兽的特性，他决定今天开始另一项实验，那便是发动「共享」技能指示召唤兽行动，继续进行狩猎活动。

（理想是组织两支队伍，但这样每队只有四只召唤兽。让八只召唤兽一起行动或许更保险？）

最终，八只召唤兽的编制如下。

●D级虫系召唤兽1只。

●D级兽系召唤兽4只。

●E级鸟系召唤兽1只。

●D级鸟系召唤兽1只。

●D级鱼系召唤兽1只。

「绝不能被击败」，是使役召唤兽单独进行狩猎的关键。因为召唤士不在身边，一旦阵亡，无法及时补充新的召唤兽，狩猎队伍的战力会瞬间骤降。基于这点，D级虫系与D级鱼系召唤兽的增益、减益能力弥足重要。侦查方面，白天由E级鸟系使用「鹰眼」，入夜则换D级鸟系发动「夜视」搜索敌人。至于击杀魔兽的工作，自然是D击兽系召唤兽的职责，同时它也是D级虫系与D级鱼系召唤兽的护卫。

这套编制拿来对付C级魔兽应该绰绰有余。

（那之后就交给你们啦！且记，绝对不能攻击其他冒险者喔！）

这支召唤兽狩猎队的首要目标，不是狩猎魔兽的数量，而是在不伤害任何冒险者的情况下狩猎。尽管亚莲认为召唤兽们会恪守指令，他依然耳提面命，即便遭到冒险者攻击，也不能贸然出手反击。

他特别叮嘱E级、D级鸟系召唤兽，索敌时千万别靠近其他冒险者。为什么亚莲如此谨慎呢？因为下达指令后，他准备躺床睡觉了。虽然共享技能不会因入睡而中断，但若在亚莲熟睡时发生任何意外，他也无法及时处理。亚莲熟睡期间，召唤兽只能凭借各自的判断行动，因此亚莲必须再三强调狩猎重点。

虽说实验尚未结束，但亚莲推测「共享」的持续时间与召唤期限相同，都是三十天。至于入睡后，持续启用共享的状态，与前世健一玩游戏玩到睡着的感觉差不多。半梦半醒间，外界的声音仍旧清晰地传入耳中。

返回城镇途中，亚莲持续透过「共享」技能对八只召唤兽下达指令。他并不逐一下达指令，而是同时传递讯息给八只狩猎伙伴。亚莲先是观察八只召唤兽的视角，再根据它们各自的体格与技能特性下达命令。亚莲得以同时判断情势、指挥八只召唤兽，或许该感谢1600点智力的恩泽吧。

E级鸟系召唤兽正在搜索敌人。待天色渐暗，就轮到D级鸟系召唤兽上场了。

（首要之务是找到魔兽，刚开始最好先找落单的魔兽下手。）

亚莲透过E级鸟系召唤兽的「鹰眼」，环视四周。「鹰眼」与「夜视」相同，皆无法穿透遮蔽物。不过，借由共享传递给亚莲的情报已然足够。

须臾，他发现三公里外有两只半兽人。

（喔，来得正好。）

半兽人的身影映入眼帘的瞬间，其余七只召唤兽立即接收到E级鸟系的情报，迳自朝魔兽出没地点奔去。

自从获得「共享」技能，召唤士与召唤兽之间传达情报的资讯有了爆炸性的飞升。状态近似彼此共享视觉与特技，因而减少沟通成本，达到零时差同步指挥的效果。

七只召唤兽正往E级鸟系召唤兽锁定的两只半兽人冲去。附近仅有零星几棵树木，视野极为开阔，因此盘旋于半兽人上空的哈克，也能清楚望见迎面而来的七名狩猎队伙伴。敌我双方逐渐拉近距离，召唤兽摆出战斗架势。

面对猛冲而来的半兽人，D级虫系召唤兽立即喷射「蜘蛛丝」。黏性极强的蛛丝牵制了半兽人的行动。D级兽系召唤兽紧接其后，发动「咬碎」特技，不费吹灰之力，一举击倒半兽人。

『成功讨伐1只半兽人。获得1500点经验值。』

『成功讨伐1只半兽人。获得1500点经验值。』

「好耶，轻轻松松！虽然召唤兽跑得有点慢，但……先将就一下啰。」

亚莲的敏捷远高于D级召唤兽，多少有点受不了它们的移动速度，但召唤兽们仍在狩猎。

（接下来……必须让召唤兽们累积战斗经验。）

同一种类、同一阶层的召唤兽被击杀后，其记忆与经验会直接继承给新召唤出来的同伴。有鉴于此，让这支召唤兽狩猎队掌握狩猎技巧，亦为亚莲的训练重点。

派遣召唤兽狩猎队讨伐魔兽的隔天清晨。亚莲翻阅魔导书确认狩猎成果，结果，自己的经验值竟然一点也没增加。从魔导书的历程纪录可看出，召唤兽们整夜都在讨伐魔兽，它们与魔兽战斗的熟练度渐趋升高。看来，身为召唤士的亚莲在熟睡期间无法获得经验值。换言之，放置型游戏的理论无法套用在这个世界，亚莲胸中反而燃起一股斗志。

尔后，亚莲持续实验获取经验值的条件。

（插图012）

＊＊＊

转眼又过了几天。亚莲启动「共享」技能，展开另一种实验。

今天，测试的舞台转移到克蕾娜村。透过G级鸟系召唤兽的视线，亚莲见到令人怀念的风景。用人类的双脚得步行五天才能抵达的地方，强化后的G级鸟系召唤兽，仅耗费短短数小时就飞抵村庄。

「吾乃骑士克蕾娜！领教吧！」

「放马过来啊！」

日月更迭，两年光阴荏苒而过，克蕾娜与德古拉已然成长，现下，他们正持剑对打。如今，彼此间的对战不再是单纯的「骑士游戏」。德古拉的父亲是名武器店老板，他似乎为孩子们锻造了铁制的长剑与斧头。刀光剑影间，兵戎相接的声响此起彼落，相较以往更为激烈。

当克蕾娜与德古拉打得难分难解之际，一旁的马修与佩罗姆斯仍旧拿着木刀玩着骑士游戏。回到久违的克蕾娜村，与鹦鹉意识同步的亚莲，停驻在孩子们附近的树梢上，不知不觉看得入神。

（啊，得把东西交给家人。）

确认儿时玩伴皆有所成长后，亚莲指示召唤兽离开克蕾娜家的前院，飞向自己的老家。

他在土间发现特蕾希亚的身影。

（是妈妈……米菈也长大了呢。）

特蕾希亚似乎没察觉到闯进土间的G级鸟系召唤兽。透过共享的视野，时隔一年半再度见到母亲，亚莲心里满溢着热切的思念之情。明明自己离开村庄不到两年，他却觉得这段期间有如十年一样漫长。

铿鎯！

「咦？」

听见背后传来金属落地的声音，特蕾希亚转身察看。

G级鸟系召唤兽的身影已不复存在，地板上徒留一枚闪闪发亮的金币。

＊＊＊

秋收十月悄然而至，亚莲迎来了自己的十岁生日。同时意味着亚莲在领主宅邸工作已满两年。初来乍到时，亚莲打算任职两、三年后，再向管家坦白自己不适应仆从的生活，然后辞职还乡。尽管时间推迟，亚莲依旧计画年满十二岁就提辞呈。不过，他倒是没想到自己在这两年间，与格兰威尔家产生了深刻的交集。距离离职仅剩两年的相处时光，亚莲并未因此怠忽职守，反而觉得自己应该更加兢兢业业对待仆从的工作。早晨，他一边与仆从长雷克尔闲聊，一边享用早餐。若亚莲年满十岁，代表雷克尔也二十岁了。亚莲感慨着自己已工作满两年，闻言，雷克尔挺起胸膛，自豪地说自己可有十二年的年资呢。况且他在成为仆从之前还当了好几年杂工，早就是家仆老鸟了。雷克尔一如往常，陪亚莲聊个天南地北。

担任萨希尔专属仆从的日子亦出现微妙的变化。她也十岁了，逐渐褪去孩童特有的任性脾气，差遣亚莲去街上跑腿的次数大幅减少。说是这么说，骨子里的个性倒是没变多少。

此外，尚有一件值得一提的变化。管家通知他，猎师的报酬将提高至每月一枚金币。加上仆从的薪水，自这个月起，亚莲的月薪高达两枚金币，已超越仆从长的薪水。

今天，骑士团长结束秘银采矿地的调查，从白龙山脉返回城镇。亚莲暗自祈祷，希望男爵别在会议室听取汇报，最好转移至餐厅。或许亚莲的祈愿奏效，骑士团长将在餐厅报告调查结果。天助亚莲，如此一来，他就能光明正大偷听骑士团的调查结果。

中午，亚莲忙着端菜，一边竖起耳朵倾听骑士团长的午餐会报告。

「所以呢？秘银的采矿场情况如何？」

男爵迫不及待地询问骑士团长。自三月发现白龙迁徙至卡尔内鲁子爵领地后，他当即下令调查矿坑的现状。

男爵语气急切，巴不得能立即恢复开采秘银矿。毕竟他是贫穷的领主，想尽快采集秘银矿发家致富也无可厚非。亚莲暗自揣测。

「那么，我先从采矿场现状开始报告。」

骑士团长刚开口，男爵已快按捺不住，双手撑着桌面，屁股略微离开椅子。

果不其然，荒废百年以上的采矿场，如今沦为魔兽的巢穴。闻言，男爵沉下脸，眉头深锁，继续听骑士团长的汇报。他说，白龙山脉的山麓地带，分布数个哥布林与半兽人村庄，山区则盘踞着为数众多的铠蚁巢穴。

「接下来是运输路线的报告。」

想开采秘银，光是清除采矿场附近的魔兽还不够，还得确保周边产业安全无虞，例如运输秘银矿的道路与设有熔炉等原矿加工设备的精炼厂，范围相当广阔。正因如此，骑士团耗费大半年的时间进行调查。

骑士团长的报告显示，从采矿场至过去负责加工秘银原矿的村庄，以及那座村庄通往格兰威尔城的秘银矿运输道路，沿线都发现了众多魔兽巢穴。

「那么……你预计多久能彻底剿除魔兽，并全面开采秘银矿？」

男爵的提问直捣核心，他只想知道何时能恢复采矿。

「最少需要五年。不过，还得另外招募矿工与熔炉工人等，恐怕没那么快开工。」

最少五年。骑士团长甚至保守估计，加上重新整理矿坑与矿村的作业时间，可能得花上十年半载才能开始采矿。管家赞同骑士团长的想法。

「五、五年！？我可等不了这么久！不能分阶段开采吗？比如先启动距离格兰威尔城最近的采矿场，再逐一修复剩下的矿区？这应该具有可行性吧？」

白龙山脉由北至南纵向绵延，最北端的的采矿场与格兰威尔城几乎位在同一条纬线上。男爵提出的构想是，从最近的采矿场着手，逐步向南推进，一步一步整修各个矿区即可，无须同时进行四座矿场的修复工作。

「您说的是。即使如此，恐怕仍需耗时三年。」

「三、三年啊……我明白这很强人所难，但请务必加快速度。」

纵使分阶段开采，仍需三年。听见这个数字，男爵昂首，双眼紧闭，脸上写满了「想即刻开采秘银矿」的焦躁情绪。

（喔喔……从北边开始着手啊……）

亚莲一边服侍众人用餐，一边透过「共享」的视角，从空中俯瞰白龙山脉的采矿场，默默听着他们的谈话。E级鸟系召唤兽发动「鹰眼」，听从亚莲的指示翱翔于山脉上空。确认好最北端的矿区后，亚莲又命E级鸟系召唤兽盘旋于四周，搜寻位于矿区周边的哥布林村庄、半兽人村庄与铠蚁巢穴。

此时，管家开口说道：「那么，属下将开始招募矿工等工作人员。」就在他为开采秘银矿的话题作结后，男爵紧接着抛出另一个问题。

「对了，卡尔内鲁子爵领地目前的情况如何？」

「是！我们接收到消息，尽管白龙迁徙至子爵领内，他们却仍强行开采秘银矿，结果惹火了白龙。」

人类时常在其栖息地附近徘徊的举动激怒了白龙，它喷出熊熊烈火，歼灭了所有采矿的工作人员。

（真恐怖，白龙的索敌范围果然又远又广，简直像进阶版的「鹰眼」。还好没派召唤兽去探查它的位置。）

亚莲至今仍未亲眼见过白龙。虽然能透过E级、D级鸟系召唤兽的共享视野探查白龙的栖身之处，但他还是放弃了。考量到「鹰眼」的特性与白龙的行动模式，直接侵门踏户绝对是不智之举。「鹰眼」的索敌半径长达数公里之远。多亏这点，亚莲已经掌握到资讯，格兰威尔领地的部分矿区，实际上比卡尔内鲁领地的矿区更靠近白龙的栖息地。

然而，站在白龙栖息地向外看，卡尔内鲁领地位于山脉前侧的矿区倍受白龙威胁，格兰威尔领地位于山脉另一侧、紧邻白龙栖息地的矿区却能采矿。为什么白龙会忽略距离，允许附近属于格兰威尔领地的矿区采矿呢？

亚莲猜想，或许白龙的索敌能力与「鹰眼」相似，无法穿透遮蔽物，看见后方的状况。山脉本身就像是一面巨大的遮蔽物，山脉另一侧的矿区或许恰好位于白龙的视野死角。尽管如此，白龙的侦查范围肯定远远凌驾于「鹰眼」之上。倘若E级鸟系召唤兽踏入白龙的索敌范围，把白龙引回男爵领地就大事不妙了。亚莲绝对不允许自己为了满足想一睹白龙英姿的好奇心，背负如此巨大的风险。

「哼嗯，他果然想硬来啊。」

男爵板着严肃的面容，听取骑士团长的报告。

「是的。」

「卡尔内鲁卿仗着自己能采集秘银矿，刻意推诿开垦新村庄的职责，长期无视『领土开拓令』的存在嘛。」

据说卡尔内鲁子爵拿取秘银贿赂王族，对王族的命令置之不理。他那爱挟着钱势行事的个性，似乎还干了不少恶劣的勾当。

「按照目前的情况，卡尔内鲁子爵领内几乎不可能重新开采秘银矿。」

（不愧是敌对邻居，得时常掌握对方的动向呢。）

「嗯……他们暂且还有积蓄，不至于匮乏，但等明年国库空虚，情势将难以预测。难保卡尔内鲁卿不会做出投机苟且之事。往后也别松懈，务必持续追踪邻领的情况。」

「属下明白。」

男爵俐落地向管家下达指示。

「还有，我想你应该明白，我今后不打算再与卡尔内鲁卿会面。跟他说话简直浪费时间。」

「了解，谨遵指示。」

管家垂首回应男爵，未来他会一律谢绝隔壁领主的会面要求。

午餐会的汇报即将告一段落。总结来说，骑士团将以白龙山脉北部为首，一路向南清剿魔兽；管家则负责招募新的矿工与监视卡尔内鲁子爵领地的动静。

（他们决定从北边进行开拓呀……好，那我也从北部开始讨伐魔兽吧！）

亚莲确立了往后的行动方针。从「鹰眼」的侦查结果看来，沿途的哥布林聚落、半兽人村庄与铠蚁巢穴至少超过一百处。

（看来……这是我未来两年的工作了呢。）

亚莲暗自立定了一个目标。两年后，他将以一名冒险者的姿态，离开领主宅邸，他希望在此之间能为男爵留下一份谢礼，那便是清除盘踞在格兰威尔境内、白龙山脉的魔兽。既然男爵一刻都不愿多等，那亚莲也准备好即刻行动了。他会一一扫荡所有妨碍开采秘银矿的魔兽据点。

（先从最弱的哥布林聚落开刀吧！）

可不能让骑士团白白赚走经验值。亚莲下定决心，要赶在骑士团开始行动之前讨伐魔兽。

第二卷 第九章 米哈伊的嘱托

十月的第一个休假日。前几日，亚莲偷听到骑士团长的汇报内容，一放假他便赶往白龙山脉的山脚下。严格说来，这片树林已是白龙山脉的腹地，向深处步行数日，地势会渐趋陡峭，景色也会逐渐过渡到萧瑟的坡地。树林四处分布着哥布林聚落与半兽人村庄。越过树林抵达山坡地带，则有铠蚁在耸峭的坡面开凿出栖身洞穴。

亚莲今天的狩猎目标是铲除一座哥布林聚落。他锁定一处骑士团尚须数日才能抵达的村落，打算捷足先登。他可不能把经验值拱手让给骑士团。因此，哥布林聚落成了他近期的狩猎标的。

哥布林聚落的首领是名为「哥布林之王」的C级魔兽。如今的亚莲面对C级魔兽已是游刃有余。另一方面，半兽人村的首领则是B级魔兽──半兽人之王。先前遭遇屠夫格鲁修，亚莲仅能拼命地东躲西藏，有鉴于此，想讨伐B级魔兽还言之过早。他计画先铲除哥布林聚落累积经验值，再挑战更强大的敌人。

至于铠蚁的巢穴，难度同样不容小觑。据说巢穴里栖息着上千只铠蚁，以及它们的首领「铠蚁女王」。铠蚁女王同为B级魔兽。成功击败铠蚁女王，且剿除整个铠蚁窝，就能将它的巢穴据为己有。不过，铠蚁群的数量惊人，讨伐时还伴随着深入洞穴的高危险性，狩猎难度更胜半兽人村庄。尽管如此，攻略铠蚁巢穴不仅能获得可观的利益，而且能让为数众多的铠蚁来去自如的巨大巢穴，其深处或许与秘银矿脉相通。这意味着歼灭铠蚁巢穴，就有机会得到一条直达矿脉的理想坑道。实际上，现有的四座矿区内，其中两个的前身正是铠蚁巢穴。

此刻，亚莲站在哥布林聚落前。他透过「共享」视野，掌握E级鸟系召唤兽探查到的魔兽本营。数只E级鸟系召唤兽盘旋于天际，把整个聚落看得一清二楚。

（好，准备一举歼灭，杀个它们片甲不留啰！）

哥布林聚落外围仅有一圈简陋的木制围篱，出入口伫立着两只负责守卫的哥布林。

（出击吧，贝尔！）

亚莲一下指令，四只D级兽系召唤兽猛地冲向聚落门口。当然，亚莲早已强化过兽系卡片，且对它们施加D级鱼系召唤兽的特技「飞溅」。两只看门的哥布林才刚瞥见召唤兽的身影，瞬间一命呜呼。如今，D级魔兽几乎无法对召唤兽们造成威胁。

聚落内部，一只哥布林察觉异状，赶忙爬上瞭望台敲响警钟。高亢的钟声成为开战的号令，四只召唤兽以迅雷之势冲进村庄。刹那间，成千上百的哥布林从木头与破布搭建而成的小屋里一涌而出。召唤兽正面迎击，发动特技「咬碎」，接二连三撕碎冲上前来的哥布林。

与此同时，围篱与瞭望台上方出现了手持弓箭的哥布林。八成是近身战趋于下风，便打算发动远程攻击吧？然而，持弓伺机而动的哥布林，下一秒被D级虫系召唤兽的「蜘蛛丝」封锁行动。对哥布林施加负面状态的效果卓越。

（它们能用远距离攻击……真好。我还没获得任何拥有远攻特技的召唤兽呢。我也好想要远程攻击或范围技能喔。）

望着瞭望台上被皓白蛛丝缠住、动弹不得的哥布林，亚莲对它们手中的弓箭心生羡慕。获得能施加增益效果的召唤兽固然令人欣喜，但若有远程或范围攻击技能，狩猎的效率绝对不可同日而语。

跟随着召唤兽的脚步，亚莲也踏进哥布林聚落。大约有两、三百只哥布林居住在眼前的村庄。亚莲站在村门口，远远观望着召唤兽与哥布林间的战况。

（嗯……果然，数量如此庞大，还是免不了出现漏网之鱼。）

这是亚莲初次袭击哥布林聚落。他曾思考过，是否能靠「共享」技能，指挥召唤兽狩猎队剿除整个村庄的哥布林？实际上却窒碍难行。他想尽可能剿灭所有魔兽，但哥布林群体庞大，远端奇袭恐怕导致半数魔兽溜之大吉。因此，若要彻底铲除聚落，他得挑选能亲自出马的时机，并派出更多召唤兽协助应战。

（好，准备一网打尽吧！召唤，贝尔！）

六只D级兽系召唤兽倏然现身，加入原本的四名伙伴，发动更加猛烈的攻势。贝尔惊人的压制力让哥布林溃不成军，部分哥布林眼见大势已去，开始向聚落另一端的出口撤退。

就在它们仓皇逃难之际，十只新的D级召唤兽猛然冒出，阻挡了它们的去路。新的D级召唤兽是亚莲安排在聚落另一侧的伏兵。他命令召唤兽们一听见警钟，立即攻入村庄。于是，全村的哥布林陷入前后夹击的绝境，这无疑是哥布林聚落最高级别的警戒状态。此起彼落的警钟从未停歇过。

在召唤兽前后包抄的态势之下，哥布林的数量急遽减少。此时，一只体型格外巨硕的哥布林现身。普通的哥布林体型约一·五公尺高，那只哥布林却有两公尺高，体格威猛，气势慑人，手里还握着一把巨型战斧。

（喔！是哥布林之王！）

哥布林之王推开眼前挡路的哥布林，迈开步伐逼近亚莲。

『咕嘎啊啊啊！！！』

它发出震耳欲聋的怒吼，下一瞬，F级虫系召唤兽与D级兽系召唤兽的特技接踵而至，哥布林之王甚至没能挥动手中的战斧，便轰然倒地。

（终究还是小菜一碟啊。）

观望着攻势猛烈的召唤兽，亚莲在心里发表获胜感言。毕竟，他早已击败成千上万只C级魔兽，同为C级魔兽的哥布林之王，当然不足为惧。最终，巨型战斧从它手中滑落，哥布林之王断了生息。

『成功讨伐1只哥布林之王。获得4200点经验值。』

击倒哥布林之王后，亚莲继续扫荡残存于聚落的哥布林。无处可逃的哥布林聚在一块，遭到D级兽系召唤兽团团包围，圈子逐渐缩小，直到一点哥布林的残影也不剩。

（很好，清理完毕……嗯？建筑物里还有残党吗？）

亚莲踏入了散发恶臭的哥布林木屋。

（两只贝尔跟我来，其余的伙伴去把哥布林尸体搬到村庄中央。）

他一边下达指令，一边搜索着房屋内部，过一阵子后。

（解决了。我还以为会遇到躲在角落颤抖的哥布林宝宝，显然没这回事呢。刚才它们跟疯狗一样扑上来……）

亚莲揣测屋里可能存在着年幼的哥布林，一度担心自己看见它们担忧惧怕的神情时会下不了手。实际上，无论是年幼的哥布林还是年迈的哥布林，看见人类的第一时间，皆会化为凶恶的狂犬袭击来者。亚莲根本没有犹豫的空间，转瞬间解决掉所有敌人。看来，遇见人类会瞬间燃起杀意，是哥布林的本能。

正当亚莲陷入思考，赫然在另一间木屋瞧见令人诧异的景象，他不由得蹙紧眉头。地上遗留着几具不知从何掳获而来的人类尸骸，全都化为白骨，无一幸存。

（不彻底歼灭不行啊……）

哥布林是珍贵的经验值。换成前世那个专注于游戏的自己，或许还会惋惜太早攻略哥布林聚落，断了源源不绝的经验值来源。现实是残酷的，对哥布林聚落置之不理，只会出现更多牺牲者。亚莲再度立誓于心，得全面摧毁哥布林聚落。他指示召唤兽，把人类的尸骸一同搬运到村落中央。

而后，亚莲逐一回收哥布林身上的魔石。D级魔石有许多珍贵的用途，譬如用来生成D级草系召唤兽，发动它的特技取得「魔力果实」。待他取出哥布林之王体内的C级魔石，时间已经过两个多小时，回收魔石的工作终于告一段落。

（贝尔，把搭建房屋的建材都搬过来。）

言罢，D级兽系召唤兽拖着缓慢的步伐，把村里的木条与破布搬到中央，并依照亚莲的指示堆叠在哥布林的尸体山上。

等到贝尔们堆砌好建材，亚莲从收纳页面取出一把燃烧的火把。这是魔导书的优点，即便点燃火把，也能安全无虞地收纳起来。

他把火把扔向堆叠在尸体上的建材。倘若放着哥布林的尸身不管，等骑士团到达聚落，难保不会引发传染疾病。火舌逐渐吞噬叠成山的尸体，越烧越旺，最终化为一道参天火柱。

（该怎么处理这些被俘虏的人类尸骸呢……我是能先火化后入土安葬，但骑士团可能有自己的祭奠方式。把它们整理好，交给骑士团处理吧。）

亚莲担心自己自作主张，反而徒增骑士团善后的麻烦。

（大功告成。攻略哥布林聚落游刃有余啊，赶紧收拾剩下的据点，准备挑战半兽人村庄吧！）

亚莲深切感受到歼灭哥布林聚落已不再是困难的课题。讨伐白龙山脉山麓地带的哥布林聚落，就此拉开序幕。

＊＊＊

转眼跨过新年，时间来到三月某一天。亚莲正在确认身上的装备。他手里紧握着心爱的秘银剑。这把与屠夫格鲁修交战后购买的长剑，即便使用了一年，剑刃丝毫没有半点缺口。他决定放弃穿着披风，毕竟多少有些妨碍行动。最终，他仅穿着平常的仆从制服踏上战场。以上是他为了即将到来的决斗穿戴的最佳装备。

亚莲目光坚定地与面前的米哈伊对视。不知为何，他总觉得米哈伊给人的印象与过往截然不同。

米哈伊完成长达三年的学业，顺利从学园都市毕业。景仰着兄长的萨希尔自然高兴得不得了。然而，当米哈伊乘坐魔导船返回家乡，首要之务竟然是呼唤亚莲到前庭来。

「拿出本事跟我对决吧。」

他的脸上不见往常的亲切笑容，显得阴沉而抑郁。

「了解，属下会全力应战的。」

亚莲答应米哈伊。他不清楚为何米哈伊忽然想来场认真的决斗。此时此刻，两人伫立于前庭，相互对峙。亚莲曾在去年、前年与米哈伊切磋过剑术，今年的决斗氛围却非比寻常，米哈伊身上散发着一股无可比拟的觉悟。

亚莲召唤出魔导书，检视自己的状态栏。去年十月，他年满十岁后，原本受限于年纪而减少的能力值全数回归正常。多亏这点，状态栏的数值变得更直观易读了。

【姓名】亚莲

【年龄】10

【职业】召唤士

【等级】34

【体力】865+400

【魔力】1340

【攻击力】472+400

【耐力】472+600

【敏捷】883+600

【智力】1350

【幸运】883

【技能】召唤〈5〉、生成〈5〉、合成〈5〉、强化〈5〉、扩充〈4〉、收纳、共享、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】1,490,410/7,000,000

●技能等级

【召唤】5

【生成】5

【合成】5

【强化】5

·技能经验值

【生成】1,256/10,000,000

【合成】1,820/10,000,000

【强化】2,455,180/10,000,000

●可生成的召唤兽

【虫系】DEFGH

【兽系】DEFGH

【鸟系】DEFG

【草系】DEF

【岩石系】DE

【鱼系】D

●卡槽

【虫系】D 30张

【兽系】D 20张

【鸟系】

【草系】

【岩石系】

【鱼系】

前两次的对决，亚莲着重于测试普通模式与地狱模式的成长差异，但这次，他想从米哈伊手上取下胜利，因此重新调整卡牌的编制，甚至连一张草系卡片都没制作。同时，亚莲回收透过「共享」技能派遣出去狩猎的召唤兽们，将所有资源挹注在提升角色状态。

「谢谢你。」

「咦？」

似乎察觉到亚莲有备而来、全力应战，米哈伊忽然开口向亚莲道谢。话音刚落，米哈伊拔出长剑，与亚莲相望。

「米哈伊少爷、亚莲，准备好了吗？」

负责担任裁判的骑士团长站在中间询问两人。米哈伊与亚莲同时回答「好了！」。男爵家的成员如同往常站在一旁，屏气凝神等待决斗开始的讯号。

「预备，开始！」

骑士团长口令一下，亚莲的身影如箭矢般掠出，凭着已突破1400点的敏捷，冲向米哈伊面前。他打算一击终结战斗。见状，米哈伊瞬间闪过一丝讶异的表情，旋即举剑，挡下了亚莲的剑刃。

（唔，被挡下来了。不过，看他的动作……显然是我的速度占上风！）

米哈伊回击的动作让亚莲确信自己的敏捷占有优势。相较于猛烈出击的亚莲，米哈伊褪去脸上的慌乱，沉着冷静地抵挡着对手的进攻。他行云流水般的防守动作，彷佛在告诉亚莲，这种程度的攻守训练是学园的基本课题。尽管亚莲在速度上取胜，力量却敌不过米哈伊。每一次剑锋交错，他明显感受到自己是遭受压制的一方，但他丝毫不退缩，奋力还击。

男爵紧盯着两人的动作，神情十分严肃，男爵夫人、汤玛斯与萨希尔则露出惊讶的神情，观看这场有来有往的决斗。

（唔！全被挡下来了。总觉得……他完全看穿我的攻击了。难道是因为我的剑术等级太低了吗？）

米哈伊的动作如教科书般流畅，逐一化解了亚莲的攻势。纵使敏捷优势能让亚莲抢占先机，米哈伊却慢慢夺走战斗的主导权，情势渐趋逆转。米哈伊似乎已洞悉亚莲仅有速度、缺乏变化的剑路。亚莲猜测，或许正是技能等级差距，导致自己的出招全被识破。不知不觉间，米哈伊的剑锋抵着亚莲的喉头──

「到此为止！」

骑士团长宣告胜负已定，由米哈伊取得胜利。

（唔，我输了。明明是我的速度更快，却碰不到他一根寒毛啊。是剑术等级造成的命中率差异吗？要再提升速度吗？不，对手的攻击力也大有长进，我几乎被他的力量压制住了。）

就在亚莲脑袋高速飞转，思索着自己与米哈伊的角色状态及技能等级差异，是否影响双方出击的威力与命中率时……

「你真厉害呀……难怪能当萨希尔的专属仆从。」

米哈伊开口称赞亚莲，他的呼吸同样有些急促。

「哪里，谢谢您。」

（咦？这次不握手吗？）

按照惯例，比试后两人总会握手作结，这次米哈伊却没伸出手，他转身随着一旁观战的家人们一起走进屋内。

当天傍晚，亚莲如常担任侍者，服侍男爵一家用餐。

「话说回来，亚莲真的很强呢！」

比试刚落幕时，男爵夫人被两人交手的画面震慑得说不出话来，才在这时为亚莲献上赞美。

「感谢您的称赞，属下还远远不及米哈伊少爷呢。」

「那倒是，要不然你从明天开始向兄长大人学习剑术吧。」

萨希尔笑脸盈盈地说道。不仅迎来米哈伊的归来，自己的仆从还十分争气，双重喜悦让她笑弯了眉眼。

「大小姐说得对，倘若您能拨冗教导属下剑术，着实感激不尽。」

亚莲顺着萨希尔的话提出请求，米哈伊却垂下头，再三思索萨希尔说的那句「明天开始」，最终抬起头，缓缓说道。

「萨希尔，其实我……」

「怎么了？米哈伊兄长大人。」

「其实我……接下来三年，我得去执行贵族的义务。」

「咦？」

萨希尔本以为，米哈伊从今天起会长久定居在领主宅邸，晴天霹雳的消息僵化了她脸上的笑意，愣怔不已。

「抱歉啊，先前没跟你说。」

「怎么会这样……从什么时候开始呢？」

「明天就得启程了。」

「……」

遭受二度打击的萨希尔，震惊得什么话也说不出口。

「别担心，之后我会写信给你的。」

排山倒海的失落感淹没萨希尔，米哈伊的话语再也传不进她耳里。

（原来他明天就要去执行贵族的义务了啊……倒让我想起卡尔内鲁子爵说过的话。）

亚莲回想起几年前，卡尔内鲁子爵因自己的孩子被鉴定出无天赋，露出沾沾自喜的表情。当时他曾猜测，拥有天赋的孩子从学园都市毕业以后，或许会被派去替王族做什么苦差事吧？他的预感成真了。努力完成学园的课业，迎来的却是离家三年的贵族义务。

隔天早晨，亚莲正在吃早餐，看见管家走进家仆餐厅。他通知所有家仆，米哈伊将于九点启程，大家都得到门口送行。亚莲从八点开始处理萨希尔的日常起居，他必须赶在米哈伊出发前完成所有工作。

待他整理完房间，遇见盥洗更衣完的萨希尔，她仍旧无精打采的。亚莲想起米哈伊安慰萨希尔时说的话。三年对她而言何其漫长。贵族的义务不像学园还能放春假，未来兄妹之间大概只能依靠书信联系了。

接近上午九点，领主宅邸的家仆在玄关大厅集合。马车已在门前等候，庭外的大门敞开，准备好送别米哈伊。

从二楼延伸而下的阶梯，与大厅中央延伸至门口的长廊连成一直线，家仆们列队站在两侧。身为低阶仆从的亚莲站在队伍的最后方，紧邻着玄关大门。

喀哒、喀哒……沉重的脚步声自二楼长廊传来，身披铠甲、腰悬长剑的米哈伊缓缓走下一楼，男爵一家紧随其后。

（他穿着铠甲，尽贵族义务得全副武装啊？）

萨希尔一路垂着头，神情落寞。米哈伊在下楼的途中，转身轻拍了萨希尔的头。

「米哈伊兄长大人，我会等候您平安归来。」

「嗯，下次见，萨希尔。」

言罢，米哈伊朝玄关走去。

（路上小心啊……咦？）

亚莲以为米哈伊会直接步出宅邸大门，没承想他竟走到自己面前。不知道他为何停下脚步的亚莲，只能呆呆地看着对方。

下一秒，米哈伊忽然敞开双臂，紧紧拥住他的肩头。

（咦？）

「亚莲，萨希尔就拜托你了，务必要好好保护她。」

「遵、遵命！」

面对整整高出自己一颗头的米哈伊，他脱稿演出的举动让亚莲慌了神，下意识答应下来。

米哈伊松开拥抱着亚莲的双手，朝玄关走了几步，站在马车前回头望着领主宅邸的人们，朗声宣告。

「那么，我出发去履行格兰威尔家族的义务了。」

在男爵一家的目送下，米哈伊乘上马车。

（他刚才……是在发抖吗？）

尽管坚硬的铠甲阻隔了触觉，但那短暂的拥抱里，亚莲确实感受到一抹颤抖。至此，为了尽贵族的义务，米哈伊再次离开了领主宅邸。

（插图014）

＊＊＊

距米哈伊离家已过两个月，时值春夏交替的五月。此时，亚莲身处白龙山脉的山麓地带。

他的哥布林聚落讨伐计画从去年十月延续至今，绵延不绝的白龙山脉山脚下，哥布林聚落彻底消逝无踪。这几个月来，亚莲一共铲除五十二个哥布林聚落。每个村落里约有两百只哥布林，换算下来，他击杀的哥布林高达一万多只。骑士团也在同一时间讨伐哥布林聚落，但整体八成以上的哥布林全栽在亚莲手上。

如今，哥布林聚落已被扫荡完毕，从今天开始，亚莲的狩猎目标转移到半兽人村庄。哥布林聚落的首领是哥布林之王，亚莲不费吹灰之力就击败这只C级魔兽。然而，镇守半兽人村庄的头目──半兽人之王，是亚莲从未打败过的B级魔兽。因此，今天是他首度挑战B级魔兽的重要日子。

透过E级鸟系召唤兽的特技「鹰眼」远望，骑士团还在遥远的后方。人数一多，行动就慢，他们可能要明天才会抵达这个村庄了。亚莲想把握今天清除所有半兽人。

这次，他沿用讨伐哥布林聚落时的战术。村庄后门潜伏着五只D级兽系召唤兽与一只D级虫系召唤兽。亚莲计画从正门发动奇袭，待战斗进行十分钟左右，埋伏在村庄后方的召唤兽会加入战局，以前后夹攻的方式杀个它们措手不及。

（准备进攻啦，贝尔、史派德、鱼肚、布隆，出来吧！）

在亚莲的召唤下，六只D级兽系、一只D级虫系、一只D级鱼系及两只D级岩石系召唤兽倏然现身。与讨伐哥布林聚落略有不同的战术在于，亚莲在编组中加入两只D级岩石系召唤兽。哥布林都会使用弓箭与标枪了，半兽人一定也有远端攻击手段，而且可以想见，半兽人的难缠程度更甚哥布林，倘若进入持久战，敌人的远程攻击可能会打到亚莲身上。

因此，亚莲在面前部属两只布隆，巩固自身的防御。他也想瞧瞧这只全身以铜铸成、手持两公尺巨盾的召唤兽能为战斗带来哪些益处。今天的狩猎兼具布隆的实战测试。亚莲期望能持续探索新召唤兽的潜能。

D级鱼系召唤兽施展特技「飞溅」，参战全员皆获得增益状态。亚莲在村庄正门的死角处唤出召唤兽，但由于伙伴数量众多，恐怕不消多久就会被站在围墙警戒的哨兵发现。他们必须在暴露之前率先出击。

（第一回半兽人村庄歼灭行动，正式开始！）

随着亚莲一声令下，众兽踏出扫荡半兽人村庄的第一步。

与哥布林聚落如出一辙，半兽人村庄大门伫立着两只手持长枪的半兽人卫兵。召唤兽组成的奇袭部队扬起震彻原野的战吼，骤然现身于正门前，瞭望台与围篱前的半兽人立即绷紧神经，迅速就位。宣告全村进入警戒状态的钟声急切地回荡在整个聚落。

前线冲锋队D级兽系召唤兽跳上前去，转瞬间咬碎了两名半兽人门卫。经过强化的贝尔，拥有足以匹敌半兽人的攻击力。

（唔，箭雨纷纷射向这边来了！）

D级岩石系召唤兽举起巨盾，为亚莲挡下迎面袭来的箭矢。然而，前方的D级兽系召唤兽接连被无情的箭矢射中。此刻的亚莲并没有任何确认召唤兽体力的方法，只能用肉眼观察它们的负伤程度，避免召唤兽骤然倒下，化为一道梦幻泡影平空消逝。

（真让人懊恼，没办法即时看见每一只召唤兽的剩余体力。战斗中也可能说倒就倒啊……多派几只史派德来支援吧。出来吧！）

为了防止D级兽系召唤兽徒然消耗体力，亚莲又召唤了两只D级虫系召唤兽出来增援。他同时把战斗中调整的编制记录下来，作为日后继续讨伐半兽人村庄的参考。

三只外型像蜘蛛的史派德，朝围篱前与瞭望台上的卫兵吐出「蜘蛛丝」。亚莲趁着它们行动被束缚的空隙，从正门闯进村落，前方迎接他的是超过两百只、密集成群的半兽人军团。

（太赞了啊，满满的经验值，感谢各位的款待啊。）

亚莲兴奋至极，他率领一众召唤兽奋力推进；然而，敌人的数量过于庞大，绊住了他们的脚步。贝尔奋勇发动特技，拼命咬碎挡路的半兽人。就在贝尔努力清剿眼前的敌人时，村庄后侧的增援部队开始行动，另一批D级兽系与D级虫系召唤兽从后方夹击，猝不及防的攻势让半兽人陷入慌乱。

双方激战三十分钟，狩猎队已摆平半数以上的半兽人。

然而──

仔细观察前方战况的亚莲，视线倏地捕捉到一道诡异的光芒。

（嗯？是火吗……大家快防御！）

话音刚落，数公尺高的半空中燃起赤红的焰光，一颗颗滚烫的火球笔直地射向亚莲的所在之处。他立刻躲到D级岩石系召唤兽的巨盾后方，并命令它发动特技「护身」。

轰轰轰──

（是、是魔法！？到此为止了吗？不，还能继续讨伐……呃，哇！第二波攻势来了！）

半兽人大军的后方，出现好几只手持法杖的半兽人法师，它们的长袍在风中摇曳。接着，苍穹平空冒出众多炙热的火球，毫不留情地射向亚莲的狩猎队。这是亚莲自转生以来，第一次遇见会施放魔法的魔兽。

（没想到还有会使用魔法的家伙……唔，另一侧的召唤兽被打倒了。我得继续补上召唤兽的数量……）

随着增援召唤队逐一倒下，亚莲的包围战略似乎已被破解。他判断这场行动的生存关键在于召唤兽的多寡，于是开启状态栏，确认剩余的召唤兽数量，同时持续生成、召唤出D级兽系召唤兽。悬浮于空的魔导书配合亚莲的速度，飞快地翻动书页。

（眼下的情况，应该多召唤几只布隆出来待命，不过在那之前……通通去死吧！）

召唤从未中断，亚莲迅速从收纳页面取出一颗铁球，锁定后方施放魔法的半兽人法师，使尽吃奶的力气投掷出去。砰！敌人瞬间头破血流。

（太好了，干掉一只啰！增加我方的防御，优先解决那些会放魔法的家伙吧。嗯？躲起来了吗？）

眼见同伴倒下，站在一旁施放魔法的半兽人机灵地利用D级岩石系召唤兽造成的视线死角，躲到亚莲看不见的位置。

（可恶，挺聪明的嘛，还知道要躲！哈克，盯住那只会用魔法的家伙！）

亚莲与盘旋于上空的哈克共享视野，从俯视角度确认整体战况，亦能掌握半兽人法师的藏身之处。然而，即便亚莲想瞄准它的位置掷出铁球，却被眼前的D级岩石系召唤兽遮挡了视线。亚莲改变战术，指挥D级兽系召唤兽一拥而上，但那密集的半兽人犹如一道坚实的墙壁，贝尔们压根碰不到法师一根寒毛。

朝亚莲直射而来的火球撞击在布隆的巨盾上，猛地向四处溅飞，点点星火顿时引燃四周的建筑物。木制的围篱与瞭望台燃起熊熊烈火，整座村庄犹如人间炼狱。

（不撤退不行，作战失败了啊……但是，论消耗战，我是不会输的，给我做好觉悟吧！）

拟定战术时，没考量到会使用魔法的敌人，导致狩猎队的进攻受阻。此外，会施放魔法的半兽人，也远比亚莲预想的更足智多谋。不过，经历两年半狩猎，亚莲怀揣超过两万个D级魔石，若单纯比人海战术，他可以陆续召唤出两万只以上的D级兽系召唤兽。既便战斗过程混乱，胜利终将属于亚莲。他索性耐着魔法轰击，努力撂倒眼前一只又一只半兽人。

地面战仍在持续，当亚莲再度击倒数十只半兽人，半兽人法师后方传来一阵低沉的杂音，霎时间，一只巨型半兽人来势汹汹地朝亚莲的方向前进。它大手一挥，粗暴地扫开挡路的同伴，猛烈地冲了过来。

（是半兽人之王！）

它的体格相当突出，那头半兽人足足是其他同类的两倍高，全身披覆着铠甲，手里握着沉重的长柄斧枪。它挟着慑人心魄的气势，一口气跃向最前线。

『咕唔喔喔喔喔！！！』

半兽人之王昂首发出震天长啸，用力挥动长柄斧枪。它一出手，两只D级兽系召唤兽倏然成了枪下亡魂，化成泡沫消散殆尽。亚莲赶忙补充召唤兽，却敌不过半兽人之王势如破竹的攻势。起初为了应对持久战，召唤出三十只以上D级兽系召唤兽，如今数量急遽减少，亚莲甚至来不及补充。

（得先暂时撤退了吧……）

亚莲正准备下达撤退指令，一颗火球划破天际朝他袭来。D级岩石系召唤兽举盾抵挡烈焰猛击的瞬间，化为一道闪烁的光泡。

（糟了，布隆被干掉了。）

下一秒，数颗火球接踵而至，D级兽系召唤兽立刻冲向前抵挡，以肉身保护亚莲，但他依旧被猛烈的冲击波吹飞数公尺远，重重摔落地面。

（唉哦……再不赶快撤退，就要被逼入绝境了啊……）

他吃力地从地上撑起身体，与此同时，身后忽然传来一道熟悉的声音。

「嗯……看来你陷入苦战了啊。」

「咦？」

亚莲回首一望，只见骑士团长站在不远处。

「我们接获树林起火的通报，赶过来一探究竟……但这是怎么回事？」

脸上蓄满浓密的胡须，手臂与脸庞布满旧伤疤的骑士团长出现在眼前。他一边询问亚莲，一边拔出腰间的长剑，踩着冷静的步伐经过亚莲身侧，向主战场前进。

（骑士团长……我以为他明天才会抵达，他是一路冲刺过来的吗？）

「我只是想镇压半兽人村庄而已……」

亚莲如实以告。前方横尸遍野，至少超过上百只半兽人死于非命，任谁看一眼，都知道发生了什么事。为了避免骑士团长误伤召唤兽，他将狩猎队伙伴全都收回卡片里。原先亚莲还想留下两只D级岩石系召唤兽防御，但当他望着骑士团长彷佛散步一般、从容不迫地逛进半兽人群里，忽然觉得这层防御有些多余。

（召唤兽被看得一清二楚了呢。）

刚才召唤兽在村里大杀四方的模样，尽收骑士团长眼底，亚莲知晓自己之后免不了一番质问。

『咕嚜？』

半兽人之王注意到骑士团长的身影，对骤然现身的不速之客充满警戒。

「是半兽人之王啊，我来收拾这家伙，雷布兰副骑士团长，其他的杂兵就交给你了。」

「遵命，骑士团长！！」

（咦？副骑士团长也来了啊？）

手持长枪的副骑士团长亦经过亚莲身旁。兴许是骑士团长不把敌人放在眼里的态度激怒了半兽人之王，它举起长柄斧枪，重重挥下。

『咕唔喔喔喔喔！！！』

那只体型将近四公尺高的庞然巨兽，倾尽浑身的力气，高举长五公尺的巨型斧枪，猛然劈下全力的一击。骑士团长执起长剑，轻松抵挡攻势，顺着那股力道反击回去，巨大的冲击波凌空抬起体型达四公尺的巨兽，促使半兽人之王向后退了几步。巨兽怒不可遏，瞬间陷入狂暴状态，疯狂挥舞着长柄斧枪，气势惊人，连亚莲都不由自主退了半步。骑士团长与半兽人之王就此展开激战。

另一方面，副骑士团长肩扛长枪，不疾不徐地逼近数以百计的半兽人。他的神情泰然，丝毫看不出一丝恐惧。半兽人法师意识到他的接近，即刻吟唱魔法，上空骤然冒出三团火球。

「是魔法啊……」

副骑士团长轻声低喃，身影的轮廓如蒸气般摇曳。下一瞬，他已冲进半兽人群中，以迅雷不及掩耳的速度持枪突刺。

枪刃前缘迸发一道冲击波，直线射穿前方的敌人，五、六只半兽人的腹部顿时皮开肉绽，冒出一个大洞。数秒后，鲜血才慢半拍地喷涌而出，半兽人接二连三倒地不起，其中包含一只半兽人法师。副骑士团长的首要目标显然是会施魔法的半兽人。

随着施法者被击倒，其中一团火球失去魔力来源，化作一道火光消散。剩下两颗火球朝副骑士团长疾射而来。

「喝！」

他挥动长枪扫过天际，一举斩裂两团火球，焰光就此溃散成点点星火。期间，副骑士团长面不改色，维持稳健的步伐向前迈进。

眼看魔法无法对副骑士团长造成伤害，半兽人们似乎闪过一丝犹豫，下一秒又发动攻势，同时扑上眼前的敌人。一直保持徐缓步伐的副骑士团长彷佛想回应半兽人的进攻，瞬间加快脚步，在群起而上的半兽人之间纵横驰骋，像切奶油一样挥动枪刃劈砍魔兽，转眼间歼灭全数敌人。

几乎同一时间，骑士团长与半兽人之王的战斗也分出了胜负。他高举长剑，挥下致命的一击，半兽人之王意图使用长柄斧枪挡下，却连同身上坚实的铠甲被纵向劈成两半。显而易见的，半兽人之王绝非骑士团长的对手。短短数分钟，骑士团长与副骑士团长分别解决了半兽人之王与剩余的残党。

（他真的强到无可匹敌啊！不愧是领内最强男人！副骑士团长也不是泛泛之辈呢。）

亚莲倏然想起雷文某天分享给他的资讯，他说见过骑士团长战斗英姿的人，都称他为「战鬼瑟诺夫」。至于副骑士团长，实在难以想像他是被年幼的克蕾娜打得鼻青脸肿的男人。米哈伊早说过骑士团长的实力不容小觑，看来他并没有在开玩笑。

（副骑士团长刚才发动的技能，会不会是EX技能（注：第一集翻译为「EX必杀技」，本集开始统一译为EX技能」。）呢？原来……不是剑圣专属，而是所有职业都有独特的EX技能啊。这么说来，骑士团长没有使用EX技能呢。）

正当亚莲忙着分析刚才那场战斗，骑士团长来到他的身边。

「骑士团会在入夜前抵达这里，在那之前先来收拾一下吧。」

听起来，骑士团长并不打算深究亚莲出现在此地的原因。骑士团长、副骑士团长与亚莲三人合力把超过两百具半兽人尸体聚集到村庄中央。亚莲不想让其他人看见召唤兽，选择亲自搬运魔兽尸身。一如哥布林聚落的末路，骑士团似乎会采用火葬的方式善后。

「骑士团长，我可以拿走一半的魔石吗？」

「唔？啊，也是呢，去拿吧。」

亚莲理直气壮地提出要求，毕竟半数以上的魔兽都死于召唤兽之手。尽管心里还觊觎着半兽人之王身上的B级魔石，但实际上击杀魔兽的人是骑士团长，他知道自己不能过于得寸进尺。他跳上半兽人尸体堆成的小山逐一回收魔石。无意间，他瞥见骑士团长望着自己欲言又止的表情，八成是想询问召唤兽的事情。

片刻之后，亚莲亦得知骑士团处理魔兽聚落的方式。若放着一片废墟不管，恐怕会有其他半兽人占据此地，重新发展成村落。因此他们会将魔兽尸体置放在一处，点一把火彻底焚烧整座村庄。至于人类的尸骸，由于遗族可能会要求保留遗物，所以集中放置在一处即可。

就在三人把遗骸与遗物搬到村庄一隅摆放整齐时，骑士团终于抵达。他们大概是追随着骑士团长等人的脚步，风尘仆仆地赶来，预定的行程因此提前了一天。

（再不回城会赶不上城门关闭的时间。）

注意到夕阳即将没入地平线，亚莲抬头确认一下方位。此处距离城镇相当遥远，再继续逗留下去，他就无法回城了。亚莲向骑士团长表明自己得先返回领主宅邸，没想到骑士团长对他说：「我之后会向男爵说明原委，你今天就留在营地一起过夜吧。」

既然骑士团长都开口了，亚莲只好答应在骑士团的营地留宿一晚。

由于半兽人村庄散发着恶臭，一行人选择到稍微远离村落的地方落脚。骑士团成员开始准备扎营与料理晚餐。亚莲让E级鸟系召唤兽俯瞰整个营地，确认骑士团的规模大约有一百人左右。这应该是扫荡半兽人村庄必要的人手了。老实说，亚莲觉得骑士团长单枪匹马就能铲平整个村落，但每个人都有自己应尽的职责，仅凭一人之力，再怎么厉害也会分身乏术。

骑士们熟稔地搭建营地与野炊。

亚莲待在一旁，默默看着骑士们忙碌的模样。

「亚莲，过来这边吃饭吧。」

「好。」

骑士团长招呼亚莲一起用餐。围坐在营火前，亚莲接过骑士团长递来的烤鸟腿，大快朵颐一番。

「之前那些被袭击的哥布林村，都是你的杰作吧？亚莲。」

「没错喔。」

闻言，骑士团长微微蹙眉。

「身为骑士团长，我必须掌握最新的情况。告诉我，前方还剩下多少哥布林聚落？」

（插图015）

「应该没有了吧？我已经摧毁五十二座聚落了。」

（除非它们又另辟新的村庄，不然白龙山脉山麓地带的哥布林村都扫荡完毕了。）

亚莲早已吩咐E级鸟系召唤兽展开全面性的侦查，并逐一攻破魔兽聚集的村落。听闻此话，骑士团长的眉头皱得更深，脸色越发严肃。

「你果然如传闻所说……不，甚至超越传闻了。」

他轻声喃喃自语。

「咦？传闻？请问是什么样的传闻呢？」

面对亚莲的疑惑，骑士团长娓娓道来。传入他耳中的传闻，正是亚莲这些年来的所作所为。亚莲停下大啖鸟腿肉的动作，专心聆听。

数年前，克蕾娜村出现一名刚满六岁、初次狩猎就击败亚尔巴苍鹭的男孩；七岁时，他猎捕亚尔巴苍鹭的数量超过五十只。与此同时，克蕾娜村向格兰威尔城进贡了多不胜数的苍鹭羽毛。接着，那名男孩年仅七岁便开始主导狩猎野猪的行动。结果，以往一年最多猎捕十头巨魁野猪的村庄，如今讨伐数量翻了一倍以上。

（咦？他为什么知道这些事？虽说调查过克蕾娜村就能略知一二，但他未免知道得过于详尽了。）

亚莲头上冒出一个大问号，骑士团长则继续说道。

而后，当那名男孩加入领主宅邸，格兰威尔城与白龙山脉之间的郊区陆续发生异常现象。哥布林尸骨遍野，它们的胸口留下被某种利器划开的伤痕，身上的魔石皆被取走，无一例外。人们发现的哥布林尸体与日俱增，最后，光有纪录的案例就超过一千具。

一年后，他们陆续收到回报，近郊的半兽人亦沦落群体猎杀的下场。直至去年，连铠蚁也成了魔兽猎人的目标，它们身上的魔石全都被摘个精光。更耐人寻味的是，每当有人回报发现魔兽尸体，总与亚莲的休假日或猎师出勤日不谋而合。最近，连骑士团刚抵达讨伐目的地，那些哥布林聚落早已遭人袭击，尽数化为灰烬──

（该怎么说呢……骑士团长几乎掌握了所有状况。不过，仔细想想也没什么好奇怪的，毕竟到处遗留着被夺走魔石的魔兽尸体呀。我之前也没特地把尸体埋进土里。站在骑士团长的角度，会收到讨伐目标已被歼灭的报告是理所当然的事。）

接连获得下属回报的骑士团长，不免对亚莲当初的鉴定报告心生疑窦。他难以相信亚莲不仅是名无天赋者，连能力值都惨不忍睹。连续三年春季，他都从旁观看米哈伊与亚莲的剑术对决，亚莲的身手确实不同凡响。

于是，骑士团长召集了当年负责鉴定仪式的神官们，针对亚莲的鉴定过程仔细盘问一番。神官异口同声地表示，亚莲无疑是名无天赋者。这番说词却加深了骑士团长心底的困惑。

负责执行鉴定仪式的一众神官会从王都出发，巡回各地的领都与村落。这段旅程中，参与鉴定仪式的孩童多得难以计数。问题来了，他们为何如此笃定多年前为亚莲做过的鉴定结果？

骑士团长抛出疑问，神官们却开始支吾其词，反而为自己先前的发言感到迟疑。他们重新回想仪式的过程。鉴定水晶会依据天赋的强弱，散发不同程度的光辉。当亚莲的手掌覆上水晶，霎时迸发出刺眼的光芒，耀眼得教人睁不开眼。罕见的黑发黑瞳男孩，加上那道眩目的光，自然在神官心中烙下强烈的印象。彷佛在为彼此的说法互相背书，清楚回想起当时情况的神官纷纷点头附和。

他们从脑海中打捞起尘封已久的回忆，担任鉴定仪式负责人的神官赫然想起那块负责显现水晶鉴定结果的漆黑金属板。他推翻先前的言论，说道：「他确实有天赋。」

只是，金属板上显现难以辨读的文字，没人看得懂。因此，他们透过亚莲全能力值偏低的线索，草率地将亚莲归纳为无天赋者的一员。

「原来他能击败多不胜数的魔兽，得归功那不知名的天赋啊。」

「嗯嗯，就是说啊。」

「唔嗯……」

神官们的一番话让骑士团长确认，纵使亚莲获得「无天赋」的鉴定结果，他都对自己拥有天赋的事了然于心，然而，他却保持缄默，从未告诉任何人。

（他察觉到我有天赋了吗？待会儿应该会询问召唤士的事吧？我是不打算老实说啦……）

亚莲已做好心理准备，倘若被追问天赋的事，自己就随口胡诌过去，但最终，骑士团长什么也没问。他只是若有所思地盯着营火，默默啃食烤好的鸟腿。

「……」

一阵沉默蔓延开来，亚莲忍不住瞥了眼骑士团长的侧脸。

「家主大人早就知道了喔。」

骑士团长忽然低声说了一句。亚莲加入领主宅邸转眼将满三年，男爵似乎早对亚莲的一切知之甚详。正因如此，亚莲之所以能自由行动，都是男爵默许下的结果。亚莲恍然大悟，他才进入宅邸没多久，随即获得猎师的职务，八成也是男爵理解亚莲对狩猎怀揣热情，才顺应他的希望让他外出打猎。

「咦？他为什么要给我这些特权？」

亚莲下意识把心中的疑惑抛向骑士团长。

「……哎呀，这个嘛，我知道你很在意，但这不该是由我来解释的事情。等待时机成熟，家主大人自然会找你商量，你可要好好听他说啊。」

（我可要好好听他说？这句话听起来有点吊诡，反倒是男爵未来会「拜托」身为仆从的我帮他做什么事？）

之后，骑士团长要求亚莲，往后他造访领主宅邸进行汇报时，亚莲得如实呈报狩猎目标与实际情况等资讯。言罢，他再次陷入沉默。站在骑士团长的立场细想，当他们整装待发，浩浩荡荡地踏上扫荡哥布林的征途，结果抵达目的地，哥布林聚落早已被烧成灰烬。骑士团不断经历相同情况，无功而返自然会打击士气。考量到自己至今获得了有别他人的自由，实在是没理由拒绝向骑士团长汇报，只能老实地回应「我会照办」。闻言，骑士团长颔首，不再开口说话。他既未提及召唤兽的事，也没询问亚莲平素的狩猎细节。

＊＊＊

晚膳时间过后，两人围着营火取暖时，一名骑士前来通知，可以准备洗澡了。说是洗澡，其实也不过是在一个木桶蓄满热水，并拿布巾擦拭身上的汗水与污渍罢了。骑士团长起身，走到盥洗处卸下铠甲。

亚莲想起自己还没感谢骑士团长出手协助，便主动提议：「我来帮您擦背吧。」五十余岁的骑士团长裸着上半身，露出伤痕累累的肌肤，俨然是身经百战的勇士证明。亚莲不禁倒抽一口气，骑士团长脸颊与手臂布满伤痕，没想到铠甲之下的伤疤更是怵目惊心。

亚莲暗自感慨着眼前的男人究竟经历过多少场恶战，一边蹲下身替骑士团长擦拭后背。此时，他再次屏住呼吸。近距离一瞧，骑士团长的背部残留着大范围的撕裂伤疤，不仅皮肤被掀开，还深至骨肉。亚莲看也知道，他的背上铭刻着无数道近乎致命的旧伤。

「嗯？怎么了？」

「啊，抱歉，我马上帮您擦背，只是……」

（是旧伤啊，实在让人不忍直视……）

「只是什么？」

「您需要回复药吗？我刚好有带一些……」

亚莲贴心地询问，他想用「生命草」替骑士团长治疗伤口。

「不用了。」

「呃，请别客气，我还有很多药草。」

「我都说不用了，这样无妨。」

「好、好吧……」

没想到会被拒绝。看来这些伤疤是骑士团长刻意保留的。亚莲默默地继续替他擦洗后背。

（话说回来，今天的狩猎大失败啊。从正门一步步向村庄内推进，敌人迟早会加强戒备，最后陷入无谓的消耗战。况且我还大剌剌走进正门，是致命的失误啊。）

亚莲卖力地擦拭骑士团长的背部，反省着今天的狩猎行动。

「狩猎……让你感到快乐吗？」

骑士团长没来由地低声说道。亚莲顿了下，有种心思被看穿的感觉。

「我觉得……非常快乐。」

「这样啊。」闻言，骑士团长简单地回应，没再多说什么。他的脸上倏然闪过一丝落寞的表情，可惜站在他背后的亚莲并未察觉。

隔天，无故外宿一晚的亚莲返回领主宅邸，向管家说明事情原委，却未受到任何责罚。对方只是轻声道了句：「人没事就好。」言谈间，亚莲再次体认到男爵赋予他多大的自由，让他享尽狩猎的乐趣。只是，他始终难以辨明男爵的用意。

＊＊＊

与骑士团野营后又过了两周，时间来到五月底。

『咕唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！』

全身血流如注的半兽人之王仰望天际，发出震耳欲聋的嘶吼，接着轰然倒地。

『成功讨伐1只半兽人之王。获得25000点经验值。』

（嗯……我找到正确的攻略法了吗？虽然前后也消耗了120个D级魔石就是了。不过……我拿到第一颗B级魔石啦！）

经过一次又一次测试与失败，亚莲终于成功扫荡一座半兽人村庄。

直接从正面侵门踏户、逐步推进战线的策略行不通。这么做的话，会让后方的半兽人获得摆出战斗阵型的时间，战况会逐渐对亚莲不利。他记取过去的教训，不断调整战略，整理出一套新的攻略法。

首先，亚莲召唤了四十只D级兽系召唤兽，兵分四组人马，每组十只召唤兽，从半兽人村庄的四个方位同时发动奇袭。一只贝尔能击倒两名半兽人，因此第一波突袭能削减八十只半兽人。开战初期迅速削减敌方兵力，才能有效阻止半兽人完成战斗阵型。

其中，亚莲在每一个小分队中各挑一只贝尔发动「共享」技能，自己就能从远处下达战斗指令。首要之务是歼灭会使用魔法的半兽人。所有召唤兽都接收到相同的指令，锁定半兽人法师攻击。下一步，无论有多少召唤兽败下阵来，也不管半兽人之王是否现身，亚莲的策略始终如一：不停补充召唤兽，凭数量压制敌军。只要身为首脑的他镇守在相对安全的战线后方，迟早能收下胜利。

果不其然，半兽人之王最终被源源不绝的召唤兽打得无还手之力，倒地不起。

（虽然消耗了不少魔石，但专注于眼前的胜利，就会赢！虽然初次攻略失败了，但那也是养分呢。）

转生前的健一，把「在不查看攻略的情况下挑战游戏」的情况，称为「初见攻略」。他把第一次入侵半兽人村庄视为一种典型的「初见败仗」。身为游戏玩家，最重要的是累积自身的战斗经验，并转化成下次攻略的胜利。

（好，总之我凭靠自己的力量，成功扫荡第一座半兽人村庄了！之后要更注重狩猎效率，继续弭平其他村庄吧！）

以这次讨伐半兽人村庄为开端，歼灭白龙山脉山麓地带所有半兽人村庄的讨伐行动，正式展开！

第二卷 第十章 萨希尔，离家出走

时序迈入十月，亚莲迎来了十一岁生日。自从五月底攻下第一座半兽人村庄，他陆陆续续铲平了二十几座半兽人的据点。尽管仍有不少聚落，但它们全是亚莲意欲攻破的对象。当然，他的目的是加速推进秘银矿脉的开采工事，因此从白龙山脉的北边开始进攻。

亚莲的努力亦无白费，白龙山脉里的四个矿区当中，最北端的采矿场正如火如荼地进行着重启工作。原本预计最少需耗费三年准备，如今看来，有望在两年内完成。采矿场的相关工作也同时在进行，预计明年春天起，将开始重建采矿场与精炼秘银矿的村庄。

（计画一切顺利呢。先歼灭所有半兽人村庄，有余力的话，再清剿巢穴里的铠蚁，然后明年成为冒险者。）

八岁那年便下定决心，等自己一满十二岁，就辞去仆从的工作，离开领主宅邸。亚莲感慨着，一晃眼就过了三年，他已驻足很长一段时间。

『亚莲，萨希尔就拜托你了，务必要好好保护她。』

随着告别领主宅邸的日子越来越近，亚莲越发频繁地想起米哈伊的嘱托。暗地里威胁萨希尔的危险究竟是什么？为何米哈伊希望亚莲保护她呢？倘若米哈伊寄望亚莲永远侍奉萨希尔，那他恐怕要大失所望了。无论亚莲如何绞尽脑汁，始终想不透米哈伊的嘱托是否包含其他涵义。

「听说王族的使者要来呢。」

「好像有这么一回事。」

亚莲正在享用早餐，仆从长雷克尔一如往常找他聊天。沐浴晨光的闲聊，不知不觉也过了三年。如同雷克尔所言，今日王族使者即将造访领主宅邸。昨天，所有家仆皆收到「明日午后将有贵宾来访」的通知。届时，仆从与侍从必须提早至二楼餐厅集合，等候差遣。

（王族又派使者来施压了吧？要求增加人头税之类的……）

似乎无人知晓使者此次到访的目的为何。王族的使者大多傲慢跋扈，一想到要服侍他们，心里总有一丝不快。

正午过后，王族使者抵达宅邸。于宅邸大厅接待的管家，带领使者前来二楼的餐厅。早已在餐厅待命的亚莲，此刻正站在男爵一家最末席的萨希尔身后。其他仆从与侍从也站在各自所属的男爵家族成员身边。这次并未吩咐他们充当侍者的工作，看来双方不会共进午餐。

踏入餐厅的使者共有三人。带头的使者穿着相比其他两位更为讲究。随后进入餐厅的两人，给人的印象更近似使者的随从。穿着讲究的使者入席上座，另外两人分别站在他左右两侧，其中一人手里似乎拿着什么。管家走向坐在使者正对面的男爵身后，沉稳地站着。

「欢迎您大驾光临。敢问阁下，今日来访所为何事？」

「嗯……格兰威尔男爵，您平素为王族鞠躬尽瘁，国王陛下时时称赞您的贡献实为贵胄之表率。」

「承、承蒙此等赞誉之词……身为管理格兰威尔领地之主，我等深感荣幸，万分感激。」

王族使者的地位显然高于男爵。能借国王名义发言，是王族使者的特权。兴许这是男爵第一次听见王族使者以如此正式严谨的语气开场，神情显得有些慌乱。

而后，你我双方陷入一阵静默。男爵屏气凝神，等候使者切入正题。汤玛斯一脸搞不清楚状况，直盯着王族使者。

「嗯……得将这封信交付至格兰威尔男爵手中，着实教人心痛。」

王族使者终于打破沉默，他的话语彷佛一道信号，其中一名随从缓缓走向长桌中央的位置。见状，管家也稳步走向前，与使者随从正面相对。他从随从手中接过一封信，而后恭敬地将信笺置于男爵前方。

「信？」

「是的，那是令公子的亲笔信。」

王族使者回应了男爵的疑惑。一听见那是米哈伊寄来的信，萨希尔的视线立即被掳获，她专注地凝视着信件。

「米、米哈伊的信？」

「……」

这次，王族使者保持缄默。见对方不再多言，男爵立即执信，揭开未经封蜡的信封，从中取出一张羊皮纸。

霎时间，几缕如丝线般的淡紫色物体，缓缓飘落至餐桌。男爵定睛一瞧，神情骤然剧变。他似乎正在强忍着内心的不安，开始阅读手中的羊皮纸。

「什么！？怎、怎么会！？」

下一秒，男爵发出沉痛的低吼声。

「父、父亲，米哈伊兄长大人在信里写了什么？」

一般而言，贵宾来访的场合，除了男爵以外，其他家族成员不能随意开口。只有贵宾问话，才能斟酌发言。然而，心急如焚的萨希尔已然将规矩抛诸脑后，着急地询问男爵。男爵并未回覆萨希尔的疑惑，只是颤抖着双肩，继续读完信件。

「这……这封信什么时候写的？」

「这是我们要求他定期撰写的家书，大约是三个月前完成的信件。」

「岂、岂有此理？这……这跟你们当初说的不一样！为什么、为什么才短短半年就发生这种事！？」

兴许是王族使者淡然处之的态度激怒了男爵，他抛弃礼节，破口大骂。此刻情绪外露的男爵，与他平日一贯冷静自持的模样简直判若两人。

「令郎尽忠职守，完成他应尽的义务了。」

「说什么尽忠……正、正因为我等是下级贵族，你们才把米哈伊派往那种危险的地方！他明明……才刚从学园毕业而已啊！」

情绪激昂的男爵猛然起身，怒瞪着王族使者，止不住咆哮与怒吼。

「我可以把您这番话，解读成对王族的指责吗？」

「！」

自从踏入餐厅那刻起，王族使者始终摆出一副目中无人的态度。用制式化的用词、淡漠疏离的语调，警告男爵注意措辞。闻言，男爵顿然一震，吞下未尽的话语。

「请……请让我看看内容！」

耐不住担忧的男爵夫人站起身，夺过男爵手中的信纸，阅读纸上的字句。

「怎……怎么会这样……米、米哈伊……」

无法承受打击的男爵夫人当场昏了过去。她的专属侍从赶紧上前，在男爵夫人倒地前接住她，旋即送夫人回卧房。

「我等目前尚在整理舍身报国之士的名单，日后将择期奉上抚恤金。」

「……」

男爵的思绪一片空白，无法适应王家使者那公事公办、毫无情感的语气。

「我已如实转交信件。由于尚须前往其他领地，就此告辞。再会，格兰威尔男爵。」

「什、什么？」

王族使者起身，继续说道。

「今后也请继续履行身为格兰威尔领主的责任，麻烦您了。」

「……」

男爵恍如灵魂出窍一般，愣在原地，无法给予任何回应。尽管如此，使者团满不在乎，三人依序离开餐厅。管家准备动身前往送行，却被男爵阻止，他冷漠地说：「无须送客。」

王族使者离席，男爵夫人昏厥回房休息，整个餐厅徒剩一片死寂。

「父亲，究、究竟发生了什么事？」

萨希尔质问男爵的声音打破了沉默。她的问句不过是个流程。从席间的谈话不难理解，米哈伊已不在人世。但萨希尔仍想知道事情为何演变至此？她向男爵寻求一个解释。

「……我明白了。能否请各位先离开餐厅？汤玛斯，你也一样。」

男爵要求在场的人们暂时回避，连身为男爵家族成员的汤玛斯也不得参与谈话。最后，餐厅里仅留下男爵、萨希尔与管家三人。别无选择的亚莲也默默地退下。

午后，亚莲与其他女仆一起打扫宅邸。当他卖力清扫时，米哈伊离家时留下的话语忽然浮现在脑海中。

『亚莲，萨希尔就拜托你了，务必要好好保护她。』

（难道……米哈伊先生知道自己大限将至，才把妹妹托付给我？）

亚莲也从王族使者与男爵的对话中，推敲出米哈伊已不幸身亡的消息。那封信，大概是遗书吧？米哈伊或许早有预感，自己将不久于人世，且王族会派人前来宣告死讯。

此时，二楼的餐厅传来一阵响彻整座宅邸的咆哮声。

「也、也就是说，父亲您对米哈伊兄长大人见死不救啰！？明明知道是条不归路，您竟然还亲自目送他离开！！」

「怎么会！？我才不是这个意思！毕、毕竟得尽贵族的义务……」

「那么，必须尽贵族义务的我也得去送死啰！？难不成我是为了被杀才出生的吗！？」

「乱说！不是你想的那样。给、给我等等，萨、萨希尔！！」

萨希尔怒气冲冲步出餐厅，离开前还猛力甩上门扉，宅邸内再次传出一阵巨响。她身旁的家仆们议论纷纷，猜测方才发什么事。当晚，萨希尔缺席了晚膳。

隔天清晨。

「亚莲，你有听见昨天的怒吼声吗？」

「有呀，那么大声也很难没听到。」

看来，男爵与萨希尔的争执声已传入每个人耳中。

「不过啊，原来传闻是真的。」

「传闻？」

「对啊，领主家的传闻。」雷克尔探出上半身，凑近亚莲桌前，刻意压低音量继续说下去。

「那是一个流传已久的传闻。据说格兰威尔家的成员都很短命。我记得家主大人的双亲以及他的兄长，年纪轻轻就与世长辞了。」他顿了顿，又忽然告诫亚莲。「你可别四处宣扬啊。」

早在雷克尔来领主宅邸当杂工之前，这个传言就在人群间不胫而走。听着雷克尔分享小道消息，转眼间已是服侍萨希尔的时间了。亚莲离开餐厅，与女仆一同走向昨晚缺席晚餐的萨希尔房前。按照惯例，女仆敲了敲房门，准备帮萨希尔盥洗更衣。亚莲则在门外等候。然而，女仆才刚走进房里──

「萨、萨希尔大小姐！！」

她不知所措地惊叫出声。亚莲赶紧冲进去一探究竟，只见女仆瘫坐在地上，双手捂着嘴，一脸惊恐。

萨希尔不在房里。

（窗、窗户开着！莫非她爬窗出去了？）

萨希尔的卧房位于宅邸三楼。亚莲探出窗外查看，一边思忖萨希尔爬窗离家的可能性。从窗户的角度望出去，广阔的前庭也见不着萨希尔的身影。

「发、发生了什么事！？」

听见女仆的惨叫声，管家急忙赶来。听完女仆说明情况后，他旋即指示宅邸所有家仆出动寻找萨希尔。男爵与男爵夫人也加入了寻人的行列，却遍寻不着萨希尔。亚莲翻遍整座宅邸与腹地，甚至没放过马厩的角落，依旧一无所获。他暂且返回萨希尔的卧房，望着束手无策的管家，开口询问。

「管家，我猜大小姐可能跑到外头了，请问能让我上街找找吗？」

「不无可能呀。拜托你了。」

亚莲轻声答应，而后快步奔出宅邸。

（去哪里了啊！？）

先前亚莲察看窗外时，已经召唤八只E级鸟系召唤兽，让它们飞向苍穹。若想在天空中唤出召唤兽，召唤士必须看见天空才行，这才是亚莲探出窗户的真意。召唤兽展翅高飞之际，亚莲同步发动「共享」技能，俯瞰整座城镇，搜寻萨希尔。

（格兰威尔城大得要命，可别躲在建筑物里啊……）

昔日因秘银矿而繁荣一时的格兰威尔城幅员辽阔，而且「鹰眼」无法穿透墙壁，看见建筑物内部的情况，他只能祈祷萨希尔待在户外。

（找到了！）

亚莲发现了萨希尔的身影。她的所在地与喧嚣的街道相距好几条小巷，拥有一头淡紫长发的女孩，正抱着膝盖、蹲坐在深弄一隅。那里怎么看都是治安堪虑的场所。亚莲急忙跑入左弯右拐的小巷，四周充斥着贫民窟的阴暗气氛，空气淤浊，夹着一股潮湿的气息。当他走近萨希尔身畔，她全身一颤，抬起头来。

「亚莲？」

「嗯，是属下。」

回应萨希尔呼唤的亚莲，说了句「失礼了」，在她身旁坐下。时光静静流逝，谁也没开口说话。须臾，萨希尔开口询问。

「你是来带我回家的吗？」

「不是。」

「咦？那你……」

「因为属下是萨希尔大小姐的专属仆从呀。大小姐外出的时候，属下应当要随侍在侧。」

身为萨希尔的仆从，亚莲曾陪同她到访形形色色的场所。像是在街上购物，或者以男爵之女的身分出席公共场合；偶尔，他会跟着萨希尔漫无目的地四处散步。对亚莲而言，今天的突发状况，与平日毫无二致。

「……」

没料想到亚莲会如此回答的萨希尔，一时语塞。

「萨希尔大小姐，您的脚受伤了呢。属下身上有药草，先替您治疗喔。」

大概是从宅邸三楼试图跳下楼时受的伤吧？亚莲取出生命草，替萨希尔疗伤。

「咦……」

看着药草瞬间治愈脚上的伤，萨希尔颇为惊讶。不过，她依旧蹲坐在地上，继续保持沉默。片刻以后，肚子却不争气地咕噜叫了起来，惹得她难为情地捧着腹部。毕竟，她从昨晚开始粒米未进。

「萨希尔大小姐，属下有带点干粮，希望您别嫌弃。」

亚莲从收纳页面取出莫尔默果、肉干与马铃薯干。见状，萨希尔诧异地询问：「你从哪里拿出来的？」下一秒，败给饥饿感的萨希尔不再深究，埋首享受果腹的小点心。与此同时，亚莲静静地留意着巷弄间的动静。

（得多提防四周，在这种深弄窄巷被奇怪的人盯上就糟了。嗯？）

为了避免被地痞流氓骚扰，亚莲利用「鹰眼」侦查两人附近是否有敌人时，萨希尔骤然开始低声啜泣。或许是饱餐一顿后，心情随之放松，让她回想起昨晚餐厅发生的种种。她用细若蚊蚋的声音反覆呢喃着：「我不想死……」

（唔……我没安慰过十一岁的女孩啊，只能硬着头皮上了……）

「萨希尔大小姐。」

「什么事？」

「别回宅邸了，跟属下一起离开格兰威尔城吧。属下记得明天魔导船会来，不然也能走陆路去其他领地喔。」

「咦！？」

萨希尔压根没想过亚莲会提出两人远走高飞的想法，她猛然抬起头，不可思议地望着亚莲。

「把家里的事都抛诸脑后，我们一起游历各国，看看不同城市的风景，您觉得如何？」

（虽然我真正的目的不是看风景，是狩猎魔兽啦。刚好我也缺后卫输出。）

「魔兽」两个字容易让人联想到死亡，亚莲刻意用「风景」代之。由于缺乏远程攻击类型的召唤兽，萨希尔的魔法攻击恰好能弥补自己的短处。

「这种事……哪有可能啊！」

「也绝非不可能呀。您看。」

亚莲一派轻松地说自己有带逃跑资金，一把一把地掏出金币。

「咦？」

「当然啦，我们也能先回宅邸，等明年再出发。十二岁就能注册冒险者身分，到时候再计画也未尝不可。」

「可是，学园怎么办……」

萨希尔从小走在家人安排好的道路上，年满十二岁必然得前往学园都市。

「学园什么的，不去也没关系喔。」

「没关系？」

「没错。即便旁人怂恿您就读学园都市，只要您心生抗拒，就没有非去不可的道理。萨希尔大小姐，您想怎么做呢？您的一切全由自己作主。」

「我想怎么做……」

亚莲希望萨希尔明白，人生拥有各式各样的选择性。他的一番话让领主千金陷入沉思。亚莲不催促，只是静静地等待。或许，这是她人生第一次探索自己内心的想法吧。两人就这样安静地坐在巷子里，约莫一小时后，大街的方向传来骚然不已的喧闹声。寻找萨希尔的规模渐趋庞大，甚至连这条僻静的后巷深处，都能听见呼唤着萨希尔的声音。

「亚莲。」

「是。」

「我决定返回宅邸。」

「属下明白了。」

「亚莲，背我。」

「没问题，上来吧。」

亚莲大方地转身蹲下，让萨希尔攀上自己的后背，接着迈出步伐向大街走去。

「亚莲。」

「是，怎么了吗？」

「……谢谢。」

萨希尔羞赧地把脸埋进亚莲的肩窝，轻轻地道了声感谢。

「不会喔。」

（插图016）

前脚才刚踏上大街，亚莲便与一名骑士四目相接。他告诉对方「已经找到萨希尔大小姐了」，而后径直背着萨希尔走回领主宅邸。寻获领主千金的消息迅速传遍大街小巷，搜索行动就此告终，奔走于各处的骑士陆续返回各自的岗位。

由于亚莲背着萨希尔步行回家，走了好一段时间终于看见领主宅邸。男爵一家伫立成一排，等候萨希尔归来。待亚莲走到距离男爵夫妻尚有几步之遥的距离时，萨希尔开口要求亚莲放她下来自己走。

「萨希尔……」

萨希尔刚从亚莲背上下来触及地面，男爵快步迎上前，紧紧地抱住女儿。

「父、父亲，给您添麻烦了……」

「没事，你没事就好了。」

「是啊，萨希尔。这不该是让你一个人承担的事情。」

见女儿平安返家，站在一旁的男爵夫人喜极而泣，她的两颊挂着眼泪，出言安慰。

男爵轻轻扶住萨希尔的双肩，直视着她的双眸。

「再等一下、再等一下就好了。」

「咦？」

「过一阵子就能开采秘银矿了，只要为王族献上部分开采权，或许能豁免你的义务。我会尽全力与王族协商。所以啊，萨希尔，你无须担忧任何事。」

男爵昨晚支开所有人单独与萨希尔谈话，正是为了转达这件事也说不定。

（原来如此，难怪他那么急躁……）

自从接获白龙迁徙至他方的消息后，男爵一刻也不愿多等，只想尽快开采秘银矿，显得十分心浮气躁。原来，他把秘银矿的开采权视为筹码，用来拯救心爱的女儿性命。

「不对喔。」

「唔？」

然而，萨希尔并未接受男爵的想法。

「我……萨希尔·格兰威尔会向米哈伊兄长大人看齐，竭力履行贵族的义务，我不会再逃避了！」

拥有一双眼尾略微上扬、深红眼眸的女孩，用微微颤抖的嗓音，大声向众人宣告自己的决心。

＊＊＊

萨希尔离家出走的风波落幕后，又过了几日。某天，亚莲透过G级鸟系召唤兽的「共享」视野，回到了克蕾娜村。他今天仍旧捎来了孝亲的金币。打从去年七月开始，亚莲已连续十个多月寄钱回家。

铿鎯！

G级鸟系召唤兽把衔在嘴里的金币扔向地面，清脆的硬币声响立即引起特蕾希亚的注意。

「是比比呀，你好。又帮忙送东西来啦？今天还带了封信呀。」

（它叫做恰比啦！）

『哔！』

G级鸟系召唤兽降落至金币旁边，脚上还抓着一封羊皮纸信笺。一路上，恰比嘴里衔着金币，鸟爪攥着信件，风尘仆仆飞来克蕾娜村。特蕾希亚弯腰拾起金币与信纸。

恰比在第三次运送钱币回家时被特蕾希亚发现，当然，这是亚莲刻意为之的结果。他指示恰比飞进土间，让特蕾希亚撞个正着。此后，亚莲寄钱回家时总会再附上一封信。第一张信笺里，他只写了两个字。

『亚莲。』

虽说双亲几乎目不识丁，但至少还认得出家人的名字，特蕾希亚立刻意识到是谁捎钱回家。

「小比比！」

四岁的米菈雀跃地跑进土间，伸手想抓G级鸟系召唤兽。亚莲替它取的昵称叫「恰比」，家人们却总是叫它「比比」，召唤兽从此拥有两个名字。

（只要别被他们抓住，都无所谓啦。）

G级鸟系召唤兽的敏捷超过200点。它灵活地在狭窄的土间飞来跃去，以迅捷的舞姿掠过妹妹米菈的手掌。

「真是的，米菈，不可以抓它喔！」

「好～啦。」

「喔！比比又来了呀，那孩子还好吗？」

返家歇息的罗丹正巧踏入土间，他从水缸里舀起一瓢水润润喉。

接着，一家人共进午餐。罗丹、特蕾希亚、马修与米菈四人围坐在桌前。尽管亚莲一家已升格为平民，家里的摆设仍与当农奴时相去不远，餐桌风景一如往昔。

「哥哥写信来了吗？让我看看！」

马修伸手拿取恰比送来的信。

（哦？马修已经会认字了吗？）

起初亚莲开始写信给家人，是觉得光留下金币不免让人心生疑虑。除此之外还有一个原因，那便是自去年起，马修开始学习识字。

去年，领都派了讲师到村庄，主要目的是辅导克蕾娜准备入学测验。为了顺利进入学园都市，克蕾娜必须埋头苦读两年。此外，在村长的安排下，马修获得旁听的许可。不仅马修，连德古拉、佩罗姆斯等人，都获得了与克蕾娜同桌学习的机会。虽然亚莲没看过他们上课的模样，但或多或少知道课程内容是认字与算数之类的科目。马修把讲师提供的羊皮纸讲义带回家，每天大声朗读，认真向学。

「爸爸、妈妈、马修、米菈，大家过得还好吗？

亚莲过得很好。

希望爸爸别喝太多酒。

米菈晚上要乖乖睡觉喔。

我会再寄信回来的。」

尽管读得有些吃力，马修还是努力朗读完整封信。

（喔喔，大致上都看得懂啦，看来有用功念书呢。老实说，要是爸爸也有学习的热忱，应该很快就能融会贯通的说。）

在异世界，自身的智力会随着等级上升，智力越高，学习的领悟力越强。就算罗丹的智力评级只有D或E，反覆狩猎野猪、提升等级之后，亦能获得不凡的记忆力。亚莲认为只要他肯勤学苦读一年，读写应该不成问题。

「米菈，哥哥说你晚上要乖乖睡觉喔。」

「我明明就有乖乖睡！」

米菈手里抓着一块蒸好的马铃薯，大口咬下，一边反驳马修的调侃。

「但话说回来，亚莲一直送金币回来，他自己身上够用吗？」

即使亚莲多次在信件里提及自己的生活无虞，罗丹还是忍不住替他担忧。毕竟，在农奴与平民眼中，一枚金币可是一笔相当可观的金额。

自从开始贩卖铠蚁外壳，亚莲赚取的报酬加上薪水，每月能稳定赚取十枚以上的金币。从中寄送一枚金币回家，对他的生活而言绰绰有余。同时，为了不增添家人的忧虑，他才刻意将孝亲费控制在一枚金币。成为男爵家的仆从已有三年，亚莲一直无法为家人做些什么，多亏一年前获得「共享」技能，其便利性终于让他能为家人尽一份心力。异世界的生活不若前世，缺乏最基础的保障，为此，亚莲会持续送钱回家，确保家人能安然度过任何风雨。

＊＊＊

透过「共享」技能，指示G级鸟系召唤兽返家，确认一家朝气蓬勃、其乐融融同时，萨希尔的声音传入耳畔。此时是午膳时间，亚莲正在服侍男爵一家用餐。

「亚莲，餐后到房里找我。」

「是的，萨希尔大小姐。」

几天以来，萨希尔的情绪渐趋平稳。虽然心里仍有些疙瘩，但她身上不再散发一股随时会不告而别的沉郁。从萨希尔返回宅邸那天开始，亚莲总觉得她对自己的态度趋于温和，口气仍有些跋扈，眼神却比以前柔和许多。

结束侍者的工作后，亚莲立即动身前往萨希尔的卧房。他敲了敲门，里头传来「进来」的声音。大抵是不久前还看着老家简陋的光景，此刻的亚莲觉得萨希尔的房间格外奢华。她的房间里摆放着一张适合两个人对坐品茗吃点心的小圆桌。萨希尔正坐在桌前等候亚莲。

「亚莲，感谢你那天马上就找到我了。」

「感谢您的夸奖。」

刚踏进房间，萨希尔立刻为前几天的离家风波向亚莲道谢。

「过来这边。」

「好的。」

亚莲来到桌前，他遵照萨希尔的指示，在她对面的位置落坐。

圆桌上摆着茶与各种点心，丰富程度更胜萨希尔平日的午茶时光。

「亚莲，你成为我的仆从刚好满三年了呢。前几日还蒙你救命之恩，这顿午茶是犒赏你的奖励。」

（哇！是点心！奖赏来啦！是说去年没有仆从两周年的纪念活动，第三年倒是赏了我一顿下午茶呀！）

萨希尔在亚莲成为专属仆从刚满一年时，以「担任仆从一周年」的名义，亲口说要赐予他一份奖励。当时，她特别为亚莲安排了一堂魔法课，亚莲借此获知了异世界的魔法规则，以及智力之于魔法使的重要性。

去年，亚莲本想借着担任仆从满两年的机会，希望能再一尝萨希尔于一周年赏赐给他的点心；结果，别说点心了，他根本没收到任何奖赏。他以为萨希尔忘了这件事，或单纯觉得「周年庆」一次就够了。没想到届满三周年的今天，他收到了隆重的奖赏，当中还包含前几天的谢礼。

「来，请用。」

「好的。」

既然获得允许，亚莲便喀滋喀滋地享用起桌上那盘甜香四溢的烘焙点心。

（「食」在太美味啦！）

亚莲本就是不折不扣的甜食派，他毫不造作地在萨希尔面前一块接一块消灭盘里的点心。望着他津津有味的模样，萨希尔开口叙说起点心盘的来历。这些烘焙点心，是她难得开口向男爵讨要零用钱，再特地拜托主厨制作的甜点。因此，这盘烘焙点心亦包男爵对亚莲的感谢之情。

（呜喔！主厨竟然会做这么美味的点心，不愧是前宫廷厨师啊！）

得知这盘丰盛豪奢的甜点出自宅邸主厨之手，亚莲不由得想起雷克尔跟自己闲聊的内容。他说，整座领主宅邸内，有两位曾任职于王都的家仆，其中一人就是主厨。

据说他在王都担任宫廷厨师，直到五十多岁退休才离开，而后回到家乡格兰威尔领地。亚莲清楚记得当雷克尔说起这事时，自己还暗自吐槽：那种说话粗声粗气的家伙也能当宫廷厨师？

另一人则是萨希尔的魔法讲师。那位年事已高、曾为亚莲详述魔法知识的讲师，届龄退休后离开王都，因缘际会下来到男爵家教授魔法课程。不过，与告老还乡的主厨不同，格兰威尔领地并非讲师的故土。那他为何前来领主宅邸任教呢？主要原因在于萨希尔。一般而言，若贵族家庭出现拥有魔法资质的孩童，他们会聘请讲师传授魔法知识；倘若鉴定出魔法使这类普通天赋，倒不至于特地请在王都执教过的讲师上门授课，然而，萨希尔被鉴定出极为稀有的「魔导士」天赋。就在男爵苦苦寻找适合的讲师人选之时，听闻王都有位同样具备魔导士天赋的讲师，因为年事已高，正在考虑退休，便积极地延揽他来领主宅邸任教。如今，他每周会为萨希尔上一堂魔法课，平日则安居在贵族街一隅，过着隐居的生活。

「亚莲，你不用担心喔。」

「咦？」

（担心什么？）

萨希尔话锋一转，似乎有其他话想说。亚莲顿时收回伸向点心盘的手，专心聆听。

「你一直在为将来做打算，甚至考虑成为一名冒险者，但你大可放心。」

（冒险者？啊，她指的是巷子里的谈话啊。）

亚莲这才想起，几天前萨希尔离家出走，孤零零地蹲坐在巷弄间，为了鼓励她，他才出言建议萨希尔「忘掉家里的事，一起去当冒险者吧」。

「亚莲是一名恪尽职守的优秀仆从喔。我已经跟父亲提议，尽快让你升格成侍从。」

（噗──！！）

萨希尔漾着天真无邪的笑靥说道，对此，亚莲只能恭敬地回应：「承蒙您的厚爱，属下不敢当。」

第二卷 第十一章 挑战铠蚁巢穴

正月已过，时值初春三月。接获米哈伊的噩耗以来，约莫过了半年，萨希尔大致从兄长离世的痛苦中振作起来。兴许米哈伊的逝去给了萨希尔当头棒喝，她比过往更加奋发向上、用功学习。

她还命令亚莲：「带我一起去打猎！」亚莲从中感受到她渴望变强的信念，无奈此事没能获得男爵首肯，他只能婉拒大小姐的要求。

再过半年多，亚莲就满十二岁了。成为宅邸仆从至今三年半，岁月流逝的速度之快，令人讶然。他仍未曾知晓，让米哈伊赔上性命的「贵族义务」究竟是什么。过去，亚莲从雷克尔口中得知，王国并未与任何国家交战。王族使者捎来米哈伊的憾事以后，他再度向雷克尔确认王国是否与其他国家交恶？答案仍是否定的。

雷克尔顺着话题，向亚莲补充了这个世界的近代史。相传他们身处的王国北方有另一个庞大的帝国，其国土幅员广阔，足足有这个国家的数十倍大。帝国曾在数十年前处于战争状态，如今已与周遭国家签订和平协约。

至于狩猎行动的进度：二月下旬，亚莲彻底剿除所有半兽人村庄。虽然耗费的时间比哥布林聚落更久，但多亏他勤奋不懈地讨伐魔兽，白龙山脉山麓地带再无半兽人的身影。只是，格兰威尔领地以外仍存在半兽人村庄，或许哪天从他处而来的半兽人会再次建立新的村落，届时再将它们赶尽杀绝就好了。

归功于亚莲与骑士团的活跃，格兰威尔领地有望于下个月启动开采秘银矿的相关工程，为此所需的人力皆已安排妥当。由于哥布林与半兽人消失殆尽，不少冒险者因此转换工作跑道。虽说自己歼灭所有哥布林聚落与半兽人村庄的举动，变相削减了冒险者赖以为生的讨伐任务，亚莲心中难免有些愧疚；然而，亲眼目睹无数牺牲者尸体的他，深信铲除魔兽据点是正确的决定。

秘银原矿得经过熔炼的工序才能成为秘银，自春天起，置放熔炉的村庄陆续有相关人员进驻，最快夏末就能动手挖掘秘银矿了。

尽管初期投资的费用相当庞大，开采秘银矿将会为领地带来数年的财政赤字，但毕竟万事起头难，亚莲认为他们已跨出关键的一步了。若要说有什么令人担忧的变因，绝对非卡尔内鲁子爵莫属。白龙迁徙至卡尔内鲁领地至今整整两年，邻领却毫无动静。他不认为卡尔内鲁领失去秘银来源还能维持财政稳定，可子爵却从未跑来格兰威尔家寻求帮助，默不作声反而显得诡异。男爵似乎也颇为忧虑，不时命管家去打探卡尔内鲁领地的现况。

纵使哥布林与半兽人的村落荡然无存，亚莲依旧把白龙山脉当成狩猎的据点。从山麓地带继续往白龙山脉的方向走，穿越森林后，会来到几乎寸草不生的荒凉之地，站在此处，能将白龙山脉的全貌尽收眼底。山脉绵长而辽阔，眼前的小山坡不过是山脉的一隅。然而，透过「共享」技能，借着召唤兽的眼睛从空中俯瞰山脉，与自己亲自站在峭壁上观览山脉的肌理，其震撼程度南辕北辙。

（我看看……那就是铠蚁的巢穴了吧？）

距离亚莲所在之地稍远的斜坡上，出现一个大如雪屋般的土丘，那是铠蚁的蚁冢。他能看见一只只体型超过三公尺的铠蚁，不断进出巢穴。

（唔……巢穴的入口居然这么小，不，应该说铠蚁体型太大才是。直接进攻的话，会不会被铠蚁堵在入口，连进都进不去啊？）

铠蚁窝的宽度仅能容许一只铠蚁通过。对人类而言已足够宽敞，但亚莲也能预想到试图入侵巢穴，可能会被铠蚁挡住去路的状况。

他曾向雷文打听讨伐铠蚁的秘诀。首先，一个巢穴里栖息着上千只铠蚁，而且其中必定存在一只B级魔兽──铠蚁女王。只要铠蚁女王还活着，就能生生不息地繁衍铠蚁后代。不过，这仅是雷文从他人口中获知的情报，即便亚莲想深入追问更详细的情报，他也只能像往常一样含糊其辞，简单带过。

（里面想必是单向通行的隧道呢。是说巢穴这么窄，不会很不方便吗？虽然不用全部引出洞外，但至少得先钓出一大群铠蚁来外头解决，否则难以深入敌营吧？）

若想击倒坐镇铠蚁窝深处的首领「铠蚁女王」，势必要先引诱出大量铠蚁。为此，亚莲召唤出四只D级兽系、一只D级虫系以及一只D级鱼系召唤兽，并对它们发动「共享」技能。

（不入蚁穴，焉得蚁王！）

异世界没有攻略本，亦无网路可供查询。这六只召唤兽组成的队伍，是否能有效突破铠蚁的群攻呢？亚莲铭记自己在半兽人村庄被逼入险境的教训，决定远离主战场，派出召唤兽展开突袭。

召唤兽穿过自山壁向外突出的岩块与碎石，逐步逼近铠蚁冢。由于D级兽系召唤兽体型庞大，马上引起铠蚁的注意。它们并未停下脚步，奋勇向前突进。

『叽叽叽！』

『『『叽叽叽！！』』』

当召唤兽接近蚁冢，一只铠蚁张开大腭，发出了警戒般的窸窣声，另一群巢外的铠蚁立即扬声回应，它们开始齐声鸣叫。伴随着铠蚁群的大合唱，数十只铠蚁陆陆续续从巢穴爬涌而出，瞬间包围住蚁冢。

（喔！很好，太棒了，尽管出来啊！最好通通给我滚出来！只派六只召唤兽可能不够，再多召唤一些吧。）

观察蚁冢外的情势，亚莲再度召唤出二十只D级兽系召唤兽。他一下达进攻指令，这些已然强化过的召唤兽凶猛地冲向铠蚁巢穴。

巢穴入口处霎时化为战场。尽管铠蚁的身躯披覆着坚硬如钢的外壳，头部的外骨骼却相对脆弱，D级兽系召唤兽瞄准它们的头部发动猛攻。平日狩猎时，亚莲已吩咐召唤兽攻击魔兽的弱点，或许因为如此，他无须再度下达指令，召唤兽们也知道要集中攻击头部。它们一路冲杀，直攻敌首。

（唔……果然，它们的进攻不是很流畅。）

如何在短时间内猎杀魔兽，是左右狩猎成败的关键因素。击杀数越多，狩猎效率越高。亚莲站在距离铠蚁窝约五十公尺远的地方，透过E级鸟系召唤兽的「鹰眼」观察战况。在D级兽系召唤兽的猛袭之下，铠蚁接二连三倒地，然而，这不代表召唤兽的攻势毫无瑕疵。面对数量庞大的铠蚁群，D级兽系召唤兽的弱点逐渐浮上台面。

它们无法一击粉碎被坚实外骨骼覆盖的铠蚁头部。为了提高击倒敌人的效率，召唤兽们需联合彼此的力量，集中攻击一只铠蚁，打倒一只再接着攻击下一只，才能减少无谓的耗损。但它们进攻的节奏却不时中断。

当亚莲看见某只召唤兽对敌人发动攻击时，会立刻命令其他召唤兽集中火力围攻同一目标。然而，一旦进入召唤兽得自行判断行动的持久战，它们的攻势容易露出破绽，使战局变得迂回曲折。比方说，明明补上最后一击就能打倒铠蚁，召唤兽却转向攻击其他敌人，结果被铠蚁抓住空隙反过来偷袭，诸如此类的问题层出不穷。

（原来智力100出头的召唤兽，不仅常常判断失误，也难以与同伴联手作战啊……）

亚莲不确定是否为某种机制使然，比如机率性的攻击失误；战斗时间拖得越长，召唤兽的进攻瑕疵就越明显。他打算长期观察，看能不能透过训练改善问题，但直觉告诉他，这跟智力脱不了关系。实际上，经过强化、智力超过400点的D级鸟系与D级鱼系召唤兽之间沟通无碍。纵使D级鸟系召唤兽只能发出长音「嚄」的鸣叫声，D级鱼系召唤兽甚至无法开口说话，亚莲却一眼看出，它们能互通有无，配合彼此的行动作战。

（初步的测试结果就这样吧。可惜我手边没有智力约300点的召唤兽，只能暂时以此为结论。）

●智力值影响召唤兽行动的验证结果。

●智力未满100点……只能听懂「发动特技」这道指令。

●智力超过100点……能理解特技以外的指令。会出现错误判断。无法与其他召唤兽进行沟通。

●智力超过200点……错误判断的机率降低。

●智力超过300点……尚无对应召唤兽，无从验证。

●智力超过400点……能与其他召唤兽进行沟通。能透过「共享」技能与亚莲交流、接收指令。

亚莲从测试结果知晓，若让智力值高达400点的D级鸟系召唤兽担任狩猎队队长，召唤士仅需向队长发动「共享」技能，就能远距离指挥并未跟自己共享感官的D级兽系召唤兽。不过，这种指挥方式本质上就像一场「传话游戏」。亚莲向D级鸟系召唤兽下达指令，再由D级鸟系召唤兽转达给D级兽系召唤兽。若指令过于复杂，会经常出现实际行动与指令不符的问题。

一边观察铠蚁冢外的激烈攻防，亚莲持续摸索运用召唤兽战斗的崭新可能性。

＊＊＊

从从二月下旬开始攻略铠蚁巢穴算起，一晃眼过了一个多月，亚莲却连第一座巢穴都还没拿下。此时，他处在白龙山脉山麓地区的村庄，这里是四月时，为了熔炼秘银建造的全新冶炼村，至今仍相当荒芜萧索。一起搬运木材的男性笑着向亚莲搭话。

「哇，好家伙，你力气真大啊。」

「谢谢夸奖。」

协助开拓村庄当然不是亚莲此行的目的，他是为了歼灭铠蚁巢穴而来。过去一个多月，亚莲趁着每周两天狩猎日前去挑战铠蚁巢穴，每次至少击杀两百只铠蚁，连续五周不间断，前前后后讨伐的铠蚁多达两千多只。根据雷文的情报，一个巢穴里约有一千只铠蚁，照理来说，窝里的铠蚁应全数被亚莲消灭了才对，他却仍未攻破巢穴深处，这究竟是怎么回事？

倘若他初次挑战的目标恰好是个规模特儿别庞大的巢穴，那无论是三千只还是五千只铠蚁，总有全数歼灭的一天，倒无须过于在意；然而，狩猎时有个亚莲难以忽视的疑点。每次结束讨伐，现场总会留下约两百只铠蚁死尸，但等他日后再次抵达铠蚁巢穴，尸骸却不见踪影。难不成铠蚁女王会把逝去的同伴当成养分，不断孕育出新的铠蚁幼虫？

于是，亚莲设想回收铠蚁尸体就能解决问题，实际上却窒碍难行。面对倾巢而出的铠蚁群，别说搬运尸体了，他连回收魔石都做不到。攻略铠蚁巢穴虽然带来比以往狩猎更为丰厚的经验值，他在金钱方面却一无所获。

深知再这么下去不是办法的亚莲，抱着姑且一试的心态，前去找管家商量。先前与骑士团长促膝长谈的亚莲明白，管家向来尊重他的想法，且处处为他通融。

这次，亚莲向管家提出的请求是，希望能将猎师的出勤日排在休假日前后，且允许他这两天在外留宿。即便亚莲努力升级，并透过加护效果提升敏捷，他仍觉得格兰威尔男爵的宅邸至白龙山脉的铠蚁巢穴路途遥远。他耗费大半时间移动，变相缩短了实际狩猎时间。

听见「外宿」两字，管家立即换上为难的表情，正当他准备开口拒绝，亚莲赶紧接下去补充，他会为秘银冶炼村的开拓工作尽一份力，管家看他都说到这分上了，才勉强答应。获得外宿许可后，亚莲把这件事告诉仆从长雷克尔，对方露出万分震惊的表情说道：「真没想到他会答应！」从他的语气判断，宅邸严格禁止外宿，这让亚莲体认到自己又提出了相当过分的要求。

变更前……侍者／侍者／猎师／侍者／侍者／休假日

变更后……侍者／侍者／侍者／侍者／休假日／猎师

光是微调工作日程，让自己获得连续两天的狩猎日就对攻略铠蚁巢穴带来莫大的助益，即便当中得抽出几个小时协助开拓白龙山脉山麓地带的村庄，都还绰绰有余。节省了往返的移动时间，原本一天能讨伐两百只铠蚁的数量，一口气提升至三百只。这天，亚莲先去帮忙开垦工作，之后一如往常讨伐铠蚁，结果，铠蚁巢穴出现有别于以往的变化──再也没有铠蚁从巢穴中冒出。

（终于啊！我的耐性终究战胜一切啦！看到了吧！！！）

四月修改班表后，每周连续两天持续不懈的狩猎终于获得回报。长宽约三公尺的巢穴大敞入口，彷佛欢迎着亚莲入内一探究竟。

（进、进攻的时机来临了！虽然我有带火把与照明用的魔导具，但还是派召唤兽进去探路更保险。）

正式进攻之前，亚莲必须先掌握巢穴里的情况，并找出铠蚁女王的所在位置。首要之务是探索巢穴内部。

（那……要派恰比进去吗？不对，里面应该很暗，派哈罗去才对。）

亚莲开始判断该派哪只召唤兽潜入敌营。

为了应对昏暗的内部，他决定放弃G级鸟系召唤兽，而是派出拥有「夜视」特技的D级鸟系召唤兽。

（嗯……恰比还是无用武之地啊。）

随着召唤术等级的提升，亚莲获得了「共享」等诸多便利的技能，对此，他开始尽可能地测试各种召唤兽的用途，试图为每一只召唤兽找到适合的活跃舞台。

其中，他认为G级鸟系召唤兽的「仿声」特技潜力无限，尤其结合「共享」技能，应能大幅拓宽应用范围。

「仿声」的测试

●能够模仿人声。

「仿声」的使用条件

●必须听过模仿对象的声音。

●必须知道模仿对象的名字。

尚未取得「共享」技能的时候，亚莲必须在五十公尺内指定「要模仿谁的声音」与「要说什么内容」等细节，相当不便。但自从学会「共享」技能，这个问题便迎刃而解，他随时能够指定模仿的对象与发言内容，且不再受有效距离限制，让召唤兽自由行动，特技的实用性瞬间提升了数倍。话虽如此，亚莲依旧没找到发挥「仿声」功用的舞台，这让他感到相当惋惜。

在亚莲思索「仿声」战术的同时，D级鸟系召唤兽已逐步深入巢穴。

（里面可真宽敞啊……只靠一只召唤兽，恐怕探不到巢穴底部。）

哈罗继续飞往巢穴深处。这座巢穴曾容纳着上千只体型巨硕的铠蚁，内部俨然成了一座规模庞大的迷宫。蜿蜒曲折、盘根错节般的通道向无穷深处延伸。亚莲不想错过讨伐铠蚁女王的良机，又召唤出三只D级鸟系召唤兽，让它们帮助探勘巢穴。而后，他迅速地将四只召唤兽观察到的内部构造记录在魔导书里，逐步临摹出攻略地图。

（原来如此，这里是小房间……呃啊，被干掉了！）

巢穴内并非空无一蚁。一只D级鸟系召唤兽刚飞进一个封闭的蚁室，忽有大腭猛然袭来，当场击杀召唤兽。在它消散之前，鸟眼捕捉到三只铠蚁的身影，这意味着巢穴里仍潜伏着为数众多的敌人。

（可恶啊，我可不会就此放弃。嗯……）

亚莲思绪飞转，拟定起攻略铠蚁窝的作战计画。他让剩余的三只D级鸟系召唤兽继续侦查敌巢，同时对已在一旁待命的D级兽系召唤兽发动「共享」技能。倘若D级鸟系召唤兽被击倒，他会立刻召唤新的哈罗补足空缺。

侦查队徐缓地挺进向深处不断延伸的通道，总之，至少得先掌握了整座铠蚁巢穴的全貌。同一时间，他在地图上标记出召唤兽阵亡的地点，并派遣一鸟三兽的作战队伍突击敌人潜伏的位置，逐一清除巢穴里的铠蚁；当然，他不会放过偶尔出现在幼蚁室的幼虫。

通道里幽暗无光，D级兽系召唤兽完全看不清内部的状况，亚莲透过「共享」获得的视野也是一片漆黑。他们只能依靠同行的D级鸟系召唤兽发动「夜视」，观察周围的动静，亚莲借此向D级兽系召唤兽下达指令。

探索行动从早晨开始，初期一切顺利，但铠蚁自然不会坐以待毙；晌午过后，狩猎队的遇敌机率节节攀升。

（唔……又被逼入死角了。）

铠蚁的体型几乎与通道等宽，只要它们现身在路径上，就会彻底堵死通道，阻挡召唤兽前进的道路。

倘若D级鸟系召唤兽遇到死路，掉头时又不巧遭遇铠蚁，单凭哈罗一己之力无法对抗敌人，亚莲便会先将之化为卡片。卡片化的召唤兽会自动回归魔导书卡槽，等候亚莲重新召唤它们出来继续侦查巢穴。

D级兽系召唤兽方面，无论在通道还是蚁室遭遇铠蚁，它们会即刻「咬碎」敌人。然而，麻烦的事还在后头。

铠蚁的尸骸往往会堵住前路，贝尔必须咬住支离破碎的蚁头，或推或拉，灵巧地将尸身搬运至蚁室或死路，才能为狩猎队清出一条通道。

（总觉得在玩益智游戏啊……这就是攻略蚁巢的醍醐味吗？）

亚莲脑海中不禁浮现健一的回忆，他记得大型游戏里还藏着各式小游戏。主线明明是奇幻冒险谭，却会突然叫玩家去参加「你问我答」或「双陆」（注：俗称「双六」，教育部国语辞典正名「双陆」。是一种古代的赌博游戏。）之类的游戏。攻略铠蚁巢穴的过程与小游戏，颇有异曲同工之妙。

不知道这场经典的益智游戏持续了多久。日暮时分，D级鸟系召唤兽终于触及巢穴底部，且在最深处发现迄今为止体型最大、庞然如山的铠蚁。

那是一个格外宽阔的蚁室，里头聚集着十来只铠蚁。其中，位处中央的魔兽外观与其他铠蚁截然不同。铠甲下方凸出一截肥大的身躯，那虫蠕状的躯体规律地收缩、舒张。光是体型就足足有三只纵向排列的铠蚁长。毫无疑问地，那是与众不同的群蚁之首。

（喔喔！那绝对是铠蚁女王！）

倘若如此，那么此处便是铠蚁巢穴的终点。亚莲在魔导书上划记铠蚁女王所在的蚁室，接着把派进巢穴的召唤兽全数化为卡片，暂时收回卡槽。

（进攻部队的编制就这样吧。情况不妙的话，再提升自身的智力，增加能「共享」的召唤兽数量。）

●6只D级兽系召唤兽。

●1只D级鸟系召唤兽。

●1只D级虫系召唤兽。

亚莲先让鱼肚为八只召唤兽施加「飞溅」的增益效果，再透过「共享」技能指挥它们直捣铠蚁女王的所在处。随后，他继续召唤几只增援的D级兽系召唤兽，让它们跟随与亚莲「共享」感官的狩猎队突入战场；然而，巢穴内部伸手不见五指，导致增援组容易脱队。为了确保指令都能正确传达，亚莲这次仅能派遣「共享」感官的狩猎队讨伐铠蚁女王。

一路上左弯右拐、岔路横生，狩猎队持续深入，朝五公里远的巢穴底部迈进。

抵达首领据守的蚁室，眼前的光景与侦查时毫无二致，铠蚁女王与铠蚁子民聚在一块。

（打BOSS前当然得先清除杂兵！这是异世界的真理啊。）

亚莲指挥狩猎队率先攻击铠蚁。铠蚁女王所在的蚁室如浓墨般幽暗，多亏D级鸟系召唤兽的夜视能力，亚莲的视线无比清晰。三只D级兽系召唤兽陆续被击倒，他立即召唤新的贝尔返回战场。与当初击败半兽人之王相同，亚莲以源源不绝的援军碾压敌营。狩猎队全力进击。

（杂兵清得差不多了，换我进去直接在内部召唤大量增援部队吧。）

讨伐半兽人之王时，必须动员上百只D级兽系召唤兽。这是从四面八方围攻的人海战术，无论多少只召唤兽败下阵来，存活的同伴依然能持续猛攻。这次亚莲也打算如法炮制，只是主战场位于五公里深的地底，因此他必须亲自深入铠蚁巢穴。为了避免浪费时间，他带着一只D级鸟系与两只D级兽系召唤兽长驱直入。尽管视线不佳，但与哈罗共享的「夜视」视野，比火把或魔导具的灯光更为清澈明朗。

（感觉好像在上方操控自己一样……）

亚莲如此想道，继续向前冲；另一方面，残留在底部蚁室的D级兽系召唤兽锲而不舍地攻击铠蚁女王。

（虽然它的动作不快，但瞄准头部攻击恐怕太过冒险。）

铠蚁女王披覆着巨硕外骨骼的头颅，有一对令人望而生惧的恐怖巨腭，不如攻击那看起来颇为柔软且富有弹性的腹部。三只D级兽系召唤兽发动特技「咬碎」，集火强攻首领的腹部。下一秒，腹部遭受攻击的铠蚁女王奋力扭动身躯，甩飞身上的贝尔。召唤兽们重重撞上巢穴壁面，还来不及起身，就被铠蚁女王的大腭一口咬下，瞬间化为一道光泡。

（被干掉啦……不对，情况反而对我有利，她出击的速度太慢了。）

与矫健地挥动斧枪的半兽人之王相比，铠蚁女王的攻势显得迟缓笨拙。此刻，亚莲迳自冲入首领战所在的大蚁室。

（敌人的动作相当迟钝喔！贝尔，全力进攻！）

『『『咕噜嗷嗷嗷嗷嗷！！！』』』

亚莲转瞬间召唤出二十多只D级兽系召唤兽，它们齐声咆哮，同时扑向铠蚁女王。面对阶层略胜一筹的强敌，甚至得在视线不清的环境里应战，贝尔们仍奋勇向前，幸好铠蚁女王体态巨硕，一旦贝尔成功锁定目标，几乎每一击都能命中敌人。每当铠蚁女王扭动身躯，总能甩飞几只召唤兽，但其余召唤兽毫不退缩，死咬着敌人不放。

（动作真慢……它就这点本事？）

讨伐铠蚁女王的难度远比亚莲想像的低。正当他感到狐疑时，D级兽系召唤兽咬下的一击似乎命中要害。铠蚁女王长长的身躯被撕裂一道口子，白色的液体如涌泉般喷洒在地面。

『叽咿──！！！』

铠蚁女王仰天看似要发出最后的长鸣，下一瞬却「砰！」地应声倒地，身躯止不住抽搐、扭动，随着它死前的剧烈挣扎，伤口处涌出大量的白浊恶液。

『成功讨伐1只铠蚁女王。获得45000点经验值。』

（唔……三两下就解决了啊。）

虽然讨伐首领的过程出奇的顺利，但从突进铠蚁巢穴到现在，耗去亚莲整整一天的时间。暮色渐暗，纵使立即赶路回格兰威尔城，城门恐怕早已关闭，亚莲只能放弃回城的念头，今晚势必得外宿一夜了。

（这下变成擅自外宿了啊，管家一定会生气的。我只能学雷克尔那样不断赔罪了吧？）

倘若亚莲今天中途放弃攻略，铠蚁窝可能会再度繁衍多不胜数的魔兽。为了把握得来不易的机会，亚莲才优先选择讨伐铠蚁女王，但违反规矩也是不争的事实。脑海里掠过雷克尔低声下气、频频向管家道歉的模样，甚至开始想像自己该如何请罪。

（总而言之，只有铠蚁女王的铠甲也好，回收一点战利品再回去道歉吧。）

木已成舟，想再多也改变不了现状。亚莲从收纳页面取出魔导具，旋转一下开关，霎时亮起眩目的灯光。虽然能借D级鸟系召唤兽的「夜视」能力看清四周，但毕竟是空中俯瞰的第三人称视角，难以瞧见手边的细节。还是以自己的视角进行回收工作最为理想。

亚莲靠近铠蚁女王躯体确认状态时，一股刺鼻的恶臭冲击鼻腔。

（臭死了！）

铠蚁女王的体夜散发一种难以言喻的臭酸味，光闻一口，都让人觉得全身不对劲，身体彷佛即将出现变异。

（话说回来，它的动作真的太迟缓了，是刚好状态不佳吗？）

照理来说，B级魔兽的实力与屠夫格鲁修同等，都是令人闻风丧胆的强敌。但亚莲几乎秒杀了铠蚁女王。他思索着，究竟是这只首领特别孱弱，还是这种魔兽本就不若想像强大。

（会不会是过度产卵导致身体虚弱呀？）

两个月以来，亚莲猎杀的铠蚁超过五千只。假设原本一个巢穴仅有一千只铠蚁，那代表铠蚁女王在这段期间内孕育了四千只以上的后代。或许，如此频繁地产卵，严重消耗了它的体力，以至于实力大不如前。

（嗯……魔兽也需要进食与睡眠，自然有衰弱的时候。巢里还残留不少蚁蛹与幼卵。看来致胜关键在于削弱魔兽的状态呢。）

亚莲扼要地为自己的推论作结。

（赶紧解体铠蚁女王，然后回城吧。）

此地不宜久留，亚莲抽出爱用的秘银剑，剑起剑落间发出此起彼落的「嘎吱」声，俐落地分解铠蚁女王的身躯。秘银剑果真不同凡响，能轻而易举地剖开坚硬的铠蚁女王。亚莲带走了女王外壳与魔石。

（啊，差点忘了，秘银矿脉的事。）

他赫然想起此行的主要目的之一，铠蚁的巢穴极有可能与秘银矿脉相连。或许这宽阔的大蚁室里，散落着秘银矿也说不定。

（这样应该没问题吧？）

亚莲从未见过真正的秘银矿，他只能凭感觉，挑选了十几块在魔导具灯光下闪闪发亮的石头，放入收纳页面，待回城后再请管家确认。

（好了，回去吧。）

任务既已达成，亚莲拖着庞大的铠蚁女王外壳，沿着蜿蜒的通道离开。他一路折返至白龙山脉山麓地带的村庄，借住了一宿，隔日清晨才启程返回格兰威尔城。

结果，当亚莲回到领主宅邸，时间已接近正午。进入宅邸前，他先从收纳页面取出疑似秘银矿的石头，装进麻布袋中，挂在肩上。

（得先去跟管家道歉才行。）

亚莲本想去找管家，为自己擅自外宿的事情赔罪，却得知管家正在二楼餐厅陪伴男爵一家用餐。于是，亚莲先把长宽各三公尺的铠蚁女王外壳置于前庭，随后走向二楼。

「打扰了。」

他推开门扉，踏入餐厅，刹那间感受到屋里的视线全聚集在自己身上。

「喂，不是吧！？你怎么现在才回来！？」

萨希尔率先发难。

「非常抱歉，属下现在刚返回宅邸。」

而后，开口质问亚莲去向的人并非管家，而是男爵。

「亚莲，你昨晚彻夜未归啊。为何擅自外宿，给我一个合理的说法。」

「是。属下两个月以来，不断尝试攻下位于白龙山脉的铠蚁巢穴。昨天，先前的努力终于出现成果，属下已成功攻入巢穴，距离讨伐铠蚁女王仅有一步之遥。倘若不把握机会击败铠蚁女王，它势必会重新繁衍一整窝铠蚁。因此，属下选择留下来讨伐，因而错过返回宅邸的时间。对此，属下深感抱歉。」

言罢，亚莲九十度弯腰鞠躬，恭谨地表示歉意。这是雷克尔赔罪法，亚莲时常看他这样向管家赔不是。

「嗯？铠蚁女王？」

「是的，就是铠蚁女王。我已经把它的外壳放在前庭了。」

男爵略感疑惑地向亚莲确认，得到肯定的答案后转头看向管家。后者一脸茫然地望着男爵。男爵亦不知做何反应。两人就这么面面相觑好一会儿。

「抱歉，亚莲。我刚才没听清楚你的意思，能否请你再解释一遍？」

男爵的视线回到亚莲身上，坦言自己没意会过来。

（我觉得自己说明得很清楚啊……难道男爵生气了吗？不晓得他们怎么了，但我再进一步详尽说明会比较好？）

面对一头雾水、表情呆然的男爵与管家，亚莲再度解释整件事的来龙去脉，这次，男爵统整亚莲说过的话，确认自己是否有听错。

「你的意思是，你不仅打倒了铠蚁女王，还夺下了它的巢穴？」

（喔！他总算听懂了！）

「没错，正是如此。」

男爵二度望向管家。

「立刻传唤骑士团长过来。他昨晚才刚回城，想必还很疲惫，但务必请他马上来一趟。」

「遵命！！」

（咦？为什么要叫骑士团长来？我早就知会团长我要去讨伐铠蚁巢穴的事情了啊。）

先前与半兽人之王激斗时，骑士团长曾吩咐亚莲，所有讨伐任务都得如实回报给他。自那以后，亚莲谨遵指示，尽管骑士团长经常不在城里，但亚莲已在两个月前汇报过自己歼灭半兽人村庄的战果，也告知接下来将会开始攻略铠蚁巢穴。

「然后……你把铠蚁女王的外壳带回来了？」

「是的。」

「好，那等待骑士团长期间，先让我瞧瞧你的战利品吧。」

（嗯？他不跟我计较外宿的事吗？雷克尔谢罪法太管用了吧！？）

男爵只字未提亚莲擅自外宿的事情，让他松了一口气。而后，他带着男爵一家走向前庭。如同亚莲所说，地上放置着一具闪耀着粉金色光泽的巨型铠蚁壳，想必就是铠蚁女王的外壳了。一般铠蚁的外壳呈银色，两者间的差异一目了然。

男爵抚摸着铠蚁女王的外壳，一边若有所思地嘀咕着；汤玛斯同样兴致勃勃，他也好奇地触摸着坚硬的铠甲外壳。须臾，前去传唤骑士团长的管家返回宅邸。

「骑士团长说他立即过来。」

「那就好。对了，赛巴斯，亚莲说这是铠蚁女王的外壳，你有见过实物吗？」

「非、非常抱歉。属下对魔兽的了解甚少……」

（嗯？也是啦……毕竟是深居巢穴的B级魔兽，平时相当罕见。他们也无法判断这是否为铠蚁女王的外壳啊，难怪得请骑士团长帮忙鉴定。）

管家坦言自己不清楚，接着像男爵一样对着铠蚁女王壳东摸西摸，煞是好奇。片刻以后，骑士团长快步走向前庭。

「敢问家主大人为何着急命我前来？」

望着骑士团长，亚莲忍不住暗忖：真不愧是骑士团长，在悠闲的午后时光临时被传唤，服仪与发型却仍一丝不苟。

「打扰你休息，真是抱歉啊。瑟诺夫，有件事想劳烦你确认。过来看看，这是不是铠蚁女王的外壳？」

「您说……铠蚁女王吗？」

骑士团长向前走近几步，仔细端倪铠蚁女王的外壳，似乎不敢妄下断论。

「请容我致歉。我从未亲眼见过铠蚁女王。」

看来，骑士团长也没有能力辨别真伪。

「因为亚莲说这具甲壳是铠蚁女王的外壳呀。虽然印象有些薄弱，不过我依稀记得以前有人说过，铠蚁巢穴根本不可能攻破。」

（咦？不可能攻破？不是难以攻破，而是根本无法讨伐？）

「是，毫无可能。无论是派遣骑士团，还是委托『疾风之银牙』，剿除铠蚁窝的可能性微乎其微。」

即便凝视着眼前的铠蚁女王外壳，骑士团长仍斩钉截铁地说。

「咦？属下记得『疾风之银牙』是支A级冒险者队伍？铠蚁本身的强度只有C级而已，应该不是他们的对手吧？」

亚莲不解地询问。「疾风之银牙」可是大名鼎鼎的A级冒险者队伍，怎么可能连他们都无法攻克一个铠蚁巢穴。

「嗯……那是因为……」

骑士团长娓娓道来。首先，要彻底铲除一个铠蚁巢穴，必须一气呵成击倒上千只铠蚁，因为不尽快赶尽杀绝，它们会生生不息地繁衍后代，根本没完没了。

（没错，就是这么难缠，我前后一共干掉五千只铠蚁啊。）

骑士团长继续说下去。

硬是派遣骑士团攻入栖息着数千只C级魔兽的巢穴，最终的结果只有大量且无谓的伤亡。更何况，想击倒藏在巢穴深处的铠蚁女王，势必得穿过岔路纵横交错的洞穴迷宫。通道里的铠蚁会用自己的身躯堵住通道间的蚁室或死路，即便杀死铠蚁，它们的尸骸会留在原地，封死离开的去路，甚至有骑士受困丧命。

（确实，召唤兽也被关了好几次。）

亚莲想起，每当召唤兽受困于铠蚁窝内，他都会把它们化为卡片，重新召唤出来后再派遣它们进入巢穴，如此循环往复。

「因此，实战而言，讨伐铠蚁巢穴确实不可行。假如要强行攻略，必然会付出极其惨痛的牺牲，以上仅是纸上谈兵的想法。至少，我从未听说过有人成功讨伐铠蚁巢穴。」

若要彻底歼灭巢穴里的铠蚁，无疑会造成大量骑士与冒险者的殒落，因此谁也不敢贸然进入铠蚁窝。骑士团此次远征，目标仅有清除哥布林聚落与半兽人村庄，铠蚁巢穴从未列入讨伐名单。

「咦？可是我听说，现存的采矿场遗址，有几处是利用铠蚁巢穴改建而成的不是吗？」

「那是碰巧遇到衰亡的铠蚁女王，而空置下来的巢穴。」

听到这边，亚莲终于明白男爵与管家为何会对他击倒铠蚁女王的消息表露出狐疑又茫然的反应。他们从未遇过成功讨伐铠蚁女王的案例，自然难以消化这则前所未闻的汇报内容。

「原来是这么一回事啊……啊，除了铠蚁女王的外壳，我还带了这个回来。」

亚莲赫然想起挂在肩上的麻布袋，赶紧取出里头的石块。

「这是什么？」

「是在铠蚁女王所在的蚁室捡到的石块，会不会是秘银矿呢？」

「「「这、这是！！」」」

「男、男爵大人！」

瞧见矿石的三人猛然发出惊呼。他们的反应比看到铠蚁女王的外壳时还要剧烈，看来这玩意远比铠蚁壳更有真实感。

男爵与骑士团长立刻来到亚莲面前，仔细端详他带回来的石块。

「亚莲，之后的话题我们留到会议室说吧。」

话音刚落，亚莲跟着男爵、管家与骑士团长三人，一同走向宅邸三楼的会议室。

「亚莲，请你把麻布袋里的东西全摆到桌上。」

「是。」

尽管亚莲实在是不想把这些可能沾染到铠蚁女王体液的石块摆放在这张满是岁月痕迹、沉稳厚实的桌子上，他还是得听从命令，一一取出石块，排放整齐。

男爵瞧了一眼桌上的石块后，旋即起身离开会议室，片刻后，又抱着一大块沉甸甸的矿石回来。

「这是秘银矿石。」

（喔！曾经经历秘银荣光的领主就是不一样，竟然持有真正的矿石。）

男爵把那块巨硕的矿石摆在亚莲带回来的石块旁比对。两者的光泽与纹理几乎毫无二致。

「看来是一样的呢。」

「是啊。赛巴斯，去拿地图来。」

管家迅速从其他房间拿来领地的地图。亚莲曾受骑士团长指示，去扫荡特定的半兽人村庄，当时他正是一边看着领地全域地图，一边听取说明。因此，这不是亚莲初次见到这个世界的地图。男爵询问他铠蚁巢穴的位置，他立即找出地图上四条坑道的位置，并指向上方第一条坑道与第二条坑道之间的区域。

「就在这一带。」亚莲答道。

「是这边啊，正巧在兴建中的冶炼村附近呢。」

听到男爵的话，管家与骑士团长点头附和：「确实很近。」

「骑士团得赶在巢穴沦为其他魔兽的根据地前善后。」

才刚回城没多久的骑士团长当即决定前往铠蚁的巢穴处理后续。

「啊，对了！」

亚莲想到自己还有件事尚未报告。

「你还有别的发现吗？」

「是的。如果有纸张的话，属下可以简单画出铠蚁巢穴的整体结构。」

只是临摹记录在魔导书上的攻略地图，对亚莲而言并不困难。铠蚁巢穴是深度长达五公里的迷宫，他认为即便是简化版的地图，也能对今后的矿区管理提供莫大的帮助。

「此、此话当真！？快、快去准备羊皮纸！」

「家主大人，您或许得先向亚莲说明采矿权一事。」

「唔，我知道，不用你提醒。」

男爵略显尴尬地回应管家，而后看向亚莲。

「亚莲，你此次的战果厥功至伟。关于你擅自外宿的事，我便不予追究。」

「十分感谢领主大人。」

「此外，由于第一位发现这个秘银矿脉的人是你……」

「是。」

「按照王国规定，不限于秘银，只要是具有开采价值的资源，其发现者都能获得三成的开采权。」

「我真的能拿这么多利益吗？」

「嗯，亚莲啊，三成的开采权已归你所有。」

（真的假的？我要成为这个世界的富豪了吗？居然拥有开采权！）

不过，待亚莲听完详细说明后才知道，虽说持有三成开采权，实际到手的收益并不如字面上优渥。因为，秘银的销售利益须先扣除各项成本，诸如采矿场的维护费、冶炼炉的建设费与管理费，以及骑士团与矿工的人事费等。之后还得拨缴六成收益，作为税金上缴给王族。剩下的「净利」，才是所谓的「开采权收益」。其中七成归男爵所有，另外三成分配给亚莲。

成功讨伐铠蚁巢穴后，年仅十一岁的亚莲，额外获得了三成秘银矿的开采权。

第二卷 第十二章 袭击

时序迈入十月，亚莲终于年满十二岁。算起来，他已在领主宅邸度过四年岁月。过去五个月，骑士团接手管理他所讨伐的铠蚁巢穴。九月时，白龙山脉最北边的采矿场正式开始运作。至于亚莲发现的秘银矿脉，男爵暂且无暇处理。听说最快明年才能在亚莲击倒铠蚁女王的巢穴开采矿石。专业矿工的探勘证实，亚莲发现的秘银矿脉是过去从未有人踏足的崭新矿点。调查指出，此处蕴藏着极为丰富的秘银矿石。

多亏「共享」技能，亚莲获得更多狩猎的机会。当他讨伐半兽人村庄陷入绝境时，骑士团长出手相助，当时他才意识到，男爵赋予他的自由何其宝贵。明年，秘银矿脉的采矿权将会转化为实质的被动收入，那笔金额足以让亚莲过上毫无经济压力的生活。

生活在克蕾娜村的时候，亚莲在经济上曾有明显的匮乏感，源自于「身分」。当时，为了让一家人脱离农奴生活，他拼命地猎捕亚尔巴苍鹭，还成为领导狩猎野猪行动的关键人物。尽管年幼的他无法离开村子半步，日子却充实无比。

如今呢？他甚至有种错觉，觉得现在的生活就像是在城镇近郊疯狂刷史莱姆的冒险者。金钱无虞，亦无敌人的威胁，只是漫无目的虐杀史莱姆，直到等级封顶为止。

（开采权呀……这会不会是多余的累赘呢？）

他的目标并不是过上安逸无忧的生活。他之所以来到异世界，是想挑战前所未见的冒险世界。他渴望的应该不是物质上的恬淡无虞。

兴许是这种反思驱使他持续狩猎，自从初次攻破铠蚁窝，亚莲又扫荡了两个巢穴，即便没发现秘银矿石的踪影，他的心中也无半点遗憾。

八岁初来乍到领主宅邸，亚莲便立志成为冒险者。而后，米哈伊嘱托亚莲务必保护萨希尔，他毫不犹豫地答应了。那份想坚守约定的心情从未改变。然而，年满十二岁的当下，亚莲意识到自己站在人生的岔路，是时候踏出下一步了。毕竟，在城镇周遭猎杀史莱姆般的生活，不符合他的人生期待。

「喂喂，你在想什么？」

雷克尔的声音拉回亚莲的思绪。

「没什么啦。」

与仆从长雷克尔的晨光闲谈，四年来不曾间断。雷克尔计画明年辞去仆从长的职务，转职当马夫或厨师。亚莲这才知道，仆从长并不是能养老的职位，届满一定的年限，必须把位置让给其他资深仆从。现下，雷克尔维持一贯的轻松语气向亚莲征询意见，问他马夫与厨师哪个工作比较轻松。

这种思考方式相当符合雷克尔的风格。看着他一派乐天的模样，亚莲总会怀疑是不是自己顾虑太多。

「听说王族的使者又要来了。整天秘银东、秘银西的，让人不得安宁啊。」

「好像有这么回事。明明上个月才刚来过……」

王族的使者本会定期造访格兰威尔城，但过去一年，他们来访的频率似乎特别高，多半是为了确认开采秘银矿的日程与目前的进度。亚莲猜测，八成是因为白龙山脉另一侧的卡尔内鲁子爵领地无法采矿，导致王国境内秘银短缺。王族使者彷佛受命前来督促男爵加快速度。

前几天男爵接获王族使者即将来访的通知，尽管告知了日期与时间，却没透露具体的拜访事由。管家吩咐亚莲，王族使者将在午餐时间过后抵达宅邸，因此服侍完男爵一家用膳后，他得继续待在二楼的餐厅待命。

待男爵一家享用完午餐，已过下午一点，两名男子抵达领主宅邸。管家带领他们进入餐厅，一见来者，男爵猛然倒抽一口气。

其中一人是王族使者。王族大多派遣固定的使者前来格兰威尔城，所以亚莲对他并不陌生。令男爵诧异的是另一位访客。纵使亚莲与他有过数面之缘，但用「认得」或「眼熟」不足以形容那名男性在自己心中烙下的深刻印象。

与王族使者一同造访领主宅邸的宾客，正是卡尔内鲁子爵。

「承蒙远临，乃为本爵之幸。」

男爵故作镇定地开口欢迎。他以为今日会谈的主题仍围绕着秘银，因此让男爵夫人与孩子们陪同出席。倘若知道卡尔内鲁子爵会来，他必定会独自留在餐厅与两人谈话。

「听闻格兰威尔男爵积极推动领内建设，促进领地发展，实乃贵族之表率。」

王族使者轻浮地靠着椅背，微微抬首，用居高临下的眼神盯着坐在对面的男爵。看在亚莲眼里，他只觉得王族使者的态度如同往常傲慢无礼。

卡尔内鲁子爵并未落坐，而是如同随从一般，站在王族使者身后不远处。与站在男爵身后的管家简直一模一样。

「那么，敢问今日有何要事，劳烦您亲临敝宅？」

男爵询问。王族使者略微不屑地哼了声鼻息，沉默片刻后才开口。

「今日，我等为格兰威尔男爵带来一个提案。」

「提案？」

「没错。王国内的贵族之间，有一桩为人所知的纠纷，不是吗？这是为了消弭纠纷拟定的解方。」

「纠纷？」

男爵绞尽脑汁回想自己是否与其他贵族有过争端，却怎么也摸不着头绪。

「没错，正是长年围绕在格兰威尔男爵家族与卡尔内鲁子爵家族间的芥蒂。王族不能放任子民互相敌视，特别对此制定了解决方法。」

「那、那是……」

让格兰威尔男爵家族与卡尔内鲁子爵家族心生隔阂的事情只有一件──白龙山脉的秘银矿。确实，两个家族自好几代前就为了秘银矿争论不休。各自的领地也在白龙的扰动下，时而繁荣，时而萧索，循环往复。

「因此，今日特地为两领提供折衷方案。」

听见王族使者口中的关键字，卡尔内鲁子爵旋即拿出一卷已封缄的羊皮纸，走向男爵的席前。管家向前几步，伸出双手恭敬地接过羊皮纸，置于男爵眼前的桌面。

「这……这是？」

「你先仔细读过。」

他的意思是读了之后再谈。闻言，男爵解开绳结，摊开羊皮纸，细细阅读一字一句，然而，他脸上的表情骤然丕变。

「这、这怎么可以……」

「嗯？有什么问题吗？那可是为了化解两领纠纷而拟定的方针喔。」

「不……可是，共同管理白龙山脉实在有点……」

「『有点』什么？追根究柢而言，两领以白龙山脉的山巅为分界，导致世代的纠葛。双方共同管理白龙山脉，问题也迎刃而解。当然，以此产生的利益应当平均分配。」

（共同管理？男爵与子爵共同管理白龙山脉？真的假的？难怪子爵自始至终笑得一脸幸灾乐祸。）

王族使者带来的纸卷，正是一份载明格兰威尔男爵与卡尔内鲁子爵共同管理白龙山脉的契约书。根据使者宣读的契约内容，上头似乎载明两领家族须共同负担以此衍生的成本与利益。站在他身后的子爵忍不住抽动嘴角，努力压抑自己的笑意，肩膀颤抖得厉害，彷佛下一刻就会放声大笑。

「可是……」

「你有什么不满吗？我奉命为你们的问题，特地寻求法务副大臣拟定了这纸契约书啊。」

「但是……」

「够了！卡尔内鲁子爵已完成签字。」

王族使者带着逼迫的眼神睨视着手足无措的男爵，示意他立刻闭上嘴、乖乖在羊皮纸上签名就是了。

「……非常抱歉。这纸契约来得过于突然，请容我先向王族确认，再决定是否署名好吗？」

思索半晌，男爵勉强挤出这句话，打破冗长的沉默。

「什么？你言下之意是不想在我费心请副大臣繁忙之余协助拟定的契约书上签字？一介男爵，胆敢如此放肆！」

「不、不敢……我只是想去一趟王都确认一下，一次就好。」

「哼，看来我等不值得信任啊。重启秘银矿区之后，你倒是越发傲慢了呢。随你！」

言罢，王族使者猛然起身，转身快步走向餐厅门口。活像个随从的卡尔内鲁子爵紧随其后，管家则急忙追上去准备送两人离开，却遭使者冷言相对：「不必送了！」他重重地甩上门扉。

王族使者悻然离去后，餐厅恢复一片寂静。男爵随手将契约书往桌上一丢。

「居然有这种荒谬的契约。赛巴斯，随我去一趟王都。骑士团长两天后才会回来吗？」

「是的，他应该还在白龙山脉的归途，预计两天后抵达。」

方才迟滞的时间彷佛开始转动，男爵冷静地确认情况。他打算等骑士团长一回来，找他一起乘坐魔导船前往王都。餐厅里的会谈就此解散，男爵一家人与家仆们各自离开。

数小时后，亚莲正专注于下午的工作。这个时段没侍者的事，所以他通常会去帮忙人手不足的地方。他不仅能下厨、能修剪花木、能洗涤衣物，简直是宅邸里的万事屋。此刻，他手持一块拭布，细细擦亮男爵家使用的银制餐具。

（共同管理啊……理想很丰满，现实很骨感啊。）

亚莲细品方才提到的契约书内容。

共同管理、和平经营、彼此信服的利益分配……

内容大抵如此。正因为用词如此冠冕堂皇，男爵才不好当面拒绝。要是拒绝签字，从此会被扣上「独占秘银」的骂名也说不定。可是，纵使男爵亲自跑一趟王族，又能改变什么呢？就在亚莲思索着餐厅发生的事情，楼上忽然传来一道凄厉的惨叫声。

哐啷──！

「咿啊啊啊啊啊！！！」

伴随着玻璃碎裂的声音，三楼响起一连串惊心动魄的巨响。

亚莲立刻放下银制餐具，从一楼顺着阶梯冲上三楼。突如其来的骚动让他有些茫然。那不是萨希尔的尖叫声，更可能来自女仆。途中，他遇见其他家仆与管家。他一路左闪右躲，避开差点撞上的人群，迅速穿过长廊，来到萨希尔房前。

此刻，映入眼帘的画面是，一名全身颤抖不已的女仆呆站在走廊上，还有一名从房内被轰出长廊、倒地不起的侍从。那股蛮力彷佛要将他整个人嵌进墙里，力道之强，以至于他的腹部鲜血直流、奄奄一息。

（什么！？竟然从窗户偷袭！！！）

亚莲绕过女仆，直接进入萨希尔卧房。只见其中一扇窗的位置彷佛被掏空了一般，出现一个巨大的缺口，显然有人强行破墙闯入。房里站着三名身穿皮甲的男人。怎么看都不像是骑士。一身轻便的装束霎时让人误以为他们是冒险者，但那不怀好意的气息告诉亚莲，他们不是流氓就是盗贼。

其中一名男人单手抱着萨希尔。望着她昏厥过去的模样，亚莲顿时想起自己的使命。他从收纳页面取出秘银剑，蹬腿跃向那名抱着萨希尔的不速之客。下一秒，身形最为剽悍的大汉冲过来，拔出巨大的长剑，阻挡亚莲的攻势。

「滚一边去，臭小鬼！」

大汉一边怒斥，一边举剑挡下亚莲接二连三的攻击。

（糟糕，不能小看这些家伙，他们很强。得马上更换牌组……啊，还有……）

来回过招几次后，亚莲理解眼前的对手并非泛泛之辈，既然如此，其他两人的实力也不容小觑。他冷静地推测敌方的战力。

目前亚莲的卡槽有五十张召唤兽卡片，其中三十张是D级鱼系。他一边挥舞秘银剑，一边从收纳页面拿出魔力果实，补充自身的魔力。因为现下的魔力不足以发动生成术与合成术。恢复魔力后，他暂时收起魔导书，转头望着性命垂危的侍从，接着在侍从上方召唤出魔导书，书页朝下开启，一片生命草从收纳页面缓缓飘落，最终降落在那名侍从身上。

看见侍从的伤势逐渐稳定，呼吸渐趋平稳以后，亚莲再度转身面对敌人。眼下已无顾及身后的余裕了。这些入侵者的实力非比寻常。与敌人展开正面交锋时，亚莲同时将魔导书翻回正面，迅速地翻动页面，不断重复「删除」与「生成」的步骤，调整手边的卡片编制。随着每一次操作，他的状态逐步提升，力量如泉水般自体内涌现。

「海尔格！赶快收拾掉那个臭小鬼啊！！」

「我知道啦！去死吧！！」

海尔格怎么也没料到，自己竟被一名十来岁的孩子拖住脚步。或许时间紧迫，他整个人越来越浮躁焦虑。

「有盗贼入侵！所有侍从拿起武器应战！快去通知骑士团！」

与此同时，身处长廊的管家意识到情况严峻，立刻高声提醒宅邸家仆进入紧急状态。男爵亦开始下达指令。女仆们还在慌张地惊声尖叫，侍从们已全副武装，迅速赶向事发长廊。

「庭院聚集越来越多骑士了！喂，海尔格，走啦！已经抓到这小鬼了，撤退吧！」

「别想逃啊！」

三名入侵者似乎放弃继续与亚莲缠斗，转身准备逃离。眼见萨希尔将被他们掳走，亚莲再次冲上前去展开突击。下一瞬，其中一名手持短剑的男人从腰间的袋子里取出不明物体，猛力扔向地面。轰的一声，浓烟立刻在房间里蔓延开来。

（是毒气吗？）

亚莲下意识想屏住呼吸，但还是慢了一步。烟雾弥漫整个房间，他不慎吸入一口，旋即失去意识，整个人如断线木偶瘫倒在地。

＊＊＊

（这里是哪？我刚才昏倒了吗？）

不晓得过了多久，亚莲逐渐恢复意识，他努力唤醒昏迷前的记忆。

（我该不会跟萨希尔一起被那群盗贼掳走了？可恶！刚才的烟雾有睡眠或麻痹的效果吗？我缺乏任何异常状态的防范对策啊……他们把我绑起来了吗？）

随着意识渐趋清晰，亚莲清楚理解自己遭人俘虏的现状。他猜想敌人就在身边，因此不敢贸然睁眼，仍佯装昏睡的模样，悄悄地确认身体状况。身上并没有刀伤或骨折，但四肢动弹不得，想来是手脚被绳索牢牢捆住，嘴巴也被某种东西缠住。他恍如一只失去自由的毛毛虫。

（附近好像有人？）

他聚精会神感受周遭，察觉到好几个人的气息。难道……那些盗贼就在他旁边？

（我得想想办法，否则没办法确认萨希尔的状态。）

萨希尔的安危仍是个未知数。不过，倘若他们的目的是取走男爵千金性命，早就在卧房里痛下杀手了。亚莲深信两人一起被绑架了，因此，当务之急是确认萨希尔现下的处境。

（你们这些臭贼，失策了啊。不对，应该算我走运。幸好他们没把眼睛绑起来，不然就麻烦了。）

尽管四肢动弹不得，被封住的嘴巴也发不出声音，但亚莲发觉自己的眼周并没有任何压迫感，意味着只要他睁开眼睛，就能看清楚周围的情况。

召唤士有个致命的弱点──「视线」。

亚莲必须在「目所能及」的位置召唤出召唤兽。受限于这点，他无法穿透遮蔽物发动召唤术。当然，闭着眼睛亦无从进行召唤。他只能微微眯着眼，尽可能维持双眼紧闭的假象。

（这里是……仓库吗？）

透过细小的缝隙，他看到四周堆放着几个大木箱。自己似乎身处一间宽敞的仓库，或类似的地点。接着，他在木箱上召唤出一只G级鸟系召唤兽，立刻与它「共享」感官，并吩咐恰比千万别振翅飞翔，避免引起注意。

（太好了。召唤太多只会引人疑窦，但我需要更多视角，再一只就好。）

借着两只G级鸟系召唤兽的视线，几名随兴地坐在一旁休憩的男性映入眼帘。正是那三名袭击领主宅邸的盗贼。而后，亚莲发现萨希尔静静地躺在自己背后不远处。

（是萨希尔，她看起来平安无事。）

从G级鸟系召唤兽的视野得知，萨希尔与亚莲的四肢皆被绳索捆绑、嘴里塞着封口布。亚莲借此推断，既然身体被限制住行动，代表萨希尔安然无恙。

「喂！」

（糟糕，露馅了吗！？）

一股恶寒窜上背脊，亚莲以为自己恢复意识且正在观察周遭的举动被发现了。借着召唤兽的视线，他看见另一名陌生男子走进仓库。那是亚莲从未见过的第四名同伙，他并未参与袭击领主宅邸的行动。

那是一名约四十余岁、双颊凹陷、眼神十分凶恶的男性。他的穿着与其他盗贼类似，怎么看都绝非善类。然而，不知为何，他散发着与其他三人南辕北辙的恐怖气息。

「什么事？达克莱哈大哥。」

仓库里的其中一名盗贼回应男子的叫唤。

（嗯？原来他没发现召唤兽啊。）

「这是怎么回事？我只听说要抓一个小鬼头，怎么会有两个人？其中一个家伙看起来像家仆？」

「对、对的。那家伙年纪轻轻倒是懂一些剑术，把他卖到奴隶市场应该能赚点外快──呃啊！」

话还没说完，那名陌生男子出拳猛击说话者的侧腹。尽管穿着皮甲，那名被殴打的男子仍扛不住这一击的威力，跪倒在地。

「混帐东西，喂，谁准你自作主张啊！我想你应该有听到，这次我是老大，必须听从我的命令。下次再擅自作主，我就宰了你！」

「是、是……抱歉……」

捧着侧腹、双肘撑在地面上痛苦呻吟的男人低声向对方求饶。其余两人则假装什么也没看见。脸颊消瘦的男人撂下一句「下不为例」的狠话，而后转身步出房间。他应该只是来确认绑架行动是否顺利而已。

「马库斯，你没事吧？」

达克莱哈走远后，海尔格与另一名男子赶紧走到被殴打的马库斯身边。

「嗯……我没事。老板干么雇用那种杀手啊？搞什么东西！」

腹部挨了一拳的马库斯怒火正盛，嘴里仍愤恨不平。

「喔喔，我记得老板找杀手来，是为了抗衡瑟诺夫。」

「真的假的啊？」马库斯按着受伤的腹部，一边回应。

（得先调查一下这里是哪里才行。）

与G级鸟系召唤兽「共享」感官的亚莲，试图从这群闯入领主宅邸的盗贼口中收集情报。此处看起来像镇上某处的仓库，但他无法看见外头的景象，因此无法确认自己的具体位置。无论是要出手制伏眼前的敌人，还是带着萨希尔逃跑，当务之急是搞清楚自己的位置。

G级鸟系召唤兽的视线里，那名被殴打的男人依旧按着自己的腹部。

「你还好吧？马库斯，还在痛吗？」

「嗯，真是令人火大。感觉骨头都碎了，那家伙凭什么当我们的头啊？」

马库斯的咒骂仍未停歇。亚莲继续装睡，竖起耳朵仔细聆听盗贼们接下来的对话。

「那也是没办法的事，毕竟是老板的命令啊。」

「我管他是对抗瑟诺夫的杀手锏还是什么的，不过是上过战场就摆出高高在上的姿态……知道吗？达克莱哈那种窝囊废，打了一年仗就夹着尾巴逃回来了。到底有什么好了不起的啊？」

「喂、喂！点到为止就好了啦！听说安布拉啊，当面说了这些话，结果人头落地，撒手人寰了。」

「不会吧！？难怪最近都没看到安布拉……」

「对啊。但话说回来，瑟诺夫可是据守要塞十年的骑士耶。达克莱哈有办法干掉瑟诺夫吗？」

「应该可以吧？虽说他坚守十年，但你知道十年后的结局吗？」

「哇，你这家伙很懂战场嘛。最后怎么样了？」

「嗯嗯，他苦苦坚守要塞十年，结果最后要塞还是轻而易举地沦陷了。驻守的家伙全军覆没，被杀个片甲不留。那些家伙根本没血没泪。谁知道瑟诺夫是怎么活着回来的，甚至还能当上骑士团长，实在让人想不通。」

「真的吗！？即便有剑术天赋，死在战场上也没什么意义啊。」

「所以啊，不管是一年还是十年，结果都一样。只有白痴才会上战场。」

（战场？雷克尔先生明明说没有战争……但实际上还是有战争存在啊？）

由于雷克尔的说法与盗贼间的闲谈明显有出入，亚莲相当在意；然而现在最重要的事情是突破眼前的困境，他继续装睡，留意盗贼们的对话。

约莫偷听了一个小时左右，却没听到任何对现况有所助益的情报。他们现在兴致勃勃地讨论着要拿卖掉亚莲的钱去豪赌一场的话题。

（唔……再听下去也没什么新情报了。结果还是搞不清楚这里的位置。先检查一下手边的武器，然后找出一条逃跑路线吧。）

与盗贼交战时失去意识，作为武器的秘银剑似乎落在领主宅邸了。手边能用的武器剩下德古拉送的短刀，还有存放在收纳页面的铁球。万不得已得开战的时候，他想采取「带着萨希尔逃跑」为前提的应对策略。

此时，一名盗贼站起身，说要去上个厕所。

（喔！他要出去了，我也跟着去吧。）

在亚莲的指示下，其中一只藏在木箱缝隙中的G级鸟系召唤兽腾空飞翔。亚莲让它趁着盗贼开门走出去的机会，飞出门外。

（会不会被怀疑啊？不过，只要能飞出去辨别这里的位置就好了。没什么好担心的。）

就算引人注目也无妨，掌握外面的情况才是优先事项。

「咦？这里怎么会有鸟？」

恰比在仓库里拍动翅膀飞翔，吸引了屋内两名盗贼的注意力。他们不解地看着骤然出现的鸟儿，G级鸟系召唤兽无视了他们的注目礼，划出一道滑翔的轨迹，越过门缝，飞了出去。

「不是常有这种事吗？某个有钱人把他饲养的鸟一起带上船了吧？身分高贵的小家伙。」

「真假？结果它飞走了，活该。」

（咦？船？这里是……船上吗？）

听闻两名盗贼的对话，亚莲立刻查看G级鸟系召唤兽的视野。本以为这里是镇上某处的仓库，离开那道门就能到达户外，没承想，门扉另一头竟是一条长长的廊道。这条走廊约有两公尺高，朝着远处的尽头延伸而去。

恰比掠过正在小解的盗贼，笔直地朝前方飞去，直到抵达长廊的尽头，出现了一道通往楼上的阶梯。它继续向上飞行。

（这是上楼的阶梯吗？仓库就这么宽阔了，难不成这是一艘大船？）

顺着楼梯来到另一层，又是一条无尽的走廊，G级鸟系召唤兽迅捷地掠过长廊，这次，它发现了右侧出现一扇门，门上有嵌着一面圆形的玻璃窗，它能从窗外窥视门扉另一侧的情况。

（喔？可以从这里出去吗？）

从玻璃窗望出去，乌漆抹黑一片，即便凑近仔细一瞧，也看不见窗外的风景。

（什么都看不到耶……嗯？能看到天上的星星。这么说的话，窗外就是外面的世界了。可是，为什么看不到海啊？）

一群盗贼在日落时分袭击领主宅邸，过了数小时的现在应该已是深夜。仔细一瞧玻璃窗外的世界，确实能看见满天星斗。令人狐疑的是，此处若是一艘船，那星光应该会映照在海面上才对，然而，底下的风景却是一片漆黑。

（等……呜哇！房间在摇！！）

正当亚莲试图理解G级鸟系召唤兽眼前所见的景象时，自己躺在地上装睡的房间骤然剧烈摇晃了起来。

「喂喂喂，飞稳一点啊！」

「就是说啊，别被风吹歪了啊。」

盗贼们啧声抱怨着。而后，室内响起一段亚莲转生前曾听过的广播声。

『各位贵宾您好，抱歉打扰您放松的搭乘体验。本艘魔导船──巴赫纳号，目前受强风影响，船身可能会出现些微晃动。航行状况一切正常，尚无安全顾虑，尚请各位贵宾留意脚下，避免跌倒或受伤。』

（不是吧！我们竟然在魔导船里！？）

听起来，亚莲与萨希尔已乘坐魔导船飞离格兰威尔城，穿越夜色被带往不知名的目的地。

（怎么办？被关在魔导船里根本无处可逃。要直接干掉那群盗贼吗？不对，应该再仔细调查魔导船内部。知己知彼，百战百胜！）

身处飘浮于高空的魔导船，亚莲无路可走，他只能借由G级鸟系召唤兽的视线，游走于各处，探寻其他线索。他推断关押自己与萨希尔的房间，位于魔导船下层船舱、堆满货物的仓库区。

（话说回来，魔导船还有室外区域啊……速度是不是远不如飞机呢？）

黑如沉墨的窗景，代表那扇门应该能直接通往魔导船外部，或许是检修外舱墙壁时使用的通道吧。总之，魔导船与前世的飞机不同，飞行途中也能离舱到室外活动的样子。

尽管如此，能从这扇门逃出去又如何？只会笔直坠落地面，落得粉身碎骨的下场。G级鸟系召唤兽无法推开门扉，它便转向飞往长廊底部，顺着楼梯继续移动至上层。倏地，眼前出现一条走廊，两侧是等距离排列的房间。感觉就像某间商务旅馆的客房走道。恰比缓缓飞越形似客舱区的空间，越往长廊深处迈进，喧哗声越是强烈。前方应该是魔导船的舱内餐厅。

（哦！好多人啊！没想到搭乘魔导船还能用餐。但我也没想过自己会在这种情况下搭上魔导船就是了。）

瞥见鸟影掠过的乘客纷纷发出惊呼，不少人对着恰比指指点点。亚莲不在乎这场骚动，持续向前探索。越靠近餐厅深处，周围的用餐乘客气质不俗，这一区似乎是接待富豪的席位。相比先前看见的乘客，这里的宾客穿着更为雍容华贵。举止优雅的贵妇闲适自在地坐在沙发上，把酒言欢。就在亚莲认为此处没什么有用的情报，G级鸟系召唤兽的「共享」视野，却捕捉到最内侧出现两道熟悉的身影，他们正舒适地倚靠着沙发。

（啊！那不是卡尔内鲁吗！？）

卡尔内鲁子爵与王族使者慵懒地倚坐在柔软的沙发上，轻轻啜饮着看起来价值不菲的美酒。见两人充满酒意，亚莲指示G级鸟系召唤兽靠近两人，悄然停靠在身畔的灯罩上，准备窃听两人的谈话。卡尔内鲁子爵瞅了召唤兽一眼，亚莲心跳倏然漏了半拍，幸好他马上撇开视线，似乎对眼前的一切不以为意。多亏这点，亚莲得以清楚地听见他们的对话。

「是说……陛下真令人头疼啊，竟然推举学园派的人接任法务大臣。」

「确实如此。」

（嗯？学园派？）

「那个位置本该是我等之物，得想办法让现任法务副大臣晋升为大臣才行。」

王族使者带着明显的醉意，对着卡尔内鲁子爵发牢骚。中途开始偷听谈话的亚莲抓不到重点，只能集中精神侧耳倾听，努力拼凑出前因后果。

从对话推测，明年法务大臣的职位将会出缺，接任的人选是来自「学园派」的贵族。学园派是一种宫廷政界的派系，两人正想方设法利用政治角力推翻这项决定。

「不过我说啊……拿格兰威尔卿难堪的脸色来酌酒，特别美味啊！」

「是啊。手握开采秘银的权利倒是让他越来越嚣张了啊。不过，教育下级贵族，也是王族使者的本分呢。」

卡尔内鲁子爵话锋一转，谈及格兰威尔男爵。

「这次真是多亏您出手相助，用这样的方式推动双方签订契约。」

「那是当然。我等可是盟友啊。只是没料想到白龙会在关键时期迁徙，偏偏这边推举法务大臣人选还需要花钱打点……」

「是，紧要关头给您添了麻烦，实在抱歉。」

卡尔内鲁子爵卑躬屈膝地致歉。听起来，两领共同管理秘银矿的契约，正是他暗中策划的结果。

（的确……卡尔内鲁子爵领地开采秘银矿已有上百年之久。他们长久以来都是靠金钱的力量四处横行霸道啊。）

过去百余年，卡尔内鲁家族世代逐步扩张势力，拉拢王都内的官员贵族站在同一阵线。秘银矿带来的庞大资产，巩固关系易如反掌。

「但我不免担心，此事真能万无一失吗？王都内不尽然是我等盟友，若男爵跑到王都闹事，事情就麻烦了。缺乏那纸契约书，陛下也不能强迫他接受条件。必须让他签名啊。」

王族使者板起脸向卡尔内鲁子爵确认。

「关于这点，您无须担忧。为了逼他就范，我才把他女儿绑走。男爵极为疼爱女儿，不会坐视不管。我还留下一封信，让他不敢乱来。」

遣人从领主宅邸掳走萨希尔时，他们还特意留下绑架信，避免男爵前往王都。亚莲回想起来，当时一听到男爵想去王都确认情况，王族使者的态度骤然转变，语气相当恶劣。

「这样啊……只要能让他主动签字，其他事就随他去。」

王族使者的语气里透着一股「签完契约后想怎样就怎样」的态度。

「是。他若不肯签，寄一条女儿的手臂回去给他，看他敢不敢不签？」

「倘若瑟诺夫攻过来，就派暗杀者收拾他吗？」

「正有此意。只怕……达克莱哈战败，放瑟诺夫在臣领内肆虐，那倒是教人苦恼。」

「确实……不，这样正好啊。你恰好能以骑士团长越境闹事的名义，定罪格兰威尔男爵。叛乱罪可是重罪啊。还得感谢瑟诺夫特地上门助我等一臂之力呢。」

「原来如此！不愧是王族使者！」

「但……你应该明白吧？我可是为你煞费苦心。」

「小的明白！您想要开采权吧。小的会依约为您奉上开采权的。」

王族使者不忘再次叮咛子爵别忘了回报他的恩情。

（嗯嗯……这下子卡尔内鲁不仅握有权力，于法也站得住脚。不把萨希尔平安带回宅邸，男爵只能乖乖任人摆布。真没想到他们为了秘银矿的利益，不惜袭击男爵家，还绑架人质。）

当中涉及的金额肯定相当庞大。亚莲一边窃听重要情报，一边思考往后的行动之际，房里忽然一阵骚动。

「唔唔唔！！！！！」

（糟了，萨希尔醒来了。）

「喂喂，小鬼，既然都醒了就给我老实一点。」

「唔唔唔唔！！！！」

意识到自己全身遭受束缚的萨希尔不断发出怒鸣。然而，嘴巴、手脚都被捆绑起来，既说不出一句话，也动弹不得。

这时，她注意到眼前的亚莲。

「唔唔唔唔！！！！」

（喂、喂！别踢我啊。手脚都被绑住还能踢这么准吗？）

萨希尔八成以为亚莲仍在昏迷中，于是弯曲膝盖，又奋力蹬直，接二连三的蹴击落在亚莲背上。他继续装睡，不理会萨希尔的骚扰。

「给我安静一点啊！你的仆人吸入药剂睡死啰。别挣扎啦，就快到卡尔内鲁领地了呢。」

（原来这艘魔导船的目的地是卡尔内鲁领都。想想也是，卡尔内鲁本人就在船上。等到了他的领地，他就能为所欲为了。得快点想想办法……啊，痛痛痛！）

卡尔内鲁子爵的领地里四处遍布他的下属，真被送到那里，他们在劫难逃。亚莲还在苦苦思索对策，萨希尔则像只活跳跳的虾子，蜷缩身体后再猛地蹬脚踢他的屁股。

「喂，海尔格，让她闭嘴。」

名为马库斯的盗贼没好气地命令同伙的海尔格。

「真是……没办法了，不想挨揍的话，就给我乖乖躺着！」

「唔唔唔唔！！！！」

即便遭受威胁，萨希尔仍奋力踢向亚莲的屁股。或许她仅能将希望寄托在亚莲身上，只要他苏醒，就有机会扭转劣势。

（唔……得先处理这边的情况。卡牌的编制没什么问题，差不多该动手了。）

保险起见，亚莲看了眼自己的状态栏。

【姓名】亚莲

【姓名】亚莲

【年龄】12

【职业】召唤士

【等级】41

【体力】1040+240

【魔力】1620+20

【攻击力】570+200

【耐力】570+635

【敏捷】1065+679

【智力】1630+104

【幸运】1065

【技能】召唤〈5〉、生成〈5〉、合成〈5〉、强化〈5〉、扩充〈4〉、收纳、共享、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】 37,839,560/50,000,000

●技能等级

【召唤】5

【生成】5

【合成】5

【强化】5

●技能经验值

【生成】12,482/10,000,000

【合成】10,265/10,000,000

【强化】8,269,330/10,000,000

●可生成的召唤兽

【虫系】DEFGH

【兽系】DEFGH

【鸟系】DEFG

【草系】DEF

【岩石系】DE

【鱼系】D

●卡槽

【虫系】F 1张、E 1张、D 29张

【兽系】D 10张

【鸟系】G 2张、D4张

【草系】

【岩石系】D 2张

【鱼系】D 1张

「看来得揍你一顿才会乖啊！」

海尔格耐心尽失，缓缓走向萨希尔，后者虽然害怕，却仍死瞪着盗贼。就在海尔格举起手，准备对萨希尔下手时──

（没办法了，艾格哈，让他们睡吧！）

「什么！？」

仓库内部骤然冒出一只足足有一公尺宽的大蝴蝶，盗贼们惊讶万分。E级虫系召唤兽拍动翅膀，洒落细密的黄色鳞粉，仓库顿时沐浴在灿灿粉雾之中。

（很好，一人睡着了，效果不错啊。）

手持短剑的盗贼犹如耗尽电量一般，霎时倒卧在地上，沉沉睡去。然而下一秒，海尔格的长刃劈开E级虫系召唤兽，它瞬间化为光泡消散。

囃──囃──啪啊！

亚莲双手使尽全力，硬生生扯断捆住手腕的绳索。在他的能力值面前，挣脱这种程度的束缚简直是小菜一碟。见亚莲脱离桎梏，海尔格大惊失色，就在他愣怔分神之际，D级兽系召唤兽猛然出现在他面前。

「这家伙从哪冒出来的！？」

『咕噜嗷嗷嗷嗷嗷！！！』

D级兽系召唤兽一声咆哮，伴随着特技「咬碎」，迅猛扑向海尔格。但他冷静地躲开贝尔的攻势，反手一记斜斩劈向贝尔。尽管吃下一击的贝尔仍有战斗能力，但海尔格的速度明显具有优势，贝尔根本捕捉不到他的动作。经过强化、体力有所提升的D级兽系召唤兽，连挨三刀后终究化为泡沫，消逝无踪。

当人们的注意力均集中在召唤兽与盗贼的激战时，亚莲的拳头已重重落在马库斯的侧腹。

「呃啊！你、你这臭小鬼！！！！」

「去死吧！」

派出D级兽系召唤兽纠缠海尔格，不过是声东击西之计。亚莲真正的目标是腹部曾遭暗杀者达克莱哈痛殴的马库斯。他瞄准马库斯受伤的痛处，竭尽全力挥出无情的一拳。

（先攻击弱者是战斗的常识啊！这下有两名盗贼脱离战场了。）

马库斯捧着肚子抽搐，整个人面向地板跪倒在地。加上中催眠状态的盗贼，三名敌人当中已有两人失去战斗能力。剩下海尔格独自作战，他缓缓举剑，剑尖置于对手颈胸的高度，屏气凝神准备接战。

「喂，马库斯！！！」

专心戒备亚莲同时，他不忘呼唤同伴名字，担心马库斯的安危。

「喝啊！！！」

顷刻间，亚莲手执一颗铁球，猛力丢向海尔格，但对方挥动长剑，轻易甩开这记正面攻击。

「臭小鬼！！」

亚莲赶紧从收纳页面取出德古拉送他的短刀。

（哼，面对同为人类的敌人，却毫不犹豫地拔剑相向。不对，他袭击宅邸同样心狠手辣，又不是只有现在。）

面对生死存亡的决斗，亚莲却意外地冷静。他出言挑衅曾在萨希尔卧房与自己交手过的海尔格。

「难不成你连个小孩都怕？」

「混帐小鬼！」

（就是现在，布隆，困住他！）

「什么啊，这东西！」

受亚莲挑衅的海尔格举起剑向前冲，两只D级岩石系召唤兽赫然现身，一前一后发动特技「护身」，敌人倏地被围困在中央。

（不错不错，他挥刃三次才解决一只贝尔，势必得花不少工夫脱身。抓紧时间快逃吧。）

亚莲击倒马库斯时，依然透过G级鸟系召唤兽的「共享」视线，观察海尔格与贝尔交战的过程。光凭海尔格的攻击力，想突破布隆的防御壁可没那么简单。

亚莲趁机召唤出D级鱼系召唤兽，为自己与其他同伴施加增益效果。

（好！接下来……啾啾，吸取他的力量！史派德，使出蜘蛛丝！）

两只F级虫系召唤兽「吸附」在动弹不得的海尔格身上；另一方面，D级虫系召唤兽喷出蛛丝，进一步限制他的行动。

（唔嗯……如我所料，F级虫系的特技能发挥效果。即便对手是人类，召唤兽的减益效果依然有效。然而诡谲的是，萨希尔并没有因鱼肚施加的增益效果发光。大抵是她没有参与战斗，系统判定她不是同伴的缘故吧？）

这是亚莲初次与人类作战，多的是尚待厘清的事情。

（还有杀手潜伏在这艘船上，速战速决才是上策。）

无论是D级鱼系的增益效果，还是E级虫系的减益效果，都对萨希尔无效。尽管亚莲想测试系统判定的逻辑，但包含不在场的达克莱哈在内，至少有四名敌人。他当机立断，决定先打倒第三名敌人──海尔格。

亚莲握紧短刀，跃向被两只布隆包围的海尔格，倾尽浑身力气，瞄准肩膀劈下。

「唔！可恶！！」

（好硬！是我太弱了吗？不，也可能是这把短刀性能太差。要提升攻击力强行刺穿吗？还是靠速度多挥几刀就好了？）

海尔格的耐性级强，拥有770点攻击力的亚莲，仅能划开一道不足以致命的伤口。对方或许是剑士类的职业，耐力格外惊人。

在这个角色状态拥有「耐力」数值的世界，即便挥刀砍向人类，刀刃也会被一股莫名的奇妙力量弹开，无法造成致命攻击。亚莲第一次遇到这种情况，难免感到惊讶。

不过，亚莲拥有压倒性的优势。由于目前的卡牌编制偏重敏捷，他向海尔格发动迅捷的猛攻，加上对方被两只D级岩石系召唤兽封锁行动，比亚莲高大许多的体型顿时成了弱点，只有站着挨打的分。

「咳啊！！」

最后，亚莲一记猛烈的蹴击正中海尔格腹部，以至于他向后飞腾，狠狠撞上仓库的墙面。遭受重击的海尔格顿时垂下头来，失去了意识。与此同时，魔导船舱内响起广播声。

『各位贵宾您好，抱歉久候。本艘魔导船──巴赫纳号，即将抵达卡尔内鲁市区。本航班将开始降落，请尽速返回座位，避免在船舱走动。感谢您的配合。』

（总算解决了。时间所剩无几，得快点帮萨希尔解开束缚。）

船身不若先前平稳，开始剧烈摇晃，亚莲能感受到魔导船正在下降。萨希尔身上的绳索尚未解开。要是就这么抵达卡尔内鲁城，两人将彻底失去逃脱的机会。

「萨希尔大小姐，我马上帮你解开绳子。」

「唔唔……」

萨希尔目睹亚莲指挥召唤兽战斗的完整过程，此刻脸上写满了震惊。亚莲没放在心上，准备扯断她身上的绳索。然而──

「喂喂，这怎么回事啊？居然被一个臭小鬼干掉？委托人养的手下可真是弱不禁风。」

出现在眼前的不速之客，正是卡尔内鲁子爵雇用的暗杀者──达克莱哈。他提高戒心，防备着屋子里从未见过的召唤兽。亚莲松开萨希尔身上的绳索后，旋即转身，准备召唤出下一批D级岩石系召唤兽。

「噗啊！」

「唔唔唔！！」

亚莲还来不及反应，身体已被达克莱哈猛力踢击。他的腰侧遭受重击，几根肋骨应声断裂，整个人被踹飞到墙上。

（不好，这家伙是斥候类型的职业吗？速度快得离谱，出手时瞬间消失了？）

亚莲帮萨希尔解开绳索时，虽然背对敌人，但他始终利用G级鸟系召唤兽的视野，锁定达克莱哈的位置。可是达克莱哈实在是太快了，就是这短暂的一瞬，足以让达克莱哈抢占先机。刹那间，达克莱哈猛力踹向亚莲，以至于他整个人消失在召唤兽的视野里，用力撞上墙壁。

「那什么表情啊？没挨过技能吗？太糟了，这几个粗汉竟然打不过一个小鬼。」

达克莱哈小心翼翼地与召唤兽保持距离，同时取出腰间的刺剑，一步一步逼近亚莲身边。

（技能……？他刚刚使用了技能？不对，这种事之后再验证，现在绝对不是战斗的好时机。那么……只剩一条路了。）

光吃下一击，亚莲立刻理解对手绝非泛泛之辈。他使用生命草，恢复全部体力。

接着──

『喂！你要拖拖拉拉到什么时候啊！？』

「什么？为什么子爵会在这里！？」

倏地间，卡尔内鲁子爵的声音从房间一隅传来，达克莱哈一脸诧异。实际上，那是亚莲发动G级鸟系召唤兽的特技「仿声」，模仿卡尔内鲁子爵的声音嚷嚷着。他趁着达克莱哈因惊吓而迟滞的瞬间，命D级虫系召唤兽吐出「蜘蛛丝」缠满敌人全身。亚莲把握机会冲向萨希尔，将短刀收入魔导书里，打横抱起大小姐，风驰电掣般掠过达克莱哈面前。

「可恶啊！这些家伙是什么鬼东西！？」

（蜘蛛丝的效果不太好啊……布隆，筑起防御墙！）

亚莲抱着萨希尔一路冲过走廊，他打算直接往外逃，但是挣脱蛛丝的达克莱哈迅速跟上来，近在咫尺。亚莲猛地回头，召唤出两只D级岩石系召唤兽。这条廊道顶多两公尺高、三公尺宽，布隆一现身，马上堵死整条通道。达克莱哈必须先击倒召唤兽，否则无法前进。身后的F级、D级虫系也一拥而上，帮忙绊住他的脚步。

亚莲把握召唤兽们帮他争取的时间，全力冲上楼梯。

（唔！他打倒一只布隆了，快来不及啦。直接冲进乘客们聚集的地方吗？不行，躲得了一时，躲不了一世，既然如此……）

亚莲来到先前侦查时发现的门扉，他记得这里直接通往户外。透过门上的玻璃窗向外望去，可以看见船身逐渐接近地面。类似探照灯的魔导具照亮了起降场，避免船身撞击地面。借着灯光，地面与船身的距离一览无遗。

他轻轻地把萨希尔放在地上，用力撬开舱门。强风袭来，吹得两人衣襟翻飞，往下俯瞰，此处与地面至少相距一百公尺。

「萨希尔大小姐，跟您说一下，等等我们得从这里跳下去，无须担心。」

「唔唔唔唔！！！！」

闻言，萨希尔发出高亢的抗议声，彷佛咒骂着：「你在说什么鬼话啊？」

（先调整卡牌的编制，提高耐力……使用布隆的话还能顺便增加体力，可惜没时间了。）

亚莲把D级兽系召唤兽换成能增加耐力的D级虫系召唤兽。由于合成D级岩石系召唤兽过于费时，他只能拿D级虫系暂时挡一下。

「不会有事的。我的耐力够高，应该死不了人。状态栏绝不说谎。」

亚莲无意说什么惊人之语，却吐出一句莫名像名言的话。

「唔唔唔唔！！！！」

萨希尔拼命挣扎，她的动作比在仓库苏醒时要剧烈。然而，一切都是徒劳，亚莲已紧紧抱着她。他还贴心地从收纳页面取出披风，把两个人牢牢捆在一起，确保她不会在半空中滑落。

「那么，亚莲出发啰！」

萨希尔眼眶噙满泪水，试图用眼神与凄厉的呻吟声阻止他。衬着繁星闪耀的夜空，亚莲纵身跃下魔导船。

第二卷 第十三章 逃难行

亚莲抱着萨希尔，从魔导船上一跃而下。尽管距离地面的高度超过一百公尺，但Lv41的角色状态加上加护的强化效果，理论上不会摔死。

下坠数秒后，亚莲的双足着地，伴随着强烈的冲击力道，把原本排列整齐的石板路震得粉碎。

（痛──死人啦！）

儿童的腿骨承受不住这道冲击，两腿瞬间粉碎性骨折。幸好他在落地后立刻使用了生命草，碎裂的骨骼迅速愈合。

亚莲翻开披风，查看萨希尔的情况。尽管有几块石板碎片弹到披风上，但她本人看起来毫发无伤。

（太好了。虽然用掉几片生命草，不过如我所想，萨希尔平安无事，成功脱逃了。是说，耐力真是好东西，我的手臂完全不受撞击影响呢。）

亚莲认为，所谓的「耐力」是用来抵挡物理伤害的能力，好比吸收撞击力的缓冲材。他平时就注意到，耐力提升，人体的肌肉量也不会随之变多。他无法从娇小瘦弱的孩童，摇身一变成为体格壮硕的肌肉猛男。角色状态的「耐力值」越高，包覆身体外侧的薄膜越明显，它就像是守护人体的保护膜，用来削减强烈的外力攻击。这次的物理伤害源自从一百公尺以上的高空向下俯冲造成的冲击力。亚莲并非毫发无伤，他的双腿依然骨折了，但耐力吸收了大部分的冲击力，以至于上半身与怀里的萨希尔都安然无恙。

「萨希尔大小姐，属下现在帮您解开封口布喔。」

落地第一时间，亚莲也为萨希尔敷上生命草，照理来说不会有事，保险起见他再次扫视萨希尔全身，确认没受伤后才用短刀俐落地割断封口布。

「喂！！！亚莲！！！」

「非常抱歉，萨希尔大小姐。魔导船就快抵达起降场了。」

一脱离封口布的束缚，萨希尔正准备对亚莲刚才那疯狂的举动发出连珠炮的数落之词，但此刻，亚莲没时间听她抱怨。他重新把披风覆在萨希尔肩膀上，替她穿好。

（这样就好了，等等来的追兵搞不好会从后面放箭。）

「等等，给我解释清楚啊！！这是从哪里变出来的？刚刚那些到底是──」

「萨希尔大小姐！」

「什、什么事？」

「现在的当务之急是确保您的人身安全。我们必须赶紧逃跑。我会背着您离开，请攀到我的背上来。」

亚莲稍微加重对萨希尔说话的语气。公主抱不便于奔走，亚莲才会要她趴在背上让他背着跑。眼看魔导船即将触陆，纵使萨希尔心有不满，也明白情势不容任性，遂乖乖听亚莲的话。

「等、等等，你、你跑太快了！」

「请抓紧我！别说话，会咬到舌头喔。」

亚莲快步冲刺的速度让萨希尔大吃一惊，他绝对跑得比马还快。

（快没时间了。哈罗，用夜视帮我带路！）

他在漆黑的夜空里召唤四只D级鸟系召唤兽，同时发动「共享」技能，从高空俯视街景，迅速找出接壤野外的城门，迈开脚步冲过去。

（喔！太好了！达克莱哈得向卡尔内鲁说明情况，这下多了些逃跑的余裕了。）

亚莲卖力奔跑，一边透过留在魔导船上的G级鸟系召唤兽视野，监视船舱内的状况。召唤兽依稀能听见他们的谈话。达克莱哈告诉卡尔内鲁子爵「格兰威尔家的仆人带着萨希尔一起跳下魔导船」。闻言，子爵赶忙追问「那他们还活着吗？」。达克莱哈摇了摇头，表示只能等魔导船降落后再确认，况且两人从高空坠落，搞不好早就摔死了。

逃跑的过程中，亚莲同时更换卡牌的编制。

●44张D级虫系卡片。

●2张G级鸟系卡片。

●4张D级鸟系卡片。

（感觉那群盗贼很错愕呢。毕竟，异世界缺乏「魔物使」这类职业，被召唤兽吓到也是无可厚非的事呀。）

亚莲前世玩过的游戏当中，存在一种与召唤士极为相似的职业──魔物使。两者之间的区别在于使役的对象不同，魔物使是操纵魔物的职业。亚莲一边跑，一边想起冒险者雷文曾跟自己说过的话。

他斩钉截铁地说：「指挥魔兽做事根本是天方夜谭。」从他的语气推断，异世界并没有魔物使这个职业。说到底，异世界的人类压根没有「操纵魔兽」的概念。那群盗贼看到召唤兽之所以惊诧不已，正是因为从未料想过会遇上这种状况。若置身于人们已然习惯魔物使存在的世界，那他们看见召唤兽的反应恐怕天差地别。

此时，卡尔内鲁领都的城门尚未关闭。亚莲向门卫出示格兰威尔家族的纹章，顺利迈出城门。城门守卫果然认得隔壁领土的家徽。虽说背着少女的家仆怎么看都很可疑，但幸好这并不构成他们阻止亚莲通过城门的理由。

（好耶，出城了！山脉应该在那边吧？）

借着微弱的星光，隐约可见眼前的风景。亚莲乘着星空，急速奔走于郊外。他把其他事情抛诸脑后，眼下必须先逃离卡尔内鲁子爵的领地范围，之后才有余裕去思考返回格兰威尔领地的事。

（能顺利出城实在太好了。找到白龙山脉后，再绕过山脉北边，就能回到格兰威尔城。不知道要花几天才能抵达？）

脱离卡尔内鲁城后，亚莲先让萨希尔下来稍作休息。萨希尔目不转睛地盯着亚莲，他当着她的面，陆续从收纳空间取出照明用的魔导具、水、干粮等物品。

才稍微喘口气，盘旋于魔导船起降场上空的D级鸟系召唤兽，赫然察觉一股不寻常的动静。一群人聚集在亚莲着陆时、被冲击波震碎的石板路上。

（卡尔内鲁与达克莱哈都在，看来是在下达什么指示。毕竟没找到我跟萨希尔的尸体，他们当然认为我们都还活着。）

卡尔内鲁子爵身边围着几名随从。与亚莲「共享」感官的D级鸟系召唤兽俯瞰着人们，卡尔内鲁子爵接二连三发号施令。亚莲本想观察追兵的动向，却看见达克莱哈打断卡尔内鲁的指挥动作，张口说了些什么。

无奈距离过于遥远，亚莲听不清两人的谈话。正当他专心观察D级鸟系召唤兽的视野，试图推敲两人正在盘算什么时，达克莱哈的身影猛地化作一道残影，全身上下包覆着一层宛如虚像的薄雾，霎时间，他迈出迅猛的脚步，朝某个方向疾奔而去。

（好、好快啊！果真是斥候系的职业吗？）

亚莲猜测，达克莱哈的职业是专精敏捷能力的斥候类。他立刻吩咐D级鸟系召唤兽监控达克莱哈的动向，只见对方正以惊人的速度朝亚莲方才经过的城门奔跑。

（哦？他要冲出城门了吗？）

达克莱哈迅速穿越城门，继续向前疾驰而去。

（咦？难、难道他……）

亚莲终于意识到大事不妙，追捕者正笔直地逼近自己的所在地。

（糟、糟糕了。为什么啊？他肯定使用了什么技能！）

倘若如亚莲所料，达克莱哈拥有斥候类的侦查职业，那他绝对已经发动索敌类型的技能，锁定了亚莲的位置，并急速缩短双方的距离。

「萨希尔大小姐，非常抱歉，追兵就在不远处，我们必须马上离开。」

「咦？我、我知道了。」

达克莱哈的速度不同凡响又怎样？刚刚一路更换卡牌编制，加上召唤兽的加护效果，亚莲当下敏捷已突破2000大关。尽管背着萨希尔多少会影响跑速，但短时间内应该不至于被追上。

实际上，亚莲确实没被达克莱哈抓到，他维持一定的速度逃离敌人的追捕； 然而，他也没能完全甩掉追兵。纵使他不断变换逃跑路线、避开桥梁，甚至故意涉水过河，想方设法摆脱追踪，达克莱哈始终紧随在后。双方的距离相距甚远，亚莲却明显感受到自己的位置被掌握。

（斥候还真厉害啊……啊，是城镇！！！）

先行侦查周边地形的D级鸟系召唤兽，发现另一座位于卡尔内鲁领地内、规模稍大的城镇。亚莲朝镇上奔去，可惜城门已然关闭。借着城门上的火光，趴伏在亚莲身上的萨希尔也注意到城镇的存在。望着亚莲笔直地跑向城镇，萨希尔疑惑地问道。

「呐，亚莲，我们要进城吗？」

「是的。」

「可是……城门好像关起来了耶？」

「我明白，我会努力交涉看看，再麻烦你稍微配合一下。」

（搞不好可以利用这座城镇，甩掉达克莱哈……）

「喂、喂！站住！」

亚莲一接近城门，马上被门卫拦截下来。三更半夜，身着仆人服饰的少年，背着一名少女，以迅雷不及掩耳的速度冲过来，实在是太过诡异。门卫的表情充满顾虑，举起手里的长枪指向来者。

「太、太好啦……我们……终于到达城前了。大小姐，再请您稍微忍耐一下。」

「嗯……好。」

亚莲刻意忽略门卫神情戒备的神色，气喘吁吁地开口安抚萨希尔。

「门卫先生，真是抱歉，能麻烦您开门让我们进城吗？」

「容、容我拒绝！城门早就关闭了。没道理放你们这种三更半夜还在外头鬼混的可疑分子进城。」

「您误会了，我们并不是可疑分子。」

亚莲拿出格兰威尔家的纹章让门卫确认。

「您是格兰威尔家族的人啊。哎呀，可是您怎么这么晚还在这里啊？」

门卫一看见亚莲的纹章，瞬间放缓态度。只是位于遥远邻领的格兰威尔家族成员，在大半夜现踪于卡尔内鲁子爵领内的郊区，不免启人疑窦。

「抱歉。其实……我们搭乘的马车坏了，卡在离这里不远的地方，动也动不了。大小姐说她无论如何也不愿意露宿野外……」

亚莲煞有其事地编造谎言，摆出一副马车中途损坏、大小姐还任性耍脾气、让他万分为难的表情。

「……」

没想到自己成了蛮横不讲理的事主，萨希尔霎时忘了接话，傻眼地看着亚莲。

「原来是这样啊，可是……」

（喔？他开始犹豫了。达克莱哈快追上来了，不能再继续你问我答啦。）

「我十分明白自己的要求让您感到为难……但拜托您了，这次是否能稍微通融一下，让我们进城呢？」

亚莲满脸歉意地说着，接着忽然将手覆上门卫的掌心。突如其来的举动吓了门卫一跳，他立刻低头查看亚莲置于手心的物品。那是一枚映照着火光、颜色格外灿烂的金币。

「下、下不为例喔。不过，就算进得了城，旅馆也都休息了呀。」

「没关系，我们会自己想办法。」

亚莲用含蓄的语气，暗示自己会如法炮制，花点钱买通旅馆的老板，就跟门卫一样。门卫无奈地叹了口气，开启了城门旁的小通道。在门卫的通融下，被达克莱哈苦苦追赶的亚莲等人，顺利逃进眼前偌大的城镇。

通过城门后，亚莲依旧背着萨希尔，从大街转进小径，不断左弯右拐，深入蜿蜒狭窄的巷弄。

「亚莲，我们不去住旅馆吗？」

「嗯，不住旅馆。」

萨希尔望着亚莲一路避开大马路，以不规则的方式在小巷里狂奔，不禁开口询问。两人沿途经过几间开在大马路上的旅馆，亚莲全都视若无睹，迳自通过。

此时，开启「夜视」特技，从高中监视城门的D级鸟系召唤兽，瞅见了达克莱哈的身影。

（唔嗯……他果然有通行证之类的东西。）

达克莱哈向门卫出示某项物品，接着与亚莲一样，从一旁的侧门进入城里。甫进城，他脚跟一蹬，又开始高速移动。

（这下子……几乎能认定他拥有追踪足迹的技能了呀。那就好办了。）

数小时的逃亡间，亚莲已分析透澈达克莱哈的索敌技能。

前世的健一，在各式各样的游戏里体验过五花八门的职业。基本上，他偏好战士或魔法使职业，要嘛装备强力的武器，对敌人造成巨大伤害；要嘛施放毁灭性的魔法，是典型的「无脑冲锋流」玩法。因此，他鲜少触碰盗贼这类擅长暗地突袭的职业。

不过，他还是具备基本的职业知识。亚莲大致将追踪技能分为以下两类。

●能看见追踪目标的行进轨迹，只要沿着地表的轨迹追踪，就能抵达目标所在地。

●追踪目标的座标会直接显示在地图上，朝标示处前进就能抵达目标所在地。

此刻，亚莲百分之百确定，达克莱哈的索敌能力，是第一种沿着行进轨迹追踪的类型。倘若是第二种，达克莱哈会寻找最短路径，直接冲向亚莲的所在位置。实际上，他的移动轨迹却完全贴合亚莲走过的路线。知道确切座标的话，他何苦舍弃最近的桥梁，跟着涉水过河？即便是现在，达克莱哈仍踏过亚莲留下的足迹，在巷弄间绕来绕去，毫无效率可言。

（好，就在这里甩掉他吧！）

「抓紧啰，我要跳啦。」

「呀──！」

亚莲蹬脚向空中一跃，这次改在建筑物的屋檐上疾行。另一方面，达克莱哈专注于地面上的足迹，一直低着头奔跑。亚莲谨慎地移动，避免暴露两人在屋顶上的行迹，一步一步与达克莱哈拉开距离。

（很好、很好！他跟丢啦！甚至完美分析出他的追踪模式……想追上我？再等一百年吧！！！）

D级鸟系召唤兽的视野清晰可见，达克莱哈愣在原地，亚莲的移动足迹骤然消失，让他相当手足无措。他似乎以为自己走错某个岔路，便沿着来时路回头寻找。他做梦也没想到亚莲会制定反追踪策略，压根没意识到亚莲早爬到屋顶上去了。此时，亚莲已伫立于城镇外围的城墙上。

「咦？你不跟他战斗吗？亚莲明明就很厉害。」

或许在萨希尔眼中，亚莲拥有无可匹敌的战斗能力。

「是的。他是属下不擅长对付的类型……属下应该赢不了。」

（即便用上所有手段，我的胜率恐怕连一成都没有。召唤兽的速度太迟钝，事先设下陷阱埋伏，也会被他轻易避开。就算幸运击中对方，他也能用回复药瞬间治好伤口。总之，三十六计走为上策。布隆，出来吧！）

亚莲在城墙外召唤出D级岩石系召唤兽，命令它向上举起盾牌、维持水平的姿势。接着，他跳上平整的岩石盾面，并在前方召唤另一只布隆，亦吩咐它高举石盾。他就这么反覆召唤、回收召唤兽，就像踩着石板路似地逐渐往前迈进数公里，地面上一道足迹也没留下。

（那家伙应该不会认为召唤兽的足迹跟我有关系吧？虽然不是很确定，但就这样一边抹消脚印，一边逃跑啰。）

利用召唤兽移动相当耗费时间，亚莲偶尔会跳下地面飞奔一段路，再重新召唤D级岩石系召唤兽继续前进。他打算不断重复相同动作，同时利用D级鸟系召唤兽的「共享」视野确认方向，逐步朝白龙山脉北边迈进。只要穿过北方的关隘，就到达格兰威尔的腹地了。

他们在长夜里奔走好一段时间，是时候准备就寝了。无论如何，他们都无法在一、两天之内赶回格兰威尔城。亚莲让D级岩石系召唤兽护在自己与萨希尔周围，接着从收纳页面取出常备的旅行好伙伴──毛毯与照明用魔导具。

「原来你有……天赋呢。」

萨希尔轻声对着亚莲说道。

「没错。是既万能又便利的天赋。」

「为什么要隐瞒自己的天赋？」

「天赋这种东西，说了也没什么好处呀。」

「……确实。」

亚莲的回答似乎引起萨希尔的共鸣。

「明天我们得跑得更远，今晚请充分休息吧。」

「亚莲，你不睡吗？」

「属下也会睡喔。晚安，萨希尔大小姐。」

「……晚安。」

（她睡了。希望能在三、四天内回到领都，否则我的身体会撑不下去。）

亚莲一边凝视着萨希尔的睡颜，一边透过召唤兽观察达克莱哈的动向。他打算小睡片刻就好，不能完全放松警戒。

数小时后。

（可恶……他发现建筑物上的足迹了。不错嘛。）

达克莱哈似乎已经察觉到亚莲逃跑的策略。亚莲赶紧收拾物品，背起仍睡眼惺忪的萨希尔，拔足狂奔。另一方面，站在城中建筑物上头的达克莱哈，转瞬间移动至城墙上方。由于亚莲的足迹消失在此处，他的视线来回逡巡，试图寻找目标人物遗留的蛛丝马迹。

（呵呵，怎么样啊？找不到足迹啰……啊？咦？）

亚莲奋力奔跑，一边留意达克莱哈的动作。只见跟丢目标的达克莱哈径直跳下城墙，向着郊外的方向疾驰而去。冲刺数公里后，他以城镇为中心，采螺旋状的奔跑路线，扩大搜索范围。

（呜哇，他也太聪明了吧！？咦？难道……）

螺旋状的路线迟早会与亚莲留下的足迹交会。果不其然，他迅速找到两人的逃跑方向，沿着轨迹重新展开追击。

（糟糕啦！必须扩大足迹消失的范围。）

尽管召唤兽协助移动的策略奏效，但敌人依然能在几公里外发现亚莲的行迹。亚莲只能拉长D级石系召唤兽搭建的逃难路线，尽可能减少自己留下的足迹，继续朝白龙山脉北边迈进。逃跑过程中，达克莱哈时而失去线索，时而发现端倪，两人的距离一会儿拉远，又忽地接近，犹如一场反覆不止的拉锯战。

＊＊＊

远离卡尔内鲁领地的第二天清早，亚莲顺利通过山脉北边的关隘，总算踏进格兰威尔领地。

「怎么了？发生什么事了吗？」

「咦？」

萨希尔忽然察觉到他的异样，两人通过关隘后，亚莲并未停下脚步，反而更为匆促地向前赶路。

（唔，她注意到啦……据实以告吧。）

「刚才……达克莱哈的行踪突然消失了。」

「咦？」

一路上，亚莲透过「共享」视野掌握了追兵的位置。逃跑过程中，他告知萨希尔，身后的追兵正是达克莱哈，且敌人专精索敌类的技能。此外，他也透露自己拥有类似的侦查技能。

稍早之前，达克莱哈猛然以前所未见的速度全速前进，甚至甩开了一直在他身后跟踪的E级鸟系召唤兽。尽管亚莲派出好几只E级鸟系召唤兽四处侦查，但要跟上达克莱哈的速度简直是天方夜谭。

（果然……他拥有能瞬间提升速度的技能。）

亚莲回想起在仓库里被达克莱哈踢飞的画面，当时根本无法用肉眼捕捉对方的动作，那一瞬间，他甚至以为敌人消失在眼前。不仅如此，原以为那不过是因为狭窄的仓库有益于敌人进行短距离的提速，没想到他竟然能维持那种惊人的速度，跨越如此遥远的距离。转眼间，达克莱哈的身影彻底消失在E级鸟系召唤兽的视线里。

（居然能用那种速度跑这么远……）

「亚莲，只要把我放下来，你就能轻松脱逃了对吧？」

依旧攀在亚莲背上的萨希尔开口说道，那消极的语气与平素的她判若两人。

「咦？说什么啊？属下才不会丢着大小姐不管。」

「可是，再这么下去的话……」

（唔嗯……萨希尔才十二岁，想放弃也很正常。）

即使连日奔逃，追兵依然紧随其后，萨希尔的意志力渐趋薄弱。

「别担心，我们要一起平安返回格兰威尔城喔。绝对没问题的，而且，属下已经答应他了。」

「答应他？」

「没错。属下答应米哈伊少爷，绝对会保护萨希尔大小姐。属下一定会信守承诺。」

「……谢谢你。」

萨希尔将脸颊靠在亚莲肩膀上。

（虽然这番话说得煞是帅气，但没点保险措施可不行呀。既然穿过关隘了，开始行动吧！）

作为「保险措施」，亚莲召唤出数只鸟系召唤兽翱翔天际，并发动「鹰眼」侦查四周，目的是尽快锁定达克莱哈的所在位置。

＊＊＊

逃离卡尔内鲁领地第三天。今天亚莲依旧从清晨开始背着萨希尔，朝着格兰威尔领都全速冲刺。他提速疾行，目标是在明天之前抵达目的地。

与此同时，一头虎视眈眈的魔兽紧盯E级鸟系召唤兽。它知道，那只鸟附近有个「能一起玩耍的对象」。那张失去一只眼睛、酷似人面犬的脸，缓缓地勾起一抹诡谲的笑容，大步迈开脚步。

透过E级鸟系召唤兽的「共享」视野，亚莲注意到有一头魔兽正逐渐逼近两人。那双踏入召唤兽视线的身影，亚莲仍记忆犹新。

（噗啊！屠夫格鲁修啊！它朝这边冲过来啦！）

它在亚莲毫无防备的时候拉近双方距离，如今，两者间仅相差数公里。

（怎么办？逃得了吗？我的敏捷比三年前高很多了，但……）

亚莲思绪飞转，斟酌是否该应战。他还背着萨希尔，也不确定达克莱哈会突然从哪个方向冒出来。他应该尽量避免战斗，走为上策。

「你怎么了？」

或许是亚莲不擅长隐藏情绪，不然就是萨希尔的直觉过于敏锐，她察觉到自己仆从的脸色不太对劲。

「呃，就是……屠夫格鲁修盯上我们了。」

「咦！？」

亚莲毫不隐瞒，对萨希尔实话实说，屠夫格鲁修现踪于数公里的范围内，且正朝两人的方向前进。

「遭两方追击的情况下逃难实在太过危险，属下……想先解决屠夫格鲁修，再继续赶路比较好。」

如果是现在的亚莲，屠夫格鲁修并非不可战胜的对手。只要击倒它，逃亡的路上就少一个威胁。

「咦？你有把握打赢屠夫格鲁修吗？」

「应该……没问题。属下不是第一次跟它交手。」

亚莲三年前就见识过屠夫格鲁修的强劲。

「我明白了。」

萨希尔选择相信亚莲，他一定拥有战胜屠夫格鲁修的实力。

过了几分钟后，魔兽追到亚莲面前，一人一兽正面交锋。方才，亚莲趁着屠夫格鲁修追过来的空档，先把萨希尔带往远离战场的地方避难。

（很好，萨希尔待在安全无虞的地方，我就能无后顾之忧干掉这只碍事的屠夫格鲁修了。）

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

如同人面犬般的诡异面孔，上半身的躯干及手臂无异于人类，下半身却像野外的狂狼，巨硕的体型足足有五公尺高。眼前的独眼魔兽正喜悦地咧嘴微笑，彷佛因再度与亚莲交手而兴奋不已。

「喂，狗杂种！我没时间陪你玩，速战速决吧！」

亚莲向屠夫格鲁修吐出瞬杀的豪言壮语。下一秒，他在魔兽周围召唤出二十只D级兽系召唤兽，它们同时冲向屠夫格鲁修，展开猛烈的攻击。

作战策略简单粗暴。与猎杀半兽人之王及铠蚁女王时的计策相同，他想靠压倒性的数量渐渐削弱对手。

（史派德的「蜘蛛丝」果然派不上用场呢，它的速度没有明显变慢。不能再让D级兽系召唤兽白白送死了……布隆，困住它！）

半兽人之王及铠蚁女王与屠夫格鲁修同为B级魔兽，亚莲借鉴之前对战的经验，召唤出四只D级岩石系召唤兽，从四面围困敌人。如此一来，贝尔的命中率大幅提升，还能减少无谓的牺牲。

尽管祭出牵制手段，D级兽系召唤兽仍接二连三倒下。不过，此时悬浮于空中的魔导书正迅速翻动书页，不断生成新的卡片，亚莲同时发动强化术增强贝尔的能力值。最前线的D级兽系召唤兽发动「咬碎」特技，张开獠牙连番猛攻。须臾，屠夫格鲁修的全身喷溅大量鲜血。另一方面，望着痛苦呻吟的庞然巨物，亚莲瞄准它的左眼，投出数颗铁球。

他希望能彻底扔爆魔兽的双眼。即便不幸败下阵来，只要它双目失明，萨希尔就有逃出生天的机会。然而，纵使亚莲提升等级、投掷威力大幅增强，想一击命中B击魔兽的眼睛依然不容易。除非出其不意，否则铁球还没击中身体，就轻易地被它的大掌挥开。

（如果对手换成半兽人之王，早就分出胜负了。不愧是B级魔兽里的佼佼者；不过，到此为止了。）

亚莲持续猛攻十分多钟，正当他认为胜利在望时──

浑身浴血的屠夫格鲁修，猛然将力量集中在后腿，用力一蹬，朝亚莲的方向跳跃。

『嗷呜啊啊啊啊啊！！！』

「咦？」

轰隆隆隆隆隆隆！！！

手边的铁球早已投掷一空，为了确保自身安全，亚莲赶紧退到数十公尺之外的位置，反覆发动召唤术。然而，向上飞跃的屠夫格鲁修，转眼间落在亚莲附近。他赶忙吩咐D级兽系召唤兽回来自己身边支援，却为时已晚。

尽管先前召唤四只D级岩石系召唤兽在身旁待命，就是为了防止突如其来的突击，无奈陷入疯狂状态的屠夫格鲁修下手凶猛，轻松击飞布隆，接着，它伸出双手抓住亚莲的身体。亚莲整个人被那犹如虎钳般的怪力紧紧束缚。

（完蛋，大事不妙了啊……）

「亚、亚莲！！！」

站在亚莲身后、远远观察战况的萨希尔忍不住扬声惊呼。

「我……没事……」

萨希尔眼中的亚莲根本不像没事。被屠夫格鲁修紧握在手心的亚莲，仍用意念努力发动召唤术与合成术。他怕担心自己状况的萨希尔跑过来，还严厉叮嘱她绝对不能靠近。全身流淌鲜血的屠夫格鲁修望着眼前犹如囊中物、动弹不得的亚莲，止不住眼角的诡笑。它咧开血盆大口，徐缓地收紧手掌的力道，它显然想慢慢折磨亚莲致死。

其实，身体遭受猛力挤压的亚莲，早该被大掌捏成肉饼，不过他忍受着粉身碎骨、脏器破裂吐血的剧痛，依靠生命草拼命恢复体力，勉强撑下来。屠夫格鲁修的紧缚酷刑持续数分钟，它忽然松开手掌的力道，手指捏着亚莲的头部高举过头，彷佛要品尝美味的食物一般，张开大嘴。

下一瞬，屠夫格鲁修的獠牙撕裂亚莲的腹部，顿时鲜血喷溅。远处观战的萨希尔瞧见这血腥的一幕，双腿发软、跪倒在地，低声呢喃着亚莲的名字。

就在一切看似毫无转圜之地时──

「喂，狗杂种，好吃吗？我还以为你是从头部开始吃的类型，没想到你喜欢先吃尾巴啊？」

亚莲突然开始自言自语，聊起食用鲷鱼烧的派别。他同时从收纳页面取出德古拉送给他的短刀，紧紧握在手心。

（既然它从下半身开始吃……那目标就是这里！！！）

他把全身的力量集中在腰部以上，举起手中的短刀，竭尽全力刺入屠夫格鲁修的左眼。

『啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

屠夫格鲁修发出凄厉的惨叫声。眼眶渗出浓稠的胶状玻璃体，随着它痛苦地在地面翻滚、挣扎，黏糊糊的液体四处喷溅。

（太好了，这下它双眼都被毁了。再来……）

彷佛要将整只手臂插入眼窝，亚莲扭转手中的短刀，并狠狠戳进屠夫格鲁修的眼球深处。不仅是短刀，他连剑带手没入魔兽的眼窝，即便如此，亚莲丝毫不肯放松力道。

「怎样啊？臭狗，你再不咬大力一点，就要一命呜呼了喔。」

纵使眼球几乎快被亚莲戳爆，屠夫格鲁修仍顽强地咬着亚莲的下半身。它猛地收紧下腭，试图一口将亚莲一分为二；然而，亚莲犹如钢铁之躯，怎么咬也咬不碎。

「很硬吧？还会越来越硬喔。刚刚没一口把我咬死，你就已经输啦。」

原来，亚莲在自己落入屠夫格鲁修手中的那一刻，不断反覆发动生成术与合成术，把大部分卡牌替换成D级岩石系召唤兽。在激烈的攻防战中，他创造出四十八张能提升角色体力与耐力各20点的D级岩石系召唤兽。结果，目前亚莲的体力值逼近2000点，防御力也来到1500点上下。

屠夫格鲁修意识到自己咬不死亚莲，便试图用尽双手的力气把他捏死。亚莲丝毫不在意它的攻势，集中精神伸长被箍紧的手臂，短刀进一步插入魔兽眼窝深处。

「听着，狗杂种，角色状态绝不说谎。」

尽管亚莲尚未掌握屠夫格鲁修的详细数据，但从对方无法一击粉碎保护自己的D级岩石系召唤兽的情况推算，它的攻击力不足2000点。因此，亚莲判断只要不断使用生命草，就能找到扭转战局的机会。幸好，为了提防达克莱哈的追击，他趁着休憩的时间，制作了上百片的生命草。

（啊啊，久违啦。好怀念这种紧张感啊。）

健一的回忆浮现脑海，遇到仅需两、三招就能撂倒玩家的高难度Boss，他也会采取相同的策略。一边注意体力值，疯狂服用回复药，一边慢慢地削减Boss的血量，纠缠一番后取得最终的胜利。亚莲秉持着相同的要领，紧盯着角色状态栏位的体力值，在紧要关头不断敷用生命草。

短刀的刀刃已触及眼底的骨骼，缓缓地没入脑部。即便刀尖受颅骨阻挡而停滞不前，亚莲仍未放松手部的力道。终于，眼窝深处的骨骼出现细微的裂痕。

然后──

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

刀刃刺穿眼底的骨骼，直接捅进大脑。屠夫格鲁修发出迄今最为惨烈的悲鸣声，随即轰然倒地。它吐出亚莲，猛烈地抽搐一阵子后，彻底失去动静。

『成功讨伐1只屠夫格鲁修。获得82000点经验值。』

「哼哼，赢得干干净净，毫无悬念！就是下半身黏了点。」

「亚莲！！」

萨希尔快步冲过来，扫视亚莲全身，确认他是否安然无恙。

「接下来……该怎么办才好？」

「咦？啊……」

正当亚莲为战斗顺利取胜松一口气之际，萨希尔却注意到某个男人的存在。达克莱哈伫立于两人面前。

「总、总算找到你啦！！！」

（唔……他看起来超火大啊。）

即便站在一旁，也能感受到达克莱哈熊熊燃烧的怒火，他愤怒地喊破了嗓子。

（终究还是找上门来了啊……虽说我在快被屠夫格鲁修拆吃入腹的时候就察觉他在附近了。）

翱翔于亚莲头顶上空、帮忙索敌的E级鸟系召唤兽已消逝无踪。当亚莲知道达克莱哈已经掌握两人行踪的时候，骤然明白派出召唤兽侦查没有任何意义，于是把卡片悉数换成D级岩石系召唤兽。

达克莱哈步步逼近，他瞅了一眼横躺在亚莲后方的屠夫格鲁修，却无动于衷。那淡然的眼神彷佛在说，区区一只B级魔兽根本不足挂齿，视线便再度回到亚莲与萨希尔身上。亚莲也换上严肃锐利的目光，紧盯着达克莱哈，同时将萨希尔护在身后。

（这下好啦。铁球一颗不剩，短刀还插在屠夫格鲁修身上，召唤兽的速度肯定不比达克莱哈灵敏……选项越少，反而越容易做出决定啊。）

「萨、萨希尔大小姐，请赶快离开！！属下会拦住他！」

（得先吸引他的注意力……）

亚莲猛然张开双臂，整个人挡在萨希尔面前。

「什么啊？真是尽责的仆人。想英雄救美啊？我最讨厌这种做法了！」

「唔啊！」

（不是吧，就算正面迎击，他还是有办法消失在我的视线里。完全看不到！）

「亚莲！咿啊！！」

达克莱哈突然使出某种特殊的力量，高速踢飞亚莲，萨希尔担忧地向前跑来，却被敌人狠狠一掌甩飞。仅接下一击，萨希尔倏然失去意识。

「怎么了？不出手吗？把之前一起作战的召唤兽再叫出来看看啊！」

「……」

「我懂了，看你为了打倒那头魔兽，耗光魔力了吧！」

亚莲冷静下来，开口反驳。

「你不也是吗？为了追上我们，身上的魔力快见底了对吧？劝你最好留点回家的魔力喔。」

「啊？老子当然有带魔力回复药啊，臭小鬼！」

（好耶，他就是个容易被套话的笨蛋啊。他果然得消耗魔力使用技能。这下子我能更进一步分析他的技能了。）

「我可得好好教训教训你这臭小鬼。」

「在战场混了一年就逃之夭夭的懦夫，也配谈教训？」

亚莲回想盗贼三人组在仓库里闲聊的对话，故意挑衅达克莱哈。

「你、你这混帐！！」

达克莱哈的身影陡然消失在眼前，下一秒，一股冲击力击飞亚莲。那番挑衅之词显然激怒了敌人，对方似乎决心要痛揍亚莲一顿。在全身遭受一顿拳打脚踢之时，亚莲解开了心中的疑惑：「技能」究竟是什么？

依照亚莲的理解，异世界的技能分为三类。

●第一种：亚莲一岁时，透过魔导书获得的技能，如「召唤」、「生成」、「合成」。

●第二种：借由骑士游戏、投掷石块习得的技能，如「剑术」、「投掷术」。

●第三种：EX技能（亚莲没有）。

关于第一种技能与第二种技能之间的差异，亚莲最先想到的是「是否需消耗魔力」。投掷术这类的技能无须消耗魔力，但若是想变出一只召唤兽，从「生成」的阶段就得开始消耗魔力。但这里又衍生出另一道疑问。

除了亚莲以外，具备天赋之人的状态栏技能栏位，会记录哪些资讯，又会怎么呈现？线索藏在达克莱哈身上。方才他被套出话，意味着他必须先消耗魔力才能发动技能，那么，他的状态栏应该会是这样的写法。

●亚莲猜想的达克莱哈状态栏

【技能】斥候〈5〉、抢夺〈5〉、疾走〈4〉、倾听、潜行、感知气息、剑术〈5〉

【EX技能】追踪

「斥候」等同于亚莲的「召唤」，是角色的基本技能。随着等级上升，角色的基本技能会像技能树一样，不断衍生出各种相关的旁枝技能。

（游戏开始前就给出答案了。转生异世界之前，地狱模式的简介栏详细记载着相关的资讯。任何拥有天赋的人，必定会获得应对该职业的技能。换言之，萨希尔的状态栏应该也记载着「魔法〈1〉」之类的技能。）

●地狱模式（摘录）

游戏初期，仅能获得职业的基本技能。

一个人是否具有天赋，会影响升级时状态能力值的成长幅度。然而，若仅此而已，那么「有无天赋」的差异，只会体现在状态栏上的数值。因此亚莲从中得出一个结论，拥有天赋的人之所以与众不同，在于他具备「必须消耗魔力，且随着使用次数越多，能力也越强的技能」。

（达克莱哈之所以如此强劲，正因为他拥有技能，且不断提升角色等级与技能等级的缘故吧。）

「恶心的臭小鬼，你笑什么啊！」

「噗啊！！」

（啊啊，竟能将区区一、两颗星的职业，培养到这么厉害的程度……那么，我这个难度八颗星的召唤士，成长起来之后，究竟会变得多么强大？）

即便全身被达克莱哈快到肉眼捕捉不到的攻击打得遍体鳞伤，浮现亚莲脑海的画面，却是自己将来威风凛凛的模样，他忍不住扬起嘴角偷笑。

单方面挨揍一小时后，亚莲犹如一块破布瘫倒在地面，达克莱哈则气喘吁吁地站在他面前。

「实在是硬得要命！你小子的职业是武僧吗？还是跟旁边那只魔兽有关系！？」

达克莱哈本来可不打算耗上一小时的时间慢慢折磨亚莲，他每一击都倾尽全力将亚莲往死里打，但召唤兽的加护效果，亚莲的体力与耐力获得惊人的飞升，再加上亚莲不断使用生命草恢复体力，无论经过多久都能顽强地撑过一波波攻势。

「你不出手攻击了吗？那就赶快滚回卡尔内鲁城吧！趁还活着的时候。」

（竟然拿秘银刺剑砍人，混帐。痛死了人……话说生命草剩没几片了，我要干掉你这家伙，把秘银刺剑收为己有！）

「啊？是谁要被杀啊？你吗？」

「难道你还没发现吗？拥有斥候类的天赋，却不会大范围索敌？」

（还真是长知识了啊……）

「说什么五四三？就算多说几句话拖延时间，你还是得死！」

「哎呀，实在是太迟钝了呢。」

「啊？什么迟……」

达克莱哈话才说到一半，旋即察觉到周遭的异样。远方扬起滚滚沙尘，似乎有人正朝此地疾驰而来。他立刻停止攻击亚莲，警戒着来者。出现在达克莱哈面前的人，正是骑士团长。

「哼嗯……你还活着吧？」

骑士团长似乎是独自前来支援。

『哎呀，刚刚差点就死了说，你能再跑快一点就好啦。』

停在骑士团长肩上的G级鸟系召唤兽，模仿亚莲的声音回答。

「别抱怨了，我可没办法跑得像你一样快。况且，你还活着就代表我赶上了啊。」

一只E级鸟系召唤兽正在骑士团长头顶上空盘旋着。实际上，亚莲穿过关隘后，派出一只G级与一只E级鸟系召唤兽前往格兰威尔城报信。E级鸟系召唤兽找到骑士团长，G级鸟系召唤兽则代替亚莲说明状况，并带着救兵抵达此地。已经知晓亚莲天赋的骑士团长，当即理解情况，立刻赶来救援。

（嘿嘿，大哥，拜托你收拾他啦……）

亚莲并不在意打倒敌人的手段，既然骑士团长都来了，让他动手也行。

「是瑟诺夫啊。」

「正是。」

达克莱哈显然认识骑士团长。或许，他们曾在战场上见过面。

「只会向贵族摇尾乞怜的寄生虫，还敢跑来耀武扬威啊。」

（你自己也是贵族雇来的暗杀者吧……）

亚莲在内心如此吐槽。

「贵族的寄生虫吗……」

「对，寄生虫！你再清楚不过了吧，那些在战场上随意使唤平民做牛做马的贵族们！」

「嗯……这点我倒是不否认。」

「对吧？为那些毫无天赋的贵族杂碎拼命奋战的家伙，也是一坨杂碎！你也一样！」

「……」

「据守要塞整整十年，你得到了什么？你的功绩只配得上一个乡下地方的骑士团长头衔，真是了不起的奖励啊！笑死人了！」

刚耻笑完，达克莱哈的身影倏然消失。从周围剧烈摇曳的草叶与扬起的飞尘判断，他并未离开，而是以惊人的速度在两人附近狂奔。

「亚莲，你退后一些，我怕波及到你。」

「啊，好的。」

刚才还无视上下关系，用随意的语气与骑士团长说话的亚莲，下意识地恭敬回应。不仅是被骑士团长猛烈散发的强烈怒气震慑住，更是因为他发现此刻面向自己的骑士团长，其身影如海市蜃楼般摇曳。战鬼缓缓拔出腰间的长剑。

（原来如此，发动EX技能的时候，会出现这种特效啊。是说，他上次击倒半兽人之王时，好像没有使用到EX技能呢。）

发动一般技能与职业技能时，角色身上不会出现特效，但使用EX技能却会出现独特的视觉效果。面对一触即发的战况，亚莲仍发现崭新的情报。

「你在看哪里啊？给我去死吧！！」

达克莱哈猛然现身，伸出秘银刺剑笔直地刺向骑士团长的心脏。然而，剑尖却在触及胸口的瞬间，被一道阻力挡了下来。

「我等皆为了苍生而战。战友们接二连三战死，最终，独留我孤军一人，无人幸存。」

（插图018）

「可恶！为什么这么硬！？」

达克莱哈不理会骑士团长的低喃，双手紧握已穿过铠甲的秘银刺剑，使尽吃奶的力气，想进一步贯穿对手的胸膛；然而，铠甲下却连一滴血也没渗出。

（好吓人的耐力啊！这就是剑豪吗？他究竟在战场上淬炼了多久？）

骑士团长拥有难度二星的职业天赋「剑豪」，其耐力远远凌驾常人之上，凭达克莱哈的攻击力，似乎动不了他一根寒毛。

「我等以生命为代价，誓死守护一切至今！谁也休想否定我等的付出！！！」

随着一声怒吼，骑士团长高举长剑，挟着强烈的气势斜斩而下。达克莱哈的身躯顿时被劈成两半，长剑的冲击波扩散开来，剧烈地掀起地表，卷席上百公尺远。亚莲霎时忘了呼吸，为骑士团长的EX技能威力感到无比震撼。

至此，亚莲与达克莱哈持续整整三天的追击战，终于落下帷幕。

第二卷 第十四章 任务开始

骑士团长击败达克莱哈后，隔天，亚莲与萨希尔终于回到格兰威尔领都。背着萨希尔的亚莲伫立于大门前，仰望雄伟的领主宅邸时，看门的侍卫发现了两人的身影，慌张地奔入宅邸，准备向男爵回报萨希尔归宅的消息。亚莲与萨希尔看着侍卫那急切的模样，才真切地感受到回家的感觉。

逃亡数日，亚莲收获的物品如下：

●屠夫格鲁修的B级魔石。

●达克莱哈的刺剑（秘银制）。

（总算回来了啊！久别宅邸好几天，带回的战利品有B级魔石跟刺剑呀……）

自己亲手讨伐了屠夫格鲁修，B级魔石当然归亚莲所有，没想到还幸运地获得达克莱哈持有的秘银刺剑。八成是自己不擅长隐藏情绪，对着秘银刺剑摆出垂涎欲滴的表情，骑士团长才主动提议亚莲收下那把刺剑也说不定。

「萨希尔大小姐，属下要把您放下来啰。」

「好喔。」

尽管骑士团长一路陪伴他们回城，但萨希尔并未吩咐骑士团长护送，而是让亚莲背着她回家。亚莲在玄关前放萨希尔下来。一踏进宅邸，男爵一家早已在前厅等候。

「萨希尔……」

「我回来了，父亲。」

本该是感人的劫后重逢，其他家族成员的视线却聚集在亚莲身上。意识到家人们惊讶的眼神，原本凝视着萨希尔的男爵也顺着他们的目光看过去。刹那间，男爵的表情由欣慰转向惊恐，立刻对管家下命令。

「快、快去请药师过来！！」

「遵命！！！」

亚莲的模样看上去极为凄惨，先是差点被屠夫格鲁修啃食殆尽，随后遭遇暗杀者达克莱哈，又被千刀万剐一番。身上的衣物虽勉强保有衣服的模样，却早已褴褛不堪，破洞下透着怵目惊心的血痕，不难想像战斗时的惨况。光是遍体鳞伤的外观，任谁都会判断亚莲身上残留严重的致命伤。

「啊，属下没事的。已经使用过回复药了。」

亚莲明白众人相当担忧自己的伤势，刻意夸张地挥了挥手，想表现自己安然无虞。

（嗯……今后得避免让自己灰头土脸呢，在收纳空间放几套替换衣物吧。还要准备解毒的对策。解毒剂绝对是必备的药品，除此之外，有没有能够预防速效性催眠药的药剂呢？好应对这次遇到的状况。）

这次引发的骚动让亚莲深刻体会到累积各种经验的重要性，老是待在白龙山脉狩猎，自己能习得的知识实在是有限。与达克莱哈交手，是分析技能资讯的一大步。此外，骑士团长打倒达克莱哈时，魔导书并未跳出任何历程纪录，亚莲因此明白杀死人类无法赚取任何经验值。

（原来如此……这次的事件让我获益良多呢。）

男爵吩咐亚莲先去泡个澡，再到餐厅报告整件事的来龙去脉。而后，众人各自离开。家仆已帮亚莲放好洗澡水，这是他第一次在领主宅邸享受到泡热水澡的待遇。

换上崭新的衣服后，亚莲踏进餐厅。餐厅里摆放着一张长桌，他被安排坐在侧排中央的位置。以往男爵总是坐在最内侧的主位，今天却坐在其中一侧的中间，与亚莲面对面。稍待片刻，萨希尔也来到餐厅就座。

「我想你刚回来，必定疲惫不堪，但我们必须立即制定尔后的行动方针，请你详细描述整个事发经过。」

「是。」

全员到齐后，亚莲开始说明整起绑架案的过程。他与萨希尔双双被掳上魔导船，航行期间，他在船舱里听见卡尔内鲁子爵与王族使者的密谈。不得已选择跳船逃跑，一路朝格兰威尔领地拔足狂奔。逃亡过程中被屠夫格鲁修盯上，好不容易打倒它，却又遭受暗杀者达克莱哈的追击，幸好骑士团长及时出手相救──

「原来如此。这也意味着，卡尔内鲁卿是幕后主使者了。」

「是的。他与前几日来访的王族使者私下勾结，企图掠夺部分矿脉的开采权，才会谋划这起行动。」

根据王族使者所言，为了让同一派系的法务副大臣顺利出任新任法务大臣的位置，他必须花费钜额打点一切。而卡尔内鲁子爵过去倚靠开采秘银赚取的金山银山，掌握了偌大的影响力，如今秘银矿脉枯竭，金源断绝令他焦头烂额。

他们的目的，正是从格兰威尔领土夺走一半的秘银开采权。倘若男爵跑到王都，让被蒙在鼓里的王族知晓此事，他们的计策将功败垂成。因此，子爵选择绑架萨希尔。亚莲说道，以上便是事情的真相。

「这样啊，我明白了。赛巴斯，随我去一趟王都！」

「谨遵指示。」

男爵攥紧了放在桌面上的双手，脸上露出前所未见的严肃表情。兴许是爱女遭到绑架的愤恨增添了一把怒火，他迫切地想将嫌犯绳之以法，尽快让此事落幕。

（去一趟王都？咦？不是吧……）

「请问您打算做什么呢？」

亚莲出声询问男爵的意图。

「这还用问？当然是向王族钜细靡遗地汇报此事。王族得知后，必然会为我们主持公道。」

（哪有什么「必然」的事。如果仅要对付卡尔内鲁一个人，当然不会出什么差池，但王族使者呢？他随便找个理由，企图甩锅给卡尔内鲁就能断尾逃生了。最终只有卡尔内鲁遭受处罚，整件事便不了了之。）

「这样真的好吗？关于这件事，属下有一个解决方案。」

从落坐以来，仅有男爵与亚莲两人对谈。尽管男爵全家皆列席其中，骑士团长也在场，但毕竟赌上性命救出萨希尔的功臣是亚莲，因此餐厅里所有人的目光自然而然集中在他身上。

「什么？愿闻其详。」

「属下愿意把自己所有的三成开采权转让给您，家主大人。」

「「「什么！？」」」

亚莲的话在餐厅内掀起惊涛骇浪，这意味着他将放弃一笔庞大的财富。

「请您利用这笔开采权获得的资金，向王族请愿彻查绑架事件的真相，借此消弭真正的威胁。您觉得怎么样呢？」

「你、你要我去贿赂王族……请他们从……从中斡旋？与卡尔内鲁卿同流合污？」

男爵的神情顿时僵化，说话支支吾吾，亚莲的话显然冲击了他的信念。

「正是如此。」

（虽然先前为了萨希尔，他也得卖掉开采权就是了呢。不过，情况不大一样啦。）

「不，不行，但……」

「骑士有骑士的战斗方式。而家主大人，您的身分是贵族。属下认为，贵族亦有贵族的战斗方式。」

「贵族的战斗方式？」

「没错。能否让属下看看您放在桌面上的双手？」

「嗯？这是为何？」

虽然不明白亚莲的用意，但此刻他已主宰整场会议，男爵彷佛中了催眠术一般，乖乖地将双手摊开给亚莲看。其他人同样不解，眼神纷纷聚焦在男爵的掌心上。

「家主大人，现在正是弄脏这双手的时候。请让我们见识看看属于贵族的战斗吧。」

「亚、亚莲！我们何必出此下策！」

面对仆从无礼的发言，身为管家的赛巴斯不得不出言喝斥。

「不，赛巴斯，无妨。」

「可是，家主大人……」

转头看着男爵的管家骤然噤声。此时，男爵凝视着自己双手陷入沉思，两行热泪缓缓滑落双颊。

「亚莲，我啊，在你这个年纪就痛失父亲了。他临终时告诉我：这片领地就交给你了，和哥哥一起守护这片土地吧。」

「是。」

男爵的视线仍然没有离开双手，他咬紧牙关，述说着往事。那是他十几岁时的回忆了。

「记得兄长才刚要成年，年纪轻轻便当上家主。我竭尽所能想协助兄长治理领地。然而，他尚未成年就撒手人寰了。赛巴斯，虽说现在也没多荣华富贵，但当时你确实跟着我吃尽苦头了吧？」

（贵族应该也是十五岁就成年了吧？）

「……」

听闻男爵的感慨，管家默默点头附和。亚莲安静地侧耳倾听男爵的故事。

「兄长曾教导我，身为贵族，应当清廉端正，我一直把他的教诲奉为圭臬……然而，我似乎错误解读这番话的涵义。属于贵族的战争，是吗？如今，居然是一名与当年的自己年纪相仿的少年给了我当头棒喝啊……」

男爵猛地握紧松开的双手，站起身来。

「吾当以贵族之道应战。抱歉啊，亚莲，我会善加利用你的开采权。赛巴斯，准备出发吧！」

「属下立刻去办。」

（如此一来，应该万无一失了。恐怕卡尔内鲁也是拿开采权当幌子，想去游说王族吧。但在他们启程去王都之前，我还有一件想询问男爵的事情。）

「请等一下，家主大人。虽然与开采权转移的事情无关，但属下有一事想请教。」

亚莲开口拦下刚起身准备展开行动的男爵。

「唔？什么事？」

「若您愿意的话，能否告诉属下，格兰威尔家的义务究竟是什么呢？」

（差不多该问清楚了。）

闻言，男爵一时语塞，思索片刻后决定告诉亚莲。

「……那件事啊。确实该让你知道。我请讲师解释给你听吧。」

（嗯？特地请讲师来说明这件事吗？就像专门开一堂「贵族义务」的课程那样吗？）

就这样，男爵带着管家与负责护卫的副骑士团长，动身前往王都。

＊＊＊

后来，贵族间将发生在这年冬季尾声的风波，称为「格兰威尔之变」。这一连串的骚动，使得卡尔内鲁子爵与同党的多名贵族，因收受贿赂、伪造文书等罪名，遭受处罚。卡尔内鲁子爵到最后仍不断狡辩，主张他遭受格兰威尔男爵诬陷。然而，不愿配合王族接受调查的卡尔内鲁子爵被扣上叛乱罪，王国动用了一千名实力最顶级的近卫骑士团，出兵至卡尔内鲁领地。结果，他们发现大量的犯罪证据，卡尔内鲁子爵惨遭罢黜，不仅被废除爵号，领地也收归国有。

这次风波影响范围之广，甚至连贵为重臣的王族使者与担任要职的副大臣等贵族都锒铛入狱，引发贵族圈哗然，人们纷纷质疑为何要做到这种地步？许多人遭受牵连下狱、家道中落，王国内部吹起一股匹敌「天赋诈欺」的肃清风暴。

据说，一切的起因源自于卡尔内鲁子爵为争夺秘银矿的开采权，绑架格兰威尔男爵女儿，盛怒难抑的男爵成为吹哨者，告发贵族圈的不法之事。为了报复，男爵不惜将全新采矿场的开采权，全献给王族，游说王族仔细调查王族的家臣与数个贵族的派系，有罪者应当受罚。

当然，亦有不少人质疑，真的有人会为爱女报仇，下手如此狠辣吗？却没人敢当面向男爵求证。如今的格兰威尔家族身后有王族与相关派系当靠山，哪有贵族敢开口探询传闻背后的真相。

＊＊＊

男爵启程前往王都后过了几天。亚莲被交付了一项任务，在卡尔内鲁子爵的事情尘埃落定，且男爵返回宅邸之前，必须时刻在萨希尔身旁护卫。亚莲欣然接受，因此，数日来他几乎都待在萨希尔的卧房里。至于陪同男爵前往王都的护卫是副骑士团长。骑士团长曾说，达克莱哈那种程度的暗杀者，压根不是副骑士团长的对手。

现在，骑士团长率领一众骑士严密守卫领主宅邸。此外，白天有「鹰眼」在高空巡察，入夜则有「夜视」监视大宅周遭的动静。尽管做到密不透风的防守，但亚莲心知肚明，卡尔内鲁子爵已然耗尽底牌。此刻真正能与王族或贵族交涉的人，只有手握开采权王牌的男爵。

由于自己总是随侍在侧，亚莲获得与萨希尔一起上课的机会。家仆还贴心地准备了亚莲的茶水与点心。历劫归来的萨希尔褪去几分任性娇蛮的气息，亚莲不免感到寂寞。

这天，骑士团长通知他们，今天的课程会在三楼的会议室进行，并带两人前往「教室」。

「今天要在这里上课呀。」

「因为你之前说过，想知道格兰威尔家的义务。」

「咦？」

「讲师待会儿就到了。我想你应该很清楚，这件事不可外传。」

骑士团长仅留下这句话，便转身走出会议室。

须臾，他又带着魔法讲师走进会议室，手里还提着一只沉甸甸的公事包。看样子是讲师准备的教具。

（魔法讲师来啦。）

「请问，是讲解整件事的始末吗？」

一进会议室，魔法讲师转头向骑士团长确认某事。

「是的。已经获得家主大人的允许了。」

简单回答讲师的疑问后，骑士团长再度离开会议室。他对魔法讲师说话的语气听起来格外客气。

「哎呀哎呀……」

「今天劳烦您多多指教。」

亚莲赶忙低头行礼，总感觉他今天是特地为自己而来。

「嗯……话先说在前头呀，接下来讲述的历史，皆不可对外透露。这堂课的内容可不会出现在学园测验的考题里啊。」

「我明白了。」

「嗯，虽说只有管不住嘴的人才忌惮这道传闻，但据说王族不会任人四处散布消息，所以绝对要保密喔。」

显然，到处宣扬贵族义务的人，会受到王族的惩戒。

「在此之前，是什么让你心生疑惑，想了解贵族的义务呢？」

（嗯……看来这堂课跟之前的魔法教学一样，以问答为主啊。）

「我想知道，格兰威尔家族究竟背负什么样的使命？」

此外，亚莲提及自己听闻雷克尔仆从长说「王国从未与人交战」。然而，盗贼之间的闲聊与达克莱哈的话语都曾透露，世界上存在着战争。

「原来啊……那个懒散的雷克尔说的倒也没错，毕竟他学过王国史。」

（这是拐弯抹角挖苦男爵家的家仆了吧？）

「王国史？」

「没错。但想通晓这个世界的真相，还得具备魔王史的知识才行呢。」

讲师一面说道，同时在桌面上摊开一张层层摺叠的羊皮纸。

「请问这是世界地图吗？」

尽管亚莲只见过格兰威尔领的地图，但看一眼大致理解这是一张世界地图。巨幅的地图上绘制着几块庞大的陆块，应该就是各个大陆。

「嗯，答对了。亚莲，你依旧相当聪慧啊。中间这块面积最大的陆地，就是我们身处的中央大陆。」

「喔喔！」

（原来我一直生活在如此广阔的陆地上啊。假如这片幅员广袤的部分是帝国的土地，那帝国南边这个小小的国度，就是王国了吧？原来我们位于中央大陆南方的位置。）

「位于我们所居住的拉达修王国北边的国家，就是吉穆特帝国。」

讲师讲解拉达修王国与吉穆特帝国的地理位置后，娓娓道来。

（不晓得萨希尔究竟知道多少？男爵应该有向她说明贵族的义务了。）

课程在亚莲与魔法讲师的问答间持续进行，萨希尔却始终缄默不语，专心地凝视着桌上的世界地图。亚莲猜测，获知米哈伊死讯那天，男爵已向萨希尔讲述格兰威尔家的义务，至于她究竟理解到哪个程度？亚莲不得而知。此时此刻，萨希尔注视着地图某个方位，搞不好与之后提及的战场有关。

「既然得通晓魔王史，那代表这个世界上曾出现魔王啰？」

「……正是。中央大陆上方那块土地，是世界的极北之境，亦为魔王诞生的地方。」

魔法讲师愣了一下，他没想到亚莲如此自然地接受魔王存在的事实。不过，他马上回神指着地图，继续授课。

魔王的诞生可追溯至一百一十二年前。据传，极北之境有块陆地，名为「被遗忘的大陆」，那是魔王的降生之地。

「为什么人们知道魔王从那边诞生？」

「哎呀，魔王本人亲口说的呀。」

自称魔王的生物，狂妄地向世上所有国家的帝王与国王传达命令，他说：「吾乃终末魔王。吾将引导万物归向终焉。」甚至大放厥词，说道：「众人皆当服从魔王。」

「那……大家是怎么回应他的？」

「所有国家都不当一回事呀。没有理会他的理由嘛。」

实际上，那位自称魔王的生物，撂下狠话后什么事也没干。时间就这么过了五十年，数个王国历经世代更迭，魔王的命令也逐渐被世人遗忘。直到六十二年前，诸国再度接收到相同的警告，魔王命令所有人「臣服于他」。不过这次，他还出言威吓：「胆敢不听从，再无第二次机会。」

「人们再一次忽视他了吗？」

「当然，完全没把他放在眼里。结果，那一年爆发了『大灾厄』。」

「大灾厄？」

「魔王发动神秘的力量，将全世界的魔兽强度提升了一个阶层。」

由于魔王并未亲口说他会「引发大灾厄」，因此关于这场浩劫究竟为何而起的论述，至今仍没有确切答案。只是，几乎所有人都猜测，这场悲剧出自于魔王之手。

无论如何，这仅是灾难的开端。全世界的魔兽强度皆提升一个阶层，意味着E级魔兽从此拥有D级魔兽的实力。以此类推，D级晋升为C级，C级强化至B级，B级媲美A级魔兽；至于原本的A级，强度攀升至强度仍是未知数的「S」级。相传S级魔兽的强度接近准神。

这些狂暴化的魔兽无端入侵人们的生活，肆意袭击平民百姓，光是那年，数以百万计的生命无辜殒落。

（咦？这不正好解了我心中的疑惑？）

从前狩猎亚尔巴苍鹭时，亚莲内心盘踞着一个莫大的疑惑，魔兽的实力似乎比它们所属的阶层更为强大。

「请问魔兽的阶层是怎么表示的？倘若魔王强化了魔兽，那它们的阶层是不是随之提升了一阶？」

「不，阶层完全没变。冒险者公会负责管理魔兽的阶层，魔兽的阶层从魔王诞生至今从来没变过。」

（原来啊，哥布林之所以如此健壮，或者骑士团与冒险者都拿屠夫格鲁修没辙的原因，始作俑者都是魔王啊。）

假如屠夫格鲁修被归类在B级魔兽的范围，那么，实际上它的战力相当于A级魔兽。而据守山脉的白龙，如今的实力已从A级攀升至令人生惧的S级，已是不可侵犯的存在。

不过，故事尚未结束。「大灾厄」不过是绝望的序曲。同一年，数以百万计隶属于魔王的军队横越大海，来势汹汹地进攻中央大陆。短短一年之内，柯尔特斯王国、珈梅洛王国与巴修里公国相继灭亡。

「它们一年内灭了三个国家吗？」

「嗯，是啊。接着，后世称之为『魔王军』的势力并未就此停手，仍毫不留情地肆虐各处。」

三年后，魔王军甚至毁灭了整个拉斯图里王国。这个事实，令全世界为之震荡。

「震荡？」

「嗯，前所未有的震荡。拉斯图里王国是北方的中坚强国，国力远远凌驾于我们拉达修王国之上。如此泱泱大国，竟在短短三年内亡国。」

最初被覆灭的三个国家，是位于中央大陆最北端的小国家。拉斯图里王国的灭亡不可与之同日而语，它不仅接壤吉穆特帝国，甚至是谈判时能与帝国平起平坐的中坚国家。理应不是一个能轻易倾覆的国度。

然而，随着拉斯图里王国灭亡的真相水落石出，整个世界陷入无以复加的震荡。据说当王都遭魔王军重重包围时，国王以自己的性命为条件，恳求对方放过国民。

可是，魔王军无情地拒绝了。

「吾等已赐予众生两次投降归顺的机会，汝等自己弃之不顾。拾起武器，战到最后吧！」

面对表态投降的国家，它们仍迳自宣布「继续战争」。不用说，之后的战争完全是一场单方面的虐杀。据通过密道逃往吉穆特帝国的幸存者所言，那是一场无法用言语形容的大屠戮。魔王军推进到各个角落，最终，整个拉斯图里王国连个活人都不剩。而幸运逃往帝国的人数，远不及全国人口的一半。

「意思是……魔王不会理会人类说的话。」

「正是如此。魔王终究是王，所以人们以为，魔王统御军队战胜各个国家，无论采取任何形式，其最终目的是占领国土、统治百姓……事实却并非如此。」

人们深信不疑，认为新兴的魔王势力凭借着压倒性的强盛军队，意图征服世界。但，这却是个天大的误解。魔王的目标是彻底毁灭整个世界。

起初，亚莲单纯想理解格兰威尔家族的义务，万万没想到特别开设来帮他解惑的课程，涉及范围非同小可。魔法讲师继续叙述魔王史。

「两年后，也就是距今五十七年前，摧毁拉斯图里王国的魔王军与吉穆特帝国在边境线上爆发严重的冲突。」

自称中央大陆盟主、领土横跨三分之二块大陆的巍峨帝国，与魔王军的战争就此揭开序幕。目睹拉斯图里王国覆灭惨况的帝国，倾尽全力应战。

当今的地图上，能可看见魔王军盘踞帝国边境北边的阵地。单纯阅读地图的资讯，帝国似乎成功守住国境。亚莲脑中浮现一个念头：正因为帝国竭力奋战，亚莲居住的拉达修王国才能幸免于难。

「所以，帝国成功挡下魔王军的侵略了吗？」

「才没这么简单。帝国不过是在败战中苟延残喘罢了。尽管不若先前提及的四个国家瞬间被灭国，但也是苦战连连，任何足以称之为要塞的地方都遭敌方攻陷，他们只能拼命拖延魔王军向前进犯的步伐。在这样的绝境下，『五大陆同盟』就此诞生。」

「五大陆同盟？」

意识到魔王军的力量广大无边，吉穆特帝国的皇帝当机立断，拉拢其他势力组建共同战线。中央大陆的周围，除了魔王故乡「被遗忘的大陆」以外，还有其他四块陆地。就此，五位大陆盟主缔结盟约，「五大陆同盟」应运而生。

「其实啊，魔王在这里犯下一个严重的错误。他只要集中攻击中央大陆，此地迟早会毁灭，他却同时侵犯拥有帕基斯帝国与罗泽海姆两大势力的其他大陆。」

亚莲望向地图，中央大陆西北方，有一块面积约为中央大陆一半的陆块；东北方则有一片面积约为中央大陆三分之一的土地。魔法讲师逐一解说两大势力。

矮人族统治着位于西北方大陆的帕基斯帝国，他们以无与伦比的技术扬名于世，全世界的魔导船全生产自该帝国。甚至拉达修王国使用的魔导具中，帝国制造的比例高达六成。

此外，他们还拥有体积比魔导船更为雄伟的巨型魔像军团，数量多达上万只。其军事实力与吉穆特帝国相比，有过之而无不及。

位于东北大陆的罗泽海姆，则为精灵建立的国度。「罗泽海姆」大陆之名，源自于精灵王「罗泽」，他是掌管万物的精灵，实力凌驾所有精灵之上，接近准神的境界。有人说，精灵王的存在亦在神的至理之中。在这片大陆，现任精灵女王与罗泽缔结契约，借助罗泽的力量统帅精灵族，以强大的精灵魔法迎战魔王军。

包含中央大陆在内，魔王同时向三大陆块发动攻势。此举唤起了各统御者的危机意识，他们率先呼吁合作，迅速缔结盟约。自此「五大陆同盟」诞生，同盟国依约建立起兵力与物资的互助体制。

「虽说世界情势因这份同盟稍微好转，但仍接连不断传出战败的消息。」

五大陆同盟组成联合军队，确实大幅提升中央大陆的军事实力，却依旧阻止不了魔王军的侵略。魔王麾下的军团并非纯粹的野兽，它们拥有思考能力。魔王军敏锐地掌握同盟军的弱点。诸如各国组成的同盟军缺乏协调能力，甚至有身在异乡打仗的士兵临阵退缩，弃守要塞。瞄准同盟军初立时的破绽，魔王军轻松突破防线。

「结果，出现迄今最令人发指的惨烈作战……」

面对一次又一次败仗，帝国再也撑不下去，遂请求拉达修王国派兵援助。吉穆特帝国代表中央大陆签订的五大陆同盟中，当然包含拉达修王国。因此国王必须依约，陆续派遣骑士支援前线。

然而，帝国的要求变本加厉。这次，他们援引同盟契约要求拉达修王国，无论王族贵胄是否具备天赋，都必须上战场打仗。今日的军队主要由「具有天赋」的士兵编制而成；但在那个年代，面对数以百万计的魔王军，同盟军竟天真地想用人海战术与之抗衡。

「你要知道，魔王军皆是由B级以上的魔兽构成啊。帝国这份鲁莽的要求，葬送了无数王侯贵族的性命。」

（等同数百万只屠夫格鲁修的规模啊……）

魔王军的部队实力至少有B级，A级魔兽比比皆是，甚至还出现实力比前者更强、疑似S级魔兽的存在。那些毫无天赋的王公贵胄几乎无一幸免，全数葬身于战场。

（当时的牺牲者包含男爵的父亲吗？）

亚莲不由得想起，男爵曾向自己提及，他在与亚莲相仿的年纪痛失父爱。男爵的父亲或许正是响应帝国的号召，奔赴战场对抗魔王军，最终光荣战死了吧。

「而后，五大陆开始推行『一国一学园』制度。」

在这个拥有等级概念的异世界里，随着等级上升，人们的能力能透过训练达到两倍、甚至数十倍的成长。让拥有天赋的孩子们接受完善的训练，并将他们送上战场，成为乱世之下理所当然的选择。基于这点，五大陆上所有国家，至少各设立了一座「学园都市」。其中，拉达修王国境内拥有丰富的地下城，因此被评选最适合设立学园都市的地点，是一片适合培养具有天赋之人的土地。

除此之外，根据五大陆的盟约，拉达修王国被剥夺了学园都市的统治权，因为人们认为让拉达修王国把持学园都市，王国会用对自己有益的方式管理学园都市。所以，学园都市的管理与营运，必须以五大陆同盟的信念为依归。

学园都市的学园长，是一位拥有罗泽海姆精灵女王血脉的高等精灵王族。据说她已存活上千年之久，长年担任学园长的要职，依循自身独到的理念，带领学园与整座学园都市。

「那……结果怎么样了呢？」

（听到这边，大概也不会有什么欢乐的结局了……）

望着亚莲凝重的神情，魔法讲师点了个头。

「即使做到这种程度，仍然无法抵御魔王军排山倒海而来的攻势。」

数百万魔王军大举进攻，吉穆特帝国多处据点与要塞同时遭到重创，一座接着一座陷落。帝国就此失去将近四分之一的领土，人们生活的土地渐趋缩小。

自从魔王军向各地进军以来，数十年光阴荏苒而过，它们抹灭了人们心中的希望，世界逐渐笼罩一层「终将被魔王军毁灭」的绝望。

「不过，创世神艾尔梅亚大人绝对没有抛弃世人。此时，帝国诞生了一位勇者。」

（矮人、精灵……连勇者也登场啦。）

距今二十二年前，吉穆特帝国一户平民之家，诞生一位拥有「勇者」天赋的孩子。他的名字叫做「海尔米欧斯」。

「他宛如一场奇迹。百战百胜是最适合拿来形容他的词语。」

勇者海尔米欧斯自幼背负着全世界的期望，十二岁进入学园都市，接受最缜密的教育，十五岁一毕业便被送上最前线。自那一刻起，海尔米欧斯超乎众人的想像，屡屡缔造彪炳的战功。之后还流传着乡野传奇：勇者所往之处，整片大地皆被染上魔兽的鲜血。凭借这股破竹之势，海尔米欧斯不断讨伐魔王军，仅用五年就夺回遭魔王侵占的帝国边境地区，至今他仍持续奋战，试图收复早已亡国的拉斯图里王国。

「而我们王国则颁布『领土开拓令』，尽己所能提高物资产量，将更多资源运往前线。」

身为同盟国的一员，拉达修王国公告了「领土开拓令」，目标是促进国内领土的粮食生产量。目的只有一个，人们尽可能集中所有资源，运送到前线，为与魔王奋战的战士们提供补给。

（我出生的开拓村也是为此而兴建的啊……领主迫切渴求野猪肉的原因，原来是为了补充战地资源啊。）

亚莲初次体认到，自己诞生于波涛汹涌的历史洪流之中。曾经的开拓村，是基于王国发布的「领土开拓令」而生，它根本的目的是为了对抗魔王军，守护世界和平。

为何男爵愿意亲自出马，只为确保克蕾娜村狩猎的野猪肉量符合王国要求？为什么四年过去，格兰威尔城至今仍不见增产的野猪肉、男爵家的餐桌亦鲜少出现野猪肉料理？盘踞亚莲心中多年的疑惑，其真相终于水落石出。

大量的野猪肉被送往前线，成为战士们的补给物资。猪肉加工成肉干后易于保存，想必是战场上无可替代的粮食来源。

「最后，关于格兰威尔家的义务……已经知道事情始末的你，应该也猜出大概了。所谓的义务，不仅只有格兰威尔家族，是包含王族在内，所有贵族皆须承担的使命。」

出生于拉达修王国的王族与贵族，必须遵循五大陆同盟的约定，履行三年的义务兵役。即便贵为王族，也没有拒绝的权利。人人都得亲赴前线要塞，与魔王军血战三年。倘若拒绝，或无法从学园都市毕业，将会遭受严刑峻罚，诸如褫夺贵族身分、没收领地等。尤其是王族，倘若不履行约定，不仅会失去五大陆同盟的发言权，言而无信的王国将会遭遇外交与贸易层面的难题，导致无可估量的损失。

当然，这个制度并非都是坏事。能撑过三年兵役的人，其家族可在该国享有暂时的税赋减免优惠，且更容易进入王城担任要职。如今王城已被称为「学园派」的政治派系主导，他们是一群完成义务兵役的贵族。此外，当上副骑士团长的条件是服役满三年以上；骑士团长与号称王国最强的近卫骑士团，则需至少服役五年。

魔法讲师也因为具备魔导士的天赋，赴战场履行了三年兵役。退役之后，他在王城内担任研究魔法的重要职务，享有安稳优渥的晚年生活。然而，即便把这些好处放上天秤，仍旧无法平衡战场带来的苦痛与哀戚。

讲师奔赴战场的年代，拥有天赋的年轻人在三年兵役期间阵亡的比率高达七成。纵使勇者诞生后，战线的局势稍稍好转，至今仍有高达半数的士兵们会在三年的役期内殒落。

亚莲的视线落在萨希尔侧脸，她依然沉默不语。那双眼尾微微上扬的深红双瞳，狠狠瞪着地图上的国土边境线。她肯定想起了那位奔赴帝国与魔王军搏斗的战场，却战死沙场的兄长──米哈伊。

亚莲回顾起迄今为止走过的道路。

（原来如此……地狱模式是必然的选择，转生也绝非偶然啊……）

亚莲恍然大悟，理解自己为何选择地狱模式，并转生来异世界的真正原因。

＊＊＊

进入十一月，睽违一个月之久，男爵终于返回宅邸。尽管他的面容充满疲态，但在晚餐时段，他仍用中气十足的嗓音宣布：「我处理好子爵的事情了！」音量之大，连忙着服侍用餐的亚莲都听得十分清楚。席间，男爵吩咐亚莲隔天到会议室找他。

第二日，亚莲依约踏入会议室，男爵与管家已在室内等候。男爵桌前放着三个粗布袋。他示意亚莲坐在对面的位置。亚莲坐下后抬头望着男爵，发现他眉宇间透着严肃的神情。

（怎么回事？他在烦恼什么吗？）

「亚莲，你听完魔法讲师的课了吧？」

「是的。」

讲师从开端至今日、钜细靡遗地讲述了魔王史的细节。亚莲明瞭魔王的诞生为世界各国掀起的波澜。当然，他认为自己已理解格兰威尔家族背负的重担。

当萨希尔年满十五岁，必须履行三年义务，踏上仅有五成机率活着回来的战场。上一位代表格兰威尔家族履行义务的米哈伊，已不幸长眠于战场。

「其实，我曾与国王陛下协商，是否能免除萨希尔的义务，陛下却直言此事没有商量的余地。」

男爵的声音低沉而哀伤。他似乎趁着在王都的时间，向陛下直言，希望能免除萨希尔的兵役。然而，魔导士是极为珍贵的战力，绝不可能获得豁免。国王也坦言，这件事连王族都无能为力。国王言尽至此，男爵亦无话可说。

（的确，与其练就登峰造极的剑术，认真钻研魔法更能获得压倒性的战力。况且魔导士是无可替代的存在。）

「因此，本爵有一事相求。」

「请说。」

（这就是骑士团长在半兽人村庄时说的「男爵的请托」吧？听完格兰威尔家族的义务与世界情势，我大概能猜到他想拜托什么。）

「希望你能陪同萨希尔进入学园都市，然后，在战场上护她周全。」

「好。」

「我明白这是极尽为难人的请求，但还是拜托你了。这两袋是你讨伐屠夫格鲁修与这次拯救萨希尔的谢礼，还有一袋，是今后三年雇用你护卫萨希尔的报酬。」

桌上三个布袋各装了两百枚金币，一共六百枚。

男爵担忧地窥视着亚莲的表情。他心知肚明，眼前的少年视钱财为身外之物。必要的时候，他甚至能干脆地抛弃秘银的开采权。再者，亚莲早就靠贩售铠蚁与铠蚁女王的素材，获得五百枚以上的金币。他早就是财富自由的小富翁了。

（嗯……我刚刚已经说「好」了，他好像还是不放心啊。我应该再答应得更明确一点才行。不过，总觉得这个场景似曾相识啊……）

前世的记忆逐渐涌现，健一时常在游戏里面临相同的情境。第一次，国王恳求他拯救被恶龙掳走的公主；其他游戏里，则是有人说必须把女巫献祭给湖神，希望冒险者帮帮忙。村长、镇长、领主、国王……无论主角走到哪，总有人向他提出请求。而操纵主角的健一，总是不厌其烦地完成任务。

为什么呢？因为选择「拒绝」，就无法顺利推动剧情。

偶尔，遇到过于荒谬的委托时，健一会不断点选「拒绝」的选项，会话却陷入无限循环，直到玩家妥协为止。如今，亚莲面前坐着一位父亲与哥哥，甚至爱子皆遭受魔王军杀害、满怀绝望的领主。

这位领主请求他保护女儿，免于魔王军的毒手。

（不用说，这就是「任务」啊！或许故事已经进展到新的章节了。不过……游戏里主角隔天就会触发的任务，在这个世界历经漫长的四年才出现啊。）

「家主大人，关于护卫萨希尔小姐的事，在下亚莲，愿以生命为誓，接下这个任务。」

「喔喔喔！你愿意接受吗！？」

亚莲再次给予明确的承诺，闻言，男爵开心得从座位上跳起。

「但是，我只收下一个袋子，请允许变更其他两项报酬。」

「变更是指……？」

（唉，真是的，你是任务新手啊？完成任务之后再给报酬是常识好吗？再说，财政拮据的格兰威尔家族怎么拿得出六百枚金币？难不成他把房产拿去抵押了？）

亚莲知道，男爵家之所以如此清贫，是他们不忍向领民课重税，总是自己贴钱补税造成的结果。况且还得等待几年，开采秘银矿的事业才能由亏转盈。想必男爵努力东凑西补，才勉强拿出这六百枚金币，这实在是过于为难自己的决定。此外，魔王史的课程让亚莲明白，无论王族还是其他贵族，都过着窘迫的生活。数十年来，魔王军进犯导致各国进入长期战争状态，根本不存在真正的奢华与富裕。男爵至今仍过着缩衣节食的节俭生活。

「我不需要这四百枚金币。作为交换，请您免除我全家的人头税。」

「免除人头税？这样就够了吗？」

「是的。若您愿意的话，请一并免除克蕾娜一家的人头税。能否以这个条件，作为四百枚金币的替代方案呢？」

「明白了，亚莲与克蕾娜两家人的人头税就此一笔勾销。」

（太好啦！如此一来，今后会有好一段时间无法送钱回家，能减轻税金的负担，家里就不会那么穷困了吧。马修、米菈，你们要平安健康地长大啊。）

「还有，家主大人……这四年里，承蒙您处处栽培身为仆从的我，我由衷地感谢您。」

感谢的话音落下，亚莲从口袋拿出刻有格兰威尔家徽的纹章，放在桌上。

「……」

之前，当亚莲大致察觉男爵会向自己提出何种请求时，他也默默在心底下了某种决心。男爵沉默不语，想先听完亚莲的想法。

「我，亚莲，将重回平民的身分。然后，以平民之姿，与萨希尔小姐并肩作战，共同对抗魔王军。」

「这样啊，果然如此呢。」

（果然？）

始终站在男爵身后的管家，一听见他的喃喃自语，立即上前一步，回收桌上的格兰威尔纹章。接着，又在桌上放了几样物品。

「这是……？」

那是一把做工精致华美的银制短剑。

「这是王族特别制作、象征格兰威尔子爵家族贵客的证明。」

「子爵？贵客？」

「亚莲，托你的福，明年格兰威尔家族的爵位将升格为子爵。」

他接着说，自己还没向家族成员宣布此一好消息。提前通知亚莲这个晚餐时间才会公告的事情，或许是想感谢他数年来对格兰威尔家的付出。原来，男爵分割出一座矿脉的开采权，让王族与贵族们共同享有这份利益，国王欣喜若狂，赞许男爵不独占优势、而是与众人共享利益的想法，正是贵族的典范。再加上男爵协助整肃弊端，国王基于他为王国带来的诸多贡献，决定授予格兰威尔家族子爵的爵位。

「不过……子爵的位置也算是用钱买来的就是了。」

谈到获封子爵的原因，他自嘲般地干笑一声。

「今后您就是子爵了呢。是件值得庆贺的事，恭喜您。那您说的『贵客』是什么意思呢？」

「表示你是受我格兰威尔子爵家族亲自款待的宾客。那把剑是贵客的证明，倘若你在外引发任何事端，子爵家会替你承担责任。」

反之，假如有其他贵族来找亚莲的麻烦，格兰威尔家族亦会出面替亚莲撑腰，让对方知道惹到谁的贵客。已升格为子爵的他继续补充说道。

「今后，格兰威尔家族将为亚莲的所作所为担负连带责任，倘若你卷入任何纷争，格兰威尔家族会竭尽全力，成为你最坚实的后盾。」

那柄银制短剑上头刻着家徽，意味着格兰威尔家族立定誓约。

亚莲尚未察觉，其实当初被他煽动入城的男爵，发挥的影响力不只「一点」。当那些财政困顿的贵族们一听到男爵说，愿意转让部分秘银开采权给众人时，纷纷倒向格兰威尔家族，与男爵站在同一阵线，这次的骚动才能短时间内平安落幕。

（这把短剑是奖赏啊……我懂了，这代表我解决「事件」了！）

亚莲凝视着短剑，四年的一切历历在目。这当中，他明白了自己存在于此的原因。

（我一直在思考，为什么我不是被「转移」到异世界冒险的开端？如今，我明白非「转生」不可的理由了。）

长久以来，亚莲都在寻找一个答案，为什么自己不是「转移」到游戏的初始点，而是转生成一个小婴儿开始攻略异世界？现在，他已完全理解个中奥秘。

单纯转移到异世界，亚莲便不会在诞生的开拓村参与狩猎野猪的行动，更不会因此成为领主家的仆从。如此一来，他将失去陪同萨希尔就读都市学园的选项。在这个严格封锁魔王资讯的国家，以一无所知的情况正面迎战魔王军，手无抗衡之力的他恐怕只能迎来死亡的结局。

（还有，地狱模式也绝非偶然，我必须选择地狱模式开局不可。答案早就藏在我因缘际会来到异世界的过程里了。）

理解整段魔王史的始末后，亚莲理解了「地狱模式」的含意。

前世的健一在搜寻引擎上输入了「游戏、废设定、耐玩」三个关键字，接着发现了通往异世界的网站。倘若当时自己搜寻「放置性废游」之类的关键字，就不会被引导到这个网站了。

创世神自始至终，都在寻找一位能毫不犹豫选择「地狱模式」的玩家，毕竟，世界上哪有一款游戏比「转生」更耐玩呢？

（他刻意让我选择地狱模式，然后来拯救这个已极尽失衡的世界啊……）

即便无数「普通模式」的玩家联手，在魔王军面前都不堪一击。

眼前的世界早已崩坏，接近毁灭的命运。

现身于异世界的勇者，真的有能力打倒魔王吗？

勇者诞生十年后，创世神苦苦追寻的对象终于降临于世──选择地狱模式的玩家。

亚莲深刻地体认到，他就是被寄予厚望的存在。

「我愿意接受这份任务。请放心交给我吧！我将与萨希尔小姐一同打倒魔王！」

亚莲猛然从座位站起，手握银色短剑，朗声宣告。

（很好！讨伐魔王的第一步，当然是寻找伙伴啦！我整个热血沸腾啊！）

望着亚莲用志在必得的表情发出击倒魔王的豪言壮志，男爵本想纠正他「我可没叫你去讨伐魔王」，但这番话终究被那满腔热血的气势堵在喉头。

就这样，亚莲卸下格兰威尔男爵家仆从的身分，成为格兰威尔子爵家的贵客。

而他的冒险舞台，随之转移至学园都市。

（插图019）

第二卷 特别番外篇 梦想成为英雄的少年

亚莲离开克蕾娜村两年后的某日。

秋意渐浓，村民们今年依旧组队出发狩猎野猪。

「我也想跟大家拿一样的长枪啦！」

「别啰嗦，带这把武器去！」

「……好啦。」

德古拉脸上写满了不悦，他的父亲以近乎斥责的口吻，将一把长枪塞到他手里。

站在一旁的母亲担忧地看着自己的孩子。

今天是年满十岁的德古拉，第一次参与狩猎野猪的日子。

带着怨怼的表情，德古拉低头看向那把父亲费心锻造的四公尺长枪。

那是为了首次踏上狩猎之路的爱子德古拉，精心打造的特制武器。

村民们至今仍沿用亚莲两年前提议的狩猎法，让新人们站在后排补刀，借此提升自身的等级。

由于德古拉第一次出门打猎，他还不够资格加入手持两公尺长枪的前排队伍。

他只能提着四公尺的长枪，从人群后方出击。

他凝视着这把连同枪柄在内、整体皆以钢铁锻造的长枪。

量身订做的枪柄尺寸完全贴合德古拉的手掌大小。

实际上，只能站在后排输出并非德古拉心生不满的原因。

问题在这把钢铁长枪。无论是农奴还是平民，大家拿来狩猎野猪的武器，仅有枪尖的部分是金属，其余部位皆采木制。

因为与众不同而感到不快的德古拉，在父亲半推半就的劝说下，收下父亲亲手锻造的特制武器。

「别逞强喔。」

「嗯，好。我知道啦。妈也别太担心。」

德古拉有些不解，今天的父母比平时更爱操心，他甩开两人担忧的嗓音，朝着村门口走去。

他一抵达村庄门口，一名粉发少女看见他来了，立刻跑过来迎接。

「德古拉！你太慢了啦！」

「克蕾娜，你真早啊，居然已经在这等了。」

「当然啰！」

望着朝气蓬勃的克蕾娜，德古拉在自己叹息连连的早晨里，又吁了一口气。

放眼望去，广场上聚集了五十个人左右，皆是今日组团狩猎的平民与农奴。

过去，狩猎队的成员大多是农奴，但两年前许多农奴获得平民的身分，如今除了想借由狩猎的奖励晋升为平民的新人农奴以外，参与者以平民为大宗。以上的情报是亚莲的父亲罗丹亲口说的。

「只有我们两个小孩啊？」

「嗯？德古拉，你刚刚说什么？」

「不，没事。」

一眼望过去，此处唯有德古拉与克蕾娜是尚未成年的男孩、女孩。

其实，克蕾娜村不乏与德古拉同年龄的孩童。

然而，今天德古拉之所以能参与狩猎野猪的行动，归功于眼前同样握着四公尺长枪的克蕾娜。

起初是格尔达挨不过女儿的苦苦哀求，答应让她随队出门打猎，听闻此事的德古拉立刻跑去恳求格尔达。「克蕾娜能去的话，请务必也让我参加！」

鉴于德古拉拥有天赋，身为野猪狩猎行动领导人的罗丹点头首肯，因此德古拉今年得以踏上狩猎的旅途。

「那么……大伙出发吧！」

「「「好！！」」」

罗丹扬声提振士气，狩猎队伍即刻出发。

格尔达走在罗丹身旁，德古拉与克蕾娜则紧随两人身后。

尽管生来即是平民，今天却是德古拉第一次踏出村外。

相较于农奴，平民拥有更多行动自由。不过，由于他的双亲在村里开设武器锻造铺，至今尚无离开村庄的必要。

初次踏向村庄之外的世界，他心中涌上一丝紧张感，伴随着难掩的兴奋。

「这条路亚莲应该走过很多次了吧？」

「大概吧？」

德古拉嘴上答得淡漠疏离，却有一股奇妙的感觉油然而生，他正踏上亚莲过去参与狩猎野猪行经的道路。

「喂喂，克蕾娜。我不是叫你乖乖跟着我们走吗？」

格尔达无奈地告诫克蕾娜，此刻她正紧握着长枪，一会儿这里瞧瞧，一会儿那里看看，四处东张西望。

「好！！」

没人知道克蕾娜究竟有没有听进去。她漾起灿烂的笑容，精神奕奕地回应。

「是说……罗丹，今年也会大丰收吗？」

「嗯，我想应该会。」

面对格尔达的疑问，并肩而行的罗丹只给了一个含糊的答案。

「很多吗！？有很多野猪吗！？」

闻言，跟在后头的克蕾娜眼神闪烁着兴奋的光芒，询问罗丹。

「嗯，对啊。所以你要特别小心啊。」

罗丹无奈地叹了口气，回应克蕾娜。

众人一路谈天说地，朝树林里那片作为野猪狩猎场的空地前进。

抵达狩猎场后，诱敌队的队长佩克吉说要先去侦查附近的状况，踩着迅捷的步伐进入树林里。

不到三十分钟，他便返回狩猎场。

「情况如何？今年的野猪也很多吗？」

「是啊，无论走到哪都碰得到野猪。不当心点可是会出大事的。」

「啊？哎呀，我们有获得领主大人特别关照，他今年也提供了上好的防具供我们使用呢。人手也相当充足，应该不至于死人啦。」

格尔达漫不经心地挥着手，并不在意佩克吉的忠告。

在领主的安排下，有一位皮革工匠来村庄常驻。

多亏他的出现，村民们身上穿戴的皮甲一年比一年精良可靠。

何况，纵使今年多了克蕾娜与德古拉两个孩子，其他参与者全是跨越重重试炼的老手。

格尔达认为，在人数充足的情况下，对付狂暴的巨魁野猪也不成问题。

「你说的是没错啦，但我还是会尽量少带几只过来。」

佩克吉留下这句话，便带着诱敌队的伙伴，再次朝树林飞奔而去。

「可是……为什么今年野猪特别多啊？」

格尔达转头，不经意地询问罗丹。数量多固然是好事，但若不知道野猪数量遽增的原因，总让人感到毛骨悚然。

「嗯，听说专吃巨魁野猪的哥布林消失在树林里了。」

罗丹刻意压低声音，回应格尔达的疑问。

「什么意思？」

格尔达却下意识地抬高音量追问下去。

「你太大声啦。我是听来村里的冒险者说的，据说啊，最近这阵子，哥布林的数量急遽减少中。」

「真的假的啦！居然能一口气清光哥布林，导致野猪越生越多。他究竟是何方神圣啊？」

「流言蜚语罢了。甚至还有人说，领地里出现从未见过的新型魔兽，大肆猎杀哥布林。你可别到处去说，谣言只会制造恐慌，绝非好事。」

实际上，今年的野猪数量确实较往年更多。领主订下狩猎目标是二十头巨魁野猪，应该不消多久就能达标了。

既然真相难以辨明，臆测再多也是徒劳，两人索性放弃思考原因，专注在眼前的狩猎行动。

不到一小时，远处传来佩克吉惊恐的呼喊声。

「抱、抱歉啊！我带三头野猪回来了！！」

佩克吉身后的三头野猪正朝狩猎场全速冲刺。

「喂喂！你刚刚不是说会尽量少带几只过来吗？喂，大伙们，拿出干劲来吧！！」

「「「喔！！」」」

村民们纷纷握紧手里的长枪，凝视着同时袭来的三头野猪，严阵以待。

而后，格尔达率领的围困队挡在前方，手持三面野猪皮制成的大盾牌，直接挡下庞然大物的冲击。

大地随着野猪的震动而晃动，工匠打造的皮盾富有弹性，尽管盾面被那锐利的尖角与獠牙撞凹，仍成功消弭惊人的冲击力。

「罗丹！！快趁现在下手！！」

格尔达大声嚷嚷，要同时抵御三只野猪的攻势实在是过于吃力，他急切地催促罗丹击杀魔兽。

「好，我知道！各位，集中攻击，各个击破吧！」

「「「好！！」」」

「呜嘎啊啊啊啊啊！！」

「喂！克蕾娜！！」

上一秒，罗丹才刚高声吆喝，下一秒，克蕾娜已往野猪群冲锋陷阵。

女儿的嘶吼声从背后传入耳畔，格尔达愣了会儿，赫然想起自己忘记事先告诉克蕾娜，她可以参与攻击的时机。

格尔达还来不及阻止，克蕾娜的长枪已径直刺向巨魁野猪的额头。

此刻，站在她身边并肩作战的伙伴是一起冲向魔兽的德古拉。

「好、好硬呐啊啊啊啊！！」

「真的好硬！！」

长枪仅没入魔兽的表皮，根本无法刺进颅骨。

巨魁野猪脸上的皮肤极为坚韧，因此，他们本该避开头部，专攻脖颈才对。

在克蕾娜与德古拉遇上尴尬的窘境时，罗丹带领的攻击队，已打倒另外一只巨魁野猪。

「咦！？力、力量不断涌现！！」

「这、这究竟是……」

当两人拼命想用长枪贯穿魔兽，却猛然感受到一股力量涌进手里。

那是因为同一队伍的罗丹击杀了野猪，克蕾娜与德古拉也获得了经验值。

啪叽！

「咦？枪断掉了……」

木制的枪柄根本无法承受克蕾娜升级后增强的力量，以及巨魁野猪额前的防御，硬生生断成两半。

情急之下，克蕾娜猛然伸手，与德古拉一同握住那把坚固的铁制长枪。

「喂，你干……算了，一起打倒它吧！！」

「嗯！！」

德古拉与克蕾娜紧握同一把长枪，用尽全身力气朝巨魁野猪突刺。

紧接着，另一支队伍成功击倒第二头巨魁野猪。

于是，德古拉与克蕾娜的等级再度提升。

「喝唔嗯嗯嗯嗯！！」

「喂、喂……」

克蕾娜猛烈施加在长枪上的力量透过枪柄传达到德古拉手上，为之震惊的德古拉忍不住发出惊呼声。

克蕾娜的力道之强，连她踩在地上的脚都向下陷进土里。

见状，德古拉也不甘示弱，努力站稳脚跟，与克蕾娜两人合力将长枪刺向野猪的颅骨。

『咕嗷喔喔喔喔喔喔！！』

终于，结合两人的全力，枪尖总算彻底贯穿巨魁野猪的额头。

轰隆隆隆隆隆隆隆！！

「「「不可能吧……」」」

额头被刺穿的巨魁野猪喷出巨量鲜血，轰然倒地，震得大地嗡然作响。

「成功了！打倒它了！！」

「克、克蕾娜……」

克蕾娜衬着众人惊愕的目光，将双手向上高举，乐不可支地欢呼着。

至今为止，从未有人能以贯穿额头的方式击倒巨魁野猪。

因此所有人深信不疑，仅有手持长枪、戳爆目标脖颈的手段，才能顺利讨伐巨魁野猪。

成年人万分惊奇地睁着双眼，望着年仅十岁的德古拉与克蕾娜，同时感叹着，原来具有「天赋」，能爆发如此强大的力量。

然而，不仅一众成年人凝视着克蕾娜。

德古拉同样诧异地看向身旁的克蕾娜。

她的力量，无疑凌驾于自己之上。

正因为两人握着同一把长枪，他深刻体会到克蕾娜身上蕴含的惊人实力。

那一瞬，德古拉忽然觉得，克蕾娜似乎走向自己难以企及的远方。

「我要成为英雄……绝对要成为英雄！」

德古拉下意识说出自己的人生志向。

拥有拯救村庄特异天赋的亚莲、天生具有剑圣资质的克蕾娜，与他们相遇以后，德古拉的梦想悄然改变。

骑士曾是他梦寐以求的志向。

但认识亚莲与克蕾娜后，他逐渐明白，骑士不再是自己的憧憬，他真正想当的，是英雄！

他的梦想在不知不觉间逐渐变大。

德古拉紧握双拳，胸中燃起强烈的斗志，发誓自己必定要成为英雄。

第二卷 后记

感谢各位读者购买本书。

终于写到后记了。

多亏读者们的支持，《地狱模式》得以顺利出版第二册。

这一切，全都要归功于平日不断为我打气的读者们。

真的非常感谢。

此外，以一本轻小说来说，本书篇幅与字数都相当庞大，读者们却愿意细细阅读至后记的部分，身为作者，我内心仅有无以言表的感激。

写到后记，我想借机谈一谈自己对《地狱模式》的想法。

我想，还没读完第二册的读者们，或许难以理解这部作品的世界观吧？

说实话，序章的部分着实冗长，但身为作者的我认为，漫长的篇幅，才能描写一名男子转生为小村庄里的农奴，逐步认识这个世界，进而找到自己挑战与精进的目标，同时与伙伴相遇，最后触及世界所面临的考验，这一段完整的过程。

关于书籍版的《地狱模式》。我希望能加入过去在网路连载中无法尽情描绘的部分。

网路连载版是一部以主角亚莲的视角为主轴的作品，读者鲜少有机会体会其他角色的心路历程。到目前为止，我已经连载了大约三百章，却几乎不见「番外篇」这类的章节。

固定视角的好处，是方便推进故事发展。然而，若仅仅用亚莲的视角来推展剧情，说实话，确实存在着「稍嫌不足」的地方。

因此，在书籍版里，我尽可能透过特别番外篇，或是作为特典附赠的短篇，以其他登场人物为主角，来描写亚莲以外的人物成长经历。

像是克蕾娜、德古拉、萨希尔等伙伴，抑或是他们的家人们，他们究竟是怎么看待这个世界发生的事件？

希望借由番外篇，能让读者有机会理解这些角色所经历的事件与心境。

既然后记还有一些篇幅，就容我聊一点作者个人的游戏回忆吧。

毕竟这是一部关于「游戏玩家转生」的故事，而我本人也确实是个热爱游戏的人。

游戏之于我最早的记忆，源自于一款使用红白机游玩的国民级角色扮演游戏，我玩的是第二代。

如今，记忆已有些模糊，我只记得某天家里突然冒出了那台主机。

应该是家人买给我的吧。从那时起，在青春期的我心中深深烙印下一种观念：想玩游戏？绝对非角色扮演类莫属。

大概是在小学二年级的时候吧。我记得当时自己在城镇近郊打史莱姆，却因为不知道「武器必须装备在身上才能提升攻击力」，还诧异地认为：「哇，史莱姆超强！一次遇到好几只史莱姆的话，根本必死无疑！」这大概是我最早的游戏回忆。

第二个记忆，毋庸置疑就是：「明明很仔细地抄下了复活咒语，可是哪里就是不对劲！」

小学的我当时甚至比作课堂笔记更认真地、一字一句把复活咒语抄进笔记本里。

如今想来，即便重玩一次那个年代的游戏，依然会觉得难以攻略吧。提示少得可怜，稍有不慎就在开局或中间剧情卡关，最后只能放弃攻略。我有过不少次这样的经验了。

或许正因为这些体验深刻影响了我，我才在潜移默化间养成了这样的思考方式：遇到一头雾水的事情，必须亲自测试出答案；不确定答案时，就把所有的可能性逐一尝试一遍。

不过，即便是我如此热爱的游戏，却从我开始阅读「成为小说家吧」的网路小说以来，被搁置好几年了。

算一算，我大概戒游戏三年左右了吧。

由于我是兼职作家，一边在公司上班，一边抽空写作，生活里本就没有多少空档。要是一碰游戏，那可就不得了了。我肯定会整个人深陷其中，无法自拔，好不容易经营的社交生活恐怕也会因此崩坏。

此外，漫画版的《地狱模式》已开始连载。

老实说，自从开始写小说以来，我做梦也没想到，自己的作品竟能在这么短的时间内改编成漫画。

漫画版由铁田猿児老师绘制，整体充满少年漫画的风格。

漫画版无处不是亮点，亚莲与伙伴的热血冒险故事，以及与魔兽间展开的对决，皆精采可期。

目前已在《Comic Earth Star》公开连载，请读者们务必试阅看看！

我也很期待将来有天能在书店看到集结成册的漫画版《地狱模式》。

最后，期待能在《地狱模式》第三册与各位读者再会。

今后ハム男也会勤奋不懈地创作下去，希望各位读者往后亦不吝给予支持。我们下次见。

第二卷 插图